CHAPITRE IV

SILHOUETTES DE NEURASTHÉNIQUES/ NEURASTHÉNIE CÉRÉBRALE. - NEURASTHÉNIE MÉDULLAIRE.

Type I. — Neurasthénie essentielle. — Forme simple ne présentant aucune complication appréciable. — Influence héréditaire à peu près nulle. — Antécédents personnels insignifiants. — Causes apparentes de cette neurasthénie : travail acharné, surmenage intellectuel coïncidant avec une contention d'esprit démesurée, déceptions pénibles, émotions vives. — Rôle épis^odique de Timpaludisme. — Guérison consacréetpar le temps.

Le malade dont Thistoire pathologique figure dans ce premier type est aujourd'hui, d'un certain âge. Il occupe dans l'armée française un Fang ^levé dont il est digne à tous égards. Ses chefs de tout grade apprécient Taménité de son caractère, la sûi*eté de son jugement et le charme de son esprit. Les soldats placés sous ses ordres louent sans réserve son impeccable droiture et son extrême bonté.

• Quand je le vi^pour la première fois il avait 19 ans et se préparait à affronter les épreuves d'entrée à l'école polytechnique. Sa physionomie était expressive, les traits de son visage semblaient obéir à une mobilité involontaire qui, par moment, trahissait les inquiétudes de son. esprit. Il m'apprit que dans le cours de l'année précédente il avait travaillé avec une persistante obstination qui malheureusement ne fut pap récompensée. Malgré ses efforts intellectuels savamment dirigés par des maîtres habiles il n'était pas parvenu à figurer dans le classement des élus. Il ajouta môme, en donnant à ses paroles une forme ironique, qu'il avait eu la satisfaction d'obtenir la première place datîs le groupe des refusés.

Très vivement impressionné par cet échec inattendu il se sentit progressivement envahi par une dépression profonde qui finit par