OBSERVATION XII
La veuve Brachet , âgée de 67 ans , ayant eu neuf enfans , habitant un dortoir salubre, atteinte d'une double cataracte , entra à l'infirmerie de la Salpêtrière le 16 novembre 1832. Elle avait éprouvé dans l'épaule gauche une douleur très-vive il y a quatre ans , et une application nombreuse de sangsues que je lui avais fait faire avait , dit-elle , fait dissiper le mal comme par enchantement. Dans les premiers jours d'octobre , et lorsque je faisais le service de la clinique à la Pitié , une douleur très-vive avait eu lieu dans l'épaule droite , et on avait appliqué sur cette partie un emplâtre de poix de Bourgogne, dont la malade se plaignait beaucoup, et qu'elle accusait d'avoir exaspéré les douleurs. Celles-ci étaient, en effet, devenues intolérables. Elles étaient, au 16 novembre , continues, offrant cependant quelques exacerbations , pendant lesquelles elles se propageaient , nonseulement à la partie latérale du cou , mais encore dans tout le bras , l'avant-bras et la main du même côté 5 elles s'étendaient même sous l'aisselle jusque vers la région du foie.
« Le diagnostic , dit M. Bergeon , qui a recueilli cette observation , parut d'abord difficile. La maladie pouvait , en effet , être prise pour une hépatite , une pleurésie , une pneumonie , un ramollissement cérébral , un rhumatisme , ou enfin une simple névralgie du plexus brachial. Se servant de la méthode de l'exclusion, on parvint bientôt , à l'aide de signes négatifs , à rejeter les premières maladies , mais il pouvait y avoir du doute entre le rhumatisme et la névralgie brachiale» Cependant M. Piorry se prononça affirmativement pour la névralgie , parce que la malade comparait les douleurs de l'exacerbation au sentiment que l'on éprouve quand on vient à se heurter le coude sur le trajet du nerf cubital. D'ailleurs , l'articulation scapulo-humérale n'était ni rouge , ni tuméfiée. »
Le 1 6 novembre , application de trente sangsues sur le point douloureux, diète? repos. Le lendemain, très-grande amélioration. Le 18 novembre, vingt-cinq nouvelles sangsues enlèvent complètement la douleur. On se borne à l'application de cataplasmes 5 il ne survient pas de nouveaux accidens, et la malade , rendue à la santé , reste encore quinze jours à l'infirmerie.
( 276 ) Ici l'on n'a pu trouver de causes matérielles à la névralgie ; seulement , on la voit devenir beaucoup plus vive à la suite d'une application irritante sur les tégumens qui recouvrent la partie douloureuse. La maladie avait déjà cédé une première fois aune application de sangsues. Lorsqu'elle entra à l'infirmerie , il y avait six semaines que les souffrances allaient en augmentant ; elles e'taient continues , mais il y avait des exacerbations ; une première application de sangsues diminua de beaucoup la douleur, qu'une seconde évacuation locale de sang fit entièrement dissiper.
OBSERVATION XIII (i) .
La femme Raymond-Berlet , âgée de 62 ans , entra le 1 0 juillet à la clinique de la Pitié pour une diarrhée assez forte, accompagnée de quelques coliques et de ténesmes.
Elle éprouva subitement, dans la nuit du 44 juillet, une vive douleur tout le long du trajet du nerf sciatique gauche. Elle comparaît cette douleur à celle que l'on éprouve lorsqu'on se heurte le coude au niveau du nerf cubital • cette souffrance s'étendait au moment de la visite à la jambe et au pied ; elle était très-vive , continue, mais il y avait des momens où son intensité augmentait encore. Trente sangsues sont appliquées sur le point correspondant à la sortie du nerf sciatique , et un cataplasme est placé après leur chute : diète absolue.
Le \ 5 , les douleurs se réduisent à quelques fourmillemens dans le mollet et dans le pied du côté gauche : quinze nouvelles sangsues en dehors de la jambe , cataplasme, le quart.
Les i6,\7 et 18 , point d'accidens, guérison parfaite- la malade marche sans douleur.
Le \ 9 , sortie de l'hôpital.
Voici le cas de névralgie le plus simple que l'on puisse supposer. La maladie e'tait re'cente , elle e'tait continue , et elle a cédé tout aussitôt aux évacuations sanguines. Ici on ne rencontre pas encore de causes matérielles. Y aurait-il eu cependant métastase de l'inflammation de l'intestin vers le nerf sciatique 7 ou des rapports de contiguité entre le rectum enflammé et le plexus sciatique pourraient-ils rendre compte de la propagation de l'irritation de l'intestin vers le nerf? Toujours estil que chez les femmes atteintes de cancer utérin dont l'ulcération a intéressé le rectum ? les douleurs sciatiques sont intolérables ?
(1) Recueillie par M. Grand,
