DE LA. CARCINE TUBERCULEUSE

Cette carcine attaque le plus communément le visage; elle se déclare surtout avec une sorte de préférence sur les régions où se distribuent les branches du nerf sensitif ; on la rencontre dans des surfaces où il est presque toujours périlleux de vouloir l’attaquer. On la voit fréquemment au front, à la racine du nez, sur l’une ou l’autre pommette, au-dessous de l’un ou de l’autre œil, à l’une des joues, à l’une des lèvres, à la verge, au scrotum, etc. M. le professeur Boyer fait remarquer avec justesse que le cancer de la langue occupe ordinairement les bords ou le sommet de cet organe.

Quel que soit le siège de la carcine tuberculeuse, elle est d’abord très-peu apparente ; elle n’occupe qu’un point presque imperceptible : latet anguis. Dans le principe meme de cette affection, la couleur de la peau n’est presque point altérée. On n’est averti de l’existence du mal que par un prurit incommode, assez analogue à la sensation importune que donnerait la présence d’une mouche ou d’un auti’e insecte sur la périphérie de la peau. Souvent ces douleurs ont un caractère fort singulier ; elles ressemblent, disent certains malades, aux battemens d’une montre.

Si le malade se gratte trop souvent, il irrite la douleur, qui, dès-lors, darde la peau comme par fusées : dans cette occurrence, la partie affectée rougit et prend une teinte violette ; le tubercule s’accroît et sa base se tuméfie. On y aperçoit quelques veines dilatées, ce qui est d’un mauvais présage; enfin, le tégument se gerce et s’entame ; l’ulcération arrive, et fournit une suppuration ichoreuse et fétide ; elle gagne insensiblement les parties voisines, soit en surface, soit en pi’ofondeur.

Quelquefois la carcine creuse le tégument, et la suppui’ation est à peine apparente. Citons des exemples , pour rendre ma description plus frappante.

Premier exemple. Un vieillard, âgé de soixante-dix-sept ans, s’aperçut d’un petit bouton qui se montrait à la partie supérieure et latéi’ale, du côté droit de son nez ; plusieurs fois la démangeaison qu’il endurait lui fit porter la main dans cet endroit du visage; dès-lors le prurit devint plus ardent; il se manifesta en cette région une chaleur vive et brûlante. A force d’irriter le tubercule, on le vit suppurer légèrement pendant quelques jours, et se couvrir d’une petite croûte épaisse, brune, circonscrite par une aréole enflammée. Cette croûte, étant tombée, laissa voir un petit ulcère de même étendue qu’elle; mais à peine eut-elle disparu qu’elle fut remplacée par une autre; bientôt le mal s’accrut jusqu’à la cloison moyenne et cartilagineuse, et ce fut alors que commencèrent des douleurs lancinantes. En quatre mois, les progrès furent si rapides, que le nez entier ne ressemblait plus qu’à un morceau de corne brûlée et comme chai’bonnée.

Deuxieme exemple. Une femme, aujourd’hui âgée de soixante-deux ans, vit, à l’âge de quarante ans, se manifester, sur les bords de la face temporale gauche, au niveau de la ligne demi-courbe du coronal, un bouton surmonté d’une croûte noirâtre : l’altération s’est avancée graduellement vers le front et la région susorbitaire, laissant sur les lieux qu’elle a parcourus des traces blanchâtres de cicatrices indélébiles. Après avoir occupé toute la région frontale gauche, cette maladie s’est localisée, d’abord sur l’arcade sourcilière, où elle affecte une forme arrondie ; son centre correspond au trou sus-orbitaire ; l’ulcération est recouverte par une croûte épaisse, brune, d’un 2:)ouce de diamètre. Cette partie est le siège de démangeaisons très-vives, et d’un caractère lancinant. Rien, d’ailleurs, n’annonce qu’il y ait tendance à la cicatrisation. Trois lignes au-dessus de ce bouton carcinomateux, se ti’ouve une autre éruption circulaire, dont le centre guérit, pendant que la circonférence s’étend. Ici les croûtes sont bien moins épaisses et moins adhérentes ; la douleur est légère, et pi’esque nulle. Telle est l’exposition succincte de ce fait, dont mon élève, M. Girou de Buzareingues, a suivi

DERMATOSES CANCÉREUSES. jgg

toutes les circonstances avec l’attention la plus soutenue. Pour peu qu’on l’approfondisse , il est à remarquer que le mal n’a pris un caractère de ténacité bien marqué que lorsqu’il a fixé son siège sur la branche frontale du nerf opbthalmique; alors seulement il a contracté les caractères propres au cancer^ il a même cessé de ramper sur le tégument, et les douleurs lanci-nantes se sont développées. En second lieu, il n’est pas moins intéressant d’observer que la partie du tégument qui se rapproche le plus de l’origine du nerf a été aussi la plus malade.

Au surplus, si nous voulions reproduire ici les faits nombreux de cette espèce que nous avons eu l’occasion d’observer à l’hôpital Saint-Louis, il nous serait facile de démontrer que les rameaux les plus volumineux de la cinquième paire sont presque toujours, sur la face, le lieu d’élection des carcines. En effet, dans certains cas, ces tumeurs se trouvent placées sur le trou sus-oi'bitaire par où s’échappe le nerf frontal ; dans d’autres cas, elles occupent le nerf sous-orbitaii’e au niveau du trou du même nom; souvent aussi on les voit à l’angle externe de la lèvre, à l’endi'oit où les nerfs labiaux supérieurs vont se distribuer. D’après les remarques journalières des praticiens, le noli me tangere n’est pas moins fréquent sur les branches du nerf mentonnier, et sur ce nerf même. Enfin, son siège sur la langue est en rapport avec la distribution du nerf lingual; ainsi il est constant que la maladie dont nous parlons peut se développer sur les trois rameaux majeurs du trifacial.

Déjà le célèbre Meckel, dans une Dissertation remarquable, publiée en 1751 dans les Mémoires de ïAcadémie de Berlin j avait fait remarquer, en décrivant les nerfs de la face, qu’ils avaient des origines bien différentes; d’où il concluait que les uns devaient être sensitifs et les autres moteurs. Dans ces derniers temps, MM. Charles Bell et Schaw pensent que la cinquième paire fournit simultanément des filets sensitifs et des filets moteurs j tandis qu’ils regardent la portion dure de la septième paire comme le nerf respirateur de la face. De •leurs expériences et de celles de M. Magendie, il conste également que la cinquième paire est le siège de la vive sensibilité du tégument facial. Il n’est donc pas étonnant qu’une altération grave, suscitée dans son tissu, soit aussi douloureuse dans certains cas que l’est le noli me tangere.

La carcine tuberculeuse est très-long-temps stationnaire et indolente, surtout si le malade est doué de prudence, et s’il s’abstient de consulter les empiriques, dont les arcanes sont constamment funestes. Ce n’est souvent qu’une très-petite gerçure, qui se couvre d’une légère écaille, et sur laquelle on aime à se faire illusion. Le tubercule est quelquefois caché sous l’épiderme; il faut le toucher pour s’assurer qu’il existe; mais il suffit d’un coup, d’une piqûre, d’une chute, pour développer tous ses fâcheux symptômes.

Quelquefois ces petites tumeurs se placent dans la couche cellulaire sous-dermatique, et c’est alors surtoul que la peau ne présente aucune apparence morbide. On n’observe pas la moindre altération dans son tissu; les malades épi’ouvent seulement la sensation d’un j^ois rond ou aplati, enfoncé dans le tégument; on dirait, une balle de plomb qui est mobile dans le corps cellulaire ; mais cette balle, d’un si petit volume, fait le tourment de la vie. Camper a parfaitement signalé ces tubercules : Non raro in nervis cutaneis tuhercula jyarva et dura observantur, quœ vera ganglia sunt j pisi magnitudinem licet non excedant j dies tamen noctesque acutissimis lancinantibus doloribus œgros torquent. {^Demonstr. anatomico-patliol. , lib. i.) J’ai observé plusieurs de ces renflemens pisiformes, qui s’établissent dans les rameaux nei'veux cutanés. Une dame, ayant une traînée de tubercules à la face interne de l’avant-bras, du côté droit, se présenta un jour à moi : je lui conseillai de les faire extirper, opération qui fut suivie d’une réussite complète. Les douleui’s propres à ces carcines ont ceci de particulier, qu’elles se font principalement sentir durant la nuit. Si le sommeil y apporte quelque trêve, cette trêve n’est pas de longue durée.

Les nerfs, frappés de la diathèse cancéreuse, ont une propriété singulière, qui est de transj)orter la douleur à une certaine distance de l’endroit où ils sont implantés ; ces douleurs s’échappent et se propagent à l’entour comme un courant électrique. J’ai lu quelque part l’histoire d’une Anglaise qui avait à la jambe droite une espèce de nœud, dont le volume ne dépassait pas celui d’un pois ; souvent, au milieu de son sommeil, elle était réveillée par une douleur aiguë ; cette douleur ne se bornait pas au tubercule, elle s’étendait en haut et en bas de la jambe. Une circonstance curieuse à relater, c’est que, pendant le paroxysme, le tubercule devenait plus volumineux; il acquérait une couleur bleuâtre et purpurine. Cbéselden a vu deux fois, sous la peau qui couvre le tibia, une petite tumeur qui provoquait des souffrances tellement déchirantes, qu’on ne balança pas à la croire cancéreuse; on prit le parti de l’extirper.

ESPÈCE

DE LA CARCINE VERRUQUEUSE.

La carcine dont il s’agit est, comme nous l’avons déjà remarqué, celle que l’on appelle communément le poireau de la suie; elle affecte particulièrement les individus qui exercent l’état de ramoneurs ( cliimney sweepers cancer). Cette maladie est d’autant plus dangereuse, qu’elle attaque surtout le scrotum, dont le tissu érectile semble fournir plus d’aliment à ses ravages ; ce qui constitue aussi son danger, c’est le voisinage des testicules, et la susceptibilité des nerfs qui y correspondent.

La carcine verruqueuse peut demeurer plusieurs mois, et même plusieurs années, sans s’ouvrir; mais si elle vient à s’ulcérer, tout se passe comme dans le cancer ordinaire ; on en voit bientôt suinter une sanie fétide qui corrode les tégumens voisins; les chairs deviennent fongueuses, et la plaie va toujours en s’approfondissant;

DERMATOSES CANCÉREUSES.

l’infection gagne de plus en plus les ganglions l3nQiphatiques ; on la voit quelquefois s’étendre jusqu’à la région inguinale, et pénétrer dans l’abdomen. Le scrotum contracte dès-lors des adhérences avec les testicules, et ne forme plus qu’une énorme masse squirrheuse ; c’est alors que le teint des malades devient livide et plombé ^ ils sont bientôt atteints d’une fièvre consomptive qui les mine insensiblement, et qui les conduit à la mort.

La carcine verruqueuse n’attaque jamais les très-jeunes ramoneurs : Earle prétend néanmoins l’avoir vue survenir à l’époque de la puberté j son père cite meme l’exemple d’un enfant qui n’était âgé que de huit ans lorsqu’il fut atteint du carcinus verrucosus; mais de tels exemples sont infiniment rares ; presque toujours, la maladie ne se manifeste qu’à l’âge viril, et quand les sujets ont été longuement fatigués par le métier qu’ils exercent 5 c’est ce que Pott, Eaide et Desault ont eu occasion de confirmer par leurs observations.

Mais ce n’est pas seulement le scrotum qui est susceptible de contracter le carcinus verrucosus j il se manifeste paiTois aux mains, au visage, aux parties qui sont le plus exposées à l’action de la cause déterminante. On doit présumer pourtant que l’une des conditions du développement de ce mal tient à une prédisposition particulière de l’économie physique chez ces sortes d’individus.

ESPÈCE

DE LA CARCINE MÉLANÉe^

11 faut admettre, parmi les cancers de la peau, celui qui a été particulièrement observé par feu M. Jurine, de Genève, et qu’il appelle anthracîne; on pourrait, à bon di’oit, le nommer cancer redivims, à cause de sa propension à repulluler, quand on en a fait l’extirpation. Cette maladie est, dit-on, très-fréquente sur les bords du lac de Genève. J’en ai déjà fait mention dans ma Nosologie naturelle : elle débute communément par une tache très-noire, plus ou moins prurigineuse. Il faudrait rechercher si la couleur noire, qui est le caractère spécial qui la distingue, ne devrait pas être attribuée à la présence de la substance morbide communément désignée sous le nom de mélanoseÿ quant à moi, j’en ai la conviction. Cette couleur est surtout très-foncée au centre de la tumeur-, elle l’est beaucoup moins sur les bords.

Un autre caractère important à saisir est le soulèvement de la peau, qui se couvre de granulations semblables au fruit du mûrier. A mesure que la carcine fait des progrès , il s’y manifeste des tuliercules qui augmentent insensiblement de volume, et perdent leur couleur noire primitive. En effet, la base de ces tubercules prend une teinte bistrée, et leur sommet, une teinte olivâtre. A peine sont-ils parvenus jusqu’à la grosseur d’une fraise, que les tégumens se déchirent avec des douleurs vives et lancinantes; il se manifeste une ulcéi-ation à bords fongueux et frangés qui donne issue à une sanie ichoreuse, et qui se prolonge avec autant d’opiniâtreté que le cancer ordinaire.

On a beau l’attaquer par des applications catérétiques , l’enlever en tout ou en partie, cette carcine ne tarde pas à renaître avec des symptômes plus fâcheux et plus sinistres. On n’est pas plus heureux quand on opère avec l’instrument tranchant; caria maladie l’epullule quelque temps après son extirpation, malgré les soins qu’on a pris de faire disparaître jusqu’à ses moindres traces. Les cicatrices que l’on obtient en pareil cas ne sont jamais parfaites; elles ne tardent pas à se rouvrir, et le cancer recommence; enfin, la fièvre hectique se déclare, la diarrhée colliquative la suit, et entraîne le malade. Cette mort est très-douloureuse.

Feu le célèbre docteur Jurine a recueilli quelques observations qui confirment cette description.

Premier fait. Une demoiselle, âgée de cinquante-deux ans, douée d’une constitution faible et valétudinaire, dont je possède le portrait dans ma collection, aperçut un jour une petite tache noire au-dessus de l’un de ses seins. Elle crut d’abord que cette tache était le résultat d’une contusion qu’elle s’imaginait avoir reçue. Toutefois, comme la tache persistait depuis six mois, elle pensa qu’il était urgent de consulter un homme de l’art, qui n’hésita pas à conseiller l’opération; mais la demoiselle s’y refusa. L’habile chirurgien crut, dans ce cas , devoir couvrir Vanthracine d’un vésicatoire, pour soulever l’épiderme : il aperçut dès-lors le corps muqueux, dont la couleur était d’un noir aussi foncé que celui d’un nègre. Le corps papillaire était légèrement tuberculeux; sa couleur était fortement bistréeÿ bientôt le centre de la tache pâlit, et on n’y apercevait que quelques zones inégalement colorées ; enfin, les végétations chancreuses s’agrandirent, en suscitant des douleurs atroces. La plaie laissait échapper une sanie ichoreuse : il survint des hémorrhagies. A mesure que la maladie s’aggravait, on vit s’engorger, du côté malade, des glandes axillaires et jugulaires ; l’infiltration gagna les extrémités inférieures, et la malade périt d’une fièvre lente qui la consuma. Jurine avait inutilement employé tous les remèdes intéi'ieurs pour combattre cette terrible maladie : il avait eu recours à l’extrait de ciguë, à la solution minérale de Fowler, à la solution de brou de noix antimoniée. La pâte arsenicale, appliquée à l’extérieur, avait d’abord paru arrêter les progrès du mal; mais les fongosités ne tardèrent pas à s’exaspérer. Pour les pansemens, l’habile chirurgien avait eu recours au suc gastrique et à l’opium : par la première de ces substances, il voulait réprimer les chairs fongueuses, et en coi-riger la fétidité; par la seconde, il voulait apaiser les douleurs que cette personne ressentait dans le thorax, au cou, à la mâchoire et le long du bras.

Deuxieme fait. Un militaire, âgé de cinquante-cinq ans, fut attaqué du cancer noir à la lèvre inférieure. Cette maladie s’étendit sur une partie de la joue gauche. Les tubercules en étaient ulcérés, et avaient considérablement augmenté de volume; ils étaient d’une couleur très-noire. L’opération fut pratiquée : on enleva non-

DERMATOSES CANCÉREUSES.

seulement la partie malade, mais encore toute la surface occupée par la taclie ; on rapprocha et ou maintint les bords dans un contact immédiat par des points de suture, ce qui ne se lit pas sans peine et sans douleur. Au quinzième jour, la réunion fut complète, et le malade se crut guéi’i; mais, environ deux mois après, on vit l’eparaître des pojints noirs dans les environs de la cicatrice ^ ces points ne tardèrent pas à s’étendre et à s’ulcéi'er, malgré les applications diverses qu’on leur opposa. Le malade tomba dans le désespoir, et se retira à la campagne, pour y terminer sa misérable existence.

Troisième fait. Un homme, âgé d’environ cinquante ans, vit sa lèvi’e inférieure noircir dans un point*, il crut d’abord qu’il s’était mordu, ou qu’il avait blessé cette partie en la serrant contre ses dents, habitude qu’il avait contractée 5 et, s’imaginant que c’était du sang extravasé, il prit patience ; mais, au bout de trois mois, remarquant que cette tache s’étendait au lieu de diminuer, il alla consulter M. Jurine, qui lui conseilla de la faire promptement extirper, et de brûler la plaie5 opération à laquelle il ne voulut pas consentir. Six semaines apT'ès, il fut effrayé de voir naître, du centre de cette tache, qui n’excédait pas alors la grandeur d’un ongle, un tubercule rougeâtre, du volume d’un pois, qui saignait assez abondamment toutes les fois que le malade mangeait oii qu’il remuait fortement les lèvres. Il fallut bien, de toute nécessité, se soumettre à l’opération. On coupa profondément la peau tachée ^ on appliqua le feu incontinent après, et la guérisonren fut le résultat. Il est essentiel de ne pas confondre Vanthracme ou carcine mélanée avec une tumeur noire variqueuse des lèvres , surtout de l’inférieure, qui forme une espèce de hernie : on croirait voir une petite cerise noire placée sur la lèvre de ceux qui sont atteints de cette maladie, laquelle n’est pas dangereuse.

Quatrième fait. Un enfant eut, à l’âge de douze ans, au front, et un peu au-dessus des sourcils, une tache noire qui augmentait insensiblement, ce qui fit qu’on se décida à la faire extirper. Le très-habile chirui’gien Cabanis, de Genève , fut chargé de cette opération , qu’il exécuta avec son adresse ordinaire. On crut la maladie détruite par cette opération : mais l’illusion ne fut pas de longue durée -, alors on eut recours à la cautérisation avec le fer rouge, laquelle n’ayant pas été faite vraisemblablement assez profondément, permit à l’affection primitive de reparaître une troisième fois. Enfin, ce ne fut que par l’application successive de trois cautères actuels qu’on parvint à guérir complètement cette maladie rebelle.

ESPÈCE

DE LA. CARCINE ÉBURNÉe.

La carcine éburnée est aussi fatale qu’elle est épouvantable5 il y a en meme temps endurcissement, rénitence , tuméfaction, et véritable hypertrophie du réseau cellulaire cutané. On croit avoir sous les yeux les sinistres métamorphoses de la lèpi’e des Arabes. Je pourrais citer un assez grand nombre de faits, entre autres l’histoire d’un homme dont les bras et les avant-bras rappelaient les dimensions énormes des extrémités de l’éléphant. Mais je préfère consigner ici une observation qui m’a été communiquée par un très-habile médecin de la province : elle prouvera la certitude que peut acquérir dans tous les lieux la médecine descriptive par la fixation des espèces en nosologie. Une femme, nommée Catherine Samson, âgée de cinquante ans, journalière, était de moyenne stature, avait de l’embonpoint, et paraissait jouir d’une bonne constitution; seulement elle était sujette à des affections catarrhales de la poitrine : elle éprouva une tuméfaction du pouce et du poignet de la main gauche, qui se dissipa assez promptement par l’emploi des topiques émolliens ; un mois après, le sein du même coté s’engorgea, ou plutôt ses follicules glanduleux se prononcèrent sous forme de petits œufs très-mobiles; ces follicules persistèrent deux mois dans cet état, sans occasioner de grandes souffrances à la malade. Tout le sein devint, en peu de temps, d’une dureté très-remarquable, sans aucune augmentation de volume. Un homme de l’art fut consulté à cette époque, et se contenta, on ne saurait trop pourquoi, d’enfoncer à cinq ou six reprises la lame d’un bistouri dans la partie du derme sclérémisé; il en sortit seulement du sang et un peu de matière séreuse ; des douleurs pongitives ne tardèrent pas à se déclarer. La malade s’adressa dèslors à M. le docteur Sauvage, praticien aussi habile qu’expérimenté, qui trouva le sein arrondi, lisse, et d’une dureté qui approchait de celle de l’ivoire ; la peau offrait quelque chose de demi-transparent ; les régions voisines commençaient à s’endurcir ; la malade éprouvait une grande peine à respirer ; les autres fonctions s’exécutaient avec régularité. M. Sauvage lit pratiquer des fomentations émollientes ; il prescrivit, pour l’intérieur, des boissons légèrement sudorifiques, qui procurèrent d’abord une sorte de soulagement; mais, peu de temps après cette amélioration, l’endurcissement fit de nouveaux progrès; il ne tarda pas à gagner l’aisselle et le coté gauche du cou; alors toutes ces parties ne formèrent qu’une masse homogène et continue, à laquelle on ne pouvait plus imprimer ni dépression ni mouvement; la tête était fortement inclinée sur l’épaule gauche; le bras acquit, en quelques jours, un volume monstrueux; la déglutition devint embarrassée, et des douleurs atroces empêchaient la malade de goûter le moindre sommeil : on essaya de pratiquer quelques mouchetures, qui donnèrent issue à une sérosité ichoreuse et l’ougeâtre; la cancéreuse se propagea, et, cinq mois après, on vit mourir

cette infortunée, qui ne pouvait plus avaler aucune nourriture, ni solide ni liquide.

J’ai eu l’occasion d’observer plusieurs fois une dame nouvellement atteinte de la carcine éburnée , et à laquelle mon très-estimable collègue, M. Texier, prodigue les soins les plus assidus. Quand cette personne se présenta à moi, sa peau avait cette rénitence pierreuse^ phénomène particulier à certaines lèpres des Asturies, et que le

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célèLre Espagnol Casai désigne si bien par l’expression énergique de saxitas cutis. Rien, sans doute, n’était plus propre à exciter mon étonnement. L’aspect de ce corps, qui avait presque acquis soudainement la dureté du marbre, me rappela aussitôt l’histoire de cette fille de l’ancienne Écriture, qui fut convertie en statue de sel par la puissance divine. La malade dont il s’agit avait, d’ailleurs, tous les symptômes sur lesquels on ne peut qu’asseoir le plus fâcheux pronostic. Comprimée en dehors par cette disposition sclérémique du derme, tourmentée en dedans par un développement extraordinaire des gaz, qui distendaient à l’excès le tube intestinal, aucun genre de tourment ne lui était inconnu*, on peut même ajouter qu’elle passait successivement par tous les degrés de la souffrance : aussi avait-elle dans sa physionomie toute l’expression du péril dont elle se voyait menacée : fades perterrita. Toutes ses fonctions étaient, pour ainsi dire, empêchées par cette disposition si étrange de l’universalité du tégument 5 les suffocations étaient imminentes. Quant à nous, nous dissimulions nos craintes en sa présence ; Utile est non scire quid futurum sit.

ESPÈCE