I. TROUBLE DE LA DIGESTION

| 118. Plus fréquemment qu'aucune autre fonction, la diges- | tion est troublée dans diverses maladies du foie ; de ce trouble résultent des symptômes souvent plus graves, plus fâcheux Ique ceux auxquels donne lieu l’affection même de l'appareil biliaire. Mais iciune première question se présente à résoudre ; c'est celle de savoir si un grand nombre de maladies du foie 1e reconnaissent pas pour cause , pour point de départ, une affection gastro-intestinale, Dans plus d’un cas, l’observation des Isymptômes conduit à partager l'opinion de M. Broussais , qui AI. 19

admetique , dans la plupart des cas de phlegmasie du foie , il y a’eu d’abord duodénite. Quelquefois aussi l'ouverture desi cadavres ne nous a découvert, chez des ictériques, d’autrel altération qu’une forte inflammation du duodénum, qui pa raissait s’être propagée aux conduits biliaires. L'examen des causes sous l’influence desquelles se développe assez souventh l'hépatite chronique porterait encore à en placer le point des départ dans le tube digestif. Il résulte, en effet, du relevé de nos observations, que le plus grand nombre des individus, morts d’hépatite chronique, dont nous avons recueilli l’his“ toire, avaient fait abus des liqueurs alcooliques (1). On com* prend facilement comment l'excitation habituellement imp mt mée par celles-ci à la membrane muqueuse digestive, s’étaith étendue par continuité de tissu à la membrane muqueuse des canaux excréteurs de la bile , et de là au parenchyme hépa= tique. De plus, l'expérience a démontré que Falcoo! introduits dans les voies digestives d’un animal y est rapidement absor bé Or, portées directement dans le foie par les veines mésaraï" ques, les molécules alcooliques ne peuvent-elles pas déter= miner ainsi directement sur cet organe une irritation puissante?" Enfin, il serait possible que, dans quelques circonstances à l'irritation se propageât des intestins au foie par le moyens d’une inflammation veineuse. Cette opinion appartient à M. Ribes. On sait que d’attentives dissections ont appris à ce. savant anatomiste que l’érysipèle est souvent accompagné d’une phlegmasie des veines; et, d’après cela, il pense qui ne serait pas impossible que, dans certaines inflammations" gastro -intestinales, les veines qui naissent à la surface de la membrane muqueuse ne fussent frappées d’inflammation, que |

(2) Ine faut pas oublier que les observations consignées dans cet ouvrage ont été recueillies sur des individus de la basse classe de Ja société.

celle-ci se propageât des petites veines mésaraïques au tronc de la veine-porte , et ne s’étendit ainsi au parenchyme du foie, Nous possédons deux observations qui semblent pippres à confirmer cette opinion. |

L'une de ces observations est relative à un individu qui succomba à la Charité pendant le cours de l'hiver de l’année 1826. IL avait présenté la plupart des symptômes d’une fièvre

«continue grave : d’abord forte réaction générale, peau brû-

‘Jante et aride, pouls développé, langue couverte d’un enduit “jaunâtre avec pointillé rouge, pesanteur épigastrique, diar-

rhée ; puis tension douloureuse vers la région du foie, légère

teinte jaune de la conjonctive et de toute la surface cutanée ;

dès lors prostration rapide , langue sèche, dents et lèvres fuligineuses, évacuations involontaires , délire sourd , et mort. L'ouverture du cadavre montra : 1° une injection pointillée

| peu considérable vers le grand cul-de-sac de l'estomac : cette

injection résidait dans la membrane muqueuse, qui n’était point notablement ramollie ; elle existait par plaques éparses,

qui , réunies, auraient pu égaler la grandeur d’une pièce de

cinq-francs ; 2° un état sain du duodénum, du jéjunum et du commencement de l’iléum ( aspect blanc de la muqueuse, légère injection veineuse au-dessous d’elle }; 3° une assez vive injection de la membrane muqueuse de l’iléum dans son tiers inférieur, ainsi que du cœcum ; /;° une rougeur intense de la surface interne de la veine mésentérique inférieure , du

Mironc de la veine-porte et de toutes ses ramifications hépa- | tiques, aussi loin que le scalpel put les poursuivre. Le foie lui-

même était volumineux, très-rouge, gorgé de sang friable.

La veine splénique n’était pas rouge, non plus que la veine- .

cave et ses divisions; mais la rougeur reparaissait dans l’oreillette droite du cœur et dans le ventricule du même côté : on la retrouvait encore, mais faible dans le tronc de l'artère

pulmonaire. L’aorte, au contraire, avait conservé sa blancheur accoutumée. Nous avons noté avec soin cette inégalité de coloration dans les diverses parties du système vasculaire; parce qu’elle nous paraît démontrer que là où il y avait de la rougeur, celle-ci ne pouvait point être considérée comme un simple effet d’imbibition sanguine. Pourquoi, en effet, celleci n’eût-elle pas été produite également partout, dans la veine, cave comme dans la veine-porte, dans l’aorte comme dans

l'artère pulmonaire? Le sang qui existait dans ces différents “

vaisseaux présentait partout les mêmes conditions physiques.

De là, nous croyons pouvoir conclure qu’il y avait chez cet individu une véritable phlegmasie du système veineux abdo= minal, laquelle s'était propagée au foie, puis aux cavités" droites du cœur, et qui commençait à envahir l’artère pulmo-« naire , lorsque la mort eut lieu. La maladie avait d’ailleurs" offert comme deux périodes, dont les lésions trouvées sur le | cadavre rendent assez bien compte. Si l’on compare ces lé- -

sions avec les symptômes, on sera porté à admettre que d’abord il n’y eut qu’une gastro-entérite assez légère; de là les

symptômes de fièvre bilieuse qui existèrent au principe. Plus «

tard, elle se transforma en fièvre adynamique : seulement:

alors se manifestèrent la tension douloureuse de lhypochondre droit, et un commencement d’ictère. Ces symptômes ne

furent-ils pas dus à la phlébite, qui, en gagnant le foie, en détermina l’inflammation ? Il est d’autant moins vraisemblable que dans ce cas la phlegmasie s’est propagée de l'intestin au.

foie par la voie des membranes muqueuses, que le duodénum fut trouvé exempt de toute altération appréciable. Il n’est pas | besoin de dire que cette observation milite en faveur de lopi- | nion deMM. Bouillaud et Ribes, qui font jouer aux phlegmasies vasculaires un grand rôle dans la production des fièvres

dites essentielles.

Un autre malade entra à la Charité, en 1822 , atteint d’une ascite. C’est ce même individu chez lequel nous avons trouvé une tumeur cancéreuse développée dans le péricarde , et dont nous avons rapporté l’histoire sous ce dernier rapport dans un autre volume. L'ouverture du cadavre montra chez lui une induration rouge du foie ; en incisant les veines de cet organe,

. nous fûmes frappé de la vive rougeur de leur surface interne. “En se rapprochant du tronc de la veine-porte, on observait ” que la membrane interne de cette veine et de ses principaux rameaux hépathiques se détachait des tissus subjacents avec une facilité beaucoup plus grande que de coutume ; elle était manifestement aussi plus molle, plus friable que dans son état ordinaire. Dans quelques rameaux, une sorte de pseudo-. .… membrane tapissait les parois veineuses sous forme d’une toile mince, transparente, inorganique en apparence. Le tronc luimême de la veine-porte, ainsi que les principales branches qui convergent vers le foie pour lui donner naissance, pré- . sentaient à leur surface interne la même rougeur, la même . friabilité de leur membrane. Dans le péritoine existait une * collection séreuse, sans autre trace d’inflammation. Dans le tube digestif on trouva des signes de phlegmasie chronique , tels que l'aspect mamelonné et la couleur brunâtre de la membrane muqueuse gastrique, une même couleur dans le ‘duodénum, quelques ulcérations et un remarquable dévelop- … pement des follicules avec coloration noire autour d’eux, vers . Ja fin de l'intestin grêle, -dans le cœcum et le commencement du colon. ILest bon de noter que dans le reste du système Yasculaire , soit à sang noir, soit à sang rouge , la surface interne des vaisseaux présenta une couleur blanche. Plusieurs caractères anatomiques se trouvent ici réunis » pour démontrer l'existence de l’inflammation de la veine- - porte, et de ses divisions, soit hépatiques , soit abdominales,

Cette inflammation coïncidait avec une double DHlésniasi

chronique du foie et du tube digestif; et ici encore, il'est possible, bien que cela ne soit pas démontré, que l’inflammation ait envahi successivement : 1° l'intestin; 2° le système veineux qui, de cet intestin, rapporte le sang au foie ; 3° le

foie lui-même. Ce qui autoriserait encore à faire cette supposi-

tion, c’est que nous trouvons dans nos notes que la mala=

die débuta par une diarrhée , qui parut être la seule affection pendant un an au moins. Ce ne fut qu’au bout de ce temps” que des douleurs peu vives se firent sentir dans l’hypochondre droit. Deux fois le malade eut la jaunisse , et plus tard , enfin, « V'ascite se développa. Gette succession de symptômes indique" au moins que la maladie du foie fut consécutive à celle de

l'intestin.

19. Quelle que soit la manière dont l’irritation se propage de l'intestin au foie, elle peut se présenter dans son siége | primitif et consécutif, avec des degrés nombreux et des formes

bien différentes. D'abord, dans l'intestin, tout le désordre

peut se borner à une simple excitation, soit unique, comme | lorsqu’àda suite d’un léger excès de table, un ictère se déclare, avec fièvre et tension douloureuse de l’hypochondre droit; soit souvent répétée, comme lorsque des liqueurs alcooliques | sont fréquemment introduites dans les voies digestives. Dans“ ces divers cas, l’excitation ne semble pas s'élever dans l'in} testin au degré de l’inflammation, laquelle se déclare, au | contraire, dans le foie plus irritable. Ailleurs , il y a vérita= | blement gastro-entérite chronique ; ailleurs , enfin , c’est pen= | dant le cours d’une gastro -entérite aiguë bien prononcée

qu’une hépatite se déclare. Quant aux formes que présente,

cette dernière, lorsqu'elle succède à une irritation gastro | intestinale , elles sont très-variées. Tantôt elle est chronique |