CHAPITRE III

TIONS DE L'HYDROTHÈRAHE DANS LES DIVERSES PORMES IRASTHÉNIE, LEURS INDICATIONS, LEUR MODE p-EHPLÛi.

stbénic est, comme je viens de le dire, caractérisée par

it de la force nerveuçe, le plus souvent précédé ou com-

perturbation de l'irritabililé fonctionnelle de nos organes.

t l'excitation sont les deux premiers maillons de cette

ogique.

a maladie de Beard ne révèle son existence que par les

véritable détresse, on la combat, en général, par une 3, courte, distribuée très discrètement sur toute l'étendue Dans les cas où l'irritabilité prime la faiblesse, il faut erfs avant de les tonifier. On commence alors le traitetervention des procédés sédatifs, en proscrivant impitoyatout au début de la cure, l'usage des applications excilu froide.

I, les demi-bains, agréablement chauds, les ablutions ou faites avec de l'eau ayant une température presque indifrictions pratiquées avec un drap convenablement trempé

modérément rafraicbie, sontdesagents hydrothérapiques )ai3er l'agitation du système nerveux. Certains enveloplillés Faits avec des ceintures abdominales, comme celle par exemple, les demi-majllols et même les maillots vent produire des résultats analogues. Pour faciliter ces it surveiller attentivement ces di/erses applications et elle du maillot humide qui, pour obtenir l'action calmante doit obéir à des règles très précises, ne le maillot humide consiste en un enveloppement dans

L*H1fDR0THERAPIE DANS LA NEURASTHENIE 4R

un drap mouillé recouvert par une ou plusieurs couvertures de laine. Pour appliquer ce maillot on se sert du lit où le malade a^passé la nuit ou d'un lit de sangle muni de son matelas. On déploie sur ce matelas deux couvertures de laine^ et, on étend dessus un grand drap préalablement trepnpé dans Teau froide et plus ou moins tordu. Le malade, après avoir fait une rapide aspersion sur la partie antérieure du corps, s'allonge sur le drap avec lequel on Teaveloppe très exactement en faisant passer les bordures sur la poitrine pour les rapprocher ou les réunir à la partie postérieure du trojpc. La tète du patient doit être à Tair libre et reposer sur un oreiller en crin, les bras déployés le long du buste et les pieds recouverts, soit avec l'excédant de la partie inférieure du drap, soit simplement avec de la laine quand on ne veut pas qu'ils soient mouillés. Lorsque l'enveloppement^humide est bien soigneusement fait sûr toute l'étendue de la peau, on emmaillote le patient avec les couvertures de laine qu'on serre un peu autour du cou pour empêcher la pénétration de l'air extérieur.

Dès que le malade a pris contact avec le dr^p mouillé qui sert à l'envelopper, il éprouve une sensation de froid assez vive ; ses, muscles frissonnent, tremblent et s'agitent; la respiration devient haletante et le cœur a des palpitations exagérées. Ceè troubles passagers se, dissipent très vite et sont remplacés par une sensation d'agréable fraîcheur qui dispose à l'apaisement. Cette sédation reste stationnaire pendant dix, quinze et vingt minutes. Après ce temps, les sources de refroidissement sont taries ; la chaleur s'accumule entre le drap mouillé et la peau sans pouvoir s'échapper et rayonner au dehors. La chaleur apimale^ un instant abaissée, s'élève et dans sa marche ascensionnelle imprime à la circulation un cours plus accélérée au système nerveux une suractivité plus grande. Dès ce moment, la phase de la sédation est terminée ; c'est celle de la réaction qui commence. Il faut alors démailloter le malade, le lotionner légèrement avec de l'eau à peine rafraîchie et le remettre dans son lit où généralement il continue à bénéficier des effets i^essentis pendant la première période du maillot humide.

Si l'on remarque que la chaleur réapparaît avec trop de promptitude, on fait une seconde application du maillot qu'on sépare de la première par un intervalle de quelques heures. On renouvelle même cette opération une troisième fois dans la même journée si les phénomènes d'excitation deviennent plus accentués. Le malade ainsi traité reste dans'un état de tranquillité fonctionnelle qui engourdit les excès . de sa sensibilité.

46 ENVELOPl'EMENT MOUILLÉ. — MAILLOTS. — OBMI-MAILLOTS.

Mais ea exécutant ce traitement, Il ne faut pas oublier qu'on se trouve en présence de neurasthéniques toujours foncièrement disposés à perdre leurs réserves vitales. On ne doit pas prolonger outre mesure la période sédative de l'enveloppement humide. Si l'on découvre que son activité physique donne des signes de détresse trop accentués, il est nécessaire de pratiquer des ablutions froides très courtes ({ui auront pour résultat immédiat d'éveiller la tonalité de l'organisme.

Quelques malades ont une véritable répugnance pour le maillot humide ; on lui substitue alors le demi-maillot. Il s'applique comme le précédent; seulement il ne remonte jamais au-dessus des aisselles et ne descend pas au dessous des genoux. Bien que l'action de ce procédé soit moins énergique que celle du maillot entier, elle est assez recherchée quand on veut traiter certaines formes de là neurasthénie qui se manifestent chez certains malades qu'on ne peut exposer h un grand refroidissement.

Les effets thérapeutiques produits parle demi maillot sont à la fois généraux et locaux ; ils dépendent de sa durée ou du nombre d'applications exécutées dans la même journée; ils peuvent être tantôt excitants, tantôt sédatifs.

Si Ton veut insister sur l'action réfrigérante et rechercher sa vertu calmante qui est souvent utile, on renouvelle les emmaillotements plusieurs fois dans les vingt-quatre heures, en les espaçant, selon les circonstances, par des intervalles plus ou moins longs. Cette manœuvre composée de plusieurs actes détermine un effet sédatif qui convient spécialement aux neurasthéniques trop agités. Toutefois si ces névropathes offrent des signes non équivoques d'un grand épuisement, il ne faut pas hésiter à terminer l'application du maillot par une courte aspersion d'eau froide.

Quelquefois on traite par ce procédé les neurasthéniques qui ont besoin d'être tout à la fois tonifiés et calmés; dans ce cas on laisse le malade dans ce maillot pendant un temps assez long, en ayant soin, bien entendu, de surveiller toutes les phases de cette opération hydrique avec une prévoyante sollicitude.

Le ïieurasthénique est presque toujours calmé après avoir ressenti la première impression de l'eau froide. Mais il cesse de l'être au moment oh la réaction fait son apparition et accomplit son œuvre. Pendant cette période les vaisseaux capillaires de la surface cutanée, les glandes sudorales et les tissus sous-jacents se laissent engorger par le sang qui arrive en plus grande abondance dans ces régions surchauffées; le système nerveux doit à cette influence une surexci-