OBSERVATION XVJ

Une femme septuagénaire enira à l'infirmerie lors de réuidémie de grippe qui précéda l'invasion du ciioléra en 1 831 . EUe avait éprouvé dans sa jeunesse des accès qu'elle disait être d'épUepsie , et qui paraissaient avoir été telspendant leur durée elle écumait, et lorsqu'ils étaient dissipés elle ne se ressouvenait pas de ce qui lui était alors arrivé. Ces graves accidens n'avaient plus lieu mais depuis fort long-teinps elle était atteinte de douleurs excessives dans les arcades dentaires et dans les joues : c'étaient des élancemens , des fourmillemens qui subitement se faisaient sentir dans ces parties. En même lempsla bouche s'ou vra.t par une sorte de bâillement, et restait dans cet état, de la même manière que dans la catalepsie. Cet accident durait cinq minutes , après Jesquelles tout était disparu. Les accès , depuis plusieurs mois, allaient en se rapprochant, unissaient par avoir lieu tous les quarts d'heure , et, la nmt comme le jour, il n'y avait pas de repos. ■ f "-

Le sulfate de quinine , donné à la dose de 4 grains à la fin d'une des attaques éloigna celle qui .levait la suivre. On augmenta la dose de ce sel ; les accès devinrent p us rares, ils n'eurent bientôt lieu que tous les huit jours , et ne consistèrent plus que dans des bâiUemens sans douleur. Enfin cette femme sortit de l'infirmerie après avoir été plusieurs semaines sans éprouver d'accès. '

II est impossible de remonter ici à la lésion matënelle qui a pu présider à ces symptômes. L'analogie déduite des laits précédens porte à croire qu'il a dû en exister une. Mais ,1 faut noter ici les anciennes attaques épileptiques chez ce sujet et la relation qui paraît avoir existé entre ces attaques et l'invasion plus récente de la névralgie. Remarquons encore que celle-ci était accompagnée de mouvemens cataleptiques fort singuliers. Cette observation semble conduire à rapprocher l'énilepsie, la catalepsie etc., des névralgies. Ici lequinquina a eu tous les honneurs du traitement. Ce fait prouve que quelque courte que so.t l'intermittence, on peut encore, dans les maladies des nerfs comme dans les fièvres intermittentes, en profiter pour administrer avec quelqu'apparesce de succès le sulfate de quinine. i ^ il

OBSEnVATION XYII (I).

„o ,. . , „ ^'^ *"*'"'™*^ Gervais, âgée de 47 ans, journalière, entre au

n 10 de la salle Notre-Dame à la Pitié, le 28 mai 1832. Elle éprouve depuis deux mois , dans la partie postérieure de la tète , des douleurs très-vives. Ce sont

(1) Recueillie par M. Balme Dugaray.

des élanccmens violens, des foiirmillemens . des engourdissemcns ((ui se font sentir à la supcriicie de la tète el qui, partant comme un trait d'un seul point , s'étendent au loin avec une grande rapidité. La maladie a successivement envahi le coté droit de la tète, le pourtour de Torbite, Toreilie du même côté et l'arcade dentaire. Ce qu'il v a de plus remarquable, c'est que la douleur, qui ressemble à celle de l'odontalgie et au sentiment pénible qu'on éprouve quand on se heurte le coude, est beaucoup plus vive lorsque la malade est levée que dans l'attitude horizontale ; le plus souvent même ce n'est que dans le premier cas qu'elle se fait sentir. L'examen du cuir chevelu n'y fait trouver ni tumeur ni rougeur, et la sensibilité à la pression n'est pas plus grande là qu'ailleurs. Du reste, l'état général de cette femme est satisfaisant. Ses yeux sont faibles, douloureux, et aussitôt qu'elle veut lire, il semble qu'un nuage cache la ligne qu'elle regarde. On avait inutilement appliqué en ville quelques sangsues derrière les oreilles et un vésicatoire à la nuque.

Le 29, trente sangsues, cataplasme, pédiluve sinapisé , infusion de coquelicot, le quart pour alimens. Point d'amélioration.

Le i" juin, le sulfate de quinine est donné sans succès a la dose de dix grains; il n'y a pas eu d'intermittence; seulement on avait remarqué que de légères exacerbations avaient eu lieu la nuit. En prescrivant ce médicament on espérait peu de son emploi.

Le 2, un demi-grain d'acétate de morphine, puis un grain, sont placés sur la peau dénudée par un emplâtre épispastique appliqué près du lieu douloureux. Presque pas de soulagement.

Le 6 , on fait recouvrir la tète avec une flanelle et par-dessus on applique une calotte de taffetas gommé. Point d'amélioration.

Le 7, un épais cataplasme est placé très-chaud sur la tête et recouvert de taffetas gommé.

Le 8 , soulagement très-grand. La malade peut se lever sans souffrir, ce qu'elle n'avait pas fait depuis long-temps.

Le 9, continuation du mieux-être; cependant les mouvemens de la face sont douloureux.

Continuation des souffrances jusqu'au 12 , mais à un très-faible degré; alors colique, dévoiement de liquides comme dans le choléra; nombreuses selles le jour suivant , face cholérique , refroidissement des extrémités, pouls filiforme, hoquet.

Traitement par la diète , la ventilation , les sangsues , l'infusion très-légère de thé chaud, etc., et retour gradué à la santé.

Le 21, convalescence assurée. Il n'y a plus de douleur de tête.

Le 23 , guérison de la céplialalgie et de tous les symptômes cholériques. La malade sort de l'hôpital dans un très-bon ctat de santé.

Les douleurs dont celle femme était alteinte avaient la plupart des caractères des nc'vralgies. Il y a encore ici quelque circonstance maté-

( '^B. ) licUe qui 1cm donne lieu. Probablement , la contractiun clos fibres musculaires , soit de l'occipito-frontal , soit des muscles de la région postérieure et iufe'rieure du crâne , n'est pas étrangère à la réapparition de la névralgie. C'est, en effet, à roccai:ion des niouvemens qu'exige la- sUition , que les accidens surviennent. La nature des douleurs , leur ténacité dans le même lieu , éloignent , écartent l'idée de l'existence d'une irritation des muscles. Ici les évacuations sanguines échouent , mais on n'obtient pas plus de résultat de l'application des vésicatoires , de l'iiydrochlorate de morphine placés à leur surface. De simples cataplasmes sur latcte produisent cependant un soulagement marqué , tant il est vrai que les moyens les plus simples réussissent quelquefois mieux que ceih. qui paraîtraient devoir être plus actifs. Mais ce qui mériic surtout de fixer l'attention , c'est cette attaque de choléra typhoïde suivi d'e'vacuations abondantes , sous l'influence desquelles les douleurs de tête disparaissent d'une manière complète. Jamais saignée n'eîit fait perdre autant de liquides que les évacuations cholériques , et tout porte à croire que c'est d'une manière analogue aux pertes de sang que dans cette circonstance le choléra a agi. Les partisans de la médication drastique , qui dans ces derniers temps se sont si fort effrayés des résultats des saignées , devraient bien voir que les évacuations qu'ils produisent par les purgatifs n'exténuent pas moins que les pertes de sang ; que n'évitant pas les mêmes inconvéniens , que d'ailleurs ils exagèrent , ils font une médecine hasardeuse et portent sur les intestins des médicamens qu'ils avoueront au moins être quelquefois dangereux.

Les observations précédentes ont été choisies dans un assez grand nombre d'autres qu'il serait trop long de reproduire. Seulement , ajoutons que, dans deux cas de sciatique ancienne, où les évacuations sanguines et les vésicatoires avaient échoué , l'huile essentielle de térébenthine, administrée suivant la méthode de RL INJartiuet , a eu le plus heureux résultat.

Il est bon de rapprocher des cas de névralgies qui font le sujet de ce mémoire, les faits suivans : i" Lors du passage de latcte ùu fœtus, au moment de l'accouchement, et quelquefois même pendant la grossesse, lorsque la tête pèse sur le petit bassin , les femmes éprouvent des douleurs vives, assez analogues à celles que l'on ressent lorsqu'on se heurte le coude, et qui s'étendent dans tout le trajet des nerfs sciatique et

crural j 'i" clicz un nombre d'incurables de la Salpêtrière, atteintes de cancer utérin, noml)re qui ne s'e'Iève peut-être pas à moins de cent, des douleurs analogues existaient dans les nerfs sciatiques , surtout lorsque l'engorgement s'c'teudait en arrière et que le rectiim, ainsi que les tissus d'alentour^ e'taient intéresses ; elles avaient lieu dans les nerfs cruraux lorsque la le'sion s'étendait principalement A^ers la vessie et les dépendances de l'utérus 5 3° sur beaucoup d'autres canccrées, dont la mamelle était atteinte, et où des engorgemens squirrheux existaient sous l'aisselle , il y avait des douleurs analogues aux précédentes dans l'étendue des nerfs du bras correspondant ; 4" sur une femme dont le rachis était depuis plusieurs années déformé , tuméfié et incurvé vers la région lombaire, il y a des douleurs atroces depuis le même temps , qui s'étendent des vertèbres lombaires au siège , aux nerfs sciatiqi'.es des deux côtés et à leurs nombreuses ramifications. L'opium à haute dose à l'intérieur pouvait seul depuis long-temps produire quelque calme; l'application d'un graiu d'hydrochlorale de morphine parla méthode endermique fut suivie d'un soulagement manifeste.

Ajoutons encore à ces faits l'observation suivante , dont les détails viennent de m'êtrc remis , au moment où je corrige les épreuves de ce travail , par deux de mes élèves.

OBSERVATIOK XVIII (!).

Une femme âgée de 58 ans était couchée au n" 8 de la salle Sainte-Marthe de la Salpêtrière. Elle éprouvait depuis plus de six semaines un engourdissement douloureux arec gêne des mouvemens de la cuisse droite et le long du trajet du nerf sciatique. Ces symptômes devenaient d'autant plus prononcés qu'elle restait plus de temps dans la même position , et qu'elle faisait des efforts pour remuer dans son ht. Souvent il y avait des accès ou des douleurs plus vives , semblables à celles qu'en éprouve lorsqu'on se heurte le nerf cubital au coude , mais ces accès n'avaient pas de durée.

A la fin du mois de février 1830, M. Piorry fit inutilement appliquer sur le trajet du nerf des vésicatoires d'une forme allongée; l'élat de la malade empira. Le plessimètre lit découvrir dans le bas-ventre de la malité en rapport avec des matières contenues dans le rectum et dans lé colon descendant. Le doigt, introduit dans le premier de ces intestins , rencontra une grande quantité de fèces en-

(1) Recueillie par MM. Vidal (de Poitiers) et Shrimpton.

durcies. Ce fut inutik-ment qu'on eut recours pour les extraire à des lavenieiis purgatifs j il fallut vider mi-caniquement le rectum, puis avoir de nouveau recours à des purgatifs. Aussitôt les douleurs sciatiques se calmèrent , et elles se dissipèrent les jours suivans.

Ce fait n'a pas besoin de commentaires. Il est évident que, dans ce cas, les douleurs paraissent être lie'es à la compression que les matières stcrcorales exerçaient sur le plexus sciatique, et qu'il a suffi de leur extraction pour que la guerison ait lieu.

Jeffryes, enfin , vit cbcz une jeune fille de 20 ans une névralgie faciale causée par un morceau de porcelaine qui e'tait reste dans la joue à la suite d'une chute. L'extraction de ce corps c'tranger amena la guerison. Et M. Yvan vit une névralgie du nerf poplite' externe suivre une blessure par une balle qui avait frappe' la partie externe de la jambe , à la réunion du tiers supe'rieur avec les deux autres tiers inférieurs de ce membre.

Dans tous les cas qui viennent d'être cite's, des le'sions mate'riellcs ont existe' dans les nerfs malades. La compression, l'extension de l'irritation aux filets nerveux ne peut guère être re'voque'e en doute , et cependant lors de la ne'cropsic de plusieurs des cadavres des cance're'es précédemment cite'es , on ne trouva point que les cordons nerveux fussent diffe'rens de ce qu'on les trouve chez les femmes qui ne pre'sentent pas ces symptômes.

Ces faits , et beaucoup d autres que la science possède , conduisent naturellement aux reflexions qui vont suivre, et qui , pour abréger, seront présentées sous la forme aphoristique.