J. DESOER , IMPRIMEUR -LIER AIRE

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Professeur de Chirurgie à la Faculté de Médecine de Paris ^ Chirurgien en chef adjoint de f Hôpital de la Charité, Chevalier de la Légion- d^ Honneur , Chirurgien consultant de la Maison Royale de St. - Denis , Membre titulaire de V Académie royale de Médecine , Membre titulaire ou Associé de plusieurs Sociétés savantes françaises et étrangères , etc,, etc.

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PRÉFACE DE L’ÉDITION DE i8i6.

Depuis la tempête politique qui vient d’ébranler l’Europe 5 toutes les sciences sont demeurées stationnaires ^ excepté celles des négociations et des combats. Le génie reste muet et semble attendre des temps plus heureux pour nous révéler ses méditations.

Quelques volumes ont paru ^ comme pour nous consoler de nos privations : nous les devons à des hommes qu’animent l’amour de la science^ et surtout l’amour de l’humanité 5 ces motifs généreux sont en effet les seuls qui puissent soutenir le zèle d’un écrivain dans des circonstances aussi peu favorables : ils sont ceux qui m’ont conduit à écrire le livre que je publie aujourd’hui.

Tout entier à la profession que j’ai choisie , livré à une pratique fort étendue ^ placé à la tête du principal hospice d’une grande ville ^ j’observe beaucoup de faits intéressans ^ j’ai soin de les signaler aux élèves que je suis chargé de conduire au lit du malade 5 je les

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analyse pour leur instruction ^ je les rédige pour la mienne.

C’est ainsi que j’ai rassemblé les matériaux de cette Clinique chirurgicale ^ ouvrage essentiellement pratique 5 résultat d’observations recueillies en présence de collègues estimables et de nombreux disciples qui peuvent en garantir l’exactitude.

Je me suis abstenu d’y joindre aucune réflexion qui ne dérivât pas nécessairement du sujet ^ convaincu que le temps renverse les hypothèses les plus brillantes et qu’un seul fait sulFit pour détruire les combinaisons les plus subtiles de l’imagination. Les systèmes s’écroulent ^ la nature reste constamment la même.

Cette vérité ne peut être trop répétée aux jeunes gens qui se destinent à l’art de guérir. Séduits par les théories nouvelles ^ ils se plaisent à en caresser les illusions ^ et perdent ainsi un temps qui devrait être employé aux études indispensables au chirurgien. Pour mériter ce titre 5 il ne suffit point d’être doué des ces qualités particulières que la nature ne dispense pas également à tous les hommes , il faut encore

PRÉFACE DE l’ÉDITION DE i8i6. IX

posséder une foule de connaissances auxquelles tout l’esprit ^ toute la sagacité possibles ne sauraient suppléer.

Ils sont loin de nous ces temps où les chirurgiens 5 privés du secours des lettres , étaient courbés sous l’oppression la plus humiliante. La chirurgie ^ cette branche importante de la science de l’homme malade ^ marche aujourd’hui libre et indépendante au milieu des autres parties de l’art de guérir. En France ^ en Angleterre ^ aux États-Unis d’Amérique ^ ceux qui la cultivent se montrent pénétrés de l’importance de leur profession ^ et savent lui conserver le respect et la dignité qu’elle mérite.

Pourquoi donc en est-il autrement dans ces contrées ? Notre patrie est celle des Alhinus , desU^ esale^àesSpigelius lesDeenter ^ les Ruisch ^ les Raw ^ les Camper : et la célébrité de ces hommes est restée sans influence ! et dans la plupart de nos provinces ^ la chirurgie ^ dépouillée de sa dignité ^ rampe avilie à côté des arts mécaniques ! On s’y croirait encore aux siècles où la médecine externe^ écrasée sous mille préjugés ^ ne guérissait qu’en tremblant ^ et se trouvait forcée de rougir de sespro—

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près bienfaits. Aujourd’hui que l’opinion générale a brisé le joug^ il ne doit pas même être permis à l’ignorance de le subir honteusement 5 ou plutôt 5 que l’ignorance soit à jamais repoussée du sanctuaire 5 que des mesures d’une rigueur salutaire multipliant le nombre des connaissances nécessaires au chirurgien^ multiplient ses droits à la considération publique !

Je n’ai pu m’empêcher de consigner ici des plaintes et des regrets qui me sont bien amers. Mais il est temps enfin d’entretenir le lecteur du livre dont il va s’occuper.

Ce livre ^ ainsi que je l’ai dit^ est essentiellement pratique : il se compose d’un certain nombre de faits scrupuleusement observés ^ dont les uns 5 concourant au même but ^ sont réunis en mémoires 5 les autres ^ isolés ^ sont suivis de réflexions qui en font ressortir les particularités les plus remarquables.

Sans doute ^ il m’eût été facile de grossir ce volume d’un grand nombre d’autres observations; mais je me suis fait un devoir d’écarter tout ce qui ne présentait pas un véritable intérêt : j’ai évité de faire usage de choses qu’on peut trouver aisément ailleurs.

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Je n’ai pas la prétention de passer pour auteur 5 j’ai cru utile de faire connaître le résultat de mon expérience, je Tai fait : j’oppose mon dessein à la sévérité des critiques.

On me reprochera peut-être d’avoir fait réimprimer ici ma dissertation sur l’opéra tion césarienne et la section de la symphyse des pubis, qui a déjà eu deux éditions. Des écrivains distingués ont bien voulu citer avantageusement cet écrite des hommes éclairés m’ont engagé à le joindre à mes autres observations, et je me suis décidé d’autant plus volontiers à suivre leur conseil^ qu’il renferme mes premières expériences ^ et qu’il est en quelque sorte formé des premières pages de mon journal clinique.

On trouvera beaucoup d’analogie entre le titre que j’ai adopté et celui que M^. Pelletan a donné à son ouvrage. Qu^on ne croie pas que j’aie eu la vaine prétention de me mettre en parallèle avec cet illustre professeur : je connais trop la distance qui me sépare de lui. Mais on peut rester loin d’un aussi grand maître et faire encore quelque chose d’utile.

A son exemple, j’ai mêlé aux objets de chirurgie quelques discussions medico-légalesjil

XII PRÉFACE DE l’ÉDITION DE l8l6.

m’a paru que ces discussions^ intéressantes par leur nature ^ étaient propres à appeler l’attention du gouvernement sur cette branche importante de la médecine ^ qui ^ disons-le , se trouve encore chez nous dans un état déplorable.

Avant de livrer cette Clinique à l’impression^ je l’ai soumise au jugement de plusieurs de mes collègues 5 et j’ai profité de leurs observations. Je me plais à citer les noms de MM. Saweur^ Comhaire ^ H. Dejaeret Crahay. Témoins de la plupart des faits que j’ai rapportés ^ ils ont reconnu la fidélité de la description que j’en ai donnée 5 je les prie de recevoir ici l’expression de mon estime et de ma gratitude.

Qu’il me soit permis enfin d’adresser aux jeunes gens dont je dirige les pas dans la carrière chirurgicale ^ le témoignage de l’affection que je leur ai vouée ! C’est pour eux surtout que j’écris. Puissent-ils retirer quelqu’avantage de ce travail ! Je n’ambitionne pas de plus douce récompense.

AVERTISSEMENT

J offre au public une deuxième édition de ma Clinique chirurgicale : c’est en quelque sorte la suite de mon premier ouvrage. Depuis treize ans qu’il a paru , beaucoup d’autres faits se sont présentés à mon observation^ et j’ai cru de mon devoir de payer encore à mon pays et à l’iiumanite le tribut de mon expérience.

Je ne dirai plus aujourd’hui ^ comme alors ^ que dans la plupart de nos provinces la cliirur-” gie, dépouillée de sa dignité, rampe à côté des arts mécaniques» Favorisée par plusieurs causes^ et particulièrement par l’établissement de grands moyens d’instruction publique^ elle s est relevée d’un pareil abaissement^ et a repris son véritable rang. Chacun de nous

doit s’efforcer de la maintenir dans ses utiles conquêtes.

Je ne le cacherai point ^ diverses circonstances m ont encouragé à ce nouveau travail : quelques savans m^ont jugé avec une indulgence que ma reconnaissance ne peut trop payer 5 une

AVERTISSEMENT

traduction allemande de mon livre m’a prouvé qu’il avait été reçu avec intérêt dans cette partie de l’Europe^ où l’on rencontre si fréquemment la profondeur dans les études^ la patience dans les recherches ^ et la consciencieuse rectitude des jugemens.

Un autre intérêt m’a conduit aussi : je me suis vu mis en œuvre par quelques écrivains trop riches de leur propre fonds pour avoir besoin de dissimuler quelques faibles empruns. Ils liront point dédaigné plusieurs de mes mémoires ou de mes récits , publiés à différentes époques : mes observations^ mes raisonnemens ^ mes conséquences ^ j’ai tout retrouvé chez eux ^ hors mon nom. J’aime à reconnaître que leur génie avait la puissance de les féconder; mais 5 sans leur disputer cet avantage, je persiste à croire que si^ à leurs yeux , mon nom n’est pas une autorité, il peut au moins être une citation. En leur laissant la célébrité^ je me suis considéré comme obligé^ par respect pour moi-même, de protester contre leur silence, et jel’aifait, sans manquer toutefois aux égards que leur méritent de grands services rendus à la science.

AVERTISSEMENT

On ne doit pas chercher un ordre systématique dans cet ouvrage 5 il n’en est pas susceptible de sa nature. C’est le récit desévénemens chirurgicaux, dignes de remarque, qui se sont succédés sous mes yeux 5 chacun a son caractère et son application. J’ai tâché de les bien observer , de les bien décrire , et de leur laisser leur individualité pour les rendre par cela même plus saillans et plus utiles à d’autres praticiens. Ai-je réussi? C’est au lecteur qu’il appartiendra de me répondre.

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