PREMIÈRE SECTION

Coup d'œil général sur les Maladies qui sont le sujet de cet Ouvrage.

L'art est infini, dit Hippocrate, qui fut à la fois le plus grand des philosophes et le plus pénétrant des observateurs. Quelque partie de cet art que l'on embrasse, notre vie entière s'y consume; on frémit de la tâche qu'on sest imposée; on recule devant l’immensité des faits! Rien ne se multiplie autant que les maladies de l'homme; l'être le plus accompli est le plus susceptible de dégradation.

Plusieurs lustres se sont écoulés depuis que j'ai publié mes premiers travaux sur les dermatoses, depuis que, pour faciliter l'intelligence de cette nosographie extérieure, j'ai emprunté le premier en France le secours de la peinture et du burin. Maïs, depuis ce temps, la science s’est agrandie dans une proportion toujours croissante. Nous pouvons, en conséquence, donner à nos matériaux rassemblés un enchaînement plus régulier et plus sévère ; nous pouvons commencer un édifice et le poser sur des bases plus étendues.

Les philosophes nous représentent le domaine de la science comme un vaste ensemble de terrains peu connus, qui doivent être séparément explorés et approfondis; les esprits se partagent pour procéder à cette culture. Le temps amène les découvertes; le travail les agrandit; la patience les fertilise.

Aucun objet de nos connaissances n'avait été d’abord-plus négligé que celui qui nous occupe; je n'en veux pour exemple que cette multitude d'affections cutanées qu’on confond encore de nos jours, au détriment de tant de personnes qui les éprouvent. Je m’abstiens de signaler un si grand nombre d'erreurs; ce livre est écrit dans un hôpital; toute érudition serait superflue. Un médecin célèbre a eu raison de dire que, dans une semblable matière, les auteurs eussent mieux servi la science s'ils s'étaient bornés à transcrire leurs propres découvertes, au lieu de copier servilement ce qui fut écrit par leurs devanciers.

Placé sur un théâtre où ces maladies se reproduisent sans cesse, j'ai pu mieux qu'un autre débrouiller la confusion introduite dans l'étude des dermatoses ; j'ai pu suivre leur marche, leurs périodes, leurs récrudescences. C'est en effet dans les hôpitaux que leurs traits caractéristiques se montrent avec plus d'évidence, se prononcent avec plus d'énergie ; c'est là qu'on les considère dans toutes les époques de leur existence et dans toutes les phases de leur développement. | ; |

J'ai eu besoin sans doute d'une persévérance infatigable pour déméler des faits aussi nombreux, dans un champ si vaste d’observation médicinale. Quelle inconcevable variété

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dans les dégradations de tout genre dont nos tégumens sont susceptibles! Tantôt cest l'épiderme seul qui s'altère, se résout en une substance farineuse, ou se détache en petites exfoliations furfuracées et semblables aux lichens ou aux mousses parasites qui souillent l'écorce des vieux arbres; tantôt ce sont des lames écailleuses plus ou moins prolongées, plus ou moins épaisses, plus ou moins dures, plus ou moins régulières ; tantôt cette même membrane est parsemée d’éruptions papuleuses ou pustuleuses, miliaires ou perlées, vésiculeuses ou phlycténoïdes, etc. Quelquefois c'est simplement l'appareil tégumentaire qui se décolore, sans qu'on aperçoive aucune élévation au-dessus de son niveau, et qui nous montre tour à tour des taches rouges, brunes, noires, jaunes, livides, ou d'une nuance verdâtre,

comme la chair des cadavres en putréfaction; d’autres fois aussi la peau se déprime dans certains endroits de sa surface, et présente des excavations profondes. Mais, plus souvent, les maladies cutanées laissent transsuder une matière ichoreuse ou purulente, qui se concrète en une masse croûteuse, pour tomber, renaître, et pour tomber encore; ces croûtes, dont la figure varie à l'infini , représentent des cercles, des losanges, des prismes , des cylindres, des tubercules ou des mamelons très-proéminens qui simulent les sucs lapidifiques cristallisés ; on en voit qui s'étendent insensiblement et s'arrondissent en zones relevées par des bords affreux, ou qui rampent comme les serpens en lignes sinueuses et

longitudinales.

Mille autres accidens peuvent survenir. Il est des circonstances où la peau entre se sonfle, se tuméfie, se gerce, ou se détériore entièrement dans sa texture, au point de présenter une consistance qui la fait ressembler à l'enveloppe de certains quadrupèdes. Dans ces effroyables déformations, les malades conservent à peine l'apparence humaine; ils ont la physionomie terrible des lions ou la face hideuse des satyres, selon la remarque de l'immortel Arétée; enfin, il est d’autres cas où le derme celluleux s'élève en tumeurs circonscrites , qui offrent l'aspect de certains fruits, qui étonnent les regards par leurs pédicules amincis ou par une sorte de végétation bourgeonnée. Des caractères si divers et si frappans constituent sans doute autant d'espèces de maladies, qui réclament tout l'intérêt et toute

l'attention des nosographes.

Si l'on examine maintenant sous d’autres points de vue la série innombrable des affections dont nos tégumens sont la proie, quelle diversité dans le génie particulier de leur marche, dans le caractère propre de leurs phénomènes, dans le type de leurs paroxysmes, dans la durée de leurs phases, dans le mode de leur invasion, et dans celui de leur issue! Les unes attaquent tous les âges; les autres ne viennent qu'à une époque déterminée de l’existence. Certaines éruptions dégradent la surface entière du corps humain ; il en est qui n’atteignent que quelques parties; il en est aussi un petit nombre qu'on n’a à redouter qu’une seule fois dans la vie, tandis que d’autres menacent à tout instant notre économie. On en voit qui se manifestent avec des démangeaisons violentes et souvent intolérables ; on en voit aussi qui nexcitent pas le plus léger prurit. Le phénomène de leur maturation présente les mêmes contrastes ; tantôt ces éruptions muürissent avec vitesse, tantôt elles suppurent avec lenteur, souvent même elles noffrent aucune trace de cette opération vitale; enfin, on observe qu'elles marchent quelquefois avec tout l'appareil d’une fièvre brûlante, et que, dans d’autres cas, elles se développent sans provoquer le moindre trouble dans l'économie vivante. Quel sujet inépuisable pour l'étude et la méditation !

Les nosologistes dissertent, depuis beaucoup d'années, sur les distributions qu'il convient

100 e . . . . % d'établir, relativement aux affections morbides qui constituent l'essence de l'homme; car il faut une méthode pour retenir les faits; il faut une direction à la pensée dans des routes aussi tortueuses que celles que nous parcourons. Mais, s'il est vrai que la médecine tient le

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premier rang dans l'histoire de l'humanité, pourquoi voudrait-on qu’elle eût une marche différente de celle que prennent de nos jours toutes les connaissances positives? pourquoi ne voudrait-on pas qu'elle fit usage des mêmes moyens d'investigation ?

Pour mon compte, je l’avouerai, sur ce vaste théâtre où tant d'objets appelaient à la fois ma curiosité et ma vigilance, mon esprit se fût souvent égaré sans le pouvoir tutélaire d’une méthode rigoureusement analytique. Cette méthode, préférable à toutes, a été celle des naturalistes. Aucune, en effet, ne se coordonne mieux au système de nos recherches; aucune ne féconde mieux la grande idée qui préside à notre enseignement. Il faudrait, dit Baglivi, qu'on exécutât pour la médecine ce qu'on a déjà fait pour la botanique, à laquelle toutes les autres sciences doivent envier sa certitude; il faudrait qu'on subdivisät les maladies en autant d'espèces qu'il y a de maladies premières qui les déterminent ou de causes constantes qui les développent’. Il n'est certainement personne qui n'envisage ce moyen comme le plus sûr pour faire avancer un art qui réclame tant de pratique, et auquel il faut appliquer sans cesse toute la perspicacité de nos sens et tous les efforts de notre raison.

Les espèces morbides ne sont ni vagues, ni incertaines; ce sont les plus tristes réalités de notre existence passagère ; il est donc possible de les classer , et leur apparition est historique dans la mémoire des hommes. Quand elles ne seraient point aussi anciennes que la nature, il n'en faudrait pas moins les adopter, car cest constamment par les mêmes douleurs que l'homme tombe dans le champ de la mort. Les épidémies d'Hippocrate se reproduisent encore telles que ce grand peintre les a tracées; les descriptions de la peste et de la lèpre, par les anciens, se trouvent vraies dans toutes les époques de l'humanité.

Dans cette édition nouvelle, où va paraître l'ensemble de mes recherches, que puis-je donc faire de mieux que de suivre la marche qui a été indiquée par les plus grands maîtres? Est-il une méthode plus propre à l'agrandissement de la science que nous professons ? Réunir les faits qui se ressemblent, séparer ceux qui diffèrent, signaler les groupês naturels , établir des genres d'où dérivent des espèces et des variétés, est-il une distribution scientfique qui porte dans les esprits une lumière plus réelle? et cette distribution n'est-elle pas pour notre intelligence une véritable nécessité?

Procédons, en conséquence , du connu à l'inconnu, et puisque les faits les plus vulgaires mènent quelquefois à la solution des problèmes les plus transcendans, attachons-nous d’abord à ce que la nature nous montre, pour mieux découvrir ce qu'elle nous cache. Or, personne n'ignore que cest l'inflammation qui est le phénomène le plus visible, la lésion la plus apparente, le signe extérieur de la plupart de nos maladies, le symptôme qui met, pour ainsi parler, tous les autres en action. Le premier groupe dont nous allons traiter sera donc celui des dermatoses eczémateuses. C'est dans ce groupe que nous placerons successivement l’érythéme, qui se diversifie comme ses causes; l’érysipèle, qui donne tous les résultats phlegmasiques ; le pemphix et ses bouillantes vésications; la zone rampante, la phlyzacie sordide , la cnidosie prurigineuse, l’épinyctide nocturne, l'olophlyctide et la pyrophlyrctide, tantôt si lentes, tantôt si rapides dans leurs progrès. Le charbon et ses suites désastreuses, le furoncle , affection familière qui traverse le derme et le tissu muqueux sousjacent , seront aussi l’objet de nos premières investigations.

* Et sanè inter præcipua artis nostræ desiderata , illud meritd reponimus , ut scilicet singuli quique morbi in tot species subdistinguantur, quot sunt morbi primarii in quibus foventur, aut causæ vehementes constantesque in quibus producuntur ; et singularum specierum proponantur signa characteristica, cum historid prim& earumdem, nec non medendi methodus cuilibet opportuna et stabilis; eâdem potissimüm ratione , quà id factum videmus à botanicis, etc. Baeuvr, Prax. Med., bb. x, cap. 9.

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À ce premier groupe succède naturellement celui des dermatoses exanthémateuses. Ce qui distingue essentiellement ces dermatoses, c'est une sorte d’uniformité dans leurs caracteres extérieurs, cest un ensemble de phénomènes qui les fait constamment précéder d'une période d’incubation ; c'est enfin une combinaison d’influences qui les conduit graduellement à leur maturité. La variole est, en quelque sorte, le prototype de ces maladies si singulères. Quelque modification que puissent lui imprimer les circonstances du climat et de la température, quelque altération qu'elle recoive du génie épidémique, elle n'en est pas moins le résultat d'un principe aussi insaisissable dans sa nature que constant dans ses formes. L'espèce de neutralisation que lui imprime la vaccine, autre principe non moins énigmatique, est encore un caractère distinctif digne d'être médité par les médecins physiologistes. Ici paraîtront la varicelle, la rougeole, le nirle, la scarlatine et la miliaire. Une circonstance tout-à-fait particulière, et qui signale essentiellement les dermatoses exanthémateuses, est cetle irritation concomitante du tégument muqueux intérieur, qui fait que tous les phénomènes sympathiques viennent se réfléchir du dedans au dehors.

Les maladies qui sont l'objet de notre troisième groupe ont entre elles beaucoup d'affinité; elles ont pour siége spécial le cuir chevelu, et sont vulgairement désignées sous le nom de tergnes. On sait que les Arabes ont principalement excellé dans l'étude de ces affections qui attaquent l’homme à l'entrée de la vie; mais combien de faits manquaient à leur histoire; la teigne faveuse n'avait pas été signalée avec les vrais phénomènes qui la distinguent. Je puis porter le même jugement sur la teigne granulée ou rugueuse , sur la teigne Jurfuracée ou porrigineuse, sur la teigne tonsurante. La teigne muqueuse avait été confondue avec la croûte de lait; enfin, toutes ces altérations cutanées étaient soumises à des traitemens ineptes et barbares. Non-seulement j'ai tracé un tableau fidèle des genres et des espèces, en assignant tous les attributs qui les séparent, mais j'ai mis à l'épreuve, par des expériences décisives, les divers plans curatifs qu'on leur a opposés jusqu'à ce jour; jai fait des efforts pour pénétrer le mystère de leur contagion ; les résultats que j'ai obtenus doivent dissiper les craintes du vulgaire, et rassurer les imaginations alarmées. Je n'ai pas borné là mes recherches, j'ai suivi ces maladies jusque dans le mécanisme de leur formation, sil mest permis de m'exprimer ainsi; en sorte qu'après avoir enlevé les croûtes et les écailles qui les signalent, je suivais de nouveau les progrès de leur marche à mesure qu'elles renaissaient : Jai même interrogé, par les procédés analytiques de la chimie, la nature matérielle de leurs desquamations; en un mot, j'ai tâché de n'oublier aucun point de vue pour arriver à la connaissance complète d’un groupe d'affections qui se montrent si rebelles à nos moyens de curation.

Je ne pouvais m'occuper des maladies qui intéressent les tégumens de la téte, sans porter en même temps mes regards sur le trichoma, affection extraordinaire des cheveux et des poils, spécialement endémique dans la Pologne, la Lithuanie, et autres pays circonvoisins. Depuis quelques années, cette affection a méme été plus attentivement observée dans l'Inde où elle existe depuis long-temps. Les malades qui en sont atteints coupent leurs cheveux en cérémonie dans leurs pagodes , aussitôt qu’ils ont assez d'argent pour payer les droits exigés par les prêtres de ces temples. Tous ces faits, plus ou moins curieux, devaient nécessairement trouver leur place dans l'ouvrage que je publie; car les altérations que subissent les organes pileux sont essentiellement liées à celles de l'appareil tégumentaire, et leur histoire ne peut pas plus en être séparée, que la théorie de la végétation des plantes, de celle du sol qui les fait croître et les nourrit. D'ailleurs, beaucoup de traits d'analogie rapprochent la plique de la teigne; ces deux genres d'altération produisent en effet des éruptions, des ulcérations sur la peau, des engorgemens glanduleux, des déformations onguiculaires, etc. : peut-être aussi que les dépurations qu'elles occasionnent, ont des points de contact que nous

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ne connaissons pas. Au reste, de tous les phénomènes rares et singuliers dont traite la pathologie descriptive, aucun, j ose le dire, n'offre plus de difficultés à éclaircir que le trichoma. Gue bizarre dégénérescence, que j'ai eu occasion d'observer dans trois circonstances, à Paris, m'a mis à même de mettre à profit les recherches particulières qu'ont bien voulu m'adresser les médecins qui pratiquent l'art dans les contrées où elle sévit, et je me plais à payer ici un tribut de reconnaissance à leur zèle, pour la valeur des faits qui m'ont été communiqués par eux avec tant d'empressement.

Il est une série nombreuse de maladies de la peau qui pourra constituer un quatrième groupe, et sur lesquelles j'ai été plus à même de méditer, parce qu'elles sont plus fréquentes dans le monde, et qu'on les rencontre sous mille formes à hôpital Saint-Louis : ce sont les dartres ; quelques espèces avaient été sans doute soigneusement déterminées par l'observation, mais il en est dont l'étude n'était pas même encore commencée , et dont la description ne se retrouvait dans aucun auteur. On n'avait pas d'ailleurs retracé, d’une manière assez exacte, les symptômes et la marche des dartres déjà connues. On avait, en outre, trop généralisé les principes de traitement pour toutes ces affections qui ont tant rs types différens que tant de causes opposées développent, que tant de levains fomentent, qui s'exercent sur des tégumens dont la texture est si variée! Quel vide encore n'avais-je pas à remplir, touchant les éruptions dartreuses que suscitent encore des maladies étrangères au système dermatique, telles que la goutte, les diathèses rhumatismales, etc. J'ai longuement exercé mes yeux à discerner leurs déplorables empreintes, afin de ramener l'ordre dans une matière si embrouillée ; jai décomposé ces éruptions jusque dans leurs élémens les plus simples. Par une longue contention de mon esprit, et par une constance que rien na pu fatiguer, jai tenu le compte le plus fidèle de tout ce qui est relatif aux phénomènes de leur propagation, au caractere de leur mobilité, au danger de leur répercussion , et à l'espèce d'influence utile qu'elles conservent dans l'économie animale. L'examen approfondi de ce vaste ensemble de faits et de questions scientifiques, m'a fourni, je puis l'assurer, des résultats inattendus et des pri | de doctrine infiniment utiles à la asbntisci

Il est un groupe de maladies moins abordable par l'observation, moins accessible aux recherches : c’est celui des dermatoses cancéreuses : nous l'avons enrichi néanmoins de quelques faits assez remarquables. La kéloide est un genre d'affection avant nous peu signalé, et nul auteur ne l'avait encore décrite. Nous avons assigné le rang qu'elle doit tenir, parmi les dégénérescences albumineuses. Ce squirre aplati de la peau, tantôt d'une forme oblonsue, tantôt d’une forme ovale, ou même quadrangulaire, muni de prolongemens bifurqués, qui le font ressembler à un crabe, reste toujours à l'état d'induration. Des chirurgiens habiles ont vainement tenté de le faire disparaître par l'instrument tranchant; mais, à peine. l'excision de ces bizarres tumeurs est exécutée, qu'elles repullulent et se montrent plus opiniâtres que jamais; elles jettent des racines profondes, elles déterminent des douleurs aiguës, pongitives, lancinantes, dont l'analogie est Fayipante avec celles que suscite la carcine dont joffrirai aussi le déplorable tableau, pour qu'on puisse mieux juger les traits de différence qui séparent deux maladies aussi afiligeantes dans l'histoire pathologique de l'homme. Nous avons tenté quelques recherches anatomiques sur ces productions morbides, dont l'essence et la nature sont encore un secret pour les physiologistes observateurs.

On observe assez rarement en Europe la lèpre, la leuce, la spiloplaxie, Yéléphantiasts, et autres fléaux de cette sorte; aussi les érudits élèvent encore des disputes sur ces affections terribles, dont les anciens fort une si grande mention. Ce qui augmente surtout la confusion qu'ils ont introduite dans cette matière, c'est qu'ils se plaisent à disserter sur des symptômes

dont ils n'ont pas été les témoins. Ils compulsent les ouvrages des Hébreux, des Grecs et des b

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Latos; ils en interprètent le texte diversement, et à leur gré; c'est ce qui a donné lieu à une blonde d'erreurs plus ou moins graves ; Mais, certes, si on s'accorde à peine aujourd hui sur les attributs invariables des plantes décrites par és botanistes de l'antiquité, comment s'accordera-t-on sur des maladies dont la physionomie spéciale a pu être mal étudiée par les observateurs qui se sont succédé dans la durée des siècles? Au surplus, il suffit souvent de quelques faits exactement exposés pour détruire des discussions superflues, qu'il importe de ne lire que lorsque la contemplation fidèle de la nature a prémuni notre esprit contre les impressions fausses qu'il pourrait recevoir d’une érudition vaine et mal digérée. Quoique les affections désastreuses qui entrent dans ce groupe, soient assez rares sur le sol de France, j'ai eu cependant occasion de considérer le grand nombre d’accidens qui leur appartiennent. L' hôpital Saint- Louis est en quelque sorte l'égout de toutes les contrées du monde. Les étrangers qui affluent dans une cité aussi vaste, aussi populeuse que Paris, y apportent souvent le germe des éruptions les plus extraordinaires, contre lesquelles ils viennent implorer notre secours. Je rapprocherai tous les symptômes qu'il m'a été possible de recueillir de ceux déjà publiés par des observateurs authentiques, persuadé que les résultats de cette double expérience éclaireront beaucoup mieux notre ; ugement.

La lèpre s'est à peu près éclipsée de l'Europe par les progrès extraordinaires de la civilisaton ; mais il n'en est pas ainsi de la vérole qui s'est tant répandue et propagée par les rapports sociaux, par la voie de la navigation et du commerce, par les communications de tout genre entre les hommes qui appartiennent à différens climats. Ce mal affreux remplit l'univers , et toutes les contrées du globe retentissent encore de son effrayante renommée. Les divers peuples s'accusent réciproquement d'avoir importé une contagion aussi funeste; mais on a mieux coordonné de nos jours les faits qui se rattachent à son histoire; on l'a suivie dans les climats où elle est spécialement endémique. L'étude du pian, du sibbens d'Écosse, de la scherlève ou mal de fiume, de la falcadine, et de toutes les éruptions analogues, a fait découvrir des rapports jusqu'ici inconnus, et a donné lieu à des rapprochemens utiles. D’anciens préjugés ont été détruits; un examen plus rigoureux des phénomènes nous conduit aujourd'hui à des résultats avantageux pour la thérapeutique. Nous tracerons un tableau fidèle de ces maladies, qui sont un objet de méditation pour tant de médecins observateurs.

Ainsi se corrompt l'humanité; l'espèce demeure, mais elle se dégrade; elle dégénère par des fréquentations impures. C'est surtout après la vérole que la maladie scrofuleuse est venue entacher les générations des hommes ; et l’on verra que celle-ci n'est souvent qu'une syphilide transformée et incorporée à notre existence. Les fautes des pères font ici le supplice des enfans. La fonction nutritive est empoisonnée jusque dans ses sources les plus intimes. Il y a donc une grande affinité entre les dermatoses scrofuleuses et les dermatoses véroleuses. L’enchatnement réel des phénomènes morbides s'aperçoit aisément, quand on rapproche les deux groupes. Ce sont à peu près les mêmes altérations, les mêmes stigmates qui se prononcent et s'éternisent sur l'enveloppe extérieure du corps vivant.

Quand j'ai commencé mes recherches cliniques à l'hôpital Saint-Louis, je n’ai pas tardé à mapercevoir du désordre qui régnait dans l’histoire des dermatoses scabieuses. On confondait habituellement, sous le nom de gale, des altérations du derme, qui n’ont d'autre rapport avec cette affection, que le développement d'une multitude de boutons papuleux qu'accompagnent les démangeaisons les plus vives et les plus opiniâtres. Je me suis attaché, dès-lors, à bien assigner les attributs distinctifs de ces nouvelles espèces d'éruption, afin de irouver Fs traitement quil convient le mieux de leur adapter. J'ai démontré que les moyens de guérison qui s'appliquent à la gale ne conviennent pas toujours au prurigo, considéra- Uon trés-importante pour la médecine des prisons et des armées, où ces deux maladies peu-

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vent quelquefois se montrer simultanément. Le prurigo diffère essentiellement de la gale par son caractère non contagieux; presque toujours il est le triste résultat de la constitution physique des individus, et se transmet par des causes héréditaires; quelquefois il est accidentel, et 1l est facilement contracté par l'habitude qu'ont certains individus de coucher dans des lieux humides, sans quitter leurs vêtemens ; il est aussi causé par les travaux excessifs, les veilles prolongées, l'abus des alimens salés ou des liqueurs spiritueuses, etc. La gale, au contraire, se transmet par l'unique voie de la contagion ; elle a d'autres caractères spécifiques que jaurai soin de présenter. Je ferai voir également combienil importe de distinguer les boutons vésiculeux de la gale, de ceux qui sont le produit d'une irritation secondaire de la peau, et que des frictions réitérées ne manquent jamais d'accroître ou d’exaspérer. Dans ce cas, les onctions huileuses, les bains gélatineux , etc., ne sont-ils pas préférables à une multitude de substances âcres et stimulantes, que les praticiens mettent en crédit? Je dois faire observer encore que la suppression des menstrues, des hémorroïdes, de la transpiration insensible, et autres excrétions habituelles, donne lieu à des éruptions prurigineuses, dont il importe de faire mention. Nous avons recueilli quelques faits, relativement à des gales diverses, qui se manifestent chez les animaux domestiques. Il y avait également des incertitudes à dissiper, relativement à l'affection vulgairement désignée sous le nom de pédiculaire ; mais la propagation des poux, sur les tégumens, ne constitue pas précisément une maladie générique; cest un phénomène spécifique du prurigo que nous avons combattu par divers topiques, dont la plupart ont produit des effets très-salutaires. Que de points de vue intéressans cette matière nouvelle nous a fournis! |

Les dermatoses hémateuses forment un des groupes les plus intéressans de la pathologie cutanée. Il est vrai que ces maladies sont aujourd'hui beaucoup moins communes qu'autrefois; elles ont presque disparu de nos grandes villes, depuis que la vie sociale s'y est améliorée, depuis que l'homme a rectifié ses habitudes et perfectionné ses habitations, depuis, surtout, que la science prête ses lumières à l'autorité, pour assainir le régime des prisons, des hôpitaux, et de tous les établissemens philanthropiques. L’hygiène, en effet, devait avoir sa part dans le mouvement progressif imprimé à toutes les connaissances industrielles. Les besoins de l'humanité ont été mieux compris à mesure que le siècle est devenu plus expérimental et plus positif. Toutefois, la péliose , la maladie pétéchiale, et autres affections du même genre, se montrent encore par intervalles dans les asiles qu'on ouvre au malheur. Les épidémies, les guerres, les dissensions civiles, les calamités publiques, les excès inouis de la débauche, les privations, la famine, peuvent nous ramener à chaque époque ces altérations scorbutiques, ces empreintes rouges, livides, pourprées, ou d’un jaune viridescent, qui ressemblent aux tristes résultats de la meurtrissure et de la contusion. La contractilité capillaire s'affaiblit; le sang s épanche et reste glacé sous l'épiderme. Tous les corps impurs qui se trouvent dans la mixtion de ce fluide concourent à y provoquer des fermentations délétères. Les mêmes écarts reproduisent les mêmes maux; tant il est vrai que la douleur est contemporaine des premiers âges. Nous souffrons aujourd'hui ce que nos pères ont souffert.

Après avoir fixé notre attention sur les accidens multipliés qui produisent des élevures sur la peau, nous avons dû nous livrer à l'étude des décolorations de cet organe. L’appareil tégumentaire est sujet à des taches, à des maculations de tout genre, qui altérent , tantôt une partie , tantôt l'universalité de sa surface. Plusieurs de ces taches sont passagères et fugitives ; plusieurs sont immuables ou se perpétuent plusieurs années. Il en est qui affectent une figure circulaire, et beaucoup d’entr'elles n'ont point de forme déterminée. On voit des taches simples qui s'évanouissent sans laisser après elles aucun vestige de leur apparition , mais on en voit qui. en se dissipant, donnent lieu à des desquamations furfuracées. Les unes n’occupent que l'épiderme; d'autres ont un siége plus profond. Leur couleur n'est pas moins

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sujette à changer. On remarque des taches brunes comme des lentilles, ou violacées comme des piqüres de puce; on en observe qui ont le noir de l'ébène ou la blancheur du lait; la plupart ternissent l'éclat de la peau, en lui imprimant une teinte jaune, livide ou terreuse. Au surplus, la connaissance approfondie de ces décolorations diverses nous a paru d'autant plus importante , qu'elle peut révéler des lésions intérieures, et expliquer par intervalles l'état morbide du foie, de la rate, de l'utérus, du tube intestinal, du mésentère, etc. Ge rapport constant de l'appareil dermatique avec les viscères de l'abdomen a été mal étudié par les anciens aussi bien que par les modernes.

Nous nous sommes occupé, avec l'attention la plus scrupuleuse, des maladies hétéromorphes de la peau, comme, par exemple, de l'ichthyose, altération remarquable et singulière, dont l'aspect simule l'enveloppe écailleuse des poissons. Nous n'avons pas perdu de vue ces végétations cutanées qui se manifestent à la surface du corps humain, sans qu'aucune fonction soit jamais altérée, qui n’ont qu'une existence d'emprunt, et qui sont en quelque sorte placées hors du domaine de la circulation ordinaire; de ce nombre sont les cers, les verrues, les callosités du derme, les accroissemens et les déformations des ongles. On a, ce me semble, trop négligé ces sortes de dégénérescences, que les anciens médecins, tels que Gelse, Avicenne, etc. , avaient jugées dignes de leur attention. Ces affections appartiennent essentiellement à la pathologie cutanée, et cest mal à propos qu'on abandonne aux empiriques le soin de les guérir. Nous parlerons enfin des nœves et maladies congéniales. Il n'arrive que trop souvent des anomalies et des monstruosités, quand la nature est surprise et interrompue dans son travail plastique. Nous ne connaissons qu'imparfaitement les agens producteurs de tant de formes bizarres; croire aux envies, trouver une sorte de corrélation entre ces formes et certains objets qu'on a vus avec effroi, c’est descendre jusqu’à l'ignorance du peuple; toutes les parties de l'art méritent néanmoins les regards de l'observateur philosophe.

Aïnsi la collection que je publie en ce jour comprendra tout l'état morbide de l'appareil tégumentaire. Qui ne voit déjà l'étendue du travail que j'ai entrepris? En effet, les maladies dont je traite sont d'autant plus multipliées, que la peau, qui en est l’objet, répond à tous les viscères, et participe, en quelque sorte, à toutes les fonctions du corps humain. Tapissée de nerfs, d'artères, de veines, de vaisseaux lymphatiques, peuplée de glandes, partout imprégnée du corps muqueux, sa structure se diversifie à chaque instant comme ses usages. Aussi essentielle à l'être humain que l'écorce l'est à l'arbre, elle sert à l'ornement et à la conservation du corps. Non-seulement les fonctions si importantes de l'exhalation et l'absorption lui sont départies, mais elle est l'instrument suprême du toucher, et par ce triple emploi, dans l'économie animale, elle exerce à la fois la vie d’assimilation, la vie de relation et la vie de reproduction , pour me servir du langage des physiologistes. Aucun phénomène de l'organisme ne lui est, par conséquent, étranger.