SI

.-. . " '^ '!iJi .sort

. , . ,. -^^ • "jJoune

, '" '^■^* '^ .na^jse

• '^ •ioueeu,'

• ,, "f^^^niuon

DOUCHE PROGBESSIVEBtENT RA^ÂICHIE.. 51

gérée, détermine sauvent une excitation imprévue dont la manifestalion peut entraver Taction thérapeutique que Ton recherche. Il sufQt presque toujours d*essuyer doucement le patient avec un peignoir fin convenablement chauffé. Après cette légère friction, il s'habille lentement, boit un ou deux verres d'eaii fraîche, fait une courte promenade et rentre chez lui en se livrant pendant quelques heures aux douceurs d'un repos complet.

Habituellement, le peurasthénique dont la faiblesse est importunée par les perturbations d'une sensibilité maladive doit recevoir cette douche tempérée une ou deux fois par jour pendant plusieurs semaines et même pendant quelques .mois. Il faut que ces manipulations hydriques n'aient aucune interruption et ne soient modifiées dans leur manuel opératoire que le jour où Ton a pu constater que l'agitation nerveuse a perdu son acuité.

Quand les symptômes de l'irritabilité ont disparu, les neurasthéniques délivrés de toute complication révèlent librement leur faiblesse. Arrivés à ce tournant de leur maladie, on peut, sans inco^ivénient, les soumettre aux applications excitantes del'hydrotliérapie. Pour que leur intervention ait une réelle efficacité et soit inoffensive pour le système nerveux toujours prêt à se révolter, Voici comment il convient de procéder. On commence toujours la séance hydrothérapique en administrant au malade une douche tempérée plus ou moins courte ; dans le cours de cette opération, on élève insensiblement la température de Teau de deux, trois ou quatre degrés jusqu'à ce que l'on parvienne à réchauffer agréablement le corps. Après avoir obtenu cet accroissement passager de chaleur, on rafraîchit l'eau -en observant dans cet acheminement vers les basses températures une transition presque imperceptible. La douche, ainsi adaptée à la susceptibilité du patient, est projetée sur toutes les parties inférieures du corps, et pour empêcher l'apparition d'un mouvement réactionnel qui, dans ce cas spécial, pourrait devenir compromettant, on se hâte de recouvrir le's régions mouillées avec de l'eau agréablement chaude. On renouvelle chaque jour ces tentatives ; et, lorsque le malade témoigne une certaine tolérance pour le froid, on termine l'opération par une douche froide de courte durée. Plus tard, surtout si le retour des phénomènes d'agitation semble conjuré, on peut, dès le début de la îféance, administrer au patient une douche froide en .arrosoir ou en jet et même lui faire exécuter un rapide plongeon dans une piscine remplie d'eau à basse température. A cette période du traitement, les diverses applications que je viens d'indiquer produisent presque tou-

DOUCHE FOOIDE.

jours des effets très bienfaisants. Elles rendent au système nerveux la pondération dont il a besoin pour régulariser son fonctionnement, et finissent par ranimer les forces de l'organisme sans lui infliger d'excitation malencontreuse.

C'est ainsi qu'il convient de traiter la plupart des neurasthéniques.

Assez souvent la douche tempérée suffit seule pour accomplir cette tâche thérapeutique et permet d'obtenir la guérison sans le secours d'aucun adjuvant. Néanmoins, lorsque les signes d'irritabilité sont peu accentués et que la détresse de l'organisme semble doibiner la scène morbide, on peut modifier son application et favoriser une entrée à l'eau froide. Au début, cetter entrée devra être aménagée avec une grande discrétion ; mais on pourra lui accorder une plus grande prépondérance quand ]a cure sera bien. engagée et que le malade aura recouvré une certaine énergie.

Tout en vantant cette thérapeutique réservée, je dois reconnaître que quelques malades supportent très facilement des applications froides dès les premières séances de leur traitement; et ils s'en trouvent bien. Ces bienfaisants effets méritent d'être signalés; ils sont assez rares. Beaucoup de neurasthéniques redoutent de commencer leur traitement par une douche froide ; ils réclament volontiers la ^ douche tempérée qu'ils savent être plus clémente et moins impressionnante pour leur sensibilité. Néanmoins, quelques-uns d'entre eux paraissent plus tolérants ou plus hardis; ils s'acclimatent très aisément à l'eau froide qui souvent les délivre de toutes leurs souffrances. Ces malades n'offrent pas, dans l'expression de leur syniptomatologie, les véritables traits de la neurasthénie ; ils sont mâtinés d'hystérie. La névropathie hybride dont ils sont atteints n'a pas besoin d'être calmée ; il faut qu'elle soit domptée. Voilà pourquoi l'eau froide réussit.

Quelle que soit la personnalité de ces névropathes, je puis affirmer que le plus souvent la douche tempérée seule ou modifiée- selon les préceptes que j'ai indiqués est un des agents thérapeutiques les plus efficaces contre la neurasthénie. Mais en reconnaissant cette sorte de suprématie à la douche tempérée, je ne dois pas oublier de dire qu'elle a besoin d'être aidée dans son œuvre curative par d'autres procédés hydrothérapiques qui agissent d'une façon particulière sur certaiifs organes attaqués par la neurasthénie., Je m'explique.

Tous les médecins admettent que la neurasthénie est une névrose générale qui, sous l'influence de certaines causes, peut étendre ses effets nocifs dans tout l'organisme ou les localiser, selon les circons-

HYDFtOTHERAPIE DANS LA NEUR ASTHENIE CARDIAQUE. 53

tances, sur le -cerveau, sur la moelle épinière, sur le cœur et ses vaisseaux, sur Tappareil digestif ou ses annexes, sur l'appareil génitourinaire et sur les circonscriptions soumises au contrôle du nerf grand-sympathique. En pareil cas, il est souvent fort utile d^associer à la douche générale une douche locale spécialement dirigée sur les régions où la neuj"asthénie semble avoir concentré son action morbide.

Pour traiter les neurasthéniques chez lesquels l'épuisement cérébral est très accentué, il faut adjoindre à la douche générale une douche en pluie horizontale, à,températur€f agréable, que Ton promène doucement au-dessus du corps, eu évitant de percuter directement la tête qui. ne doit recevoir que de simples éclaboussuras liquides.

Quand la neurasthénie est localisée dans le cordon spinal^ il faut diriger la douche 'sur les côtés de la colonne vertébrale en ayant soin de prolonger sa durée et d'atténuer sa fbrce de percussion. Cette douche apaise les douleurs fixées autour de la moelle épinière et diminue la surexcitabllité réflexe qui est toujours en éveil.

Lorsque le cœur paraît être* la principale victime de la neurasthénie, on peut lui venir en. aide en effleurant par une douc;he très légère la région précordiale, ou en agissant directement sur les vaisseaux c^illaires cutanés, 'ce qui permet de donner au cœur périphérique, si bien étudié par le IV Huchard, le pouvoir de régulariser la circulation générale, et de préserver le myocarde des défaillances dont il est menacé. C'est toujours à la douche tempérée générale et locale qu'il faut recourir. On peut toutefois, pour combattre ces accidents de détresse, attiédir Teau et même la rafraîchir à moins

qu'il n'existe des signes manifestes d'hypertenèion cardio-vasculaire. Contre cette hypertension il faut employer la douche tempérée qui est, ainsi que je l'ai démontré, la douche hypotensive par excellence. Lorsque, au contraire, ce sont les phénomènes d'hypotension qui prédominent, il convient d'essayer de petites douches fraîches, très légères et très courtes. Dans ces circonstances difficiles, elles rendent toujours de tçès grands services'.

Très souvent la neurasthénie détermine des accidents particuUèrement tenaces dans le tube digestif et dans la plupart de ses annexes. Pour les combattre avec succès il faut employer la douche tempérée générale qu'on pourra progressivement rafraîchir si Timpressionnabili té du malade n'est pas trop exaltée. Pour compléter son action bienfaisante, il sera très utile de lui adjoindre une douche locale qu'on dirigera sur la partie la plus éprouvée de la région gastro-intestinale.