DERMATOSES LÉPREUSES

nisation ? C’est ce qui a fait inventer les bains médicamenteux, qui agissent par des qualités plus pénétrantes et plus actives. Pour effacer ces taches, nous avons souvent employé les douches d’eau minérale à l’arrosoir, et à des températures plus ou moins élevées. Nous pensions du moins, par ce moyen, arrêter le développement ultérieur de la maladie et la rendre stationnaire.

Il nous est même arrivé quelquefois de toucher avec la pierre de nitrate d'argent fondu les taches déprimées de la leuce vulgaire. Ces taches avaient ce caractère particulier, que souvent elles étaient frappées d’une insensibilité remarquable. Sous ce point de vue, ce caustique extérieur nous paraissait parfaitement indiqué : nous avions recours à d’autres topiques qui ne pouvaient rien contre un mal aussi opiniätre.

IL faut surveiller le régime des lépreux; on connait les lois sanitaires de Moïse : il convient de s'abstenir de la chair de porc et de toutes celles qui engendrent un mauvais chyle. Les préceptes des anciens sont pleins d'intérêt. Ils recommandaient d'éviter toutes les substances chaudes, comme, par exemple, les. végétaux âcres, les viandes noires, et tout ce qui avait subi un commencement de décomposition.

Ils interdisaient comme comestibles les animaux morts sans cause apparente et déterminée ; ils rejetaient les poissons des lacs stagnans et bourbeux; mais ils adoptaient ceux qu’on retirait des rivières courantes et des fleuves rapides; ils insistaient sur les bonnes qualités du vin et de l’eau dans leurs modestes repas : Vinum sit clarum, mundum, odoriferum , citrinum; aqua sit munda, fontana, clara, aliena ab omnt sapore, et currat versus orienter (Gorpox). Le lait était indiqué dans beaucoup de circonstances; mais , malgré tous ces soins hygiéniques, la nature se montrait presque toujours impuissante; la maladie persistait, et le malade se résignait. | |

DERMATOSES LÉPREUSES. ss

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GENRE IT

SPILOPLAXIE. — SPILOPLAXIA.

Area impetiginosa, area crustosa, area malum mortuum des ÂArabistes ; lèpre crustacée , lèpre croûteuse des Croisades ; lepra indica de Boerhaave ; impetiso peus , » ; tp P ; t€p 5 americana de Guillaume Pison; mal-mort de Gordon et des auteurs du moyen âge; malmorto, morsus mortui, morsus diaboli de Lagerlata; zerna de quelques Latins ; lepra mortificans, mal de Saint-Main, qu’on rencontrait autrefois dans quelques départemens de la France.

Lèpre caractérisée par des croûtes tuberculeuses, inégales, sillonnées, offrant beaucoup d’aspérités et de profondes gerçures. Ces croûtes, qui forment des plaques plus où moins larges sur une ou plusieurs parties du tégument , ont beaucoup plus d’étendue et plus d'épaisseur que celles qu’on observe dans d’autres dermatoses ; elles laissent, après leur chute, des cicatrices indélébiles.

Ce genre ne reconnaît que les espèces suivantes : |

A. La spiloplaxie vulgaire ou le mal-mort (spdoplaxia vulgaris vel malum mortuum). I y a beaucoup de vague chez les auteurs qui ont voulu traiter de cette espèce : plusieurs écrits publiés dans le moyen âge en font néanmoins mention. Il y a des taches d’un violet obscur , auxquelles succèdent des croûtes informes. Cette maladie porte une attemte profonde à toutes les fonctions ; ceux qui éprouvent sont dans un grand état de marasme et de langueur. Lorsqu'elle attaque dans les premiers temps de la vie, elle interrompt la marche de l'accroissement. Elle débute ordinairement par des pustules qui marchent avec la lenteur des furoncles, et qui fournissent une matière d’un jaune verdâtre, d’une excessive fétidité.

B. La spiloplaxie scorbutique (spiloplaxia scorbutica). Cette espèce s’est parfois rencontrée sur les bords de la mer, dans certaines contrées qui sont toujours humides ; elle a été principalement observée dans la province des Asturies, en Espagne. Les habitans lui donnent le nom de mal de la rosa, à cause de la rougeur qui se manifeste sur le técument avant la formation des croûtes. Ces croûtes, de couleur cendrée, et offrant beaucoup d’aspérités à leur surface, sont d’un aspect bideux ; elles sont marquées et traversées par des sillons profonds ou par des fissures qui pénètrent la peau jusqu’au vif, et qui provoquent une grande douleur. La spiloplaxie scorbutique est accompagnée de quelques symptômes fort extraordinaires, que nous décrirons plus bas.

C. La spiloplaxie indienne (spéloplaxia indica). 1] est naturel et conforme à la méthode que j'ai adoptée de placer ici la spiloplaxie indienne, dont plusieurs voyageurs ont parlé, et dont Sauvages fait une mention expresse dans sa AVosologie méthodique. M. James Robinson, surintendant de l’hôpital des Aliénés, à Calcutta, en a donné une description très-intéressante, que nous reproduirons plus bas. Cette lèpre a été aussi l'objet d’un mémoire lu à la Société médico-chirurgicale de Londres, par le docteur Babington. Les savans insistent sur la nécessité de distinguer cette maladie de léléphantiasis, dont elle diffère par plusieurs caractères. Elle frappe la peau d’insensibilité, attaque les os, et fait tomber les extrémités en mortification.

D’après les caractères qui constituent leur aflinité, nous avons jugé convenable de rapporter au genre spiloplaxia, non-seulement les lèpres croüteuses, mais encore celles qui sont caractérisées par l’ulcération et la mortification des extrémités. Les progrès de la civilisation, et le perfectionnement des ressources hygiéniques, ont rendu ces maladies plus rares; cependant elles ne sont point encore éteintes dans tous les lieux. Nous venons de mentionner la lèpre des Asturies; nous pourrions parler du #7al de Saint-Main, qu’on observait jadis dans certains départemens de la France, et surtout dans quelques cantons de l'Auvergne. M. de Brieude n’a point oublié cette remarque dans la savante Topographie qu’il a tracée de cet intéressant pays. C’est là que l’on trouve encore de malheureux villageois qui portent, sur divers endroits de leur corps ulcérés, des croûtes grisâtres de couleur cendrée, sèches, bombées, et qui sont d’un aspect hideux. Les cheveux et les poils des sourcils tombent. Ces croûtes disparaissent et reparaissent en certaines saisons. Ces sortes de malades sont constamment plongés dans une profonde mélancolie; ils sont pâles, ont le teint terreux et basané; leur haleme est aussi fétide que leur transpiration; ils languissent pendant plusieurs années, et finissent par s’éteindre dans Je marasme et la consomption.

RL

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TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Le mot spiloplaxia vient de deux mots grecs, dont l’un signifie tache, et l’autre croûte. On croit que ce sont les Allemands qui, les premiers, ont introduit ce terme dans la science : on s’en est servi dans quelques écoles pour désigner une maladie qui prend son rang, dans le groupe des dermatoses lépreuses , à côté de la leuce, qui constitue le genre précédent. La spiloplaxie n’est absolument que le m#alum mortuum des patho-

logistes du moyen age.

ESPÈCE

DE LA SPILOPLAXIE VULGATRE OU MAL-MORT. (Voyez la planche 39.)

Il existe beaucoup de fausses conjectures sur la nature de la spiloplaxie, qu'on a quelquefois, et fort mal à propos, confondue avec la syphilis, avec le scorbut, avec la gangrène. Théodoric, Gordon, Gadesden, Valescus, Vigo, et même Paracelse, l’ont néanmoins connue et caractérisée. Cette hideuse infirmité se montre ordinairement aux jambes, aux cuisses, au ventre, aux épaules, aux articulations, etc., sous forme de pustules larges, tuberculeuses, épaisses, d’un brun rougeätre, parfois noirâtres, ou d’une couleur comme plombée. Ces pustules semblent frapper d’une sorte d’insensibilité les portions de la peau qu’elles recouvrent. « Cette lèpre, dit le savant Hensler, est appelée malum mortuum, parce qu’elle communique aux diverses parties du corps, pour ainsi dire, une sorte de mortification et une couleur de chair morte ( mortificationes et colorem mortificationtis ). »

Quelques écrivains ont indiqué cette maladie comme ayant été transportée par les croisés d'Orient en Occi-

dent. Je ne sais quel historien rapporte qu’elle était très-commune dans lhôpital que saint Basile fonda jadis

dans la ville de Césarée. Cet hôpital, placé sous l’invocation de saint Lazare, était d’une grande magnificence ; c’est là que tant d’infortunés, souillés de la lèpre croûteuse, allaient, pour ainsi dire, s’ensevelir avant la mort (ante mortem sepulitr).

Ce qu’il y a d’intéressant à remarquer, c’est qu’à l’époque dont je fais mention, on ne croyait guère que cette maladie fût contagieuse, puisque les personnes saines se confondaient volontiers avec les malades : Fratribus et sororibus tüm sanis quäm infirmis aut leprosis. On a préconisé de tout temps les soins assidus et familiers que saint Basile prodiguait à ces lépreux : ÂVec labra quidem vir generosus, et generosis parentibus ortus, æpgrotis admovere gravabatur, sed ut fratres amplectebatur, leprosos deosculabatur.

La spiloplaxie débute communément par une mélancolie accablante, par des lassitudes indéfinissables; les malades se sentent de jour en jour entraînés par une sorte d’anéantissement que rien ne répare; leur voix est plaintive et comme sépulcrale. Tous les mouvemens sont enchaïnés; c’est presque la froide immobilité de la mort; c’est souvent son entière insensibilité. Vigo remarque que souvent on pourrait scarifier certaines parties du corps sans y provoquer la moindre douleur. |

Première observation. Une personne du sexe féminin avait passé les deux tiers de sa vie dans un couvent; elle avait constamment garde le célibat; son enfance avait été d’une débilité extrême ; cependant, dans l’âge mür, Sa santé paraissait assez bonne. Le flux menstruel, qui avait été toujours très-abondant, cessa tout à coup

À h M, es de se manifester vers l’âäge de cinquante ans, sans aucune incommodité sensible. Cette personne n'était, d’ail-

leurs, soumise à aucun travail, et n’éprouvait aucune fatigue : son temps s’écoulait dans des pratiques de religion. Elle se vit néanmoins atteinte d’une maladie fort singulière : ce fut une éruption croûteuse , qui

prit des formes différentes, selon les diverses parties du corps où elle se montra : 1° Il se développa sur les

cuisses, et dans un assez court espace de temps, plusieurs tubercules rouges, quoique peu enflammés, de la grosseur d’un pois, ou même d’un moindre volume. Ces éminences celluleuses avaient quelque analogie de configuration avec des furoncles; mais elles étaient d’une indolence complète. La peau qui leur servait de base était, pour ainsi dire, insensible. 2° Ces tubercules croissaient, et s’épanouissaient, en quelque sorte, à la manière d’une grenade, pour me servir de l’expression ordinaire de la malade ; bientôt après , 1l suintait de leur centre une humeur d’un Jaune verdätre assez consistante , et qui, desséchée, présentait des croûtes larges , raboteuses, qui semblaient être le produit d’une très-bizarre cristallisation. En effet, plusieurs de ces concrétions étaient ee et sonne comme des coquilles de limacon ; d’autres étaient comme gaufrées , profondément sillonnées ; quelques-unes s’élevaient en mamelons ou en pyramides, comme certaines substances salines. 3° On ; apercevait autour de ie croûtes , que certains pathologistes appellent des croûtes malignes, un cercle rougeatre assez étroit, analogue à celui qu’on voit se manifester dans la lèpre leuce. Ces croûtes se détachaient quelquefois d’elles-mêmes, de la circonférence au centre, après un laps de temps très-considérable. Lorsque les croûtes étaient tombées, et ait Pepe d'un rouge amaranthe sur le siége de la pustule, mais beaucoup plus foncée sur ses bords, élevés en manitre de bourrelet. 4° Bientôt la maladie prit de l’extension; elle se manifesta aux lombes, attaqua les bras, et suivit à peu près le même mode de développement; on remarquait des croûtes enfoncées vers leur milieu, trés-relevées par leurs bords, de manière à former une espèce de godet. Cette élévation des bords tenait à ce que la peau s'était à peu près tuméfiée sous la croûte , tandis que la même disposition n'existait

pas au centre; c’est ce qui donnait lieu à la formation d’une sorte de bourrelet semblable à ceux déjà mentionnés

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plus haut. Les croûtes étaient, d’ailleurs, de la même couleur que les premières. 5° Il y avait, sur chaque sourcil, des croûtes qui affectaient une cristallisation non moins remarquable; elles ÿ formaient deux pyramides dont la base était adhérente à la peau, et la pointe dirigée en avant. Quand on détermimait leur chute par des cataplasmes, il restait à nu deux tubercules, ou plutôt deux mamelons charnus, de la grosseur et de la forme d’un pois. Aux deux côtés et à la partie antérieure du cou, les croûtes offraient une forme allongée transversalement à cette partie; elles étaient composées de petits cristaux qui s’engrenaient les uns dans les autres, ce qui leur donnait un aspect mural, et même un peu rocailleux ; lorsqu'elles se détachaient, elles ne tardaient pas à se régénérer sous la même forme. 6° Ce qui est bien extraordinaire, ce me semble , dans cette maladie, c’est qu’ordinairement elle ne cause pas la moindre douleur, ni même le plus léger sentiment de prurit. Lors de son développement, elle ne produit aucun trouble dans les fonctions ; les malades éprouvent seulement une très-grande prostration dans le système des forces.

Deuxième observation. Feu l’estimable professeur Leclerc me conduisit un jour à lhôpital Saint-Antoine, pour me faire examiner l’état de Marie-Claire Mathieu, ägée de cinquante-sept ans, célibataire. Son travail consistait à vendre des gâteaux dans les rues, dans le temps de la disette causée par les troubles de la premiére révolution de France : les menstrues disparurent pour ne plus se montrer; alors la malade habitait une chambre obscure, basse et étroite; la pénurie absolue où elle se trouvait la plongea dans une malpropreté insigne; huit mois s’étaient à peine écoulés depuis la cessation des règles, lorsqu’elle fut atteinte d’une fièvre continue, à laquelle se joignit un érysipèle caractérisé par un gonflement considérable aux extrémités inférieures. Transportée à lHôtel-Dieu, on appliqua des compresses baignées d’eau de sureau sur la partie affectée. Au bout de sept semaines, ce gonflement était diminué; mais il parut, au bas de la jambe gauche, des espèces de végétations dures et noirâtres. Ces productions singulières n’occasionaient ri prurit ni douleur : aussi la malade abandonna-t-elle l’hôpital; elle reprit ses travaux accoutumés, et fit de longues courses; l’éruption s’accrut lentement depuis sa première apparition. Les croûtes tuberculeuses tombaient néanmoins , soit spontanément, soit que leur chute füt accélérée par des bains ou par des lotions. Voici quel était l’état de la malade, quand nous la visitèmes avec M. le professeur Leclerc : 1° gonflement rénitent de la partie inférieure de la jambe gauche, qui offrait une couleur rougeàtre; 2° peau épaisse, écailleuse ; 3° immédiatement au-dessus et sur l’articulation tibio-tarsienne et les malléoles, il s’élevait de la surface cutanée une production noirâtre, dure, solide, rugueuse, comme cornée, insensible, traversée par des sillons nombreux, les uns superficiels, les autres profonds , et qui se coupaient en divers sens; 4° une énorme quantité de poux pullulaient sous les croûtes et entre leurs intervalles; la sensibilité de la peau était un peu exaltée au fond des scissures ; mais les fonctions intérieures ne tardèrent pas à se déranger : il survint un catarrhe pulmonaire , accompagné d’une débilité considérable, et d’une dépravation dans les digestions , auxquelles se Joignait l’écoulement d’un sang clair, séreux, et en petite quantité, par les narines; 5° voici les symptômes qu’on observait alors : teint cachectique, bouche amère et pateuse, soif ardente, anorexie, langue humide, blanchâtre, sans enduit; douleur à l’épigastre, constipation, peau sèche, toux fréquente, crachats muqueux , et légèrement sanguinolens; 6° oppression, douleur sous-sternale, et sentiment de chaleur dans la poitrine; 7° pouls accéléré, mou et faible; 8° enfin, apathie singulière. La malade ne s’occupait guère des accidens qu’elle éprouvait; tout-à-fait indifférente sur son avenir, elle s’opposait même à ce qu’on lui administrät des remèdes.

ESPÈCE. k