LA DE LA PANNE CARATEE

J'ai été consulté par un individu arrivant de Colombie, lequel était ae que, affection Cutanée dont le nom vulgaire , en ce pays, est caraile ou caraté - c’est ce qui ma déterminé à o faire une espèce particulière, et à prendre des renseignemens précis sur Sa nature €l ie ses symptômes, |

La carate est une maladie des pays chauds, particulièrement de ceux qui avoisinent les Cordilières ; c’est une affection surtout réservée au royaume de la Nouvellé-Grenade, elle attaque principalement les Nègres, les Mulätres, les personnes issues des Blancs avec les Indiens. |

Cette maladie est si commune, que, dans certains villages, on rencontre à peine quelques individus qui en soient exempls. On dit qu’elle atteint principalement ceux qui habitent le long des rivières, et qui se livrent à l’occupation de la pêche.

La caräte se manifeste par des taches qui viennent indifféremment sur tout le COTpPS, principalement sur les parties charnues, et qui se trouvent être d’une couleur rose, comme les joues, les seins chez les femmes, les bras, les avant-bras, etc. Ces taches ont diverses teintes et nuances; elles sont tantôt d’une couleur de café, tantôt d’un blanc mat, tantôt d’un rouge cramoisi, tantôt d’un bleu livide, au point qu’on croirait que certains individus ont été frappés et contusionnés par tout le visage ; mais souvent aussi les taches qui se manifestent présentent, par le mélange et le contraste de leurs couleurs, un aspect marbre.

Cette maladie forme des teintés et des maculations plus ou moins bizarres, selon la nature et la constitution particulière des sujets qui en sont atteints. On dit vulgairement, parmi le peuple, que la carate noircit les blancs et blanchit les noirs. Cette maladie attaque, du reste, toutes les conditions, et ceux qui ‘en sont affligés dans les hauts rangs de la société ont quelque peine à se montrer. M. Daste à connu un commandant d'arrondissement, fort riche, et qui habitait une petite ville très-chaude au pied des Cordilières. Il était si honteux d’être caraté, qu’il n’allait jamais à Santa-Fé-de-Bogota, et n’osait accepter la moindre invitation.

Il y avait aussi une dame française qui se présenta au médecin du lieu, avec des taches de lait trèsprononcées au cou, aux bras et aux mains. Elle était d’ailleurs très-belle, et attribuait l’indisposition qui lui était survenue à un voyage qu’elle avait fait près d’une rivière où il y avait beaucoup de caratés. Rien ne prouve pourtant que cette maladie soit contagieuse ; et c’est sans raison qu’on prétend, dans le pays, que la tache pourrait se communiquer, si on avalait, dans une boisson, la poussière épidermique d’un individu atteint de ce mal. Ce récit fabuleux ne mérite pas le moindre crédit.

Un homme est venu en France avec tous les symptômes de cette bizarre affection, et nous avons pu recueillir de sa bouche tous les détails qui le concernent. Cet individu, chirurgien de profession, avait séjourné long-temps près du fleuve de la Madeleine ; il avait passé tout d’un coup d’une atmosphère humide à une atmosphère très-chaude. Il s’aperçut un jour qu'il lui était venu sur le visage des petits points blancs, comme il arrive à une personne violemment frappée par le froid. On eût pris d’abord ces taches pour des dartres farineuses, d’autant qu’elles causaient de légères démangeaisons. Ces taches se multiplièrent, particulièrement sur les endroits découverts ; elles formèrent des plaques de diverses teintes, qui laissaient dans leurs intervalles des emplacemens intègres ; sa poitrine et ses extrémités supérieures étaient comme marbrées. Les taches étaient jaunes, rouges et bleues; ce qui donnait à la peau l'aspect le plus désagréable. Le malade était profondément afiligé de se voir ainsi maïqueté et défiguré de la manière la plus étrange. Il est aujourd’hui de retour dans l'Amérique méridionale.

ÉTIOLOGIE.

2 | J = s, e LD e Chacune des espèces que nous avons établies paraît avoir des causes qui lui sont propres; ainsi il est deux

circonstances qui peuvent favoriser particulièrement le développement des pannes que le vulgaire désigne

communément sous le nom de Zaches de rousseur : 1° lidiosyncrasie du sujet ; 2° l’action de l'air ou de

la lumière. Il est, en effet, positif que les lentilles se développent principalement chez les individus doués d’un tempérament lymphatique, dont la peau est délicate et blanche, les cheveux roux ou d’un blond ardent, le teint rouge et fleuri. Il n’est pas moins certain que le soleil de l’été, où même celui du printemps; est trèés-propre à produire de semblables taches, et que souvent lhiver les fait disparaître. Elles semblent même diminuer d’intensité sur le visage des femmes qui sont constamment couvertes d’un voile. Les jeunes filles qui quittent la campagne pour venir servir à la ville, et qui, après avoir travaillé dans les

champs, se renferment dans des appartemens pour s’y livrer à la couture, éprouvent le même effet.

DERMATOSES DYSCHROMATEUSES.

Lis taches hépatiques semblent avoir une autre source

il est assez bien démontré pour nous qu’un état de torpeur survenu dans les fonctions du foie contribue souvent à les déterminer. Les nécroscopies exécutées par M. Dauvergne de Valensoles prouvent qu’elles coïncident souvent avec la formation des calculs biliaires. Il faut bien que ces taches tiennent à un état désordonné du système intérieur, puisqu'on les remarque Si souvent sur la peau des femmes enceintes, et qu'il suflit de l’interruption d’un flux habituel pour qu’elles se développent et viennent changer la teinte naturelle du tégument.

Les causes du pannus melaneus sont intéressantes à connaître. Ce qu’il y a de surprenant dans le cas dont J'ai donné l’histoire, c’est de devoir son origine à des impressions morales. On pourrait même rappeler ici deux cas analogues qui ont été parfaitement observés par M. le docteur Rostan. La terreur avait pareïllement joué un rôle très-manifeste dans ce phénomène de coloration. Il s’agit, dans l’un de ces cas, d’une femme accusée d’un crime, incarcérée, et condamnée à la peine de mort. Sa peau noircit, particulièrement au cou, aux épaules, à la poitrine. Gomme la matière colorante n'avait pas gagné le tégument d’une manière uniforme à la périphérie des jambes, elles offraient un aspect comme marbré. Cette personne mourut d’une entérite chronique. Le corps muqueux, séparé du derme et de l’épiderme par la macération, était brun comme celui des Nègres.

On avait qualifié cette maladie du nom d’ictère noir; mais les recherches anatomiques de feu Desmoulins, et autres modernes, ne laissent aucun fondement à cette opinion. Il est probable que ces teintes morbides, plus ou moins foncées, souvent d’un jaune verdätre, s'effectuent par une modification particulière subie par le sang dans le réseau vasculaire qui surmonte le derme. Telles sont les taches d’un brun noirâtre ou d’un fauve obscur, qui se manifestent principalement sur la peau des mendians, de tous ceux qui vivent dans les prisons, qui respirent un air malsain, qui ne changent Jamais de linge. Il ne faut, dans aucun cas, confondre ces taches avec celles qui se montrent le plus souvent aux extrémités inférieures. Ces pannes ont une couleur absolument terreuse; dans d’autres cas, elles sont d’un noir de suie. Lorsque la peau est continüment altérée, les individus ressemblent à des ramoneurs. Il peut toutefois advenir que l'organe cutané conserve, dans certaines parties de sa surface, sa couleur naturelle; alors les intervalles sains de la peau, qui sont quelquefois très-considérables, la font paraître comme chamarrée. La plupart de ces malades ont véritablement un aspect effrayant. Un homme demandant laumône, et manquant quelquefois des choses les plus nécessaires à la vie, éprouva des démangeaisons très -incommodes dans toutes les parties de son corps; à ces démangeaisons succédérent des taches d’abord grisâtres, puis d’un brun café. Elles s’élargirent au point d’occuper une place très-considérable. Dans les parties saines, la peau était d’un blanc d’albâtre, analogue à celui du tégument des cadavres. Le malade paraissait chamarré comme un léopard, ou plutôt comme certaines vaches bretonnes ; son visage était d’un jaune plombé; ül était même m2aroquiné dans quelques points de sa surface.

L'origine du pannus carateus est diflicile à déterminer. Îl doit certainement survenir des altérations dans la texture du réseau muqueux, altérations qui donnent lieu à ces phénomènes si bizarres de coloration. M. Roulin, qui a beaucoup observé la carate dans son voyage en Colombie, prétend que les taches bleues tiennent à une altération du système vasculaire et à un épanchement du sang veineux. Il y a, dans la panne que nous indiquons, plusieurs sortes de taches qu’il sera essentiel de déterminer.

CURATION.

Pour traiter les taches lenticulaires, il est important de remonter jusqu’à la cause première qui a pu influer sur leur développement. Si l’on connaissait mieux le système exhalant, on arriverait, sans doute, à des méthodes plus certaines. Ici la peau a perdu son ton naturel : il importe de lui rendre son énergie et sa vigueur. Peut-être conviendrait-il d'employer, dans quelques circonstances, les bains et les douches à l’arrosoir. Cependant il est vrai de dire que presque tous les moyens sont nuls contre ces imperfections physiques qui sont inhérentes au tégument. On conseille aux femmes qui s’en trouvent affectées, la retraite, l’usage des voiles, et tout ce qui peut garantir des impressions du soleil.

Les taches hépatiques sont téllement rebelles, qu'il est rare qu'un traitement local puisse les faire disparaître, à moins que l’action stimulante exercée sur la peau ne donne plus d’activité à la force de résorption. Les douches d’eau minérale peuvent produire ce résultat. Je me souviens d’un individu qui, étant intéressé à précipiter sa cure, à cause d’un prochain mariage, se soumit au galvanisme avec un véritable succès. Tous les moyens externes qui entretiennent et favorisent la transpiration sont propres à guérir les taches hépatiques. On applique souvent des préparations saturnines ; on emploie des pommades qui contiennent des oxides et des alcalis, des bains de mer et des bains sulfureux.

Les remèdes intérieurs ont beaucoup d’analogie avec ceux auxquels on a communément recours pour la curation des maladies herpétiques. C’est ainsi que plusieurs praticiens ont conseillé les sudorifiques. On a proposé les préparations antimoniales. C’est surtout lorsque les taches hépatiques dépendent d’une

546 DERMATOSES DYSCHROMATEUSES.

torpeur particulière des organes hépatiques qu’on emploie de préférence le savon médicinal, les extraits de diverses plantes, les sucs de cresson, de bourrache et de ménianthe, la limonade tartareuse. Les eaux

alcalines gazeuses sont d’un emploi journalier. Quels moyens employer contre le développement du pannus melaneus ? Nous sommes 1rop peu initiés

dans la théorie de la sécrétion pigmentaire pour fixer avec justesse le traitement qui convient à une semblable altération. Nul physiologiste ne peut se flatter d’avoir encore suivi les iraces d’une opération aussi importante. Nous n’agissons guère que d’après des méthodes empiriques. Les malades se trouvent bien de l’usage des bouillons rafraichissans et apéritifs, surtout de ceux que lon compose avec des Viandes gélatineuses. On y fait entrer les plantes fraîches que peut accorder la saison. Les eaux de Vichy sont souvent indiquées. On met à profit l’action fortifiante des bains minéraux. Les douches orge. par aspersion peuvent exciter un travail organique qui devient favorable au tégument. Nous avons apprécié l’effet des causes morales sur tous ces vices de coloration. Il faut donc procurer aux malades tout ce qui peut rassurer l'esprit et calmer l’imagination.

On s’est beaucoup inquiété des moyens curatifs qui conviennent au pannus carateus. Si l’on en croit Jes médecins qui ont pratiqué l’art en Colombie, la carate est une éruption fort rebelle, et dont on conserve toujours les empreintes, alors même qu’on parvient à s’en délivrer. On rencontre même des vieillards qui la conservent jusqu’à leur dernier jour. M. Daste fait usage, pour arrêter ses ravages, des préparations mercurielles. Il m’a assuré que certains praticiens avaient employé le sublimé corrosif à l’intérieur avec succès. À Santa-Fé-de-Bogota, il se fait, dit-on, un grand débit de cette substance, pour le traitement des individus caratés. Mais il faut convenir que cette affection est encore livrée à l’aveugle empirisme. Feu M. Zéa prétendait qu’il n’était pas possible de s’en rendre maître, quand elle avait fait certains progrès. Il faut donc la combattre dès qu’elle paraît.

DERMATOSES DYSCHROMATEUSES. 347

PRDÉPPRESSETSERSEPISPIPENSSISSEBIPPTRPDISONTOPPITIRERIPPRENIPIPPSIISSITTTIPITINSERRERRERTES

F2 a PA EE 3

GENRE IL

ACHROME. — 4CHROMA.

Macula alba, macula albida, albaras, alphos, alphus , morphea des Arabes ; albinisme, canities de Solenander ; alphodermie, leucopathie, les dondos, les kackerlaques, observés par les voyageurs ; consultez Portius, de Coloribus oculorum ; Benedict de Saussure, Blumenbach , Vafer, Siebold , Sachs,

Rhada, Ruzzi, Billard, Mansfeldt, Tantini, etc.

Affection caractérisée par des taches blanches, tout-à-fait différentes de la couleur naturelle, le plus souvent ovales , plus ou moins étendues, dispersées sur le corps comme des gouttes de pluie; le sentiment s’y trouve fréquemment aboli en tout ou en partie. La décoloration est quelquefois universelle.

Il faut rapporter deux espèces à ce genre d'affection si étrange :

A. L'achrome vitiligue (achroma vitiligo). Dans cette espèce, les taches blanches sont dispersées sur le corps, où elles simulent, comme nous venons de le dire, de véritables gouttes de pluie (guttarum in modum hinc inde dispersæ). Cette

affection attaque assez fréquemment la barbe , les parties génitales, etc. Les poils participent souvent à l’altération de la peau, et sont absolument décolorés.

B. L'achrome congénial (achroma congeniale). Cette maladie tient à l'absence totale du pigment dans l'appareil tégumentaire. [l ne faut pas croire que ceux qui se trouvent atteints de cette infirmité physique constituent une espèce particulière d'hommes, comme on l’a prétendu. Cette affection n'est point départie à tel ou tel climat; c’est un simple accident, sur les causes duquel il règne encore beaucoup d’obscurité.

Ce genre d’altération est absolument l’inverse du précédent, puisqu'il tient à un défaut de la sécrétion du pigment dans lappareil tégumentaire.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Quelques auteurs ont décrit et envisagé cette maladie comme une espèce de lèpre; d’autres, tels que Blumenbach, Mansfeldt, etc. , en font une maladie à part, sous le nom de leucopathie. Klle appartient manifestement au groupe des dermatoses dyschromateuses.

DE L'ACHROME VITILIGUE.

Ïl est essentiel de ne pas confondre cette affection avec la /euce des Grecs. Je l’ai observée si souvent, qu’il m'est bien facile de donner les caractères qui les différencient. L’espèce dont il s’agit ici se manifeste par des taches ou des décolorations accidentelles, d’une dimension plus ou moins grande et de forme très-variée. Elles sont jetées cà et là comme des gouttes de pluie (outtatim) sur la périphérie du corps. Remarquons bien que la peau malade n’est ici ni proéminente, comme dans l’herpès, n1 déprimée, comme dans la leuce: elle est toujours de niveau avec le reste du tégument : c’est un simple phénomène d’albrfication, auquel les poils et les cheveux participent quelquefois. Il paraît qu’en cette occasion la couche gemmulée cesse d'accomplir son dépôt pigmentaire ; c’est ce qui donne lieu à ces taches d’un blanc mat, qui forment une sorte de contraste avec la couleur ordinaire du tégument.

Il suffira de deux ou trois exemples pour donner une idée de Pachrome vitiligue simple.

Premier fait. Un joueur de profession s’est présenté à l’hôpital Saint-Louis avec des taches irrégulières , dispersées sur son corps, et d’un blanc parfait. On en remarquait à la commissure des lèvres > aux parties génitales, aux cuisses. Ce qu'il y avait de remarquable chez cet homme, c’est que les poils sur lesquels

346 DERMATOSES DYSCHROMATEUSES.

. ? a ! : , ] ] 1 -ês d reposaient ces taches avaient conservé leur couleur naturelle. Cette maladie avait mis pi e deux ans

ne US ns iZ d’une beauté rare, d’une

Deuxième fait. Une demoiselle de la province, àgée de FER D . re ) nn excellente, est atteinte d’une vitiligue blanche. Cette maladie s'est d abor mani sie, par Re légère boursoufllure de la peau, tout-à-fait semblable à celle que déterminerait D ais æ on aurait PDSEe avec des orties; mais ensuite une tache blanche a paru à la partie postérieure MP: , gagné le cuir chevelu : c’est là que, du côté droit, on trouve une mèche de cheveux nartus a jf €; Quoique de la longueur des autres. Toute l'étendue de cette tache blanche est moins sensible que le reste de la es — ‘ ini fait mention d’un homme qaw’il e L’achrome vitiligue s’observe souvent dans les pays chauds : DPI ait qu'i eut occasion d'observer à Sioüt. Comme tous les naturels des cantons méridionaux de l'Égypte, cs individu avait le corps d’un brun foncé; mais, depuis cinq à six années, une pate de he Fe noiratre avait été remplacée par une peau parfaitement blanche. Ces taches laiteuses ue ee re mets plus ; son corps se trouvait ainsi couvert de taches brunes et blanches. La teinte noiratre EAU RS Il est à présumer que, dans la suite, toute la périphérie cutanée sera devenue dun blanc e lait. |

Dans l’espèce humaine , on remarque que ce sont particulièrement les Éthiopiens qui se trouvent sujets au phénomène de l’albification. M. R. Hamilton parle d’un Nègre qui devint blanc. Get LR avait subi je ne sais quelle opération chirurgicale. Il fut affecté d’un asthme qui disparut tout-à-fait à l’époque où cet étonnant phénomène s’opéra en lui. Îl commenca à la face dorsale des mali ensuite a avantbras, puis au reste des membres supérieurs; enfin il parut des taches blanches à la poitrine, aux “poules, et les membres inférieurs s’albifièrent successivement. On remarquait néanmoins quelques taches qui n étaient que grisätres. Le cuir chevelu avait blanchi; mais les cheveux conservérent encore ne teinte primitive.

Je puis offrir le pendant de l’observation de M. Hamilton : c’est le cas d’un enfant qu'on disait né d’un blanc et d’une mulâtresse ; il était, d’ailleurs, doué d’une charmante figure. J’en ai fait dessiner le portrait. Cette décoloration s’opéra d’une manière successive. Ses cheveux, qui étaient bruns, devinrent d’un blanc aussi éclatant que celui des poils d’une chèvre; le reste du corps subit la même modification. Il est vrai que, dès sa plus tendre enfance, on remarquait que ses pupilles étaient d’un rouge trés-prononcé; mais ses yeux ne clignotaient pas; ils étaient, pour ainsi dire, ensevelis dans les paupières. En croissant, la peau de cet enfant, qui était vivement colorée, comme celle des enfans de son âge, devint d’un blanc de lait, ce qui frappait de surprise tous ceux qui avaient occasion de le voir. On lui coupa plusieurs fois sa belle chevelure, qui revenait toujours aussi blanche, aussi soyeuse que de coutume, et dont on fit à ses deux sœurs des bracelets qui étaient d’une finesse extrême. Cet enfant était le seul de sa famille qui présentàt ce phénomène. Il aimait à sortir le soir, parce qu’il distinguait mieux les objets qui appelaient de toute part sa curiosité, et c'était pour lui une jouissance. Cet albinos était naturellement gai et aussi glorieux que Narcisse; il avait une des physionomies les plus agréables qu’il fût possible de rencontrer : c’est ce qui me détermina à le faire peindre. Ses cheveux, au lieu d’être lisses et pendans, étaient élégamment bouclés ; disposition qui était la même avant la perte de leur couleur.

ESPÈCE

DE L'ACHROME CONGENIAÏ.

En général, les individus qui se trouvent atteints de cette infirmité singulière ont la peau d’un blanc mat ; leurs cheveux ont la blancheur de la neige et le luisant de la soie, ainsi que les poils disséminés sur les différentes parties du corps. Tous les physiologistes ont tenu compte de la couleur particulière de leurs yeux : Piris est d’un rose pâle; mais la pupille est d’un rouge bien plus vif ; elle est d’une extrême mobilité; elle se resserre à la lumière, elle se dilate à l’ombre. Ce qu’il y a de vraiment remarquable , c’est l’oscillation rapide et extraordinaire du globe de l’œil, qui altère d’une manière sensible leur physionomie. Dans la saison de l’été surtout, on voit ces individus marcher la tête inclinée sur leur poitrine, parce qu'ils sont offusqués et éblouis par les rayons du soleil. Durant la nuit, ou au crépuscule , ils distinguent souvent des objets que ne verraient pas des yeux ordinaires.

On remarque assez constamment que la peau blanche de ces individus est mélée d’une teinte légèrement rosacée. M. le docteur Tantini fait même observer qu’elle est d’une extrême délicatesse ; excoriation la rend sujette à s’enflammer et à suppurer : les poils y sont rares, surtout au menton et aux parties de la génération ; les cheveux sont d’une telle ténuité » qu'on les croirait malades ; cependant,

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M. Billard, médecin en chef de la marine à Brest, a observé deux individus chez lesquels ils étaient raides et durs comme des crins de cheval.

que la moindre

Il y a, du reste, beaucoup de variations à cet égard. Les voyageurs attestent que les dondos ont les cheveux frisés, et absolument semblables à de la laine ; ils font mention des kackerlaques, ainsi désignés

par les Hollandais, à cause des insectes qui portent ce nom, et qui évitent constamment la Inmière (blatta

ortentalis); ceux-ci ont une chevelure longue et trainante, aussi blanche que la mousseline. Ils comparent

DERMATOSES DYSCHROMATEUSES. 349

leurs cils et leurs sourcils aux plumes dé l’édredon ou au plus fin duvet qui revêt la gorge des cygnes. L’iris de leurs yeux est d’un bleu pâle, quelquefois d’un jaune rougeâtre, et comme sanguinolent. Tout d’ailleurs, dans ces individus, annonce la faiblesse et la dégradation de l’organisme. Leurs mains, disent les historiens, ressemblent à des pattes : il y a déformation dans les articulations des doigts.

Il existe une foule de variétés parmi ces individus dégénérés. On a cité dans les Mémoires de la Société de Batavia, l’histoire d’un nommé Soudame, né en Asie, non loin de l’île de Java, de parens qui étaient d’un brun tanné. Îl fut vendu comme esclave. Cet albinos était vigoureux et robuste; on était frappé de sa blancheur; sa peau était seulement parsemée cà et là de quelques taches roussatres, assez semblables à des caractères chinois, dit l’auteur de l’observation. C’est M. Van-Ipern qui a publié, en langue hollandaise, la description de ce singulier individu ; il a noté les particularités suivantes : « Il avait, dit-il, les mamelles très-prononcées, comme celles d’une femme; son menton était dépourvu de poils; mais il y avait sous sa mâchoire une barbe très-forte , et longue comme celle d’une chèvre. Tout le bas-ventre était parsemé de poils longs, rudes et blancs; ses cheveux formaient des boucles frisées et élégamment ondulées ; ils étaient d’un blanc sale, et présentaient une teinte légère de citron : cette couleur n'avait rien de commun avec la couleur blonde de quelques Européens. Soudame ne se plaisait d’ailleurs que dans les lieux obscurs. » Voilà encore un fait qui prouve que les albinos peuvent se rencontrer dans toutes les parties du monde, et ne constituent point, comme on l’a dit, une race particulière.

Ce qui surprend les observateurs, c’est de voir naître ces individus détériorés de parens qui sont ordinairement sains et d’une constitution tout-à-fait contraire; ce qui les surprend encore, c’est de voir que ces mêmes êtres puissent donner le jour à des enfans bien constitués, et qui jouissent de tous les élémens d’une santé parfaite. Or, ces sortes de cas sont à chaque instant sous nos yeux. On voit que tous les albinos ne se ressemblent pas ; car on en trouve qui, loin de se rapprocher des kackerlaques, presque tous impuissans, se distinguent, au contraire, par un singulier penchant pour l’acte vénérien. Je me souviens d’un jeune soldat qui n'avait pas été refusé dans l’ancienne garde de Paris : il était d’une blancheur éclatante ; ses yeux surtout étaient colorés d’un beau rouge. On ne lui connaissait d’autre défaut que d’avoir l'organe de la vue trop sensible aux rayons lumineux, et de ne pouvoir marcher long-temps quand le soleil était trop ardent. Il était d’une humeur joviale, aimait les femmes, et s’imaginait avoir une très-belle physionomie : ce qui excitait l’hilarité de ses camarades.

Ce serait 1c1 le cas de parler des nègres-pies , dont nous avons vu quelques exemples. M. Arthaud a rencontré un nègre dont la verge était d’une blancheur éclatante. Le même auteur donne l’histoire d’un mulâtre de dixneuf mois, qui portait au sommet de sa tête une touffe étoilée de cheveux blancs ; sur le sinciput était une autre touffe analogue; le front était cintré d’une bande blanche; au-dessous des muscles pectoraux, et à la partie externe des hypocondres, on apercevait une étoile blanche animée de sept pointes, etc. On a parlé dans le temps d’une jolie petite négresse de Sainte-Lucie, laquelle était plutôt parée que défigurée par des taches disposées avec une symétrie admirable. Je possède dans ma collection le portrait en pied de la jeune Sabina, qui était dans le même cas, et qu’on avait promenée dans les principales villes d'Europe.

ÉTIOLOGIE.

On trouve, dans le Voyage de M. Bénédict de Saussure, des détails intéressans sur les causes déterminantes de l’achrome. Cet auteur avait d’abord regardé la rougeur de l'iris comme le résultat d’une faiblesse organique; il croyait qu’un simple relaächement des vaisseaux lymphatiques de l’œil suffisait pour favoriser l’introduction d’une trop grande quantité de globules sanguins dans l'iris, dans l’uvée, aussi bien que dans la rétine. C’est par cette même faiblesse qu'il se rendait compte de la difficulté qu'ont les albinos à supporter la lumière du soleil, et même celle du jour. Mais Blumenbach attribue ce phénomène à une cause différente. D’après ses recherches sur les yeux des chiens blancs, des chouettes, etc., il pense que la rougeur de liris et des autres parties intérieures du globe oculaire provient plutôt de l’absence totale de la mucosité brune ou noirâtre qui recouvre naturellement ces parties, lorsqu'elles sont saines : on explique ainsi pourquoi les yeux bleus sont si sensibles à la lumière. Blumenbach remarque ingénieusement que cette extrême sensibilité des yeux bleus convient trèsbien aux peuples du Nord, à cause de leurs longs crépuscules ; tandis qu’au contraire, le noir foncé des yeux des nègres les met en état de mieux supporter l’activité des rayons d’un soleil ardent.

M. Ruzzi, élève du célèbre Moscati, a démontré, le scalpel à la main, l'opinion de Blumenbach sur le cadavre d’un paysan, âgé de trente ans, qui mourut, en 1793, à l’hôpital de Milan, d’une affection de poitrine. « Son corps, dit M. de Saussure, transporté dans le cimetière, se distinguait de tous les autres cadavres (au milieu desquels il était étendu), par la blancheur éblouissante de sa peau, de ses cheveux, de sa barbe, et de toutes les parties velues de son corps. M. Ruzzi, qui, depuis long-temps, cherchait l’occasion de disséquer un cadavre de cette espèce, s’empara de celui-là; il trouva les iris des deux yeux parfaitement blancs, et les pupilles couleur de rose. Ces mêmes yeux, disséqués avec tout le soin possible, se trouvèrent absolument dépourvus

350 DERMATOSES DYSCHROMATEUSES.

3 à , Fe # L] d e 1 L L LE | | ge. L e TS de cetie membrane noire que les anatomistes nomment l’uvée ; elle n'existait mi derrière liris n1 sous la rétine :

= A : e e y A on ne voyait, dans l’intérieur de l’œil, que la choroïde, extrémement mince, et pe en rouge pâle par des w’il y eut de plus extraordinaire encore, © est que la peau détachée

vaisseaux remplis d’un sang décoloré. Ce q | La macération ne put en manifester aucun vestige, pas

parut aussi entièrement dépourvue de corps muqueux. é même dans les rides de l'abdomen, où ce corps est plus absorbant et plus visible. »

Au surplus, cette espèce de mucilage qui recouvre la choroïde (pigmentum nigrum) trame non-seulement dans l’albinos humain, mais encore dans le lapin et le cheval blancs, dans les taupes et les souris blanches, dans les merles et les perdrix qui subissent la même dégénérescence, etc. Nul doute d’ailleurs que ce pigmentum ne joue dans la vision le rôle particulier de tempérer la trop grande activité des rayons solaires. De là vient que les animaux blancs fuient la lumière, et se plaisent particulièrement dans les ténèbres.

Le phénomène de l’albinisme n’arrive communément que par les progres de l'âge ; il peut souvent Survenir par des affections tristes et nerveuses. Un fait curieux à retenir est celui d’une Jeune personne qui, vivement affectée d’une peine d'amour, vit ses cheveux blanchir pendant une maladie ; mais des circonstances heureüses firent qu’elle reprit sa gaîté, et avec elle sa belle chevelure d’ébène. J'ai vu un individu chez lequel les poils de la barbe et du corps s’albifiaient à mesure qu’il était désagréablement affecté. Trois nouvelles fächeuses l’avaient consterné dans sa vie : la première lui avait blanchi la moitié de la barbe ; la seconde, les cheveux de la moitié latérale de la tête du même côté; la troisième avait produit le même eflet sur une touffe de poils qu'il avait sur l'épaule. Il me disait lui-même que toutes les peines qu’il éprouvait déterminaient cet accident.

CURATION.

Ces altérations ne guérissent point ; elles sont presque toutes congéniales. L’achrome vitiligue poürrait néanmoins devenir l’objet d’un traitement méthodique ; mais il faut avoir égard au degré, à la nature du mal, à la constitution des sujets. Comment se flatter de guérir un mal dont on ignore absolument la cause, et qui est presque aussi rebelle que la lèpre ? On a proposé les diaphorétiques, les sucs d’herbes, les bouillons de vipére, les bains simples, les bains médicinaux, les douches ; mais rien n’est plus stérile que cette thérapeutique; nous avons traité infructueusement beaucoup de malades. Ce genre d’altération a véritablement un caractère d’opiniätreté qui désespère le praticien. J’avais inutilement proposé les frictions électriques, à l’aide de la brosse de Mauduyt, perfectionnée par M. Lemolt. Plusieurs de ces affections se réparent néanmoins par les seuls efforts de la nature, sans qu’on puisse jamais découvrir le secret du procédé qu’elle emploie pour ramener à son état normal la sécrétion du prgmentum.