DE LA MILIAIRE ANORMALE

L’exanthème miliaire ne se montre pas toujours avec les caractères que nous venons de décrire ; presque toutes les fièvres, presque toutes les phlegmasies le teignent, en quelque sorte, de leurs couleurs; mille symptômes s’y mêlent; de là une maladie très-complexe. L’esprit ne distingue plus rien au milieu des opérations confuses d’une nature embarrassée, qui change à chaque instant de procédé et de route. C’est souvent à l’iniproviste que les femmes les plus malheureuses viennent faire leurs couches dans l’un des pavillons de l’hôpital Saint-Louis. Quelquefois, chez elles, la période de l’éruption miliaire devient un acte si laborieux, qu’il n’y a presque pas de vésicules à la peau, ou, s’il y en a, ces vésicules n’attendent pas leur maturité ; on les voit soudainement prendre une couleur jaune ou noire, comme des fruits qui avortent et se dessèchent. On ne saurait croire quels sont les tristes résultats d’une aussi prompte délitescence ; le pouls se resserre, les facultés intellectuelles s’embarrassent, le délire arrive, la respiration est entrecoupée par des sanglots funestes, une sueur glaciale vient paralyser tous les membres; les malades succombent au milieu des syncopes.

C’est surtout dans la miliaire pourprée que se déclare par intervalles le véritable caractère de la malignité^ disent les élèves de Stahl; ce terme n’est guère usité que depuis Sylvius. Toutefois, cette dénomination s’est étendue à mesure que les théories se sont multipliées ; en sorte qu’on appelle malignœ , ou , ce qui est la

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même chose, mali mûris, toutes les fièvres dont la marche réelle ne répond point à l’opinion qu’on avait d’abord embrassée. Les pathologistes ne doivent généralement donner ce titre qu’à celles dont non-seulement le type naturel se trouve dérangé, mais dont les symptômes sont discordans, et dont les effets pernicieux tendent diversement à la destruction de l’individu.

Or, les signes qui constatent que la fièvi’e miliaire est maligne sont : i° la lassitude, non celle qui est fondée sur l’oppression, mais celle qui dépend d’un défaut absolu de forces (^solutio viriuni)-^ celle qui interdit au malade tout mouvement, qui le rend morne et taciturne ; 2° l’abattement du pouls, qui ne laisse plus de doute sur l’état des forces^ car, dans l’oppression, le pouls reste grand, plein, et fait éprouver à celui qui le tâte un léger sentiment de commotion péristaltique; 3 “ les défaillances, Ijpothjmiœ, animi deliquium ÿ les veilles opiniâtres sans cause sensible de douleur; 5 ° la vacillation et l’incertitude de l’esprit, plus semblables à un défaut de mémoire qu’à une altération positive dans la faculté de penser; & une insensibilité sans aucune proportion avec l’état physique du malade; en sorte qu’il n’est affecté ni par la chaleur ni par la soif, quoique sa bouche soit manifestement ai’ide et brûlante. Malgré tant de sujets apparens de souffrance, il croit n’avoir à se plaindre que d’un défaut de forces; 7° les mouvemens convulsifs, survenus sans aucun rapport avec l’âge, l’habitude, le temps de la maladie; 8° la surdité et les souffrances de la tête : qui capite dolent cum levi aliqiiâ surditate, manuum tremore, nigricantes reddentes urinas et densas perniciosi liabere suspicandi sunt ; 9“ les sueui’S froides et glaciales, etc. Au sui’plus, le pronostic de la maladie miliaire est tellement incertain, que les malades chez lesquels on n’observe, en général, aucun signe fâcheux, succombent généralement plus tôt que ceux dont l’état semble, pour ainsi dire, désespéré; il existe pourtant des symptômes qui sont par eux-mêmes funestes, tels que l’excessive prostration, le coucher constant en supination, les syncoj)es réitérées, le crocidisme et la carphologie, etc.

La miliaire anormale, avec ses formes larvées et ses accidens compliqués, est ordinairement épidémique. On ne peut lire sans terreur les narrations sans nombre conservées dans les, ouvrages de notre art. La déplorable histoire des habitans de Leipsick est présente à l’esprit de tous les nosographes. L’opinion de ce temps (i 65 o) était que cette maladie funeste avait été apportée et communiquée par les Polonais , et qu’elle était passée de chez eux en Allemagne. Puerperis Lipsiensibus primhni infensus hic morbus, temporis successu nemini pepercit, ita ut pueros cum juvenibus, adultos cum senibus , virus cum feminis indiscriminatim aggrederetur, aliis etiam sese jungens morbis. Aliquandiu constitit in agro Lipsiensi, quasi illarum gentium proprius et peculiaris morbus ; postea demîim et ad alias regiones sese extendit, universâ non solum Germaniâ, sed et aliis etiam quant dissitis nationibus pedetentim simili labe infectis. Mes élèves pourront lire et méditer avec fruit les tableaux tracés jîar Welschius, Gahrliep, Rlaunig, Loeuv, Grundwald, George Gmelin, Barker, Salzmann, Gruber, Hamilton, Vater,. Gastellier, Baraillon. Mais les premières observations sur cette maladie éruptive sont attribuées au célèbre médecin Antoine Deaugustinis. (^Osservazioni teorico - praticlie intorno aile febbri migliari cite popolarmente si sono diffuse per la citta di Novara, etc. , lySô.) Viennent ensuite les travaux du célèbre Allioni. (De miliarum origine, progressa, naturel, curatione, etc., 1758.)

Dans ces temps modernes, les progrès et les ressources, augmentées de l’hygiène, ont singulièrement adouci le fléau miliaire. Il est toutefois des circonstances qui favorisent par intervalles son apparition et son développement. M. Rayer a donné une très-intéressante description de la lièvre exantbémateuse qui a régné, en 1821, dans les départemens de l’Oise et de Seine-et-Oise. Cet observateur la désigne sous le nom de suette miliaire. En effet, dans cette épidémie, on voyait des individus qui s’étaient couchés bien portans, se réveiller le corps inondé de sueur, phénomène capital de cette affection, qui, d’ailleurs, poi’tait son action délétère tantôt sur l’estomac, tantôt sur le poumon, tantôt sur l’encéphale.

Parmi les épidémies les plus remarquables, il faut surtout rappeler celle qui fut observée à Wittemberg, au mois de février de l’année 1801, et qui fut admirablement décrite par Rreysig. La marche de cette affection était tout à la fois rapide et effrayante ; elle attaqua de préférence les personnes d’une condition élevée et d’un tempérament vigoureux; elle moissonna en peu de temps un gi-and nombre de victimes, et se propagea avec une telle promptitude, qu’on eût pu la comparer, sous ce double rapport, à la peste, a la flevre jaune ou au choléramorbus. L’année précédente (i8oo) avait été remarquable par une mortalité beaucoup moindre que de coutume, car le nombre des naissances avait de beaucoup surpassé le nombre des morts. Un phénomène bien singulier, c’est que, à peu d’exceptions près, l’épidémie n’atteignit que des individus de douze à quarante ans : elle ne se montra pas chez tous avec la même gravité. D’api'ès Rreysig, on peut diviser en quatre degrés les formes générales sous lesquelles elle exerça son empire.

L’éruption pourprée s’annonça d’abord par des symptômes qui ne laissaient aucun doute sur le péril dont les malades étaient menacés. Les uns éprouvaient tout à coup des syncopes, ou un sentiment de faiblesse, de vide à la tête; bientôt survenaient des vertiges, et le pouls, pi'ompt et irrégulier, indiquait l’approche du délii-e; les autres étaient tourmentés par une oppression de poitrine, par des nausées, des sueurs abondantes ; leur pouls était fébrile, petit, inégal : chez un plus grand nombre, le danger se cachait sous un masque trompeur. En effet, le pourpre n’annonçait sa présence que par des taches rouges sur la peau, à peine accompagnées de malaise; peu après sui'venait une fièvre modérée, bientôt suivie de sueur et de l’accroissement de l’éruption; alors le cerveau était en proie à de cruelles anxiétés qui se terminaient par rfne aberration des facultés intellectuelles d’une ou deux heures; mais le calme qui succédait n’était que momentané. Certains malades , fatigués tantôt par le râle, tantôt par les convulsions, mouraient quelquefois au bout d’un quart d’heure; d’autres éprouvaient

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tl’aboi’cl de la claaleur et de l’oppression , qui se calmaient le lendemain. Trompés par cette amélioi’ation passagère, ils se regardaient comme guéris; mais, au bout de dix ou douze heures, les symptômes s’aggravaient de nouveau, jusqu’à faire périr les malades ce jour-là même, ou peu de temps après. Ici le pourpre prenait presque le type d’une fièvre tierce, comme Allioni l’avait déjà remarqué dans un cas semblable. Un assez gi’and nombre d’individus j)érit dans le court espace de vingt-quatre heures, et souvent d’une manière inopinée, ajîrès avoir mangé avec appétit, et avoir témoigné de la gaîté peu d’instans avant de mourir.

Chez les individus qui ne succombaient qu’au bout d’un certain temps, la fièvre offrit le caractère d’un typhus irrégulier. Les exacerbations avaient lieu plusieurs fois le jour, et s’annoncaient par une grande anxiété, portée quelquefois jusqu’au désespoir. Cet affreux malaise, physique et moral, n’était point lié par des rapports intimes avec l’éruption pourprée ; car, on le remarquait également chez ceux qui en étaient couverts et chez ceux qui en avaient peu, ou qui même n’en portaient aucune trace. La mort survenait communément le quatrième ou le cinquième jour. Pendant les rémissions, le malade se sentait soulagé, son corps se couvrait ordinairement d’une sueur abondante, sa tête était douloureuse; quelques-uns souffraient à d’autres parties, entre les épaules, à la poitrine, sous les cotes; plusieurs étaient tourmentés par une sti'angurie pénible. Du reste, ils conservaient l’usage de leurs facultés mentales, ne se sentaient pas très-affaiblis, pouvaient aisément se remuer, se soulever, parler à voix haute : le pouls était ehétif et mou, souvent inégal, sans néanmoins être considérablement abattu; et ce n’était que peu de teriips avant la mort qu’il devenait petit et très-accéléré, quoique dans les exacerbations la peau fut communément sèche et brûlante.

On peut dire qu’il y avait généralement, dans cette maladie, une grande tendance à la sueur. Cette excrétion présentait une odeur très-nauséeuse, et en même temps aigrelette; la plupart de ces fiévreux étaient dévorés par une soif ardente, et leur langue était tantôt sèche, tantôt humide; les yeux devenaient troubles et larmoyans; la teinte du visage était jau#âtre chez le plus grand nombre ; l’éruption était fréquemment préeédée de crampes violentes à la poitrine ; quelques malades éprouvaient une torpeur singulière dans les entrailles ; l’urine offrait une couleur rouge foncé ; dans des cas très-graves, elle était incolore et limpide comme l’eau commune. On observa souvent des saignemens de nez qui ne furent pas d’un mauvais présage. Lorsque l’exanthème miliaire devait se terminer par la guérison, les fonctions de l’estomac et du canal intestinal se rétablissaient, et, à la suite de quelques sueurs critiques, la fièvre s’arrêtait.

L’exanthème consistait en petites vésicules rouges, de la grosseur d’une tête d’épingle, dont la pointe offrait bientôt une teinte blanche laiteuse ou diaphane; d’autres fois c’étaient de grandes taches qui d’abord ne s’élevaient pas au-dessus du niveau du tégument, mais qui formaient ensuite de petites vésicules, dont, au reste, la forme et le caractère présentaient de nombreuses modifications. Plusieurs malades en étaient tellement couverts, que toute la surface de leur corps était d’un rouge flamboyant. Ces petits boutons ne devenaient pas livides, même dans les cas graves; tantôt ils ne se montraient que sur des parties isolées ; tantôt, mais beaucoup plus rai’ement, ils étaient imperceptibles. Quelquefois l’exanthème était de tous les symptômes celui qui se manifestait le premier; d’autres fois il n’avait lieu que le second ou le troisième jour. Tantôt les éruptions s’effectuaient simultanément , tantôt successivement ; mais, qu’elles fussent abondantes ou peu nombreuses , cette circonstance n’influait en rien sur leur issue, heureuse ou fatale ; l’exanthème persistait plusieurs jours dans sa forme, ensuite il se desséchait en formant de petites écailles, et parfois aussi on voyait paraîti’e une éruption consécutive. La nécroscopie fit xoir une sorte de décomposition putride dans presque tous les cadavres; il s’y formait des ci’evasses ; une odeur très-fétide s’en exhalait ; une grande quantité de sang corrompu distillait des narines; la peau de ces cadavres était couverte de taches, de raies, et de vergetures livides.

Il y eut une éruption qu’on pouvait appeler d’un second degré ; elle s’annonçait aussi par la tension de l’épigastre, la céphalalgie, la tendance à la sueur, quelquefois par des nausées et le vomissement, auxquels l’émétique apportait un prompt soulagement. Dans les exacerbations il y avait peu ou point d’oppression ; le pouls était plein et mou; l’éruption se montrait du second au troisième jour, et la maladie se terminait communément au huitième. Le pourpre du troisième degré était presque sans fièvre ; les malades éprouvaient seulement un peu de lassitude, qui ne les obligeait point à se coucher, et ne leur enlevait pas l’appétit ; mais l’éruption miliaire les empêchait de s’exposer à l’air, dont l’action stimulante leur causait de l’angoisse. Souvent l’éruption durait long-temps, et reparaissait après s’être desséchée, etc. Enfin, le pourpre du quatrième degré, le plus léger de tous, se manifestait par un vertige subit, une faible syncope, un peu d’oppression, et quelquefois même le vomissement. La nuit suivante, ou aussitôt après avoir pris un émétique, il se manifestait une sueur qui devenait abondante, et soulageait le malade. L’exanthème était peu considérable, et paiffois, pour ainsi dire, imperceptible. On dit que l’invasion de ce faible degré de miliaire n’était dû qu’à la frayeur.

La miliaire anormale qui survient dans diverses maladies fébriles est toujours un indice de faiblesse ; loi’Squ’elle s’y montre, c’est avec des symptômes graves et dangereux. Les fièvres typhoïdes sont celles qu’elle vient le plus souvent compliquer. Consultez les différentes descriptions, et vous verrez que la période de froid y est souvent caractérisée par un abattement considérable, par une prostration qui va quelquefois jusqu’à la syncope. Le pouls est ordinairemeiit petit et faible pendant le frisson. Il devient plus fort et plus plein quand la chaleur est généralement répandue; mais cette force n’est que momentanée; le pouls ne tarde pas à redevenir petit, mou et déprimé. Les malades éprouvent des tremhlemens> des crampes, des soubresauts des tendons, du délire , une sueur abondante ; en un mot, tous les accidens de l’adynamie. C’est principalement à la miliaire blanche que se rapportent nos remarques; et c’est surtout cette miliaire qu’on a coutume de voir compliquer le typhus. La

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miliaii'e rouge est bien moins gi'ave, et se montre parfois clans les fièvres inflammatoires. Son apparition est alors marquée par la force du pouls, la sécheresse de la langue, une chaleur intense ; toutefois on observe, même dans ce cas, une oppression et un accablement réels.

Le développement de la miliaire anormale amène quelquefois un mieux sensible dans l’économie de toutes les fonctions. Les symptômes qui l’avaient précédée diminuent, et la fièvre est presque toujours notablement affaiblie. Cependant, tout ce qu’on observe est le résultat d’une grande faiblesse. Le pronostic est encoi’ebien plus fâcheux, si la débilité résulte de la disparition subite de l’exanthème. En effet, cette rétrocession est communément suivie d’une anxiété prodigieuse, de délire, de convulsions*, et si les moyens les plus énergiques ne sont pas mis soudainement en usage, la mort est inévitable.

Les gonfleniens œdémateux, les infiltrations des jambes, et quelcpiefois de l’abdomen, sont une suite très-commune de l’exanthème miliaire. Ces accidens ont même été envisagés par plusieurs médecins comme étant essentiellement liés à ce genre d’éruption. Mais, il est indubitable qu’ils sont le l’ésultat de la faiblesse générale, à laquelle participe le système lymphatique. Cette bouffissui’e, cette phlegmasie, diminuent et se dissipent même peu à peu sans remèdes, à mesure que les forces reviennent, à moins qu’il n’y ait une véritable ascite-, encore a-t-on vu quelquefois cette affection rebelle dispai-aître à l’aide d’une sueur abondante. (Wilson.) Le pronostic de la miliaire anormale est du reste fort incertain j souvent les malades chez lesquels on n’observe aucun signe fâcheux en apparence succombent, tandis qu’on en voit d’autres se rétablir, quand on les croyait dans un état désespéré.

Un des caractères les plus singuliers de la miliaire anormale est de paraître et de se dessécher à plusieurs reprises consécutives. Nous avons observé cette anomalie dans les salles de l’hôpital Saint-Louis, et Rreysig a vu le même phénomène se montrer dans l’épidémie'de Wittemberg. Un fait très-curieux est celui très-anciennement rapporté par Schacher. Une jeune femme, d’une constitution phlegmati(i|ue et maigre, fut saisie de violentes douleurs abdominales j ces douleurs lui causaient une agitation extrême et des insomnies qu’aucun moyen ne pouvait calmer. Quatre jours après, elle rendit plusieurs caillots de sang par l’utérus, avec d’hoi*l’ibles souffrances. Après cet événement, elle se trouva mieux, et se plaignit d’une grande faiblesse et d’inappétence. Vingt-quatre heures après cette légère amélioi’ation, se développa une fièvre ataxique, accompagnée de vives anxiétés précordiales, de lipothymies fréquentes. Le septième jour, le coi-ps se couvrit d’une miliaire rouge et blanche tout à la fois. Cette première éruption parcourut l’apidement ses périodes, et la malade n’éprouva pas le moindre soulagement. On vit, au contraire, les symptômes s’exaspérer au point que la jeune femme était en danger de perdre la vie. Bientôt une nouvelle éruption couvrit tout son corps ; elle était blanche et tellement abondante, qu’elle n’épargnait pas même le cuir chevelu. Les vésicules, remplies d’une humeur lactescente, étaient ti’anslucides et de la grosseur d’un pois. Leur dessiccation ne fut suivie d’aucun soulagement, comme dans l’éruption précédente. Les symptômes se renouvelèrent avec une violence égale. Au bout de peu de jours, encore une éruption nouvelle, qui suivit rigoureusement la même marche ^ sa dessiccation fut aussi sans résultat avantageux. Après quelque temps de pei-sistance, une éruption varioliforme parut à la face , aux mains et ailleurs. Les pustules suppurées laissaient sur la peau une empreinte légère. Cette fois , leur dessiccation mitigea singulièrement les symptômes généraux j ces symptômes disparurent même entièrement par une cinquième efflorescence dont se couvrit la totalité du tégument, et qui, cette fois, fut la dernière. La malade alla depuis de mieux en mieux, et sa convalescence fut suivie d’une santé parfaite.

On obsei’ve assez communément que l’éruption blanche, dans la miliaire anormale, est précédée d’une fièvre aiguë, ce qui n’arrive pas toujours quand l’éruption est d’un x’ouge très-prononcé.

Cependant ce phénomène est très-variable. Dans l’exanthème qui est venu compliquer la dernière épidémie du choléra-morbus, l’ordre et le jour où paraissait la miliaire rouge étaient très-incertains. L’éruption se dessinait tantôt dans les premiers jours de l’invasion, tantôt vers la fin , souvent même après la solution complète de la maladie épidémique. Je l’ai vue, dans une circonstance, se déclarer par trente-deux taches, et par de petites élevures de la grandeur d’une lentille ou d’un grain de millet, sur la poitrine et sur les extrémités supérieures , vers le dixième ou onzième jour, avec un appareil fébrile et des picotemens très-incommodes. Cet exanthème miliaire fait ordinairement cesser la soif, qui tourmente certains cholériques '.

ÉTIOLOGIE.

Pour bien approfondir l’étiologie de l’exanthème miliaire, il faudrait avoir peut-être plus de notions que nous n’en possédons sur le mécanisme secret de sa formation. J’ai déjà dit quelque part, à ce que je crois, que, dans la roseole, la nature préludait en quelque sorte à la rougeole j mais ne peut-on pas avancer avec autant de

• MM. Jos. Polya et J. Car. Grunhüt , dans leur fidèle tableau du choléra oriental, ont décrit cette complication de la manière suivante : Hinc indè cum lemmine, hocce tolam occupât corporis superjlciem; efficit maculas œqualiter ruhras, sine area rolundatas, dispersas, singulas aut plures in unum coeuntes, lentem magnitudine œquantes aut excedentes, tactui duriusculas, eoque disparentes, prurilu sœpè primo, sœpè et subsequentibus molestas, visui urticariam mentientes, pariimque suprà cutim (in uno casu inter digitos manuum scabiem referentes) elemtas. Maculœ hœ die tertio aut quarto sensim pallescunt, cutique in lenuissimas maculas fissâ secedente , die septimo aut octaro evanescunt.

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raison que, dans la scarlatine, elle apprend à faire la miliaire ? En effet, que de traits de ressemblance ces deux maladies n’ont-elles pas? Cependant elles diffèrent sous plusieurs points de vue. En général, celle-ci est beaucoup plus liée à l’état phlegmasique des organes intérieurs,- et particulièrement des viscères abdominaux. De plus, la sueur abondante qui l’accompagne est plus aigre, plus fétide; il faut ajouter plus mordicante. Un caractère particulier qui la sépare, d’ailleurs, d’avec la scarlatine, c’est que son éruption n’a pas d’époque fixe; car, si dans certains cas on la voit survenir le troisième jour, souvent aussi elle ne paraît que le treizième ou le quatorzième. Ajoutons que la fièvre qui la suscite est beaucoup plus rarement inflammatoire.

Il est toutefois probable qu’il y a ici, comme dans la scarlatine, un trouble extraordinaire dans le système des voies exhalantes. Sans doute un miasme impur, charrié par l’air, est reçu par le sang, et y détermine une fermentation morbide ; mais il ne faut rien avancer de douteux sur le degré de virulence de ce miasme ; car les circonstances qui peuvent favoriser son développement nous sont peu connues. Ce qu’il y a de démontré, c’est que les altérations de l’air atmosphérique jouent un des premiers rôles dans la production de l’élément de la maladie miliaire. (( Rien ne se fait sans l’air, dit Hippocrate, avec sa philosophie presque divine ; cet élément est partout; il est le théâtre de tous les grands phénomènes qui agitent l’existence animée ; il traverse tout, et tout le traverse ; tout ce qui existe reçoit son action. « Mais, de toutes les constitutions de l’air, la plus favorable à l’exanthème dont il s’agit, est, selon la juste remarque de Bai’aillon, la constitution froide et humide.

En général, c’est le voisinage des marécages qui fait naître la miliaire. Feu Gastellier, qui a long-temps observé cette maladie, remarque très-bien que la petite ville deMontargis, où il pratiquait son art, est située au confluent de deux rivières; que ses murs sont baignés par les eaux d’un canal, etc. Il signale plusieurs autres inconvéniens de ce genre, qui influent presque toujours sur l’apparition de ce funeste exanthème. Rreysig attribue pareillement les causes de l’épidémie qu’il a observée à Wittemberg, aux exhalaisons fournies par des fossés : il représente cette cité comme étant située dans un fond entouré de remparts ; des mares croupissantes se trouvent à peu de distance ; un canal qui se remplit et se dessèche tour A tour vient jusqu’auprès de ses portes : heureusement cette influence est neutralisée par l’Elbe. Le voisinage des grands fleuves et des torrens est aussi salutaire que celui des marais est dangereux*.

La miliaire arrive après les inondations ; on est sûr de la rencontrer dans les lieux où il y *a de gros étangs, des prairies diversement arrosées, et, pour ainsi dire, submergées. Quand l’eau est corrompue et peu aérée, quand les fruits sont verts, aigres, ou d’une qualité défectueuse, quand le pain est fait avec du mauvais blé , on doit s’attendre à un pareil fléau; ajoutez à ces causes locales la colère, les chagrins, les peines de l’âme, les privations, la misère, etc.

On observe que les individus qui sont le plus sujets à l’exanthème miliaire sont ceux qui mangent ou boivent sans modération , qui prennent des alimens trop succulens. Les femmes qui sont très-sanguines, et qui négligent de se faire saigner pendant la grossesse ; celles qui ne font aucun exercice pour favoriser l’acte de la transpiration , qui sont constamment renfermées dans leurs appartemens, qui refusent de se vêtir pendant l’hiver, pour suivre le caprice de la mode ; celles qui prolongent leurs veilles dans l’air des salons*, qui jouent aux cartes, et qui, loin de se délasser, se fatiguent, au contraire, dans ces sortes d’amusemens; celles qui prennent beaucoup de thé et de café, qui font abus des épiceries, des ragoûts, etc., se prédisposent certainement aux atteintes de cette dangereuse affection.

La miliaire est-elle contagieuse? Voilà, certes, un sujet de contestation et de contradiction pour les pathologistes. Le docteur Tadini, un des auteurs les plus récens qui aient écrit sur la miliaire, attribue cette affection à un miasme particulier qui se propage par le contact, et sévit particulièrement sur la classe la plus pauvre et la plus misérable de la société. Il pense qu’une fois que cette maladie s’est développée dans un pays, elle s’y maintient , et qu’elle y acquiert même plus de force par certaines modifications de l’atmosphère, comme il arrive dans toutes les autres maladies contagieuses. Le miasme dont il s’agit est insoluble dans l’air, et peut y rester plusieurs années sans perdre de sa propriété délétère, etc. (Tadini, Dei morhi contagiosi„ e pîù particularmente di qiiello délia migUare.)

La miliaire devient surtout contagieuse, quand les maladies auxquelles elle se trouve liée sont susceptibles de se transmettre par cette voie, quand elle sert de cortège au typhus ou aux maladies jiestilentielles ; mais elle ne saurait l’être quand elle se montre sous l’aspect des catarrhes, sous le masque des pleurésies ou des pneumonies, avec la phlegmasie de l’estomac ou des intestins, avec des accidens épileptiques ou hystériques, etc. Rreysig est pareillement du nombre de ceux qui ne regardent pas le pourpre comme essentiellement contagieux. En effet, dans l’épidémie qu’il eut occasion d’observer, les médecins qui assistaient les malades n’en furent pas plus attaqués que les autres; ceux qui veillaient les cadavres, et ceux qui les portaient en terre, en furent généralement exempts. L’épidémie cessa aussitôt que le froid devint vif et continu; elle frappa de préférence quelques membres d’une famille, en épargnant les autres ; elle sévit surtout parmi les classes les plus élevées de la société, tandis que le peuple, qui est ordinairement si susceptible de recevoir les miasmes contagieux , fut assez généralement épargné.

DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.

CURATION.

Quand on veut bien traiter la miliaire, il importe de la reconnaître à son début ; car si on dilFère trop, elle prend des racines profondes, et devient rebelle à tous les moyens. Son invasion est malbeureusement insidieuse. Elle simule souvent une affection légère, à laquelle on fait d’abord peu d’attention.

En général, quand la miliaire est bénigne, il vaut mieux presci’ire un régime diététique, et ne pas prodiguer les remèdes 5 l’exanthème suit sa marche et guérit avec peu de secours. Mieux vaut une médecine sagement expectante qu’une médecine intempestive. Pour tempérer la soif et calmer les irritations gastriques, on donne des boissons orgées , des limonades, des tisanes délayantes et mucilagineuses, des bouillons de veau , de poulet, etc. On évite les stimulans et les sudorifiques trop actifs. Les doux laxatifs peuvent convenir sur la fin de la maladie5 s’il se manifeste de la constipation, on peut user alors d’une légère décoction de pulpe de tamarins, employer des eaux salines, insister sur les lavemens. De Haën dit que le pourpre est un effort imparfait de la nature, et qu’il y aurait des symptômes moins fâcheux, si le médecin se bornait à seconder cet effort.

Salzmann recommande judicieusement une extrême circonspection dans l’emploi de la saignée 5 cependant il admet encore trop de motifs de la mettre en usage. Il croit, par exemple, qu’on doit y recourir quand le sang manifeste une tendance à la coagulation : mais cette tendance n’est-elle pas chimérique ? et, si elle existe, comment la reconnaître ? Disons plutôt qu’en général l’exanthème miliaire introduit tant de faiblesse chez les individus qu’il attaque, que les déplétions opérées dans le système de la circulation sont presque toujours préjudiciables. N’oublions pas néanmoins ce précepte d’Allioni : Si eiysipelas morhum incJioet j gerierose mîttendus sanguis est j prœcipue si caput ohsideat. Vix credibile quantus fiat timc sanguinis impetus. Eo in casu plerumquè repetit ex narihus liœmorrliagia cum œgri utïlitate.

Wilson estime qu’il faut absolument ti'aiter la miliaire comme une affection symptomatique. Lorsque, dit-il, dans une fièvre continue, dont la faiblesse est un des caractères, on voit paraître des suem'S qui aggravent les symptômes, bien loin de proeurer du soulagement, il est avantageux de les modérer, et même de les supprimer^ car, si on les favorise, il n’est pas rare de les voir déterminer de l’anxiété, de l’oppression, et devenir les précurseurs de la miliaire. Dans la plupart des cas, le meilleur moyen de tarir ces sueurs accablantes, est l’application du froid 5 mais ce moyen exige des précautions dans son emploi : il convient tout au plus quand la fièvre est accompagnée d’une chaleur considérable et permanente; dans un cas contraire, il exige la plus grande réserve ; car alors la sueur est déterminée par la faiblesse ; 011 la modère en donnant du ton au système par l’administration du vin et du quinquina. Le musc est souvent employé avec quelque succès pour calmer l’état convulsif et dissiper les crampes de la poitrine ; le camphre est utile à peu près dans les mêmes circonstances. Quelques auteurs témoignent une prédilection marquée pour l’hydrochlorate de mercure; mais on retire plus d’avantage de l’apium, s’il est administré avec prudence et habileté. Il y aurait beaucoup à dire sur ce qui convient à Ja miliaire scorbutique. Ici, les végétaux amers sont généralement indiqués.

Les épispastiques, les rubéfians, les ventouses, etc., peuvent prévenir les rétrocessions, qui sont souvent funestes. Les fomentations chaudes et émollientes doivent être employée's contre les douleurs fixes, et qu’on cherche à tempeVer. C’est surtout chez les nouvelles accouchées que ces différens moyens peuvent êti'e utilement appropriés ; car ici la miliaire cesse d’être une maladie essentielle. Le régime diététique doit particulièrement être sévère. Baraillon fait remarquer que de toutes les fièvres aiguës la miliaire est peut-être celle où l’appétit se fait le plus sentir. Tant de malades, dit-il, ont été victimes pour avoir trop mangé, qu’on ne saurait trop les surveiller sur ce point. Au surplus, les règles de traitement, pour un pareil exanthème, sont très-variables; la maladie change si souvent de forme et de physionomie, que les auteurs sont en discussion continuelle à cet égard; chacun, d’eux disserte à sa guise sur l’action des remèdes : les uns veulent les stimulans ou les diaphorétiques, les autres préfèrent les purgatifs; plusieurs doiment la priorité aux diurétiques, etc.

Quand la maladie tient une marche régulière, et qu’elle est d’un caractère bénin , quand surtout on n’entrave pas sa marche par une polypharmacie superflue, elle se termine régulièrement en un ou deux septénaires; dans le cas contraire, elle ne disparaît souvent qne pour faire place à des affections plus graves, avec lesquelles elle se trouve avoir de l’analogie. Je dirai plus : quand les malades échappent à un si grand mal, il est certainement douteux si c’est l’art qui les a sauvés, ou si ce n’est pas la nature seule qui les a défendus. On ignore même si ce ne sont point les remèdes qui ont retardé la guérison, ou même si, en l’opérant effectivement, ce n’est point par quelque rapport fortuit ou accidentel entre leur énergie et la disposition du sujet, de sorte que dans tout autre cas semblable ils eussent été plus dangereux qu’utiles.