PREMIER GROUPE

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DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

Rien, ce me semble, n’est plus RENE que de grouper à part les altérations qui sont le résultat primitif de ee phlegmasique a derme. Rien n’est plus utile que de les séparer des exanthèmes proprement dits. En effet, ces maladies sont d'ordinaire très-peu liées avec la disposition morbide des instrumens intérieurs de la vie. He les désordres qu’elles suscitent, se passent 1er avec plus ou moins d’intensité dans les tissus divers qui concourent à la composition physique du tégument.

On a justement comparé le développement des dermatoses eczémateuses aux effets produits par l’action altérante du feu. Ce rapprochement est très-fondé; car, dans le premier degré de ces affections, il se manifeste une chaleur vive, et une douleur tout-à-fait analogue à celle qui résulterait de l’application matérielle de cet élément. On voit ensuite survenir des vésications épidermiques ; des pustules suppurantes, etc. Plus tard, si la cause morbide devient plus intense, il y a érosion, perte de substance, ulcération. Son influence mécanique se montre donc aussi violente que celle du feu; elle agit avec la même subtilité, avec la même effervescence.

La coagulation des fluides albumineux, la rougeur flamboyante et la tuméfaction des parties attaquées, sont autant de phénomènes qui viennent renforcer cette analogie, dont les anciens ont fait mention. La plupart des individus frappés de phlegmasie se disent en proie à une douleur qui les brûle comme s'ils étaient dans un brasier ardent. Examinez ce qu’on éprouve par l'effet du développement de l’érysipele, du pemphix, du zoster , etc. Je dirai plus : on remarque souvent dans ces maladies la même progression que dans les objets que tend à consumer une surabondance de calorique. J’ai vu des cas d’érythème qui donnaient à la peau la couleur roussâtre du parchemin auquel on ‘aurait fait subir un commencement de combustion. J'ai vu des malades dont les mains paraissaient comme rôties et noircies par la chaleur d’une fournaise: Dans certains érysipèles , on croirait qu’on a fait bouillir les chairs. Combien d’autres exemples ne pourrait-on pas donner de cet état zgnéal dans

lequel se trouve parfois l’économie animale !

Ainsi le corps humain est essentiellement producteur du calorique excessif qui le consume. Il n’y a rien dans ce fait de l’existence animée qui puisse étonner le physiologiste ou le physicien; il n’y a rien d’allégorique dans

cette assertion. Les synoques qui s’allument sous le ciel brûlant des tropiques , les combustions spontanées de

l'organisme, et ces embrasemens partiels qui éclatent dans certains viscères, sont aujourd’hui des phénomenes très-explicables. Tout être qui respire est rigoureusement empreint de la matière du feu, et la fable de Prométhée qui dérobe la flamme divine est l’embléme véritable de cette première condition de la vie.

La peau est un organe mixte et trés-compliqué dans sa 1 mérveilleuse structure. Cette enveloppe, éminemment douée de la susceptibilité nerveuse, est singulièrement sujette à Pinfiltration hyperhémique. On la voit souvent s’injecter de sang dans plusieurs points de son extrême surface. Ge qu’il y a de très-remarquable, c’est l’isolement qu’affecte parfois cette disposition phlegmasique, en se dépiemes par une sorte d'action élective sur telle ou telle

CRCORsen DIR de l’appareil tégumentaire.

Le premier phénomène de l’eczémation est donc l’état hyperhémique de la peau; cet état, dû à l’extrême vascularité du derme, est très-variable dans ses degrés; c’est l’exaltation de la sensibilité qui fait affluer le sang avec plus d'abondance vers les parties malades. La présence de ce liquide, qui a la rutilance du sang artériel, est particulièrement manifeste dans les régions cutanées, où il n’existe que des vaisseaux séreux ou capillaires. Hunter a constaté, du reste, que le calibre de ces vaisseaux augmente par le phénomène de l’inflammation, et qu'ils se laissent pénétrer de toutes parts. On n’a pas besoin de microscope pour surprendre ce secret de la nature:

On peut produire cet orgasme hyperhémique en frictionnant la peau avec plus ou moins de violence : il us même de la comprimer légèrement pour faire refluer le sang dans d’autres vaisseaux. Mais aussitôt que cet acte mécanique cesse, la rougeur reparaît. Cette coloration accidentelle est plus ou moins prononcée; on peut dire qu’elle est en raison directe de l'intensité de lPinflammation. Divers stimulans peuvent la produire. |

Â DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

Nul doute que la peau ne soit susceptible d’éprouver les mêmes phénomènes morbides que les autres cu de l’organisation, quand elle est soumise au travail phlegmasique. C’est ainsi que l'accroissement de temperature dans cet organe s’y fait sentir d’une manière plus ou moins vive; c’est ainsi que la douleur s’y développe avec plus ou moins d'énergie, et suscite des désordres nuisibles à l'exercice normal de ses fonctions.

C’est vraisemblablement l’état hyperhémique de la peau irritée qui donne lieu à une augmentation extraordinaire de température à sa périphérie. Get excès de température est très-appréciable par le sens du toucher. Îl dilate les parties et les affecte d’une tuméfaction insolite ; tuméfaction qui devient surtout plus considérable là où le derme est plus susceptible de s'étendre. Les physiologistes anglais sont, du reste, ceux qui ont le plus varié les expériences sur le développement de la chaleur morbide dans l’économie animale.

La douleur, qui est un phénomène propre aux eczèmes cutanés, fait éprouver toutes ses nuances à ceux qui en sont atteints. Tantôt brülante, tantôt pruriteuse, tantôt tensive, tantôt pongitive, tantôt mordicante, tantôt pulsatile, elle se modifie à des degrés que les paroles ne peuvent exprimer. Elle varie en général comme la trame des tissus qui rendent le tégument plus ou moins complexe; tout se réunit en effet dans cette étonnante enveloppe : nerfs, vaisseaux, corps adipeux, cellulaires et fibreux, cryptes sécréteurs et excréteurs, etc. : aussi la douleur peut-elle revêtir tous les caractères qui tiennent à la profondeur du siége qu’elle occupe.

Parmi tous ces accidens si variés qui accompagnent l’eczémation dermique, il ne faut pas oublier la fièvre, qui se montre ici comme un symptôme consécutif, souvent même comme un phénomène précurseur. La peau , qui est essentiellement défensive par sa destination, a, du reste, toutes les conditions qui peuvent favoriser ce mouvement salutaire, etilest mille circonstances où elle se présente à nous comme un foyer de réaction, où comme un vaste théâtre de résistance vitale.

On connaît les phénomènes élémentaires de la phlegmasie cutanée. Parmi ces phénomènes , il faut mettre en première ligne la forme pustulaire. Cette forme est surtout remarquable , parce qu’elle est le résultat d’un travail organique qui s’effectue dans le tissu même de la peau; en général, ce travail est lent et assujetti à des périodes. De toutes les formes inflammatoires, la pustulaire est sans contredit la plus familière au derme ; c’est celle que la nature a le plus variée. Il est des pustules qui ne sont d’aucune importance; mais il en est d’autres qui sont accompagnées d’un grand péril. On voit des pustules qui naissent et suppurent avec une rapidité extrême; on en voit aussi qui suppurent sans phlogose et sans hyperhémie : il suffit d’une sécrétion arrêtée pour les faire éclore.

L’inflammation vésiculaire semble n’intéresser que la superficie du derme : elle se développe souvent en une nuit, en un Jour, en quelques heures ; mais, en même temps, on peut dire qu’elle est le signe le plus représentatif de l’état phlegmasique de la peau. Les phlyctènes ressemblent aux résultats mécaniques de l’application du feu; on les regarde comme un signe funeste dans certaines maladies.

On sait que le tissu cellulaire jette des prolongemens dans les aréoles du derme; ces prolongemens celluleux sont susceptibles de phlegmasie, et dès-lors le derme partage avec eux tous les accidens de l’appareil phlogistique. Ces accidens ont tantôt une marche aiguë, tantôt une marche chronique. On comprend, du reste, que Les dermatoses eczémateuses doivent offrir une physionomie particulière, selon que la peau est plus ou moins uniforme dans sa trame, selon qu’elle est plus ou moins pourvue de ramifications nerveuses et vasculaires, selon qu’elle abonde en capillaires dilatables, en papilles nerveuses, en substance muqueuse, en cryptes sébacés, etc. Les parties qui sont hors du trajet circulatoire, telles que les cheveux, les poils, les ongles, ont aussi léur manière de se phlegmatiser. Je n’excepte pas même l’épiderme, membrane tutélaire qui s’épaissit, dans quelques circonstances, au point d'acquérir la dureté de la corne ou la consistance du parchemin. |

D’après ces détails préliminaires, il n’est pas difficile d’entrevoir quels genres doivent figurer dans le groupe intéressant qui va faire l’objet de notre première étude. Nous parlerons d’abord de l’érythême, qui se tient d’ordinaire dans les superficies cutanées, et se termine le plus souvent par une simple furfuration ; de l’érysipèle, qui pénètre le derme à diverses profondeurs, et continue parfois ses ravages jusqu’à la couche cériale sous-jacente ; du pemphix et du zoster, qui soulèvent l’épiderme par un phénomène de vésication brûlante ; du cnidosis ; des épinyctides , des holophlictides, des pyrophlictides, etc. Observée sous le même point de vue, la peau devient aussi la proie des divers furoncles et des ustions profondes de l’anthrax, qui sont d’une funeste malignité.

Un'illustre physiologiste, Galvani, qui savait si bien s’attacher ses élèves par l’importance autant que par la beauté de ses expériences, croyait pouvoir attribuer ces explosions ignées, ces destructions phlegmasiques et charbonneuses des tissus vivans, aux jeux déréglés de l'électricité animale, dont il s’occupait alors à rechercher les lois. De là vient peut-être que le phénomène de l’eczémation est la maladie la plus fréquente de l'espèce

humaine. Mais si la peau est l’organe dans lequel la nature a le plus diversifié ses tristes résultats , elle est aussi l’organe qui a recu d'elle le plus de moyens pour se réparer.

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GENRE PREMIER

ÉRYTHÈME. — £RYTHEMA. É

Erythema phlogosis de Cullen. L’érythème prend divers noms selon la cause qui le produit; c’est ainsi qu’il est désigné dans divers ouvrages sous les noms. de rubor, rubedo , combustura , combustio, ambustio , pernio., chimetlon, intertrigo, rhacosis, cauma , aposyrma, ectrimma, diabrosis, ete. Erysipelas suffusum de Duret; erythema volans de Tulpius; erythema spontaneum de Sauvages ; c’est la dartre erythémoïde de ancienne nomenclature ; erysipelatous swellings, or inflammations des Anglais; unachte entzündung ; rosenartiges geschwulst ; rothlausgeschwulst des Allemands.

Eczème qui se manifeste sur une ou plusieurs parties du tégument, par des élevures rouges, enflammées, circonscrites, plus ou moins étendues, plus où moins superticielles, se terminant d'ordinaire par des desquama-

tions ou légères furfurations de l’épiderme. Il survient quelquefois des excoriations, même des ulcérations à la peau.

L'érythême comprend plusieurs espèces qu'il est important de signaler :

A. L'érythême spontané ( erythema spontaneum). On reconnaît aisément cet érythême à la couleur rouge de la peau, qui s'évanouit par la pression, à la chaleur et au sentiment de cuisson qui l'accompagne : il se dissipe par résolution avec exfoliation épidermique.

B. L'érythême épidémique (erythema epidemicum ). Cet érythême règne épidémiquement depuis près de deux années : nous l'avons surtout observé à lhôpital Saint-Louis. Il se manifeste principalement par des démangeaisons brüûlantes et une sensation de fourmillement très-incommode aux pieds et aux mains. Dans certains cas, la peau est rouge, comme si elle avait été exposée à la chaleur du feu; dans d’autres circonstances, elle est noïrâtre, comme si elle avait été couverte d'une couche de suie. L'épiderme s'exfolie visiblement sur le corps ou présente des vésications. Quelques auteurs assurent que cette maladie nous est venue des Antilles. Plusieurs médecins l'ont observée dans l'Inde.

C. L'érythême endémique ou pélagreux (erythema endemicum). Cest après bien des réflexions que je me détermine à ranger parmi les érythèmes la pélagre de la Lombardie. Cette maladie se charge, il est vrai, d’une multitude d’épiphénomènes qui la rendent très-bizarre ; mais, ce qui la caractérise spécialement, c’est une phlogose cutanée plus ou moins vive, qui résulte de l’action des rayons solaires sur des corps affaiblis par le manque de nourriture ou par des alimens de mauvaise qualité. La description plus détaillée de cet érythême confirmera notre assertion.

D. L'érythême intertrigo (erythema intertrigo). On désigne ainsi la phlogose des parties vivantes qui résulte du frottement d'une partie contre l'autre. La présence d'une matière âcre peut aisément la produire; elle se déclare surtout entre les

cuisses des petits enfans qu'on n'a pas soin de nettoyer, et qu’on serre trop long-temps avec des langes. Le même phénomène a lieu chez les individus doués d’un extrême embonpoint.

ÆE. L'érythème paratrime (erythema paratrima). Gette espèce mérite d'être remarquée. Les nosographes en font deux variétés : le paratrime palmaire et le paratrime coccigien. Ces deux variétés sont le résultat ordinaire d’une continuité de compression exercée sur les mêmes parties. Il est important de les bien connaître; on a souvent occasion de les traiter.

F, L'érythême pernio (erythema pernio ). 1] est connu sous le nom vulgaire d’engelure. C'est une tuméfaction inflammatoire du tissu muqueux de la peau, d’un rouge foncé, pouvant se manifester sur toutes les parties externes du corps, particulièrement aux pieds et aux mains. On l’observe surtout à toutes les extrémités, comme, par exemple, au nez et

aux oreilles. On sait que le froid excessif produit sur la peau une irritation qui a beaucoup d’analogie avec celle du feu : frigus urit.

G. L'érythème par adustion (erythema per adustionem ). Cet érythême mérite une place dans nos cadres nosologiques. Il est le résultat de l’application immédiate d’une trop grande quantité de calorique ou d’une trop forte concentration de cet agent extraordinaire sur une ou plusieurs parties du tégument. Il attaque tous les tissus ; mais son effet le plus ordinaire est de séparer le corps muqueux de l’épiderme, ce qui expose la partie affectée aux plus vives douleurs.

Oss. On trouve dans les ouvrages de Willan, de Bateman et de Gomes, l'indication de plusieurs variétés de l’érythème, qu’il est peut-être superflu de reproduire; car les espèces que nous avons établies sont, sans contredit, celles qu’il est le plus important de connaître. C’est ainsi que ces auteurs signalent : 1° l’érythême fugitif (erythema fugax), caractérisé par des taches de peu de durée, presque toujours symptomatiques d’autres maladies ; 2° l’érythême lisse (erythema læve), caractérisé par des taches unies, luisantes, communément accompagnées d’anasar-

que et d’une.fiévre légère; 3° l’érythême marginé (erythema marginalum) : On le nomme ainsi parce que les bords sont plus enflammés que le centre; 4° l’érythême papuleux (erythema papulatum); on veut cn par là les élevures d’une très-petite dimension qui n’offrent qu'une légère saillie au-dessus de la surface des tégumens. On distingue aussi l’érythême tuberculeux (erythema tuberculatum), qui présente des éminences plus ne . plus prononcées ; enfin on dit que l’érythème est noueux (erythema nodosurn), quand la peau est cn de petites aspérités assez rudes , qui donnent à la main qui les touche la sensation de nodosités. Puisqu'il s’agit de variétés, il me semble qu’on pourrait signaler avec autant de raison l’érythême mamellé (erythema mamellatum), que nous avons observé quelquefois à l’hôpital Saint-Louis. Après une lassitude générale et des DITUNEr mens de fièvre plus ou moins prononcés, la peau rougit et se soulève par des boursoufllemens ovales d’inégale grandeur, à peu près figurés comme des mamelles; on dirait qu’elle a été soumise à l’action des ventouses; des tumeurs analogues se développent à côté des premières; tandis que les unes grossissent et se colorent, les Lee s’affaissent et pâlissent sans disparaître entièrement ; on voit qu’elles s'étendent jusqu’au tissu cellulaire sous-cutane. Elles sont douloureuses à la pression, et on y éprouve comme un sentiment de brülure. Feu M. Bernardino Antonio Gomes fait mention de l’érythême déterminé par les piqüres de certains insectes (erythema subpustulosum). Cet érythême dure communément deux ou trois jours ; on peut le rapprocher de celui qui est produit par les émanations du rhus toxicodendron ou autres plantes vénéneuses. M. Gomes fait aussi mention de l’érythème éléphantiaque (erythema elephantiacum), caractérisé par des tubercules de dimension diverse, depuis le volume d’un haricot jusqu’à celui d’une noix. Ces tubercules sont rares, disséminés, rouges et douloureux ; la phlogose se termine dans l’espace de deux semaines. Les pathologistes distinguent pareillement l’érythème syphilitique (erythema syphiliticum ). L’érythême herpétique (erythema herpeticum ) peut aussi figurer parmi les variétés de l’érythème.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

On n’a point encore approfondi toutes les modifications de l’érythème. Cet état néanmoins doit être envisagé sous toutes ses formes, comme étant le rudiment, le prototype de toutes les affections phlegmasiques du corps humain. Cullen, qui fit revivre avec tant d’éclat les doctrines d'Hoffmann, dans la célèbre école d'Edimbourg, préludait toujours à ses savantes lecons par l’exposition fondamentale de tous les phénomènes qui se rattachent à cette altération morbide. Le calorique‘qui se dérobe aux lois d’un organisme modérateur, devient, pour l’économie animale, un instrument de destruction et de mort, semblable à ce feu dévorant qui se rendait libre et s’échappait sans cesse des forges vivantes du dieu Vulcain. Presque toutes les maladies réputées inflammatoires ne sont que des érythêmes plus ou moins avancés, plus ou moins accomplis dans leur développement.

ESPÈCE

DE L’'ÉRYTRÈME SPONTANE. (Planche 2.)

On recoit quelquefois à l’hôpital Saint-Louis des individus dont la peau est marquée par des taches ou plaques d’un rouge plus ou moins prononcé, comme si elle avait été frappée par les rayons d’un soleil ardent. Ces taches ou plaques s’étalent sur le dos des mains, sur le visage, sur la poitrine, souvent sur les extrémités inférieures ; elles peuvent survenir alternativement ou simultanément sur plusieurs parties du corps. Elles laissent entre elles des intervalles où le tégument est parfaitement sain et naturel.

Ces mêmes individus éprouvent des picotemens légers, analogues à la sensation que déterminerait application d’une eau âcre et saline sur une plaie vive; quelquefois, c’est un sentiment de gêne et de raideur, une sorte de fourmillement et une espèce de ravail dans la partie affectée. Quelquefois aussi les malades se croiraient piqués par Paigwllon de certains insectes venimeux, tels. que les frelons, les abeilles, les cousins , etc. Lorsqu'il survient des mouvemens fébriles, les yeux sont injectés, particulièrement des deux côtés qui correspondent aux caroncules lacrymales; la tête souffre d’une douleur gravative. Il en est qui se plaignent d’une sorte de douleur entre les épaules. L’ardeur brülante qui se manifeste sur le tégument interdit le sommeil.

Quand l’érythème est arrivé au plus haut degré d’accroissement ;, la peau est gonflée , tendue y luisante ; mais, quand l’inflammation s’apaise, alors la peau s’affaisse, se ride et se gerce : elle prend une teinte bleuatre ou violacée, quelquefois jaunatre. L’épiderme se dessèche et s’exfolie légèrement; mais il ne tarde pas à renaître, et tout revient à son état normal. L’érythême affecte tantôt une marche aiguë, tantôt une marche chronique.

ÎL est des érythèmes qui se manifestent d’une manière périodique. Je ne dois pas oublier l’histoire d’un littérateur auquel j'ai donné long-temps des soins. Il était régulièrement atteint, deux fois par an (au printemps et à l’automne ), d’une affection érythémateuse fort extraordinaire ; la peau entière de son COrps rougissait soudainement dans toute son étendue ; tout son sang paraissait entrer dans une sorte d’effervescence; son visage surtout était trés-enfuminé ; il se plaignait de cuissons qui précédaient de quelques jours une desquamation universelle :

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 7

malgré ses souffrances réitérées, le malade était habituellement gai et jovial. Je me souviens qu'il s'était donné beaucoup de soins pour faire exécuter son portrait sur un fragment de son épiderme, qu’on avait tanné pour le disposer à cet usage; il s’en servait lui-même pour y écrire des vers et des chansons.

ESPÈCE

DE L'ÉRYTHÈME ÉPIDÉMIQUE.

Dans le cours de l’année 1828, nous avons vu arriver à l'hôpital Saint-Louis plusieurs individus des deux sexes qui habitaient dans Paris des quartiers différens. Ces individus étaient atteints aux pieds et aux mains d’un gonflement érythémateux. Ils éprouvaient une sensation formicante, des picotemens et des élancemens pulsatiles , tout-à-fait analogues à ceux qui surviennent après une forte brûlure. Nous apprimes en même temps que cette affection singulière était épidémique dans Paris, qu’elle s’était d’abord manifestée à l’infirmerie de Marie- Thérèse, à l'hôpital de la Charité, à l’'Hôtel-Dieu, dans les casernes, avec des symptômes plus ou moins graves. Plusieurs médecins s’empressaient à l’envi de la décrire. On peut, du reste, lire ce qui a été publié à ce sujet par MM. Miquel, Chomel,-Cayol, Récamier, Bally, et beaucoup d’autres praticiens, qui ont suivi avec attention la marche des phénomènes qu’ils avaient sous les yeux. |

Quant à nous, placés dans un hôpital spécialement destiné aux maladies de la peau, nous avons dù surtout diriger nos regards sur le caractère particulier de cet érythême, dont le siége principal était à la plante des pieds et aux mains; nous avons düù faire une étude suivie des phlyctènes ou vésicules, ainsi que des desquamations successives de l’épiderme qui se sont manifestées aux articulations et presque sur toutes les parties du corps. Cet examen fut d'autant plus facile pour nous , qu’on dirigeait surtout vers l’hôpital Saint-Louis les individus particulièrement atteints des maladies propres à l’organe cutané.

Plusieurs de ces malades s’offrirent à nous ayant aux extrémités des ampoules ou cloches remplies d’une sérosité limpide et roussatre; cet écoulement une fois terminé, la cuticule s’exfoliait et tombait en lamines plus ou moins considérables ; l’épiderme des mains se résolvait en écailles sèches et furfuracées, tandis qu'on voyait se séparer des pieds des plaques d’une épaisseur extrême. Nous recûmes, entre autres, un colporteur, dont les talons étaient cornés et durs comme le marbre; il avait les parties inférieures des deux jambes comme enchassées dans une demi-botte. Quand on les percutait, elles rendaient le son de l’ ivoire.

Ces malades présentaient d’ailleurs extérieurement tous les phénomènes de l’érythème; on apercevait çà et la, sur plusieurs points de la surface cutanée, particulièrement aux cuisses, aux Jambes, aux pieds, aux bras, aux avant-bras, aux mains, des zones enflammées, d’un rouge pourpre ou violet. Mais ce qui attira particulièrement notre attention, chez la plupart des personnes frappées de l’érythême épidémique, c’est la couleur noire et fuligineuse qui affectait la surface des tégumens : cette couleur se prononçait surtout au ventre, à la poitrine, sous les aisselles, aux seins. On a cité l’exemple d’une femme dont le bout du mamelon, devenu tout-à-fait noiratre, se décoiffa , au bout de quelques jours, de espèce de chapiteau noir qui le recouvrait , et dont la forme était absolument celle de la cupule qui enveloppé lextrémité pétiolaire du fruit du chêne. Presque tous les individus qui venaient réclamer nos soins avaient un teint de ramoneur. Certains d’entre eux avaient le corps tellement couleur de suie, que lPillusion était complète ; 1l y avait même des endroits sur la peau qui, moins foncés que les autres, semblaient avoir été essuyés ; on eût cru d’abord que ces emdroits étaient couverts par des toiles d’araignée. Chez quelques femmes, la peau ne changeait pas de couleur; mais sa superficie offrait l’aspect d’une gaze plus ou moins habilement tissue. Quand on grattait ces plaques, qui étaient comme terreuses , la cuticule se réduisait en une matière farineuse. |

Non-seulement la peau se trouvait noircie par l'effet de cette eczémation érythémateuse , mais chez quelques sujets elle était desséchée et racornie, comme si elle avait été exposée à la chaleur d’un four. Il parut à mes lecons cliniques une vieille femme dont les mains étaient torréfiées et comme rôties par l’érythême; elle ressemblait à une momie; ses yeux étaient cernés d’un cercle noir ; dans le reste du corps, la peau présentait un aspect fuligineux ; dans quelques endroits, c'était une teinte lie de vin. te

Maintenant 1l y aurait beaucoup à dire si on voulait retracer tout ce que ces malades ont souffert : leurs pieds étaient frappés d’un tel engourdissement, qu’il fallait les soutenir dans leur marche, et pour ainsi dire les traîner ; ils éprouvaient la même difficulté quand ils voulaient remuer leurs doigts; leurs mains et leurs bras étaient agités d’un tremblement involontaire; la vivacité des douleurs était telle, qu’un de ces malades s’imaginait qu’on lui arrachait les ongles avec des tenailles ; il ne goûtait pas le moindre repos, et ses cris épouvantaient tous les assistans. Cette singulière épidémie offrit d’autres symptômes non moins déplorables ; il survenait des vomissemens, des flux de ventre, des stranguries , des toux suffocantes et convulsives, des paralysies plus ou moins permanentes, des irritations dans les conjonctives palpébrales , des aveuglemens soudains, etc. ; les coliques surtout furent si déchirantes, qu’on ne craignit pas d’assimiler ce mal horrible à l’ergouisme , au choléra-morbus, etc.

8 | DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

ESPÈCE

DE L'ÉRYTHÈME ENDÉMIQUE. (Planche 3.)

La pélagre, pellagra, pellarsis des habitans de la Lombardie, est un érythème chronique du tégumient extérieur, qui se manifeste d'ordinaire vers la fin de l’hiver ou au commencement du printemps. Elle attaque de préférence, je dirai même presque exclusivement, les villageois qui travaillent au soleil, et qui mènent une vie pénible au milieu des fatigues et de la misère. Cette affection se reproduit tous les ans à la me époque, et dure jusqu’au terme de la vie, si l’individu qui en est atteint s'expose constamment aux mêmes influences. |

L’érythême pélagreux fut d’abord observé dans le Milanais, et on le crut endémique dans cette contrée ; mais ensuite on ne tarda pas à le découvrir dans le Piémont et dans l’État de Venise. Il paraît, du reste , que cette maladie porte plus loin ses ravages qu’on ne l’avait cru. M. Buniva prétend qu’on la voit fréquemment dépasser les Alpes; un élève de ce professeur découvrit un crétin pélagreux dans la ville de Saint- Jean-de-Maurienne. Le docteur Careni croit l'avoir remarquée trois fois dans la ville de Vienne. Aprés la guerre de 1814, deux soldats atteints de cette éruption arrivèrent à Paris : par les soins de M. le docteur Husson , l’un d’eux vint se montrer à mes lecons cliniques. à

Voici maintenant comment cet érythême se déclare : vers la fin de février et au commencement de mars, quand les paysans sortent de leurs chaumières pour aller reprendre les travaux des champs, quelques-uns d’entre eux se trouvent inquiétés par des démangeaisons plus ou moins vives à la partie antérieure du cou, à la région sternale, mais surtout aux pieds, aux mains et au visage ; la peau rougit, et il se manifeste un léger érythême qui, vers la fin du neuvième ou du dixième jour, est-suivi de desquamation.

Si pourtant le malade porte des chaussures, et si sa poitrine est couverte de manière à la préserver du contact des rayons solaires, alors l’affection pélagreuse se montre uniquement sur le dos des mains. L'érythème est d’ailleurs accompagné d’une cuisson très-ardente. Il se forme de petites ampoules qui se remplissent d’une sérosité jaunâtre; mais cette sérosité ne prend jamais le caractère d’un pus louable ; les ampoules se rompent ; il survient des croûtes noirâtres, long-temps adhérentes, et qui se renouvellent à plusieurs reprises. > " |

Quelque superficiel que soit l’érythème pélagreux , il ne disparaît guère que vers la fin de l'automne. Aux approches de lhiver, la peau se régénère; mais ayant été fort altérée, elle reste long-temps sale et comme enduite d’un vernis. l’année suivante, la maladie renaît avec tous ses phénomènes. Il est pourtant une variété qu’on appelle la salsedine, moins subordonnée au pouvoir des saisons , et qui n’a point de temps fixe pour se développer. On la nomme ainsi à cause de la saveur muriatique que les malades éprouvent dans lintérieur de la bouche; cette saveur se fait sentir principalement le matin, à l’instant du réveil. Les paupieres et les narines sont aussi affectées d’un écoulement de sérosité âcre ; il survient des flux diarrhéiques; les urines sont pales et fétides ; la sueur surtout a une odeur particulière, qui a quelque rapport avec celle du pain moisi ou des vers à soie putréfiés. Soler dit que les cheveux acquitrent dans la pélagre. une couleur roussatre, comme s'ils avaient été brûlés , ils se détachent spontanément et deviennent minces et lanugineux.

L’érythème dont nous parlons est surtout caractérisé par des accidens nerveux : les malades sont assaillis par des syncopes, par des crampes, par le spasme des muscles de la mâchoire inférieure. On a surtout fait mention d’un mouvement convulsif qui entraîne les pélagreux, et les porte à marcher en avant avec précipitation et en ligne droite, sans qu’ils puissent s’arrêter au oré de leur volonté, ni se tourner d’un côté ou de l’autre. Ils tâchent alors de s'appuyer sur les murs ou contre les arbres qui sont sur leur passage. Certains d’entre eux restent dans une constante immobilité, on en remarque d’autres qui sont sujets à des tremblemens continuels de tous les membres.

11 n'est pas rare de voir l’érythème pélagreux suivi d’un délire chronique , souvent même de la plus sombre mélancolie. Il est des malades qui finissent par se donner la mort ; il y en eut un qui se coupa la gorge dans la commune de Piôssasco. On a consigné dans quelques journaux scientifiques l’histoire d’un fanatique , nommé Matieo Lovat, né dans les montagnes de l’État de Venise, qui fit de funestes tentatives pour clouer l’une de ses mains à une croix qu'il avait fabriquée, et se donner le supplice du Christ. Ajoutons que beaucoup de pélagreux dont la raison est égarée cherchent à se précipiter dans des rivières. Strambio a désigné sous le nom d’hydromantie ce penchant funeste. Ce penchant proviendrait-il de la sensation brülante qu’on éprouve dans toutes les parties du corps, surtout dans celles qui ont été frappées par les rayons d’un soleil ardent ‘ ?

* Ceci rappelle l'accident qui survint chez les Abdéritains, à la fameuse représentation de l’Andromède d’Euripide, par le comédien Archélaus. C'était au milieu d’un été fort chaud et sur un théâtre à découvert; la foule des spectateurs était immense ; plusieurs d’entre eux se retirèrent avec une fièvre brûlante, causée par l’ardeur excessive du soleil; ils éprouvaient un délire, durant lequel leur imagination frappée leur rappelait sans cesse Les personnages qu'ils avaient vus et entendus. Ils les imitaient par leurs gestes, et récitaient des passages entiers de la pièce qu'ils avaient écoutée. Cette fièvre dura long-temps.

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 9

ESPÈCE

DE L'ÉRYTHÈME INTERTRIGO.

Cest ainsi que l’on désigne l’érythème qui résulte du frottement des deux cuisses dans Pacte de la progression. Îl a lieu principalement chez les individus doués d’un embonpoint trop considérable, et que des circonstances particulières condamnent à des marches forcées; chez les petits enfans qu’on prive des soins nécessaires de la propreté, et qui sont trop long-temps contenus dans leurs langes. L'émission des urines suflit parfois pour produire ce résultat dans l’âge avancé; les personnes qui ont des paralysies de vessie subissent parfois tous les inconvéniens de l’érythème intertrigineux.

Il ne faut pas confondre cet érythème avec certaines affections herpétiques qui occupent souvent le même siége ; c'est 1c1 une simple inflammation locale qu’il s’agit d’apaiser. Cet érythême est d’abord peu intense, et ne s'annonce que par un léger prurit; mais ce prurit augmente, et les malades portent involontairement les mains vers les parties affectées ; il en est qui se grattent jusqu’à s’excorier profondément la peau. L’érythême intertrigo détermine souvent une sensation analogue à celle que produiraient des piqüres d’aiguille. Ces symptômes s’apaisent pendant quelques heures ; mais bientôt ils recommencent, surtout pendant la nuit. Le scrotum devient rugueux chez les hommes , ainsi que les grandes lèvres chez les femmes ; on aperçoit sur les parties affectées des rhagades , des fissures, résultat de l’action des ongles; la peau exhale une odeur rance ; il se manifeste aussi une sorte d’excitation au coiït.

ESPÈCE

DE L'EÉRYTHÈME PARATRIME.

Cette espèce a deux variétés : 1° le paratrime palmaire ; ; 2° le paratrime coccigien. Le paratrime palmaire est une maladie à laquelle on fait peu d'attention, et qui tourmente néanmoins, dans quelques circonstances, ceux qui touchent habituellement des corps durs, où qui appuient par métier leurs mains sur des instrumens mécaniques. La plupart d’entre eux se plaignent d’une chaleur vive, d’une sensation tout-à-fait analogue à celle que fait endurer une brûlure. Un épicier que nous avons traité à l’hôpital Saint-Louis s'était ainsi rendu très-malade en maniant des substances irritantes : il était tourmenté d’un violent prurit dans le creux des mains; il éprouvait en outre tous les inconvéniens d’une inflammation chronique, car il s’était opéré une rétraction successive des tendons des muscles fléchisseurs dans les doigts de chaque main, avec endurcissement calleux de la peau qui les couvrait; les gaines des tendons refusaient leur oflice; il y avait partout adhérence complète. Cette maladie s’est présentée plusieurs fois; elle est alarmante, et digne de toute la sollicitude des praticiens. Le paratrime coccigien est, comme l’on sait, une phlogose plus ou moins vive du corps muqueux cutané, qui tient à la compression exercée par un long decubitus. C’est un accident commun dans les hôpitaux : il attaque les malades frappés du scorbut, du typhus, de la fièvre adynamique. IL est aggravé par la nature des maladies dont il est affreux résultat ; il se termine souvent par une dégénérescence gangréneuse. Un homme, après être resté dix ans sur le dos à Phôpital des Incurables, devint maniaque ; toute la partie postérieure de son corps se trouvait couverte d’ecchymoses et de plaques érythémateuses ; ses douleurs étaient atroces, et il languissait dans l'impuissance de tout sommeil. 11 vivait néanmoins , malgré ses horribles souffrances; mais cette affection, qui ne le quittait pas, l’avait tellement attristé , que dans sa folie mélancolique, il parlait sans cesse de sa mort, et s’occupait tous les jours de son ee

ESPÈCE

DE L'ÉRYTHÈME PERNIO.

C’est l’érythème chimetlon de Swediaur. Cette affection se manifeste surtout à l'apparition des premiers froids : elle est d'autant plus intense, que les hivers sont plus rigoureux ; elle continue presque toujours jusqu’au retour de la belle saison. Il n’y a ici que la cause qui puisse en donner le caractère spécifique, car la peau est parfaitement rouge comme dans les autres érythèmes. Cette phlegmasie est susceptible d’un acéroissement extraordinaire : la peau se gerce, s’ulcère en mille facons; il se forme à l'extérieur du iégument de

véritables ampoules, d’où s’ensuivent de larges exfoliations épidermiques. On voit des enfans dont les mains sont tellement phlegmoneuses, qu’ils ne peuvent en faire usage ; ils éprouvent un sentiment de prurit superficiel qui dégénère quelquefois en un chatouillement insupportable: '

Les mendians affectés de cet érythême, qui se présentent à lhôpital Saint-Louis, ont des ulcères Maé et sanieux ; leur peau est bleuâtre et presque livide; il semble même que la douleur change de nature à mesure que cette inflammation fait des progrès, et certains individus se plaignent d’une sensation brûlante

#° DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

très-incommode. L'un des symptômes les plus fâcheux est l’apparition de quelques phlyctenes | phissent d’une sérosité jaunâtre très-acrimonieuse. Ces phlyctènes s'ouvrent ; alors l’épiderme se répare souvent aussi il se forme des excoriations qui donnent lieu à des ulcères profonds, et qui envahissent un espace plus ou moins considérable. | | | Quelques pathologistes ont prétendu que ces ulcérations pouvaient atteindre les os et les carier. S1 cette remarque est fondée, il faut convenir que les cas qu’on pourrait alléguer sont infiniment rares. Tout ce que l’on peut assurer, c’est que lorsque le froid agit avec violence, les parties souffrantes sont plus tard si de gangrène. Un semblable accident peut amener des suites fâcheuses. Quand Bonaparte, vaincu par les élémens, s’éloignait en toute hâte des glaces de la Bérésina, l’érythème par congélation ne fut pas un des moindres

fléaux de sa grande armée.

qui se rem- : MAIS

ESPÈCE

DE L'ÉRYTHÈME PAR ADUSTION.

C’est l'espèce désignée sous le nom de cauma par Swediaur. Le feu qui se déploie sur un être vivant produit des résultats tout autres que sur des chairs mortes et devenues tout-à-fait insensibles. Il faut:lire et méditer ce que les auteurs de chirurgie ont écrit sur un accident aussi redoutable, et sur les moyens d’en réparer les suites. M. le docteur Thomson, d'Édimbourg, donne à ce sujet des conseils fort utiles dans son savant Traité de l’inflammation, et M. Boyer signale avec une précision rigoureuse tout ce qui advient depuis les premières atteintes jusqu’à la destruction complète des parties attaquées. Toutefois Pécole moderne et M. Dupuytren adoptent six degrés pour constater plus méthodiquement la progression de ce phénomène morbide : 1° la peau subit une rubéfaction, ce qui établit déjà son état d’érythême; 2° elle se couvre de phlyciènes ; 3° le derme s’entame et s’excorie; 4° il se réduit en escarres; 5° l’inflammation achève de consumer les tissus qui séparent la peau des os; 6° la partie affectée se convertit en charbon. :

On sent que ces divers états doivent se rencontrer isolés dans l’intérieur de nos hôpitaux, et souvent à des distances fort éloignées les unes des autres; on a pu néanmoins les observer simultanément dans une circonstance fort affligeante pour la vaste cité que nous habitons. Tout le monde se souvient encore d’une fête brillante donnée à l’empereur Napoléon par un ambassadeur d'Allemagne , envoyé à Paris en 1810. Il est diflicile de dire par quelle imprudence une vaste salle, consacrée au plaisir de la danse, devint tout à coup la proie d’un horrible incendie. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’au même instant, près de six cents personnes eurent à se défendre contre les flammes toujours croissantes de ce mémorable embrasement ; jamais , peut-être, semblable fléau n’avait agi sur un plus grand nombre de victimes dont la terreur paralysait la fuite. Au milieu d’un tel désordre, nul ne pouvait se soustraire à cette pluie de feu qui éclatait de toutes parts; tout semblait, d’ailleurs, favoriser son activité et alimenter ses ravages ; les papiers vernis dont on avait orné l'enceinte, la multiplicité des lustres qui servaient à l’éclairer, les vêtemens lécers des femmes, les plaques métalliques, et les décorations resplendissantes dont se trouvaient parés les personnages éminens qui les conduisaient.

Quelques hommes de Part furent aussitôt appelés sur le lieu de ce désastre. Tout ce qu’on peut décrire et raconter dans nos écoles se trouvait alors sous les yeux des spectateurs épouvantés. Îls purent, ainsi que moi, compter les victimes à mesure qu’on les retirait des ruines fumantes de l’édifice embrasé; ils purent observer des phénomènes qui se présentaient à tous les regards avec les degrés les plus variés, je puis dire les plus extraordinaires; Car si Jamais le cœur n’eut tant à frémir, jamais la science n’eut tant à apprendre. Quelques-unes des personnes qui n'avaient pu se soustraire aux premières atteintes de l’élément destructeur eurent les mains couvertes d’ampoules; chez d’autres, la peau était tantôt comme stigmatisée par un fer rouge et incandescent, tantôt couverte d’escarres noires et sanguinolentes. Nous renconträmes un garcon qui n'avait pas.plus de quinze ans, et dont le visage n’était qu’une vaste plaie; le corps muqueux, mis à nu et séparé de son épiderme, donnait lieu à d’horribles douleurs. Plusieurs jeunes filles, auparavant brillantes de beauté, devinrent out à coup méconnaissables par le boursoufflement du tissu cellulaire, qui masquait les plus nobles traits de leur physionomie : la plupart d’entre elles, métamorphosées, pour ainsi dire, par une rubéfaction flamboyante, avaient l'air de sortir des gouffres du Tartare. Une dame avait été, en quelque sorte, torréfiée par les cataractes de feu qui tombaient des voûtes de la salle; et lorsqu'on sépara des décombres le corps de la princesse Pauline de Schwartzenberg, qui s’était précipitée au milieu des flammes pour sauver sa fille, ce n'étaient plus que les débris de son squelette, charbonné par les progrès de la combustion. Bientôt après les acteurs de cette déplorable fête furent en grand nombre transportés dans leur domicile, pour y recevoir les soins réparateurs de l’art, ou pour y attendre de nouveaux supplices. Mais on peut ajouter à cette scène, pour se faire une idée complète d’une calamité aussi immense, les lamentations des brûlés, les angoisses, les défaillances, les asphyxies, les convulsions , la constriction insupportable des membres par le racornissement de l’enveloppe tégumentaire, l’aridité de la bouche, et implacable soif, aussi inextinguible que la douleur, dont on n’était préservé que par le délire et la stupeur des facultés intellectuelles.

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. ”

ÉTIOLOGIE.

L'ordre et la méthode sont les plus puissans auxiliaires des doctrines. L’érythême est un phénomène si varié, qu'il est utile de bien classer ses causes. Voici quelques traits relatifs à celui qui se présente d’une manière sporadique. Un homme travaillait à planter des pieux au moyen de la sonnette : ses mains, constamment exposées à l'air et au vent, furent frappées d’une rougeur érythémateuse ; la peau présentait quelques vésicules pleines d’une sérosité ichoreuse ; comme il arrive par le contact de l’eau bouillante ; ces vésicules furent remplacées par des gercures et des desquamations; l’épiderme devint coriace et se détachait par petites plaques. Le malade, ayant discontinué son genre d'occupation, ne tarda pas à se guérir. Plusieurs cas analogues se sont offerts à mon observation. Je me souviens d’un militaire qui dormait au soleil avec sa cuirasse ; 11 fut pris d’un érythème facial, qui faillit lui coûter la vie. Les vieillards qui ont la pernicieuse habitude de tenir constamment leurs jambes exposées à l’action du feu , les femmes qui s’accroupissent sur des chaufferettes , sont très-exposés à l’érythême sporadique. Les causes morales ont aussi leur action. Une marchande de fruits venait d’avoir une vive querelle avec son mari; elle fut aussitôt saisie d’un très-violent flux hémorrhoïdal : dans le même instant, il lui survint aux aines , au ventre > AUX Cuisses, aux mains, aux avant-bras, autour du cou , de larges plaques enflammées qui lui firent éprouver un sentiment trèés-vif de cuisson ; ces plaques devenaient insensiblement d’un rouge violet ; le gonflement diminuait , et l’épiderme n'offrait plus que des rides , lesquelles se convertissaient en larges exfoliations. |

Mais comment assigner les causes de l’érythème épidémique ? Ces causes sont encore dans le rang des conjJectures. Cette affection singulière a été successivement attribuée à certaines conditions météorologiques , à l’insalubrité de certains lieux, à la nature des alimens, etc. Mais rien n’est prouvé à cet égard, puisque, dans tous les temps et dans toutes les saisons, des malades bien nourris et bien logés ont pu l’éprouver. C’est bien à tort qu'on a voulu la faire dériver des effets vénéneux de la pommeé de terre nouvelle, puisque les personnes qui ont été sous nos yeux n'avaient point usé de cette nourriture. La bière, le vin, etc. , ont été pareillement dégustés, et ne contenaient rien de pernicieux.

Nous avons recherché les causes de l’érythême endémique ou pélagreux; nous avons surtout questionné le malade dont nous avons déjà fait mention plus haut, et qui a paru à nos lecons cliniques pendant les guerres de Bonaparte. Cet individu, quoique Breton d’origine, arrivait de Milan; il n’était au service que depuis huit mois. Livré, dès sa Jeunesse , aux travaux pénibles des champs , il se nourrissait le plus ordinairement avec de la bouillie de blé noir. Depuis qu'il suivait le sort des armes, exilé de son pays natal, il était constamment malade ; l’ennui était peint sur sa physionomie ; il était triste, tacrturne , recherchait la solitude. Fuyant tous ses camarades, il alla se placer dans une belle exposition , au soleil, s’y coucha les mains appliquées sur la tête, de manière que les doigts s’entre-croisaient. S’étant endormi dans cette position, il s’y manifesta une légère phlogose ; la peau devint rouge, et le malade y ressentit une chaleur ardente à son réveil; il éprouva en même temps une vive céphalalgie. Au bout de quelques jours l’épiderme se fendit et tomba en desquamation; les articulations métacarpo - phalangiennes furent surtout altérées ; il se forma des crevasses profondes , très-sèches, à bords inégaux et écailleux ; la peau environnante était cuivreuse et noirâtre. Ce fut alors que MM. Assalini et Husson confirmèrent l'existence de l’érythême pélagreux.

: On a, du reste, tenté jusqu’à ce jour beaucoup de recherches sur l’étiologie de ce genre d'affection : ce que

l’on sait, c’est qu’à tous les âges , les deux sexes sont susceptibles d’en être attaqués. Les laboureurs y sont particulièrement sujets, parce qu’ils habitent des maisons basses et peu aérées. La plupart d’entre eux sont dans l’usage de passer l’hiver dans des étables , au milieu des bestiaux ; ils mangent du mauvais pain; ils n’ont pour toute boisson que l’eau de rivière non purifiée, l’eau des puits ou l’eau des étangs. Ajoutons que les premiers travaux de la campagne, vers la fin de l’hiver, sont pénibles et se passent dans une température presque toujours variable. Pour éviter toute gêne dans ces travaux , ils ôtent une partie de leurs vêtemens, et souvent s'arrêtent en plein midi dans la campagne pour prendre leurs repas. La peau, déjä.affaiblie par les circonstances que nous venons de détailler , n’exerce aucune réaction contre les premiers feux du soleil , et subit nécessairement tous les inconvéniens de cette fâcheuse position. Il est, du reste, peu de maladies dont on ait recherché les causes avec une activité plus persévérante. Frapolli, Zanetti, Gherardini, Jansen, Albera , Videmar, Strambio , Cerri, à Milan; Allioni, Buniva, à Turin ; Fanzago , à Padoue; Paolo della Bona, Soler et Ghirlanda, à Trévise; Odoardi, à Bellune; Facheris, au grand hôpital de Bergame; Villa, aux environs de Lodi, etc., ont trouvé et recueilli des faits intéressans. |

Les causes de lérythême sntertrigo et de l’érythème paratrime sont faciles à déterminer. Nous remarquons ce phénomène chez les hommes et les femmes qui ont acquis un embonpoint considérable. Il est essentiel de distinguer ces affections de l’herpes squamosus madidans ; qui entraîne toujours ou presque toujours une desquamation de l’épiderme, et qui donne pareillement lieu à une exsudation roriforme dans ces parties. C’est encore une maladie très-familière chez les enfans, quand on néglige les soins de propreté qui contribuent tant à leur bien-être et à leur santé. Les métiers, les professions, les habitudes, des travaux singuliers, peuvent influer sur la fréquence des érythêmes qui résultent des frottemens de la cuticule. Les hommes employés à la perception de certains impôts, et qui sont constamment à cheval, nous présentent quelquefois des exemples

1e DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

de cet érythême, ainsi que les cavaliers de tous les états. Il y a toujours des inconvéniens à rester dans la même situation ; de là ‘cette inflammation coccigienne qui vient si souvent compliquer les hèvres adynamiques. J'ai déjà fait mention des circonstances qui favorisent le développement de l’'érythèême palmatre. .

L’érythême pernio est manifestement déterminé par l’action du froid ; il a lieu surtout quand les capibéites veineux cutanés sont frappés d’inertie. Cette maladie dérive souvent d’une semi-congélation. Les extrémités du corps y sont particulièrement sujettes, parce que la perspiration s’y trouve moins active. La peau, chez les enfans et chez les femmes, est spécialement susceptible de cet état morbide ; parce qu’elle est naturellement plus humide et plus relâchée que chez l’homme adulte et vigoureux. Ajoutons que cette espèce d’érythéme : rencontre bien plus souvent dans certains pays que dans d’autres ; on la remarque surtout dans les lieux marecageux qui ne sont ni balayés par les vents, ni réchauffés par les rayons du soleil.

L’érythême par adustion se caractérise et se modifie comme les causes sans nombre qui le déterminent ; on observe une grande différence parmi ces causes. IL est des agens qui transmettent le calorique avec une rapidité extrême : tels sont le fer incandescent, le cuivre, le plomb fondu , l'huile bouillante, les graisses , le phosphore, etc. Il est d’autres agens qui produisent leurs effets avec moins d'activité, et dont la flamme ne fait qu’effleurer, pour ainsi dire, les surfaces : tels sont l’éther, l’alcohol et autres substances semblables. Il est, du reste, des individus qui peuvent s’aguerrir par l'habitude contre l’action délétère du feu : c’est ce qu'on voit chez certains ouvriers qui travaillent dans les forges ; c’est aussi ce que l’on remarque chez ces prétendus incombustibles | qui spéculent sur l'attrait que le vulgaire a toujours pour le merveilleux. Mais un fait digne de notre attention, c’est que, de tous les êtres vivans, l’homme est manifestement le plus susceptible d’être attaqué par l’action du calorique en ignition, sans doute à cause des substances huileuses dont il ne cesse de s’alimenter, et de l'emploi des spiritueux dont il abuse dans presque tous les climats de la terre. Ainsi, dans les amphithéâtres qui servent aux études anatomiques, on expérimente journellement que le tissu cellulaire des personnes qui boivent habituellement de l’eau-de-vie et autres liqueurs spiritueuses, s’enflamme avec beaucoup de célérité. Les physiologistes ont fait mention des déflagrations spontanées , au moyen desquelles les corps de certains individus , ‘ainsi prédisposés, ont été l’objet d'une incinération plus ou moins rapide, au srand étonnement des spectateurs.

CURATION.

Il est des cas d’érythéme qui méritent une attention sérieuse. L’irritation que lon doit combattre réclame l'emploi de toutes les substances médicamenteuses qui exercent sur la peau une impression relächante; il ne faut surtout user que de celles qui se distinguent par la douceur de leurs principes élémentaires. Quand la maladie dépend d’un état particulier des premières voies , il faut insister sur les limonades légères , les boissons orgées , le petit-lait, l’eau de veau, l’eau de poulet, les bouillons de grenouilles , etc. Si l’érythême dépend d’une cause extérieure , on a recours aux bains d’amidon et à ceux de gélatine. On reconnaît l'effet des topiques mucilagineux , quand on les met en contact avec les surfaces irritées ; on procède à des embrocations huileuses ; on applique des compresses trempées dans l’eau de mauve et dans le lait. On use aussi avec succès des différens cataplasmes ; mais il est des cas où la médication émolliente est bien moins indiquée que la médication résolutive. On compose alors des pommades avec l’acétate de plomb; on a recours à l’eau saturnine. Faut-il calmer une eczémation trop violente ? rien ne se trouve mieux approprié que les décoctions de morelle et de jusquiame, des infusions de pavot et des solutions opiacées. Réaumur indiquait l’eau froide comme topique dans l’érythème produit par la piqüre des insectes.

On a mis beaucoup d’empirisme dans le traitement de l’érythême épidémique. Quand il à paru dans les murs de Paris, chaque praticien se dirigeait d’après les symptômes les plus apparens , et surtout d’après les idées qu'il se formait lui-même de la nature de cette maladie. I fallait bien se conduire ainsi, puisque l'étude la plus attentive et l'ouverture même des cadavres n'avaient rien révélé sur son diagnostic. D'ailleurs , l’érythême épidémique ne fut réellement funeste qu'aux individus déjà affaiblis par d’autres maladies plus ou moins graves ; c’est ainsi que nous perdimes deux jeunes filles singulièrement prédisposées à la consomption pulmonaire. Le marasme fit chez elles des progrès considérables , et la fièvre hectique les consuma. Les médecins qui observèrent pour la première fois cet érythême tentèrent de guérir Les symptômes inflammatoires prédominans par l'application des sangsues ou par l'opération de la phlébotomie. Ils eurent recours aux calmans pour apaiser les démangeaisons brülantes , les sensations formicantes et picotantes qui se déclaraient aux pieds ét aux mains. A hôpital Saint-Louis nous indiquames avec succès les bains de vapeur émolliente. La plupart de ces malades éprouvaient des aberrations dans le sens du toucher; quand l’action des papilles nerveuses nous paraissait émoussée , nous avions recours à des fumigations aromatiques , aux douches d’eau sulfureuse à l’arrosoir; mais, en général , nous donnämes la préférence aux doux laxatifs et au régime anti-phlogistique. Nous n’eûmes qu'à nous louer de nos premiers essais.

Que signifie cet appareil de polypharmacie , consigné dans beaucoup d’ouvrages , contre la maladie désignée plus haut sous le nom d’érythéme pélagreux ? En général, ce qui convient le mieux est un bon régime

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. #5

et des alimens d’excellente qualité. On recommande, avec raison , les chairs fraîches des jeunes animaux , les bouillons de poulet; on propose l’administration de la gélatine animale ; on indique aussi le lait, comme un excellent spécifique én pareil cas. On prescrit les boissons délayantes ; on a recours aux calmans pour modérer les phénomènes d’une sensibilité trop exaltée, et, sous ce point de vue, l’opium , le camphre , les éthers, paraissent mériter la préférence. Les toniques peuvent être indiqués ; mais il faut toutefois y recourir avec discrétion. Les bains chauds universels ou partiels , les fumigations, favorisent la sueur et les éruptions critiques de la peau. On peut employer des cataplasmes émolliens ; les irritations vives qui suivent le développement de l’érythême peuvent parfois nécessiter lapplication de quelques sangsues.

Nous avons peu à dire sur les soins qui conviennent à l’érythême intertrigo. Quoique cette affection ne soit pas très-grave , 1l importe de ne pas négliger son traitement. Il faut siquie un régime doux. On doit éviter toutes les préparations alimentaires où il est entré du beurre, de l'huile , de la muscade et autres condimens de cette nature. 1l n’est pas moins essentiel d’insister sur l’usage du ne et des bouillons apéritifs, des sucs de pissenht, de laitue et de cerfeuil , etc. Les topiques relächans sont d’un grand avantage. On sait que l'amidon , jeté dans l’eau chaude, constitue une matière gélatiniforme, dont on peut user pour adoucir la peau ; il est des matières oléagineuses qui ont-une propriété analogue. Pour absorber l’humidité qui se manifeste, on a recours à la poudre de lycopode. Les bains sont utiles dans presque toutes les circonstances. Les moyens chirurgicaux dont on use pour traiter l’érythèême coccigien sont trop connus pour qu’il soit besoin de les reproduire. La décoction de quinquina, linfusion des roses de Provins, les solutions alumineuses , etc. G sont employées avec grand succès. Le paratrime palmaire cède aux fumigations , aux catäplasmes long-temps continués , quand on renonce d’ailleurs aux habitudes qui l’ont produit.

Le traitement de l’érythême pernio est souvent livré aux empiriques; mais les vrais médecins prescrivent selon le besoin, les adoucissans, les résolutifs, les légers toniques, les infusions vineuses et alcoholiques de sauge, de tanaisie, d’eupatoire et autres aromates. On emploie quelques substances styptiques et astringentes, telles que la décoction de noix de galle, des fleurs de grenadier , etc. Dans le nord, nul topique n’est meilleur pour provoquer une réaction salutaire , que la neige en frictions ; quelques personnes indiquent à l’extérieur emploi des eaux salines. M. Lisfranc a obtenu des succès de emploi des chlorures d’oxide de sodium et de calcium. Il place sur les parties malades des compresses fenêtrées enduites de cérat, et il les couvre avec une masse assez considérable de charpie imbibée de ces solutions. On a soin de tenir les pièces d’appareil constamment humides. Ce topique peut s’employer , quelle que soit l'intensité de l’inflammation ; seulement, il importe d’aflaiblir les liqueurs, lorsqu'elles déterminent trop de douleur, et de les concentrer quand elles n’agissent pas d’une manière assez active, et que la guérison n'avance pas. On a proposé le borax à la dose de deux gros dans une once d’onguent rosat. On fricuonne la partie souffrante avec de la moelle de bœuf imprégnée d’esprit de vin; la graisse de mouton, animée par l’eau-de-vie, réussit quelquefois. Lorsque l’inflammation est très-violente, on a recours à des substances purement relachantes ; on pratique des lotions avec l’eau de mauve; on baïgne les extrémités malades dans l’eau d’amidon; on se sert du cérat de blanc de baleine et des applications mucilagineuses.

Il nous reste maintenant à indiquer les moyens curatifs qui conviennent à l’érythême par adustion. Quand cet érythème s'offre à nous sous une forme superficielle, ce qu'il importe en premier lieu, c’est de prévenir la vésication. Toute négligence à cet égard pourrait déterminer des irritations ultérieures et prolonger la durée du mal. L'instinct d’abord suggère un moyen, et le premier mouvement de celui qui est en buite à l’action du calorique, est de s’appliquer la méthode réfrigérante ; cette méthode mène au but le plus désirable, qui est de faciliter la résolution. Les Arabes savaient très-bien ce qui se ee en cette circonstance. Ce n’est d’abord qu'une li rubéfaction, accompagnée d’une douleur cuisante, qu’on cherche à pallier en plongeant dans l’eau glacée, à plusieurs reprises, la partie affectée. On connaît, en semblable cas, tous les avantages de l’eau de saturne , de l’alcohol et de l’éther. Le coton brut est avantageux pour absorber le pus, pour défendre la partie malade du contact de l'air et éviter les accidens graves qui compliquent si souvent ce genre de lésion. Mais un degré plus intense dans l’action délétère du calorique donne lieu au développement des phlyctènes ; ces phlyctènes abondent partout où la peau est tendre, délicate, molle et relächée. L’habitude est de les vider dans leur partie la plus déclive, en les préservant toutefois de l’influence trop active de l’atmosphère; on panse ensuite les brûlures avec le cérat doux de Galien, dont on enduit les linges fenêtrés ; on a recours à des bains partiels oléagineux, à des embrocations nié fE On peut tempérer aussi les irritations locales par des cataplasmés avec la fécule de pomme de terre, avec de la semoule, bouillie dans le lait ou l’eau de guimauve.

Dans les premiers temps de Lapétts on inscrivait, dit-on, dans les lieux publics, les guérisons extraordinaires qui avaient été opérées; on publiait même comment elles avaient été dirigées. C’est ce qui nous détermine à consigner ici une observation d'autant plus intéressante, qu’elle console l'humanité et atteste en même temps que les ressources de l’art sont inépuisables. J’ai déjà fait mention de l’incendie qui eut lieu le 1° juillet 1810, dans un bal donné à Paris par un ambassadeur d'Autriche. Parmi les victimes de cette désastreuse soirée, 1l faut surtout compter M. le prince Kourakin, homme précieux à la diplomatie, et qui fut merveilleusement guéri par les soins de MM. Piet et Dubois. Le malade dont il s’agit fut certainement l’une des personnes les plus maltraitées par les flammes; lorsqu'on le transporta chez lui, il était dans un état à faire redouter une mort tr es-prochaine : son front se couvrit d’ampoules qui se propageaient jusqu'au sourcil gauche ; ses paupières étaient rutilantes et singulièrement tuméfiées ; sa tête, qui avait été en butte à une cataracte de feu, paraissait comme lardée de brûlures noires. J’abrégerai les détails, je ne ferai mention que des lésions principales : je dirai seulement que tous les

tn DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

degrés de la combustion se trouvaient sur son corps, si misérablement mutilé ; le bord de P rs brülé, et loreille gauche fut réduite en charbon ; toutes les surfaces des membres étaient dépouillée épiderme ; la main gauche surtout était presque rôtie ; la peau devint noire dans quelques endroits , jaune dans d’autres; dans les parties où elle conservait encore quelques traces d'organisation , elle se détachait en enibiepex pleins de sang ; on apercevait çà et là des escarres dures et fuligmeuses ; totalement privées de sensibilité ; les ongles étaient arrachés ou vacillans. Le prince exprimait ses cruelles douleurs par des cris lamentables qui attendrissaient tous les spectateurs ; il éprouvait des lypothimies , des défaillances, des mouvemens convulsifs. Ce qui avait contribué surtout à le mettre en grand péril, c’est la quantité de plaques d’ordres qui brillaient sur ses vêtemens : quelques-uns de ces ornemens métalliques s'étaient fondus sur sa poitrine; ses bagues , où étincelaient des diamans , s’étaient converties en autant de cercles enflammés qui étranglaient ses doigts. | Le premier pansement consista dans des lotions avec l’huile d'amandes douces; on étendit sur les vastes plaies de ce corps tant maléficié des linges enduits de cérat opiacé, ce qui tempéra un peu les douleurs. Cependant le pouls était dur et fréquent. Tous les phénomènes de la fièvre furent d’ailleurs portés à leur comble; une chaleur cuisante dévorait la tête et la poitrine du patient; la soif devint aussi intense qu'impérieuse : on se borna à administrer l’eau fraîche édulcorée avec des sirops d’une acidité agréable. On continua de traiter le prince d’après les mêmes indications. Bientôt après, un calme perfide succéda aux plus horribles souffrances ; le malade se plaignait peu; ses facultés mentales étaient engourdies. On ne tarda pas à s’apercevoir que le feu avait pénétré la peau jusqu'aux muscles. On attendait avec anxiété le grand travail inflammatoire qui se préparait. Le cinquième jour de l’événement, le cuir chevelu du vertex $e tuméfia considérablement, ce qui détermina un tel serrement de tête, que le cerveau en recevait l'impression; l’épicrâne était comme dans un étau. Pour comble de malheur, il survint un gonflement érysipélateux sur tout le visage, comme si on l’avait couvert d’un masque rouge. Pour parer à des inconvéniens aussi funestes, on eut recours à la décoction de quinquina; cette décoction fut pareillement administrée sous forme de lavemens; on continua les boissons délayantes ; on imposa d’ailleurs la diète la plus rigoureuse. Des cataplasmes furent appliqués pour dissiper les gonflemens du cuir chevelu. -Les autres surfaces furent pansées avec du cérat ; mais on couvrit surtout le bras et l’avant-bras gauche, qui étaient les parties les plus malades, avec des linges doubles et imbibés d’eau-de-vie camphrée, qu'on renouvelait par intervalles. Les soins les plus minutieux étaient d’ailleurs prodigués au prince. Des serviteurs attentifs agitaient l'atmosphère autour de sa personne. Son lit était entouré par des bassins remplis de glace; et à certaines heures son appartement était rempli de plantes odoriférantes; on y brülait continuellement du vinaigre et des aromates. Le 6 juillet, le prince se sentait un peu soulagé; il sortit de son long assoupissement. La rougeur des brûlures ne paraissait plus aussi vive; mais surtout le tissu cellulaire était moins gonflé : les fonctions s’accomplissaient avec quelque facilité. Le malade passa avec plus de facilité qu’on ne l’espérait à la période critique de la suppuration. Toutefois, comme la main gauche était couverte d’escarres, on ne laissait pas de concevoir les plus vives inquiétudes; il était à craindre que les forces ne pusseni suflire à des déperditions si abondantes. Tant de chairs tombaient en mortification , qu'il était difficile de prévoir une issue favorable: On se trouvait donc dans une incertitude accablante. Le 8 juillet pourtant, la suppuration de la tête semblait être de bonne nature; les parties mortes se détachaient ; tout semblait faire présager une cicatrisation prochaine. On se livra de nouveau à l'espérance. On chercha à relever les forces par quelques bouillons ; mais on crut devoir continuer le quinquina, soit en boisson, soit en lavemens. La bouche était fraîche; le malade sucçait des oranges; Le matin surtout, il y avait un grand calme; mais le soir il se manifestait un peu de fièvre. Les yeux, qui avaient de la tendance à se fermer à cause du boursoufflement des paupières, commencaient à s’ouvrir. Enfin l'espoir se soutenait. Les gens de l’art

oreille droite était s de leur

continuaient à donner leurs soins au malade avec une persévérance qu'aucun obstacle ne déconcertait. Je supprime ici des détails minutieux et relatifs aux procédés qu’ils employèrent pour surmonter toutes les chances inséparables d’un état aussi déplorable. Les plaies suivaient leur cours régulier; mais des incidens réitérés venaient souvent contrarier leur marche; il survenait des hémorragies qui jetaient le malade dans une faiblesse extrême; 1l se manifestait des lypothimies , des sueurs froides et visqueuses. La suppuration, qui s’exerçait sur d'aussi vastes surfaces, augmentait encore cet état de prostration; il fallait alors recourir à quelques fortifians analeptiques. Ajoutons à ces inconvéniens les douleurs atroces qui semblaient renaître et s’exaspérer, quand les chairs vives se trouvaient à nu par la séparation de la peau brûlée : aussi le prince ne‘redoutait rien tant que les pansemens, qui renouvelaient toutes ses tortures ; ces pansemens duraient deux heures ; il fallait quelquefois les suspendre pour prévenir les défaillances.

Cependant, le 20 juillet, le malade se sentit de l’atirait pour des alimens solides : il fit l’essai de la viande de poulet qui réussit ; il se soutenait mieux sur ses jambes après ses repas. Le prince Kourakin avait beaucoup d’amis ; malgré les émotions qu'il éprouva , quand il les revit après tant de souffrances, malgré les fatigues qui l’accablèrent quand de nouveaux rapports s’établirent entre lui et le corps diplomatique, auquel il appartenait , son état s’améliora sensiblement de jour en jour. Il reprit ses lectures, ses distractions, ses sociétés, ete. Ce fut surtout le 217 juillet que la guérison commença à marcher d’une manière uniforme; enfin, après deux mois et demi de souffrances, les chirurgiens du prince purent éprouver une jouissance bien douce, celle d’avoir triomphé des maux les plus graves par la sagacité de leur esprit inventif et les sages intentions de leur traitement. |

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