DEUXIEME PARTIE

Persuadé que c'est sur-tout par l'observation et par une marche sévère appuyée sur des faits pratiques, que les questions médicales doivent être traitées; ne trouvant point, dans les observations circonstanciées que je possédais , des détails assez précis sur le mode d'invasion des maladies dites organiques , pour qu'elles me missent à même de faire des relevés utiles , j'ai voulu profiter de quelques-uns des jours que le règlement m'accordait pour suppléer à ce qui me manquait. J'ai réfléchi que les hôpitaux de Paris contenaient un nombre considérable de phthisiques, de cancérés et ' d'anévrysmatiques; qu'il était possible de recueillir des observations sur plusieurs de ces malades ; que des renseignements sur des antécédents recueillis avec soin dans un grand nombre de cas, pouvaient être utiles; que, pris sans passion , sans opinion préconçue, il était impossible , s'ils étaient en certain nombre, qu'ils ne conduisissent pas à quelques données au moins intéressantes. Dans tous les cas c'étaient des faits de plus, et la science en a besoin.

J'avais des élèves pleins de zèle et de dévouement à la science, familiarisés depuis plusieurs mois, dans leservice de la chaire pour laquelle je concours, et dont la Faculté m'avait fait l'honneur de me confier l'intérim, à prendre des observations ; je faisais depuis long-temps tous mes fïorts pour leur apprendre l'art si difficile d'interroger

les malades et de recueillir des faits. J'avais au^si cherché à leur inspirer cet amour du vrai et cet esprit d'indépendance sans lesquels il ne peut pas y avoir de science; je pensai qu'en faisant moi-même des questions aux malheu" reux atteinls d'affections organiques, en retournant ces questions sous toutes les faces, en faisant recueillir et écrire ensuite les faits par des élèves qui n'avaient aucun intérêt à embrasser plutôt une opinion qu'une autre, ce serait le moyen d'avoir des renseignements plus sûrs. D'ailleurs c'était en quelque sorte, dans un concours pour une chaire de clinique , remplir la tâche capitale qui sera imposée à celui qui méritera la place que je dispute à mes honorables compétiteurs. C'étaiten effet inspirer encore davantage aux élèves le goût des recherches, des observations positives; leur faire partager de grands travaux; leur donner la plus grande comme la plus utile des leçons de médecine clinique.

Par rapport à ces élèves , les résultats qui ont été obtenus ont dépassé monespoir: il est impossible de mettre plus dezèleetde montrer plus de dévouement que les personnes qui , parmi les élèves de la clinique, se sont offertes pour me seconder dans ce rude travail , qui leur a causé, comme à moi, plus d'un embarras. C'est sans doute peu faire que de les remercier publiquement , mais je serais peu reconnaissant, si je ne mentionnais au moins le nom de ces Messieurs (i). Qu'il me soit permis aussi de rappeler la complaisance avec laquelle mon collègue et ami M. le docteur Martin Solon a bien voulu me communiquer les observations des malades de son service 9 qui pouvaient rentrer dans le cadre de ce travail.

(i) MM. Grand et Pute'gnat faisant les fonctions de chefs de clinique, j M. Gorré, interne delà Salpètrière. MM. Cornerès, Bidegaray, Bavïùgou, Fougot, Dechambre, Durand , Girin , Mercier et Nelet,

Bien que les observations dont lés relevés vont suivre, et qui, à cause de leur longueur, ne peuvent être données en détail , ont été recueillies en peu de temps , j'ose dire qu'elles n'ont point été prises à la hâte. Comme il n'y avait qu'un petit nombre d'objets à constater qui fussent relatifs à la solution de la question proposée, l'attention n'était pas détournée par des recherches sur d'autres points. Tout ce qui a rapport à l'invasion et à l'hérédité a été recueilli avec un soin extrême et avec la précaution de varier les questions d'une foule de manières. Sans doute je n'oserais affirmer qu'il n'y ait pas beaucoup de malades qui nous aient induit en erreur; mais ce que je puis dire , c'est que nous avons fait tous nos efforts pour éviter que cela fût. Cet inconvénient, du reste , est commun avec toutes les observations recueillies dans les hôpitaux sur les antécédents*

Certes, ce n'est pas dans des recherches de ce genre , qu'on peut concevoir la statistique médicale la mieux faite possible; certes, il vaudrait beaucoup mieux pouvoir suivre les malades dès l'invasion et établir ensuite des calculs; mais évidemment la vie de dix médecins très employés ou chargés d'un service dans lequel les malades resteraient toujours à l'hôpital, suffirait à peine pour réunir une centaine de cas. D'un autre côté, ainsi que me l'a fait judicieusement observer M. le docteur de Lens, pour les questions d'hérédité, il serait préférable, sous quelques rapports, de connaître le sort des enfants d'un grand nombre de phthisiques , que desavoir quelle a été la santé de leurs parents ascendants. Mais il s'agit moins, dans la question proposée , de juger de l'hérédité comme effet, que de l'hérédité comme cause. Ce qu'il importe en effet de déterminer, c'est de savoir s'il existe une influence héréditaire pour le plus grand nombre des phthisiques,

et si l'inflammation, chez les hommes nés de parents tuberculeux ou non, peut, dans beaucoup de cas, avoir une grande part dans la production des maladies dites organiques.