DE LA PETECHIE SYMPTOMATIQUE

Les pétéchies symptomatiques sont, comme nous l'avons déjà dit, d’un rouge moins saturé que les pétéchies primitives. Cette remarque n’est pas constante : dans le typhus qui régna dans les hôpitaux de Paris, à l’époque de l’invasion par les alliés, l’éruption pétéchiale offrit des différences qu’il est essentiel de rappeler; dans quelques cas elle fut si considérable, qu’on pouvait avoir une sorte d’indécision sur son caractère, et qu’on eût pu la prendre pour la rougeole; d’autant que d’autres symptômes concomitans venaient fortifier cette analogie. Ce n’était qu'au bout de quelques jours que le typhus se montrait avec ses vrais caractères. Cette éruption abondante se déclara particulièrement chez quelques jeunes gens robustes ; dans d’autres cas, au contraire, l’éruption était à peine sensible, et on ne la reconnaissait qu’à une teinte livide et vague de la peau.

Dans quelques circonstances , les taches de la peau étaient larges, livides, assez analogues aux maculations produites par le scorbut. La méprise était d'autant plus facile, que lhôpital Saint-Louis renfermait alors un grand nombre d'individus atteints de cette affection. Toutefois, les études cadavériques semblent avoir prouvé que les pétéchies qui signalent la marche du typhus différent d’une manière assez tranchée des taches scorbutiques. Ces dernières persistent , même après la mort; le tissu cellulaire sous-cutané présente une apparence spongieuse et imbibée d’un sang noirâtre, privé de vie, et véritablement gangréné, selon la juste remarque de M. Chauffard, qui fut l’un des élèves les plus distingués de V’hôpital Saint-Louis. Ces taches constituent une véritable ecchymose. Cette disposition semble moins marquée dans les grandes pétéchies du typhus.

Mes élèves liront avec fruit l’histoire de la fièvre pétéchiale de Gênes, pendant les années 17099 et 1800, par le célèbre Rasori. Gette fièvre était annoncée par une vive céphalalgie. Les malades se plaignaient comme s'ils avaient eu un vide dans la tête : c'était leur expression. La plupart d’entre eux éprouvaient le plus singulier délire ; ils ressentaient des frissons et des chaleurs très-intenses » Quelques symptômes de catarrhe; tout le était frappé d’une débilité profonde. La douleur parcourait tous les membres, jusqu'à

extrémité des ongles. Chez quelques-uns , les paupières étaient rouges et très-enflammées : la prostration des

forces était peinte dans leur physionomie. Le visage changeait souvent de couleur; chez quelques-uns, 1l était

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d’un jaune plombé. Plusieurs malades avaient pourtant la langue comme naturelle; chez d’autres, elle était couverte d’un enduit safrané; elle se dépouillait d’une couche épidermique, quand on la grattait légèrement. Sorte de bruit dans l’intérieur des oreilles; surdité, insomnie, pouls petit, rare, concentré; soubresauts de tendons, mouvemens convulsifs. Plus il y avait de taches sur le corps, plus le danger était grand. On voyait à la fois se développer sur la peau des pustules miliaires avec des pétéchies; les membranes albuginées étaient teintes de jaune. Le délire était féroce, au point qu’on était obligé d’attacher les malades.

Il n’est personne qui ne sache que la maladie pétéchiale est une affection fort grave, quand elle se complique de malignité. On doit peu redouter néanmoins, disent les auteurs, les pétéchies qui sont circonscrites, celles qui se montrent sur les régions supérieures et qui descendent progressivement vers les régions inférieures ; il faut porter le même jugement sur les taches qui, d’abord très-rouges, pälissent ou jaunissent, pour disparaître ensuite entièrement. Les historiens des épidémies nous disent aussi que les pétéchies se montrent funestes quand elles deviennent très-nombreuses, et qu’elles se confondent, pour ainsi dire, sur la peau. Il ne faut pas moins se mélier de celles qui sont presque imperceptibles, et qui se répandent dans les aréoles du tissu muqueux.

ÉTIOLOGIE.

1 ny a point de théories à émettre sur les causes déterminantes des pétéchies; contentons-nous de quelques faits généralement observés. Plusieurs praticiens attribuent le développement de ces sortes d’éruptions à des agens ou corpuscules miasmatiques dont la nature est peu connue. Presque toujours elles dépendent des vicissitudes atmosphériques, des mauvaises qualités de l'air, qui frappent d’un caractère morbide les vaisseaux cutanés. Grimaud fait observer, par exemple, que, parmi les symptômes étrangers dont se chargent certaines fièvres, par l’impression d’un air échauffé et non renouvelé, il est remarquable que les plus ordinaires se manifestent sur l'organe de la peau, de manière que cette enveloppe se couvre très-communément de taches miliaires ou pétéchiales de mauvais caractère, qui ne font rien pour la solution de la maladie, et qui tendent, au contraire, à l’aggraver.

Qui ne connaît aujourd’hui les effets sinistres des exhalaisons marécageusés, de l'écoulement des eaux après de grandes inondations, des vapeurs méphitiques de certaines grottes, de certains cloaques, etc.? A la faveur des ombres de la nuit, on exposa devant les portes de l'hôpital Saint-Louis, le corps d’une jeune fille qui avait été, dit-on, outragée par des malfaiteurs, et qui était demeuré plusieurs heures dans une cave; sa peau était couverte de pétéchies. L’humidité particulière à certains lieux est, en général, une circonstance facheuse.

On amène quelquefois dans nos salles des individus qui habitent des quartiers malsains, qui usent constamwent du même linge, qui dorment au coin des rues, sans se séparer Jamais des haïllons de la misère : toutes ces circonstances sont funestes. On retrouve les mêmes altérations cutanées dans les prisons, dans les vaisseaux, dans les ateliers, etc., dont l’intérieur n’est point assaini par des moyens eflicaces de salubrité.

Je pourrais faire un grand tableau de cette maladie, si je voulais rapporter tous les faits recueillis par nos élèves dans l’intérieur de l'hôpital Saint-Louis. Ce fut surtout à l’époque des guerres de Bonaparte et de l’entrée des Cosaques dans Paris, que nous l’observâmes sous toutes les formes. Nos salles étaient encombrées de malades ; nous fümes contraints de les placer jusque dans Péglise, dont la fraîcheur humide développa de toutes parts ce phénomène de morbidité. C’est alors surtout que nous le vimes se compliquer toutes les dégénérescences de cette nature. Plusieurs individus avaient tout le corps comme mordu par des puces ou par des punaises. Souvent c'était la péliose qui venait s’unir aux pétéchies. 11 se manifestait des taches rouges larges et irrégulières, auxquellés succédait un gonflement œdémateux. La peau offrait les granulations de la peau d’oie ; elle était rude, sèche et froide au toucher. Les veines sous-cutanées devenaient variqueuses ; on voyait quelquefois se déclarer sur la peau de petites vésicules qui s’entre-mêlaient avec les taches dont nous avons parlé. Ge qui frappait surtout notre attention chez ces malheureux soldats, c’est la tristesse profonde qui les accablait , et leur aversion pour toute espèce de mouvement.

La maladie pétéchiale est très-commune à Paris, chez les personnes qui vivent dans l’humidité et qui s’occupent de certains travaux. Îl nous arrive souvent des ouvriers riverains, des pêcheurs, dont les jambes se couvrent de petites ecchymoses de la grandeur d’une petite lentille, dont les unes ressemblent à de larges piqüres de punaises, souvent accompagnées de douleurs vives qui les empêchent de vaquer à leurs travaux ordinaires. Quand on interroge ces braves gens, on apprend qu’ils vivent dans des cases étroites ou obscures. Ceux qui travaillent dans les caves, dans les souterrains, etc., éprouvent le même sort.

336 DERMATOSES HEMATEUSES.

CURATION.

Les livres nous offrent beaucoup de discussions savantes sur le traitement des pétéchies; mais, comme nous Vavons déjà dit plus haut, ce traitement est toujours analogue à celui des maladies auxquelles il est IMportant . 9 À QE JO e : + dé . È 9 :

de le rattacher; souvent elles sont le produit d’une putridité phlogistique, pour me servir de lexpression des anciens. « Ces taches, dit Grimaud, qu’il faut le plus souvent considérer comme symptomatiques, et qui sont fréquemment déterminées par un régime échauffant, sont combattues avec avantage par des saignées, si l’état des forces le permet; par des hoïssons délayantes et rafraichissantes, etc. » Ce praticien recommande surtout d'exposer les malades à l’action d’un air pur et frais. Lé p : \ LAS + on p ® 0 à & ] e . " On se trouve, en général, très-bien des sucs réputés antiscorbutiques, tels que ceux de pissenlit, de chicorée sauvage, dé poirée, de pourpier, de beccabunga, de trèfle d’eau, etc. On peut employer les décoctions d'orge . 3 2 de gruau , la diète lactée. Jadis, en pareille circonstance, Sylvius et ses sectateurs n'avaient que trop abusé des sudorifiques; nous ne croyons pas qu’il soit utile d’y revenir : les soins éclairés d’une bonne hygiène valent toutes les drogues de la pharmacie. On se trouve bien des frictions sèches, des sulfureux et alcalins ; dans des circonstances périlleuses, quand les pétéchies signalent la présence du typhus, ou de certaines fièvres inter-

mittentes, nul médicament ne saurait surpasser l’énergie si puissante du quinquina.