DE LA CARCINE GLOBULEUSE

Cette espèce se trouve déjà décrite dans ma JSosologie naturelle ^ elle se compose communément de petites tumeurs globuleuses, d’une couleur rougeâtre ou violacée, semblables, parleur aspect, aux baies du cassis ou du genévrier. Ces globules, assez analogues à ceux qui se rencontrent dans certains cas de lèpre tuberculeuse, laissent souvent échapper une matière sanieuse et fétide. Trois observations suffiront, pour bien faire connaître le genre d’altération dont il s’agit.

Première observation. La première observation est celle d’une femme, âgée d’environ soixante ans, d’un tempérament bilieux, forte et robuste; un jour, elle éprouva des douleurs très-vives vers l’appendice xiphoïde; ces douleurs augmentèrent d’intensité ; l’inappétence survint ; un état légèrement fébrile s’empara de la malade , et ses forces diminuèrent considérablement. Dès le commencement de son séjour à l’hôpital Saint-Louis, elle vit se manifester une multitude de petites tumeurs globuleuses qui occupaient divers sièges à la surface du corps ; les unes se montraient sur le cuir chevelu, et semblaient tenir aux fibres de l’occipito-frontal ; d’autres étaient, pour ainsi dire, accumulées sur le sommet de l’articulation du bras di’oit avec l’épaule ; on en voyait un certain nombre sur les parois de l’abdomen, aux cuisses, aux jambes et à la plante des pieds; elles conservaient partout le même aspect et les mêmes caractères. Voici, d’ailleurs, quels étaient les principaux symptômes qu’éprouvait cette malade : elle se plaignait surtout d’une sensation de brûlure, le long de l’oesophage, après l’introduction d’un liquide dans l’intérieur de l’estomac, et surtout du bouillon ; elle ressentait une douleur déchirante à l’épigastre, quelquefois un sentiment de pulsation vers l’appendice xiphoïde; son pouls était petit, concentré, et parfois intermittent; elle ne pouvait supporter aucune nourriture; elle finit par tomber dans un extrême anéantissement, et mourut après une lente et douloureuse consomption. Le cadavre fut ouvert et examiné avec soin; les tumeurs, incisées avec le bistouri, étaient dures, d’un blanc jaunâtre dans leur intérieur, et assez semblables à du lard rance, soit par leur couleur, soit par leur consistance; quelques-unes étaient noirâtres à leur superficie, et ulcérées à leur sommet. Nous trouvâmes une grande quantité de liquide rougeâtre dans la cavité thoracique ; les poumons, totalement désorganisés, présentaient des concrétions noirâtres, contenant, dans leur centre, une sorte de noyau. Les glandes qui environnaient l’œsophage et la trachée-artère offraient un caractère carcinomateux. Dans la cavité abdominale, le foie était sain, la rate n’était point altérée; mais la membrane muqueuse de l’estomac se trouvait hérissée de fongosités ; même disposition dans le canal intestinal, qui était gangrené vers la portion transversale du colon. En continuant nos recherches, nous eûmes occasion de constater un épaississement survenu dans les parois de la vessie, l’engorgement du pancréas et des glandes mésentériques; les os étaient d’une friabilité singulière.

Deuxieme observation. Le nommé Collot, maçon, âgé de trente ans, d’un tempérament robuste et sanguin, consulta M. le docteur Regnier, mon ancien élève à l’hôpital Saint-Louis, pour une petite tumeur de nature carcinomateuse, d’une sensibilité obscure, d’une couleur brune, tirant sur le violet, et qu’il portait à la région lombaire droite. Ce tubercule, situé dans le tissu cellulaire de la peau, avait mis plusieurs mois à se développer. Le malade avait, d’ailleurs, de la force, de l’appétit; il n’avait point de douleur dans les membi'es; on n’observait aucun bouton ni aucune tache sur les autres parties du corps. La mobilité de ce tubercule, la couleur bimne de la peau, qui se détachait brusquement de la peau saine, laquelle paraissait ne pas participer à la maladie, etc., firent penser à M. Regnier que l’extirpation était le seul moyen de guérison ; le malade fut effectivement opéré à Meaux, lieu de sa résidence. Au bout de deux mois, la tumeur, quoique profondément attaquée dans le siège qu’elle occupait, reparut, et reprit sa couleur première, qui était d’un bleu violet. A la fin du troisième mois, cette tumeur présentait, à peu de chose près, le volume qu’elle avait avant d’être extraite, et absolument les mêmes caractères morbides; alors le malade devint pâle , maigre; sa peau était sèche et tei’reuse; des mouvemens fébriles se manifestaient. Mais, à très-peu de distance de la tumeur globuleuse dont nous venons de parler, on vit naître d’autres petits tubercules , situés dans le tissu même de la peau, du volume d’un pois ou d’un haricot. Ces nouvelles productions ne causaient ni douleur ni démangeaison, ne roulaient pas sous le doigt ; il y en avait qui étaient sans changement de couleur à la peau ; d’autres offi’aient la teinte

DERMATOSES CANCÉREUSES. 2 o 3

brune-violette de la tumeur principale. Cet état de clioses ne faisait pas très-bien augurer de la terminaison du mal; bientôt, léger mouvement de fièvre avec embarras gastrique; le tartre stibié, administré en lavage, produisait un soulagement marqué ; cependant, le malade resta faible ; l’appétit n’était plus aussi bon qu’à l’ordinaire , et il se trouvait dans un état équivoque de santé ; enfin, il survint des vomissemens que tous les moyens ordinaires ne purent calmer; aux contractions forcées de l’estomac s’unissaient des douleurs de tête très-fortes, qui avaient leur siège principal dans la région de la bosse pariétale gauclie et dans tout le reste du crâne. Il y avait aussi une sorte de congestion sanguine vers la tête, caractérisée par une rougeur de la face, et une bémorrhagie nasale, suivie d’un grand soulagement, lequel dui’a environ huit jours. Au bout de ce temps les douleurs reparurent. On observait un strabisme, dans lequel les yeux étaient portés en dehors ; l’ouïe était très-dure. Pendant que tous ces accidens tourmentaient le malade , les tubercules se multipliaient d’une manière alarmante; en sorte que toutes les parties du corps en étaient également attaquées; enfin, les tumeurs primitives, qui avaient été sans douleur vingt jours avant la mort, causèrent des souffrances inexprimables , que l’on calmait médiocrement par l’application de linges imbibés d’une dissolution d’opium. Le malade , épuisé, mourut dans le dernier degré de marasme. Les parens de cet infortuné ne voulurent pas permettre que l’on procédât à l’ouverture de son cadavre.

Troisième observation. Charles Bigan, âgé de trente-neuf ans, sabotier, était né de parens forts et vigoureux; il était lui-même d’une constitution très-saine, du moins en apparence; s’apercevant un jour que ses pieds étaient couverts de poussière, il les trempa dans une mare d’eau qui se trouvait près de son habitation : en sortant de ce bain, il sentit des fourmillemens dans le pied gauche, et, peu de temps après, il vit, sur le milieu de la plante du même pied, un point noirâtre; bientôt cette tache se développa, et se convertit en une petite excroissance de la forme d’un chou-fleur. Sur la partie inférieure de la même jambe, se montrèrent en même temps des tubercules de différentes grosseurs, mais n’excédant pas celle d’une petite pomme d’api. Tous ces tuljercules étaient d’une couleur violette-noirâtre, durs, indolens. Sur la partie antérieure du tibia gauche existait une tumeur de même nature, du volume d’une noix. Un autre tubercule, arrondi, se remarquait sur le côté droit du cou. Il est à considérer que tous ces boutons, éminemment cancéreux, avaient pris naissance dans le tissu cellulaire, interloculaire de la peau : sur la partie antérieure de la poiti’ine, ainsi qu’aux membres, on rencontrait plusieurs de ces tubercules rouges, et d’une dureté extrême. Le malade n’éprouvait, d’ailleurs, aucune douleur, mais ses forces diminuaient considérablement.

ESPÈCE

DË LA CARCINE MEDULLAIRE.

On a long-temps confondu la carcine médullaire avec fun^us hœmatode. M. Roux, professeur dans notre École, a, le premier, insisté, dans ces derniers temps, sur la nécessité de bien distinguer ces deux genres d’altération. En effet, de ce que le fungiis hœmatode se convei’tit parfois en cancer, faut-il conclure que les deux maladies sont identiques? Je ne le pense point : l’expérience journalière est en opposition avec pareille croyance.

C’est M. Hey, ami et condisciple du célèbre Benjamin Bell, qui a introduit, le premier, dans la langue médicale, la dénomination de fungus hœmatode {Tractical Observations in surgery, hy TVilliam Hey). Depuis ce temps, les auteurs anglais ont rangé, sous cette dénomination, plusieurs affections différentes, qui ont plus ou moins de contact avec les maladies cancéreuses. Mais le fungus hœmatode proprement dit ne doit comprendre que les tumeurs fongueuses sanguines, qu’elles soient formées de veines dilatées, ou d’artères, ou do ces deux ordres de vaisseaux à la fois.

La carcine médullaire est ordinairement mobile , d’une surface douce , molle , inégale, élastique, et qui donne très-souvent la fausse sensation d’un liquide qui y serait contenu. Le savant M. Wardrop a vu plusieurs cas où l’on croyait s’apercevoir d’une fluctuation si manifeste, qu’on essayait vainement de vider la tumeur par des ponctions ou par des incisions plus ou moins profondes. Aucun fluide ne s’en échappait. Il est donc important de se prémunir contre cette trompeuse perception.

Ces sortes de carcines peuvent attaquer toutes les parties du corps. Il n’est pas de notre sujet d’examiner ces sortes d’altérations, ni dans le globe de l’œil, ni dans le testicule, ni dans le parenchyme du foie, etc. Mais nos élèves pourront lire avec fruit ce qui a été publié sur ce point d’observation par les auteurs anglais.

Les carcines que nous avons principalement observées à l’hôpital Saint-Louis, pendant une série de quelques années, avaient lieu principalement à l’avant-bras, au poignet, au coude, à l’articulation de l’épaule, etc. Les nerfs se trouvaient plus ou moins compromis dans ces sortes de dégénérescences; ils devenaient mous, pulpeux, et prenaient souvent la couleur d’un jaune foncé. Quelquefois les parties malades ont une couleur hépatique et sanguinolente. Il y a sur ce point grande diversité dans le mode d’altération.

Les glandes lymphatiques absorbantes, qui ont été infectées pendant le cours de la maladie, sont transformées en une matière qui ressemble, en tout point, à la tumeur primitive. Wardrop parle de la dissection d’une tumeur que portait une femme âgée d’environ quarante-sept ans. Cette tumeur, mobile, de la grosseur d’un pois, située sous la peau de la partie postérieure de l’avant-bras, un peu au-dessus du poignet, parvint graduellement au volume d’un œuf de poule ; elle resta deux ans dans cet état. Comme elle croissait ensuite rapi-

DERMATOSES CAIVCÉREUSES.

deraent, on conseilla de la faire extirper. L’opération fut exécutée, et la plaie se guérit, à l’exception d’un petit espace, qui fit éprouver sur-le-cliamp une douleur très-aiguë. La surface de cet ulcère commença dès-lors à s’élever au-dessus de la peau voisine5 on jugea tout aussitôt que l’amputation du bras, au-dessus de l’articulation du coude, était indispensable. Cette amputation fut exécutée, et la j>laie se guérit par la suppuration. Pour examiner la structure de la tumeur, Wardrop fit une section perjtendiculaire, en laissant une portion de cette tumeur attachée au radius, l’autre au cubitus. Toute la masse ressemblait d’une manière frappante à une portion du cei'veau, parla couleur, parla consistance et par tous les caractères extérieurs. On injecta le bras avec un liquide coloré, et l’on aperçut des vaisseaux à travei’S la substance de la tumeur, preuve certaine de son analogie d’organisation avec la substance de l’encéphale. Elle se ramollit à l’air, et se mêla facilement à l’eau; elle parut composée de plusieurs parties distinctes, séparées les unes des autres par des cloisons membraneuses. Une de ces parties, plus volumineuse et plus distinctement circonscrite que les aiTtres, présentait plusieurs cavités remplies d’un fluide sanguinolent.

ETIOLOGIE.

IN'ous n’avons presque rien à dire sur l’étiologie des dermatoses cancéreuses ; un voile très-obscur nous la dérobe. On ne connaît que bien imparfaitement la source fatale d’où peuvent émaner ces inconcevables dégénérescences, qui trompent tous les calculs, qui déconcertent toutes les combinaisons du praticien. Aux dépens de quels vaisseaux végètent donc ces productions morbides? Est-ce aux dépens des vaisseaux lymphatiques, des vaisseaux veineux ? Est-il vi’ai qu’on ait constaté la présence de la matière cérébriforme dans le système circulatoire? Il est certain que tout se trouve dans le sang, et que les nerfs font aussi partie de la chair coulante.

Mais cette maladie, dont le germe roule avec les liquides vivans, peut y rester cachée, jusqu’à l’époque où les parties qui lui servent de siège deviennent aptes à son développement ; car elle ne saurait se déployer sur de jeunes organes. Cette observation date du temps d’Hippocrate : Sane hi morhi ante pubertatem non enascuntur.

On a tort, on est presque coupable, dit un médecin moderne , de nier la diathèse cancéreuse ; car cette assertion, du moins imprudente, peut détourner les observateui’s de la recherche des moyens propres à la corriger. Rien, par exemple, n’est plus positif que l’hérédité du cancer. On a vu des générations se transmettre successivement ce levain funeste.

L’intensité de cette affection augmente même en raison directe de la susceptibilité nei’veuse. « Si l’on pouvait, dit dans sa thèse un de mes élèves, dresser une échelle de la sensibilité chez les divers peuples, on trouverait bientôt la juste proportion de leur aptitude au cancer. »

Les âges critiques, particulièrement ceux qui sont liés à des révolutions du sang, influent particulièrement sur la production des carcines : la femme dont la fécondité se tarit est en péril; la circonstance de la cessation des règles est souvent celle qui amène le développement de ce genre de maladie si redouté : les fatigues maternelles déterminent aussi très-souvent cette fin déplorable. Chez l’homme, ce développement succède quelquefois à la trop brusque suppression des bémorrhoïdes.

Tant que le sexe de la femme conserve encore un reste d’activité, le mouvement du levain cancéreux se dirige spécialement vei’S l’utérus et les mamelles; quand la vieillesse arrive, ou qu’elle est avancée, ce levain prend le plus ordinairement la route de la peau. Il n’est pas, du reste, exact de redire, ainsi que l’ont avancé Dionis et Vésale , que la continence et le célibat peuvent provoquer la diathèse cancéreuse ; il conste, au contraire, d’après des calculs réitérés, que ce mode d’inflammation spécifique s’établit principalement chez les femmes qui se sont livrées trop fréquemment aux fatigues de la gestation ou aux débauches de l’amour.

Nous avons fait une espèce de dénombrement des carcines qui se présentent annuellement à l’hôpital Saint- Louis ; presque toutes se sont immédiatement développées à la suite de quelque violence extérieure ; cette violence avait, sans doute, mis en action le germe préexistant de cette maladie; rien n’est donc plus à redouter que les contusions, les chutes, les coups dirigés avec force sur une partie sensible du tégument. Une vieille femme avait, à la partie latérale droite de la langue, un tubercule cancéreux dont l’origine datait de deux ans et demi environ ; elle atti’ibuait cet accident à une morsure involontaire qu’elle s’était faite à la langue dans une secousse que lui imprima une porte tombée sur son dos. Un paysan eut une fin non moins tragique, parce qu’il avait contracté la funeste habitude de sucer continuellement un bouton survenu à sa lèvre inférieure.

J’expose les causes de cette maladie d’après le registre que j’ai assez constamment tenu, et telles qu’elles se sont présentées à notre observation. Les hommes qui sont occupés, au marché de la volaille, à nourrir et à repaître les pigeons de grains , en introduisant le bec de ces oiseaux dans leur bouche, sont très-sujets au chancre des lèvres. Un liomme fut coupé au menton par le perruquier qui lui faisait la barbe; il lui survint presque aussitôt un petit bouton, auquel il fit d’abord peu d’attention ; mais ce bouton lui suscitant des démangeaisons très-vives, il ne put résister au désir de le gi’atter : il le tomunenta et l’excoria à un tel point, qu’il s’en éleva une excroissance rougeâtre, fongueuse, inégale, à boi'ds frangés, et dont la surface était sillonnée

DERMATOSES CANCÉREUSES.

comme les circonvolutions du cerveau. Les froissemens des testicules et des mains des ramoneurs contre les pârois des clieminëes, ont quelquefois provoque le même accident.

On connaît les dangers attachés aux situations et aux attitudes habituelles qu’impose l’exercice de certains métiers et professions-^ c’est ainsi que les chapeliers sont très-fréquemment atteints de l’alfection organique du pylore. Une actrice très-renommée de la capitale, affligée de son embonpoint, vit son sein devenir squirrheux, après avoir long-temps comprimé sa poitrine par un corset. Une femme nymphomane fut frappée de la même maladie à l’utérus, à la suite des attouchemens illicites auxquels elle ne cessait de se livrer.

Certains alimens doivent compter parmi les causes extérieures qui influent sur le développement des cancers. Une triste expérience a prouvé que de tels maux sont plus communs dans des temps de famine, lorsque le peuple se nourrit continuellement de mauvais pain , fait avec des farines avariées ; c’est alors surtout qu’il faut craindre l’abus des liqueurs alcoholiques ^ il ne faut pas moins redouter les passions et les tristes impressions de l’âme. Desault lit particulièrement cette remarque au milieu des désastres d’une révolution politique. Les peines domestiques ne sont pas moins funestes. Un homme, ayant vu mourir, des suites d’une chute, une fille unique qu’il chérissait avec une extrême tendi’esse, fut couvert, en pende jours, par les végétations d’un cancer globuleux, qui le fit succomber dans d’horribles souffrances.

l’out ce qu’on a écrit sur la propagation du cancer par voie de contagion , est absolument chimérique et contraire à l’expérience ; il ne faut point accréditer des erreurs qui peuvent donner des craintes aux gens de l’art et refroidir la commisération. L’ingénieux Peyrilhe prétendait avoir pu inoculer cette affreuse maladie aux animaux5 mais, les mêmes essais, répétés par Desault, ont prouvé le conti’aire. Nous nous sommes livré aux mêmes tentatives dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis , et, dans aucune circonstance, le mal n’a pu être reproduit. Une année, il y avait un chien que l’on conservait, et que l’on accoutumait à lécher les ulcères des individus cancéreux ^ on se plaisait même à lui faire avaler des tumeurs extirpées, et la santé de cet animal n’en fut aucunement altérée. On a souvent réitéré ces expériences j elles ont toujours été suivies du même résultat.

Quelques médecins semblent avoir adopté la croyance de la contagion de cette maladie j on a même écrit qu’un médecin l’avait contractée, pour avoir prodigué ses soins à une épouse qU’il aimait passionnément. Il me semble toutefois que les esprits doivent être complètement i-assurés, d’après le résultat des expériences entreprises et exécutées par nous, il y a déjà plusieurs années, à l’hôpital Saint-Louis, en présence d’un grand concours d’élèves. Parfaitement secondé par MM. Biett, Lenohle, Fayet et Aumont, nous prîmes un jour le parti de nous inoculer, par plusieurs piqûres, la matière ichoreuse et purulente qui transsudait d’un cancer horrible, situé au sein d’une femme expirante, sans qu’il en soit résulté, pour aucun de nous, le moindre accident fâcheux. Plusieurs savans éti’angers, qui s’intéressaient vivement à ce genre d’essais, assistaient à cette mémorable séance; ils nous taxaient d’imprudence, et témoignaient les plus vives ci’aintes ; mais, pour mon compte, j’étais fort rassuré sur les suites de cet événement; car j’avais devers moi les observations de diverses femmes mortes du cancer utérin, et qui, nonobstant leurs cohabitations fréquentes avec leurs maris, ne leur avaient jamais rien communiqué qui pût ressembler à une pareille infection. Il est cjuelquefois arrivé que des chirurgiens ou des accoucheurs, dans des explorations obligées, ont eu leurs doigts contaminés par des ulcérations syphilitiques; mais rien de semblable n’est arrivé dans la maladie qui fait le sujet du genre de maladie qui nous occupe.

CURATION.

La nature a des seci'ets qui seront long-temps impénétrables. C’est en vain que les empiriques préconisent journellement les prétendus succès de leurs recettes. Que peuvent, contre un mal aussi redoutable, les stériles secours d’une polypharmacie absurde autant que surannée? La ciguë elle-même, tant accréditée par le célébré Storck, ne mérite point sa réputation; je l’ai, pour mon compte, très-souvent employée, et je l’ai constamment trouvée sans effet contre le développement de cet affreux aposteme. Les bois sudorifiques, le mercure, l’iode, le soufre, les alcalis, l’hydrochlorate de baryte, les extraits d’aconit, de jusquiame , de belladone, de morelle, etc., n’ont jamais obtenu de grands avantages. Toutes ces substances, si salutaires en d’autres cas, tournent même, ici, au détriment du malade ; l’opium seul tempère pour quelques instans les douleurs atroces qui servent de cortège à ce mal affreux; mais il a l’inconvénient d’engourdir, à la longue, toutes les fonctions de la vie assimilatrice, et l’individu finit par s’éteindre dans la consomption et le marasme.

Que ne faudrait-il pas pour arrêter dans sa marche une dégénérescence dont l’issue est aussi fâcheuse qu’irrévocable ! On l’empêcherait pourtant de parcourir ses périodes, si l’on pouvait produire l’induration totale des parties qui en sont le siège, si l’on parvenait surtout à paralyser toutes les ramifications nerveuses qui y entretiennent la faculté sensitive. Quelques praticiens s’étaient flattés de ramener cette fâcheuse diathèse a 1 état inflammatoire du phlegmon; leur attente a été déçue. Que les médecins seraient heureux, si, dans le traitement de ces sortes d’infirmités, ils avaient à leur disposition les secours les plus extraordinaires de la méthode perturbatrice, s’ils avaient le don de distribuer à leur gré la fièvre et le délire, etc. ! Si l’on était bien pénétré de

DERMATOSES CANCÉREUSES.

ce principe, que les efforts de l’art sont toujours subordonnés au pouvoir de la nature; si l’on savait parfaitement en quoi consiste ce pouvoir, dans quelles maladies il s’exerce, de combien de manières il se manifeste, quelle est son étendue, son degré d’énergie ; si l’on savait sui’tout calculer ses efforts, et bien déterminer ce qu’ils peuvent, on aurait certainement un système de connaissances plus étendu et une pratique plus sûre.

Je pense, du l’este, que les vues du thérapeutiste attentif doivent d’abord se diriger vers la considération du tissu cellulaire, qui est constamment frappé d’une altéx’ation plus ou moins profonde, à l’âge où se montrent spécialement les affections cancéreuses. Il convient surtout d’interdire l’usage de toutes les nourritures qui peuvent contribuer à la confection d’un mauvais cbyle ; lorsqu’il y a redondance des sucs nutritifs, on tâche d’en effectuer l’élimination par l’abstinence ou par l’austérité du régime. Il importe d’affaiblir les forces de la nature, quand elle les emploie si mal. On assure que certains malades cancéreux ont amélioré leur existence en ne se nourrissant que de la chair de tortue ou de poulet, et en se privant de toute alimentation trop salée ou trop épicée. La plupart d’entre eux renonçaient au vin, pour ne faire usage que du lait et des boissons mucilagineuses. Ils se condamnaient, comme les lépreux, à une retraite constante et à un repos absolu. Ce plan de conduite convient surtout aux femmes qui ont été long-temps fatiguées par les occupations du ménage et par les labeurs de la maternité.

Il faut avouer néanmoins que les remèdes internes sont d’une faible ressource pour arrêter uu mal aussi désastreux. De toutes les substances minérales qu’on peut administrer à l’intérieur, les Anglais semblent accorder une pi’éféi’ence à l’arsenic ; c’est ainsi que la solution de Fowler a obtenu une grande vogue dans les hôpitaux; et cependant, je puis attester qu’en France ce remède n’a jamais obtenu le moindre succès. Il expose d’ailleurs celui qui l’emploie à des tentatives qui ne sont pas sans danger. Les sels mercuriaux n’offrent pas plus d’avantage. Combien de fois on les administre, et toujours infructueusement, quand on méconnaît la nature du carcinuSj et qu’on l’attribue à une infection vénérienne! La liqueur de Van-Swiéten est d’une impuissance manifeste. Les pilules de deuto-cblorure de mercure, proposées par le docteur Gall, ne produisent rien sur de semblables lésions morbides. L’hydrocblorate de baryte, l’bydrocblorate de cbaux peuvent offenser les voies digestives. Les praticiens rejettent aujourd’hui ces funestes moyens; ils se contentent de quelques végétaux amers, dont les effets n’entraînent jamais d’inconvénient. Les sucs de bourrache, de ménianthe, les décoctions de gentiane, etc., peuvent convenir dans cei’tains cas; mais il faut en arrêter l’emploi, s’ils viennent à troubler les fonctions de l’estomac.

C’est ici surtout que la chirurgie doit faire triompher ses soins officieux; et l’espérance est permise, si on attaque le cancer jusque dans ses profondes racines, et avant qu’il n’ait eu le temps de se propager et de s’étendre aux organes cii'convoisins. On se sert communément du bistouri pour enlever la tumeur ; on lie les vaisseaux pour arrêter les hémorrhagies, et on cherche à détruire, i^ar le secours du cautère actuel, jusqu’aux moindres traces de l’infection morbide. Combien de fois l’opérateur habile n’a-t-il pas vu bénir, en pareille occurrence, son courage savant et sa témérité bienfaisante! Je ne citerai point des exemples vulgaires; mais je dois rappeler l’histoire d’une femme qui arriva de la province à Paris, avec un champignon cancéreux, situé sur la partie latérale droite et antérieure de la langue ; cette tumeur lui causait des douleurs vives et lancinantes, qui se propageaient jusqu’aux amygdales. Feu Beauchêne, chirurgien de l’hôpital Saint-Antoine, en pratiqua soudainement l’extirpation. Le sang jaillit par trois ai’tères de différons calibres; mais l’application du fer rouge en ai’rêta promptement l’effusion. Un fait bien remarquable dans cette opération, c’est qu’à l’instant même où la partie malade fut enlevée, les souffrances cessèrent comme par enchantement, et la malade éprouva un sentiment de bien-être indéfinissable. Au bout de onze jours d’un pansement régulier, sa guéi’ison fut complète ; il ne resta qu’une surface blanchâtre et une échancrure à la langue. L’exercice de la parole était, d’ailleurs, très-libre.

L’opération, dans beaucoup de circonstances, est donc un moyen fort salutaire. Un très-habile chirurgien, M. Lisfranc, a même démontré que les cancers sont beaucoup plus superficiels qu’on ne le croit communément; il a prouvé qu’en les enlevant, on peut conserver des parties dont on avait d’abord jugé la soustraction inévitable. L’envahissement de la carcine est progressif ; elle peut, à certaines époques , atteindre une ou deux couches de la peau, sans intéresser les autres. Ainsi, par exemple, quand certaines membranes intermédiaires sépai'ent et isolent le cancer, la maladie s’arrête, et ne peut plus s’agrandir. Cette remarque est importante pour juger sainement du temps plus ou moins opportun où l’extirpation est avantageuse.

Si nos organes n’étaient pas d’une susceptibilité trop irritable, on poui’rait plus souvent faire usage des caustiques; il faut donner la préférence à ceux qui agissent avec célérité : XJt potiîis in excessu quam in defectu peccet. L’agent chimique qui se combine avec lenteur ne fait qu’exaspérer le mal; il faut imiter la natui'e dans les actes qu’elle exécuterait si, dans cette occurrence, elle était toute-puissante; nul doute qu’elle ne s’affranchît avec promjxtitude de cette infection si redoutable. Voici un cas récent de guérison : Un homme, âgé de cinquante-cinq ans, était d’une constitution tout-à-fait ruinée par la misère ; il vit se développer un petit bouton à la partie latérale, moyenne et droite du nez. Il n’éprouvait d’abord qu’un léger tiraillement dans cette partie; mais son mal s’étendit tout à coup sans cause connue, et, dans l’espace d’un an, les ravages furent alarmans. Les bords de l’ulcère étaient durs et un peu élevés. On employait la poudre de rousselot de la manière suivante : On commençait à former, avec cette poudx’e, une pâte, en la mêlant tantôt avec du cérat, tantôt avec de la salive; oxi en couvx’ait ensuite la partie malade. Le lendexnain, x’ougeur et goxiflement dans les parties environnantes : on combattait cette inflaxiixnation par les éxnolliens; l’escharx'e toxnbait, et l’ulcéx’ation

DERMATOSES CANCÉREUSES.

paraissait de meilleure nature. Trois ou quatre jours après, nouvelle application. Il ne tarda pas à se manifester un mieux sensible dans Fétat de la plaie. Ce moyen, réitéré seize fois, eut un succès complet; il n’y eut plus ni dureté ni douleur; la cicatrice ressemblait aux cicatrices ordinaires. Le malade sortit satisfait de Fliôpital, après un mois et demi de traitement. J’ai fait paraître, devant les élèves qui suivent mes coui’S de clinique, plusieurs malades parfaitement traités et guéris par mon collègue M. Riclierand ; mais personne, peut-être, n’a opéré ces sortes de cures avec plus de bonheur que M. le professeur A. Dubois. Nul praticien ne s’est servi avec plus d’avantage que lui de la pâte arsenicale. Sous ses heureuses mains, cette application obtient encore, de nos jours, les meilleurs résultats; on la voit anéantir, en quelques semaines, le plus grand degré de virulence que peuvent offrir ces maladies.

C’est surtout quand le tubercule est circonscrit et qu’il n’occupe qu’un très-petit espace, qu’il importe de l’attaquer avec la pâte arsenicale, pour l’attaquer et le détruire en totalité. Mais pei'sonne n’ignore que ce topique peut devenir pernicieux, quand il est étendu sur de trop vastes surfaces. En effet, l’absorption de cette substance vénéneuse se montre quelquefois aussi rapide qu’inattendue. Nous avons vu la mort devenir le résultat de cette aj)plication imprudente, chez une femme âgée de quarante-cinq ans, qui portait à l’angle droit de la lèvre supérieure une tumeur d’une sensibilité assez vive et d’une couleur rosée. Cette tumeur, qui d’abord ne dépassait pas le volume d’une lentille, se couvrit d’une croûte que la malade détachait sans cesse avec ses ongles. Bientôt, il s’établit une ulcération , qui s’accrut graduellement par l’emploi d’une poimnade fournie par un empirique, et dont la composition était inconnue. Ce carcinus, de forme circulaire, offrait pi’ès de six lignes de diamèti’e sur une de profondeur. Ses bords étaient laciniés, sa surface inégale et douloureuse, particulièrement quand elle était exposée à l’air. Quand elle était couverte, la sensation était presque nulle. Tel était le degré qu’avait atteint cet ulcère, quand on entreprit de le guérir par le caustique du frère Corne. Cet essai fut très-malheureux ; la substance vénéneuse fut absorbée en quelques heures, et la malade fut enlevée presque aussitôt au milieu des plus affreux tourmens.

En France , les modernes ont singulièrement préconisé le calomel , auquel on ajoute une centième partie d’acide arsenieux. On saupoudre l’ulcère avec ce mélange, dont on s’empare par le moyen d’une petite houppe. Nous n’avons pas besoin de dire que le praticien instruit peut varier la proportion des élémens qui constituent ce nouveau topique, selon l’étendue et la profondeur du mal. Il est des auteurs qui recommandent d’une manière spéciale cette poudre, qui irrite beaucoup moins la surface du tégument, et qui n’y détermine jamais aucune affection érysipélateuse. Ce topique a souvent été employé sous mes yeux et sous la surveillance des chirurgiens de l’hôpital Saint-Louis ; l’expérience n’a point assez parlé en sa faveur.

Quand il s’agit de combattre le carcinus, il faut peu compter sur la cautérisation avec le nitrate d’argent, avec le nitrate acide de. mercure, avec la potasse, le beurre d’antimoine et autres substances plus ou moins actives. Plumbe affirme néanmoins avoir rendu les plaies saines par l’acide nitrique. Mais les oxides de plomb incorporés dans de l’axonge et combinés avec une certaine quantité d’opium, peuvent utilement stupéfier les parties douloureuses. Nous usons souvent de ce topique à l’hôpital Saint-Louis,

Depuis que le cancer tourmente l’espèce humaine, mille autres topiques ont été proposés; l’expérience n’a point confirmé leurs avantages. C’est sans fruit que nous avons répété, à l’hôpital Saint-Louis, les essais du curé Martinet avec Valcali volatil fluor. Les acides les plus concentrés ne sauraient vaincre une semhlahle dégénérescence. Les applications de feuilles grasses de la joubarbe Çsedum acre'), pilées et réduites en pulpe, la carotte râpée, ont été continuées long-temps sous nos yeux, et toujours sans résultat heureux pour les malades. Qui, de nos jours, aurait la simplicité de croire au vieux onguent de RaniSj proposé par Lazare Rivière, au suc gastrique de Sennehier, au gaz acide carbonique de Peyrilhe ? Puisqu’il faut proportionner le remède à la violence du mal, ne vaudrait-il pas mieux adopter le moxa? M. Lecheverel avait employé ce moyen avec une sorte de succès contre le cancer du cardia; Desault voulait essayer la compression sur celui de la mamelle; il pensa ensuite que l’expérience serait périlleuse; cependant notre honorable collègue, M. Récaniier, a reproduit cette idée avec quelques résultats heureux.

Benjamin Bell avait indiqué l’eau froide, et nous avions entendu parler d’un jenne homme qui avait eu la patience inaltérable d’exposer, pendant des heures entières, à Faction du robinet d’une fontaine, une petite plaie cancéreuse qu’il avait à l’un de ses pieds. On assure qu’il parvint à la dénaturer. Il était, d’ailleurs, vigoureux et robuste. D’après cette vue, j’avais imaginé de faire administrer des douches perpétuelles à l’arrosoir contre Fétat squirrheux de l’utérus ; ce moyen nous parut merveilleusement efficace dans la personne d’une danseuse de l’Opéra, qui était, du l’este, encore à la fleur de l’âge. Un de mes élèves a exposé, dans une thèse inaugurale, cette cure inattendue. Il paraît qu’en cette occasion l’organe malade passa à nn état d’induration totale. Le même disciple a décrit avec exactitude la machine hydraulique dont nous nous servions pour faire pratiquer ces arrosemens continuels. C’était un réservoir placé à une hauteur convenable, dans l’appartement de la malade. De la partie inférieure de ce réservoir partait un tuyau de cuir très-flexible, à l’extrémité duquel s’adaptait une petite canule terminée en arrosoir. Cette canule, introduite dans le vagin, y déposait une eau émolliente et narcotique, qui semblait stupéfier, à la longue, le col si irritable de l’organe utérin. Cette eau, devenue impure, tombait ensuite dans un vase placé sous la malade, lequel était percé d’un second tuyau conducteur qui la transmettait à une distance plus ou moins éloignée. Il est utile de consigner ici que la personne dont je parle se soumit, pendant cinq années consécutives, au même traitement. Comme les soins de propreté étaient pour elle un objet d’étude, elle avait trouvé Fart de masquer, par une tapisserie élégante.

DERMATOSES CANCÉREUSES.

l’appareil qui servait à l’administration de ces douches. Le tuyau conducteur venait, en quelque sorte, la trouver furtivement sous un large piano qu’elle avait devant elle, et qui servait à chai’mer ses ennuis , souvent meme, pour varier ses distractions , elle pouvait substituer à l’instrument musical une table de jeu couverte d’un large tapis. La vérité' est que cette dame se trouvait à merveille de ce régime et de ce mode de traitement 5 que ses douleurs cessèrent j qu’elle reprit sa gaîté et son embonpoint 5 tout démontra que sa maladie avait été, pour ainsi dire, entravée dans sa marche et dans ses progi’ès. Je doute néanmoins que ce moyen puisse réussir chez des femmes d’une constitution trop affaiblie par la nature et la violence des symptômes ; sa continuation fatiguerait à l’excès les organes, et il ne serait pas toujours facile de le supporter.

Il est donc vrai que si, dans quelques circonstances , on ne peut arriver à la guérison du mal, on peut du moins tempérer sa violence, déconcerter sa marche, comprimer son développement, le réduire même, dans certains cas, à une complète nullité. Toutefois, deux vérités foi't tristes semblent ressortir de l’observation exacte des faits dans cette maladie5 c’est la l'écidive dont elle est susceptible, et sa transmission par hérédité : aussi est-ce presque toujours une thérapeutique de prévoyance qu’il faut mettre en œuvre près des familles qu’on connaît pour être entachées d’une aussi déplorable diathèse. Une femme, dont on citait, à Paris, les agrémens et la beauté, éprouva, à l’âge de trente ans, un point cancéreux à peine apparent à la partie supérieure de la joue droite. Elle fut opérée avec un succès inattendu, à la satisfaction de tous ses proches. Dix ans après, un simple mouvement de colère réveilla ce mal , qui était , pour ainsi dire, enseveli sous la peau ( in dite sepultum)^ les accidens recoiumencèrent, et aucun secours ne put désormais les modérer; les narcotiques les exaspéraient, les caïmans agissaient en sens contraire. Il est, du reste, prouvé que, dans beaucoup de cas, tout ce qui paraît bon devient nuisible, et tout ce qui paraît nuisible devient profitable. Il est prouvé, en outre, que lorsque l’irritation siège dans une partie délicate, l’homme de l’art doit s’al^stenir de toute médication , et se tenir dans une inaction complète ; sa conduite est, d’ailleurs, tracée dans la dénomination même que les anciens ont imposée à cette perfide maladie : noli me tangere.

Au surplus, pour combattre l’ationnellement une maladie aussi rebelle , il faut surtout avoir égard à la* forme, à la situation et à la fonction de la partie affectée. Je m’abstiens de tous les détails que nécessiterait une semblable matière, dans un ouvrage qui n’a pour objet principal que les altérations proprement dites de la peau. Que de recherches il reste à faire pour imprimer quelque certitude à cette partie si obscure de la thérapeutique ! Il serait à souhaiter qu’on fondât un hôpital, uniquement réservé pour donner asile aux cancéreux ; les médecins pouri'aient y procéder à des recherches nouvelles, et y méditer encore sur les moyens de comhatti’e un fléau si désastreux. La vie humaine n’est-elle donc pas assez triste par elle-même, sans y rencontrer encore de semblables douleurs?

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DERMATOSES CANCÉREUSES.

GENRE IL

KÉLOÏDE. — KELODES.

Kelos, cheloïde, cancroïde, tubercules durs, cancelli, cancroma, cancre blanc, le crabe.

Affection cance'reuse, cai'actërisée par une, et rarement par plusieurs excroissances, plus ou moins proéminentes^ dnres, rénitentes sous le doigt qui les comprimej tantôt cylindriques, tantôt rondes ou quadrilatères, aplaties dans leur milieu, relevées par leurs bords en manière de bourrelet, projetant par leurs parties latérales comme des racines qui s’implantent dans la peau, offrant parfois l’aspect d’une cicatrice de brûlure.

Il est essentiel de faire, pour la kéloïde, ce qu’on a fait pour d’autres maladies ; il importe de la distinguer en vraie et en fausse kéloïde. En effet, il survient fréquemment, à la périphérie de la peau, des altérations accidentelles, qui simulent, à s’y méprendre, le genre de dermatose dont il s’agit.

A . La vraie kéloïde (kelodes genuina ). On la reconnaît surtout au prurit ardent quelle suscite, prurit qui se convertit quelquefois en douleurs poignantes, surtout dans les temps orageux et électriques : ces douleurs ont alors beaucoup d’analogie avec celles des carcines.

B. La fausse kéloïde {kelodes spuria). Elle est absolument le résultat de l’inflammation cicatrisante qui a lieu après une brûlure, ou après une ulcération produite par une maladie lymphatique, comme, par exemple, après la scrofule ou la syphilis. Cette kéloïde est indolente, ou du moins la sensation pénible qu’elle détermine est tout-à-fait différente de celle occasionée par un levain cancéreux. On peut même dire que cette espèce est plutôt une lésion accidentelle qu’une maladie.

J’ai, le premier, fait connaître cette singulière altération de la peau, qui est d’un grand intérêt pour l’observation-, j’en lis même exécuter le dessin par un peintre habile, et en présence des élèves qui assistaient alors à ma clinique. Depuis cette époque, plusieurs praticiens étrangers, ou qui séjournent dans cette capitale, ont eu occasion de la voir et de l’étudier. Un auteur anglais, qui avait écrit avant d’avoir reçu les leçons de l’expérience , prétendit que la kéloïde n’avait point de caractères assez tranchés pour assurer son existence générique dans la famille naturelle des dermatoses cancéi’euses j plus tard, il eut occasion de faii’e un voyage à Paris 5 il assista un grand nombre de fois à nos leçons cliniques, et reconnut son erreur, à l’aspect des cas intéressans que nous eûmes occasion de lui présenter.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Quand, par des remarques réitérées , on a constaté l’existence d’une maladie5 quand, par une exacte analyse, on a dénombré tous ses symptômes, signalé tous ses caractères, il importe d’en tracer le tableau, et de lui assigner son rang dans le cadre nosologique 5 il importe de marquer les rapports qui l’attachent à ses analogues. On demandera peut-être si la kéloïde est une maladie nouvelle : non, sans doute j mais il en est de cette singulière affection comme de beaucoup d’autres, qui ont ete pai’eillement méconnues par nos devanciers 5 les faits existent j les faits passent, mais les observateurs sont inattentifs.

ESPÈCE

DE LA. VRAIE KELOÏDE, {Voyez la planclie 36 .)

La première fois que j’observai la kéloïde, c’était chez une femme, grande et belle, âgée d’environ trentesix ans. Cette personne portait entre les deux seins une excroissance allongée, cylindrique, dont l’étendue était d’environ deux pouces et demi de long sur un pouce de largeur. Cette excroissance était d’une couleur

UlO

DERMATOSES CANCÉREUSES.

plus rouge que la peau environnante ; elle proëminait d’environ une ligne au-dessus du niveau du tégument ; elle projetait, par ses bords latéraux, deuxprolongemens bifurqués, qui simulaient les pattes d’un crabe. Cette tumeur n’était pas indolente 5 indépendamment d’un prurit excessif, qui contraignait la malade à se gratter sans cesse, il survenait, dans certaines circonstances atmosphériques, des douleurs pongitives qui dardaient la peau comme par fusées. Plusieurs hommes de l’art fui-ent consultés, et prirent cette maladie pour la carcine ordinaire 5 mais un examen plus attentif ne nous permit point d’adopter ce diagnostic^ nous vîmes, en effet, des dissemblances très-marquées, dont bientôt nous rendrons compte.

Dans le même temps, je fus appelé par une demoiselle qui était actrice du grand Opéra, et qui portait, à la partie supérieure de la région sternale, une espèce de protubérance cordiforiue, qu’elle cachait soigneusement avec un médaillon, afin que cette disgrâce de la peau ne fût point aperçue des spectateurs qui se trouvaient au parterre, quand elle chantait. Cette tumeur était dure, ovale, plate, pourtant un peu déprimée dans son milieu et bombée dans ses parties latérales. Elle avait l’air de s’implanter dans la peau par quatre racines ou prolongemens, qu’on eût pris pour les quatre pieds d’une tortue. On voyait ramper, à la périphéiâe de cette excroissance , de très-petits vaisseaux sanguins, qui ressemblaient à ces lignes rougeâti’es qu’on aperçoit sur la rhubarbe de Chine. La maladie avait débuté par quelques gi’anulations qui lui donnaient l’aspect d’une fraise.

Ces deux faits, bien recueillis, fixèrent mon attention, et me déterminèrent à signaler cette maladie, comme étant d’un genre particulier^ je l’ésolus même de l’observer de plus près, en recherchant tous les cas analogues. Mes observations se sont, par conséquent, multipliées, et j’ai constamment aperçu les mêmes caractères. Il importe donc de retenir que la kéloïde est une excroissance tantôt carrée ou ovalaire, tantôt allongée et cylindrique, dure et rénitente au toucher, marquée et traversée de lignes rougeâtres; sa surface est lisse et luisante, d’un rose foncé; lorsqu’on la comprime, elle blanchit momentanément sous le doigt.

On voit quelquefois des kéloïdes longues, et comme enchâssées dans le derme; on les prendrait pour ces entozoaires que l’on désigne sons le nom de dragonneaux j et qui s’introduisent dans le tissu lamineux cutané. M. Barenton, praticien distingué de Paris, a bien voulu conduire plusieurs fois à ma clinique un homme qui portait à la partie supérieure delà l’égion sternale une de ces excroissances, absolument semblable, pour la foi-me, aux pattes allongées d’une écrevisse de mer. Cet homme garde depuis long-temps cette infiniiité, sans s’inquiéter de l’avenir. Il est vrai qu’il n’en souffre guère, et seulement dans le temps où l’atmosphère est plus électrique que de coutume.

On remarque ordinairement une augmentation considérable de chaleur dans les parties du tégument qui sont affectées par la kéloïde; les malades y éprouvent des picotemens et des démangeaisons insupportables, des douleurs pongitives, comme si on dardait les chairs avec des lances ou avec des aiguilles ardentes ; souvent ces douleurs se propagent jusqu’aux parties voisines; il est même des personnes qui sont tourmentées par un tiraillement intérieur. « Il me semble, disait l’une d’entre elles, que ma poitrine est sur le point d’éclater. » Une autre dame m’écrivait qu’elle avait au sein l’aspic de Cléopâtre. Une villageoise était tellement crédule et superstitieuse qu’elle s’imaginait qu’un crapaud venimeux s’était attaché à sa poitrine pour lui manger sa chair. En effet, l’excroissance qui la tourmentait, et qu’elle s’empressait de montrer à toutes les personnes qui s’offraient à sa rencontre, simulait, par son étrange configuration, les quatre pieds de ce reptile. C’est surtout la nuit que le prurit devient brûlant et insuppoi’table. J’ai vu néanmoins des cas où ces indurations, de forme tantôt ovalaire, tantôt longitudinale, se montraient moins douloureuses : ceux qui en étaient atteints se plaignaient à peine d’une légère raideur ou tension à la sui’face de la peau.

La kéloïde se place presque toujours à la partie supérieure et antérieure du thorax, au-dessus et dans l’intervalle des deux seins, au cou, le long du dos, aux bras et aux avant-bras, aux épaules, le long des reins, aux cuisses, etc. Depuis peu, nous l’avons observée à la face; pai'tout où on la l'encontre, elle a toujours le même aspect; elle ressemble manifestement à une végétation, ou plutôt à une véritable hypertrophie du tissu muqueux. M. Salmade et moi avons vu un cas où cette production morbide simulait une croix de Malte.

La kéloïde est presque toujours unique et solitaire sur la périphérie du tégument ; dans certains cas, on en observe deux ou trois sur le même individu, quelquefois même un plus grand nombre ; M. Biett et moi avons donné des soins à une demoiselle âgée de vingt ans, qui avait tous les caractères d’un tempérament lymphatique et sanguin; sa santé n’avait jamais été dérangée que par de très-légères indispositions. Elle éprouva une éruption de boutons durs au toucher, sur la partie latérale gauche du cou. Ces petites excroissances augmentèrent un peu de volume dans les premiers mois : on essaya de les cautériser, d’abord avec le nitrate acide de mercure, ensuite avec le nitrate d’argent; bientôt les progrès du mal devinrent plus marqués. Ces sortes de végétations celluleuses s’étendirent en largeur ; elles étaient au nombre de sept ; leur couleur était d’un rouge vif le matin, plus foncé vers le soir. Ces kéloïdes offraient aussi des différences quant à leur forme; les unes étaient cylindriques, les autres rondes ou ovalaires ; mais on apercevait, à leurs bords, des prolongemens bifurqués, qui simulaient des pattes d’écrevisses ; ces prolongemens étaient durs et rénitens au toucher ; dans l’état habituel, ils excitaient peu de démangeaisons, surtout dans les temps froids ; cependant, dans l’été , ou lorsque la malade se trouvait dans un appartement dont la température était très-élevée, le prurit devenait excessif : le caractère de ce prurit était d’être pongitif et comme lancinant.

Nous avons dit plus haut que le siège le plus familier de la kéloïde était la région sternale, et presque jamais la face, ce qui semble la distinguer des espèces qui se rapportent au genre carcinus. Voici pourtant un cas d’exception, qui a été observé et soigneusement recueilli par mon excellent élève, M. Vallerand de la Fosse; il

DERMATOSES CANCÉREUSES.

mérite d’étre rappelé : Adélaïde Dubail, jeune femme fraîche et bien constituée, avait la joue aplatie, et comme déprimée par une bride rouge, semblable à la cicatrice récente d’une brûlure profonde; cette bride, longue de trois pouces environ, d’inégale largeur, saillante de trois à quatre lignes, devenait surtout apparente dans 'le sourire, et l’on voyait distinctement alors partir de ses extrémités, comme du centre, plusieurs petites brides qui tiraillaient la peau tout autour; en sorte que cet ensemble ressemblait assez exactement au corps et aux pattes d’une écrevisse, qui se serait à demi enfoncée dans le corps de la joue. Quelques tubercules , plus sensibles au toucher qu’à la vue, les uns durs, indolens, les autres douloureux, rouges à leur sommet, étaient dispersés dans le voisinage, ou teuaient à la bride principale. C’est par des boutons ou tubercules semblables, précédés de démangeaisons au visage, que la maladie commença, sans aucune cause connue. Après cinq mois de mariage et de grossesse, le premier tubercule, plus volumineux que les autres, fut long-temps insensible, et la malade, d’un caractère fort gai, n’y faisait aucune attention ; mais ce tubercule devint peu à peu le siège de douleurs sourdes et pongitives, et souvent lancinantes; il s’enflamma, se ramollit, et s’ouvrit a l’intérieur de la bouche, en y formant quelques ulcérations; d’autres eurent, plus tard, la même marche, et s’ouvrirent, tantôt à l’intérieur, et tantôt à l’extérieur de la joue, en laissant un petit noyau dur à leur centre; enfin, cette bride, résultat évident de la réunion d’un grand nombre de ces petites cicatrices et de l’inflammation des tissus intermédiaires, se développa, et devint de plus en plus apparente, comme elle continue de le faire aujourd’hui, quatre mois après un accoucliement naturel.

La kéloïde disparaît rarement d’elle-même ; mais elle reste quelquefois, pendant beaucoup d’années, sans faire le moindre progrès : c’est un des caractères qui méritent le plus d’être remarqués. J’ai vu néanmoins deux de ces tumeurs qui s’étaient dissipées d’elles-mêmes, sans qu’on pût assigner la cause de cet heureux changement. La peau présentait, dans cet endroit, une cicati’ice blanche et ridée, ce qui prouve qu’il s’était opéré un vide dans le tissu muqueux, comme il arrive si souvent dans d’autres maladies cutanées; car il en est beaucoup qui laissent la peau flétrie et déprimée après leur parfaite guérison.

On a souvent demandé par quels caractères la kéloïde pouvait se distinguer du genre carcinus. Indépendamment de la füi’me extérieure, qui est tout-à-fait différente, dès le premier instant de leur naissance, on peut alléguer que l’excroissance dont il s’agit l’este constamment dans son état d’induration et de rénitence; qu’elle ne s’abcède presque jamais, pour passer à l’état d’ulcération; car le fait rapporte par M. Vallerand est peutêtre le seul qui nous ait présenté cette exception l’emarquable. La kéloïde ne saurait non plus se comparer a l’estbiomène, qui va toujours rongeant le tégument, avec une perte continuelle de substance. Ajoutons que cette excroissance n’a aucun rapport avec le fongus hématode, qui est d’une consistance molle et spongieuse. Elle ne ressemble ni à la verrue ni à la loupe, dont je décris ailleurs les phénomènes; c’est une hypertrophie morbide sui generisJ qui se lie pourtant au groupe des dermatoses cancéreuses, par les douleurs lancinantes qu’elle provoque, et par le siège qu’elle occupe sur le tégument.

Cette affection n’est point, d’ailleurs, une maladie dangereuse; les personnes qui m’ont consulté, il y a plusieurs années, n’ont éprouvé aucun accident fâcheux ; mais, chez elles, les tumeurs se sont constamment maintenues avec la même forme, le même volume, et le même genre de douleurs. J’ai vu naguère une jeune demoiselle que cette indisposition n’a pas empêchée de contracter un mariage avantageux : elle a eu deux enfans qui jouissent de la meilleure santé, et sur lesquels on n’a jamais remarqué la moindre trace de cette affection.

La kéloïde est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes ; cependant les faits suivans prouvent qu’elle n’épargne point ces derniers. Je fus consulté par un capitaine de vaisseau, âgé de cinquante-huit ans, d’une constitution assez robuste, mais dont la peau était blanchâtre et le visage très-pâle; il était, d’ailleurs, profondément mélancolique ; il éprouvait des démangeaisons très-vives à la partie supérieure et antérieure de la poitrine; il se gratta plusieurs jours avec violence, et vit paraître, peu après, un bouton qui était dur et lai’ge à sa base : le prurit devint plus cuisant, et la tumeur s’élargit et s’allongea au point qu’au bout de quelques mois elle avait l’étendue d’une pièce de vingt-quatre sous; mais elle n’avait pas consei’vé sa forme primitive; elle s’était tellement aplatie, que son élévation au-dessus du niveau de la peau n’allait pas au-dela de deux lignes ; sa couleur était d’un rouge pâle, et la peau qui la couvrait était très-amincie. La surface de cette dure végétation offrait une desquamation légère, comme il arrive quand la peau est légèrement farineuse. Plusieurs années se passèrent à employer, contre cette singulière maladie, une multitude de moyens plus ou moins actifs; nous eûmes particulièrement l’ecoui’S aux douches alcalines, dont le malade se plaisait a faire un fréquent emploi ; mais la tumeur résista constamment, et ses progrès continuèrent ; à l’époque où nous eûmes occasion de l’observer, elle offrait l’aspect suivant : sa forme était celle d’un carré irrégulier de deux pouces de long sur uu de large : sur les bords latéraux, on voyait des prolongemens cylindriques , qui , par leur disposition, simulaient les barreaux d’un grillage {cancelli). Cette excroissance s’animait singulièrement dans les temps chauds ou après les excès de la tahle. Le malade éprouvait presque toujours, à la partie affectée, un prurit qui devenait lancinant , et qu’on pouvait comparer parfois à des coups de canif ; l’exercice , les occupations, les affections morales, exaspéraient singulièrement les symptômes. Les fonctions du malade s’exécutaient avec régularité, excepté dans les transitions d’une saison à l’autre; il était alors sujet à des malaises, à un dégoût et à une sorte de tristesse sombre et mélancolique; mais tous ces symptômes disparaissaient après quelques jours de soins et de repos. Ce malade me racontait que, lorsqu’il était en pleine mer, cette indisposition l’avertissait de l’arrivée prochaine de la tempête. Il éprouvait, disait-il, des tiraillemens extraordinaires à la région sternale, et avait toute la peine du monde à se contenir pour ne pas s’écorcher la peau.

DERMATOSES CANCÉREUSES.

ESPÈCE

DE LA FAUSSE kéloïde. (^Vojez la planche 87.)

J’ai cru devoir établir cette espèce, pour mieux fonder le diagnostic de la précédente. Nous désignons, en conséquence, sous ce nom, des hypertrophies ou excroissances de forme ohlongue ou cylindracée, qui succèdent à des ulcérations scrofuleuses ou syphilitiques, et qu’on prend souvent pour des suites de brûlure. On ne connaît, en effet, que ces deux maladies qui puissent opérer sur le tégument ces excroissances informes, toutà-fait analogues aux tumeurs de la vu’aie kéloïde. La seule différence bien importante à noter, c’est qu’il n’y a ici ni prurit, ni démangeaisons, ni ces douleurs lancinantes qui appartiennent au groupe des dermatoses cancéreuses. On voit déjà que cette espèce d’altération n’est absolument que le simulacre de l’autre.

Voici un cas de fausse kéloïde, qu’il faut absolument séparer des faits précédens : un jeune homme, né de parens qui avaient été presque toujours malades, doué lui-même d’une constitution excessivement lymphatique et manifestement scrofuleuse, avait éprouvé plusieurs maladies de peau, particulièrement une dartre squameuse humide {Jierpes squamosus madîdans), compliquée de scorbut5 ses bras paraissaient, pour ainsi dire, labourés par des ulcéi'ations qui se dessinaient sous forme de rotonde ou en segmens circulaires , d’où suintait une matière ichoreuse très-abondante : dans quelques régions, le tissu cellulaire était singulièrement boursoufflé. A Fâge de vingt ans, il guérit, du moins en apparence; mais on vit se manifester à la sui’face extérieure et supérieui’e de ses deux bras et de ses avant-bras , des tumeurs oblongues, qui avaient, au toucher, la rénitence et la dureté d’une corde ; c’étaient des excroissances absolument organisées comme celles de la kéloïde ordinaire ; elles semblaient incrustées dans l’épaisseur de la peau; des veinules rougeâtres rayonnaient, et se ramifiaient en divers sens à leur surface. Ces tumeurs projetaient des bi'anches latérales qui se bifurquaient pour la plupart, et avaient l’air de rentrer dans la peau. L’individu dont il est question n’éprouvait, d’ailleurs, ni prurit, ni démangeaison, ni douleurs cuisantes ou lancinantes; c’étaient de simples cicatrices qui donnaient la sensation d’un tiraillement plus ou moins incommode dans les temps humides. On ne peut mieux comparer la maladie, dans l’état où elle était alors, qu’en l’assimilant anx brûlures produites par l’application des acides plus ou moins concentrés. Ij’inflammation s’empara même de ces sortes d’excroissances; des escarres se détachèrent peu à peu de la circonférence, et furent plus d’un mois à tomber, laissant enfin un ulcère, dont les cbaii’S mollasses, fongueuses et rouges, rendaient un pus verdâtre, épais, mucilagineux et fétide. Cet individu, qui était, d’ailleurs, très-pauvre, se livrait néanmoins à l’étude de la médecine; il était fort laborieux, et il était devenu un sujet d’observation pour lui-même. Il se plaisait à raconter à ses camarades ce qu’il ressentait, et tout ce qui avait rapport aux progrès de son mal. Comme il avait enduré beaucoup de privations, il mourut quelque temps après d’un catarrhe chroniqne qui le tourmentait depuis plusieurs années, et qui le jeta dans un épuisement extrême. Les tumeurs qui s’étaient si long-temps montrées chez lui tiraient manifestement leur origine du vice scrofuleux qui entachait sa famille , et qui s’était déclaré chez lui dès sa plus tendre enfance. Mais il est aussi des kéloïdes purement accidentelles, et qui peuvent être le résultat d’une forte brûhne. Quand de semblables difformités s’effectuent, il est à peu i^rès impossible de réorganiser la peau, et de la restituer à ses conditions noi’males ; quelquefois aussi elles peuvent survenir après des blessures déterminées par un instrument tranchant : c’est comme le cicatrix luculenta des guerriers^ lorsque leur visage est balafré.

ÉTIOLOGIE.

On a souvent voulu remonter jusqu’aux causes de cette maladie singulière; mais jusqu’ici il a été impossible de les apprécier; on sait seulement qu’elle attaque de préférence les jeunes filles, les jeunes femmes, les enfans; que, d’abord d’une petite dimension , elle s’accroît insensiblement pour demeurer ensuite dans une condition stationnaire, et persister ainsi jusqu’à la vieillesse la plus reculée; on sait aussi qu’elle se développe pi'incipalement chez les personnes douées d’une constitution lymphatique; mais rien n’étonne davantage que son apparition spontanée chez des individus qui jouissent, du moins en apparence, de l’intégrité fonctionnelle la plus complète. J’ai un fait qui prouve que la kéloïde peut se transmettre par hérédité. J’ai été consulté naguère par une jeune femme qui porte sur la partie antérieure de sa poitrine l’analogue de la maladie qu’avait son père, dont j’ai déjà parlé plus haut. La kéloïde n’est pas, d’ailleurs, plus contagieuse que le carcinus.

On n’est donc d’accord aujourd’hui que sur la réalité des phénomènes qui lui assignent son rang dans le groupe des dermatoses cancéreuses ; on a pu s’en convaincre par le genre de douleur que son développement fait éprouver. Nul doute que la kéloïde n’ait aussi son siège dans la partie cellulo-nerveuse du tégument; c’est de là que provient son extrême propension à repulluler, quand les procédés chirurgicaux l’ont extirpée; c’est de la même source que dérivent ces élancemens, ces démangeaisons, qui se font particulièrement sentir dans

DERMATOSES CANCÉREUSES. 2i3

quelques états de l’atmosphère, aux approches des x’ègles, dans le molimen hémorrhoïdal, pendant le travail de la digestion, après certains excès, etc. J’ai vu, dans un temps orageux, la peau du sternum se tuméfier, et acquérir un grand degré de phlogose. Il est, en effet, des circonstances oh les malades ne peuvent s’occuper du moindre travail, se livrer au moindre exercice, sans éprouver un malaise indéfinissahle, un agacement extraordinaire sur le'principal siège du mal; ce sont des coups d’épingle continuels.

On a quelquefois voulu rechercher les causes de cette maladie singulière dans la texture même des excroissances qu’elle développe. On voit, quand on examine anatomiquement ces excroissances extirpées, qu’elles sont formées d’un tissu serré, blanchâtre, fibreux, croisé et entrelacé, comme le corps glanduleux d’une mamelle. On n’a, du reste, constaté, dans ces investigations pai'ticulières, que des analogies plus ou moins complètes avec les phénomènes cancéreux. Comme je l’ai dit, d’après une intime conviction, la kéloïde appartient, aussi bien que le genre carcimis, à la partie celluleuse du névrilème. Les causes, non encore bien ajxpréciées , doivent néanmoins peu différer, puisque les deux maladies appartiennent au même groupe. Par l’étude approfondie de cette affection, aussi bien que par celle des précédentes, qui n’aperçoit combien les affinités des dermatoses sont importantes à recueillir?

Pour donner toutefois à nos lecteurs une connaissance plus entière de la kéloïde , et déterminer le traitement qui lui convient, il n’est pas inutile de rappeler ici une des différences notables qui la séparent du genre carcmuSj lequel a été parfaitement figuré dans cet ouvi’age (^vojez la planche 35). Nous avons déjà fait mention de cette différence dans le tableau que nous avons tracé des deux affections. La kéloïde, en effet, a un siège qui lui est particulier. Bornée aux surfaces membraneuses, elle ne suit point la marche ordinaire des phlegmasies. Memhranæ nesciunt suppurare. Elle reste à l’état d’induration. Elle ne se convertit point en aposthiie comme le carcinus, ce qui la rend moins pernicieuse et moins délétère.

CURATION.

Je montre tous les ans, à l’hôpital Saint-Louis, une femme qui, à la suite de très-longs chagrins , avait reçu par hasard une égratignure à la partie latérale et supérieure de la poitrine ; elle vit s’y développer une kéloïde qui se caractérisa par tous les phénomènes qui lui sont propres; c’était une élévation de forme ovale, jetant, par toute sa circonférence, des prolongemens charnus et bifurques, s’implantant dans la peau à la manière des racines d’un arbre. Cette tumeur s’était formée progressivement; elle résista à tous les genres de médication pendant plus de dix années, et se dissipa ensuite d’elle-même, quand l’âge de retour arriva. On ne voit aujourd’hui que des rides indélébiles du tégument. Je me souviens aussi d’une demoiselle, douée de l’extérieur le plus agréable, et dont la poitrine était défigurée par une tumeur de ce genre. On consulta vainement, pour elle, les chii'urgiens les plus habiles ; mais, après six années de résidence en Italie, cette maladie disparut, et ne laissa après elle qu’une légère cicatrice. Le fait suivant n’est pas moins extraordinaire. Une jeune personne , âgée d’environ vingt ans , se présenta à l’hôpital Saint-Louis, avec les apparences d’une assez bonne santé. On remarquait seulement chez elle que l’abdomen était tuméfié, dur et douloureux; cet état était accompagné de quelques accès d’hystérie. La menstruation était difficile. Quelques mois après, à la suite d’une suppression totale des règles, on vit survenir, au sein gauche, trois petites tumeurs rougeâtres, accompagnées d’une douleur pongitive et lancinante. On crut devoir appliquer sans délai un cataplasme fait avec la farine de pomme de terre, arrosé de quelques gouttes de laudanum liquide de Sydenham. Le lendemain , on trouva des escai’res assez étendues sur trois points différens. Ces escarres laissèrent à leur chute des ulcérations assez profondes, dont la cicatrisation se lit attendre près de six semaines. C’est alors qu’elles présentèrent des proéminences cylindriques , dures , rénitentes au toucher, d’un rouge pâle, et tout-à-fait analogues aux effets produits par une vive brulure. On aurait pu même s’y méprendre, si l’on n’avait eu la certitude que la malade, renfermée dans l’une des salles du pavillon Gahrielle, n’avait vu ni touché du feu depuis fort long-temps. Nous étions alors dans le fort de l’été. La peau de toute la face supérieure de la mamelle et de son bord interne fut ainsi simultanément et successivement affectée. Nous vîmes, en outre, quelques points isolés, au-dessous de la clavicule du même côté, présenter le même genre d’altération : c’étaient comme des cicatrices, d’un rouge violacé, très-saillantes, bifui’quées comme les pattes d’un crabe, mais surtout donnant lieu a des sensations lancinantes, qui inquiétaient singulièrement la jeune malade. Les ganglions axillaires furent plusieurs fois engorgés; toutefois, leur tuméfaction ne tarda pas à diminuer et à devenir presque nulle- Mais la glande mammaire, un peu plus volumineuse que celle du côté opposé, conservait une dureté remarquable. J’avoue que nous avions conçu de vives alarmes sur l’état de cette jeune personne. Quel fut donc notice étonnement, lorsqu’à la suite des bains prolongés, des fomentations éixiollientes, des lotions gélatineuses, des préparations opiacées, nous vîmes à la longue non-seulement se dissiper les douleui’S dont la malade se plaignait avec tant d’amertume, mais encore les excroissances celluleuses s’affaisser presque au niveau du tégument! Il faut dire, néanmoins, que ce n’est qu’après deux années de marasme et de langueur que pareille cure a pu s’accomplir. Aujourd’hui, les règles, les fonctions digestives, l’embonpoint, tout est revenu à l’état normal. Si je cite ces faits, c’est pour prouver que la kéloïde ne doit pas être rigoureusement considérée comme une affection incurable.

2i4 dermatoses CANCEREUSES.

Jusqu’ici, toutefois, les moyens sont à peu près incertains. On excise souvent la kéloïcle ; mais elle renaît de ses moindres racines. J’ai vu, à la vérité, dans une circonstance, ce moyen opératoire être suivi d’un succès complet *, aucune portion de la tumeur n’avait écliappé à l’extirpation, et on avait atteint toutes ses ramilications par l’application secondaire de la pâte arsenicale ; mais les mêmes précautions ont pu être prises dans un grand nombre de cas, et pourtant la tumeur s’est remontrée avec les mêmes caractères ; souvent il arrive qu’elle prend plus d’extension qu’elle n’en avait auparavant. Cette affection est comme YJijdre de Lerneÿ plus on la tourmente, plus ses l’amifications s’étendent avec vigueur. Sous ce point de vue, elle a des rapports manifestes avec le noli me tangere. Les moyens chirurgicaux sont, par conséquent, inutiles dans le plus grand nombre des cas j ces moyens peuvent même exaspérer le mal.

On a voulu faciliter la résolution de certaines kéloïdes par l’application réitérée de la pierre de nitrate d’argent; cette tentative a été superflue : on a eu recours aux cautères actuels, à tous les escarrotiques, à tous les ectrotiques dont la chirurgie est en possession, au beurre d’antimoine, à la potasse caustique, etc., pour altérer ou désorganiser la tumeur, et la réduire en suppuration; mais le tissu offensé végétait de nouveau. Cette observation n’est pas sans intérêt; elle démontre que la maladie est entretenue et fomentee par des causes internes nécessaires et absolues.

Nous avons varié les topiques à l’infini, par le vif désir que nous avions de soulager les malades : nous avons mis à contribution les pulpes fraîches de morelle, de jusquiame, de belladone, des emplâtres d’opium, de ciguë, de mercure et d’iode; nous avons eu recours aux bains de vapeur, aux douches à l’arrosoir, avec les eaux médicinales et factices de Naples, de Barèges, de Plombières, de Balaruc, etc. Ces divers moyens semblent réussir dans les premiei’s instans où on les emploie, car les tumeurs s’aplatissent; mais, dès qu’on cesse la médication, elles reprennent leur volume ordinaire.

Les remèdes intérieurs n’ont pas plus d’avantage; nous avons vainement administré les pilules de ciguë, celles d’aconit, les préparations iodurées, les solutions mercurielles, les eauxminéi’ales, les sucs des plantes amères, etc. Toutefois, malgré le peu de succès qu’obtient la thérapeutique, les malades ne doivent concevoir aucune alarme pour leur avenir ; il leur suffira d’observer un régime doux et méthodique, pour réduire à un état purement stationnaire une maladie qui est sans aucune espèce de danger; ils en seront quittes pour quelques souffrances, qu’on peut adoucir par des palliatifs. Durum sed levîus fit patientiâ quidquid corrigere est nef as.