BEC-DE-LIÈVRE
On ne trouvera dans cet article aucun renseignement concernant la technique opératoire applicable au bec-de-lièvre, nous indiquerons seulement les indications thérapeutiques qui découlent de cette malformation.
On sa il ce qu’est le bec-de-lièvre : une fissure congénitale intéressant soit le rebord labial seul (bec-de-lièvre simple), soit à la fois le rebord labial et une portion plus ou moins étendue du rebord alvéolaire, de la voûte palatine et du voile du palais bec-de-lièvre compliqué). Dans le premier cas, la malformation nuit seulement à l’esthétique du nouveau-né ; dans le second, elle menace directement sa vie, nous allons voir de quelle façon.
Lorsque le bec-de-lièvre est simple, l'enfant n’éprouve que très peu de gêne pour téter ; l’intégrité du rebord alvéolaire permet à la pompe aspirante bucco-linguale de fonctionner normalement. Il n’en est plus de même si le corps de pompe est fendu longitudinalement; à chaque tentative d’aspiration l’air pénètre largement dans la cavité buccale rendant ainsi la succion impossible.
Pour nourrir ces enfants, il n’y a qu’un moyen, c’est de leur verser le lait dans la bouche avec une cuillerou à l’aide d’un biberon muni d’une tétine en caoutchouc large et molle ; celle-ci se remplira elle-même de lait sous l’inlluence delà pesanteur, si l’on prend soin d’incliner convenablement la bouteille, et l’enfant l’exprimera entre sa langue et son palais. Dans ces conditions on pourra bien rarement se servir de lait de femme si ce n’est dans les premiers jours qui
THÉRAPEUTIQUE OBSTÉTRICALE
suivent la naissance, car la sécrétion lactée non sollicitée par la succion baisse très rapidement. Signalons cependant deux procédés que l'on peut utiliser :
1° L’emploi d’un appareil prothétique obturateur de la brèche palato-alvéolaire, qui permet parfois à l’enfant de téter directement ;
2° L’utilisation pour tirer le lait d’un appareil spécial, la téterelle bi-aspiratrice de Budin ou d’Auvard, ou la pompe aspirante connue sous le nom de succi-pompe.
Un autre danger menace ces enfants, le lait passe libre-
ment dans les fosses nasales, il y stagne, y fermente et devient une source d’infection dangereuse non seulement pour les voies digestives, mais surtout pour les voies respiratoires, d’où la fréquence de la broncho-pneumonie chez ces nourrissons pour lesquels la malformation est déjà une cause de débilité.
A quel âge doit-on opérer le bec-de-lièvre? Pour répondre à cette question il faut mettre en balance la résistance du sujet et la gravité présumée de l’opération.
S’il s’agit d’un bec-de-lièvre simple ne nécessitant qu’un avivement, l’opération pourra être pratiquée vers la troisième ou la quatrième semaine à condition que l’enfant ait régulièrement augmenté de poids.
Si l’opération doit être plus complexe, nécessitant des décollements et exposant l’enfant à des hémorragies plus ou moins abondantes, il est prudent d’attendre l’âge de trois à six mois, car les très jeunes enfants supportent mal les pertes sanguines même légères.
Dans le bec-de-lièvre compliqué, c’est vers un an seulement qu’on pourra sans trop de risques tenter une intervention, d’autre part il y aurait des inconvénients pour le développement de la face à la différer plus longtemps.
L’opération ne s’attaque d’abord qu’à la façade, car la restauration des fissures palatines ne peut guère être tentée utilement avant la cinquième ou la sixième année; à cet âge le petit malade est en état de comprendre certaines né-
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cessités du traitement post-opératoire (lavages par exemple).
Le bec-de-lièvre compliqué même opéré s’accompagne de troubles très marqués de la phonation que seule une gymnastique spéciale précoce et persévérante peut atténuer ou plus rarement guérir.
