DERMATOSES ECZÉMATEUSES

la peau prenait aussitôt

appuyait un peu fortement ses bras, son tronc et ses cuisses, contre un Corps étranger , une couleur rougeâtre. Fous les matins, lorsque cet homme sortait de son lit, il éprouvait une sorte d’'embarra dans l’intérieur de la bouche , comme s’il y avait eu un voile interposé entre sa langue et la voûte du palais ; 1 était en proie à des mouvemens fébriles. |

Quelquefois le enidosis se caractérise par de simples taches ou maculatures, qui se montrent spontanément sur diverses parties du corps : c’est le cnidosis maculosa de certains auteurs. Si lon observe néanmoins ces taches avec attention, on s'aperçoit qu’elles sont légèrement proéminentes au-dessus du niveau des tégumens. Dans l’espace de quelques minutes , on les voit se former, s’évanouir, et reparaïtre pour se dissiper encore. Je ne puis, du reste, que conseiller à mes élèves de lire dans les écrits de MM. Willan, Bateman et Plumbe , ce qu’ils ont pensé de cette bizarre dermatose. Ils en ont signalé plusieurs variétés : tantôt les élevures de la peau, au lieu d’être stationnaires, arrivent et s’évanouissent à l’instant , selon la température de l’air, les habitudes du malade , le genre d’exercice auquel 1l se livre; tantôt elles persistent, même après que le cercle rougeâtre qui les environnait s’est effacé ; il est des cas où ces mêmes élevures sont en quelque sorte ramassées en nombre très-considérable. Dans d’autres circonstances, cet eczème fugitif se dessine par de longues lignes , dures, semblables aux impressions que laisse un coup de fouet sur la peau ; il peut arriver enfin que tout l'organe cutané prenne une teinte d’un beau rouge , et le prurit violent qui se manifeste peut seul, dans ce cas, faire distinguer la maladie de la scarlatine. Wichmann a eu occasion de voir un enfant chez lequel l’éruption, presque semblable à des ecchymoses, prenait une teinte bleuâtre en certains endroits ; il a vu en outre l’uiticaire compliquée d’une fièvre tierce, arrivant et disparaissant avec les paroxysmes ; il Pa même observée durant le cours d’une variole bénigne qui ne fut point troublée dans sa marche, et qui ne présenta, d’ailleurs, rien d’insolite.

Tout ce que nous avons dit Jusqu'ici se rapporte particulièrement à l’urticaire des auteurs ; mais il est une variété du cnidosis (cnidosis tuberosa) qui se manifeste par des renflemens ou tuméfactions rougeatres sur diverses parties de la peau. Ces plaques bombées ont généralement une forme tubéreuse, d’où lui est venue l’épithète qui la distingue. Leur apparition est annoncée par des démangeaisons plus ou moins vives, et par un chatouillement particulier; si on touche ces plaques, le malade y éprouve une véritable douleur ; cette douleur est acre et mordicante.

Le cnidosis tubéreux a une marche plus régulière que le cnidosis urticé : il se développe parfois comme l’érysipèle ; on y voit le même accablement dans le système des forces, la même tendance à l’assoupissement ; les malades éprouvent une certaine roideur dans les membres, un engourdissement général, qui gênent la progression : on en voit qui sont dans une parfaite immobilité ; ils se plaignent d’élancemens dans la substance même de la peau. Ces tuméfactions partielles sont quelquefois accompagnées de paroxysmes fébriles très-prononcés.

Toutefois le cnidosis tubéreux marche avec plus de lenteur que lérysipèele. Les plaques rougeâtres ne se présentent que d’une manière successive ; plus elles sont nombreuses et rapprochées , plus la fièvre est violente, plus l'embarras est considérable dans les fonctions intérieures. Quand la maladie provient de quelque embarras dans les premières voies, elle ne disparaît guère que lorsque cette cause a été efficacement combattue par des remèdes convenables.

ESPÈCE

DT ONTDOSTS A CHRONLOUE.

C’est encore par des faits qu'il faut établir l'existence de cette espèce. Il y avait à Paris une famille de quatre personnes du sexe féminin , lesquelles éprouvaient habituellement, et depuis leur enfance, une démangeaison brülante , analogue à celle qui est communément produite par la piqüre des orties : elles ne pouvaient résister à impulsion qui les portait à se gratter; ce qui produisait dans leur maison le spectacle Le plus triste. L'action réitérée de leurs ongles donnait lieu au développement d’une multitude d’élevures sur la peau : ces élevures ou saillies étaient tantôt rondes, tantôt ovales, et d’une grandeur très-variable , depuis le volume d’une tête d’épingle jusqu’à celui d’un pois, lisses au toucher : les unes présentaient des bords d’un rouge rosé et un centre blanc ; d’autres , toutes blanches, ayant absolument l’apparence des vésicules; d’autres enfin, uniformément rosées apres leur apparition , qui s’eflectuait d’une manière très-prompte : elles ne causaient plus de prurit, et ne tardaient pas à s’affaisser ; la peau cessait d’être tuméfiée sans fournir aucune exsudation, et l’épiderme , auparavant distendu , s’en allait en furfures : l’éruption parcourait successivement tous les membres. Ce qu'il y a de très-singulier, c’est que ces quatre filles étaient affectées de chlorose; elles avaient toutes un appétit dépravé ; elles mâchaient de la terre glaise, du charbon, de la chandelle , etc.

Un jeune homme de vingt-huit ans , atteint du cnidosis depuis son enfance, s’est rendu à Paris pour demander des conseils sur cette maladie, qui fait son supplice. Cette affection est surtout remarquable chez lui par son transport subit du tégument extérieur sur le tégument intérieur. Sitôt qu’il arrive dans une atmosphère de chaleur, aussitôt ses gencives se gonflent et sa poitrine est embarrassée ; mais le moindre courant d’air le soulage , parce qu'il fait reparaïître les échauboulures à la surface du corps : cette heureuse mutation s'effectue en quelques secondes. Ce jeune homme éprouve, d’ailleurs, les sensations les plus étranges : il croit, dit-il, sentir sous

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le tégument quelque chose qui cherche à se faire jour en dehors ; de là viennent toutes ces enflures brülantes qui se manifestent à la périphérie de la peau. Toute sa Jeunesse s’est passée dans cette affreuse tribulation. |

Les fais les plus surprenans se presseraient sous ma plume, si je voulais consigner ici tous ceux que jai assidument recueillis. J’ai vu une Jeune dame qui ne pouvait entrer dans un salon sans avoir la peau tout à Coup parsemée de ces rougeurs effervescentes, qui l’empêéchaient de se livrer au plaisir de la danse ou de toute autre récréation. J'ai vu aussi un ecclésiastique qui n’osait célébrer le service divin , à cause des échauboulures qui venaient l’assaillir à l’improviste, et qui le portaient à se gratter avec une violence insurmontable, Mais le cas le plus malheureux est celui d’une pauvre femme, qui, depuis plus de dix années, est victime d’un pareil tourment : il suflit qu’elle parle pour qu’elle soit toute couverte et comme assaillie par des ébullitions accompagnées d’un prurit brûlant. La malade a un penchant particulier à retracer tout ce qu’elle éprouve : ce qui l’embarrasse , C'est le choix des expressions convenables pour rendre tous les phénomènes morbides dont se complique cette situation, véritablement désespérante. Cette femme est, d’ailleurs, absorbée par la plus profonde mélancolie : les idées les plus fantastiques se présentent à son esprit; elles semblent se succéder avec la même rapidité que les urtications dont elle est obsédée dans tous les momens du jour : chez elle, l'appétit, l’'odorat, la vue, le toucher, tout est perverti ; il y a souvent un engourdissement qui enchaîne tous ses membres, une sorte d'état intermédiaire entre Le sommeil et la veille, qu’on ne saurait définir.

Le cnidosis, soit aigu, soit chronique, donne toujours lieu à une éruption sensiblement et visiblement saillante au-dessus de la peau : elle est dure, solide, pâle dans son centre, rouge sur les bords ; elle ne contient point de fluide , ne s’élève point comme les pustules. On observe, en général, que cette éruption urticaire diffère un peu des ampoules déterminées par les cousins, attendu que les plaques sont moins unies et se trouvent légèrement bombées à leur centre : quand ces plaques sont isolées , leur largeur surpasse à peine celle de Pongle; quand elles se joignent , elles sont aussi étendues que la main, et déterminent un gonflement général de la partie affectée : dans quelques cas, ces renflemens de la peau ont le volume d’un œuf de pigeon. Au premier coup d’œil, on croirait qu'ils vont servir de base à certains furoncles ; maïs on est bientôt détrompé par un examen plus attentif. Si l’irritation est légère, ces tumeurs se terminent par résolution ; mais si l’irritation est vive, comme c’est le cas le plus ordinaire , elles subissent une desquamation plus ou moins complète de l’épiderme.

ÉTIOLOGIE.

Il est hors de doute que si on connaissait rigoureusement les causes organiques qui peuvent déterminer le cnidosis , on le guérirait sans difficulté. Mais est-ce donner la théorie de ces causes , que d'attribuer uniquement ce genre d’éruption à l’obstruction des pores de la peau ? IT est tant de maladies que l’on pourrait rapporter à l’empêchement du cours des humeurs ! On croit, du reste, que, dans certaines circonstances , le mauvais état du foie peut donner lieu au développement du enidosis , et que le défaut d'action de la bile peut Jouer un grand rôle dans la production de ce phénomène morbide. Il faut, du reste, remarquer que les enfans, les adolescens, sont plus enclins à cette affection que les adultes ; les vieillards surtout en sont rarement atteints.

I est plus difficile d'apprécier les influences de l’air, puisque cette cause agit sur un grand nombre d'hommes à la fois, et qu’il n’y en a qu’un petit nombre d’attaqués : il est plus rationnel d’accuser la mauvaise qualité des alimens ou des boissons, Les fruits gâtés , l’usage du cochon salé, et autres substances semblables. On dit que les champignons déterminent cette maladie. J’ai traité une jeune dame qui ne pouvait manger des fraises sans éprouver une affection subite de ce genre. On connaît les effets que produit journellement l’usage des moules chez certaines personnes ; on ne saurait, en effet, élever le moindre doute sur l'identité de l’éruption qui se déclare en cette circonstance et celle qui survient sans cause manifeste : cette éruption disparaît plus vite que le cnidosis ordinaire, quelquefois en douze heures. Werlhoff, Mochring , etc., font très-bien cette remarque; et Wichmann a connu une personne qui avait de semblables atteintes toutes les fois qu’elle faisait usage des écrevisses ; observation confirmée par Tode et Gruner.

C’est à ce genre d'affection qu’il faut rapporter l’éruption cutanée qui résulte, dans quelques circonstances, de l’usage des moules (mituli). On sait que ce genre d’aliment détermine des phénomènes absolument analogues à celui d’un véritable empoisonnement. M. Rony a recueilli un fait très-curieux de ce genre à un dîner auquel il assistait. De quinze personnes qui en mangèrent, dit ce docteur, trois seulement en furent incommodées ; une d’entre elles, âgée de vingt-quatre ans , s’en trouva bien plus tourmentée que les autres ; une heure apres le repas, elle éprouva un poids incommode à l'estomac, des anxiétés, une douleur à la racine du nez, un larmoïement incommode , et les phénomènes d’un vrai coryza. Arrivérent ensuite des symptômes nerveux , tels que des tintemens doreilles, des vertiges, des mouvemens orbiculaires des paupières, etc. La gorge se resserrait au point de n’avaler qu'avec une extrême difficulté quelques gouttes d'acide sulfurique dans de l’eau sucrée. Enfin, la peau fut attaquée d’un violent prurit et de picotemens semblables à ceux que provoque la piqüre des orties : tout son corps, excepté le visage, se couvrit d’ampoules et d’échauboulures qui persistèrent durant toute la nuit.

Souvent la peau est tellement disposée à devenir le siége de cette maladie, qu’on peut la produire à volonté,

38 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

et qu'en promenant le doigt sur le bras ou sur tout autre membre, l’espace qu'on a parcouru reste marqué par une dureté rouge, sensible pendant quelque temps. Une observation non moins étonnante, c’est que éruption disparaît dans le lit et reparaft dès que le malade s’expose à l'air froid ; phénomène qui n’est présenté par aucune autre dermatose eczémateuse , et qui peut servir à caractériser celle-ci. Ce fait, reconnu par beaucoup de praticiens , s’est nouvellement confirmé dans mon cours clinique de l'hôpital Saint-Louis ; et mon élève, M. Pecheloche , a recueilli l’histoire d’une malheureuse femme, obligée de calfeutrer, pour ainsi dire, toutes les parties de son corps avec de la laine, pour se prémunir contre toute excitation atmosphérique. Quand elle négligeait cette précaution , elle était comme assaillie par une multitude d’élevures , avec des douleurs lancinantes qui la réduisaient à l’état le plus déplorable. Le cas suivant est digne de remarque : on amena à l'hôpital Saint-Louis un Jeune boucher qui avait dépouillé et dégraissé le cadavre d’une vache emphysémateuse : la vapeur qui s'était échappée des entrailles et du tissu cellulaire de cet animal détermina soudainement, sur les deux bras de cet individu , tous les phénomènes d’un cnidosis qui se montra très-opiniatre. Les éruptions étaient rouges et comme injectées ; le visage du malade avait aussi éprouvé l'influence de ce gaz, que M. Thénard a démontré être de l’acide carbonique, et 1l s’ÿ manifesta quelques échauboulureés.

| CURATION.

Quand on veut combattre le cnidosis, il est essentiel de rechercher préalablement la cause qui la produit ; mais celte cause n’est pas toujours facile à découvrir. Pour calmer les démangeaisons , on a généralement recours aux bains émolliens et gélatineux. Îl est des praticiens qui ordonnent des saignées, qui font appliquer des véntouses, qui mettent en usage des scarifications. L'expérience a prouvé qu’il fallait s'abstenir des topiques actifs. Cette éruption ne cède ni au soufre ni au mercure, qui agissent avec tant d’eflicacité contre d’autres maladies.

Les médicamens lénitifs sont plus utiles. On purge les malades avec la pulpe de tamarin, avec le séné et la manne en larmes , avec l’huile de palma-christi, avec quelques sels neutres : on prescrit les boissons rafraîchissantes, le petit-lait, les bouillons de poulet et de grenouilles. Dans quelques cas, on donne la préférence à de légers diaphorétiques, comme, par exemple , à l’infusion de la fleur de sureau, à celle de bourrache. Les vomitifs sont salutaires au début du traitement. J’ai donné des soins à une personne qui se trouvait constamment soulagée par l'emploi de lipécacuanba ; mais le tartre stibié convient mieux aux individus maîtrisés par une constitution bilieuse.

Il faut interdire aux malades les viandes Imdigestes, telles que celles de cochon, de mouton, les poissons huileux , les liqueurs fermentées , le thé, le café, toutes les boissons qui jouissent d’une propriété stimulante ou échauffante. Il ne faut permettre que les exercices modérés qui soutiennent la circulation en favorisant la distribution des humeurs ; ces exercices sont quelquefois plus puissans que l’art; tous les moyens que l’on met en œuvre ne deviennent , d’ailleurs , superflus que parce qu’on manque de les appuyer du concours des mouvemens volontaires, toujours indispensables pour la facilité des sécrétions et des excrétions.

DERMATOSES ECZÉMATEUSES, 39

SE

GENRE VIT

ÉPINYCTIDE. — EPINYCTIS.

Terminthus de Galien; albotis de quelques vieux auteurs ; essera nocturna d’Avicenne ; pustula serotina de Marc-Aurèle Séverin ; epinyctis vulgaris de Sauvages; uritis nocturna de Plenck ; epinyctis des Anglais; nachtbrand des Allemands.

Eczème se manifestant sur une ou plusieurs parties du tégument , par une éruption tantôt papuleuse , tantôt pustuleuse , dont les symptômes éclatent et s’exaspèrent d’une manière spéciale durant la nuit, et s’apaisent

pendant le jour. Ce sont les parties couvertes qui en souffrent le plus ; phénomène absolument contraire à ce qui se passe dans le cnidosis.

où Comme le précédent, ce genre paraît sous forme aiguë et sous forme chronique :

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A. L'épmyctide aiguë (epinyctis acuta). L'épmyctide aiguë est due à des circonstances passagères, à l'interruption momentanée de Ja menstruation , des hémorroïdes ou d’autres évacuations nécessaires à la santé du corps.

B. L'épinyctide chronique (epinyctis chronica ). Cette espèce tient à l'idiosyncrasie, à la constitution physique du sujet ; elle s'établit principalement chez les individus qui vivent sous la prédominance sanguine : elle est souvent due à la susceptibilité habituelle du corps papillaire.

Os. Les variétés les plus connues qui se rattachent à ces deux espèces sont : 1° l’épinyctide papuleuse ; 2° l’épinycude pustuleuse. Leur dénomination indique déjà le caractère qui les: distingue.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Le savant Lorry, dont les travaux sont si dignes d’éloge, déclare n’avoir jamais vu l’épinyctide; il est certain qu'il est difficile de la reconnaître, si on la cherche telle qu’elle a été décrite et défigurée par beaucoup d’auteurs. C’est près des malades, et non dans les livres, qu’il faut étudier ce genre, afin de le fixer d’une manière irrévocable , et le placer dans le groupe auquel il appartient.

La définition qu'en donne Marc-Aurèle Séverin est loin de satisfaire un esprit observateur : « L’épinyctide, dit-il, est une pustule livide, noirâtre, ou blanche ; sa circonférence est vivement enflammée ; en s’ouvrant, elle laisse voir une petite ulcération de nature muqueuse : elle cause une douleur plus intense que ne le ferait soupconner sa petite étendue; elle se manifeste sur les parties les plus saillantes du corps, spécialement durant la nuit. » Cette définition est la même que celle de Celse : Pessima pustula est quæ ërwwmx vocatur. Ea colore vel sublivida, vel subnigra, vel alba esse, consuevit. Circa hanc autem vehemens inflammatio est ; et cum aperta est, reperitur intus exulceratio mucosa , colore humort suo similis. Dolor ex e& supra magnitudinem ejus est. Neque enim ea fab& major est, etc. (Cersus, lib. v.) Serapion a divisé le genre essera, que nous venons de décrire sous le nom de cnidosis, en diurne et en nocturne. Il est vrai de dire que cette seconde espèce se rapproche beaucoup de lépinyctide.

On trouve, du reste, dans les livres de l’art, des descriptions inexactes d’épinyctides, dont il ne faut ici tenir aucun compte : telles sont, par exemple, les pustules livides ou noires, du volume d’un pois ou d’une fève, parcourant leurs périodes dans l’espace d’une nuit; ces douleurs , auxquelles on attribue tant d’intensité, ces surfaces , qu’on dit être si profondément ulcérées, sont des phénomènes absolument étrangers à l’épinyctide que nous décrivons. Strack a publié, en 19796, une dissertation sur cette affection cutanée; il reconnait quatre stades à l’épinyctide : 1° la période de l’incubation ; 2° la période de léruption ; 3° la période de la coction ; 4° la période de la suppuration. ( Dissert. de epinyctide.)

On peut regarder comme le premier stade le temps où l’élément morbide reste caché pendant plusieurs jours avant de se manifester au dehors. Durant ce temps, dit cet auteur, les membres sont affectés de lassitude sans cause connue; le corps est frappé de torpeur; la face est pâle; les yeux sont caves et tristes; le pouls est petit et

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concentré, etc. Tout annonce que l'individu est travaillé par quelque miasme intérieur. Arrivent ensuite les pustules, qu’on reconnaît facilement à leurs aréoles. Le pouls devient libre et plein; les yeux reprennent leur expression. Tout le corps se ranime; la face se colore; voilà l’éruption. Bientôt ces pustules se rompent, et l’humeur qu’elles contiennent s’en échappe; la pellicule qui les forme se dessèche et se réduit en furfures ou en squames. Ce phénomène est tout autre, quand les pustules sont noires et cohérentes au lieu d’être discrètes ; car alors la chaleur et la rougeur s'étendent dans tout le lieu qu’elles occupent. Il survient une fièvre secondaire ; le pouls devient fréquent et rapide; le pourtour de chaque pustule s’enflamme , et le pus est élaboré. C’est ce que Strack appelle le stade de la coction. Enfin, les parties corrompues se séparent des parties saines ; la cicatrice se forme, et la peau reste déprimée. C’est le dernier stade, ou le stade de la dépuration.

ESPÈCE

DE L'ÉPINYCTIDE AIGUEÉ.

J’appelle épinyctide aiguë une éruption qui est aussi passagère que les causes qui la produisent. Ce sont, d’après mon observation, des éruptions papuleuses, ou pustuleuses , qui se manifestent principalement aux cuisses , aux jambes , aux bras, aux avant-bras , où même sur d’autres parties du corps ; aussitôt après leur apparition , la sensation qu’elles provoquent est tellement prurigineuse et incommode, que le malade les déchire : il en découle alors une matière blanchâtre , qui est poisseuse et collante aux doigts. Ce qu'il y a de remarquable , c’est que, pendant le jour , les malades ne ressentent n1 douleur ni prurit à Ja peau : tel est, du moins, l’état le plus ordinaire; et voilà ce que je désigne irrévocablement sous le nom d’épinyctide. Sa forme est tantôt papuleuse , tantôt pustuleuse.

Les médecins qui pratiquent l’art dans les pays chauds ont souvent qualifié du titre d’épinyctides des pustules ou excoriations faites, pendant le sommeil, par certains insectes , tels que les puces, les punaises , ou même les fourmis. Feu M. Cassan, qui était à la fois naturaliste et praticien , quand il a parcouru toutes les Antilles, s’est particulièrement occupé de ces diverses morsures. Un autre voyageur, qui a séjourné long-temps dans la Syrie, a parlé d’une espèce de cloporte qui afllige les habitans de sa piqüre nocturne , dans la saison où 1ls dorment sur leurs terrasses. Ces piqûres sont moins vives d’abord que celles des scorpions à large queue, des scolopendres variées et des galères ; mais elles ne tardent pas à se convertir en ulceres imflammatoires , auxquels on ne connaît souvent d’autre remède que la résignation et la patience. Les points phlegmasiques qu’elles déterminent offrent dans leur centre une tache d’un blane opaque , résultant de la matière qui sy rassemble. Dans cette espèce d’épinyctide, la matière s’évacue à plusieurs reprises.

Ce médecin fait aussi mention d’une teigne noiratre, bien plus redoutable que le cloporte dont nous venons de parler. Cette teigne est armée de crocs dans toute sa partie inférieure; elle s'attache aux indigènes et les suce, sans que le gonflement inflammatoire qui en résulte ait pour eux de bien graves inconvéniens : mais elle n’attaque jamais les étrangers sans les faire périr par une mort lente et douloureuse. C’est dans la Syrie, près d’Assia, sur la rivière du Désert, que l’on rencontre ce pernicieux animalcule. Dans les endroits où il se fixe , il met le derme à nu, comme si on avait découpé l’épiderme avec des ciseaux. Un des derniers envoyés de Perse, Daoud-Zadour, avait été piqué par cet insecte à Miana, le seul lieu où il soit connu; ce prince s’est parfaitement guéri à Paris de toutes les suites de ce funeste accident. On me pardonnera cette digression , qui a du moins pour avantage de démontrer que la dénomination d’épinyctide a été attribuée dans divers temps à des maladies

différentes.

ESPECE

DE L'ÉPINYCTIDE CHRONIQUE.

Qu'importe que l’épinyctide commence et se termine en une nuit, si elle se reproduit dans les nuits qui se succèdent, et pendant un laps de temps considérable ? C’est, sans contredit, le cas de la qualifier d'affection chronique. Cette espèce est la plus fréquente. Quelques faits cités peuvent tenir lieu d’une description.

Première observation. Une femme àgée de trente ans se présente souvent à l'hôpital Saint-Louis ; elle est cuisiniere de profession ; elle est à peine couchée dans son lit, que sa peau s’enflamme et devient rouge : il se manifeste aussitôt sur les extrémités supérieures et inférieures une multitude de papules qui ressemblent à des têtes d’épingle ; quelques-unes de ces éminences sont plus considérables. Pendant toute la nuit , elle est en proie à des démangeaisons que ses ongles ne font que rendre plus vives. Le matin, elle se lève, va à l’air : les travaux et les distractions de la journée portent un tel adoucissement à ses maux, qu’elle est tout-à-fait calme ; mais le soir, malgré ses excessives fatigues de la journée , elle ne craint rien tant que de sentir recommencer son supplice. Pour éviter la chaleur du lit, elle s'endort sur une chaise ; et, après un quart d’heure de sommeil, les épinyctides viennent l’assaillir ; elle se couche alors, voyant qu'elle n’a rien gagné à ce changement de position.

Seconde observation. Un homme ägé de cinquante ans vient aussi très-souvent réclamer notre assistance à l’hôpital Saint-Louis. Chez lui, la peau n’a plus son poli ordinaire (cutis anserina). Ce malheureux a tant souffert, que sa tête est presque aliénée : il s’imagine que des milliers de poux et de puces l’attendent tous

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 4x

les soirs dans son lit, pour piquer et dévorer ses tégumens ; cependant ces poux et ces puces n'existent que dans son imagination. Il lui arrive souvent d’allumer sa lampe pour faire les recherches les plus scrupuleuses, d’éveiller même les gens de sa maison : il s’examine alors avec attention et n’apercoit rien; ces animalcules dont il se croit poursuivi sont absolument fantastiques. Toutefois cette sensation importune le tourmente toujours , au point de le réduire au désespoir ; il croit alors que ce sont des êtres invisibles, cachés dans les plis de sa peau , et qui se réfugient parfois dans ses oreilles pour le rendre sourd. Afin de se soulager, il asperge son corps avec de l’eau fraîche. Il a souvent recours à des lotions prolongées avec l’eau de Saturne , l’eau vinaigrée, et autres liqueurs spiritueuses. Ses sensations sont toujours aussi dévorantes. Ce qu’il y a de fort triste dans la situation de ce malade, c’est qu’il passe au moins les deux tiers de ses nuits à se défendre contre cette Impression morsurante , qui commence au crépuscule, et ne s’apaise qu’à l’arrivée du jour.

Il n’est, du reste, personne qui n’ait eu l’occasion d’observer ces éminences papuleuses, que les anciens attribuaient à l’äcreté de la bile ou des autres humeurs ; ces irritations fugaces, mais renaissantes, qui parcourent l'appareil tégumentaire, et sautent, pour ainsi dire, d’une partie du corps à l’autre, on les trouve décrites, ou plutôt indiquées, par quelques auteurs , sous l’épithète caractéristique de papulæ saltantes. On ne saurait les confondre avec les échauboulures du cnidosis ; les premières ne se manifestent qu'aux approches de la nuit ; mais ces dernières sont surtout provoquées lorsque les malades depuis long-temps reçoivent le contact de air atmosphérique. D'ailleurs, la forme de l’éruption est tout-à-fait différente.

Ces observations suflisent-elles pour donner une idée précise de ce qu’il faut entendre par épinyctide? La vérité est qu'il règne encore beaucoup de vague sur la nature de ce genre d’éruption , comme Strack en fait lui-même la remarque. Cet auteur prétend néanmoins avoir recueilli dans le cours de sa longue pratique douze faits propres à fixer les incertitudes du pathologiste. Sa description mérite d’être méditée. Ce sont des pustules qui, comme nous l’avons observé plus haut, présentent quatre périodes distinctes. Leur caractère est surtout plus grave, quand elles sont cohérentes et rassemblées sur uné même partie du tégument. Æ£ruptis pustulis, dolor in plag& quemadmodüm ex igne erat; major, ubi pustulæ in uno loco convenére et veluti cohæserunt ; minor, st discretæ atque procul invicem dispersæ eædem fuére.

ETIOLOGIE.

Dans le sommeil , les organes éprouvent une sorte de relichement et de détente : c’est ce qui ralentit le cours du sang dans les capillaires ; c’est là surtout ce qui rend la peau plus rouge et plus turgescente. Les physiologistes remarquent en outre que, durant le sommeil, le mouvement d’exhalation est particulièrement augmenté ; cette disposition est très-favorable à lélimination des parties hétérogènes, qui doivent être naturellement excrétées par la périphérie du système. Mais le phénomène des épinyctides paraît se passer surtout dans les glandes cutanées sébifères. Quand cette sécrétion éprouve quelque embarras, il se manifeste de petites élevures, qui prennent tantôt la forme pustulaire , tantôt la forme vésiculaire : la matière qu’elles fournissent est tantôt séreuse , tantôt visqueuse.

Les épinyctides se manifestent principalement pendant la nuit, et lorsque le sang éprouve de la gêne dans son cours par le serrement de certaines ligatures , ou la compression qui résulte de quelques vêtemens ; on les remarque chez les personnes qui négligent de changer de linge, chez les soldats qui ont été fatigués par les bivouacs militaires, par des patrouilles prolongées. J’ai été consulté par une jeune religieuse carmélite, qui couchait dans de la laine, et dont la peau délicate fut tellement irritée par cette pratique austère , qu'il fallut lui prescrire de changer de règle et de couvent. Les bergers , qui dorment habillés dans des granges , ou dans des cabanes humides, contractent fréquemment des épinyctides papuleuses. Ce genre d’indisposition affecte principalement les personnes qui sont douées d’un tempérament sanguin, et pour lesquelles le sommeil devient en quelque sorte une fonction.

Les chagrins, les passions de l’âme, ont pu disposer certains individus aux épinyctides nocturnes. Nous les avons parüculièrement observées chez un jeune homme qui , ayant été fort exalté par des regrets et des peines domestiques , a fini par tomber dans un état d’aliénation mentale : chaque nuit, toute la surface de sa peau se couvrait d’une quantité innombrable de papules, qui suscitaient en lui les plus vives et les plus douloureuses démangeaisons ; le malade ne pouvait supporter la moindre couverture ; il s’écorchait avec ses ongles , sans qu'il fût possible de lui procurer aucun soulagement. La saignée paraissait néanmoins diminuer les accidens.