VI PRÉFACE

défaire plusieurs grands voyages daus cette vaste contrée. Préparé d'ailleurs par de très-longues études scientifiques préalables, puisque j'avais antérieurement adopté la science pour carrière, et n'y ai pas employé, depuis la fin de mes études proprement dites, moins de trente années à en travailler pratiquement sans relâche toutes les branches malgré les tendances trop spécialistes de notre époque contre lesquelles je n'ai jamais cessé de protester, j'ai pu mettre à profit ces voyages aussi bien pour les sciences naturelles que pour le but auxquels ils étaient destinés, et ceci s'explique aisément. En effet, non-seulement on a de vastes espaces à traverser pour arriver au point où ou doit parvenir, mais encore, même pendant les triangulations, l'esprit n'est pas tellement occupé par ce dernier travail qu'on ne puisse en parcourant les côtés de ses triangles regarder autour de soi. Ceci ne nuit nullement à la précision des opérations géodésiques, mais on utilise ainsi un temps qui sans cela eût été perdu.

La première partie du présent volume porte pour titre : Géologie du Brésil^ et est consacrée à la géologie proprement dite, aux mines et à quelques observations de minéraux, parmi lesquels figure une espèce nouvelle. Conformément à des instructions reçues du Gouvernement impérial du Brésil, par l'ordre duquel est effectuée ma publication, cette partie géologique, tout en contenant les faits observés, est rédigée sous la forme synthétique, en présentant une espèce de tableau de la géologie de l'Empire, d'après les déductions de mes observations personnelles, coordonnées entre elles et avec les observations recueillies, dans les parties où je n'ai pas pénétré, par divers voyageurs cités chaque fois que j'emploie leurs observations, notamment MM. Hartt, Plant, Gardner, etc.

J'aurais pu y joindre le dessin d'un très-grand nombre de coupes géologiques que j'ai tracées avec leur description , si ce n'eût été la dépense considérable d'une publication de ce genre, laquelle aurait rempli le volume entier, et par conséquent si ce n'était aussi le manque d'espace et de temps pour la rédaction depuis mon retour. Au reste, toutes les déductions pouvant résulter de l'ensemble des détails de ces documents y sont signalées. J'y joins une carte physique du Brésil oriental pour faire comprendre l'orographie de l'Empire et ses divers systèmes de montagnes. Sur cette carte, sont marqués les lieux cités dans l'ouvrage pour leurs gisements de minéraux. Le grand fleuve de San-Francisco y est tracé à sa place d'après les positions géographiques que j'ai déterminées sur les divers points de son cours, et on y pourra juger de l'importance de ce vaste cours d'eau, représenté jusqu'ici d'une manière si inexacte sur toutes les cartes de l'Amérique.

La seconde partie porte pour titre: Faune daJjrhii iiiu: temps fécents et quaternaires, et trailc de la /oob^gie et de la paléontologie du Brésil. Elle est spécialemenl destinée ù la comparaison de la faune vivante et de

PHIÎFACK. vu

la faune quaternaire. Mais l'immensitii du sujet m'a forcé de me limiter à traiter en détail la classe des mammifères seulement; et le premier chapitre résume les points relatifs à la faune quaternaire des autres classes. A l'exception des ordres des Chéiroptères et des Primates pour lesquels l'espace m'a manqué, je décris avec détail tous les mammifères vivants du Brésil, et ce que j'ai pu savoir et rectifier au sujet de leurs habitudes. Je signale un certain nombre de doubles emplois d'espèces créées d'après des spécimens de collection, et fais connaître quelques espèces nouvelles. La même chose a lieu pour les mammifères quaternaires dont quelques nouveaux ont été découverts dans mes voyages. J'ai traduit du danois les œuvres du D'' Lund sur cette question, afin de faire connaître ses belles recherches, car au sujet de ses travaux les ouvrages français sont remplis d'erreurs. J'ai vu tous les mammifères vivants décrits dans le présent livre, sauf quelques-uns des limites extrêmes de l'Empire. Mais je dois uniquement à la grande prolongation de mon séjour d'avoir pu arriver ù ce résultat, car on ne se figure pas la difficulté de se procurer un grand nombre d'entre eux. On trouvera aussi dans ce livre les étymologies indigènes de la plupart des noms des animaux du Brésil.

La troisième partie porte pour titre : Géographie botanique du Brésil^ et comprend en même temps la climatologie et mes observations sur la répartition générale des végétaux à la surface de l'Empire. Elle se termine par quelques considérations sur les cultures du Brésil. J'y décris en outre quelques espèces nouvelles de plantes, des observations tératologiques et diverses autres propres à jeter du jour sur certains points de pliysiologie végétale.

En somme donc, j'apporte mon faible tribut de voyageur au grand édifice de l'histoire naturelle et le soumets à l'appréciation des amis de l'étude de la nature, comme une minime contribution à l'œuvre immense entreprise par la science moderne, d'observer l'univers dans toutes ses parties. Je me suis attaché, pour utiliser le mieux possible le temps dont je pouvais disposer, à étudier les êtres organisés sur le vif, bien plus qu'à collectionner pour travailler ensuite dans le cabinet, et, relativement aux minéraux, à décrire sur place leurs gisements, et l'ordre de superposition et la stratification des roches, parce que ce genre d'observations est aujourd'hui plus nécessaire à la science que l'accroissement des collections. Nos musées sont pour la plupart déjà tellement riches, qu'ils ne peuvent trouver place pour exposer tous leurs objets ; mais des renseignements positifs manquent sur beaucoup de choses. J'ai collectionné toutefois dans les limites où cela m'a paru nécessaire pour des comparaisons ultérieures, mais j'ai incomparablement plus réuni de notes que d'objets, comme étant ce qui manque le plus. Pour les miné-

VIII PRtilFAr.E.

raux, je m'étais organisé pour faire, même en voyage, les petits essais chimiques utiles pour les reconnaître quand l'emploi de ce moyen était nécessaire, atin de pouvoir toujours de suite les classer et examiner si leur présence ne devait pas me faire soupçonner quelques particularités spéciales à rechercher dans leur voisinage. Au reste, pour la minéralogie et la géologie, j'ai en général conservé des spécimens de chaque localité. Quoique je publie le présent ouvrage svn^ les sciences naturelles, je n'ai point du tout renoncé pour cela aux sciences mathématiques, notr.mraent à l'astronomie, car, précisément en même temps que j'effectue cette publication, je fais construire le matériel dont l'observatoire impérial de Rio de Janeiro a besoin pour fonctionner complètement comme les observatoires les mieux montés. C'est surtout en voyage que je m'occupais d'observations d'histoire naturelle, et je ne leur ai jamais sacritié un seul travail astronomique. Au contraire, pendant mou séjour dans l'hémisphère sud, j'ai eu soin de ne laisser passer aucun phénomène notable sans l'observer avec les moyens optiques dont je disposais, et sans tirer des observations leurs résultats théoriques. 11 y a même incontestablement des faits qui seraient restés inaperçus ou incertains sans ma présence dans cet hémisphère, et notamment l'événement le plus curieux dans l'histoire astronomique et le plus rassurant pour l'avenir, c'est-àcUre, le passage réellement effectué en 1861 de la terre et de la lune à travers la queue de la grande comète de cette même année, lequel avait été prévu et annoncé d'avance ])ar moi dans plusieurs journaux, et aurait été seulement soupçonné^ mais, comme l'a fait vou' M. Faye, n'aurait pas été démontré par les observations européennes. Je fais cette réflexion pour qu'on ne pense pas que j'aie abandonné l'astronomie, particulièrement en ce moment où. organisant l'observatoire de Rio de Janeiro, je prie les Académies et étabhssements scientifiques, auxquels le présent volume sera adressé, d'envoyer leurs publications pour sa bibliothèque. 11 leur Iransmettra <à son tour en échange ses propres publications.

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