SYMPTÔMES DE LA COLIQUE DE PLOMB

. Nous n'insisterons point ici sur les symptômes ordinaires de cette colique, parce qu'on en trouve la description partout. Nous noterons seulement les particularités suivantes : il n’est pas exact de dire que la douleur abdominale éprouvée par les individus qui ont la colique de plomb soit constamment diminuée par la pression; dans un grand nombre de cas, celle-ci n’augmente ni n’allége la douleur; assez souvent même elle en accrott l’intensité. Cependant, dans ces différents cas, les autres symptômes de la maladie restent semblables ; le même traitement réussit. L’abdomen n’est pas non plus constamment rétracté, et les parois abdominales ne paraissent pas toujours déprimées et comme enfoncées vers lombilic. Il est peuttre aussi commun de trouver l’abdomen ayant conservé sa forme, ses dimensions ordinaires, ou même plus gros, plus développé que de coutume, ce qui paraît dépendre de la distension de l’intestin par des matières ou par des gaz. Le phé- nomène le plus invariable est la constipation ; il précède les douleurs, et celles-ci diminuent dès que les selles commencent à se rétablir.

Mais le tube digestif n’est pas le seul organe affecté chez les à individus qui ont absorbé, par diverses voies, des molécules saturnines. Le système nerveux est souvent influencé par elles une manière bien remarquable. D De là ÉGertents nn 1e lement affectées, ou entr us le degré de leur affection, di- . vers accidents, qui le plus souvent portent sur les organes de da vie de relation, mais quelquefois aussi sur ceux de la vie nu- | tritive.

Le plus commun de ces désordres nerveux consiste dans des douleurs que les malades ressentent dans les membres, etsur-" tout dans les bras ; ces douleurs précèdent souvent la colique;» quelquefois elles constituent le seul accident, et les fonctions” du tube digestif ne se troublent point; d’où il faut conclure, ? contre l'opinion de quelques auteurs, qu’elles ne sont points # purement sympathiques de l'affection intestinale. Ges ar sont souvent accompagnées d’une faiblesse insolite de Paction musculaire de la partie où elles se font sentir, et peu à peu. cette faiblesse se transforme en une véritable paralysie. Ainsi, ” nous trouvons réunies dans ce cas l’exaltation de la sensibilité” normale et la diminution de la motilité. Ge qui se passe alors. dans les membres semble avoir une grande analogie de natures avec ce qui a lieu dans l’intestin, où, en même temps qu’il y a production de douleurs, il semble y avoir aussi diminution den la force de contractilité normale de la tunique musculaire, ainsix que de la susceptibilité de la membrane muqueuse, qui sup" porte impunément le contact des plus violents drastiques. , «

Le paralysie La plus ordinaire chez les individus qui manient le plomb est celle des muscles extenseurs de la main; de à résultent, par suite de la rupture de l'équilibre de l’action” musculaire, une prédominance habituelle de contraction des” muscles fléchisseurs de la main, et par suite la flexion perma-, nente du poignet, qui reste incliné de manière à former à à peu. près un angle droit avec les os de lavant-bras. Il arrive aussi que les doigts se fléchissent sur le poignet; puis enfin on voit les diverses phalanges s’incliner les unes sur les autres.

Gette paralysie ne survient le plus ordinairement que chez. les individus qui travaillent depuis long-temps aux préparations de plomb, et qui déjà ont eu plusieurs fois la colique. Cepens dant nous l'avons vue survenir dans quelques cas où il n’y avaitn

encore que {rès-peu de temps que les malades étaient soumis’

à l'influence du plomb, et où ils n’avaient pas encore eu la colique. Il y a des cas où elle se dissipe assez promptement ; d’autres fois, ce n’est qu’au bout d’un temps très-long qu’elle disparaît, d’autres fois, enfin, elle est incurable.

La paralysie due aux préparations de plomb n’est pas toujours bornée aux poignets. Nous l’avons vue s’emparer de la totalité des membres thoraciques, qui étaient frappés d’une immobilité complète. Deux fois nous avons eu occasion d’ouvrir le cadavre d'individus qui étaient frappés de cette espèce de paralysie. L’un de ces malades avait en même temps la colique lorsqu'il entra à la Charité (c’est un de ceux dont nous avons déjà parlé à l’occasion du tube digestif). L’autre avait eu anciennement la colique, mais il n’en présentait plus aucune trace lorsqu'il fut soumis à notre observation. Chez le premier, la paralysie datait de quelques semaines seulement, et chez le second elle remontait à plusieurs mois. Chez tous deux, les membres thoraciques ne pouvaient exécuter aucun mouvement ; soulevés, ils retombaient comme des masses inertes; cependant d'assez vives douleurs s’y faisaient de temps en temps sentir, et la sensibilité de la peau y était conservée. Chez tous deux, l'intelligence était nette, la parole libre. Tous deux, enfin, succombèrent de la même manière : leur respiration devint tout-à-coup gênée, du râle trachéal s'établit, et ils succombèrent dans un état d’asphyxie, à peu près comme les animaux chez lesquels on a pratiqué la section des deux nerfs pneumog astriques, lorsqu'ils survivent quelques jours à l'opération et qu'ils succombent : à l’engouement du poumon.

D’après l’ensemble des symptômes observés pendant la vie, C ’était moins dans le cerveau que dans le prolongement rachidien qu'on devait s'attendre à trouver quelque altération organique. La masse encéphalique, soigneusement examinée (dans ses diverses parties, ne nous offrit rien de notable. Le ca-

® y va

218 à CLINIQUE MÉDICALE.

nal rachidien contenait une petite quantité de sérosité limpide! | telle qu’on en trouve dans la plupart des cadavres. Les enve:|

loppes de la moelle épinière étaient pâles; la moelle elle-mêmel examinée depuis son point de jonction avec la protubéran ge annulaire jusqu’au renflement qui la termine inférieureme: ati ne nous présenta aucune altération appréciable dans sa coi

leur, dans sa consistance, dans l’ensemble de ses propriétéi| | physiques. Le plexus nerveux du cou, ainsi que les cordol n qui s’en détachent, les nerfs pneumo-gastriques, examiné]

depuis leur origine jusqu’ à leur terminaison à l'estomac, fu:| | rent également trouvés exempts de lésion. Les poumons! | étaient simplement engoués. Les autres organes du thorax e! de l’abdomen furent trouvés sains, à l'exception de l’estomat! de l’un des deux malades, qui était ramolli dans une natif par) tie de son étendue, comme nous Pavons dit plus haut. : d

Nul doute que, chez ces deux individus, un point de l'axd cérébro-spinal ne fût grièvement altéré ; mais cette altératiol | fut démontrée seulement par les symptômes, et nullement pa l’anatomie.

Chez d’autres individus, mais beaucoup plus rarement, nou ayons constaté l’existence d’une paraplégie complète ou in. complète, avec exaltation de la sensibilité, douleurs vives a. les membres paralysés. Chez plusieurs, rieurs n'étaient nullement affectés; chez d’autr es, il y avait à même temps faiblesse plus ou moins grande des membres tho: raciques. R "

Au lieu de DA MELLE nous avons observé quelquefois, che2l les individus soumis à l’influence des préparations saturnines des mouvements convulsifs, des accès épileptiformes. En voici un exemple, avec ouverture de cadavre.

\ IX° OBSERVATION

saturnine. Symptômes d’épilepsie. Mort subite. Aucune lésion appréciable sur le cadayre.

En peintre en bâtiments, âgé de trente-huit ans, avait la olique lorsqu'il entra à la Charité. Le lendemain de son enrée, il eut une attaque d’épilepsie qui se prolongea longlemps, et qui fut suivie d’un état apoplectiforme, lequel dura le trente à à quarante heures; pendant sa durée, le malade embla être à l’agonie. Cependant ces symptômes graves se lissipèrent, le. malade recouvra son intelligence et la liberté le ses mouvements, mais les facultés intellectuelles restèrent in peu obtuses, La face était pâle et fatiguée, les douleurs de ascolique persistaient peu intenses. Quelques jours se pasèrent ainsi. Un soir, au moment où le malade se remettait lans son lit, qu’il avait quitté depuis une heure ou deux, les raits de la face s’altérèrent jou -à-coup, et il mourut inopi- HAAENEES

| L'ouverture du cadavre fut faite dodiorie heures après la nort. Les méninges étaient pâles ; l’encéphale n’offrait aucune race de congestion sanguine : ses coupes présentaient à peine uelques points rouges. Très-petite quantité de sérosité dans es ventricules. Rien de notable dans le reste des parties nerreuses contenues dans le crâne, soit centr es, soit cordons nereux, non plus que dans la moelle épinière et dans Les nerfs ui en partent ; rien de notable non plus dans les ganglions horaciques du grand sympathique, dans les nerfs qui s’en déächent, dans les ganglions semi-lunaires et dans Les divers éxus abdominaux. Étatsain du parenchyme pulmonaire, ainsi jue du cœur et de ses vaisseaux. Rien de remarquable dans

220 ELINIQUE MÉDICALE.

l'abdomen, que les très-légères lésions du tube digestif préce-) demment signalées. à Enfin, il est d’autres individus atteints de la colique satur | nine que nous avons vus succomber inopinément, bien qj différence du précédent malade , ils n’eussent présenté cédemment aucun symptôme nerveux remarquable, et« lesquels l’ouverture du cadavre n’a démontré non plus, dan DÉS système nerveux , l’existence d'aucune lésion appréciable : $ est le cas suivant. (L'individu qui en fait le sujet a déjà été | à l’occasion du tube digestif dans la colique de plomb.) M

Xe OBSERVATION.

Colique saturnine. Tout-à-coup perte de connaissance, et mort. Aucune lés 0: appréciable sur le cadavre. 4

Un plombier, âgé de cinquante ans, avait la colique lorsqu' entra à la Charité. Trois jours après son.entrée, il perdit tou, à-coup connaissance. Le chirurgien de garde, appelé, le tro il dans l’état suivant : décubitus sur le dos, yeux fixes, face pile! traits immobiles, bouche béante , anéantissement complet de lé facultés intellectuelles ; résolution des quatre membres , quil soulevés, retombent comme des masses inertes : la peau, pi 1 cée, tordue, ne donne aucun signe de sensibilité; le pou ul continue de battre, faible et sans fréquence; la respiration € e, lente. Mort une heure après l'invasion de ces accidents. 4) | Cet individu succombait évidemment par le cerveau; cepel| | dant le système cérébro-spinal et ses enveloppes ne présen| taient aucune altération appréciable : tous les autres organt| furent trouvés également dans un état sain. bi

M. Louis (1) n’a non plus rien trouvé qui pût expliquer la mort, soit dans le cerveau et ses dépendances, soit dans d’autres organes , chez un malade atteint de la colique de plomb, dont nous avons déjà parlé, et qui mourut encore plus subitement que le dernier individu dont nous venons de rapporter l’histoire. Ce malade venait de boire un bouillon qu’il avait demandé. Quatre à cinq minutes après, dit M. Louis, l’infirmier qui lui avait apporté ce bouillon, entendant du bruit, vient yers le malade : il le trouve par terre; il le relève, le met dis son lit, lui fait respirer un peu de vinaigre pour dissiper sa faiblesse, et presque aussitôt il expire.

Parmiles ouvriers maniant les préparations de plomb reçus à la Charité dans le service de M. Lerminier, un petit nombre nous ont présenté des symptômes nerveux différents des pré- | cédents : ces symptômes étaient des palpitations, une atroce céphalalgie, une dyspnée revenant par accès : une toux fatigante, semblable à la toux dite nerveuse que présentent les femmes hystériques; une sensation à la région précordiale, qui, coïncidant avec l’engourdissement des bras, rappelait quelques-uns des caractères assignés à l’angine de poitrine. De nouvelles observations sont peut-être nécessaires pour pouvoir affirmer que ces divers accidents étaient bien le ré- “sultat de l'influence du plomb. Dans plus d’un cas n’y eut-il pas simple coïncidence ? Tout ce que nous voulons faire remarquer ici, c’est que, d’une part, ces phénomènes morbides existaient chez des individus qui maniaient les préparations de plomb, et que, d'autre part, nous les avons vus céder au même mode de traitement que la colique.

Li (4) Loc. cit. Rapprochez de ces faits ceux que nous avons extraits plus haut de la thèse de M. Martin,

ARTICLE EI