OBSERVATION IX

Une femme sexagénaire entra à la clinique de la Pitié , présentant les symptômes et les signes physiques de l'hypertrophie avec dilatation des cavités gauches du cœur. Elle ressentait en outre et depuis long-temps, dans l'épaule gauche, des douleurs intolérables qui s'étendaient comme un trait dans tout le bras jusqu'aux doigts , dans tout le côté gauche du thorax , et qui produisaient alors un sentiment de constriction dans le cœur et une menace de suffocation. Ces douleurs ressemblaient parfaitement , pour le caractère , à celles que l'on éprouve lorsqu'on se heurte le nerf cubital au coude. Il y avait des paroxismes pendant la nuit , mais on ne remarquait pas d'intermittence franche. Des saignées générales calmèrent les accidens du côté du cœur, qui diminua à peine de volume. Des antispasmodiques, des narcotiques à l'extérieur et à l'intérieur, l'hydrochlorate de morphine par la méthode endermique , furent sans efficacité, et l'on se décida à appliquer trente sangsues au voisinage de l'épaule et de l'aisselle, d'où la douleur névralgique paraissait partir. Celle-ci fut soulagée, mais un érysipèle considérable survint à l'entour des morsures de sangsues ; il s'étendit peu à peu , et , d'un jour à l'autre , sur le bras , la poitrine , le cou , la faCe, le cuir chevelu 5 il forma en quelques jours une grande surface rouge , tuméfiée , très-douloureuse et séparée des points où la peau était saine , par un limbe plus rouge encore. Cataplasmes à nu , fomentations , vésicatoire sur le centre de la maladie d'après la méthode de M. le professeur Dupuytren , méthode dont nous nous sommes ailleurs si bien trouvés ; rien ne réussit. D'ailleurs des mucosités se déposèrent dans les bronches, le cœur se dilata de plus en plus , et la mort par asphyxie survint.

A. la mort les veines du cerveau étaient gorgées de sang noir , le cœur gauche hypertrophié et dilaté , le droit très-distendu par du sang ; il n'y avait pas plus d'ossification dans les orifices du cœur que dans l'artère coronaire. Le poumon était crépitant , très-volumineux , rempli de sang veineux 5 les bronches contenaient beaucoup d'écume. On trouva un peu de sérosité dans le péricarde ; les nerfs du plexus brachial, du bras, du cou et des parois thoraciques , disséqués avec le plus grand soin , n'offrirent aucune lésion anatomique en rapport avec la névralgie dont ils avaient été le siège. Les articulations et les muscles du bras gauche étaient intacts.

Dans cette observation , les symptômes névralgiques ne peuvent pas être mis en doute , et cependant à la mort on ne trouva aucune lésion ni dans la huitième paire , ni dans le plexus brachial, qui pût expliquer les accidens qui survinrent. Une seule altération restait : c'était l'hypertrophie avec dilatation du cœur, dont l'artère coronaire n'était pas ossifiée. Déduirons-nous de là que les nerfs qui donnaient lieu aux

( 273 ) symptômes n'étaient pas matériellement lésés ? Non , sans doute j car nous nous rappellerons combien il est difficile d'apprécier les nuances légères de rougeur et de consistance qui peuvent survenir dans un point limité d'un nerf fort étendu , qui d'ailleurs, lorsqu'il est irrité , peut , comme dans les cas précédens ( obs. VI ) , réagir au loin et déterminer des phénomènes névralgiques. Serait-ce chez notre malade l'hypertrophie du ventricule gauche qui aurait eu une influence morbide sur le& ramuscules des nerfs cardiaques ? ou ceux-ci , participant à la lésion du cœur, auraient-ils communiqué aux autres parties de l'arbre nerveux , qui ont donné lieu à des symptômes, la lésion dont ils auraient été ainsi le siège primitif? Gela est possible , mais cette explication, qui satisfait l'esprit, n'est pas appuyée sur des preuves matérielles.