CHAPITRE IIL

MUGUET

Cette affection, qui va faire le principal sujet de ce chapitre, est, sans contredit, une des plus importantes parmi celles qui attaquent les nouveau-nés. Elle est importante par sa fréquence, par la multiplicité de ses symptômes et de ses lésions, par sa gravité. Quoique, depuis très-longtemps, les auteurs lui aient consacré un article particulier dans leurs ouvrages, sous les noms de millet y blanchel, aphthes , ce n’èst que depuis quelques années qu’on connaît bien le développement et la nature de la pseudo-membrane qui a servi, jusqu’à ce jour, à la caractériser. Il n’est plus permis , après la publication des travaux de MM. Guersent, Lélut et Billard, de confondre le muguet avec les aphtbes , comme on l’avait fait pendant si longtemps. M. Lélut surtout Là fait sur la fausse membrane du muguet des expériences si concluantes, qu’il y avait peu de chose à dire à ce sujet. Mais il restait, selon moi, une mine plus féconde à exploiter. Les pathologistes n’avaient jusqu’ici fixé réellement leur attention que sur les lésions de la bouche; pour eux, la maladie était là à peu près tout entière. Y avait-il d’autrés symptômes dans le reste des voies digestives , c’étaient des complications; les nombreuses lésions secondaires étaient à peine mentionnées par eux; et par-dessus tout (j’insiste sur ce point, parce qu’il est capital), on ne re-

I. Archives générales de médecine, 5® année, t. xtir, p. 335,

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cherchait pas avec soin le début de la maladie, dans la persuasion oîi l’on était qu’il se trouvait clairement marqué par l’apparition de la pseudo-membrane. La succession des symptômes n’était même pas étudiée comme elle doit l’être ; et les observateurs , convaincus que le muguet n’était autre-cîiose qu’une inflammation pseudomembraneuse de la bouche , né cherchaient point ailleurs les signes d’une maladie plus générale.

Ce qui avait dû nécessairement échapper à ces observateurs dont l’attention était, pour ainsi dire, entièrement concentrée sur les lésions de la cavité buccale , ne pouvaient pas m’échapper de même, puisque, d’une part , je n’attendais pas l’apparition du muguet pour commencer mon observation , et que, de l’autre, mon exploration portait aussi bien sur toutes les autres parties du corps que sur la bouche. A peine êus-je fait quelques pas dans l’analyse des observations que j’avais recueillies ainsi, que je reconnus un fait qui, si je ne me trompe , doit jeter une grande lumière sur la nosographie des nouveau-nés, et modifier considérablement les idées émises même dans lès traités les plus récents. H m’a été démontré que le muguet n’était point une simple affection de læ bouche, une stomatite avec altération de sécrétion y comme le dit Billard, mais une maladie dont le siège est beaucoup plus étendu dans le tube digestif, et dans laquelle on voit survenir un grand nombre de lésions secondaires. J’ai reconnu alors que , dans les traités des maladies des nouveau-nés, on avait fait un trèsgrand nombre de maladies diverses, en décomposant cette seule affection , et que trouvant fréquemment des inflammations de l’œsophage, de l’estomac, des intestins, etc., on en avait fait autant d’affections diverses, quoiqu’elles ne fussent, eu réalité, que des lésions prinjitives ou secondaires d’une seule et même maladie. Il ne

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faut qu’ouvrir les ouvrages des auteurs les plus accrédités, pour être convaincu de cette vérité.

On sent bien que, pour mettre dans tout son jour un fait si important, je n’ai dû négliger aucun détail, et qu’il m’a fallu envisager la question sous un très-grand nombre de points de vue differents; c’est ce qui m’a forcé à entrer dans de très-grands développements; mais je ne doute pas qu’on ne me les pardonne en faveur de la haute portée du sujet.

J’ai eu entre les mains un nombre considérable d’observations ; mais je me suis borné à l’analyse complète de vingt-quatre cas, dont l’exactitude ne me laissait rien à désirer. Je ne me suis servi des autres que lorsqu’ils pouvaient m’aider à décider quelques points litigieux sur lesquels ils contenaient assez de détails. J’ai rapporté un vingt-cinquième cas qui me paraît être un exemple de la même affection , bien qu’il n’y ait eu de production pseudo-membraneuse ni dans la bouche , ni dans aucune partie du tube intestinal, et j’ai pu en induire que, loin d’être la maladie principale, l’inflammation de la muqueuse buccale avec altération de sécrétion n’était qu’un symptôme qui pouvait manquer quelquefois sans que la maladie perdît son caractère. Trois autres faits se sont aussi présentés à moi avec un nombre considérable de symptômes qui les rapprochaient de l’affection dont il est question ici ; mais j’ai pensé qu’il serait plus convenable de les examiner dans un article à part; sauf à signaler leur ressemblance avec les cas de muguet, afin que le lecteur pût mieux l’apprécier. Je les présenterai sous le titre d’entérite que tous les auteurs n’auraient pas manqué de leur donner. Je suivrai au reste, dans l’analyse qui va suivre, un ordre semblable à celui que j’ai adopté pour l’article Pneumonie.

MUGUET