MESSIEURS

97. J'arrête ici l’esquisse rapide, d’ailleurs fort incomplète , de ma pratique chirurgicale.

Je vais laisser le service à des hommes qu’il suffit de nommer pour faire apprécier leur mérite : MM. Barrier, Valette et Desgranges représenteront dignement la chirurgie lyonnaise. Jaloux de lhonneur du majorat , je n’ai besoin de rappeler ni leur concours, ni leurs publications ou leur enseigne

ment, ni les excellents rapports de confraternité que je n’ai cessé d'avoir avec eux , pour faire pressentir que personne ne saurait mieux répondre, sous le double point de vue de la science et de l'humanité, à toutes les exigences de leur position élevée dans nos hôpitaux. Mon successeur, en particulier, s’est signalé par un ouvrage recommandable sur les maladies de l’enfance, qui suffirait à lui seul pour la réputation d’un écrivain. ;

28. Quant à moi, j'aurais désiré faire mieux ; j'ai du moins la conscience de n'avoir rien négligé de tout ce qui était en mon pouvoir. J'ai cherché, dans l’étude du passé , les moyens de m'éclairer des faits et gestes de mes prédécesseurs; et, fouillant dans les archives et manuscrits de cet hôpital, je suis parvenu à composer une Histoire médicochirurgicale de l’'Hôtel-Dieu de Lyon , que la presse médicale a accueillie avec quelque faveur. Pour compléter mes études du temps présent (car les livres ne sauraient tout dire ), j'ai continué à faire des voyages scientifiques pour comparer les écoles et les principaux hôpitaux de la France, de l'Italie et de la Belgique (21). Il restait à soumettre toutes

(21) En 1847, pour me préparer à mon aide-majorat, j'avais étudié sur les lieux les diverses universités d'Italie. (Voyez mon Voyage médical en Italie , Gazette médicale de Paris, 1847-1848).— Pendant mon majorat, j'ai fait de nouveaux voyages scientifiques en France , en Piémont et en Belgique , ainsi j'ai pris soin de visiter les hôpitaux et les écoles de Bruxelles , de Gand, d'Anvers, de Strasbourg (congrès scieutifique de 1842), de Milan ( congrès scientifique de 1844), de Turin, de Chambéry, de Lausanne , de Genève, etc. Plusieurs de mes voyages ont été

ces connaissances au contrôle de l'expérience clinique : on à vu combien l’'Hôtel-Dieu nous a favorisé sous ce rapport; et, mélant sans cesse l’examen de la nature vivante et de la nature morte afin de mieux les connaître, je suis resté fidèle à mes habitudes d’amphithéâtre pour leur demander des inspirations opératoires, Comme elles m'avaient inspiré mon Traité d'anatomie des régions, qui aujourd’hui a successivement obtenu (qu’il me soit permis de le dire) les honneurs de la traduction en Allemagne et en Italie (22).

99. A défaut de mieux , le désir de bien faire a toujours été mon mobile (23), et je n’ai sacrifié

consacrés à l'étude des eaux minérales, notamment à Plombières, Luxeuil, Baden, Aix-les-Bains, Allevard , La Motte, Uriage, elc. Je me propose de compléter plus tard mes investigations minéro-thermales de la France.

(22) Il a été traduit en allemand par le docteur Gorup-Besanez , et publié in-8° par Enke , à Erlangen, en 1845. — Une première traduction italienne, par M. Cagnoli, avait été annoncée à Gênes ; le prospectus parut chez Faziola. Les événements politiques, qui depuis ont bouleversé l'Italie, m'ont empêché de connaître le sort de cette entreprise littéraire. — Une autre traduction italienne , due à la plume de MM. Lorenzo Scalvanti et Ranieri Bertoni, se publie à Pise, par L'éditeur Pieraccini, chez le libraire Giannelli.

(23) J'avais été frappé d'un inconvénient grave qu’entrainait le voisinage de la salle des Opérations et des salles des Opérés : plus d’une fois les cris du patient ont littéralement rendu malades ceux de ses compagnons qui devaient plus tard subir aussi l’épreuve de la salle des douleurs ; c'était donc une question d'humanité de changer ces dispositions. Lors de mon entrée, j'ai demandé et obtenu qu'on fit construire un tambour avec une double porte, pour assourdir tous les bruits et soustraire les malades qui attendent à des émotions aussi pénibles. J'ai eu beaucoup à me louer de ces précautions : On comprend combien elles étaient avantageuces avant la découverte de l'éther ; ajoutons qu’elles n'ont pas cessé de

qu’à la religion du devoir, bien conväincu que l'exemple des chefs est le premier et le meilleur des enseignements. La loi doit être inflexible et invariable, pour mieux protéger les intérêts de tous et de chacun. Il ne faut fléchir que devant la régle, fût-ce aux dépens de sa santé.

Si mes efforts n’ont pas toujours été heureux, ils n'ont pas non plus été sans résultat; et si je n’avais à cœur de prouver à lajeunesse de nos écoles queles encouragements ne font jamais défaut au travailleur persévérant , je ne rappellerais pas ici la médaille d'argent que la Société médicale de Toulouse m’a décernée en 1846 pour mes travaux sur les rraladies des organes des sens, ni la médaille d'or dont

l’être depuis, car toutes les opérations ne comportent pas l’éthérisation.

On sait combien les opérés ont besoin d’air ; les odeurs plus ou moins fétides qui s’exhalent des plaies, viciant l’atmosphère, exigent impérieusement qu’elle soit fréquemment renouvelée. La salle Sainte-Marthe, destinée aux femmes opérées , ne pouvait réaliser cette régle hygiénique, à cause de la seule vitre qui s’ouvrait dans le triple œi1-de-bœuf dont elle est éclairée du côté du quai; aussi était-elle exposée à sentir souvent très mauvais : j’ai donc fait ouvrir trois carreaux, au lieu d’un, dans chaque œil-de-bœuf. Aujourd’hui la salle, possédant neuf moyens d'aération au lieu de trois (et ce serait encore mieux si on les onvrait toutes), est devenue beaucoup plus salubre, si j’en juge par les résultats heureux que j'y ai obtenus pour mes opérations.

Les points fires dans l’application des forces pour réduire les luxations contribuent beaucoup à la réussite des manœuvres ; leur immense utilité est appréciée par lous les chirurgiens qui ont pu les comparer avec les moyens ordinaires : il était donc regrettable que l’Hôtel-Dieu n’en fût pas pourvu. J’en ai fait établir dans une des salles d’opérations ; Je ne saurais trop redire les services qu'ils m’ont rendus : parmi les réductions difficiles que j'ai eu le bonheur d’opérer dans les luxations anciennes, je leur dois

cerlainement le plus grand nombre.

celle de Bordeaux m’a honoré pour mes recherches sur les maladies des os (184h).

30. Messieurs, mon majorat s’est accompli au milieu des plus grandes révolutions de notre siècle; mais la science médicale a fait voir qu'elle sait marcher dans la voie du progrès, sans que les secousses du monde politique lui fassent perdre son mouvement ni son équilibre. J'ai eu surtout la saüisfaction d'assister à l’une des plus belles découvertes dont puisse se glorifier notre art, celle d’ôter la douleur dans les opérations. Aux yeux du philanthrope, quelle autre pourrait avoir plus d’importance et de prix que celle qui vient anéantir la souffrance, en plongeant le malade dans l’insensibilité d’un sommeil précieux, au moment même où le fer de la chirurgie doit enlever de ses organes le mal qui les rongeait? Mais, pour soustraire à la douleur, il importe avant tout de ne point exposer l'existence même du patient. Aussi, du jour où Jai vu le chloroforme, entre les mains des praticiens les plus habiles , faire successivement plusieurs regrettables victimes , j'ai cru devoir rejeter loin de moi un poison Si subtil, qui souvent, au lieu d’endormir , frappait de mort avec la rapidité de la foudre, et dont la science ne connaissait point l'antidote. La prudence et la philanthropie me semblaient commander cette conduite ; et à celte heure , où ma position m'a mis à même d’expérimenter léther plus peut-être qu'aucun autre chirurgien en Europe, et où je trouve en lui un

agent sûr qui satisfait à la fois la conscience et l'humanité , ma conviction est plus profonde que jamais, et je ne crains pas de renouveler, avec toute l’autorité qui m'est permise, la condamnation morale qui doit peser sur le chloroforme.

84. Si la carrière du médecin d'hôpital à de lourdes charges, elle a aussi son charme et ses compensations : il trouve, pour ainsi dire, une famille nouvelle dans ses élèves, ses collègues, ses malades, et les sœurs du service. Il peut sans cesse puiser des exemples de dévouement dans cette communauté de sœurs hospitalières qui consacrent leur vie à servir l’humanité souffrante. Ces humbles existences qui se consument, dans le silence d’une abnégation chrétienne, entre la maladie et la mort; ces Soins incessants que le cœur plus encore que l'expérience leur enseigne, et qui pourraient réclamer une si large part dans ces guérisons que la médecine s’attribue seule; cette sollicitude de tous les instants, qui, près du pauvre qui souffre ; s'efforce de remplacer la famille absente, qui donc pourrait mieux les apprécier et les comprendre que celui qui, comme nous, voit si souvent leur charité veiller au chevet de l’agonie ?

Il y a aussi un lien secret entre le malade qui implore les secours de l’art et le médecin qui les donne; il faut avoir passé par là pour bien le sentir : il existe entre eux une attraction indéfinissable, une sympathie mystérieuse; c’est pourquoi la médecine morale est si puissante et si féconde.

L'homme , a dit l'Evangile, ne vit pas seulement de pain. Le malade, dit Hippocrate, ne guérit pas seulement par des médicaments; la parole de consolation , qui sait saisir son esprit et son cœur, est aussi un grand remède. La mission du chirurgien d'hôpital est une mission sainte et difficile : que de veilles passées à méditer sur des cas graves ou des innovations opératoires! que de sommeils interrompus , que de songes traversés par le souci des opérations du lendemain ! que de préoccupations incessantes! Combien de fois les corridors silencieux des cours claustrales de cet hospice ne l'ontils pas vu rentrer, le soir, avec les mêmes pensées de ses malades qu'il avait emportées le matin, et qui l'avaient suivi tout le jour | Combien de fois ne lui est-il pas arrivé, après une puit d’insomnie , de quitter sou lit avec la fièvre pour venir religieusement faire son service du matin! Toutes ses peines seront largement payées , si la vie d'un malheureux peut être sauvée par ses soins.

Des liens d’un autre ordre l’unissent à ses:

élèves : entre le maître et l’éléve il se développe une sorte de paternité, et celle parenté scientifique est pleine de charmes indicibles. Je sens que c’est une joie pour lui de les voir s’avancer dans le monde et dans l’art de guérir, se distinguer par leurs travaux ou leur dévouement , et, soit que les murs de notre cité les retiennent, soit qu’ils aillent se disséminer sur le sol de notre belle France, rester tous et toujours attachés, par la sainte fra-

ternité de la science , au souvenir de nos hôpitaux qui sont la grande pépinière médicale de nos provinces.

32. Ce n’est donc pas sans regret qu’on s’éloigne de cette famille d'élèves, de collègues, de sœurs et de malades. Ce n’est pas sans une émotion profonde que je quitte un service où j'ai passé les seize plus belles années de ma vie, consacrant mon art au soulagement des malheureux dans le même lieu où je l’avais appris de mes maitres.

Toutefois, ce n’est point un adieu définitif: je n’abandonne pas à jamais un hôpital où me rattachent tant de souvenirs, ce n'est qu'une séparation momentanée (24); j'y reviendrai chaque année pour me dévouer à l’enseignement de cette jeunesse qui fait l'honneur de notre Ecole : heureux de linitier aux progrès que les efforts réunis des grands maitres font faire incessamment à notre belle science; heureux de lui réserver tout ce que nos propres recherches auront pu nous apprendre!

J'emporte avec moi l'espérance que de as conquêtes sont encore réservées à l’art de guérir, comme, par exemple, la curabilité du cancer et de la phthisie, qui chaque année font tant de victimes! Mais n’anticipons pas sur l'avenir.