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DERMATOSES SCABIEUSES.

GENRE PREMIER

GALE. — SCABIES.

Psora des Grecs; impétigo de quelques auteurs; lichen de Plater et d’AffenrelFer ; contagium pellis de Vanhelmont ; scabrities, scabretudo, seabrilia cutis, scabra rubigo des Latins; la rogne des pays méridionaux ; la sarna des Espagnols et des Portugais ; la gratelle le langage populaire ; the itch, the sailors discase, the weaver’s scab des Anglais; die hrœtzco , die leinwcbers-krankhcit, die schneiders-schabe des Allemands; roux-vieux des chevaux ; gale rouge des chiens.

Genre d’éruption propre à l’homme et à plusieurs animaux domestiques, dont une espèce est éminemment contagieuse, se manifestant par des vésicules acuminées à leur sommet, élargies à leur hase5 le plus ordinairement discrètes, rendant une matière le plus souvent séreuse, quelquefois purulente : caractérisées par un prurit violent. Elles attaquent tous les sexes et tous les âges, s’étendant sur toutes les parties du corps, principalement dans les interstices des doigts et à la face interne des poignets, au pli des coudes et des genoux, so^s les aisselles, aux parties latérales du ventre, le long des cuisses, etc.

On rattache communément h ce genre les trois espèces suivantes :

A. La gale légitime (scabies exquisita')-, c’est aussi la gale vraie, la. gale locale, etc. Cette espece a ceci de particulier, quelle ne se déclare que dans les endroits du corps qui ont été exposés à la contagion; elle n’attaque absolument que la peau, et ne donne lieu à aucun désordre intérieur. Les boutons vésiculeux paraissent progressivement, et se multiplient surtout par la négligence des soins hygiéniques.

B. La gale bâtarde (^scabies spuria'). Cette espèce n’est pas contagieuse; on la nomme aussi la fausse gale, là gale anomale, la gale critique, la gale métastatique, etc. Elle tient souvent à une altération particulière du système lymphatique; elle se mêle quelquefois avec l’espèce précédente, et la rend plus grave. Dans d’autres cas > elle se montre à sa suite ; elle lui succède. On verra plus bas que plusieurs causes peuvent l’engendrer.

C. La gale pécorine ou gale des troupeaux (^scabies pecorina). Cette espèee est intéressante à étudier dans un siècle où l’on cherche à éclairer la science par la théorie des rapports et par celle des dilTérences ; elle attaque un grand nombre de quadrupèdes, mais particulièrement le cheval, le mouton, le bœuf, etc. Le porc de nos basses-cours n’en est pas exempt.

De toutes les maladies scabieuses, il n’en est certainement aucune qui présente autant de confusion que la gale. Nous pensons néanmoins que la division adoptée pour cette description jettera quelque jour sur son histoire.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Nous allons décrire la gale telle qu’on l’observe quand elle est exempte de toute complication 5 car il n’arrive que trop souvent qu’elle se mêle et se confond avec d’autres maladies : c’est là précisément ce qui l’end son diagnostic si difficile. Au surplus, nous viendrons peut-être à bout de débrouiller ce chaos, aujourd’hui que la science est abordée par des routes nouvelles, aujourd’hui surtout que l’analyse ne néglige aucune des clartés que l’expérience répand.

ESPÈCE

DE LA GALE LEGITIME. (^Vojez la planche 55 .)

C’est celle qui ne se manifeste jamais spontanément, mais qui se communique toujours par le contact : elle se montre à peine sur les tégumens, que les malades epi’ouvent déjà un sentiment de prurit, de cuisson et d’ardeur ^ la peau est quelquefois rouge et comme un peu phlogosee^ mais, le plus souvent, elle conserve sa couleur naturelle. Les vésicules se montrent toujours dans les parties du corps qui out été primitivement infectées; on les remarque le plus souvent aux faces internes des doigts , des mains , des poignets , des jarrets , aux aisselles, aux reins, d’où elles peuvent ensuite se propager sur tout le reste du corps. A\ ichmann rapjiellc

DERMATOSES SCABIEUSES.

néanmoins que, dans la gueri-e de sept anSj les jambes étaient presque toujours attaquées les premières ; et c’est à juste titre que l’auteur de cette observation attribue cet accident à ce qu’un grand nombre de lits avaient été infectés par des soldats galeux. On a écrit trop légèrement que le visage était à l’abri des atteintes de cette éruption, car j’ai observé des vésicules sur les joues d’un enfant, qui embrassait à chaque instant le cou de sa nourrice 5 le même phénomène doit avoir lieu sur toutes les régions de l’appareil tégumentaire qui se trouvent le plus exposées à la contagion.

Personne n’ignore que la gale se manifeste par de petits boutons blancs et comme noueux, tantôt rapprochés les uns des autres, tantôt disséminés çà et là, sur la périphérie de la peau. Ces boutons, dont la base est plus ou moins dure, se convertissent en vésicules, qui ne tardent pas à se remplir d’une humeur séreuse, limpide et ti’ansparente5 on les voit s’acuminer, et augmenter successivement de volume; quand ils ont atteint leur accroissement, les démangeaisons redoublent; elles se font particulièrement sentir quand les malades se couchent , et s’échauffent par la chaleur du lit : mais on a eu tort d’écrire que c’était là le signe caractéristique de la maladie ; car il est d’autres affections prurigineuses qui semblent pareillement s’accroître et s’animer par la présence et l’augmentation du calorique.

Il est digne d’observation que les vésicules prennent plus ou moins de développement, selon l’idiosyncrasie, le tempérament de chaque sujet, le relâchement du tissu muqueux, le genre de vie, le défaut de propreté; en général, elles se multiplient davantage dans les endroits cachés et moins exposés à l’action de l’atmosphère. L’humeur transparente qu’elles renferment prend, avec le temps, plus de consistance; les boutons s’élargissent en suppurant, et se couvrent enfin d’une écaille sale et grisâtre ; il en est qui sont plus ou moins confluons, qui s’agglomèrent, et parfois se confondent ; le prurit devient alors si violent, que, chez certains individus, il allume la fièvre; ensorte qu’ils ne peuvent goûter un seul instant de sommeil, et qu’on les trouve le matin, avec une peau lacérée et déchirée par leurs propres ongles. Tel est le spectacle ordinaire que nous offre l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis, où la gale sévit sous toutes les formes. ,

Il y aurait beaucoup de choses à dire sur le genre de prurit qui accompagne la gale. Ce piuirit suscite une sorte d’ardeur dans toute la peau, ardeur qui redouble, quand on viole les lois du régime, quand on s’abandonne avec excès aux liqueurs spiritueuses, quand on‘se nourrit de viandes épicées, de substances lourdes et indigestes. Les individus qui sont en proie à ce prurit continuel, éprouvent même une sorte de volupté toutes les fois qu’ils se grattent : cette observation n’écbappe à personne. On a souvent parlé des habitans de la Basse- Bretagne, et d’autres lieux où se déclare fréquemment cette sordide éruption; on sait qu’ils aiment à faire usage de chemises de toile neuve, particulièrement de celles dont le tissu est rude et grossier : le frottement qui en résulte leur procure par intervalle les plus agréables sensations.

Mais les boutons caractéristiques de la gale n’ont pas toujours la même physionomie. Tous les observateurs ont remarqué l’éruption que l’on désigne communément sous le nom de gale canine^ ou gale miliaire (^voyez la planche 56 ). Cette variété se manifeste par des vésicules de très-petite dimension, sans doute parce que la matière qu’elles renfei’ment reste toujours à l’état séreux. Ici les boutons conservent toujours leur forme conique : c’est celle qui se rencontre souvent sur la peau du chien, et que l’homme peut contracter de cet animal. J’ai traité, à l’hôpital Saint-Louis, des postillons qui l’avaient gagnée par le contact réitéré de certains chevaux confiés à leurs soins.

La gale canine a un caractère d’opiniâtreté qu’on ne remarque point dans la gale humide, dite pustuleuse [voyez la même planche) ; d’ailleurs, elle se place , ainsi que cette dernière, aux poignets, dans les interstices des doigts, aux plis des bras et des genoux, à la partie interne des cuisses; souvent la peau est comme papuleuse, elle est couverte de boutons luisans; quand ces boutons s’ouvrent d’eux-mêmes, ou quand on les perce, il en sort un fluide transparent et limpide : dès - lors la vésicule s’affaisse ; il s’y forme une écaille légère qu’il est facile de détacher; on voit alors que l’épidenne soulevé ne contenait qu’une matière séreuse. Toutefois, cette matière peut dégénérer, avec le temps, en pus jaunâtre, et produire de grosses ci’oûtes ; d’où il suit que la distinction de la gale, en canine ou seclie^ et en pustuleuse ou humide j est absolument superflue.

Nous avons dit plus haut que le prurit de la gale augmentait par la chaleur du lit; nous pouvons ajouter que ce prurit s’accroît aussi par la température de l’atmosphère, et qu’il diminue dans les temps froids. Les boutons ont même ceci de particulier, qu’ils disparaissent souvent par le frisson de la fièvre, pour se remontrer dans la période de la chaleur. En général, tout ce qui augmente l’activité intérieure des organes est propre à accroître le volume des boutons psoriques, sans qu’on puisse en assigner la cause. Cependant, lorsqu’une maladie aiguë se déclare, il est fréquent de voir que, pendant toute sa dui'ée, la gale disparaît, au point que les boutons ne sont plus apercevables. Nous remarquons ce phénomène dans les fièvres angioténiques, dans les fièvres adynaraiques, dans les violentes attaques de rhumatismes, etc.

Ajoutons néanmoins que, quand ces diverses maladies sont parvenues à leur solution, la gale reparaît avec son même mode d’éruption et le mode de prurit qui la caractérise. Ce fait est certainement curieux à remai’quer; nous y reviendi-ons, quand il sera question de l’étiologie de l’éruption dont il s’agit, et qui, dans tous les temps, a occupé les naturalistes et les médecins. Je ne puis m’empêcher de rappeler ici l’histoire d’un malheureux cordonnier, qui a gardé plusieurs années la gale canine sans le savoir. Il attribuait ses démangeaisons à des maladies antérieures qu’il avait éprouvées. Enfin, cet individu arriva un jour à l’hôpital Saint-Louis, dans un état d’épuisement difficile à décrire. Il avait l’air égaré, les yeux fixes, un délire fugace, et une absence totale de sommeil. Son corps était parsemé de boutons blancs et comme perlés ,

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