APPLICATIONS PLUS OU MOINS PROLONGÉBS DE L*EAU KBOIDE

application est très prolongée, elle détermine des phénomènes de sédationtrès appréciables. Certains neurasthéniques n'ont pas la patience d'attendre l'arrivée de cette sédation tardive et réclament un apaisement immédiat. Dans ce cas il faut substituer aux compresses excitantes les cotnpresses sédatives ou rafraîchissantes qui produisent plus prpmptement les effets salutaires q*ue Ton recherche. On les trempe dans l'eau froide et on les recouvre comme les précédentes ; mais pour accentuer leur efficacité, il est indispensable d'en renouveler l'application toutes les cinq ou six minutes jusqu'à ce que les régions avec lesquelles elle se trouvent en contact soient débarrassées de leur irritabilité ou de leur souffrance.

' Ces compresses sont, en général, bien supportées; néanmoins, quelques malades montrent pour elles une certaine intolérance et, pour les satisfaire, on les remplace par des compresses chaudes qui, lorsqu'elles sont appliquées avec soin, finissent par fomenter un doux et salutaire apaisement.

Quelques hydropathes et un certain nombre de médecins, se rappelant encore l'importance que Trousseau accordait à la vertu sédative de l'eau froide, n'hésitent pas à conseiller l'usage des applications froides aux neurasthéniques, alors même qu'ils sont sous l'influence d'une agitation excessive. Ils emploient tour à tour les^immersions, les bains, les demi-bains avec ou sans friction, les affusions, les frictions avec le drap mouillé tordu ou ruisselant d'eau et même la douche . X

Tout le monde sait que lorsque ces diverses applications ont une courte durée l'impression de froid qu'elles déterminent est presque , toujours fugitive et ne tarde pas à être remplacée par une sensation de chaleur agréable que l'on considère avec raison comme le prélude de la réaction et qui provoque le plus souvent une détente bienfaisante apportant avec elle un appréciable bien-être.

Ces applications spéciales conviennent à certayis névropathes; mais beaucoup de i^eurasthéniques^ poussés par une résistance qui tient à la fois de la rébellion et de la pusillanimité, refusent nettement de se soumettre à ce traitement. Ils redoutejit l'impression du froid et constatent que l'explosion de la réaction détermine dans leur système nerveux une excitabilité qui les importune. On parvient à vaincre cette double répugnance en élevant la température de l'eau et en prolongeant la durée de l'application hydrothérapique. Parmi les procédés que je viens d'indiquer, la doiiche convenablement raffraîchie doit être choisie; elle offre, dans ce cas spécial, autant de

DOUCHE ATTIÉDIB. — 60UCHE TEMPEREE.

garanties au malade qu'à l'opérateur, il faut que Teau employée ait une température qui puisse, selon la susceptibilité du malade, varier entre 24 et 30 degrés centigrades; on doit la projeter très uniformément et très légèrement sur toute l'étendue de la surface cutanée, en ayant le soin d'insister sur les membres supérieurs et sur les membres inférieurs; sa durée peut être fixée enthe uile et deux minutes.

Après cette douche, le malade éprouve un rafraîchissement assez agréable auquel succède une douce chaleur, œuvre de la réaction qui ravive les forces de l'organisme sans les surexciter.

Ces diverses applications peuvent rendre de très, grands services aux neurasthéniques qui présentent les signes de l'excitation associés à ceux de la faiblesse. Mais leur intervention est moins favorable aux neurasthéniques sérieusement agités. Pour soulager les nombreux malades appartenant à ce groupe de névropathes, j'ai mis à contribution tous les procédés de l'hydrothérapie capables de produire des effets sédatifs et toniques. Après les avpir consciencieusement contraints à me fournir des témoignages probants de leur valeur thérapeutique, j'ai dû renoncer à leur concours et les remplacer tous par la douche tempérée que je considère conjme la véritable douche antineurasthénique. Elle a le grand privilège de pouvoir apaiser les malades les plus excités, sans jamais leur occasionner la moindre lassitude; elle peut môfne contribuer, quand elle est bien appliquée, à leur rendre l'activité organique qu'ils ont perdue.

Il importe donc de savoir en quoi consiste cette douche et comment il faut l'appliquer.

Pour que l'administration de cette douche soit méthodiquement faite, il est indispensable d'avoir à sa disposition un appareil hydromélangeur bien organisé qui permette au praticien de trouver instantanément ou par un mouvement de levier facile à exécuter le degré de température de l'eau dont il va se servir. A cet appareil est ajusté un conduit mobile en caoutchouc se terminant par une pomme d'arrosoir'percée sur sa face plane d'un grand nombre de trous extrêmement fins à travers lesquels s'échappe l'eau destinée à arroser le patient. Cette eau»doit avoir une température pouvant varier à volonté entre le trente-troisième et le trente-septième degré de la thermométrie centigrade. Cet écart, relativempat assez grand, est motivé par la constitution spéciale de certains malades dont Timpressionnabilité irtfidèle et changeante les dispose à trouver trop froide de l'eau à 37 degrés ou trop chaude de l'eau à 34 degrés. Il est toujours facile, avec l'hydro-mélangeur, de remédier à ces particularités sensitives et

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