PREMIÈRE QUESTION

V inflammation aiguë de la membrane interne du cœur et des gros vaisseaux , est-elle la cause ; l'agent producteur des végétations qu'on observe sur les valvules ?

Voici les principaux arguments sur lesquels celte opi-

uion peulèlie appuyée ( Kreysig, Burns, ]\1J\]. Bouillaud , Andial (i) , etc.) La membrane inlenie de l'aorle el du cœur est souvent rouge (G) , ramollie, épaissie, quelquefois couverte d'une couche plastique; elle est doue, comme presque toutes les parties vivantes, sujette à l'inilammalion ; el on ne voit pas jjourquoi il eu serait autiernent. Des fausses membranes absolument analogues à celles de la plèvre, se rencontrent souvent dans les gros vaisseaux; elles sont quelquefois adhéreules au cœur et aux valvules ; sur le point de contact , la membrane interne du cœur est eullamméc (7), el quelquefois ulcérée à l'en tour (i) ; ces productions s'orgauisant plus tard , on y a suivi des vaisseaux , el l'oiganisatioii évidente qu'elles présentent , prouve visiblement qu'une augmentalion de vilalilé a présidé à leur formation.

A ces faits on a léj^ondu , et c'est sur-tout Laënnec qui s'est apesauti sur ces objections : que les rougeurs des vaisseaux ne sont pas une preuve de leur inllararaation; que dans plusieurs expériences il est parvenu, en y faisant séjourner le sang, à teindie fortement en rouge la surface interne de l'aorte (j'ai moi-même répété celle expérience ). Ces i-ougeurs sont de ditTérenles teintes; les unes ont lieu dans les fièvres graves, et ne sont que des effels de celles-ci et non pas des causes, et les autres sont purement cadavériques. Pour admettre l'inflammation , il faudrait que l'épaississement vînt s'y joindre: la fibrine coagulée qu'on trouve dans le cœur peut être due ace que le sang a une plus grande tendance à se coaguler que dans l'élal normal (8) ; elle peut être le résultat d'un ])liénoraène d'agonie; ou la trouve, dans tous les cadavres; ces coagulations fîbrintuses coexistent : souvent avec un aspect très naturel des surfaces interne

lies vaisseaux ; si elles sont analogues à celles de la plèvre, c'est qu'elles sont , comme celles-ci , formées aux dépens de la sérosité du sang; si elles ont des vaisseaux, c'est que la sérosité coagulée est vivante et s'organise; tout cela ne prouve pas qu'il y ait eu inflammation. Si elles sont adhérentes au cœur, c'est parce qu'il est de l'essence des coagulations fîbrineuses de s'unir ainsi avec les tissus vivans qu'elles touchent ; c'est ici le même phénomène que celui qui se passe dans les grossesses extrà-utérines , dans la réunion des plaies par première intention, etc. Si le vaisseau sur le point de contact est rouge , cette rougeur est consécutive à l'irritation que produit la substance coagulée, et n'est pas la cause de la formation de celleci. Or, les végétations des valvules du co&ur, présentent pour première origine ces concrétions fîbrineuses. Laënnec les a suivies dans leur développement ; il les a d'abord vues libres, ce n'est que plus tard qu'elles deviennent adhéi'enles : il voit dans les végétations polypeuses, globuleuses et verriiqueuses , des périodes successives d'arganisatious plus complexes. Ce n'est pas» la membrane qui végète. Il ne s'agit point ici, comme on le voulait pour les productions imitant les poireaux vénériens . de cause syphilitique, pas plus que de cause inflammatoire, et tout ce qui se passe dans cette circonstance est l'e/ret de la coagulation du sang et de la vitalité de ce fluide.

Aces objections peuvent en être opposées d'autres : il est vrai que des coagulations du sang peuvent se former lors de l'agonie, et peul-êlre aussi dans plusieurs étals morbides moins graves , et être ainsi la source de végétations dans le cœur ; mais il n'en est pas moins certain que l'inflammation d'un vaisseau y produit la formation d'une couche plastique, et que quelquefois le lendemain dune saignée on trouve un caillot considérable dans la veine.

Chez une femme de la Salpêtrière, alieinle dune afTection du cœur, irenle heures après une saignée et en enlevant le bandage, il sortit par la plaie non encore cica- Ik'isée, une masse de fibrine de plus de six pouces de long. Elle adhérait visiblement au caillot qui bouchail l'ouverture de la veine, dont la surface interne était rouge et épaissie. A la nécropsie qui eut lieu deux jours plus tard, il V avait encore des débris de pseudo-membranes adhérentes aux lèvres de la plaie de la veine. Hogdson, Burns, M. Bouillaud, Laënncc lui-même, ont vu des cas où des pseudo-membranes, évidemment in(Iamm:\toires, étaient étendues, soit à la surface inlerne de l'aorle, soit sur celle des oreillettes, ou sur celle des valvules. N'est-ce j)as par le dépôt et par l'organisation d'une lymphe plaslicjue que les parois de vaisseaux en contact s'oblitèrent ?Sur le plus grand nombre des animaux que j'ai vu périr d'hémorrhagie ou d'asphyxie , il n'y avait pas de coticiélion ûbrineuse dans le coeur ; cependant l'agonie avait été quelquefois très longue. La théorie de Laënnec est ingénieuse, mais elle n'est pas démontrée anatomiquement; et il est difficile de croire que les végétations verruqueuses puissent avoir toujours été, dans leur principe, des concrétions fibrineuses.

Tout porte donc à croire (jue l'inflammation aiguë de la membrane inlerne du cœur peut déterminer, dans certains cas, la formation des végétations; mais cela ne dit pas qu'elle en soit ia cause unique.

DEUXIÈME QUESTION

Des causes autres que l'inflammatioîi , peuvent - elles produire les végétations des valvules du cœur?

Toute cause qui suspendra ou gênera le cours du sang dans le cœur, pourra y favoriser la coagulation dusang:

ce liquide lui-mc-me conllenl souvent de la sérosité plastique , el alors a une plus grande tendance h se coaguler. La dilatation du cœur datant d'une époque reculée, rendant le cours du sang moins rapide , sera une raison de plus pour que cette coagulation s'opère. Une syncope pendant laquelle le cœur suspendra momentanément son action , sera dans le même cas. Une gène considérable et momentanée dans la respii'alion , pourra déterminer un extrême ralentissement dans le cours du sang; et Tac lion d'une ou de plusieurs de ces causes réunies, ser.i susceptible de produire la première formation d'une couche fibrineuse dans le cœur. Ce qui arrive si souvent <lans le sang extrait de ses vaisseaux, dans les artères liées ou comprimées, doit aussi avoir lieu dans le cœur; or, si ces coagulationspeuvent ainsi s'opérer, puisqu'elles peuvent produire des végétations , la conséquence est celle-ci: c'est que les circonstances précédentes peuvent produire des végétations. De plus , il est possible que celles-ci se forment lentement, successivement, par une modification vitale de la partie oi^i elles ont leur siège, sans qu'on puisse dire que celle-ci soit enflammée. La conclusion de ceci est évidente:

Des causes autres que l'inflammation, peuvent produire les végétations des valvules du cœur.