LA TUMEUR LACRYMALE

En passant en revue tous les moyens imaginés pour la guérison de la fistule lacrymale , on est tenté de croire qu’en ce point Tart touche à sa perfection ; et cependant il est peu de maladies chirurgicales dont la marche soit aussi difficile à arrêter ; il n’en est pas , à l’exception du cancer , dont les récidives soient plus fréquentes.

Pourquoi l’opération est-elle si rarement suivie de succès?.... C’est, d’un côté, parce qu’on la pratique souvent dans l’intention de guérir des fistules produites par un vice constitutionnel dont on néglige de s’occuper ; et que , de l’autre , les praticiens ayant en général des idées fausses sur Fessence de cette alFection, n’employent que des moyens insuffisans pour la combattre.

On pense communément que la tumeur lacrymale est déterminée par le seul rétrécissement organique du canal nasal : mais il suffit de remarquer avec quelle facilité on peut, dans le plus grand nombre de cas , y faire passer des sondes , des sétons, des canules, pour se convaincre que ce rétrécissement est ordinairement moins considérable qu’on ne l’imagine.

Scarpa établit la source de la maladie dans la conjonctive et dans les glandes de méibomius. Le mucus provenant des paupières est, selon lui , absorbé par les conduits lacrymaux et transmis dans le sac dont il opère la distension. Car la memhrane subtile qui constitue le sac lacrymal est bien propre, dit-il, a séparer un peu de mucosité ; mais non une matière sébacée , onctueuse , semblable a celle qui abonde avec Vhumeur puriforme que, dans la maladie dont il est question y on fait refluer sur F œil (i).

Scarpa est tombé dans l’erreur. Qu’on ouvre le traité des maladies chirurgicales de J. L. Petit (2), on y verra des exemples de tumeurs lacrymales chez des individus dont les points laprymaux étaient oblitérés , et il est bien évident que, dans ce cas , la matière puriforme qui remplissait le sac n’avait pu être fournie que par ses propres parois. D’ail-

(1) Maladies des yeux, lome page 42.

(2) Tome i®'.> page 331.

leurs, s’il était vrai que le mucus de la conjonctive et des glandes de méibomius fut ainsi absorbé, les ophtalmies chroniques (celles qui dépendent du vice scrophuleux, par exemple) dans lesquelles la sécrétion muqueuse est extrêmement abondante, ne seraient-elles pas accompagnées de tumeurs lacrymales ? Et ne voit-on pas chaque jour de ces tumeurs exister sans aucune trace d’engorgement aux paupières ? '

Sans doute la même c^use qui détermine l’inflammation de la muqueuse du sac peut aussi produire celle de la conjonctive ; ces membranes sont de même nature ; elles sont continues ; elles peuvent donc participer aux mêmes affections , sans que cependant la lésion de l’une entraîne nécessairement la lésion de l’autre.

La maladie que Scarpa a décrite sous le nom de Jlux palpébral puriforme . ne réside point dans la membrane interne des paupières , elle a essentiellement son siège dans les voies lacrymales : c’est une inflammation chronique d’où résulte une sécrétion plus abondante de mucus , lequel s’accumule dans le sac , le distend et finit par l’ulcérer. Le canal nasal partageant cette inflammation^ devient le siège d’un engorgement habituel , se remplit aussi de mucosités épaisses et s’obstrue.

Telle est la marche ordinaire du catarrhe lacrymal. C’est ainsi du moins que je l’ai depuis long-

temps conçue ( i ) , et c"est ainsi que la conçoivent aujourd’hui des pathologistes français du plus grand mérite.

Maintenant si Ton jette les jeux sur les procédés opératoires , inventés depuis un siècle , on voit que tous se rapportent à deux méthodes : dans Tune , on fraie aux larmes une route artificielle à travers Tos unguis ; dans l’autre , on cherche à rendre au canal ses dimensions naturelles. A la première appartiennent les procédés de Woolhouse, de Pott, de Hunter ; à la seconde, ceux d’Anel , de Petit, de Mejean , de Desault , etc. Mais dans ces diverses manières d’opérer, on ne s’occupe point de l’état du sac lacrymal , et nous devons beaucoup à Scarpa pour avoir appelé là-dessus l’attention des praticiens.

Que le sac jouisse ou non de la propriété contractile, c’est ce qu’il importe peu d’éclaircir en ce moment. C’est assez que l’expérience ait appris que , parvenu à un certain degré de distension , ce réservoir n’est plus susceptible de revenir sur luimême, et qu’il permet aux larmes de s’y accumuler de nouveau après l’opération. Le traistment du sac est 'donc on point essentiel dans la cure de la fistule lacryniale ; aussi c’est pour avoir négligé les moyens propres à le ramener à son état naturel , que les récidives ont été si fréquemment observées.

(i) Ce que je viens de dire est extrait d*un Mémoire que f adressai en Tan XII- 1 804 , à la société de médecine de Toulouse.

Un autre point non moins important est letat d’engorgement du canal nasal; cet engorgement, résultat de ^inflammation , mérite , quelque léger qu’il soit, toute l’attention du praticien : car on sait que les conduits excréteurs , lorsqu’ils ont été une fois rétrécis, conservent une tendance continuelle à se resserrer de nouveau. Ceux qui ne reconnaissent d’autre cause de la fistule que la coarctation du canal nasal, emplojent, pour le dilater, des sondes , des mèches , des bougies , des canules , etc. ; mais ces divers moyens ne procurent qu’une guérison momentanée ; car le corps dilatant enlevé , le plus souvent on voit se reproduire le rétrécissement et tous les accidens qui en sont la suite. A la vérité, on a conçu l’idée de laisser une canule à demeure dans les voies lacrymales , et ce procédé à même été regardé comme Je meilleur par beaucoup de pathologistes. Bell (i) fait l’élc^e de la manière de Pellier, lequel se servait de tubes à double bourrelet , longs de six à sept lignes^; Lassus (2) pense que le procédé le plus efficace consiste a introduire une canule d^ or un peu co^ nique , percée par ses deux extrémités , longue d environ trois lignes , par-dessus laquelle on cica* trise la plaie. Mais ces canules dont parlent Beîîy Lassus et autres, descendaient le plus souvent dans les narines , ou d’autres fois remontaient dans le sac

(0 Cours de chirurgie, tome 4, page 30.

(i) Pathologie chirurgicale, tome 2, page 421.

lacrymal d’où on était obligé de les extraire (i) : on en a généralement abandonné Fusage.

, Cependant, puisque le canal conserve une tendance constante au rétrécissement , il est certain .que , si on ne le maintient pas dilaté , la maladie se reproduira. Il faut donc , pour réussir , employer un moyen qui procure une dilatation non pas momentanée, comme le faisaient Méjean , Petit, Desault, Scarpa, etc., mais une dilatation permanente; et c’est ce que nous avons cherché à obtenir par ' le procédé suivant.