TROISIÈME GROUPE
DERMATOSES TEIGNEUSES.
Il y a certainement quelque affinité entre les dermatoses teigneuses et les dermatoses exantliémateuses : on y voit les mêmes intentions d’une nature prévoyante pour les besoins de l’organisme. Il est donc convenable que ces deux groupes se suivent et demeurent contigus dans le système général que j’ai établi. Considérant toujours les maladies d’après le lien analogique qui les unit, je passe à l’examen d’ime nouvelle série de faits qui intéressent spécialement l’économie du j)remier âge. Les l’apports de ces éruptions avec l’époque où elles se développent, constituent des lois physiologiques qui nous guideront dans leur traitement.
Rien, d’ailleurs, n’est plus rationnel que de rapprocher dans une classification bien ordonnée toutes ces excrétions morbides, tous ces actes éliminateurs qui s’effectuent dans la première enfance, toutes ces éruptions qui se dirigent d’une manière constante vers la tête, selon la tendance et les impulsions de la force qui préside au développement du corps humain. Rien n’est plus utile que de réunir, par la méthode naturelle, ce qu’on a voulu séparer, de nos jours, par un procédé purement artificiel. Indépendamment de certaines affinités qui les lient, cette manière de les disposer est certainement plus commode pour un enseignement clinique, puisque, dérivant des mêmes causes, elles sont universellement combattues par des moyens analogues.
On est donc d’accord pour comprendre dans le même groupe plusieurs maladies qui offrent, à la vérité, des différences notables, mais dont le but physiologique est pourtant le même, puisque toutes se rattachent aux efforts organiques que la nature exécute dans les premiers temps de la vie. Quel inconvénient peut-il y avoir à rassembler ainsi toutes ces éruptions plus ou moins morbides, qui ont pour siège spécial le cuir chevelu, qui ont leur temps déterminé d’apparition et leur période d’effervescence ?
Personne n’ignore que ces éruptions sont indiquées, dans les livres de l’art, sous le titre collectif de teignes, sans doute à cause de leur exti’ême opiniâtreté. En effet, de toutes les phlegmasies chroniques qui se déploient sur l’appareil tégumentaire, il en est peu dont le caractère soit aussi rebelle; car leur persistance est, pour ainsi dire, passée en proverbe. On assure aussi que les premiers maîtres de l’art, qui établissaient leurs dénominations d’api’ès les analogies ou les ressemblances les plus grossières, n’avaient adopté le mot tinea que parce qu’il rappelle les destructions que certains insectes rongeurs opèrent dans le tissu des étoffes.
Les teignes figurent aujourd’hui parmi les maladies les plus sordides de l’espèce humaine : quelques hommes attachent même des idées d’opprobre à ces dégoûtantes infirmités ; ils vont jusqu’à penser que rien n’est plus urgent que de reléguer et de mettre à part les enfans qui en sont atteints , en les éloignant de nos ateliers et de nos écoles, dans la crainte où l’on est qu’ils peuvent propager ce funeste fléau; d’autres, au conti'aire, regardent ces hideuses affections comme une garantie précieuse pour leur avenir ; ils sont d’avis qu’elles doivent affranchir l’économie d’une multitude d’accidens qui ne manqueraient pas d’avoir lieu dans un âge plus avancé. Prodest porngo capitis est un axiome généralement reçu par tous les médecins anciens, aussi bien que par les modernes. Cette opinion était jadis tellement accréditée, qu’Ambroise Paré, le père de la chirurgie française, ne voulait jîas qu’on songeât à guérir la teigne ; il l’envisageait comme un tribut de l’enfance, comme un phénomène purificateur, ou plutôt comme un résidu excrément!tiel, dont la sortie soulage l’organisation.
Il est vrai que dans ces excrétions morbides la nature se propose toujours un but utile; elle ne peut, sans doute, l’atteindre que par un enchaînement d’actes nécessaires, parmi lesquels il s’en trouve dont les effets sont difficiles à supporter; mais il n’en est pas moins prouvé que tous ces mouvemens, quoique si souvent mal ordonnés, tendent constamment à la même fin : telle est du moins l’idée qui se présente à notre méditation, quand nous remontons jusqu’au principe qui organise et développe ces sortes de maladies.
Il n’en est pas, cei'tainement, de ces dermatoses comme de beaucoup d’autres, qui se perpétuent sur le corps vivant, si on néglige de les combattre par des moyens appropriés à leur gravité. Il y a, je le répète, une intention physiologique dans tous ces phénomènes critiques de l’organisation. La nature, qui les provoque, pour arriver
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à des résultats salutaires, les fait disparaître à la puberté, alors même que l’art n’y apporte aucun secours. Toutefois, nous paraît-il essentiel d’arrêter le cours de ces accidens morbides, pour éviter tout détriment ulte'rienr que pourrait déterminer leur influence trop prolongée sur l’économie animale.
Les diverses teignes ont des phénomènes communs, qui, considérés d’une manière générale, doivent les rattacher au même groupe, dans la grande famille des dermatoses 5 tels sont l’irritation plus ou moins vive du cuir chevelu, son état hypcrliénxicjuBj le prurit, une sorte de doulenr tensive et plus ou moins prononcée , selon qu’elles pénètrent plus avant dans l’épaisseur du derme; elles s’en rapprochent, en ontre, par l’excessive fétidité des produits morbides qui en sont la suite nécessaire. Toutes ces maladies, plus ou moins analogues, entravent, d’ailleurs, les mêmes fonctions, et portent le même trouble dans les sécrétions cutanées.
Si on examine avec attention le cuir chevelu, on y aperçoit souvent tout l’appareil de l’inflammation pustulaire ; dans d’autres cas, on croit voir les conduits de plusieurs follicules glanduleux, d’où s’échappe lentement une humeur visqueuse et roussâtre. Les cheveux sont inondés de cette matière impure, qui les agglutine les uns aux autres, en se coagulant par l’action de l’air. Les flots épais de cette humeur visqueuse, qui coule d’une source abondante, et qui ressemble quelquefois à de la résine fondue, se succèdent et se chassent, pour ainsi dire, réciproquement; de là cet amas de croûtes qui forment, par leur réunion, un horrible couvercle sur le siège de l’irritation ; sous ce couvercle réside une sanie putride dont l’âcreté finit par attaquer la peau sousjacente, par consumer le tissu muqueux et déraciner les chevenx jusque dans leurs bulbes reproducteurs.
C’est surtout lorsqu’on a long-temps négligé les moyens applicables à la curation des teignes, que ces maladies acquièrent plus d’intensité, et qu’on voit se former des abcès plus ou moins profonds dans le cuir chevelu, au cou, derrière les oreilles; c’est alors que la turgescence inflammatoire de la peau donne lieu à des tumeurs circonscrites, pisiformes ou coniques, assez dures à leur base, ayant leur sommet mou et blanchâtre, lequel contient une humeur jaune et flavescente qui jaillit et se répand avec une fétidité particulière, soit qu’on lui donne issue par le secoui’s de l’insti'ument tranchant, soit que les tumeurs ramollies se rompent spontanément, après qu’on a provoqué leur suppuration par des cataplasmes.
Les premières éruptions teigneuses attaquent les enfans pendant la durée de la lactation, quand ils sont confiés à des nourrices malsaines, et qu’ils prennent de mauvais alimens : c’est alors que surviennent les achores prurigineux. Plus tard, ce sont des teignes plus invétérées; les produits morbides sont alors moins albumineux; ils ont plus de ténacité et d’alcalescence. Les teignes n’exercent leurs ravages que jusqu’au premier septénaire; quelquefois pourtant elles vont au-delà de ce terme. Nous avons vu le fa vus se déclarer chez les vieillards. La porrigine amiantacée est surtout familière aux adultes.
Quand on réfléchit sur les phénomènes qui accompagnent les dermatoses teigneuses, on voit qu’ils peuvent s expliquer facilement par les lois naturelles de la vie. Qui ne sait point que la nature a spécialement réservé le temps de 1 enfance au perfectionnement de la tête? Pour arriver à son but, elle y entretient, par conséquent, le foyer d une élaboration plus active ; le sang circule avec plus de célérité dans l’appareil vascnlaire dn cervean, et il parait s’y faire un plus grand afflux d’humeurs et de sucs nutritifs. II n’est donc pas étonnant qu’à cet âge le cuir chevelu soit plus susceptible d’irritation et de phlogose. Comme l’arbrisseau qui végète, à cette époque de la vie l’enfant se distingue par la surabondance des sucs muqueux ; toutes ses forces réparatrices s’exercent avec vigueur; elles expulsent au dehors les produits inutiles au perfectionnement du corps. A cet âge, tous les eflbrts excentriques, tous les mouvemens d’expansion sont éminemment conservateurs.
Peut-etre aussi que l’excitation intellectuelle concourt pour quelque chose à augmenter l’action vitale de l’appareil cérébral. C’est à cette même époque que les sens de la vue, de l’ouïe, de l’odorat, sont diversement exercés; que 1 attention se dirige et s’applique; que le jugement se forme, que la mémoire s’enrichit et s’éclaire. Il n est donc pas sui-prenant que cette partie de l’organisation soit alors plus sujette que d’autres aux affections morbides, et qu alors, par conséquent, les altérations du cuir chevelu se montrent plus fréquentes. C’est encore cette extreme susceptibilité dans l’enfance qui donne lieu à l’hydrocéphale, à la fièvre cérébrale, à l’érysipèle et à d’autres maladies qui ont la même direction.
Stahl recommandait toujoui's à ses disciples de s’occuper des maladies des âges; car chaque période de la vie a ses fonctions comme chaque organe. La fonction suprême de l’enfance est de croître et de se perfectionner. L homme n est que commencé, quand il arrive à la lumière, il n’est qu’ébauché dans ses formes; la nature et la société 1 attendent pour le continuer et le terminer progressivement au milieu des contre-temps et des obstacles-. La médecine du premier âge est, par conséquent, du plus grand intérêt ; tout captive la curiosité dans cette recherche. G est en étudiant les ressorts les plus délicats d’une organisation naissante qu’on peut arriver plus taid a une idée complète de ce qui l’affecte. Que dirait-on d’un naturaliste qui n’aurait voulu connaître qu’une seule époque de la vie des etres? Combien de maladies propres à la vieillesse tiennent, d’ailleurs, à une enfance qui a été mal dirigée?
DERMATOSES TEIGNEUSES. laS
On est sui’toul appelé à méditer sur cet intéressant sujet, quand on songe à ces hideuses éruptions , à ces teignes rebelles qui viennent attaquer l’homme à l’entrée de la vie. On ne saurait assez dire combien il en coûte à l’humanité pour qu’un enfant devienne adolescent ou adulte. Il est à peine né, que l’existence devient pour lui un combat. A le prendre même au sortir du sein de la mere, que de soins bien éclairés, que de précautions ne faut-il pas pour mettre debout et en équilibre cette frêle machine destinée à la souffrance et à la mort! La plupart des hommes arrivent, d’ailleurs, dans le monde avec des souillures originelles ; mille infirmités les accompagnent : semper calcanda via lethî. C’est alors surtout que la médecine prophylactique peut devenir une science utile et tout-à-fait secourahle-, c’est alors qu’elle peut corriger les dispositions primitives de l’organisation , et restituer à des générations entières leur avenir.
On s’étonne véritablement de voir les maladies du cuir chevelu livrées, dans quelques lieux , à l’aveugle empirisme des médicastres ; on gémit de voir ainsi négliger par le plus grand nombre des élèves cette portion si importante de l’art de guérir. Tout est néanmoins précieux à savoir et à connaître, en pathologie comme en thérapeutique. Que ceux qui dédaignent cette belle étude sachent qu’il y a autant de problèmes à résoudre, autant de vérités utiles à recueillir dans un achore , dans un porrigo, dans un favus, que dans les fièvres les plus larvées, que dans les inflammations les plus insidieuses! Ajoutons qu’il est impossible de négliger un fait dans la grande science médicinale, sans s’exposer à méconnaîti’e cent autres faits qui s’y rapportent. Que de choses se rattachent donc à cette branche nouvelle de nos connaissances!
Un grand défaut dans les études des anciens, c’est d’avoir considéré toutes les teignes sous le même aspect ^ c’est de n’avoir pas remarqué qu’elles constituent des genres essentiellement difîérens \ qu’elles siègent à divers degrés de profondeur dans le cuir chevelu-, qu’on ne saurait les confondre et les combattre par le même traitement-, je dirai plus : parmi ces teignes, il en est qui sont essentiellement actives. Il en est de passives, si je puis m’exprimer ainsi; il en est que la nature produit pour des fins salutaires; mais il en est d’autres qui tendent à une dégradation inévitable. A mesure qu’on les analyse, on voit que les genres se séparent de plus en plus, et qu’ils se caractérisent par des attributs particuliers.
Cette étude est surtout essentiellement à recommander, puisque les diverses teignes attaquent, de nos jours, une très-grande partie de la population. J’avais souvent cherché, dans l’interieur de l’hôpital Saint-Louis, à déterminer le nombre relatif des différentes espèces : M. le docteur Gallot, mon ancien élève, m’avait aidé dans ce calcul approximatif. Au surplus, ces différentes proportions ont été nouvellement établies par MM. les frères Mahon, chargés, depuis nombre d’années, du pansement des teigneux dans les hospices et établissemens de bienfaisance. Au temps où nous écrivons, ils ont déjà prêté leur ministère à plus de trente-neuf mille malades, et conservé soigneusement les noms des individus, et l’espèce d’éruption dont ils étaient atteints. D’après leurs calculs, dont on peut garantir l’exactitude, sur cent teignes, on en trouve au moins soixantequinze onze granulées y se^pX. muqueuses, six furfuracées ; deux ou trois amiantacées on tonsurantes sur mille. M. le docteur Eautrel, praticien aussi laborieux que modeste, pouri’ait, du reste, révéler des faits importans, et fournir des renseignemens précieux sur ce genre de maladie, si souvent soumis à son observation.
Sommes-nous bien fixés sur le siège qu’occupe chaque genre appartenant à ce groupe de dermatoses? Voici ce qui parait constaté par toutes les observations actuelles : l’achore muqueux établit manifestement son irritation dans le corps muqueux du tégument ; la matière pigmentaire se mêle aux produits de cette excrétion, et les colore d’un jaune doré; la porrigine granulée exerce plus particulièrement son action sur les capillaires sanguins cutanés. D’après Yauquelin, cette excrétion offre la gélatine en plus grande proportion que l’albumine. La dépuration dont cette teigne est l’objet appartient à une époque plus tardive de la vie ; c’est la différence des sucs nutritifs qui constitue la différence des produits teigneux. La jîori’igine furfuracée nous parait essentiellement tenir à une irritation spéciale du corps papillaire, qui soulève l’épiderme en écailles furfuriformes; M. Mahon croit que c’est la couche albide superficielle de la peau qui est particulièrement enflammée. La nature a également, dans cette teigne, un but particulier, qui est de chasser un résidu excrémentitiel. Quant à la porrigine amiantacée, elle agit probablement sur le sac membraneux, où se trouvent implantés les bulbes des cheveux; on sait que ce sac leur sert de capsule avant qu’ils se développent. La porrigine tonsurante ou porrigo decalvans de Willan paraît certainement tenir à l’interception des sucs particuliers qui viennent alimenter les cystes pilifères.
• Pour ce qui est du favus, qui constitue un genre tout-à-fait à part, il y a long-temps que les pathologistes ont indiqué son siège dans les follicules sébifères de la peau ; c’est dans ces follicules que se manifeste d’alDord l’irritation morbide d’où résultent ses surprenans phénomènes. Cette maladie ne pustule point, comme nous l’avons démontré souvent à nos élèves; rien n’est même plus facile que de surprendre le mécanisme de sa formation. C’est une simple incrustation déprimée dans son centre, et qui prend justement la forme des canalicules béans d’où filtre l’humeur sébacée. Si on enlève artificiellement cette incrustation, que trouve-t-on? une cavité assez profonde où viennent aboutir des bourgeons sanguins. C’est le long des surfaces latérales de cette cavité qu’a eu lieu la concrétion albumineuse, et de couleur jaunâtre, qui se pulvérise aisément sous les doigts. Cette
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disposition laisse toujours un vide dans son milieu, d’où nécessairement dérive une configuration alvéolée, configuration qui est constante quand les opérations de la nature ne sont pas troublées.
Ces diverses recherches sur le siège primitif des dermatoses teigneuses pourront singulièrement contribuer à perfectionner leur traitement. On suit mieux, de nos jours, toutes les indications médicinales. Jadis, quand les teignes étaient confondues, et que, sans tenir aucun compte de leurs différences, on les soumettait d’une manière empirique au traitement barbare de la calotte j on donnait lieu souvent à des métastases irréparables. Quelques guérisons s’obtenaient à peine au milieu des tortures et des supplices. Grâces aux progrès de l’art, les cures s’effectuent aujourd’hui, et en très-grand nombre, sans commotion ni déchirement. On n’attriste plus l’enfance de tant d’étres qui sont plutôt nés pour des impressions douces et agréables.
Occupons-nous maintenant d’une maladie qui se rattache naturellement au groupe dont nous traitons. La méthode des l’apports, celle que nous suivons dans cet ouvrage, a cet avantage particulier sur les autres, qu’elle peut étendre tous les points de vue, qu’elle montre les phénomènes de plus haut, qu’elle sépare ce qui doit être séparé, qu’elle rapproche ce qui doit être rapproché. Le groupe des dermatoses teigneuses s’est donc agrandi par cette méthode : pour peu que l’étude des affinités morbides soit familière aux élèves, ils comprendront sans peine qu’il est impossible de ne point placer dans ce groupe le trichoma ou teigne endémique des Polonais. La conviction augmente quand on songe que cette maladie doit à peu près son développement aux mêmes causes déterminantes que le porrigo et \e fams. Il y a ici identité dans les altérations fonctionnelles du système pileux, identité dans les lésions des couches vasculaires et nerveuses du tégument épicranien. Le trichoma est très-probablemçnt le résultat d’une phlegmasie qui s’établit pour opérer des crises importantes dans les bulbes des poils et des cheveux.
Ce qui m’a particulièrement déterminé à placer le trichoma dans le groupe des dermatoses teigneuses, ce sont des faits d’après lesquels il conste que si dans les cas ordinaires la sensibilité du système pileux est toutà-fait obscure et latente, il est d’autres cas où elle s’exalte de la manière la moins équivoque pour l’observateur attentif. Une femme, âgée de cinquante ans, fut présentée naguère à ma clinique, avec des cheveux dont les racines, d’après son rapport, étaient profondément douloureuses. Cette infortunée souffrait à un tel point dans la tête, qu’il lui était impossible de l’appuyer sur des oreillers. Ses cheveux, soigneusement examinés, se hérissaient, s’entortillaient par l’effet de la transsudation insolite d’une matière visqueuse, fétide et roussâtre. On essaya d’en opérer la section, ce qu’on ne put exécuter sans provoquer d’énormes cuissons dans les bulbes. Les yeux de la malade étaient comme voilés par un nuage. La fièvre commençait vers midi, et augmentait jusqu’au soir; c’est alors que toutes les situations devenaient insupportables. Cette femme ne pouvait ni coudre ni vaquer au moindre ouvrage^ les symptômes qu’elle éprouvait semblaient correspondre avec les entrailles. J’avais déjà vu cette même affection sur la tête d’un homme des environs de Varsovie, qui avait pris son domicile en France, et dont la chevelure, impliquée par longues mèches de la manière la plus hideuse, rappelait les serpens de la tête de Méduse. Je reviendrai sur ce fait quand je donnerai la description du trichoma.
Les cheveux jouent certainement un rôle plus étendu qu’on ne le croit communément dans le système de l’organisation. Ce n’est pas sans fondement que M. Lanoix a disserté sur le danger que l’on court à les couper dans la convalescence des maladies aiguës. Le célèbre praticien, feu le docteur Bourru, homme aussi spirituel que savant, composa jadis une thèse où il agitait cette question ; An pili plantœ? Oui, sans doute, ce sont des plantes, mais des plantes qui germent dans le système sensible. L’illustre Ruysch les considérait comme les efflorescences de l’arbre névrologique 5 ce qui explique très-bien la vive douleur qui résulte des tiraillemens exercés sur le système pileux. Je dirai plus : malgré la petitesse et l’exiguïté de ces canaux si déliés , l’analogie nous conduit à penser qu’ils sont une prolongation et un composé de toutes les parties qui constituent la peau. Ils ont une couche pour la circulation, une couche pour la nutrition, une couche pour l’absorption et l’excrétion, une couche pour la coloration, une couche pour l’innervation. Toutes les maladies du cuir chevelu se lient donc plus ou moins aux dermatoses teigneuses, et cette portion du tégument mériterait qu’on fît son histoire à part; car sa structure particulière est susceptible d’éprouver les altérations les plus graves.
Quand les affections du cuir chevelu sont mal traitées, elles ont des suites fâcheuses pour les autres temps de la vie. Une de leurs plus funestes conséquences est la perte des cheveux, cette première parure de l’homme, à laquelle tous les peuples, et pai'ticulièrement les Grecs et les Romains, attachaient le plus grand prix. Jules César, fameux par ses grandes connaissances et ses exploits belliqueux, avait éprouvé les acliores dans sa plus tendre enfance : son sinciput resta glabre et dépouillé dans l’âge mur. Profondément affligé des tristes résultats de cette affection, pour laquelle il avait inutilement consulté tous les médecins de son temps, on sait avec quel art et quel stratagème il se plaisait à déguiser sa calvitie prématurée sous une couronne de laurier.
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GENRE PREMIER
ACHORE. — ACHOR.
Tinea faciei de Frank ; porrigo larvalis de Willan et de Bateman ; strigmentum capitis, crusta lactea volatica, crusta lactea infantum de Plenck ; ulcus cTustosum manans, tinea lactea, crusta lactea, lactumen, lactumina, mcUtagra parmlorum de quelques auteurs; hotlior lacteus des Arabes; porrigo lactuminosa des frères Mahon ; la gourme en langue vulgaire ; la rache, la rasque dans quelques départemens ; la tigne du Languedoc ; milk-crust des Anglais ; ansprung milchgrind ou milchschort des Allemands ; melk korst, melk zickte des Hollandais.
Teigne se manifestant par des incrustations légères, tantôt distinctes et sépare'es , tantôt réunies par plaques fort étendues, ayant leur siège au cuir chevelu, au pourtour des oreilles, au front, aux tempes, à la face, quelquefois sur toute la périphérie cutanée. Ces incrustations sont le résultat d’un flux abondant de mucosité, qui jse dessèche et se convertit en lamelles d’un jaune flavescent.
Le genre achore a deux espèces qu’il est essentiel de bien séparer, et qu’on ne saurait confondi-e sans inconvénient, attendu que l’une d’entre elles est à peine une maladie :
L’achore muqueux (achor muci/luus). Je l’ai ainsi nommé, à cause du mucus qui s’y trouve avec abondance, et qui s’en échappe avec profusion. Il était essentiel de caractériser cette teigne par son phénomène le plus spécial. L’excès de cette excrétion morbide a, de tout temps, frappé les observateurs pathologistes, qui l’ont toujours regardée comme le résultat d’une dépuration devenue nécessaire au premier développement qui s’effectue dans l’organisation humaine.
B. L’achore lactumineux achor lactuminosus'). Tout le monde a connaissance de ces écailles ou croûtes lamelleuses qui se manifestent sur le cuir chevelu des enfans à la mamelle; quelquefois ce n’est qu’une simple membranule, une sorte de crasse qui ressemble au produit condensé de la matière de la transpiration ; elle a ceci de particulier : c’est que son développement n’est jamais précédé d’un signe d’inflammation préalable.
Le genre achor ne reconnaît absolument que ces deux formes spécifiques j il est évident que les phénomènes qui se rattachent à chacune d’elles tiennent à l’excès d’une nutrition anormale. La peau se change, en cette circonstance, en un véritalde organe excrémentitiel^ la matière rejetée est éminemment muqueuse, perspiratio maxime mucosa est et indolem ciborum retinet.
En effet, il y a manifestement ici suralaondance de sucs alihiles. La nature chasse constamment au dehors les molécules et les produits inutiles à la réparation du corps. Nous reviendrons sur ce point théorique de la formation des achores, qu’un auteur a voulu désigner sous le nom de melitagra parvulorum^ à cause de sa ressemblance frappante avec ce genre d’affection. Willan l’appelle porrigo larvalis ^ et Frank, tinea faciei ; mais il est évident que ces deux dénominations sont insuffisantes, puisqu’elles n’expriment qu’un accident fortuit de cette maladie, qui se montre aussi souvent au cuir chevelu qu’au visage. Le titre achor mucijluus, généralement adopté, convient beaucoup mieux, parce qu’il repose sur un caractèi-e constant et justifié par toutes les descriptions.
Les anciens ont donné le nom achor oo. à^achores à des ulcérations plus ou moins superficielles, qui se manifestent d’ordinaire au cuir chevelu, au front, aux tempes, à la face, aux oreilles, qui, souvent même , peuvent se propager et s’étendre progressivement ou simultanément sur toute la périphérie du tégument. Les anciens désignaient aussi, par ce nom, une sorte de croûte, ou plutôt un amas d’écailles superposées, dont le siège le plus ordinaire est le sinciput, et qui sont le résultat d’une transsudation cutanée. Ils regardaient généralement ces éruptions sordides ou furfurations lamelleuses comme des humeurs peccantes dont l’économie animale se délivre. Nous nous abstenons de reproduire ici toutes les théories qu’ils ont émises à ce sujet : nous allons toutefois donner une description rapide des deux formes spécifiques qui se rapportent au premier genre que nous établissons dans le groupe des dermatoses teigneuses.
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ia6
ESPÈCE
DE l’achore muqueux. (Planclie i3.)
Cette teigne légère offre des croûtes jaunes qui se détachent aisément du siégé ou elles se sont formées j ces crorites sont le résultat d’une concrétion muqueuse qui enduit et implique les cheveux en masse ou par couches; c’est surtout la nuit, et pendant le sommeil, que ce suintement s’opère.. Le matin, les linges dont on couvre la tête des enfans en sont imhihés, et totalement pénétrés.
Quand 011 examine de plus près le cuir chevelu, on y aperçoit de petites élevures ou grains vésiculeux, tantôt de forme acuminée, tantôt de forme aplatie, qui ne dépassent pas le niveau du tégument; il en est même qui ont la largeur des vésicules: elles sont quelquefois disséminées, mais le plus souvent rapprochées (confertœ)-, il s’en échappe avec abondance une matière poisseuse, jaune, d’une couleur flavescente ou viridescente, qui reste plus ou moins long-temps humide, qui parfois se dessèche avec assez de précipitation, pour adhéier avec une certaine force aux régions du tégument qu’elle recouvre. Plusieurs écoulemens de cette humeur s’opèrent d’une manière successive, d’où il arrive que la première couche formée doit nécessairement croître de plus en plus en volume et en épaisseur. Les croûtes de Vachor mucijluus sont, en général, dune certaine mollesse, comme celle de la cire échauffée, et, quand on les touche, elles cèdent facilement sous le doigt qui les comprime.
On se tromperait néanmoins, et l’on comprendrait mal la marche et le but final des achores, si 1 on pensait que le mucus qui flue avec tant d’abondance provient uniquement des éruptions diverses qui se montrent de toutes parts sur la périphérie du cuir chevelu ou ailleurs ; car il n’y a rien, dans cette teigne, qui ressemble au levain incubé par l’exanthème varioleux ou morhilleux. L’achore se manifeste indépendamment des pustules secondaires qu’on aperçoit çà et là sur le cuir chevelu, de ces ahces fortuits, de tous ces points inüammatoiies, qu’on a mal à propos considérés comme des lésions élémentaires de l’éruption ; et la nature procédé ici tout autrement pour effectuer son mouvement dépuratoire. L’excrétion morbide sort par toutes les voies et piend toutes les directions : quâ datâ porta ruit. Tantôt elle jaillit par des ulcérations superficielles et de peu d importance; tantôt elle s’échappe comme le liquide d’un réservoir ou il surabonde; la peau s irrite et se tuméfié comme une pâte molle qui entre en feniientation ; elle est d’un rose tres-prononcé.
L’humeur visqueuse, aussi jaune que l’or, qui agglutine les cheveux, est donc ici le phenomene le plus saillant; elle arrose et baigne parfois toute la surface de la peau. Le visage des enfans est surtout couvert dun masque hideux qui les défigure à un point extrême, et qui afflige les meres , dont la susceptibilité est si iiiitahle. Souvent les paupières se hoursoufflent, et les yeux, presque fermes, peuvent a peine distinguer les objets; les oreilles grossissent, le menton se gonfle, ainsi que les joues.
Le sang, qui s’échappe par l’action réitérée des ongles , se mêle au mucus, et imprime une teinte rougeâtre aux incrustations de la face, qui prend dès-lors l’aspect d’une chair rôtie, ou celui d’un gâteau sur lequel on aurait passé une couche de caramel. En effet, la peau du visage est souvent comme feuilletée, et comme si elle avait subi l’action du feu. L’humeur qui transsude est quelquefois si abondante, qu’elle jaillit par les fosses nasales, au point que les malades en sont, pour ainsi dire, suffoqués. Ajoutons que l’odeur de cette, matière est tellement repoussante et nauséabonde , que les personnes mêmes qui sont le plus accoutumées à soigner. les enfans , ne la supportent pas sans une extrême répugnance : fœidr insignis.
D’autres accidens surviennent : les ganglions lymphatiques cervicaux peuvent participer à cette irritation généi’ale. Les enfans éprouvent, dans ces parties, une tension qui les gêne, qui les tourmente avec excès, et leur arrache continuellement des larmes ; le flux achoreux subit une prompte dessiccation ; mais , dans d’autres cas, ce flux reparaît avec toute son abondance. Par la continuité de cette irritation, le cuir chevelu est parfois gercé et atteint de petits abcès flegmoneux, qui donnent issue à une matière purulente, naturellement ou avec le secours de l’art. Ce phénomène a lieu particulièrement à la région postérieure de la tête. C’est surtout lorsqu’un état de phlbgose, de chaleur et de rougeur extrême, se manifeste sur le cuir chevelu, au front, le long des joues et sur toute la face, que les enfans sont en proie à des démangeaisons dont rien ne peut exprimer la violence.
Ces démangeaisons redoublent encore quand on découvre les parties affectées, et qu’on les expose à toute l’activité de l’air atmosphérique ; c’est alors que les enfans agitent ardemment leur tête contre leurs épaules : pour peu que leurs mains soient libi'es , ils s’empressent de se gratter avec une vivacité qui exprime les délices que leur procure cette opération. Je me souviens d’un petit garçon, âgé de cinq ans, qui, craignant d’être grondé par sa mère, se cachait dans des lieux écartés, pour s’abandonner plus long-temps à cette espèce de jouissance.
Le prurit est un des phénomènes les plus remarquables dans beaucoup de maladies. Le besoin si impérieux que l’enfant a de se gratter n’a d’autre but que de favoriser une dépuration salutaire. Pour mieux assurer son accomplissement, la nature a voulu que cet acte fût accompagné d’un sentiment de plaisir, d’une perception amie, d’une titillation qui chatouille voluptueusement le corps papillaire. On peut appliquer à ce doux ébraulenxent ce que dit quelque part Sénèque : Ulcéra quædam nocituras manus appetunt et tactu gaudent et fœdam corporum scabiem delectat quidquid exaspérât.
Tout nous prouve, du reste, que rien n’est plus inqoortant que de ne point opposer d’entraves à ce dégor-
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DERMATOSES TEIGNEUSES.
gement salutaire , résultat manifeste du superflu des matériaux que la nature emploie à la nutrition. En effet, si les croûtes se dessèchent, si la source du mucus vient à se tarir, ce qui n’arrive que trop souvent, et presque toujours sans cause apparente, les enfans deviennent mornes, taciturnes, tristes, inquiets, mal portans ; ils ne cessent de se plaindre ; dans le cas contraire, si ce résidu excrémentitiel coule avec abondance , s’il arrose de toutes parts le cuir chevelu, la joie parait sur leur visage; les fonctions reprennent leur harmonie.
Dans quelques cas, néanmoins, on voit cette teigne faire de tels progrès, et déterminer des accidens si graves, que les enfans tombent dans le dépérissement et la consomption ; leurs yeux deviennent concaves ; l’amaigrissement gagne le corps et les extrémités; c’est alors que la maladie peut se compliquer d’une éruption aphtheuse dans l’intérieur delà bouche, ou de certaines ulcérations non moins dangereuses.
ESPÈCE
DE l’aCHORE LACTUMINEUX.
L’acliore lactumineux diffère de l’achore muqueux, en ce que, dans aucun cas, on ne saurait le considérer comme une maladie. Cette affection n’est effectivement qu’un composé de petites écailles irrégulières, paléacées, d’une couleur blanche ou roussâtre, superposées, qui adhèrent plus ou moins fortement au cuir chevelu. Souvent ces écailles, humides et accolées les unes aux autres, ne forment qu’une seule croûte, qui a reçu le nom de croûte de lait. On ne la remax’que guère que chez les enfans-qui sont encore à la mamelle.
Les enfans conservent cette couche lactumineuse pendant plusieurs mois, souvent pendant la durée de la lactation. L’espèce de crasse dont il s’agit est très-peu adhérente au cuir chevelu. Il est très-facile de l’en séparer sans causer la moindre doulenr à l’enfant. Tout se réduit à une démangeaison légère, déterminée par l’impression momentanée de l’air atmosphérique. Lorsqu’on cherche à la faire tomber, en nettoyant la tête avec le secours d’un corps gras , ou à l’aide d’une légère brosse, elle ne tarde pas à renaître dans l’espace de quinze ou vingt jours. Cette humeur, qui est d’une consistance caséeuse, exhale une odeur fade, qui se rapproche beaucoup de celle du lait aigri. J’ai remarqué, dans plusieurs circonstances, que cette humeur laiteuse devenait plus fétide toutes les fois que les nourrissons éprouvaient des accès de colère.
On voit que cette excrétion n’a, pour ainsi dire , rien de morbide ; elle ne présente d’autre inconvénient que de provoquer quelques démangeaisons ; c’est un suintement plus ou moins copieux , sans phlogose ni inflammation, sans pustulation et sans ulcération ; c’est une simple furfuration du tégument, par laquelle la nature se dégage : de là vient qu’on se garde de la faire disparaître par des topiques répercussifs ; et le vulgaire, qui a aussi son expérience, la regarde comme un bienfait de la nature pi’évoyante , comme le résultat d’une excrétion devenue nécessaire à la conservation du corps.
ÉTIOLOGIE.
Considéré dans son ensemble, le genre acliore peut singulièrement s’aggraver par des circonstances organiques particulières , par la diathèse scrofuleuse ou syphilitique , par la négligence des soins de propreté , par les erreurs du régime, etc. Les hommes naissent avec une funeste inégalité dans leur construction physique, qui fait varier leurs maladies; ils sont jetés dans le monde avec des dispositions primitives. Les tempéramens lymphatiques sont particulièrement sujets à la teigne muqueuse ; et l’on sait, d’ailleurs, combien ces tempéramens prédominent dans la première enfance. Il peut y avoir aussi une constitution héréditaire qui prédispose à l’invasion des achores.
On trouverait bien des causes si l’on dévoilait tous les abus qui se commettent dans la conduite de la vie ; car les achores sont nés de la civilisation : les Sauvages n’en sont point atteints ; ils n’éprouvent qn’une légère crasse membraneuse qui souille parfois leur cuir chevelu. Les épicuriens opulens de toutes les grandes villes ont singulièrement multiplié ce genre d’affection, en élevant leurs enfans au milieu du luxe , de l’abondance et des plaisirs. La plus influente des causes est, sans contredit, celle de la nourriture, principalement la qualité du lait et de la bouillie. En général, on leur prodigue trop souvent les fruits crus, les gâteaux et autres friandises sucrées. 11 est des mères intempérantes qui fournissent un lait trop substantiel, souvent imprégné de quelques qualités nuisibles. La correspondance physique des nourrices n’a pas été assez étudiée. Nous avons vu à l’hôpital Saint-Louis un enfant de huit mois, dont la tête contractait une odeur excessivement fétide, toutes les fois que la femme qui l’allaitait, s’abandonnait sans aucune retenue au penchant qui la portait à l’ivrognerie. La teigne muqueuse attaque surtout les enfans très-gras, qui engendrent beaucoup de superfluités.
Les anciens avaient sur les causes des achores des idées tout-à-fait analogues aux nôtres ; ils pensaient qu’en raison de la voracité des enfans, les sucs alimentaires doivent s’accumuler dans leurs voies digestives ; les bouches absoi’bantes en sont obstruées ; la transpiration éprouve nécessairement des obstacles, des interruptions, etc. Le mucus qui s’échappe par les achores ressemble à la gomme du térébinthe ou du prunier : on le voit disparaître dans certains temps pour repai’aître dans d’autres; souvent même il s’échappe avec une telle
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abondance, qu’il épuise les enfans, et les empêche de grandir^ mais, par un accroissement plus rapide, on les voit ensuite réparer le temps qui a été perdu. U y a aussi des connexions frappantes entre ce flux extraordinaire et le phénomène orageux du développement des dents. Observez enfin l’influence des saisons sur le développement des acbores ; on remarque, en effet, que le flux est plus abondant dans le printemps, en automne et en hiver, mais qu’il est presque réduit à l’ien pendant la saison de l’été, lorsque la ti-anspii'ation cutanée est plus active. Cependant, il est des circonstances où on voit ces sortes d’éruptions s’évanouir aussitôt après la saison rigoureuse.
L’achore muqueux et l’acbore lactumineux ne sont certainement pas contagieux, puisqu’il est impossible de transmettre à autrui les dispositions ou même les idiosyncrasies qui déterminent leur développement. J’ai vu cependant une fois une croûte ou espèce d’éruption mélitagreuse j assez promptement développée, sur l’avant-bi’as d’une jeune fille qui tenait habituellement, et à nu, la tête d’un enfant achoreux appuyée sur cette partie ; ce qui suppose du moins une sorte de malignité morbide dans l’humeur qui s’échappe du cuir chevelu en quelques circonstances.
OEtinger a disserté jadis pour savoir si on pourrait tenter l’inoculation de la teigne muqueuse, par imitation de celle du virus variolique, à l’effet de prévenir ou même de guérir les enfans de certaines maladies rebelles. L’idée particulière de cet auteur est fondée sur la nécessité générale de cette excrétion dépuratoire vers le cuir chevelu à cette époque de la vie, et sur les avantages qui en résultent pour le maintien de la santé. On prétend même qu’un médecin de la province a très-heureusement communiqué cette espèce d’éruption à un enfant de trois ans, pour amoindrir les accidens d’une entérite chronique qui l’entraînait de jour en jour dans un dépérissement extrême. Cet enfant n’avait jamais éprouvé ce qu’on appelle vulgairement la gourme. Son médecin crut qu’il était nécessaire de déplacer l’ii-ritation fixée sur les viscères du ventre, afin de la transporter au tégument chevelu. Son opération fut très-simple 5 il trempa à plusieui’S reprises la pointe d’une lancette dans le fluide fourni par la teigne muqueuse, et l’inocula par six piqûres au front du petit malade. Pour mieux assurer le succès de cette expérience, tous les soirs on enveloppait sa tête d’un linge imhihé de la même matièi’e; dix jours après, la face et le front furent couverts de croûtes humides. L’apparition de ces croûtes soulagea, dit-on, cet enfant, qui recouvra ses forces, sa gaîté et son appétit. Voilà, certes, une expérience qui aurait beaucoup d’intérêt, si d’autres faits analogues venaient la confirmer ^ mais pn est loin d’avoir encore apprécié les circonstances qui peuvent favoriser ou faciliter cette transmission qui, dans certains cas, pourrait devenir salutaire.
Pour guérir avec sûreté l’achore muqueux, il faut exciter dans l’économie animale des impulsions ou mouvemens physiologiques tout-à-fait analogues à ceux que la nature semble réclamer. Lorsque cette maladie prend de l’intensité, on se borne à modérer l’irritation du tégument en appliquant quelques légers cataplasmes composés avec de la semoule bouillie dans du lait, avec de la farine de riz, avec de la fécule de pommes de terre. On lave la tête avec de l’eau tiède, avec de l’eau d’amidon, quelquefois même avec de l’eau d’Enghien, ou avec de l’eau factice de Baréges. S’il y a tuméfaction et grande irritation dans le tégument, on applique avec succès deux sangsues derrière chaque oreille; on tache, par intervalles, de procurer un écoulement supplémentaire par l’emploi du taffetas vésicant. On entretient cet émonctoire avec du beurre et de la poirée. On peut recourir pour le même usage à l’huile concrète de tliéohroma. Ces procédés sont si connus, que je m’abstiens de les détailler. Il faut accoutumer de bonne heure les enfans aux bains, aux ablutions; il convient que les soins de propreté deviennent, pour eux, le plus pressant des besoins, et qu’ils contractent de bonne heure l’habitude de se plaindre, quand on néglige de les leur prodiguer.
Il advient souvent, pendant la durée des achores, le phénomène qu’on observe sur ces arbrisseaux de l’Arabie, dont l’écorce se brise et se fendille par la redondance des sucs propres dont ils sui’ahondent ; le cuir chevelu sç gerce et s’ulcère par intervalles. La nature se délivre parfois de cette maladie opiniâtre au milieu des pustulations, des vésications, des abcès, etc., qui exigent les soins de l’art.
La sollicitude des parens a fait inventer, en pareil cas, une foule de topiques dont l’emploi réclame la plus grande circonspection. On a conseillé des cataplasmes successivement composés avec les décoctions du solanum nigrum^ du conium maculatum ^ de Vatropa belladona ^ de VJijosciamus niger j, etc. ; mais ces applications stupéfiantes ne sont pas sans inconvénient. Je pourrais citer l’exemple d’un enfant qui devint très-malade, après qu’on en eut fait usage pour apaiser le prurit qui le dévorait. Faut-il s’étonner si de bonnes femmes, guidées uniquement par les luniières de leur instinct, guérissent leurs enfans par le simple usage des émoiliens , par de douces fomentations , avec des compresses trempées dans l’eau de guimauve, en couvrant le cuir chevelu avec des vessies préalablement imprégnées d’huile d’olive très-fraîche. Cependant, comme cette huile rancit facilement, et qu’elle devient alors irritante, quelques pei’sonnes préfèrent le beurre frais, parce que cette substance est très-propre à amollir les croûtes et à diminuer le prurit. Galien, Ruffus, Rhasès, étaient grands partisans de ces moyens doux. La pratique de MM. les frères Mahon est du reste tout-à-fait conforme aux maximes de ces anciens maîtres de l’art. Ils pensent qu’il faut, pour ainsi dire, abandonner celte légère affection à elle-même. Ils se bornent aux soins de propreté que pi’escrit une sage hygiène.
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Nous ne saurions assez le redire : la présence de Yacliore muqueux suppose généralement des obstacles suivenus dans les excrétions les plus naturelles ; Tindication consiste à enlever ces obstacles. Si l’on perd de vue ce but, tout traitement indiscret devient préjudiciable. Une dame de Paris confia sa fille à une nourrice qui habitait la campagne^ au bout de quatre mois, une teigne muqueuse envahit à la fois le cuir chevelu, le front et les tempes *, les démangeaisons étaient vives et continuelles ; le mucus s’écoulait avec tant d’abondance, que les linges dont on couvrait la tête s’en trouvaient soudainement mouillés. L’imprudente nourrice chercha à arrêter cet écoulement, dont elle était alarmée, avec de la fleur de farine très-chaude, qu’elle répandit en grande quantité sur Je siège du mal, et qu’elle assujettit à l’aide d’un bonnet épais. La petite fille devint pâle, triste, et fut saisie d’une fièvre dévorante qui la fit périr avant qu’on eût pu lui porter le moindre secours. Cet accident en rappelle un autre, dont Thomas Bartholin avait fait mention : il s’agit d’un jeune prince d’Allemagne, atteint d’un achore muqueux, très-mal à propos desséché par des topiques. Il mourut par suite de diarrhée et d’atrophie. On trouva dans son crâne plus de huit cuillerées d’un liquide sanguinolent. Nous pourrions citer d’autres exemples ; une mère éplorée alla consulter le célèbre Forestus, et lui présenta son enfant, atteint d’une éruption au cuir chevelu, dont le caractère paraissait fort rebelle. Ce judicieux observateur recommanda, pardessus toutes choses, d’éviter les topiques répercussifs , et de procéder lentement à la guérison, dans la conviction où il était que cette éruption pouvait le préserver de maladies encore plus dangereuses. Plusieurs faits recueillis à l’hôpital Saint-Louis confirment les assertions de ces célèbres observateurs.
Les mêmes conseils ont été donnés par les pi’aticiens de nos jours, qui proscrivent, avec juste raison, les emplâtres, les dessiccatifs sulfureux, les styptiques alumineux, etc. En général, il est infiniment plus sage de couvrir le cuir chevelu des enfans avec des feuilles très-fraîches de poirée ou de laitue. Les feuilles de choux ne sont pas moins convenables pour exciter le cuir chevelu, faciliter la sortie du mucus, et rendre ainsi la joie aux enfans avec la santé; car c’est un fait observé journellement, qu’ils tombent tous dans une tristesse extrême, quand des applications indiscrètes viennent tarir la source de ces écoulemens salutaires.
Il importe de surveiller les nourrices, et de les médicamenter dans certains cas, pour influer favorablement sur les enfans. Hippocrate voulait qu’on dirigeât avec habileté leur régime. Ce précepte est surtout grandement utile dans l’achore muqueux. Qui peut ignorer qu’un lait défectueux devient, pour les nourrissons, un poison lent qui les fait sécher et languir? Cet aliment, loin de les réparer, les corrompt, et les jette insensiblement dans un marasme irréparable. On façonne donc à son gré l’enfance par un bon choix d’alimens. Malheureusement des femmes mercenaires endorment les enfans qui leur sont confiés, après leur avoir fait prendre des bouillies lourdes et indigestes, pour se procurer à elles-mêmes un coupable repos. Elles provoquent ainsi des indigestions successives qui conduisent à des affections plus graves. Voilà des abus qu’il faut réprimer; car souvent les aphthes et les ulcères qui se manifestent dans l’intérieur de la bouche, les altérations fréquentes du mésentère, etc., ne reconnaissent pas d’autre origine.
Souvent, pour opérer plus efficacement la cure des achores qui se montrent rebelles aux moyens les plus ordinaires, il importe de corriger et de modifier jusqu’à un certain point le système de la nutrition. Sous ce point de vue, les auteurs ont émis des considérations très-sages sur la prédominance des sucs muqueux, à laquelle il convient d’attribuer tous les phénomènes morbides qui se manifestent dans les premiers temps de la vie. MM. les frères Mahon rapportent, d’après M. Richard de Nancy, deux observations qui doivent être rappelées. Il s’agit d’abord d’un enfant né de parens très-sains, et qui fut confié aux soins d’une nourrice éminemment lymphatique. Il ne tarda pas à être infecté d’un aclior mucifluus universel. Dans cette circonstance, cet habile chirurgien ne vit d’autre moyen curatif que de changer le lait de l’enfant, en lui donnant une autre nourrice. « Un second enfant, ajoutent MM. les frères Mahon, fut atteint de la même éruption, qui couvrit sa tête et plusieurs places considérables sur le reste de son corps. La même sagacité présida à l’examen de M. Piichard, et au lieu de chercher à combattre l’efflorescence par les topiques ou autres moyens internes, il la fit disparaître en procurant le changement de la nourrice, qui, évidemment, vivait sous l’influence d’une viciation lymphatique; car cette femme présentait de légères cicatrices sous-maxillaires, qui attestaient une ancienne suppuration de nature scrofuleuse. « On ajoute même, ce qui est tout-à-fait concluant, que cette nourrice dédaignée s’étant pourvue ailleurs d’un autre nourrisson, ce dernier fut également couvert d’un achore muqueux. Ces deux observations sont précieuses à retenir; elles fournissent des indications pour remédier à une des causes qui déterminent la fréquence de cette éruption.
On a proposé beaucoup de remèdes intérieurs. Les observations de M. démina, sur l’efficacité du tartre stibié dans le traitement de YacJior mucifluus, méritent d’être mentionnées. Les enfans qu’il a eus à traiter étaient tous dans la première année de leur naissance. Ce médecin croit qu’il est souvent avantageux de l’administrer aux nourrices : on peut le donner en lavage. Il est des praticiens qui proposent aussi l’ipécacuanha. On fait boire, avec quelques succès, les infusions de plantes amères, la décoction d’année, de salsepareille, de gayac, de sassafras, etc. On purge avec la manne, avec le sirop solutif de roses, avec le sirop de rhubarbe; on donne, comme toniques, le sirop de ménianthe, celui de fumeterre et de houblon. Le régime des enfans doit, en général, être fort doux; cependant, quand l’estomac, chez eux, est dans un état de torpeur, et quand les digestions sont laborieuses, on peut mêler à leur boisson un peu de vin généreux.
On connaît la Dissertation de Strack sur la croûte laiteuse. Cet auteur se fait une opinion bien étrange au sujet de cette affection; il pense qu’elle est produite par des miasmes, avouant toutefois que la nature de ces miasmes lui est totalement inconnue. Il propose ensuite, avec la confiance la plus aveugle, la jacée {^jacea
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centaurid). 11 emploie cette plante dans son état de fraîchenr ou de dessiccation. On la fait ordinairement bouillir dans du lait de vache. On se sert aussi, dans quelques cas, de la poudre. Enfin, on recommande de la convertir en bouillie, et d’en faire des gâteaux pour les enfans, en y ajoutant du pain ou de la farine. Strack attribuait à cette plante, pour laquelle il avait une prédilection toute particulière, la faculté de provoquer une crise favorable par la diapliorèse ou par îâ voie des urines. Il assurait avoir vu toujours réussir ce remède, à moins que l’achore ne se trouvât compliqué de quelque autre maladie très-grave.
Nous avons peu de chose à dire sur le traitement de l’achore lactumineux, dont nous avons fait une espèce particulière, mais qui ne diffère de l’achore muqueux que parce qu’il a un siège moins profond, et qu’il n’attaque guère que la superficie du tégument. Ce léger achore s’établit ordinairement à l’endroit palpitant de la fontanelle du sinciput; il passe au front et aux tempes 5 c’est là qu’il acquiert le plus de consistance. Cette dépuration est si bien dans l’ordre de la nature, que, dans beaucoup de circonstances, on est réduit à la regretter. Toutefois, la croûte de lait, une fois formée, et hors du domaine de la vie, devient un corps étranger sur le siège qu’elle occupe5 sa présence peut irriter, souvent meme empêcher la pousse des cheveux.
L’achore lactumineux parcourt ses périodes dans un assez court espace de temps ; il ne s’étend guère plus loin que deux ou trois semaines. Il suffit quelquefois, pour en délivrer les petits enfans, de les soumettre à Une certaine diète. Dans ce cas, comme le conseille Lorry, il faut faire en sorte que les mères donnent moins souvent le sein à leurs nourrissons, de manière à les affamer, ou du moins à leur faire désirer très-vivement le lait qu’elles portent. Il est vrai qu’on a de la peine à persuader à de jeunes femmes qu’elles peuvent imposer de telles privations à des êtres si tendres et si délicats. Elles ont une tendance naturelle à obéir à leurs cris et à leurs continuels gémissemens. Que faut-il faire en ce cas? Il importe alors d’obtenir qu’elles se nourrissent d’une manière moins substantielle , afin que leur lait soit plus délayé et moins consistant. Il convient aussi d’interdire les bouillies faites avec des ingrédiens ti’op indigestes. 11 existe, d’ailleurs, dans nos pharmacies, quelques sirops laxatifs, auxquels on peut recourir avec avantage, quand les premières voies se trouvent surchargées. Le sirop de chicorée, composé de rhubarbe, est fréquemment ordonné en semblable cas.
Les remèdes locaux sont absolument superflus -, on peut néanmoins s’appliquer à faire disparaître ces couches de matière hétérogène à mesure qu’elles se superposent sur le tégument : pour y parvenir, on fait tous les jours des frictions sèches sur la tête des enfans; ce qui, d’ailleui'S, détermine chez eux le plus vif sentiment de plaisir. On lave ensuite le cuir chevelu avec une infusion de fleurs de sureau ou de mélilot. Quelques personnes superstitieuses prétendent qu’il ne faut pas y toucher; mais ce préjugé vient de l’état social; car les sauvages ne manquent jamais d’en délivrer leurs enfans : ils savent que rien n’est plus salutaire pour eux que l’action immédiate de l’air atmosphérique; ils se dirigent, en cela, d’après l’instinct maternel, qui est le plus sûr garant de la sécurité des espèces, et le pivot principal sur lequel repose l’immuabilité du monde vivant.
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GENRE II
POBRIGINE. — PORRIGO.
Pityriasis de Paul-Æginete ; hdcidrya des Grecs; farrea, farrea nubes, furfurisca, furfuralio capitis des auteurs du moyen âge ; porrigo de Celse ; tinea porriginosa, tinea huniida d’Astruc ; linea furfuracea de Sennert ; teigne rugueuse de Gallot ; lichen , rache farineuse , tinea crustacea, tinca lupinosa, area, alopecia areala de Jonston ; tinea ameda d’IIaly-Abbas ; sahafatum des Arabes; scald-liead des Anglais ; la ligna des Italiens; la tinha des Portugais; haarschuppen, schuppengrind des Allemands; hoofdzeer, klieren of davwworni des Hollandais.
Teigne se manifestant sous divers aspects, tantôt par de petites écailles plates ou roulées, se formant à la racine des cheveux, et s’en sépai'ant avec assez de facilité, quand on les grattej tantôt par des croûtes hrunes, inégales, friables sous le doigt, souvent très-dures, assez semblables aux graines de certaines plantes ; tantôt par de simples rugosités ou gerçures de l’épiderme, qui amènent des alopécies partielles. Ce genre d’affection est accompagné d’un prurit plus ou moins violent : le cuir chevelu est souvent baigné d’une humeur fétide, assez analogue par son odeur à celle du beurre rance.
A ce genre, on rattache facilement les quatre formes spécifiques indiquées ci-après :
A. La porrigine furfuracée (^porrigo furfuracea). Cette espèce est caractérisée par des écailles furfurifoi’ines , qui tombent en plus ou moins grande ahondanee, selon le degré d’irritation du cuir chevelu. C’est cette teigne qu’a voulu désigner un auteur du moyen âge, quand il a dit: Glomeretur farrea nubes, et gravis crebrœ porriginis imber (Serenus samonicus). Les écailles de cette porrigine, pour la couleur et pour la forme, représentent exaetement celles du son. 11 ne faut pas la confondre avec la dartre farineuse ; celle-ci attaque spécialement la peau ; la porrigine irrite la base des eheveux et des poils. Celse avait acquis des notions très - positives sur le porrigo furfuracé , comme on peut s’en convaincre par le passage suivant de son ouvrage : Porrigo autem est ubi inter pilos quasi squamulœ singent , eæque à cute resolvuntur et interdwn niadent, mullb sæpiùs siccæ sunt ; idque evenil modo sine idcere, modo exulcerato loco ; huic quoque inalo odore, modo nullo accédante. (Corn. Cels. de Med.)
B. La porrigine amiantacée (porrigo amiantacea). Les écailles qui signalent cette espèce, que j’ai décrite et fait connaître le premier, sont roulées autour d’un ou de plusieurs cheveux. Par cette disposition particulière et par leur couleur qui est d’un blanc nacré, elles offrent, au premier coup d’œil, l’aspect de l’amiante; c’est ce qui justifie parfaitement le nom que je lui ai imposé.
C. La porrigine granulée (porrigo granulata). Ce sont des croûtes en grains de différentes grosseurs , dont la forme est très-irrégulière, d’une couleur brunâtre. Ces grains sont quelquefois agglutinés si fortement à la tige des cheveux, qu’il est très-dltficile de les en détacher, à moins qu’on ne les écrase avec les doigts. Cette espèce paraît avoir un siège plus profond que les auti’es ; il est facile d’en juger d’après la nature de ses concrétions gélatiniformes.
D. La porrigine tonsurante (porrigo tonsoria). C’est Willan qui, le premier, a fait connaître cette espèce sous le nom de porrigo decalvans. M. Mahon a confirmé plusieurs fois son existence dans les hôpitaux et hospices où il s’est rendu si utile par ses pansemens. Il y a peu de temps qu’elle s’est montrée chez plusieurs élèves des collèges de Paris, Il est probable que Celse a voulu comprendre cette maladie dans un genre qu’il a créé sous le nom A'area. Ce nom expiâme très-bien les phénomènes de la porrigine tonsurante ; de même que les landes, ces terrains stériles ne produisent aucune plante : Sic affectiones istœ cutem detegunt pilis nudam et albam et platearum seu arearum vano discrimine deturpatam et glabram.
Ces quatre espèces doivent constamment marcher ensemble dans une classification nosographique, à cause des liens d’affinité qui les unissent. Placer chaque maladie à côté de celle qui lui ressemble le plus, voilà le but auquel nous aspii’ons sans cesse dans le cours de cet ouvrage. Aucun nom n’était, du reste, plus convenable pour qualifier ce genre de lésion que le mot porrigo, pris dans une basse latinité, et qui signifie ordure, saleté J etc.; est enim hœc affectio points turpitiido quhni morhus.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
La porrigine est encore une maladie de l’enfance. Chez les Romains, on s’accordait généralement pour donner ce nom à une éruption morbide du cuir chevelu , physiquement caractérisée, tantôt par des écailles, tantôt
par des croûtes, et à laquelle on attribuait un caractère excrémentitiel. Ne cherchons point à voir la nature autrement que nos prédécesseurs , quand il est constant qu’ils l’ont bien vue. « Les médecins, dit le profond Stahl ne remarquent point assez, dans la marche des maladies, ce qu’il y a d’actif et ce qu’il peut y avoir de passif, ce qui est utile et ce qui est nuisible, ce qui est essentiel et ce qui n’est qne secondaire. « L’affection cutanée dont il s’agit est une affection le plus souvent critique ; elle n’attaque guère que les enfans ou les petits garçons qui abondent en humeurs superflues j ceux qui, d’ailleurs, se ti'ouvent déjà contaminés par quelque vice originaire.
ESPÈCE
DE LA PORRiGiNE FURFURACEE. {Voyez la plauclie t 4 -)
La porrigine furfuracée débute souvent comme un exanthème aigu ; les malades éprouvent des douleurs de tête deux ou trois jours avant l’éruption; vient ensuite un prurit plus ou moins intense, qui tient a l’irritation morbide du corps papillaire ; à cette irritation succède d’ordinaire un suintement glutineux d’une couleur roussâtre ; l’épiderme se dessèche, se détache et se réduit en parcelles tout-à-fait semblables à des écailles de son. *
La porrigine furfuracée établit son siège de prédilection sur le cuir chevelu; on la voit quelquefois s’attacher aux sourcils dans les deux sexes, et à la barbe chez l’homme. Les Grecs avaient une parfaite connaissance de cette maladie, qui attaque principalement les racines du système pileux. Très-souvent on voit, en effet, les cheveux ou les poils se détacher du tégument, traînant une écaille d’épiderme qui est attachée à leur base. J’ai été consulté par une jeune personne de la Guadeloupe, qui, douée d’une très-belle chevelure, la perdit totalement dans l’espace de dix-huit mois.
On voit que l’épiderme joue ici un rôle très-important. Mes élèves possèdent déjà quelques notions sur cette pellicule ûne, délicate, transparente, inaltérable à l’air, d’un tissu compacte et élastique, dont l’organisation se montre uniforme du côté qui regarde le réseau de Malpiglii, mais qui, du côté externe, présente un ensemble de squames semi-ovalaires, dans les interstices desquels s’ouvrent des vaisseaux , des canalicules d’un ordre peu connu. Qu’est-ce que l’épiderme? C’est un vernis destiné à convrir la plus vaste et la plus sensible des enveloppes; c’est une expansion muqueuse qui se concrète, et qui reste adhérente anssitôt qn’elle est formée; c’est une couche qui se façonne par l’action du principe de la vie, et qui prend toutes les modifications, selon la partie du corps qu’elle abrite. Tantôt elle s’étend, tantôt elle se replie; tantôt elle se contourne, tantôt elle se prolonge. L’épideinne se condense ou se ramollit, acquiert de l’épaisseur ou se dérobe aux yeux par son extrême ténuité. Cette membrane homogène, et d’abord si simple, peut toutefois acquérir la consistance unguiculaire ou cornée; elle forme des utricules à la base des poils; elle suit le cheveu depuis sa racine jusqu’à sa pointe : sujette à rénovation dans quelques espèces d’animaux, elle prend tous les reflets du pigment qui la colore; elle correspond avec l’air, avec la lumière, admet certains fluides, en repousse d’autres, emprunte sa nourriture de toute la substance dermatique, et semble ne vivre que pour la protéger.
Ce sont les débris de cette membrane, si singulière dans ses métamorphoses, qui figui’ent comme le phénomène le plus apj)arent dans la poi’rigine furfuracée. L’épiderme se résout en écailles ; mais il s’échappe en même temps de tout le tissu réticulaire enflammé une matière visqueuse qui, en se desséchant, forme aussi des lamelles, ou une sorte de farine grossière autour des cheveux. Ainsi, comme il est très-facile de s’en convaincre par l’observation journalière, les matières sordides qu’on voit s’échapper continuellement du cuir chevelu sont aussi bien dues à la coagulation des humeurs exhalées qu’aux détachemens successifs de la cuticule, qui, dans certains cas, reste inaltérable.
Deux autres phénomènes caractérisent spécialement la porrigine furfuracée, le prurit et l’alopécie. Le prurit, dont nous avons fait mention plus haut, est parfois d’une extrême violence, au point que les malades sont constamment portés à se gratter, pour se délivrer d’une sensation formicante qui les importune à chaque instant. Cet acte est constamment suivi de la chute des cheveux, qui, en se détachant, sont presque toujours accolés à une écaille blanche et comme brillante. Tantôt la poi'rigine se dessèche, tantôt elle reste à l’état humide ; dans ce dernier cas, elle a l’odeur du lard rance ou du beurre corrompu ; dans le premier cas, cette odeur est bien moins sensible.
La porrigine furfuracée porte, à bien juste titre, le nom de teigne chez la plupart des anciens auteurs; car aucune éruption ne se manifeste avec un caractère plus tenace , particulièrement chez les adultes. Je n’en voudrais, pour preuve, que la porrigine des sourcils et celle de la baz’be. Ces deux infirmités (car c’est ainsi qu’il faut les nommer) se montrent souvent d’une incurabilité absolue chez les peuples qui laissent croître leurs moustaches et les poils de leur menton : elles dénaturent en quelque sorte la face humaine, et remplissent la vie d’amertume. J’ai connu un jeune militaire, très-recommandable par ses qualités morales et par la supériorité de son esprit : il fut tellement inconsolable, quand il épronva un tel désastre, qu’il tomba dans nne mélancolie profonde, et s’imagina être l’objet de la malédiction céleste; il se confina dans le couvent de la Trappe, et n’a jamais reparu dans le monde depuis ce fatal accident.
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DERMATOSES TEIGNEUSES.
ESPÈCE
^ DE LA PORRIGINE AMIANTAcÉE. {Voyez la planche l 5 .)
Il y a déjà plusieurs années que j’ai découvert cette teigne, dont le célèbre Barthez , alors témoin de mes recherches, me conseilla de faire une espèce nouvelle. Comme les exemples que j’avais recueillis à cette époque étaient peu nombreux, j’avais été tenté de ne regarder d’abord cette affection que comme une variété simple de la porrigine furfuracée, que comme un changement de physionomie qui peut tenir à l’âge, au tempérament ou à d’autres causes organiques qu’il n’est pas facile de déterminer \ mais de nouveaux faits se sont présentés en grand nombre, non-seulement dans ma pratique, mais encore dans celle de MM. les frères Mahon, dont l’autorité doit être d’un certain poids, puisqu’ils sont, sans contredit, les hommes d’Europe qui ont visité le plus de teigneux. Je me décide donc à laisser encore cette maladie occuper son rang parmi les espèces qui figurent dans ma distribution nosologique.
La porrigine amiantacée est ordinairement caractérisée par des écailles ou memhranules micacées, luisantes, argentines, qui unissent et séparent les cheveux par mèches, les suivent dans leur trajet et dans toute leur longueur : elles ressemblent beaucoup à ces pellicules minces, fines et transparentes, qui engaînent les plumes des jeunes oiseaux, et qu’ils enlèvent avec leur bec, lorsqu’ils sont dans leurs nids, et qu’ils n’ont point encore acquis la faculté de voler, ou plutôt à cette substance désignée sous le nom à!amiante par les naturalistes. Cette disposition, par paquets distincts et cylindriques, et qui donne à cette teigne son existence spécifique, est aussi constante que la dépression urcéolée qui signale les incrustations dufavus, dont nous parlerons plus bas.
Cette teigne est certainement une de celles qu’il est le plus facile de reconnaître 5 mais, comme elle est assez rare, on doit présumer que si quelques hommes de l’art ont eu occasion de la rencontrer, ils l’auront, sans doute, confondue avec l’espèce àite furfuracée j d’après un examen superficiel. Depuis quelques années, il est des médecins qui m’ont néanmoins envoyé des descriptions complètes de ce singulier mode d’éruption, et qui l’ont constamment reconnu d’après les caractères que je lui ai assignés.
La teigne amiantacée se manifeste communément à la partie antérieure et supérieure de la tête. Lorsqu’on coupe, très-près de la partie affectée, les cheveux enduits de cette matière écailleuse, cette pai’tie de la peau parait gercée et comme sillonnée •, elle est d’un rouge plus ou moins intense, et frappée d’nne légère phlogose ; on y distingue parfois de très-petites pustules plates (^pustulœ complanatœ). Ces pustules sèchent, et disparaissent à mesure que l’irritation morbide s’affaiblit, par l’action des topiques émolliens.
Certes, si on se livre à un examen attentif, on verra que jamais aucune teigne ne mérita mieux la dénomination qu’elle porte. Dans l’un de nos derniers cours, à l’hôpital Saint-Louis, nous fîmes plusieurs essais pour constater son caractère spécifique; nous provoquâmes jusqu’à seize fois la séparation du produit morbide, par l’action des cataplasmes, sur le même individu, et en présence de beaucoup d’élèves ; la teigne repullula constamment avec ses écailles convolutées (^squamœ com^olutœ). Cette teigne, en se reproduisant, reprit et conserva toujours son aspect soyeux et chatoyant.
La porrigine amiantacée est peu ou point odorante. Il est vrai qu’elle est presque toujours dans un état de siccité; lorsqu’elle est à l’état humide, l’humeur qui s’échappe est d’un blanc légèrement roussâtre. Nous avons vu, à l’hôpital Saint-Louis, un jeune homme de vingt-trois ans, qni portait sur sa tête une maladie semblable à celle que nous venons de décrire. Dans son enfance, il n’avait eu ni les achores ni la croûte de lait. De quatre fi’ères qu’il avait, tous jouissaient d’une bonne santé; le quatrième seulement, qui était le plus jeune, se trouvait affecté de la même espèce d’éruption que lui. Quand il fut soumis à notre examen, ses cheveux étaient couchés dans le sens de leur direction naturelle ; on les voyait réunis, collés , pour ainsi dire , les uns aux autres, de manière à former des poulies autour des cheveux ; de la hase des cheveux, il s’élevait comme de petites lames, d’une longueur plus ou moins grande, d’un aspect argenté, séparées les unes des autres par des espèces de stries. Lorsqu’on enlevait plusieurs de ces lames, et qu’on mettait le cuir chevelu à découvert, on y apercevait des sillons plus ou moins profonds. L’ensemble de ces lames chatoyantes , ainsi séparées du cuir chevelu, offrait tant de ressemblance avec Famiante, que presque tous les spectateurs s’y trompaient. Je me borne à l’exposition de ce fait ; j’en pourrais détailler beaucoup d’autres que j’ai annuellement recueillis. MM. les frères Mahon ont présenté des échantillons de cette espèce à la Faculté de médecine de Paris, qui les conserve dans ses cabinets.
ESPÈCE
DE LA PORRIGINE GRANULEE. (Foycz la planche 16.)
On donne le nom de porrigine granulée à une phlegmasie chronique du cuir chevelu, qui, au lieu de présenter des squames ou des furfurations, se manifeste par des croûtes d’une forme presque toujours irrégulière et d’une couleur brunâtre. Ces croûtes sont très-friables quand elles sont sèches; elles se détachent par fragmens inégaux, bosselés, anguleux, comme les semences de certaines plantes ; on les prendrait quelquefois pour du mortier grossièrement brisé, ou pour du plâtre détaché des murs et sali par l’humidité et la poussière. Souvent ces croûtes sont très-dures, et ont une consistance comme pierreuse, que les cataplasmes peuvent à peine
DERMATOSES TEIGNEUSES.
ramollir : on les voit collées, et, pour ainsi dire, suspendues à la partie moyenne des cheveux, ou à leur extrémité.
Le peuple appelle assez ordinairement galons ces granulations croùteuses qui agglutinent les cheveux par paquets. Quand elles sont un peu humides, et qu’elles se brisent facilement sous le doigt, elles offrent une consistance gommeuse qui les fait ressembler à des fragmens de manne en sorte^ vieillie et noircie par le temps. Ces hideuses incrustations favorisent singulièrement la production des poux, qui pullulent avec profusion, si les malades négligent de se peigner. Il n’est pas rare de voir, dans quelques circonstances, la tête des enfans horriblement assaillie par cette vermine.
La porrigine granulée débute par des démangeaisons assez vives : si on examine attentivement la partie affectée du cuir .chevelu, on voit qu’elle est frappée d’une rougeur érythémateuse; elle est quelquefois tuméfiée. On aperçoit çà et là des pustules enchâssées dans le derme, et qui ne dépassent point le niveau du tégument; dans d’autres cas , elles soulèvent la peau et deviennent tuberculeuses. Ces pustules fournissent un liquide visqueux, plus ou moins abondant, ou une matière purulente qui s’épaissit, se coagule par le contact de l’air, et donne lieu à des croûtes nouvelles, tout-à-fait analogues, pour la forme et pour la couleur, à celles qui sont déjà tomljées.
Quand cette teigne est très-humide, et qu’il s’opère une exsudation considérable à la surface du cuir chevelu, elle manifeste une odeur nauséabonde , souvent difficile à supporter : rancidido acescentem inixtnm tamen putrido spontaneo odorem emittit j si fuerit impura, et male tractata. Mais cette odeur s’affaiblit à mesure que ces mêmes croûtes arrivent à une dessiccation complète, et acquièrent une consistance qui les fait ressembler à une matière gypseuse , crétacée , lapidescente : superficies vero dura et vere lapidea materiem crustaceam teneriorem et humidiorem contegit.
La porrigine granulée se manifeste le plus ordinairement à la partie supérieure et postérieure de la tête ; elle n’est point susceptible d’attaquer la face, le cou, le tronc, et les membres du corps, comme les favus ou les acbores; elle peut tout au plus gagner les confins du front ou des tempes, ce qui est, d’ailleurs, infiniment rare. Les adultes n’éprouvent presque jamais cette espèce de porrigine; elle est spécialement réservée aux enfans (pli sont dans leur premier septénaire d’années.
ESPÈCE
DE LA PORRIGINE TONSURANTE.
C’est le porrigo decahans de Willan ; c’est la teigne tondante de M. Mahon, qui l’a parfaitement bien décrite, après avoir constaté son existence un grand nombre de fois. « Les individus affectés de cette teigne, dit-il, nous ont toujours offert, sur le cuir chevelu, au moins une tonsure plus ou moins étendue, mais toujours régulièrement circulaire, où les cheveux étaient naturellement coupés, ou plutôt cassés , à une ou deux lignes au-dessus du niveau de l’épiderme. A cette place, la peau était entièrement sèche, plus compacte, plus serrée que les parties voisines, qui étaient saines. Les aspérités qui se faisaient remarquer étaient sensibles à la vue, mais surtout au toucher : elles étaient semblables à celles qui deviennent apparentes sur la surface de la peau à la suite de l’impression subite du froid, ou après le frisson causé par un sentiment d’horreur; enfin, à ce que l’on appelle vulgairement chair de poule. La teinte de la peau était un peu bleuâtre ; mais, lorsqu’on la grattait, la surface soumise à ce frottement se recouvrait d’une poussière fine et très-blanche, que l’on peut comparer à de la farine très-ténue. » (^Recherches sur le siège et la nature des teignes.^
Quelques auteurs ont voulu nier l’existence de cette espèce, depuis qu’elle a été pour la première fois indiquée par le célèbre Willan, et si bien décrite par M. Mahon; mais il faut être, comme nous, placé sur le théâtre de l’observation, pour se convaincre de la réalité des faits observés par ce dernier. Il est surtout essentiel de ne pas confondre les résultats de l’apparition de cette teigne avec ces alopécies partielles qui sont la suite de quelque autre maladie lymphatique, ou l’effet d’une nutrition anormale; car, ici la peau est lisse, et les cheveux sont absolument déracinés; mais, dans la porrigine tonsurante^ la peau est hérissée d’aspérités; elle est parsemée de petites granulations, comme le maroquin; les cheveux sont seulement tondus, coupés, et comme altérés à une certaine distance de leur implantation.
M. Mahon pense que la porrigine tonsurante a plus d’analogie avec le favus qu’avec les autres teignes du cuir chevelu. Je ne saurais adopter cette opinion; je pense , au contraire, (pi’elle se rapproche davantage de la porrigine furfuracée; tout confirme l’affinité que je signale, particulièrement l’état de la peau, qui est âpre, rude et chagrinée, comme la peau du chien de mer. Ce qui étonne toutefois l’observateur dans la considération de cette espèce, c’est l’altération des cheveux, qui s’effectue constamment en forme de tonsure. Dans le principe de cette affection, il s’opère un léger suintement sur une partie plus ou moins enflammée du cuir chevelu ; quelques démangeaisons se font en même temps sentir; la peau se dessèche, et la cuticule se réduit en farine; enfin, le système pileux se brise et se détériore.
J’estime, au surplus, qu’il importe de ne pas confondre la porrigine tonsurante avec une maladie de nature faveuse, uniquement caractérisée par la calvitie (^favus sine favis), que j’ai eu l’occasion d’observer, soit à l’hôpital Saint-Louis, soit à celui des Incurables : dictum autem calvitium est sumpto nomine a parte afiectâÿ nam glabrescit anterior capitis pars calva antiquiter nuncupata. Minadoüs établit très-bien cette distinction ;
DEPtMATOSES TEIGNEUSES.
il dit que cette dépilation diffère de toutes les autres, et qu’elle sé distingue de Varea {alopecia areatà) en ce que, dans celle-ci, les points du tégument qui sont privés de cheveux n’ont aucune place déterminée, et sont inégalement distribués sur le cuir chevelu.
Cette infirmité déplorable se manifeste principalement chez les enfans mal constitués , nés d’un père ou d’une mère cacochyiues; chez ceux dont la croissance a été entravée par quelque affection congénitale, ou par des anomalies de nutrition. Ici les cheveux sont privés de leur suc alimentaire (Jmmor calidus)-, leuz’S racines, altérées, tombent, et s’atrophient dans les cystes qui les contiennent. Ils ressemblent aux fleurs et aux feuilles de certains arbres, qui, frappées par les rayons d’un soleil trop ardent, perdent toute leur humidité ; dèslors elles se froncent, se replient, se contournent, et se flétrissent, faute de nourriture ; il n’y a que la fraîcheur de la nuit qui puisse les rendre à leur état normal, et réparer les ravages de l’inflammation.
Presque tous les observateurs s’accordent pour regarder la porrigine comme une affection dépuratoire pour l’économie animale 5 ils la considèrent comme une excrétion salutaire , dont la suppression trop brusque peut entraîner des inconvéniens graves. Ils citent des exemples à l’appui de cette opinion ; mais les faits qu’ils allèguent sont souvent exagérés. Ce qu’il y a de certain, c’est que, dans beaucoup de circonstances, on est fondé à imputer cette maladie au mauvais air, à la négligence des soins que prescrit l’hygiène, à la misère, à la malpropreté, à des alimens grossiers et indigestes ; ces causes doivent certainement y contribuer, puisque cette teigne ne s’observe guère que dans les classes inférieures de la société ; il est certain qu’elle est rai’e chez les enfans des riches. Cependant elle peut tenir aussi à d’autres causes, particulièrement à une diathèse scrofuleuse ou lymphatique.
La porrigine peut-elle se transmettre par le contact ou par la fréquentation des personnes qui se trouvent frappées de ce genre d’affection? On est réellement surpris de voir des médecins de la plus haute autorité soutenir que cette teigne est essentiellement contagieuse : à leur tête se trouve l’illustre Mercurialis. « Il est prouvé, nous dit aussi Chiarugi, que les parties chevelues des personnes saines reçoivent l’infection aussitôt qu’elles touchent, pendant un certain temps, un lit où a couché un individu porrîgineux. Par ce moyen, ajoute-t-il, des familles entières qui ont la fatale habitude de se reposer pêle-mêle sur un même grabat, s’en trouvent successivement atteintes. » M. le docteur Fautrel, dont je respecte particulièrement l’expérience et les opinions, affirme quelque part que la porrigine furfuracée se communique fréquemment par cette poussière écailleuse qui se forme sur les têtes attaquées de cette maladie. Depuis long-temps je cherche inutilement à vérifier les assertions de ces observateurs recommandables. Quelques-uns de mes élèves se sont même associés à moi pour ce point particulier de mes recherches; nous n’avons rien vu qui justifiât ce mode de propagation. Le doute philosophique nous est resté sur ce point comme sur beaucoup d’autres.
En considérant la porrigine sous le rapport de l’âge où elle a coutume de paraître, ne faut-il pas plutôt la considérer comme un acte critique de l’organisme, comme un phénomène de dépuration? Il est certain que lorsqu’on jette un regard attentif sur le développement harmonique de la machine humaine, il est impossible de ne pas y reconnaître la nécessité d’un principe actif, dont les efforts bien ou mal combinés tendent à chasser au dehors les humeurs dépravées qui surabondent dans un corps malade. Cette idée , bien approfondie, suffirait pour résoudre un grand nombre de problèmes intéressans. Mais, par une de ces contradictions qui ne sont que trop naturelles à l’esprit humain, quand il s’agit d’entrer dans les détails, on abandonne souvent une vue si féconde pour se livrer à des raisonnemens frivoles, toujours tirés des possibilités vagues ou d’un mécanisme imaginaire.
Toutefois, ce qui doit nous confirmer dans l’opinion que la porrigine est véritablement suscitée pour un but déterminé dans cet état particulier de l’économie animale, c’est la dégénérescence prompte que contractent les diverses excrétions chez les enfans , quand cette espèce de teigne est trop brusquement supprimée par les moyens de l’art ou par d’autres circonstances. On voit alors se vérifier cette observation des anciens, que les urines des porrigineux sont susceptibles de charrier, en semblable cas, une matièi’e furfuracée, et analogue, par sa nature, à la matière albumineuse qui transsudait d’abord du cuir chevelu : apparere supra in urina, veluti furfures. Celse avait aperçu ce phénomène. Les nourrices, les médecins , tous ceux qui president à l’éducation physique de la première enfance, font journellement la même remarque. Mais un fait additionnel qu’il faut joindre à celui que nous énonçons, c’est que la même fétidité porrigineuse semble abandonner la peau, et vient imprégner les urines aussi bien que toutes les déjections excrémentitielles des malades.
DERMATOSES TEIGNEUSES.
CURATION.
Le mot teigne n’a été primitivement inventé que pour le genre d’affection dont nous avons décrit les quatre espèces. Les anciens avaient cru remarquer, dans ce mal dégoûtant, des ravages semblables à ceux produits par l’insecte qui se montre l’ennemi des tissus et des étoffes. Plusieurs maladies écailleuses et croùteuses leur avaient paru mériter ce nom; mais le premier phénomène qu’on aperçut dans la porrigine fut celui d’une grande irritation, et les premiers agens thérapeutiques furent des topiques émolliens. On ne vit dans le cuir chevelu qu’une irritation plus ou moins intense; on employa dès-lors toutes les substances auxquelles on attribuait une faculté adoucissante ; ce furent des mucilages, ce furent des huiles qu’on mit à contribution de toutes parts : on chercha à les disposer dans un contact plus ou moins prolongé avec les surfaces malades.
On s’attachait d’autant plus facilement à ces sortes de topiques, qu’ils sont plus amis de l’enfance; que, dirigés sur des êtres chéris, leur premier effet est de calmer la douleur, ce qui, sans contredit, est la plus pressante des indications ; car les enfans ne pleurent que sur le mal présent ; le mal à venir n’est rien pour eux. D’ailleurs, la densité d’un tissu organique, tel que le cuir chevelu, contribue singulièrement à concentrer l’irritation morbide. Modifier, par la plus douce des impressions, le tissu matériel , tel est le but que l’on se proposait. Les liquides oléagineux ont la propriété bien précieuse de s’insinuer dans l’intimité du solide vivant. Us diminuent la tension fd^rillaire, qui est le phénomène le plus fatigant pour les enfans affectés de la porrigine. On reconnaît surtout aux mucilages la propriété de produire un semblable effet. Les médecins ont, de tout temps, ajouté un grand prix à ce premier produit de la végétation. L’amidon est aussi choisi pour exercer sur les irritations locales des modifications calmantes : on l’emploie avantageusement pour les lotions et pour les bains.
Il est étonnant qu’on soit passé tout à coup de ces topiques, si bénins et si doux, a des applications aussi instantes, aussi actives que celles qui ont été employées. En effet, on a mis en œuvre, sans ménagement, des oxides métalliques, dont la plupart figurent dans la catégorie des plus sinistrés poisons ; tels sont les oxides d’arsenic, de cuivre, de plomb, de mercure, qui firent aussitôt partie des arcanes préconisés par la tourbe indestructible des charlatans et des empiriques. Quelques succès encouragèrent néanmoins la hardiesse ignorante de certains médicastres, et leurs moyens furent quelque temps accrédités. On est véritablement surpris du vaste arsenal de recettes qui se trouvent consignées dans les anciens livres; mais cette abondance de formules, prétendues curatives, atteste plutôt notre indigence que nos ressources ; car, plus il y a de remèdes proposés contre une maladie, plus on doit croire qu’il y'a eu des tentatives infructueuses pour la combattre. Que peuvent des méthodes qui ne sont point appuyées sur une connaissance approfondie des lois vitales? Étrange traitement, que celui qui nous laisse dans une ignorance complète des rapports de l’organisme avec le mode d’action des médicamens!
C’est dans le moyen âge que fut inventé le traitement barbare de la calotte : il était encore en usage à l’hôpital Saint-Louis, lorsque M. Richerand et moi fûmes appelés au service de cet établissement. Ce n’étaient pas des chirurgiens, c’étaient des manœuvres qu’on employait pour cette opération effrayante. La salle où se trouvaient réunis ces jeunes malades avait plus l’air d’une salle de châtiment que d’une salle de médication. Ils y arrivaient le cœur serré par la crainte, et s’avançaient comme des victimes pour présenter leur tête à des mains de fer. Les pères et mères qui les avaient conduits attendaient la fin de leur supjDÜce en gémissant. Qu’entendait-on de toutes parts? Des.voix suppliantes qui demandaient qu’on fît trêve à leurs déchirantes souffrances, quand ceux-ci ne répondaient que par des avertissemens sévèi’es.
Avons-nous besoin de dire quels étaient les ingrédiens de cet affreux topique? C’était de la poix et du goudron , qu’on étendait sur de la toile, avec consistance d’emplâti’e, qu’on attachait au cuir chevelu, qu’on laissait dessécher, et qu’on arrachait plus tard avec violence. Les tissus étaient meurtris et les cheveux déracinés. On l’épétait une ou deux fois la semaine cet atroce martyre. Nous devons, à la vérité, dire qu’on obtenait quelques guérisons par ce cruel procédé; mais elles étaient achetées par les larmes : on n’arrivait à la santé qu’à travers les tortures. Toutefois, le plus grand nombre se soumettait à cette pratique routinière ; car aucun autre traitement ne se trouvait indiqué dans les formulaires des hôpitaux, ni mis en pratique par les gens de l’art.
On vit néanmoins des médecins éclairés s’élever contre un procédé aussi aveugle. Parmi eux, il faut particulièrement distinguer Mui’ray, de Gottingue , qui présenta plusieurs formules de traitement. Ce praticien prétendit, avec raison, qu’il fallait avoir égard à l’espèce de teigne qu’il s’agissait de combattre, à ses complications, à son étendue, à la constitution individuelle des sujets, à leur âge, au vice héréditaire qu’ils apportaient en naissant. Murray proposa des pommades dans lesquelles il incorporait le précipité blanc de mercure ; il fit aussi beaucoup d’expériences avec la ciguë, dont il mêlait la décoction avec du lait. On sait, d’ailleurs, la vogue qu’avait obtenue cette plante sous le patronage de Storck.
Déjà on proposait, à la même époque, d’après le célèbre docteur Duncan, l’acétate de cuivre et le deutocblorure mercuriel, soit incorporés dans un corps gras, soit sous forme de lotions. On connaît la méthode de Forzoni, qui fit tant de bruit quand elle parut, mais qui, dans la suite, ne fut regardée que comme un palliatif. Elle consistait à mettre de la poudre de ci'apaud brûlé sur la tête du malade, déjà frottée avec de la graisse de cochon; on la couvrait ensuite avec une vessie humide. Les croûtes entraient alors dans une espèce de fermen-
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talion, et se séparaient du cuir chevelu; mais elles pouvaient renaîü’e quand on avait discontinué le traitement.
Desault pai’lait quelquefois, dans ses cours, d’un topique qui n’était pas sans succès : il consistait à faire dissoudre de la gomiîie ammoniaque dans du vinaigre, jusqu’à consistance d’emplâtre; on l’étendait sur de la toile, et on l’appliquait par bandelettes, lesquelles étaient ensuite enlevées, après un séjour de cinq à six semaines sur le cuir chevelu. On voit que c’était un diminutif de la calotte; on réitérait cette application jusqu’à ce qu’on eût obtenu une guérison complète.
Les rédacteurs de la Gazette de Santé ont publié dans le temps le procédé de curation qu’on suit dans quelques parties de la France, et dont ils attribuent l’invention à un ecclésiastique éclairé. Il est exposé ainsi qu’il suit dans quelques livres de l’art : on administre d’abord un purgatif, qu’on réitère de mois en mois, pendant la durée du traitement; on fait bouillir, dans une chopine d’eau naturelle, deux gros de tiges de houblon, autant de douce-amère; telle est la tisane dont on fait usage. On soumet les malades à un bon régime ; on les prive de tout aliment indigeste : voilà le traitement intérieur.
Pour le traitement local, on commence par incinéi-er les plantes suivantes : 1° à part, la cynoglosse officinale {^cyiioglossuin officînaley^ puis, ensemble, la belladone {atropa belladona) ^ la jusquiame {Jiyo&ciainus niger), le tussilage (^tnssilago farfara). On compose d’abord une pi’emière pommade avec deux onces de cendre de cynoglosse et une livre de sain-doux; on s’en sert, tous les deux jours, pour enduire les parties malades, dm’ant l’espace de deux semaines. Pendant le pansement, on a soin d’arracher les cheveux déjà altérés, soit avec les doigts, soit avec des pinces appropriées; mais on doit pratiquer cette opération avec un ménagement extrême.
On se sert ensuite d’une autre pommade composée de sain-doux, uni aux cendres de la belladone, de la jusquiame et du tussilage. On graisse de nouveau les parties malades avec cette pommade, comme avec la précédente, tous les deux jours, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’éruption ni de rougeur. La cure une fois terminée, on continue encore le ti’aitement pendant une quinzaine de jours, afin de bien consolider la guérison. Mais, avant de le commencer, si la tête est couverte de croûtes épaisses, on a soin d’appliquer des cataplasmes de mie de pain et de farine de graine de lin, pour les faire tomber. Cette précaution est assez inutile, lorsque la teigne se manifeste par plaques, attendu que la pommade suffit alors pour les détacher.
Voilà, sans doute, bien des moyens; mais on ne peut assurer avec précision quel est celui qu’on doit préférer. En effet, nous avons déjà dit que les éruptions du cuir chevelu avaient un but manifeste pour la conservation de l’économie animale ; avant de leur opposer des méthodes, il convient donc d’examiner s’il est prudent de les guérir : c’était l’opinion du sage Ambroise Paré. La meilleure cure serait, sans contredit, celle qui poui’rait s’opérer d’elle-même, et par l’action des seules puissances de la nature, comme cela arrive communément à la puberté.
Toutefois, l’irritation vive que certaines teignes porrigineuses pi’ovoquent presque toujours sur le cuir chevelu, les atteintes profondes qu’elles portent aux ganglions lymphatiques, au système alssorbant, au tissu cellulaire, réclament les secours et les lumières de l’art. Autant la cure de ces éruptions est préjudiciable, quand elle est entreprise brusquement et sans conseil, autant elle est salutaire quand on procède d’après une méthode sage et par des secours médicinaux savamment appropriés. Il n’est aucun praticien qui ne soit convaincu de la vérité de cette assertion. Alexandre de Tralles voulait qu’on se dirigeât d’après les indications générales que fournit la considération physique des individus et leur genre de vie. L’immortel Rbasès assignait un mode de curation à chaque tempéi’ament. Il est vrai qu’il a étaljli à ce sujet des distinctions subtiles qui ne sont pas d’un grand intérêt pour l’observation clinique.
Le ti’aitement qu’on fait exécuter de nos joui’S dans les hôpitaux et établissemens de bienfaisance, est celui de MM. les frères Mahon. Ces praticiens excellent surtout à guérir ce genre de teigne, qui a un caractère plus local que les autres , et qui disparaît toujours , par l’effet de leurs soins, sans suites fâcheuses. C’est pour la porrigine qu’ils font principalement usage de leur pommade, dont ils peuvent modérer la dose, et modifier la composition selon le besoin, mais dont les ingrédiens sont toujours les mêmes. Ainsi on peut employer la chaux carbonatée, le bi-carbonate de soude, le sous-carbonate dépotasse dans de l’axonge. Il paraît que ce topique a pour avantage de dénaturer j en quelque sorte, l’irritation spécifique. L’action de ce topique, qvii augmente la force de cohésion des parties malades, ne saurait s’exercer sur le tégument sans provoquer, en grande partie, la chute des cheveux, qui ne tardent pas à renaître, quand la guérison est effectuée.
Dans le pi’incipe, MM. les frères Mahon n’avaient point recours à des pommades de divers degrés; c’est l’expérience qui leur a appris que le cuir chevelu ne pouvait pas être toujours traité de la même manière chez des individus de complexion différente. Le pansement des teigneux s’exécute à des jours déterminés de la semaine ; parfois ils mettent de côté l’onguent usité, et se contentent de démêler habilement les cheveux avec le peigne, en les saupoudrant à leur base avec la matière alcaline, qui est l’ingrédient de leur pommade. Cette poudre, sans excipient, et sous forme sèche, est souvent plus active dans ses effets. D’ailleurs, on peut faire concourir les deux procédés, l’un se trouvant auxiliaire de l’autre. Les onctions doivent s’exécuter précisément sur les parties où la teigne a déposé son venin.
Il est facile de reconnaître les parties malades aux gerçures de leur épiderme, à leur état hyperhémique, à la rougeur plus ou moins intense qu’elles conservent, quand on en sépare les écailles ou les granulations croûteuses. Mais c’est peu d’indiquer un mode de traitement, il faut se l’approprier par l’expérience. Il y a, dans tous les pansemens manuels, un modus facîendi qui ne s’acquiert que par la pratique habituelle ; MM. les frères
DERMATOSES TEIGNEUSES.
Mahon le possèdent an pins haut degré. Tel est le privilège de ceux qui consacrent leur vie à des études spéciales.
Faut-il considérer la porrigine comme une maladie purement locale ? Telle est la question que l’on se fait naturellement, quand il s’agit d’opérer sa guérison. Les anciens la croyaient bornée au cuir chevelu , si l’on en juge par le grand nombi’e de remèdes extérieurs dont ils ont enseigné les formules dans leurs ouvrages. Comment ne pas croire néanmoins que cette affection est liée aux autres systèmes, quand elle se trouve si souvent compliquée de l’engorgement des ganglions cervicaux et de ceux du mésentère ; quand elle est surtout accompagnée de l’amaigrissement et de la lièvre hectique, etc. ? On voit, d’après cette considération , déjà consignée plus haut, avec quelle réserve prudente et avec quelle sagacité il faut, dans plusieurs cas, en diriger le traitement, souvent confié à des mains inhabiles, qui font consister toute leur thérapeutique dans les topiques irritans.
On nous amène souvent, à l’hôpital Saint - Louis , des enfans qui sont victimes d’une cure mal dirigée et intempestive : les mêmes accidens se manifestent dans les collèges et dans les pensions. Une institutrice était pressée de rendre à ses parens une jeune personne des colonies, belle , et, d’ailleurs , très-bien portante, du moins en apparence, mais qui, depuis deux années, était tourmentée d’une porrigine invétérée, uniquement bornée au cuir chevelu. Craignant d’être taxée d’incurie et de négligence, pour obtenir un traitement plus expéditif contre un mal qui se montrait si opiniâtre, elle emprunta le ministère d’un médicastre, qui fit entrer l’arsenic dans son arcane. Le cerveau de cette pauvre fille s’enflamma presque soudainement : elle mourut de la fièvre cérébrale. Je crois avoir lu dans quelque journal que mon ancien élève, M. Charpentier, avait été témoin d’un fait analogue.
Il y a des soins et des précautions à prendre pour rendre la guérison des teigneux stable et permanente , quand on a eu le bonheur de l’obtenir. Les moyens qui vont le mieux à ce but sont ceux qui donnent de l’activité à toutes les voies perspiratoires ; Frédérik Oldenbourg interdit tous les remèdes qui pourraient agir comme répercussifs, et contrarier les fonctions des pores sudoripares. On peut, d’ailleurs, se préserver d’une rechute par des lavages réitérés avec l’eau factice de Barèges, avec l’eau de cerfeuil, l’eau de guimauve ou de poirée; en ayant recours à des frictions, à des douches d’eau gélatineuse ou d’eau de savon, à des émonctoires, à mille autres précautions que les circonstances réclament. Il est surtout essentiel d’employer tout ce qui peut opérer le relâchement delà surface dermatique (^médicamenta demulcentia). L’huile d’amandes douces produit surtout la détente la plus favorable. Mais il importe surtout de veiller sur la nourriture des enfans, de les priver de salaisons, de ragoûts épicés, et particulièrement de ces fritures au beui-re ou à la graisse rancie qu’on débite dans les coins de certaines rues. Il faut surtout leur interdire l’usage des poissons gâtés.
A Paris, on colporte quelquefois des viandes qui ont figuré sur la table des riches, mais qui n’ont que trop le temps de se corrompx’e avant d’arriver dans la demeure du pauvre. Ces abus doivent être réprimés et devenir l’objet constant de nos sollicitudes j car c’est surtout la médecine faite pour les indigens qui peut dignement honorer notre carrière. Heureux celui qui fait de sa profession une providence , qui pénètre dans tous les détails de l’infortune, sans chercher d’autre satisfaction que celle que donne la pratique du bien, et sans ambitionner d’autre salaire que celui d’une conscience qui l’approuve! Tel fut le charitable docteur Hecquet, qui donnait gratuitement ses soins à une multitude de teigneux. Il en fut dignement récompensé : on le qualifia du beau titre de médecin des pauvres.
DERMATOSES TEIGNEUSES.
GENRE III
FAVUS. — FAVUS.
Favi, favositas, tmea favosa, tinea favina, favus, favtu urceolans du plus grand nombre des auteurs ; ceria, cerion d’Avicenne ; scabies capitis favosa , tinea corroswa d’Ambroise Pare' ; tinea favosa d’Astruc ; scabies capitis ficosa de Plenck ; porrigo lupinosa, porrigo scutulata de Willan, de Bateinan et de Plumbe ; tinea lupinosa de Gomes ; la teigne nummulaire, la teigne jaune, la teigne à rayon de miel de certains départemens ; le coton des femmes du peuple ; the scalp, ring-worm des Anglais ; boese grind, erl grind des Allemands.
Teigne dont le sie'ge le plus ordinaire est le cuir chevelu, quoiqu’elle puisse se manifester sur les autres parties du corps^ caractérisée par des croûtes, ou plutôt par des incrustations arrondies, de couleur jaune et déprimées en godets ou en alvéoles, semblables, pour ainsi dire, à celles d’une ruche à miel. Ces croûtes ou incrustations sont tantôt discrètes, tantôt cohérentes, pour occuper plus ou moins d’espace j parfois elles se réunissent et s’agglomèi'ent, pour former isolément des plaques épaisses et circulaires.
Le favus se présente sous deux formes dilférentes, dont on peut, à la rigueur, faire deux espèces :
Le favus vulgaire (favus vulgaris). Cette espèce est bien désignée, car c’est effectivement la plus commune. Personne n’ignore aujourd’hui comment cette éruption se développe : elle débute par un petit point prurigineux d’un blanc jaunâtre. Si on l’examine avec la loupe, on y voit déjà le godet central qui constitue son caractère distinctif. On verra ci-après que le produit morbide qui sert à caractéi’iser cette teigne n’est qu’une concrétion, en grande partie albumineuse, qui s’effectue constamment dans l’intérieur des canalicules sébacés : instar mellis contenti in favo apum.
B. Le favus scutiforme (favus scutiformis). On le nomme ainsi en France, parce que le peuple le désigne communément sous le nom de teigne aux petits écus. Ce nom vaut mieux que le mot annulaire , adopté par certains auteurs ; car les plaques circulaires que forme la matière incrustée n’offrent point de vide dans leur milieu. Au surplus, M. Mabon a presque établi l’identité de ce que les Anglais appellent ring-worm, avec le favus vulgaire; et, si j’en fais une espèce à part, c’est pai’ce que ces sortes de distinctions sont toujours avantageuses pour la mémoire et pour l’esprit. Willan désigne très-bien cette maladie sous le nom de porrigo scutulata. En France, on l’appelle souvent la teigne nummulaire.
C’est sans une. raison bien fondée qu’on voit, dans certains ouvrages du jour, le favus indiqué sous le nom de porrigo favosa. Le favus et la porrigine sont, en effet, deux affections trop distinctes pour que chacune d’elles ne constitue pas un genre à part. Quand on les soumet à une étude attentive, on voit qu’elles diffèrent par leur odeur, leur couleur, leur configuration, leur composition chimique, etc. Les points d’analogie qui les rassemblent, suffisent néanmoins pour les rattacher au même groupe.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
Il y a trop de dissemblance, ainsi que nous l’avons déjà dit, entre le favus et la porrigine, pour n’en pas faire deux genres séparés. En effet, cette teigne est, sans contredit, la plus considérable5 c’est celle qui pénètre le plus avant dans le cuir chevelu, et dans toute la substance du derme. Les crevasses qui résultent de ces ulcérations, quand elle est livrée à elle-même, fournissent une matière ichoreuse et corrosive, qui n’attaque pas seulement les couches constitutives de la peau, mais qui atteint, dans certaines circonstances, la table externe des os du crâne, comme l’attestent plusieurs nécroscopies. Je conserve dans mon cabinet le coronal et les occipitaux d’un individu victime des accidens consécutifs du favus. Ces os présentent au plus haut degré le genre d’altération dont je parle. Jamais de tels ravages ne se rencontrent dans la porrigine, qui est une affection bien plus supei'ficielle et moins importante.
Si nous avons égard aux phénomènes extérieurs, les différences se font encore mieux sentir. Les incrustations du favus sont d’un jaune très-intense, qu’on peut comparer à la couleur du soufre concassé; elles manifestent tant d’adhérence avec le cuir chevelu, qu’on ne saurait les en détacher sans intéresser plus ou moins vivement le derme. Dans quelques circonstances, nous avons voulu recueillir des croûtes faveuses, pour les mettre sous verre, et les conserver, comme collection, ainsi que cela se pratique pour d’autres maladies cutanées ; mais
quelque dextérité, quelque adresse que Ton mette dans cette opération, il est difficile d’y parvenir sans donner lieu à une effusion plus ou moins abondante de sang.
Remarquons aussi que les croûtes du favus, circulaires et déprimées en godet dans leur milieu, manifestent une odeur fétide, qui a la plus grande analogie avec celle qu’exhale l’urine des chats ou celle des souris. Ce caractère est si constant, qu’un aveugle même distinguerait facilement le favus de la porrigine par le secours de l’odorat.
Je pourrais encore dire que le favus ne semble pas être, comme la porrigine, le résultat d’un acte dépurateur de la nature, dont le but final est d’expulser du corps quelque levain moi’bide. La peau n’est agitée ici par aucun mouvement critique et réparateur; c’est, au contraire, un mode d’infection qui ne saurait être abandonné à lui-même sans laisser les empreintes les plus fâcheuses.
ESPÈCE
nu FAVUS VULGAIRE. {Vojez la planche 17.)
Cette espèce est la plus facile à reconnaître. On peut, à l’œil nu, suivre les progi’ès de sa formation. Il est aujourd’hui bien constaté que la teigne faveuse ne se développe jamais par pustulation, comme on l’a cru si long-temps, et comme on l’a écrit dans plusieurs ouvrages modernes. C’est une excrétion morbide des follicules sébifères qui donne lieu à ces incrustations, dont la configuration singulière étonne les regards de l’observateur. En vertu d’une irritation sui generisj et dont il n’est pas toujours facile de dévoiler les causes et la nature, la matière fournie par ces cystes s’y sécrète en plus grande abondance, s’y amoncelle et s’y coagule, en perdant sa fluidité habituelle. Les premiers maîtres de l’ai't savaient très-bien, du reste , que cette matière n’était, en aucune manière, purulente, puisqu’ils la comparaient au miel des abeilles. Il faut, de nos jours, rendre justice à M. Mabon, qui a très-bien aperçu et très-bien expliqué ce mécanisme de formation. Les élèves de ma clinique ont multiplié les expériences, et ont suivi avec un curieux intérêt ce mode particulier de développement.
Quand les croûtes rudimentaires du favus commencent à paraître, il n’est {pas d’abord très-facile de les distinguer; mais bientôt on les voit s’agrandir insensiblement, et manifester une couleur d’un jaune soufré : leur centre se déprime très-visiblement en autant de godets ; les bords en sont saillans et relevés, ce qui leur doune, comme nous l’avons déjà remarqué, une sorte de ressemblance avec les alvéoles des ruches à miel, ou avec les cupules de certains lichens parasites. Il n’est pas rare de voir les cheveux s’échapper à travers les incrustations, qui acquièrent en peu de temps une certaine dimension.
Comme quelquefois les points d’irritation que produit le levain teigneux sont plus ou moins multipliés sur le cuir chevelu, il arrive que les incrustations se joignent par leurs bords, et qu’elles produisent, par leur agrégation ou leur contiguïté, des plaques qui sont comme gaufrées y et d’une étendue considérable. L’œil y distingue, en effet, avec facilité, dans chaque croûte, la dépression centrale dont nous avons déjà parlé, qui est l’attribut essentiel et caractéristique de cette espèce de teigne.
Quand on a soin de ne pas trop comprimer la tête par des linges ou par des bonnets, les croûtes sont d’un jaune clair comme celui d’un bâton de soufi’e; elles conservent, d’ailleurs, très-bien leur forme régulière et primitive; mais à mesure qu’elles vieillissent, ou qu’on cherche à les faire tomber par des cataplasmes émolliens, elles deviennent blanchâti’es, s’usent, se brisent, et se détachent du cuir chevelu; bientôt on n’aperçoit plus que leurs débris. Quelque soin qne l’on prenne de nettoyer le tégument où elles se sont d’abord montrées, elles ne tardent pas à renaître, et constamment avec la même configuration.
Il est des individus chez lesquels les incrustations faveuses se montrent ailleurs que sur le cuir chevelu ; on en voit quelquefois paraître au frout, aux tempes, aux joues, au nez, sur le menton, aux oreilles, aux épaules, au tronc, sur l’abdomen, aux lombes, aux bras, aux avant-bras; on en remarque au sacrum, sur le devaut des deux genoux, etc. Partout où il y a des canaux sébacés et des poils, le favus peut se manifester. Les deux faits que je vais raconter ne sont pas sans quelque intérêt.
Première observation. Un jeune berger, doué d’un tempérament lymphatique, fut abandonné, dès son enfance, par ses parens : il n’avait jamais eu d’autre maladie que la petite-vérole, lorsque, à dix ans, il quitta son pays, sans guide, sans destination. Après quelques jours de mai’che, il se trouva à Amiens, où il se mit à mendier pour subsister. Pendant trois années, il parcourut les campagnes de la Picardie. Il couchait dans les granges, dans les greniers, dans les étables, partout où on voulait bien lui accorder l’hospitalité. Un jour qu’il se servait de son peigne pour se nettoyer la tête, il sentit trois tubercules croûteux à la partie moyenne et supérieure du crâne : il prit le parti de les arracher; mais ces tubercules reparurent quelques jours après; bientôt ils se multiplièrent d’une manière effrayante. Tout son corps était semé de croûtes jaunes, excavées à leur centre, et relevées par leurs bords. Quelques-unes de ces croûtes étaient déchirées par les mouveniens réitérés du pauvre malade, et n’offraient plus que des tubercules informes. Son corps exhalait une odeur de souris insupportable; il était exténué demaigiœur, et avait un appétit dévorant. Qui croirait qu’un être si chétif a été guéri sans le secours d’aucun remède? Tout a disparu par un bon régime, et par le simple usage des bains gélatineux.
Deuxieme observation. La maladie faveuse a quelque chose d’étrange qui humilie à ses propres yeux celui
(/e,y I)y^/7?ui/û,yf\y 7ef(//u^//,y(\r.
DERMATOSES TEIGNEUSES.
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qui en est atteint. Rien de si précoce pour l’esprit, rien de si retardé pour le corps, qu’un malheureux enfant qui passa plusieurs mois à l’iiôpital Saint-Louis, et y mourut de consomption. Son visage était comme héi’issé par les croûtes de cette hideuse teigne, qui tombaient et se renouvelaient à des intervalles indéterminés. Ses camarades l’ayant un jour plaisanté au sujet d’une infirmité si dégoûtante, il en conçut une mélancolie profonde. Dès-lors il cessa de sentir les joies de l’enfance. Chose surprenante! depuis ce moment on le vit manifester un penchant très-décidé pour le suicide’, il fit même plusieurs fois des tentatives pour s’étrangler avec son mouchoir. Un jour, par une sorte d’instinct machinal, et dont il est impossible de se rendre compte, il essaya de se percer le cou avec un couteau de table que la religieuse hospitalière lui avait confié pour couper son pain. A cette époque, il était à peine âgé de neuf ans. Ce fait est peut-être unique dans les annales de l’art. La passion qui surtout l’agitait, était la jalousie, espèce de lièvre dont le développement, chez les enfans, a
tous les inconvéniens funestes de la fièvre hectique, et amène à pas lents la destruction des organes. Celui-ci ne tarda donc pas à succomber. Nous procédâmes à l’examen du corps : le tégument était pâle, flétri, singulièrement émacié, couvert de rides5 quelques incrustations s’étaient déjà séparées de sa périphérie; les parties sous-jacentes étaient comme déchirées, et imbibées d’une matière ichoreuse, dont la mort avait desséché la source. Toute l’épaisseur du cuir chevelu était envahie et pénétrée par le levain teigneux. Les bulbes des cheveux, que nous étudiâmes avec soin, présentèrent une disposition ulcérée; mais, ce qui attii’a surtout notre attention dans la contemplation de ce petit cadavre, c’est l’état d’atrophie et de dessiccation dans lequel se trouvaient les viscères; la rate avait presque dispai’u, et offrait à peine le volume d’une fève.
Ceux qui sont atteints, depuis long-temps, de la teigne faveuse, éprouvent un grand malaise, mais surtout des démangeaisons d’autant plus vives, que le nombre des incrustations est plus considérable. Ils sont particulièrement inquiétés d’une douleur tensive, qu’ils ne parviennent à faire cesser qu’en comprimant la tête avec les deux mains; dans d’autres cas, ils sont tourmentés par un prurit véhément, à tel point, que c’est pour eux une jouissance voluptueuse de s’écorcher le cuir chevelu avec leurs ongles ; mais ensuite arrive une vive douleur, et les poux, qui pullulent en nombre incalculaljle sous les croûtes, viennent ajouter à ce genre de torture; toutes les cavités en sont pleines, et la surface du cuir chevelû en est tellement infectée, que la masse entière des tubercules et de la peau semble agitée de leur mouvement ; sous ce couvercle horrible réside une sanie putride qui ronge les cheveux jusque dans leurs bulbes , qui consume le tissu muqueux voisin, qui menace jusqu’à la substance osseuse du crâne. Quelques malades sont en proie à des douleurs nocturnes atroces; quelques autres tombent dans une maigreur funeste, qui arrête les progrès de leur développement.
C’est surtout lorsque le fa vus s’est manifesté dès la naissance, ou lorsqu’on a négligé long-temps les moyens applicables à sa curation, que ses ravages sont considérables. C’est alors qu’on voit des abcès se former dans le cuir chevelu ; on voit également survenir des engorgemens à la région cervicale et sous les aisselles ; les oreilles s’enflent parfois, et se tuméfient d’une manière monstrueuse ; les paupières, irritées, sont rouges et larmoyantes; une odeur fétide et repoussante s’exhale des incrustations, qui bientôt se touchent par leur circonférence. Les anciens cheveux tombent déracinés; ceux qui les remplacent sont blancs, flasques, s’allongent à peine; leurs couches, claires et fines, ressemblent à une matière lanugineuse; l’esprit n’est apte à aucun travail intellectuel; le corps n’est propre à aucun exercice physique.
Enfin, j’ai vu quelquefois cette effroyable maladie attaquer généralement les plus jDrécieuses sources de la conservation humaine, et retarder extraordinairement le développement organique de la puberté. C’est ce que j’ai surtout observé chez le nommé Hilaire Frévin, né au sein de la plus affreuse indigence. Ce jeune homme, qui pai’courait alors sa vingt et unième année, n’avait encoi’e aucun des signes qui caractérisent la virilité; ses parties génitales étaient d’un très-petit volume, et on n’y apercevait aucun vestige de poils ; sa voix était claire comme celle d’un enfant de douze ans; sa taille était exiguë. Hilaire Frévin était né avec la teigne faveuse, et son père s’en trouvait encore affecté. Il est à remarquer qu’un phénomène absolument identique s’est déclaré sur deux jeunes filles, dont l’une avait plus de seize ans, et l’autre vingt; toutes deux paraissaient n’en avoir que dix à douze; elles se trouvaient dans un état d’amaigrissement déplorable, et, chez elles, aucun signe de menstruation ne s’était encore opéré. Il y avait des plaques faveuses sur différentes parties du corps ; les glandes cervicales étaient tuméfiées; et cette affection se manifesta, dit-on, chez ces deux jeunes personnes aussitôt après leur naissance. Nous remarquions que, comparées l’une à l’autre, elles présentaient absolument la même stature, quoique d’un âge bien différent.
M. Mahon a rapporté un fait non moins curieux que ceux que je viens de citer : il s’agit d’un petit garçon, âgé de quinze ans, affligé, depuis long-temps, d’une éruption faveuse, dont aucune méthode curative n’a pu le délivrer. « Cet individu, dit textuellement M. Mahon, au lieu d’être retenu dans une espèce d’enfance perpétuelle, a été, pour ainsi dire, lancé brusquement à l’autre extrémité de la vie; ses cheveux sont blancs; sa taille, assez élevée, a toute l’habitude de la caducité ; les rides profondes qu’amènent les années sillonnent son visage, et tous ceux qui l’ont vu l’ont pris d’abord pour un petit vieillard de soixante-dix ans. » M. Richard, chirurgien en chef de l’hospice de la Charité de Lyon, a, dit-on, fait peindre cet êti’e, si tristement dégi’adé, et le conserve dans sa collection.
Un accident qui mérite la j)lus grande attention de la part des pathologistes, est l’altéi-ation qui survient quelquefois dans les ongles. Ce phénomène a été fréquemment obsei'vé par nous à l’hôpital Saint-Louis , et jadis par M. Pinel à l’hospice de la Salpêtrière. Muri’ay, de Gottingue, a aussi cité le cas d’une jeune fille atteinte d’une difformité remarquable, et de la décoloration de l’ongle du petit doigt de la main gauche. En
DERMATOSES TEIGNEUSES.
coupant cet ongle avec un couteau, on en faisait jaillir une humeur glutineuse, semblable à celle qui s’échappait de sa tête, déjà infectée de cette supjjuration faveuse. Plusieurs auteurs ont noté ce singulier phénomène, qui paraît avoir du rapport avec ce qui se passe dans le trichomia.
nu FAVUS SCUTIFORME.
Celte espèce, très-connue en Angleterre, et communément désignée dans ce pays sous le nom de ring-worm^ à cause de sa configuration circulaire, a été particulièrement l’objet des recherches de M. Samuel Plumhe. (^A pratical Essay on ringworm of the scolp.') C’est un amas d’incrustations foimiant, dans l’épaisseur du tégument malade, comme des médaillons ou écus circonscrits^ de là vient que certains auteurs qualifient cette éruption du titre de nnmmulaireÿ d’autres l’apjoellent annulaire. A l’hôpital Saint-Louis, on le désignait depuis long-temps sous le titre de favus squarrosus. Les incrustations qui se forment de cette façon sont beaucoup plus saillantes vers les bords que dans le milieu des plaques.
M. Mahon, qui a beaucoup observé cette éruption dans le midi de la France, où elle est plus fréquente qu’à Paris, pense qu’aucun motif plausible ne saurait légitimer son introduction comme espèce dans le groupe des dermatoses teigneuses. J’avoue que je ne puis adopter rigoureusement cette opinion; car il suffit qu’un fait se repi’oduise d’une manière constante, pour qu’il obtienne, à mes yeux, une existence historique. J’en pai’le donc ici d’autant plus volontiers, c[ue quelques personnes ont paru considérer cette maladie comme un accident de la porrigine granulée, et qu’il est essentiel de l’en distinguer.
Comparez néanmoins avec attention le favus vnlgaris avec le fams scutiforniis; vous verrez que les mêmes élémens chimiques résultent de l’examen des ju’oduits; vous verrez aussi que ces produits morbides extérieurs offrent la même odeur, la même couleur^ seulement à un degré plus faible. Si les dépressions centrales n’existent point ici comme dans le favus, déjà décrit, c’est, sans doute, parce que les follicules sébifères, se trouvant trop resserrés et trop contigus dans chaque plaque aréolaire, se compriment mutuellement et se déforment par un contact réciproque. Au surplus , ce c[ue j’énonce à cet égai’d n’est qu’un doute que je propose aux observateurs qui me succéderont. M. Baudelocque, agrégé en exercice près de la Faculté de Médecine de Paris, s’est déjà occupé avec succès de cette curieuse l’echerche.
La configuration qu’affectent les plaques annulaires tient manifestement à la disposition tortueuse des vaisseaux, d’où elles empruntent leur nounâture et la matière de leur sécrétion. On sait que toute inflammation des surfaces cutanées ne se propage jamais en ligne droite ; elle suit nécessairement les circonvolutions des nerfs et des capillaires superficiels : c’est ce qu’on observe journellement dans le mode de développement de Vherpes furfuraceus circinatns, dans les phénomènes extérieurs de la lèpre, même dans le cours des exanthèmes aigus, tels que la variole, la rougeole, la scarlatine, etc.
M. le docteur Mallat, notre élève à l’hôpital Saint-Louis, a procédé à des recherches fort intéressantes sur la disposition physique des parties affectées dans le genre que nous décrivons : il a examiné avec beaucoup d’attention la petite capsule symétrique dans laquelle se trouve comme enchâssée l’incrustation faveuse. Les bords de cette capsule, formés par l’épiderme à sa circonférence, sont relevés et comme hypertrophiés; on aperçoit au fond le tissu réticulaire mis à nu; quand les points d’irritation teigneuse se multiplient, et que les incrustations deviennent de plus en plus confluentes, il arrive alors que les éruptions nouvelles, en se développant, compriment les anciennes. Les tissus sous-jacens deviennent, par cette constriction, déplus en plus proéminens; ils se gorgent de fluides ; ils font comme hernie à travers les croûtes environnantes, si l’on peut se permettre cette expression, qui rend si bien compte de l’accident dont il s’agit. Ils sont comme étranglés à leur hase, qui représente, en cette circonstance, un pédicule tout-à-fait analogue à celui d’un champignon charnu. C’est à ce mode particulier de végétation que M. Mallat propose de donner le nom de teigne faveüse fongoïde. On ne saurait, du reste, qu’approuver ceux qui, comme cet estimable observateur, tiennent un compte fidèle des plus légères variations de forme dans les actes morbides de l’organisation corporelle; car ces variations proviennent souvent de 1 idiosyncrasie, du tempérament, du jeu plus ou moins animé des organes qui sécrètent les humeurs. Ce sont, d ailleurs, les détails particuliei’s qui font arriver le praticien aux vraies méthodes curatives dans les sciences d observation. Ainsi procédé une bonne analyse : il faut diviser pour bien apprendre.
Le favus scutifoinne se présente rarement à l’hôpital Saint-Louis; cependant l’année qui vient de s’écouler nous a mis a meme d’en recueillir plusieurs exemples, que nous avons successivement montrés à nos élèves , entre autres celui d’une jeune demoiselle, dont les yeux étaient entourés circulairement, et, pour ainsi dire, emprisonnés au milieu d’une rangée symétrique d’incrustations d’un blanc jaunâtre. Le cuir chevelu présentait aussi des disques qui avaient tous une forme ronde, concave dans leur centre; leur contour était un peu proéminent, et quelques-uns de ces disques bordaient le front et les tempes.
Telle est la description succincte des deux espèces qui se rattachent très-visiblement au genre très-anciennement désigné sous le nom à.e favus. Les nécroscopies ne sont peut-être pas d’une grande ressource pour nous éclairer sur la natui’e de cette affection. En effet, il est si facile de se méprendre, quand il s’agit d’apprécier sainement les lésions essentielles qui se montrent en semblable cas, et dont la plupart sont tantôt accidentelles.
DERMATOSES TEIGNEUSES.
tantôt sympathiques. Nous n’avons pourtant pas négligé ce moyen de recherches. Plusieujrs cadavres d’individus qui ont succombé à la teigne faveuse ont été soumis à des examens particuliers dans l’hôpital Saint-Louis. En général, le derme est rouge, et le tissu réticulaire souvent ulcéré5 la peau se trouve fendillée , excoriée partout où il y a des plaques faveuses^ mais la maladie, dans ses progrès, porte surtout son activité pernicieuse sur les ganglions lymphatiques du mésentère; on trouve quelquefois des chapelets de glandes endurcies dans toute la région cervicale. Les os deviennent d’une friabilité extrême, et le moindre effort peut les briser. Je procédai, il y a quelques années, à une autopsie cadavérique, de concert avec feu M. le docteur Beauchène, alors chef des travaux anatomiques à l’École de Paris : nous constatâmes que le tissu osseux avait été singulièrement altéré par cette diathèse morbide. Les os pariétaux, ainsi que l’os frontal, soumis à une ébullition prolongée, avaient acquis beaucoup d’épaisseur; leur lame externe était enlevée, et le tissu spongieux se trouvait à découvert.
En consultant des registres qui étaient alors tenus à l’hôpital Saint-Louis, nous pourrions rapporter d’autres détails. Chez une fille âgée de vingt-cinq ans, morte des suites du favus, nous eûmes occasion de remarquer une émaciation singulière de tous les membres, des maculatures profondes qui désignaient les points où avaient existé les incrustations de la teigne. Les tégumens, ridés et flétris, étaient d’un gris sale dans toute leur surface; les ongles des doigts et des orteils étaient déformés, épaissis et rugueux. Cette fille n’avait jamais été menstruée; ses mamelles n’avaient reçu aucun développement; aucun signe n’indiquait, d’ailleurs, qu’elle fût parvenue à l’état de puberté. Nous avons remarqué des accidens analogues chez une femme âgée de trente ans , et qui paraissait n’en avoir que vingt. Elle mourut dans la consomption, après avoir été mariée pendant quelques mois. Ici tous les viscèi’es étaient amoindris, mais non altérés dans leur texture; les poumons présentaient une masse de tubercules qui étaient en pleine suppuration; les côtes se cassaient avec une extrême facilité.
ÉTIOLOGIE.
Nous ne rapporterons point ici les opinions de nos prédécesseurs sur les causes organiques qui favorisent le développement du favus ; les uns l’attribuent à une hile dégénérée ; les autres, à des humeurs âcres, acides, alcalines, etc. Plusieurs auteurs accusent un sang vicié et corrompu, qui existait, soit chez les parens, soit chez les nourrices. Mes élèves pourront lire et méditer ce qui a été écrit sur ces causes prédisposantes par Paracelse, Sylvius, Muller, Hoffmann, Fernel, Capivaccius, etc. Ils pourront également consulter ce qui a été dit plus récemment par Murray, ündervood, Luxmoi’e, Duncan et Bosquillon. Mais, dans un livi’e consacré à l’exposition des vérités les plus exactes, éloignons-nous des hypothèses
La disposition à manifester les symptômes du favus parait se transmettre héréditairement, si nous en croyons du moins les renseignemens fournis au sujet d’un grand nombre d’enfans présentés à l’hôpital Saint-Louis. Nous avons vu un septuagénaire couvert d’incrustations; deux de ses fils, quoique adultes, portaient aussi le même mal. Les deux tiers des individus qu’on a occasion de rencontrer dans les hôpitaux, sont venus au monde avec le germe du levain teigneux : c’est l’amour-propre des parens ou celui des malades qui fait qu’on rapporte toujours à une communication extérieure une affection qui inspire tant de dégoût et de répugnance.
Le favus est-il contagieux? Il faut convenir qu’il y a dans les livres une singulière exagération dans les faits que l’on allègue pour prouver ce mode de communication. On va jusqu’à dii'e que ce mal peut s’inoculer dans plusieurs endroits du corps par le seul acte d’un enfant qui se gratte avec des doigts imprégnés de l’humeur teigneuse; Willan et Bateman l’acontent même qu’il a été transmis à cinquante élèves d’une école, pour lesquels on se servait du même peigne pour nettoyer leurs cheveux. M. Mahon prétend, d’une autre j)art, avoir contracté des boutons faveux, pour avoir peut-être trop négligé de se laver les doigts et les mains après la terminaison de ses divers pansemens. Un praticien, dont je fais grand cas, parle d’une mère qui eut le même sort pour avoir lavé, pendant quelque temps, la tête de son enfant avec une décoction émolliente; il ajoute même que cet enfant communiqua sa teigne à ses deux sœurs, avec lesquelles il se trouvait habituellement.
Voilà, certes, des autorités puissantes; et pourtant des doutes singuliers nous restent au sujet de ce qu’on a avancé à cet égard. En effet, nos élèves ont souvent tenté d’inoculer, en notre présence, le produit de l’incrustation faveuse, sous plusieurs formes, et en variant les procédés. Le plus souvent il n’en est rien résulté; dans d’autres cas, il est survenu une inflammation passagère qui s’est bientôt évanouie; parfois, une suppuration semblable à celle qui pourrait s’établir par tout irritant mécanique, ou par l’insertion d’une substance étrangère dans le tégument. Rien de régulier dans l’organisation de la croûte, qui ne s’est montrée ni jaune ni alvéolée; pour obtenir un tel résultat, il faut donc une prédisposition physique dans l’économie, qu’on ne rencontre que très-rarement.
Il est, du reste, plus sage d’attendre de nouveaux faits, avant de transiger encore sur ce point de doctrine. Rien ne m’a paru plus digne de réflexion que l’accident survenu chez un jeune médecin fort instruit, qui a voyagé pendant quelques semaines pour accompagner un malade aux eaux minérales. Durant la route il n’a ressenti ni privation ni fatigue; il s’est néanmoins présenté à nous avec des incrustations faveuses très-bien configurées, dont le siège était aux deux tempes. Il est d’ailleurs très-bien portant ; dans son enfance, il n’a été affecté d’aucune éruption de ce genre : son compagnon de voyage n’a éprouvé rien de semblable. Comment donc ce favus a-t-il pu
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s’engendrer ? Il ne saurait assigner d’autre cause à son mal, que d’avoir passé plusieurs nuits dans une voiture où il a puisé peut-être le germe de cette bizarre infection. Les médecins observateurs se demandent souvent si l’odeur caractéristique qui émane de ce genre de teigne ne décèle pas un miasme délétère et contagieux, qui voltige dans l’atmosphère , qui peut s’attacher aux étoffes, aux habits, aux meubles des maisons.
Si j’en juge d’après les nombreux malades qui se sont présentés à moi, et dont j’ai recueilli l’histoire pendant un grand nombre d’années, c’est la mauvaise alimentation, c’est la disette, c’est la famine, c’est la qualité pernicieuse de l’eau dont on fait usage, qui engendi’ent le favus ; c’est l’air infect et corrompu de certains lieux qui détermine cette effroyable maladie, rivale de la lèpre, et qu’on comparait à elle dans l’antiquité. Cette vérité est hors de toute contestation pour ceux qui savent que la peau, physiologiquement considérée, n’est pas seulement une enveloppe^ qu’elle est à la fois l’organe assimilateur, l’organe excrémentitiel, je dirai même le poumon de la vie extérieure.
Veut-on connaître les circonstances qui favorisent le développement du favus, il suffit de visiter les maisons de travail et de correction, où tant d’enfans des deux sexes se trouvent si ressei’rés, et, pour ainsi dire, accumulés; de pénétrer dans ces prisons où l’on n’aperçoit le jour que par des lucarnes, où l’air qu’on respire n’est qu’un méphitisme continuel; c’est là qu’on rencontre très-souvent le favus. « C’est peu, disait le célèbre Cirillo, de priver l’homme de sa liberté, on lui ôte même la lumière, et on anticipe sur son tombeau. » Les indigens, qui habitent des rues étroites et boueuses, où tous les genres de misère sont réunis; les porteui’s d’eau, les voituriers, les bergers, qui couchent dans les granges ou dans les étables , avec des chevaux, des bœufs, des pourceaux, des dindons, des poules, et qui vivent dans leur atmosphère ammoniacale; les vendeurs de poisson, les pêcheurs, qui ont constamment les jambes dans les rivières, et leurs habits mouillés, sont particulièrement affectés par ce genre de teigne. Toutes ces causes corrompeut manifestement les sécrétions et les excrétions cutanées, dont l’exercice contribue d’une manière si puissante à l’entretien régulier de la vie.
Il n’est pas inutile de suivre MM; les frères Mahon dans la recherche qu’ils ont faite des causes déterminantes du favus. Or, ces praticiens qui ont si souvent observé ce genre de teigne, ont constamment vu que les personnes qui s’en trouvent affectées à Paris , appartiennent presque tous au faubourg Saint-Marceau, au faubourg Saint- Antoine, à la Cité, à la halle, et à une infinité d’autres lieux l’éputés malsains, comme, par exemple, la rue Beaubourg, la rue Moujfetard, la rue de la Mortellerie, etc. Pour ce qui est de Rouen, c’est la basse ville ; ce sont les quartiers Martainville et Saint-JYicaise, qui fournissent le plus de ces malades. A Dieppe , on les rencontre surtout au Follet, endroit habité par les pêcheurs, qui ne vivent que de poissons, et dont la tête est constamment environnée d’une atmosphère brumeuse. A Lyon, on signale principalement les quartiers Saint-Paul,
le bas de la montagne qui longe la l’ivière la Saône, la grande rue de l’Hôpital et son voisinage. Les pays marécageux sont également très-propres à la propagation des éruptions folliculeuses. MM. les frères Mahon parlent, dans leurs divers rapports, d’une très-petite commune du nom de Roberval, près de Kerbirie^ elle compte à peine trente ou quarante feux, et pourtant, chaque année, il y avait douze à quinze teigneux qui exigeaient les mêmes secours que ceux qui se préseutent à l’hôpital Saint-Louis. On remarque aussi que le village de Roberval est fort mal situé ; il repose sur un terrain très-humide, et se trouve entouré de petites collines qui interceptent la libre circulation de l’air atmosphérique. Une étude approfondie des localités donnerait partout des résultats analogues.
CURATION.
Occupons-nous maintenant de la méthode curative qui convient au favus. Je commence d’abôrd par faire observer que c’est une maladie considérable, et d’un caractère rebelle ; qu’on ne saurait accomplir son traitement d’une manière violente et précipitée. En général, tout procédé de thérapeutique qui n’aurait pour objet que des topiques répercussifs serait infructueux, et même nuisible. En effet, on a presque toujours à combattre un mode d’inflammation chronique, entretenu par une disposition héréditaire. Cette considération majeure doit engager les praticiens à préparer les malades à la guérison par un bon régime, par des boissons rafraîchissantes et des bains prolongés. Je me réjouis d’avoir, l’un des premiers, contribué à bannir de la pi’atique médicinale un moyen aussi barbare que celui de la calotte, dont nous avons déjà fait mention au sujet de la porrigine. Tout a été heureusement changé de nos jours, par l’heureuse arrivée de MM. les frères Mahon, dans les hôpitaux et établissemens de bienfaisance. Il est certain, comme l’assurent ces laborieux praticiens, que, quand bien même ce procédé atroce produirait des effets toujours salutaires, rien ne serait plus urgent que d’y renoncer; car, rien n’égale l’horreur qu’il inspire à ceux qui en ont fait une fois l’épreuve. MM. Mahon racontent, à ce sujet, que, lorsqu’ils se présentèrent, pour la premièi’e fois, à l’hospice de Rouen, les teigneux, qui se trouvaient rassemblés dans une cour, s’imaginèrent qu’on allait leur faire subir de nouveau cet affreux supplice; dèslors on n’entendit plus que des gémissemens et des cris de désolation. L’horreur qu’ils avaient pour ce genre de traitement était telle, que, pour le fuir, ils se cramponnaient contre les murailles, et ne semblaient pas désespérer de pouvoir les franchir. Ils préféraient garder leur infirmité, plutôt que de s’en délivrer au prix de tant de souffrances.
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Que signifie la torture de Vépilation, pratique'e encore dans quelques lieux de ITtalie et de l’Angleterre? Ce genre de médication est tout aussi barbare que celui de la calotte. Arracher les cheveux un à un, avec des pinces, et sur une surface plus ou moins étendue, ensanglanter la tête à chaque instant, par la plus douloureuse des mutilations, est un acte odieux qui rappelle le supplice de ces anciens martyrs de la foi, qu’on faisait mourir à petit feu. En effet, les malades passent par une série de souffrances qui se renouvellent à toutes les minutes, et qui surpassent souvent les forces de la nature physique. Certes, il faut avoir dans l’âme quelque chose d’impitoyable, pour oser le metti’e à exécution. On a eu raison de dire qu’un tel traitement n’était propre qu’à démoraliser le premier âge de la vie. On cite l’exemple de plusieurs enfans qui sont devenus stupides par les suites d’une opération aussi inhumaine.
Quand on veut traiter le favus, il faut d’abord examiner s’il est récent ou invétéré. Dans le premier cas, j’ai expérimenté qu’on pouvait le faire disparaître par les moyens les plus sinijiles, par l’emploi réitéré des bains d’amidon ou de gélatine. Souvent même ces bains pourront être imprégnés de quelque substance minérale j les sulfureux alcalins, qui se distinguent par leur solubilité, sont préférables : on prescrit en même, temps l’usage intérieur des eaux d’Engliien, les sucs des plantes fraîches, particulièrement du trèfle d’eau, du pourjiier, du cresson de fontaine, etc. 5 on donne aussi des bouillons composés avec des grenouilles, la chair de tortue, celle de poulet, et autres substances douces, qui changent la nature du corps et épurent l’économie des humeurs viciées 5 car , nous ne sommes plus au temps où des solidistes outrés s’obstinaient à nier toute altération dans les fluides du corps vivant. Dans cette affection morbide, les émanations qui frappent la vue et l’odorat disposent à l’opinion contraire.
Si pourtant le favus a fait de grands progrès, s’il a porté une atteinte plus ou moins vive à la constitution du malade, on peut recourir à des moyens plus efficaces, en les appliquant néanmoins avec une sage et judicieuse lenteur. On peut employer, comme topique, la pommade dont il a été déjà question au sujet de la porrigine. C’est une certaine quantité de soude d’Alicante bien pulvérisée, avec un tiers de carbonate de chaux, que l’on fait mêler, et qu’on emploie dans la proportion d’un ou de deux gros par once d’axonge; on se sert ensuite de cette pommade tous les jours, ou tous les deux jours, selon qu’on le juge convenable; mais, avant l’application du topique, il convient préalablement de ramollir les croûtes faveuses par des cataplasmes, et d’en avoir même tout-à-fait débarrassé les cheveux, afin de mieux atteindre le siège du mal. Cette pommade, hahilement administrée, change, sans doute, le mode d’irritation morbide qui a déterminé le développement du favus; car, à la longue, le cuir chevelu, qui était d’un rouge intense, ne tarde pas à perdre son aspect phlogosé sous l’influence du remède ; les démangeaisons s’affaiblissent, et finissent par se dissiper entièrement. Très-souvent, pour que le topique agisse d’une manière plus efficace, on emploie la poudre sous forme sèche et pulvérulente , et sans excipient, comme cela se pratique dans la porrigine; car on présume que le corps gras dont elle est enveloppée, arrête, jusqu’à un certain point, son action.
Après l’application du remède, au lieu qu’occupaient les inci’ustations faveuses, on voit à la longue reparaître des cheveux, d’abord un peu altérés dans leur couleur primitive et naturelle, ce qu’on n’observe point dans les endroits où les plaques de teigne n’ont pas existé. Il paraît que ce phénomène de décoloration doit être attribué au défaut d’énergie du tégument épicrânien ; car, à mesuré que cet inconvénient se répare , le système pileux rentre dans son état normal et prend une teinte plus foncée. Il peut même arriver, dans certaines cii’constances, que, malgré la guérison, les cheveux restent blancs et détériorés pendant tout le reste de la vie.
Qu’on recherche maintenant quel est le mode d’action de ce topique, dont l’efficacité se démontre par nos expériences journalières ; qu’on nous dise quelle est la nature de ces changemens imperceptibles qui s’opèrent dans l’économie du cuir chevelu, quand il s’est montré d’abord si malade et si profondément altéré ! qu’on nous révèle par quel mécanisme secret les impressions exercées par une substance (qui augmente, sans doute, la force de cohésion des tissus, en aiguillonnant leur activité), anéantissent un mal si rebelle! Les fibres vivantes reçoivent-elles des modifications qu’on puisse rigoureusement apprécier dans l’état actuel de nos connaissances ? Nous nous contentons de livrer ces faits à la méditation de nos élèves ; nous n’expliquons pas certains phénomènes , nous les observons ; nous nous bornons à exposer ce qu’on a mis en œuvre, et ce qui réussit le plus communément.
On peut, dans quelques cas, substituer à la poudre alcaline d’autres substances médicinales, qui ne sont j^as sans valeur; telles sont les poudres de manganèse, de charbon de terre, de cinabre, etc., qu’on incorpore également dans de la graisse de porc. MM. Biett, Cazenave et Schédel ont fait des essais très-louables avec l’iodure de soufre , et, en dernier lieu, nous avons retiré quelques avantages de l’emploi de l’iodure de plomb, qu’on fait incorporer dans la proportion d’un gros dans une once d’onguent rosat. La pommade de goudron et de fleurs de zinc a été salutaire. Quand l’irritation est vive sur le cuir chevelu, on ajoute une très-petite quantité d’opium. On ne peut se rappeler sans effroi la composition de l’emplâtre qu’on employait du temps d’Ambroise Paré : on y faisait entrer à la fois l’ellébore, l’orpiment, la litharge, le vitriol, l’alun, la chaux vive, les cendres gravelées, le mercure éteint dans de la graisse, en y mêlant le vinaigre concentré, la poix de Bourgogne, la cire, etc. Qui pourrait être tenté de remettre en crédit cette monstrueuse composition?
Le remède de feu Saucerotte a été long-temps préconisé : c’était du mercure qu’on soumettait à une ébullition plus ou moins prolongée dans un nouet clair; on y mêlait de l’ipécacuanha concassé et du sel de tartre. Pour modéi-er l’activité de cette préparation, on lui donnait le lait pour véhicule. On purgeait ensuite les enfans, et on trompait leur répugnance, en leur administrant une petite dose de jalap pulvérisée avec du sucre. Tel était
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à peu près le traitement intérieur. Pour ce qui est du traitement extérieur, 011 avait recours à la gx'aine de lin réduite en poudre avec les bains de genièvre; on y ajoutait quelques feuilles de laurier desséchées et grossièrement pulvérisées. On poussait au feu la décoction de cet amalgame, jusqu’à ce qu’il eût acquis une certaine consistance, ce qui facilitait son application. Tout ce farrago était assujetti avec une vessie de bœuf. Vers la fin du traitement, on se servait de l’onguent rosat pour dissiper toute irritation. Quelques chirurgiens accordaient la préférence aux préparations saturnées. Quand on voulait user de la pommade de Saucerotte, on coupait les cheveux très-près de la tête, avec des ciseaux plats. Mais ce mélange singulier n’est point en hannonie avec nos connaissances actuelles : on croit lire une recette du moyen âge.
Ne croyons pas, du reste, qu’il soit toujoui’s facile de guérir le favus; c’est souvent le genre de teigne qu’il faut combattre avec le plus de persévérance, et en même temps avec le plus de précaution. Quand les jeunes personnes ont de l’embonpoint, on applique des cautères, et autres exutoires; on les place dans des parties éloignées de la tête, pour favoriser leur action dérivative. Il ne suffit pas, d’ailleurs, de faire disparaître les symptômes extérieurs, il faut que la guérison soit sûre, et qu’elle n’entraîne après elle aucune suite fâcheuse; ce serait peut-être ici le cas de rappeler les effets, parfois bien tragiques, d’une médecine trop téméraire; Valescus de Taranta parle d’un enfant de douze ans, auquel on avait appliqué un topique contenant de l’arsenic et de la moutarde : il fut trouvé moi’t dans son lit. Consignons ici une phrase de Rœmpff, au sujet de la cure du favus: Ex nostrâ igitur sententiâ, longam quameis tœdiosam, secnram tamen et certain inire methodum, vel prudenti expectatione negotium hoc tempori committere consultissimuni est : natura eniin quœ optima morhorum medicatrix3 non mit cogi nec pelli, sed manu duci.
GENRE IV
TRICHOMA. — TRICHOMA.
Plica polonica, affectio sarmatica, ciragra polonica, capillUiun intricalam, tricœ capilloram , morbus cirromm, cirrorum conghuinatio, implicalio des auteurs. La plique ordinaire des Français. Les noms sont aussi sin{;uliers que la maladie ; on a dit pareillement plica mas, plica femina, plica fiUa d’après quelques inonographes ; polnisch kollu/i, koltcct des Lithuaniens ; gozdziec , gozdz des Polonais ; weiclisel-zopff, wichtil-zopff, haaren-Jlcchten , haaren-lockcn , juden-zoepffe, verwirrete haar-zopff des Allemands.
Teigne endémique, précédée le plus souvent de céplialalgie, et d’une desquamation furfuracée du tégument épicranien; se manifestant tantôt par des douleurs articulaires, tantôt par l’atrophie des ongles, et l’entrelacement insolite des cheveux, qui se divisent par mèches séparées, ou se réunissent pour former une masse compacte, avec exhalation fétide, et parfois comme sanguinolente.
Pour éviter certaines erreurs, il est essentiel de diviser le genre en deux espèces, le vrai et le faux trichoma. On explique ainsi les contradictions singulières dans lesquelles sont tombés certains auteurs , dont les uns n’ont pas observé, et les autres ont mal observé :
Le vrai tricboma (^trichoma genuinum). Le trichoma est assurément, dans un grand nombre de cas, une affection sui generis : en deux circonstances, j’ai pu présenter aux élèves qui suivaient ma clinique des individus atteints de ce mal affreux ; ils ont eux-mêmes interrogé , constaté les symptômes ; nul d’entre eux n’a douté de la réalité de ses phénomènes ; les douleurs atroces qui parfois le caractérisent ont lieu principalement dans les racines des cheveux ; j’en offrirai plus bas le triste tableau.
B. Le faux tricboma {trichoma spurium). Cette espèce n’est point le l’ésultat d’un état morbide; c’est plutôt un accident de malpropreté. Dans certaines maladies, par exemple, il se fait une abondante exhalation vers le cuir chevelu, et si l’on néglige de peigner la tête, ou observe souvent de ces fausses pliques, qu’on a toute la peine du monde à démêler quand la santé est rétablie. C’est ce que j’ai vu moi-même maintes fois dans les hôpitaux, particulièrement chez les femmes en couche, à la suite des graves péritonites, des fièvres adynamiques très-prolongées, etc.
Lorsque mes élèves liront ce qui a été écrit sur les phénomènes du trichoma^ ils ne tarderont pas à s’apercevoir que beaucoup d’auteurs se sont livrés aux exagérations les plus absurdes, souvent même en adoptant des opinions contraires. Ils pourront néanmoins consulter avec avantage ce qui a été publié par Hercules Saxonia, Schultz, Sennert, Hoffmann, Thuanus, Spondanus, Cromerus, Hirschel, Stabel, Bonligli, Fischer, Davison, Bachstrom, Lüttcke, Vater, Gressins, Lemhke, Meyr, Sander, Vicat, Bréra , J. Frank, et M. le docteur Wolff. Feu Delafontaine a aussi dirigé ses recherches sur cette maladie singulière {cliirurs^iscJi-medicinhclie Abhondlungen versliiedenen inlialts Polen Betreffend) et, pendant les guei’res mémorables de Napoléon, MM. R. Chamseru , Larrey, Gasc et Chaumeton, ont émis des opinions diverses qui ont donné carrière à des discussions intéressantes. En dernier lieu, et dui’ant l’épidémie du choléra-morbus en Pologne, M. le docteur Guyon s’est aussi occupé de la nature du trichoma j et s’est empressé de me communiquer ses recherches.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
Le trichoma est une phlegmasie chronique des cystes pilifères du cuir chevelu, qui donne lieu à la sécrétion morbide d’une matière visqueuse, d’où dérivent en grande partie les phénomènes que nous allons décrire. Cette affection se rattache manifestement au groupe des dermatoses teigneuses. Je ne suis pas le seul qui ait eu l’idée d’opérer ce rapprochement; déjà la plupart des observateurs qui ont suivi la marche de cette endémie ont exprimé la même opinion.
On m’a reproché d’avoir donné trop d’extension à ce genre dans les premières éditions de mes ouvrages ; d’avoir trop insisté sur des faits qui ne sont d’aucune importance pour la thérapeutique. J’estime donc que je dois me restreindre dans l’exposition des phénomènes d’une maladie sur laquelle on a émis tant d’assertions contradictoires.
DERMATOSES TEIGNEUSES.
Le nom que porte cette singulière affection lui vient de ce que les cheveux s’entortillent et s’agglutinent d’une manière presque toujours inextricable, enfermant des mèches, des queues, des touffes ou des masses, qu’il est impossible de démêler. Cet accident se remarque surtout en Pologne, en Lithuanie, en Hongrie, en Transylvanie , en Prusse, en Russie, et daus la Grande-Tartarie ; on l’a observé en Suisse, en Alsace, dans le Brisgaw et dans la Belgique. Le trichoma ne se montre point en France, ou du moins très - rarement 5 il est généralement inconnu dans les climats chauds. Quelques voyageurs attestent néanmoins que certains Indiens, qui boivent des eaux corrompues, sont sujets à une maladie analogue; les cheveux se contournent s’entremêlent , et il en suinte une sérosité fétide.
ESPÈCE
DU VRAI TRICHOMA. (^Vojez la planche 18.)
Cette maladie se manifeste par un abattement et une sorte d’engourdissement dans tous les membres, jiar des douleurs vagues dans les articulations, qui gagnent ensuite les omoplates, l’épine du dos, et s’étendent bientôt à la région postérieure du cou et de la tête. Le soir, il se déclare un accès fébrile qui se prolonge très-avant dans la nuit, et se termine par une sueur visqueuse, gluante et excessivement fétide; le matin, le pouls est naturel; il y a une sorte de rémission dans les symptômes.
Aux douleurs articulaires dont je viens de parler se joignent un tintement d’oreilles très-pénible, une céphalalgie atroce, que les malades cherchent vainement à calmer par des narcotiques : il y a un sentiment de pesanteur autour des orbites, et de resserrement très-incommode dans la partie postérieure du cuir chevelu. Bientôt un phénomène extérieur et très-surprenant se déclare ; les cheveux se mêlent, s’agglutinent, se séparent en faisceaux; on les voit s’arranger en petites cordes tournées en spirale, en sorte que la tête parait quelquefois environnée d’un amas de couleuvres effrayantes, qui rappellent l’existence fabuleuse des Gorgones.
On assure même que ces cordes peuvent s’alonger comme des queues, qui atteignent les jarrets, et quelquefois pendent jusqu’à terre. Il est certain qu’on voit quelquefois les cheveux se hérisser, comme les poils d’une bête fauve, ou comme les soies qui se dressent le long du cou des pourceaux et des sangliers. Enfin, il arrive, dans quelques cas, que les cheveux s’entassent en masses’ globuleuses ou informes, qui deviennent des fardeaux pour ceux qui les portent. Conor rapporte l’exemple d’une plique si large, qu’elle couvi’ait les épaules comme un manteau. Les poux fourmillent au milieu de ces touffes villeuses : à la base de ces touffes, on voit une grande quantité d’écailles furfuracées.
Voilà, sans doute, un tableau bien exagéré des phénomènes du trichoma, si on compare ces accidens à ceux qu’on remarque aujourd’hui dans cette même affection; mais l’étonnement diminue, si l’on songe combien les ressources de l’hygiène se sont agrandies et perfectionnées de toutes parts, combien surtout le développement de la civilisation a diminué les maux de l’espèce humaine. Le trichoma a eu aussi sa part dans l’heureuse influence qui s’est exercée sur les crétins et les lépreux, jadis si répandus dans toutes les contrées du globe, depuis que tout se combine dans l’intéx’êt de l’utilité générale, et qu’on donne plus d’importance au régime diététique, et à tous les moyens de salubrité.
Le trichoma a ceci de commun avec la teigne, qu’il n’attaque pas uniquement le cuir chevelu; il se manifeste également dans les autres parties du corps qui sont pourvues de poils : il peut donc survenir au menton, aux aisselles, sur la région sternale, et surtout aux oi’ganes de la génération, chez les deux sexes. Il s’introduit souvent jusque dans les ongles des mains et des pieds, particulièrement chez les individus qui sont chauves : l’analogie de structure de ces organes avec les cheveux explique facilement cette dégénérescence. Ces organes s’épaississent, et offrent beaucoup d’aspérités au toucher; ils deviennent jaunâtres, livides, noirs, ou quelquefois crochus. Cette altération des ongles n’arrive que long-temps après celle des cheveux et des poils.
Toutes ces déformations physiques et extérieures que nous venons de signaler sont causées et entretenues par une sécrétion extraordinairement abondante qui suinte des parties couvertes de villosités ; sécrétion qui constitue le matériel de la plique proprement dite. En effet, ce sont les cheveux qui l’exhalent, ainsi que l’ont constaté des observations microscopiques. On a vu que les extrémités des canaux capillaires laissaient échapper une sorte de rosée ou vapeur qui se déposait et se condensait dans leurs interstices. Cette matière est ichoreuse et sanguinolente; l’odeur en est très-fétide; elle a du rapport avec celle de la graisserancie, comme celle de laporrigine : il est vrai que cette odeur varie dans quelques circonstances. Un médecin polonais prétend avoir vu, chez une jeune demoiselle, une plique aux aisselles, qui était très-aromatique , et qui répandait le parfum de l’ambre.
Jusqu’à présent, je n’ai retracé que les phénomènes les plus ordinaires du trichoma; mais cette affection prend diverses physionomies, et dès-lors le caractère de ses symptômes paraît entièrement subordonné à la direction de la matière trichomatique dans l’économie animale. Fait-elle son irruption vers l’organe cérébral, des accès épileptiques se déclarent; les malades sont foudroyés par l’apoplexie; quelquefois ils sont en proie à des transports maniaques. On cite l’exemple d’une femme qui avait éprouvé une violente frénésie, avec fièvre aiguë , et un délire furieux. Ces désordres ne cessèrent que quand les cheveux commencèrent à se pliquer.
Si le transport métastatique s’opère vers le système de la respii’ation, il détermine l’asthme, les crachemens de sang, la consomption pulmonaire, le catarrhe suffocant; s’il se dii’ige vers l’estomac et les intestins, on voit arriver le flux dysentérique, la diarrhée, les coliques; la faculté digestive peut se pervertir. Il se manifeste.
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chez certains individus , un penchant irrésistible pour les boissons spiritueuses, des goûts bizarres et dépravés ; chez les femmes, la menstruation est interrompue, et, communément, elle ne reprend son cours régulier et périodique que loi’sque le trichonia revient se manifester à la tête.
Je n’ai jamais eu l’occasion de remarquer les phénomènes du trichonia chez les quadrupèdes. N’a-t-on pas grossi le nombre des faits que l’on rapporte à cet égard? On assure que, dans certains cas, les chevaux perdent leur courage et leur vivacité, qu’ils sont incapables de tout travail, qu’ils refusent de manger, mais qu’ils sont tourmentés par une grande soif. On ajoute que, dans certaines circonstances, le triclioma imprime une si grande altération au bétail, que les bouchers refusent d’acheter les bœufs pour la consommation des villes. Les pelletiers et les corroyeurs ne réussissent jamais à donner à leur peau l’apprêt convenable. La corne de ces animaux est tellement détérioriée, qu’il est difficile de la faire servir à la fabrication des objets de commerce et d’utilité.
Je viens de rapporter les principaux phénomènes qui caractérisent la marche du triclioma : terminons cette description par l’histoire de Thomas Quart, dit le Gueux, qui a été jadis observé par nous et par nos élèves. Cet homme était Polonais, né à Belséjour, village voisin de Varsovie, d’une femme du pays, et d’un Français qui était attaché au service du roi Stanislas, en qualité de tapissier. Quart était âgé de quarante-cinq ans, trèsrobuste, d’une constitution marquée par la prédominance bilieuse : il avait un air sinistre, et était toujours affamé5 sa barbe était longue et touffue5 ses sourcils, épais et arqués, lui donnaient un aspect sombre et farouche. Il s’occupait continuellement à ramasser des chiffons dans les rues, ou demandait l’aumône, quand cette lœssource ne lui suffisait pas pour vivre. Thomas Quart, doué d’un physique véritablement pittoresque, semblait se complaire dans une malpropreté dégoûtante^ il aimait passionnément à boire et à s’enivrer 5 et, lorsqu’il avait un peu plus d’argent qu’à l’ordinaire, il consumait en un instant la somme qui aurait pu le faire subsister pendant plusieurs jours. Il avait une aversion invincible pour le travail, trouvant, d’ailleurs, sa condition trèsheureuse. Dans les premiers temps où j’eus occasion de le voir, les longs poils de sa barbe ne s’étaient point encore pliqués, et il se mettait aux gages des peintres pour leur servir de modèle. Thomas Quart avait éprouvé, vers l’âge de ti’ois ou quatre ans, une teigne muqueuse très-abondante qui avait provoqué la chute de tous ses cheveux. Cependant, avec le temps, ils repoussèrent, et, lorsqu’ils eurent atteint une longueur considérable, ils se pliquèrent. La révolution de Pologne survint : cet homme se réfugia en France à l’âge de dix-huit ans, pour y exercer l’état de son père. Vers ce même temps, il se laissa choir du haut d’un ai'bre; on le porta à l’Hôtel-Dieu. A peine fut-il rétabli de son accident, qu’il prit le parti de se faire ermite dans la forêt de Senart. L’ordre du couvent dans lequel il entra n’admettant ni les cheveux ni la barbe, on le rasa. Il resta dans cette solitude jusqu’à l’âge de trente ans, s’occupant des travaux de la campagne. Mais voici une autre chaîne de malheurs : son monastère ayant été détruit au commencement des troubles politiques qui vinrent agiter la France, il tomba dans la plus affreuse indigence. Le peu de soin qu’il prit de sa tête, et la honteuse crapule dans laquelle il vécut depuis ce temps , le replongèrent dans un abîme de maux. Les douleurs céphaliques recommencèrent, et le malade épi’ouva un tiraillement, une raideur dans tout le cuir chevelu, qui l’empêchaient de mouvoir son cou. Il prit alors la résolution de se faire couper les cheveux et la barbe, ce qui s’exécuta sans accident fâcheux j il subit jusqu’à ti'ois fois, et toujours impunément, la même opération. La première fois que je le vis, il avait uniquement, autour de sa tête, une couronne composée de cinquante mèches pliquées, mêlées et agglutinées, au moyen d’une matièi’e grasse, onctueuse et très-fétide. Leur arrangement ne pouvait être mieux comparé qu’à la texture d’un feutre. Ces mèches, assez longues pour couvrir une partie de la face , étaient à peu près de la grosseur du petit doigt; quelques-unes d’entre elles étaient très-petites à leur pointe, et semblaient se rapprocher à leur base pour former des faisceaux plus considérables : elles étaient noueuses et contournées. Je lis dessiner ce bizarre individu : il avait au menton six pliques remplies de poux. Il exhalait une odeur si repoussante, que personne ne voulait le loger. Tous les traits de sa physionomie étaient altérés par la maigreur; sa voix était faible et rauque ; il mendiait son pain par des sons plaintifs et entrecoupés ; il expectorait sans efforts une matière puriforme ; une soif inextinguible le dévoi-ait, et le contraignait à faire des excès dans la boisson, à s’enivrer de vin , de bière et de liqueui’S spiritueuses. Ses jambes, chancelantes, pouvaient à peine le supporter dans les rues; sa peau était devenue sale et comme terreuse depuis qu’il couchait sur des fumiers. Il fut un temps moins malheureux pour son existence, où il s’avisa d’établir une sorte de spéculation sur les pliques de sa tête; il les coupait, et les donnait pour un peu d’argent aux élèves de l’École de Médecine, pour lesquels il était devenu un objet d’étude et d’observation.
ESPÈCE
DU FAUX TRicHOMA. {Voyez la planche 19.)
Il a bien fallu faire cette distinction, puisqu’il est des auteurs qui ont nié l’existence de la plique, puisqu’ils ont prétendu que cette affection était purement factice, et qu’il fallait uniquement l’attribuer à la négligence absolue de tous les soins de propreté chez le peuple polonais. Cette opinion a été anciennement soutenue par Chirac, qui, du reste, n’en parlait que sur la foi d’autrui. De nos jours, Roussille-Cbamseru a reproduit cette assertion. C’est même ici le cas de rappeler la Thèse soutenue, en 1801 , à Francfort-sur-l’Oder, par Hirsch Enoch. Cette Thèse a pour titre : De dubio plicœ polonicce inter morbos loco dissertatio inauguralis.
DERMATOSES TEIGNEUSES.
L’auteur s’exprime d’une manière non équivoque : Puto trichoma illud famosum neque ex inquinatione liumorum orîrij neque per recens contagium propagari passej sed potins omneni intrlcationis causam redire ad incolarum superstitionem pariter ac plebis riulioris sardes; neque ut aliquid novi et inauditi in medium proferre videar y liane sententiam ciun potiiis in quam octoginta ahliinc annis scriptores clarissimi ohierunt, opinionem in memoriam revocare velim. On voit, d’après ces paroles, que l’auteur de la Thèse ne croit pas énoncer une idée nouvelle, et qu’il ne fait que ressusciter une opinion mise au jour depuis long-temps. D’autres auteurs ont soutenu la même opinion. Pour eux ainsi que polir M. R. Cliamseru, l’histoire de la plique rappelle riiistoire fabuleuse de la dent d'or.
Quand on lit cette Thèse, il ne faut pas beaucoup d’efforts pour s’assurer que les opinions de ces auteurs sont beaucoup trop absolues ; car il existe certainement une maladie sui generis, à laquelle on peut donner le nom de trichoma essentiel ou i^rai trichoma, par compai’aison avec le faux trichoma , dont nous parlons maintenant. Je n’en voudrais, pour ju’euve, que l’exemple d’une femme dont j’ai fait mention plus haut, et qui a paru à mon Cours de clinique de l’an i 83 i, en présence d’un grand concours d’élèves, qui l’ont observée et interrogée à l’envi. Ce qu’il y avait de plus remarquable en elle, c’est ce redressement, ce hérissement , cet entortillement des cheveux. Malgré les topiques émolliens de tous les genres qu’on employait successivement, il n’était pas difficile de voir qu’il s’échappait du cuir chevelu une matière sébacée, visqueuse, et comme sanguinolente. Le tégument épicranien était si douloureux, que la malade ne pouvait pas même appuyer sa tête sur un oreiller; toutes les situations lui devenaient insupportables; la fièvre venait la saisir ordinairement vers midi, et les souffrances croissaient à mesure qu’on avançait vers le soir. Les oreilles rendaient une matière roussâtre et fétide : il n’y avait pas eu de maladie antérieure. Dès le principe, l’inflammation s’était manifestée dans les l’acines du système pileux. Sauvages, à Montpellier, et Corona, à Rome, ont vu chacun un cas semblable au mien; leur autorité me confirme dans ce que j’ai constaté moi-même de mes propres yeux. La plique compte donc parmi les phénomènes morbides ; mais la plupart des faits qu’on publie sont grossis par la superstition et le préjugé.
Revenons au faux trichoma : à la suite de certainea affections morbides, par l’unique influence des idiosyncrasies, souvent même par l’effet de la malpropreté, il arrive que les cheveux s’entortillent et s’agglomèrent d’une manièi-e inextricable, soit par masses, soit par mèches ; c’est là ce qu’on nomme le faux trichoma, comme pour exprimer que ce phénomène ne tient point à un état maladif, mais plutôt à une surabondance de matière sébacée, à une humeur visqueuse qui fait adhérer les cheveux les uns aux autres. Cet accident était très-commun avant l’heureuse invention du peigne, qui est aujourd’hui en usage chez tous les peuples civilisés.
Il y a donc cette différence entre le vrai et le faux trichoma, que ce dernier n’a guère lieu que chez les individus naturellement pourvus d’une grande chevelure, et qui négligent de l’entretenir par des soins convenables. Le vrai trichoma, au contraire, est indépendant de cette circonstance ; on voit des personnes en être atteintes au milieu du luxe et de l’opulence, malgré les bains, les ablutions, et tout le temps qu’elles consacrent à leur toilette. Feu M. Delafontaine m’entretenait jadis d’une princesse polonaise, qui avait été surprise par le trichoma pendant qu’elle était à table, et quelques heures après que son coiffeur lui eut pratiqué la plus élégante des frisures.
Ijefaux trichoma doit se montrer fréquemment dans les lieux où se développe le vrai trichoma : il n’est donc pas étonnant que, dans quelques occasions, on les ait pris l’un pour l’autre, et qu’on se soit fondé là-dessus pour nier l’existence de la maladie, telle qu’elle a été décrite par le plus grand nombre des auteurs. Nous devons néanmoins regarder comme de fausses pliques la plupart des cas observés après des maladies aiguës. Un habile médecin de Paris, homme fort zélé pour les progrès de la science, me consulta, et me mit à même d’interroger une malade de ce genre. Cette femme, après des chagrins violens et une grossesse très-orageuse, essuya une lièvre adynamique, dont la crise s’effectua, sans doute, par les cheveux, puisqu’ils s’entrelacèrent et s’agglutinèrent à un tel point, qu’il était impossible de les démêler; mais, quelque temps après, cette fausse plique se détacha spontanément de la tête, enti'ainant avec elle l’épiderme du cuir chevelu , en sorte qu’elle présentait la forme d’une perruque.
ÉTIOLOGIE.
Il est, sans doute, difficile d assigner la vraie nature d’une affection aussi extraordinaire que celle qui constitue le trichoma. On dit que, dans le temps où les Tartares firent des irruptions dans la Pologne, ces peuples, qui ne vivaient que de chair crue ou d’alimens immondes, souillèrent les femmes de la nation par un commerce impur; dès-lors le sang conti-acta une fatale dégénérescence qui fit éclore la plique, maladie nouvelle pour les humains, et qui, à cette époque, était absolument inconnue en Europe. Une telle assertion est dénuée de toute vraisemblance ; car, comment expliquer l’apparition de la même maladie chez les quadrupèdes, munis de fourrm-e et d’une grande quantité de poils?
Il est des écrivains qui assurent que la plique n’a acquis le caractère contagieux qu’on lui reconnaît que par sa complication avec le virus syphilitique : telle est l’opinion du savant Hirschel ; il fait remarquer qu’avant que ce virus eut été connu en Pologne, la plique n’avait jamais produit les symptômes graves qui ont éclaté
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DERMATOSES TEIGNEUSES.
IDI
plus tard. Mais les auteurs, qui aimeut à ne pas s’égarer dans les conjectures, préfèrent établir que le triclioma est une affection sui generis qui effectue ses crises vers le cuir chevelu, comme l’achore , la porrigine et le fa vus. La matière visqueuse qui colle et agglutine le système pileux est une excrétion , le plus souvent salutaire, dont on ne saurait arrêter le cours avec impunité : le peuple même n’ignore pas cette vérité fondamentale.
Les causes extérieures qui influent sur le développement du triclioma sont, sans doute, en très-grand nombre ; et c’est souvent le concours de toutes ces causes qui rend ses effets plus violens. Plusieurs auteurs s’accordent pour rapporter cette maladie à la constitution trop humide de l’atmosphère ; d’autres accusent des alimens pris en trop grande abondance, et qui donnent un chyle mal élaboré. Il est des boissons malfaisantes, telles que la bière, l’eau-de-vie, l’esprit-de-vin, le rhum, et toutes celles qui abondent en principes spiritueux. On a surtout accusé la qualité saline, sulfureuse ou métallique, des eaux dont on fait usage, particulièrement de celles qui proviennent des pluies ou de la fonte des neiges, et qui ne sont point assez aérées. Mais de telles conjectures sont sans fondement ; car il s’ensuivrait que les étrangers qui vivent en Pologne seraient victimes d’un pareil fléau. Or, on remarque qu’ils n’en sont jamais atteints.
Hirschel croit que la malpropreté influe d’une manière spéciale sur la production du triclioma. En effet, la plupart des Polonais ne s’occupent presque jamais du soin de nettoyer leur tête 5 ils la couvrent de bonnets fourrés, ce qui ne contribue pas peu à déterminer vers le cuir chevelu un afflux considérable d’humeurs. Cette portion du tégument devient, pour ainsi dire, l’égont des organes affectés, et toutes les matières hétérogènes s’y portent. La matière transpirée devient, en ce cas, si abondante, qu’elle doit nécessairement se faire jour à travers la substance creuse et vasculaire des cheveux5 elle les colle et les agglutine.
Ce qui ajoute aux inconvéniens de la malpropreté, c’est la manière dont les enfans (particulièrement ceux des Juifs) sont élevés. La plupart de ces enfans sont nourris et entretenus dans des appartemens très-malsains et très-peu spacieux, dans lesquels trois ou quati’e familles sont quelquefois entassées , avec de la volaille, des chiens, des pourceaux. Souvent, dans ces cloaques infects, la même nouinâce allaite plusieurs enfans. Ces malheureux individus, parvenus à l’âge de quatorze ou quinze ans, donnent, par un mariage précoce, l’existence à des êtres aussi chétifs qu’eux, et, par conséquent, disposés aux maladies lymphatiques.
Beaucoup d’auteurs s’imaginent que le triclioma est une affection contagieuse : je ne le pense pas, et je m’en tiens aux expériences de M. Robin, qui a si long-temps vécu parmi les Polonais. Cependant MM. Delafontaine, Joseph Frank, Chaumeton, Wedekind, Brera, etc., sont d’un avis contrahe. Ce dernier atteste avoir vu, à l’hôpital de Berlin, deux soldats prussiens qui l’avaient contractée en vivant avec des femmes affectées de ce mal. Je suis loin d’ajouter quelque foi à ce que l’on raconte d’une jeune dame française, qui, ayant gagné la plique à Varsovie, entra dans un tel dépit, qu’elle se lit un malicieux plaisir de la pi’opager, en faisant essayer un bonnet très-élégant, dont elle était parée, à d’autres dames de sa connaissance. Ce fait n’a-t-il pas été inventé pour l’amusement des lecteurs? La plique est très-variée dans ses formes. (Voyez les planches 20 j 21 et 22.) Cette maladie est-elle héréditaire? c’est ce qn’il est difficile de constater.
CURATION.
Certains habitans de la Pologne éprouvent une répugnance extrême à se faire ti'aiter du triclioma. On est véritablement surpris de les voir conserver religieusement une infirmité aussi dégoûtante. La plupart d’entre eux ne reconnaissent d’autres causes à ce fléau que des influences sidérales, qu’il est nécessaire de respecter; mais d’une croyance populaire dérive quelquefois une véx'ité importante. L’opinion dont il s’agit a dû primitivement résulter des symptômes fâcheux qui ont succédé , dans quelques circonstances, à la suppression soudaine de l’éruption trichomatique.
Cependant, que faut-il faire quand le triclioma produit ses ravages, et quand les ressources de la nature sont impuissantes pour les arrêter ? Les soins de l’art sont alors indispensables, et la méthode qu’il convient de suivre est absolument analogue à celle qui dirige le traitement des autres maladies du corps humain : il faut observer avec attention la marche régulière des symptômes. La première indication, ce me semble, doit tendre à diriger vers la tête le dépôt critique de cette affection. En conséquence, après avoir éliminé, par des émétiques, les saburres gastriques qui surchargent les voies digestives, on,excite doucement la diaphorèse par des boissons appropriées; on préconise le soufre doré d’antimoine, et des praticiens assurent que, dans le traitement de la plique, il est presque aussi nécessaire que le mercure dans la maladie vénérienne. Plusieurs journaux ont fait aussi mention des cures que le baron Wedekind a obtenues par l’administration du sublimé {Voyez les Annales me'dico-cliirurgicales du Rhin). Il faut entretenir la liberté du ventre par de légers laxatifs.
Dès qu’une fois la matière trichomatique a pris la route des cheveux, ce qui se reconnaît facilement à l’aspect onctueux que prennent ces organes, à l’humeur visqueuse qui vient, pour ainsi dire, inonder la tête du malade, on continue l’usage des légers sudorifiques, et on y joint l’emploi de quelques boissons délayantes et rafraîchissantes. Il faut donner des limonades, de l’eau d’orge miellée; il faut suivre avec attention les mouvemens de la fièvre, la modérer, si elle est trop énergique, l’exciter, si elle est trop faible. Quelquefois le dépôt critique s’opère avec violence, de manière à épuiser entièrement les forces; il arrive aussi que ce dépôt s’effectue avec
DERMATOSES TEIGNEUSES.
peine, chez les pei’sonnes affaiblies par l’âge, par des maladies antérieures, par des chagrins ou par d’autres causes énervantes*, alors, sans aucun doute, les médicamens toniques sont d’une urgente nécessité.
Les remèdes extérieurs paraissent jouer un grand rôle dans le traitement du trichoma. C’est ainsi que, pour faciliter la sortie du levain trichomateux, on a fréquemment recours à des fomentations douces et émollientes qui apaisent l’irritation du cuir chevelu ; d’autres fois il importe de produire un effet contraire, et on met en usage des topiques stimulans, tels que des vésicatoires, des sinapismes, des attractifs, dont l’action appelle vers le tégument de la tête le dépôt de la matière trichomatique. Ces divers moyens n’ont pas réussi chez la malade qui a été récemment soumise à notre observation. Il faut surtout recommander les bains alcalins, sulfureux et gélatineux.
Peut-on procéder sans péril à la section de laplique? Feu M. Delafontaine, avec lequel je me suis souvent entretenu de ce point de docti’ine, prétendait qu’il était dangereux de la couper, à moins qu’elle ne fût déjà séparée de la tête par de nouveaux cheveux non altérés. Il voulait aussi qu’elle eût, auparavant, perdu son odeur fétide et son aspect onctueux. Il est une vérité incontestable : c’est la susceptibilité de quelques organes pour les crises qui suivent la terminaison de certains phénomènes morbides : contraindre la nature de changer sa marche accoutumée, lui fermer le chemin, c’est exposer les malades aux plus sinistres résultats.
