LA NEXTRASTHÉNIE' ET LA COUTE MUCO-MEMBRANEDSE

diarrhée et de constipations suivies parfois de sécrétions muqueuses au milieu desquelles les substances excrémentielles se concrètent facilement pour sortir du rectum sous forme de lanières ou de rubans. Elle a été étudiée par beaucoup de médecins et quelques-uns d'entre eux, à l'exemple du D*" Mathieu, attribuent son développement à l'excitation ou à l'épuisement de la force neuro-motrice ou sensitivomotrice qui semble réglementer l'action du système nerveux sur la musculature de l'intestin.'

L'entérite muco-membraneiise se manifeste de préférence chez les arthritiques. Il n'est donc pas extraordinaire que les sujets atteints de cette affection aient des troubles de nutrition assez importants pour que le professeur Roger et après lui le D*" TrémoUières l'aient cousidérée comme une véritable maladie toxi-iufectieuse.

Quelle que soit l'opinion adoptée sur la nature de cette aflfection, on ne peut nier que la neurasthénie est capable de faciliter son explo-" sion. Mais le plus souvent c'est l'entérite muco-membraneuse qui se manifeste avant la névrose et qui prépare son avènement. Il n'est donc pas illogique d'admettre qu'elle joue un certain rôle dans sa pathogénie.

^ Quand la maladie intestinale a une forme irritative très prononcée elle réagit par la voie nerveuse sur les centres encéphaliques et provoque la neurasthénie essentielle ou plutôt la neurasthénie d'origine périphérique ou réflexe. Quand elle transforme l'intestin en un champ de culture elle favorise une grande pullulation de microbes et provoque d'abondantes sécrétions toxiques qui, transportées parla voie du sang dans les centres nerveux, contribuent à préparer le développement de la neurasthénie symptomatique.

— Quelques médecins pensent que les déplacements ou le prolapsus des principaux viscères contenus dans la cavité abdominale peuvent engendrer la maladie de Beard et jouer, par conséquent, un rôle dans sa pathogénie. C'est le D*" Fr. Glénard qui est le grand protagoniste de cette doctrine. Dans ses remarquables travaux sur l'hépatisme qu'il a inventé, sur l'entéroptose qui lui doit son nom de baptême, sur les diverses flottaisons du rein, sur les déplacements du foie et de la rate, il a démontré que ces diverses ptôses provoquent toujours des troubles dyspeptiques très nettement caractérisés. En poursuivant ses investigations il a fini par constater que ces troubles de l'estomac altèrent la nutrition de l'organisme et déterminent, par voie de suite, d'innombrables désordres nerveux au milieu desquels il a pu distinguer les principaux symptômes de la neurasthénie. Pour compléter son

INFLDBNCES RÉCIPROOUES ENTRE LES PTOSES ABDOMINALES ET LA NEURASTHÉNIE. 423

tableau pathologique il a déclaré que ces diverses manifestations névropathiques disparaissent complètement quand on parvient à remettre les organes abdominaux dans leur position normale et à régulariser leur fonctionnement.

J'ai eu souvent le plaisir d'appeler l'attention de mon éminent confrère SUT ces questions intéressantes qu'il a étudiées avec uqe véritable passion. Il m'a toujours affirmé que l'entéroptose, — une des ptôses abdominales les plus importantes, — provoque très souvent des accidents névrosiques au milieu desquels il a quelquefois constaté la présence des principaux symptômes dç la maladie de Beard. Il m'a paru disposé à croire que les disloquations intestinales sont capables d'engendrer cette névrose. Mais en revanche il ne veut pas accorder à cette dernière le pouvoir de déterminer, sans le concours d'autres causes, les ptôses abdominales. Cette opinion me semble trop exclusive.

On voit assez fréquemment la neurasthénie associée à l'entéroptose. Quand ces deux états morbides se développent à peu près simultanément il est très difficile d'indiquer celui qui a marqué le début de la scène pathologique ; car le plus souvent ils obéissent tous deux à des causes analogues représentées par l'amoindrissement de la force neuro-motrice qui règle la tonalité des organes. Dans le cours de leur marche parallèle ils exercent l'un sur l'autre une influence réciproque qui semble dépendre de leurs rapports de voisinage. Quelquefois la neurasthénie apparaît bien avant le développement des ptôses viscérales qui dans ce cas semblent être la conséquence de la dépression que détermine cette névrose sur tous les organes qu'elle envahit.

C'est l'avis du D^ Ëouveret. Dans sa remarquable monographie il n'hésite pas à déclarer que l'entéroptose est, comme la dilatation de l'estomac, une conséquence de l'atonie gastro-intestinale qui escorte toujours là maladie de Beard au moment oij cette dernière se localise dans le tube digestif.

Le P'' Gilbert Ballet a émis une semblable opinion dans une de ses leçons faites àl'Hôtel-Dieu de Paris et l'a formulée d'un façon très précise. Il a dit que dans certains cas exceptionnels la maladie de Beard peut dépendre de l'hépatisme et de l'entéroptose ; mais il s'est hâté d'ajouter qu'il ne convient pas de considérer cette névrose comme la conséquence inévitable de ces affections abdominales.

M. de Fleury est plus catégorique. En s'inspirant des travaux de Chéron auquel il est heureux de rendre un juste et affectueux hom-

424 RAPPORTS DE LA NEURASTHÉNIE AVEC CERTAINES MALADIES GASTRO-INTESTINALES.

mage, mon très distingué confrère n'hésite pas à affirmer que, lorsque Ten-téroptose n'est pas le résultat bien évident d'un traumatisme ou d'un accouchement pénible ou laborieux^ on peut l'attribuer à l'épuisement du système nerveux ceritral et par conséquent à la maladie de Beard qui est la véritable image de cet épuisement.

En ne faisant appel qu'aux faits observés par moi, je puis attester que la neurasthénie a une influence causale sur la plupart des ptôses viscérales. Toutefois mon impartialité m'oblige à déclarer que dans certains cas, fort rares du reste, elle devient leur tributaire et n'e'st plus dès lors qu'une expression symptomatique. C'est alors seulement qu'on est autorisé à croire que les ptôses viscérales, en portant leur nocivité par la voie nerveuse ou par la voie sanguine dans les centres encéphaliques peuvent jouer, comme le croit mon ami Glenard, un rôle important dans la pathogénie de la neurasthénie.

— Il existe encore d'autres affections gastro-intestinales qui ont une certaine influence sur le développement de quelques-uns des symptômes de la neurasthénie. En parcourant les grands ouvrages médicaux, les anciens comifie les modernes, on trouve des observations dans lesquelles apparaissent d'une façon très évidente les liens^qui rapprochent les altérations structurales ou fonctionnelleis du tube digestif de certains troubles du système nerveux. En restant dans le domaine des faits contemporains, et en choisissant de préférence ceux dont il m'a été possible de suivre toutes les phases, je puis dire que la neurasthénie se manifeste parfois chez certains malades atteints de gastrite chronique, de catarrhe gastro-intestinal, d'ulcère de l'estomac ; elle est également très reconnaissable chez ceux dont le canal digestif est le siège d'une lésion quelconque ou d'un de ces troubles fonctionnels de longue haleine qui ont le triste privilège d'imprimer au patient les stigmates caractéristiques d'une grande misère physidlogique.

J'ai soigné des neurasthéniques chez lesquels ces désordres du cqnduit alimentaire sont restés très longtemps inappréciables et qui, par une coïncidence assez étrange, n'ont pu être dévoilés qu'après la disparition de la maladie de Beard. Malgré l'importance de ce constat significatif, certains médecins n'hésitent pas à affirmer que cette névrose est toujours sous la dépendance des désorganisations gastro-intestinales dont je viens de parler.

En me basant sur mon expérience personnelle, je suis disposé à croire que la neurasthénie est souvent capable de provoquer les désordres gastro-intestinaux les plus graves ; mais je m'empresse

/ ROLE DE l'appendicite DANS f.A PATHOGÉNIE DE LA NEURASTHÉNIE. 425

d ajouter que cette névrose peut quelquefois être engendrée par eux; , Pour compléter Te^posé des théories cpncernant l'action génératrice que les affections des voies digestives exercent sur la neurasthénie, il me reste à examiner le rôle que peut jouer l'appendicite dans la pathogénie de cette névrose.

J'ai étudié, dans un mémoire spécial communiqué à la Société de Médecine de Paris et en partie reproduit dans le chapitre VIII (fe ce livre, l'es relations de la neurasthénie et de l'appendicite. A cette place je n'ai besoin que d'indiquer' comment, selon moi, l'affection intestinale intervient pour favoriser le développement des accidents neurasthéniques?

Le professeur Dieulafoy, dans ses intéressantes leçons^ a démontré que l'appendicite est une maladie toxi-infectieuse qui exerce une influeucc désartreuse sur tous les districts de l'organismejEn envahissant les centres nerveux elle produit des perturbations sérieuses au milieu desquelles on distingue les symptômes les plus saillants de la neurasthénie.

Quand la maladie de Beard se développe datis ces conditions elle perd sa forme essentielle et n'est plus qu'une expression symptomatique ressemblant à celle que nous avons souvent constatée chez les malades atteints d'une toxi-infection ou d'un trouble profond de la nutrition.

L'appendicite offre d'autres particularités qui sont susceptibles d'éclairer la pathogénie de la neurasthénie. Mes observations personnelles me permettent de dire que cette névrose voltige souvent autour de l'appendicite; elle se révèle d'une façon très nette tantôt avant l'explosion de l'affection intestinpile, tantôt après l'intervention de la cure médicale ou chirurgicale tentée pour obtenir sa guérison.

On peut, je* crois, essayer d'expliquer ces deux modes d'évolution de la neurasthénie. Lorsque cette névrose se manifeste dans la période prodromique, elle est presque toujours accompagnée par des douleurs intestinales dont il faut avec soin apprécier l'étendue et le siège. Ces douleurs sont dues souvent à une congestion irritative localisée sur l'appendice et dans son entourage. Si cette congestion reste longtemps stationnaire, elle ne tarde pas à provoquer des impressions pénibles que les nerfs sensitifs du voisinage apportent aux centres nerveux. Arrivées à cette destination ces perversions font naître des actions réflexes autour desque^Jes apparaissent les phénomènes ordinaires de la neurasthénie. Dans ce cas on se trouve en présence d'une neurasthénie d'origine périphérique ou réflexe.

426 É70LUTI0N DE LA NEURASTHÉNIE APPENDICULAIRE.

Lorsque la congestion irritative de Tintestin prend des proportions considérables, les accidents morbides qui l'accompagnent ont un aspect plus terrifiant et la région qu'elle envahit se transforme proraptement en un champ de culture où s'accumulent pêle-mêle de nombreuses toxines et des colonies microbiennes très étendues. C'est bien laque commence l'œuvre infectieuse justement considérée comme le p/élude de l'appendicite. Les substances avariées répandues dans l'intestin sont absorbées et le liquide sanguin qui les tient en suspension les distribue à tous les organes. Les centres nerveux sont à leur tour très éprouvés par le contact de ces impuretés et trahissent les dégâts qu'ilis subissent par les manifestations connues de cette neurasthénie symptomatique qu'engendrent souvent les maladies toxiinfectieuses.

Lorsque les désordres cérébraux prennent rapidement des proportions redoutables, on peut admettre que l'appendicite marche vers son apogée et réclame une prompte intervention de la thérapeutique. Au moment où elle atteint son paroxvsme, la neurasthénie s'éclipse complètement et ne reparaît qu'après la guérison réelle ou apparente de Tappendicite. Cette apparition. tardive asa raison d'être et sa genèse est explicable.

Il peut arriver que, malgré là précision imposée aux manœuvres opératoires, de nombreux microbes et des toxines non soupçonnées persistent à séjourner dans la muqueuse intestinale. Dès lors l'œuvre infectieuse continue à exercer sur les centres nervegx une influence nocive analogue à celle qu'ils ont subie pendant la période prémonitoire de l'appendicite et détermine un nouvel accès de neurasthénie à peu près semblable à celui qui s'est manifesté dans le prélude de cette maladie.

Quelquefois cette neurasthénie de retour présente tous les signes de la neurasthénie d'origine périphérique ou réflexe. Elle est due à la persistance de douleurs intestinales qui, n'étant pas encore complètement éteintes, exercent une répercussion assez vive sur les centres nerveux et préparent l'explosion d'une série d'actions réflexes au milieu desquels se dessinent les principaux traits de la maladie de Beard. Cette neurasthénie peut aussi n'être qu'une simple expression symptomatique.

Je ne puis abandonner cette étude de pathogénie sans signaler l'influence que peut avoir l'intervention des opérations sanglantes sur l'évolution de cette forme de la neurasthénie à laquelle j'ai donné le nom de neurasthénie appendiculaire. Beaucoup de malades ayant eu

ROLE DES AFFECTIONS DU COEUR ET DES VAISSEAUX DANS LA NEURASTHÉNIE. 427

plusieurs fois des accès de neurasthénie avant d'être atteints d'appendicite, ont été définitivement guéris de leur névrose après l'opération nécessitée par l'affection intestinale. Ces faits sont irrécusables.

D'autre part, on peut citer un certain nombre de rnalades qui ont présenté les symptômes de la neurasthénie immédiatement après avoir subi Topératiôn de l'appendicite. Sans doute dans l'apparition de cette névrose post-opératoire l'intervention chirurgicale n'est pas seule responsable. Il m'est, en effet, arrivé parfois de constater que les malades chez lesquels elle s'est développée avaient des prédispositions héréditaires ou acquises qui exposaient leur organisme à contracter des* affections nerveuses. Je peux même dire que q.uelques-uns d'entre eux n'étaient pas complètement délivrés des angoisses que leur avaient causées les émouvants préparatifs d'une opération redoutée.

La neurasthénie d'origine chirurgicale ne peut pas être niée ; les éléments de sa pathogénie rappellent ceux qui sont fournis par les grandes émotions, les traumatisraes physiques et moraux et, en général, par toutes les causes quiébranlent violemment le système nerveux.

Rôle dés affections du cœur et des vaisseaux dans la pathogénie de la neurasthénie, — Ce n'est pas seulement dans les voies digestives qu'on rencontre des altérations histologiques ou fonctionnelles capables d'engendrer la neurasthénie. Celles qui siègent dans le cœur ou dans les vaisseaux peuvent avoir les mêmes effets.

Les névroses cardiaques ont dans leur symptomatologie habituelle les agitations palpitantes du cœur, sa débilité ou sa ptôse, des troubles d'hypertension ou d'hypotension cardio-vasculaire, de la tachycardie, de l'arythmie, des spasmes engoissanls ou des accès plus ou moins complets d'angine de poitrine et finalement des perturbations qui troublent le cours du sang dans les artères, dans les capillaires, dans les veines et dans le système vaso-moteur. Tous ces désordres circulatoires compromettent le fonctionnement des centres nerveux et préparent l'explosion des accidents neurasthéniques. Le D"" Huchard l'a ' démontré.

Les affections organiques du cœur et des artères ont, comme les névroses localisées dans l'appareil de la circulation, un grand retentissement sur le cerveau, et déterminent parfois dans quelques-uns de ses centres une irritabilité morbide qui favorise l'éclosion delà neurasthénie. Ces graves altérations sont très souvent sous la dépendance d'une toxi-infection ou d'une poussée d'artério-sclérose et peuvent, comme ces maladies, engendrer les principaux symptômes de la maladie de Beard.

Les affections organiques du cœur ont, en outre, sur cette névrose

428 LES MALADIES GÉNITO-URINAIRES DANS LA PATHOGÉNIE DE LA NEiJraSTHRNIE. |

une influence nocive particulière qui a élé bien mise en relief par la ' plupart des neurolog^istcs. Elles possèdent le triste privilège d'inspirer à presque tous les malades des appréhensions qui troublent leur sécurité et les* plongent dans un grand désespoir. Ces grandes craintes viennent toujours d'un cqîur altéré; elles impressionnent les centres nerveux et surajoutent aux accidents neurasthéniques iles phobies difficiles à déraciner. En parcourant le chapitre consacré aux relations qui existent entre certaines affections cardio vasculaires et la neurasthénie, le lecteur trouvera toUs les éléments qui pourront lui déaiontrer Tinfluence de ces affections sur le développement de la maladie de Beard. Je ne crois pas avoir besoin de leur accorder ici une nouvelle mention.

Qu rôle des maladies aet appareil génilo-urinaire dans la pathogénie de la neurasthénie. — Les affections des voies génito-urinaires ont un grand retentissement sur les fonctions nerveuses et troublent souvent leur régularité. Elles donnent naissance à des désordres névropathiques qui ressemblent tantôt à ceux deThystérie, tantôt à ceux de la neurasthénie. Ces deux névroses sp montrent quelquefois ensemble ; mais dans d'autres circonstances elles apparaissent séparément et se disputent la préséance, toujours aux dépens du malade et au grand désappointement du médecin chargé de les combattre. Je mets de côté les péripéties ds cette rivalité pour ne m'occuper ici que de rinflucnee exercée par les troubles génitaux sur le développement de la neurasthénie. - .

Les voies génito-urinaires offrent, — comme on le sait, — une très généreuse hospitalité à toutes les maladies infectieuses. C'est par elles que la syphilis pénètre ordinairement dans Torganisme, à moins qiie le hasard ne la contraigne à choisir une autre porte d'entrée, ou qu'elle ne nous arrive sous la forme d'un héritage qu'on est obligé d'accepter sans bénéfice d'inventaire. v

Dès les premiers jours de son invasion elle 'distribue ses germes avariés au liquide sanguin et au liquide lympathique qui, après les avoir assimilés, les transportent dans tout l'organisme et finalement dans les centres nerveux où ils provoquent quelquefois le développe ment de cette neurasthénie symptomatique de n§iture infectieuse que j'ai plusieurs fois décrite.

Dans certaines circonstances , le virus vénérien agit moins comme un poison que comme un excitimt spécial. U détermine alors dans les centres nerveux des perturbations purement fonctionnelles qui engendrent une sorte de . neurasthénie d'allure essen-

LES IhRlTATIONS GÉNITO-URINAIRES DANS LA PATHOGÉNIE DE LA NEURASTHÉNIE. 429

! lielle que le P' A. Fournier appelle une neurasthénie para-syphilitique.

r Les désordres spécifiques dont je viens de parler ne sont pas les seuls (Jue Ton constate dans les organes génitaux; on en rencontre d'autres qui n'ont aucun rapport avec Tinfection vénérienne.» Ils obéissent à des causes très variables, exercent une nocivité notoire

sur les fonctions de l'innervation et préparent, eux: aussi, Texplôsion des principaux accidents de la neurasthénie..

Parmi ces derniers on peut signaler chez là femme des perversions sensitives souvent inavouables qui se fixent à la vulve, sur le clitoris et dans le conduit vaginal, des irritations utéro-ovariennes parfois compliquées d'hypertrophie et d'Iiyperplasie pouvant se répandre dans les organes de la région inférieure de l'abdomen. Chez l'homme on constate parfois des aberrations génésiques qui s.e traduisent tantôt par des exaltations sexuelles durant à peine comme un feu de paille, tantôt par des défaillances viriles servant parfois de prélude à la frigidité et même à l'impuissance. A ces perturbations, très émotionnantes pour les malades, viennent s'ajouter une série de désordres physiques qu'engendrent des poussées congestives visiblement localisées dans la prostate ou dans les conduits spermatiques et qui souvent sont aggravées par l'abus excessif du coït et de la masturbation.

J'ai longuement insisté sur toutes les particularités de ces irritationvS spéciales lorsque j'ai décrit les relations delà neurasthénie spi-^ nale et de la neurasthénie î^exdelle avec la maladie de Beard proprement dite. 11 ne me reste ici qu'à signaler le mode d'iotervention de ces irritations dans la pathôgénie de cette névrose.

Les régions génitales où se développent les divers troubles n^or bides dont je viens de parler deviennetit progressivement le siège d'impressions plus oii moins dolentes que les nerfs sensitif^ situés dans ces parages se hâtent de transporter dans les centres nerveux avec , lesquels ils correspondent et oii ils provoquent des actions réflexes très appréciables. En arrivant dans les centres encéphaliques ces impressions troublent l'irritabilité fonctionnelle de leurs tissus, compromettent l'irritabilité nutritive de leurs cellules et provoquent * des phéjiomènes d'excitation et d'épuisement qui préparent l'avènement de la neurasthénie. Dans ce cas spé^cial la névrose de Beard prend le plus souvent la forme de la neurasthénie d'origine périphérique.

Quelquefois les troubles de la sensibilité après avoir séjourné pendant un certain temps dans les organes de la génération, se propagent à travers les tissus du voisinage, assiégeant de préférence les nom-

4à0 MES IDÉES PERSONNELLES SUR l'ëVOLUTION DE LA NEURASTHI^NIE.

breux filets nerveux dû système cérébro-spinal et du grand-synnpathique qu'ils rencontrent sur leur parcours. Tout^es les régions intéressées deviennent alors le siège de sensations plus ou moins pénibles dont le cerveau parvient à connaître le point de départ et l'intensité par riatermédiaire de la cœnesthésie que le professeur Giassetatrès judieiensemenl appelée la conscience du sympathique. Les centres encéphaliques reçoîveot ees impressions maladives ; ils sont troublés dans leur fonctionnement et révèlent leurs malaises par des désordres nerveux au milieu desquels se dessinent très nettement les symptômes caractéristiques de la neurasthénie qu'on peut dans le cas présent surnommer la neurasthénie cœnesthésique.

Je termine ici ma pérégrination à travers le domaine scientifique oii j'étais sûr de rencontrer les principales doctrines qui servent à expliquer la. pathogénie de la maladie de Beard. Il me reste., pour réaliser mon programme, à formuler les grandes indications qui doivent, selon moi, gouverner la thérapeutique de cette névrose. Mais avant d'étudier cette question pratique il me semble nécessaire de dire en quelques lignes comment on peut expliquer l'évolution de la neurasthénie et sous quelles formes elle révèle son existence.

il est reconnu par un grand nombre ^e médecins que le cerveau renferme des zones particulières chargées de présider à l'exercice de nos facultés intellectuelles et morales, à la propagation régulière de notre sensibilité générale et spéciale et à la direction de la force neuro-musculaire qui réglemente tous les mouvem<?nts de notre corps. En faisant un résumé des considérations pratiques développées dans ce livre et en évoquant de nouveau les données utiles qui appartiennent au patrimoine scientifique de nos meilleurs neurologistes, je puis me hasarder à dire que la neurasthénie consiste en une perturbation des fonctions dévolues aux zones encéphaliques dont je viens de parler. Cette perturbation, d'abord indécise dans ses efi*ets, commence par troubler V irritabilité fonctionnelle inhérente aux divers tissus de ces zones ot finit par compromettre l'irritabilité nutritive qui est, comme on le sait, la propriété exclusive de leurs cellules régénératrices. Dès le début, elle se révèle par des phénomènes d'excitation plus ou. moins fugitifs, ordinairement remplacés par des phénomènes d'épuisement beaucoup plus durables qui forment Télément foncier de la maladie. Sous l'influence des cause.-? constitutionnelles eu déterminantes dont on connaît la variété et le degré d'importance, cette névrose se tradtiit par des troubles phsychiques, sensitifs et moteurs qui forment une triade de symptômes très caractéristiques.

Les diverses former de la NËURNSTHÉNIE ECLAIRENT SA PATHOGBME. 431

Dans certaines circonstances, on voit les perturbations mentales prendre une prédominance incontestable sur celles de la sensibilité et de Tactivité motrice et c'est probablement pour cette raison que beaucoup de neurologisles classent la neurasthéaie parmi les psychoses. Mais la triade symptomatique ne tarde pas à reparaître dans toute son iatégrité.

Quelle que soit du reste son allure représentative, on est obligé de reconnaître que cette affection nerveuse a son siège de prédilection dans le cerveau. Quand ses troubles psychiques dominent la scène paUiolo^ique elle prend le nom de cérébrasthénie ou de psychasthénie comme le souhaitent les professeurs Raymond et Janet. Lorqu'elle envahit la moelle épinière on l'appelle une neurasthénie cérébro-spinale. Et lorsque, obéissant .à ses tendances migatrices, elle se propage dans les appareils de l'organisme, elle devient, selon la résidence qu'elle a choisie une neurasthénie cardio-vasculaire, gastrointestinale ou sexuelle.

Après avoir essayé de dépeindre les caractères et la nature de la neurasthénie il importé de formuler son traitement en ayant soin de préciser les modificatioirs qu'il doit subir pour être tour à tour salutaire à la neurasténie essentielle, à la neurasthénie d'origine périphérique ou réflexe et à la neurasthénie symptomatique, c'est à dire aux trois formes que prend la maladie de Beard dans ses multiples manifestations. Le traitement de la neurasthénie révèle la nature de cette maladie.

Quand cette névrose apparaît dans sa pureté essentielle, n'ayant d'autres symptômes que les troubles psychiques, sensitifs et moteurs qui forment son escorte habituelle, le traitement doit être à la fois sédatif et tonique. Si son application est bien dirigée on parvient aisément à modifier la mentalité du malade, à apaiser sa sensibilité qui est souvent trop surexcitée et à ranimer ses forces vitales qui sont presque toujours défaillantes. Cette action curative doit en général intéresser tout l'organisme ; néanmoins il est parfois nécessaire de la compléter en la dirigeant sur les appareils où la neurasthénie semble vouloir se localiser.

Dans les cas où la maladie de Beard a une origine périphérique et se montre entourée d'actes réflexes pathologiques, le traitement sédatif et tonique produit toujours d'excellents effets. Mais pour rendre son efBcacité plus prompte il faut. absolument lui adjoindre l'intervention de moyens curatifs capables de modifier le trouble viscéral que Ton croit être la source du mal sans oublier de calmer en même temps la surexci-

432 l'action de l'hydrothérapie sur la neurasthénie explique sa nature.

tabilité réflexe de la moelle qui provoque toujours une agitation déréglée des nerfs sensitifs et moteurs. Contre la neurasthénie symptomatique et par conséquent secondaire il est iridispensable.de recourir à un traitement plus compliqué. Il faut en effet combattre tous les états morbides qui déterminent l'apparition de cette névrose, lutter sans cesse contre les altérations malfaisantes que les diathèses, et particulièrement ladiathèse neuro-arthritique, produisent dans nos tissus ou dans nos humeurs, régulariser les troubles de la nutrition, amortir les effets funestes dus à la nocivité des micrpbes ou des to;i:ines, préparer enfin Télimination des substances malsaines accumulées dans le corps en favorisant l'action dépurative dévolue aux organes chargés de les expulser au dehors. Le traitement classique de la neurasthénie n'est pas capable de produire' avec les seuls moyens dont il dispose une rénovation aussi complète. Il a besoin d'être associé à des ressources thérapeutiques plus puissantes.

Les médications employées contre ces diverses formes de la neurasthénie ont presque toutes une valeur curative incontestable. Mais je n'hésite pas à donner ma préférence à l'hydrothérapie quia le précieux privilège de s'adapter heureusement à toutes les exigences thérapeutiques que je viens de formuler.

J'ai longuementexposé dans plusieurs chapitres de ce livre, notamment dans le troisième, les préceptes qui doivent présider au choix et à la manœuvre des applications hydrothérapiques dans les diverses manifestations de la neurasthénie. Le lecteur y trouvera sur ce point /,tous les renseignements nécessaires. A la fi*n de ce livre tout entier consacré à la glorification de l'hydrothérapie il .me suffit de résumer en quelques lignes les grandes ressources que cette méthode thérapeutique fournit au praticien chargé de combattre les désordres qui accompagnent ou compliquent la neurasthénie essentielle, la neurasthénie d'origine périphérique ou réflexe et la neurasthénie symptomatique.

Par ses effets sédatifs^ si variables, l'hydrothérapie peut apporter directement ou indirectement le calme aux fonctions de l'organisme qui sont toujours bouleversées par une excitation intempestive.

Par ses effets toniques et reconstituants elle a le pouvoir de stimuler les organes et de leur rendre la force, la tonalité et l'énergie • vitale qu'ils ont perdues.

Par ses effets spéciaux, dus à la douche à température progressivement ou brusquement variable, elle forme un clavier thérapeutique très étendu fournissant tous les éléments capables de soulager dans

LA PUVSCOTHéRAPIE SUR Lk NBURilSTHENIfi AtDÇ k COSiPBEi^ORB CfirtË MALA.DIB. 433

la même séance les malades qui offrent tour à tourles signes de l'agitation et ceux de la détresse.

Par ses effets analgésiques, révulsifs et dérivatifs elle parvient à apaiser les douleurs et à dissiper les congestions viscérales auxquelles sont sujettes les nombreuses victimes du neuro-arthritisme et de la plupart des maladies toxi-infectieuses.

Par ses effets résolutifs, dépuratifs, spoliateurs et altérants, — surtout quand on les associe à ceux que produisent ses applications reconstituantes, — elle est en mesure d'améliorer les états morbides que déterminent les troubles variés de la nutrition. Elle facilite l'assimilation des substances nécessaire^ à tiotre existence, favorise rélimiûation de celles qui peuvent* nous être nuisibles, et, finalement régularise les échanges et les oxydations biologiques sur lesquelles repose l'harmonie de toutes nos fonctions.

Je puis donc sans, hésiter vanter les précieux avantages de l'hydrothérapie dans la cure de «la neurasthénie. Mais je me hâte d'ajouter que cette méthode de traitement s'associe à merveill^ avec les diverses médications employées 'contre cette névrose. Elle fait très bon ménage avec l'électricité, le massage,, les injections de sérum et la plupart des agents physiques. Mais son alliance avec la psychothérapie, qu'on désignait autrefois plus simplement sous le nom de traitement moral, procure de très heureux résultats ; cette association thérapeuthique constitue le traitement anti-nèurasthénique le plus efficace et le plus bienfaisant/

La psychothérapie exerce sur les troubles psychiques de la maladie de Beard une très grande influence dontbénéficient quelquefois les désordres matériels quj escortent cette névrose. Cette thérapeutique intéressante ne consiste pas seulement à captiver la confiance du malade, à écouter avec bonté le récit de ses misèreg et, à lire avec une attention bienveillante les petits papiers sur lesquels il a tracé scrupuleusencient révolution et les causes de son mal. Elle a une portée plus grande qui impose au médecin chargé de l'expérimenter l'obligation de s'initier aux difficiles problèmes de la psychologie.

L'enseignement fourni par cette science spéciale lui permettra d'apprécier la valeur des facultés intellectuelles et morales * de son malade ; elle ' l'aidera à comprendre l'éclosion de ses idées, leur miode d'association et peut-être même la manière dont il perçoit celles des autres. A la faveur.de ces données il pourra le plus souvent mesurer les qualités ou les défauts de son client, connaître

rétendue de sa volonté, tarifer son libre arbitre ou son automatisme,

434 LA PSYCHOTHÉRAPIE PEUT RévÉLER l'bVOLCTION DE LA NEORASTHÉNIB.

soupçonner même les tendances de son esprit, la nature de ses impulsions ou de son instinct et peut-être aussi découvrir le mobile de ses défaillances. En admettant que les investigations entreprises par un médecin qui a l'habitude* de faire un diagnostic n'ait satisfait qu'à moitié la curiosité du psychologue il faut savoir se contenter de cette demi-conquête. On ne doit rendre responsable de cet insuccès relatif que la vérité qui n'accorde pas à tout le monde la faveur de la voir toute nue. Renan, dans un de ses écrits, nous dit qu'elle n'ainae pas être importunée et que sa froideur de marbre ne se laisse pas toujours attendrir par l'ardeur de nos désirs.

Quelle que soit la limite imposée à leurs découvertes les médecins neurologistes ou psychologues, doivent être presque toujours erf mesure d'interpréter judicieusement les actes et les paroles des neurasthéniques qui se présentent devant eux. Ils n'ont besoin, pour accomplir cette tâche, que d'avoir recours à leur intelligence, à leur perspicacité ou à leur bon sens. Quelquefois ils font appel, afin de rendre leur diagnostic plus facile, aux ressoures d'une diplomatie bien conduite. Certains d'entr'eux ne négligent même pas d'employer lesT renseignements que la graphologie fournit parfois sur l'excitabilité ou sur l'épuisement du cerveau. Je veux parler, bien entendu, de cette graphologie que M. R. de Salberg professe avec autant de talent que de loyauté.

J'accorde donc une part importante à la psychothérapie dans le traitement de la neurasthénie. Cette méthode de traitement, après avoir été tour à tour louée et dénigrée, semble aujourd'hui définitivement placée dans notre code thérapeuthique. Elle doit cette faveur d'ailleurs bien justifiée au professeur Dubois (de Berne). Dans son livre remarquable sur la psychothérapie, cet homme de sciences qui écrit comme un homme de lettres nous apprend que le traitement destiné à remédier aux défaillances humaines doit avoir pour but la rééducation de toutes nos faculté vitales.

Sans montrer un enthousiasme aussi expressifpour la psychothérapie que mon confrère de Berne, je puis affirmer qu'elle est extrêmement utile à tous les neurasthéniques. Elle peut être avantageusement associée à l'hydrothérapie et former avec elle un concordat thérapeutique qui mérite l'adhésion et le respect de tous les médecins. Ceux qui voudraient dénoncer ce concordat pourraient faire une brèche regrettable au traitement anti-neurasthénique.

Telle est ma conviction. Elle a pour base les travaux spéciaux auxquels j'ai consacré ma vie tout entière et pour point d'appui un