LÉSIONS DES FONCTIONS DE L'APPAREIL DIGESTIF

Chez un assez grand nombre d’individus atteints de méningite, le tube digestif ne présente pendant la vie aucune lésion fonctionnelle appréciable. Chez d’autres il est le siége de désordres plus ou moins graves; dans ce second cas il s’agit de rechercher si ces désordres sont simplement le résultat d’une

influence anormale exercée par les centres nerveux sur les voies digestives, ou bien s'ils se trouvent liés à une affection de ces voies elles-mêmes, affection qui est venue compliquer la maladie des membranes encéphaliques. ®

Lorsque la méningite n’était compliquée d'aucune autre affection , la langue nous a paru presque toujours conserver son état naturel : elle est large, humide , sans rougeur aucune, et quelquefois même plus pâle que de coutume ; le plus sou- vent un léger enduit blanchâtre la recouvre. Voilà ce qui résulte pour nous de l’analyse de trente-sept observations, dans lesquelles nous avons trouvé noté avec quelque soin l’état de la langue. Sur ces trente-sept cas, il y en a vingt-quatre dans lesquels la langue a conservé pendant toute la durée de la maladie l'aspect que nous venons d’indiquer.

Or, sur ces vingt-quatre cas, dont seize ont été recueillis par nous (Obs. 11, HT, V, VI, VII, VII, IX, X, XI, XIII, XIV; XVI, XVI, XIX, XXV, XXVI, XXVIII) , et sept par Dance (mémoire cité, obs. II, IV, V, VII, X, XIL, XVII), nous en trouvons quatorze dans lesquels l'estomac ne présente rien d’insolite (blancheur de la membrane muqueuse dans toute son étendue ; consistance et épaisseur normales de cette membrane). Dans ces quatorze cas, nous trouvons aussi le reste du tube digestif parfaitement sain, si ce n’est dans notre obs. vs, où l’altération qu’on y rencontre est sur son déclin, et appartient à une maladie dont les symptômes ont cessé d’exister plusieurs jours avant la mort. (Voyez les réflexions placées à la suite de cette observation.)

Il reste donc dix cas dans lesquels , la langue étant restée naturelle jusqu’à la mort , l'estomac a paru cependant sur le cadavre n’être pas dans son état physiologique. Mais les lésions qu’il a présentées dans ces dix cas sont de celles qui ordinairement n’exercent aucune influence sur l’état de la lan-

gue, Ainsi les sujets de nos obs. x et xxvI offrent une injecs. tion légère de la muqueuse gastrique, semblable à celle que l'on trouve à la suite de toutes les maladies et dans tous les genres de mort; Pen est de même de l’amincissement de la membrane muquêuse vers le grand cul-de-sac présenté par le sujet de notre obs. vi. Chez les individus dont il est question dans nos obs. m1, v, vin, la membrane muqueuse fut trouvée d’une teinte grise, ardoisée par points, dans les deux derniers cas, et mamelonnée partiellement dans le premier, Dans les deux cas rapportés par Dance, où avec une langue naturelle coïncide un estomac qui n’est pas dans son état physiologique, on retrouve pour toute lésion de celui-ci, la même couleur ardolsée et le même mamelonnement que dans ;nos obs. 11, vet viu. Les sujets de nos obs. xux et xxv nous offrent des lésions plus graves , mais qui elles aussi coincident le plus ordinalrement avec une langue naturelle; c’est un squirrhe terminé par ulcération dans l’obs. xni, et une. production tuberculeuse développée au-dessous de la membrane muqueuse dans l’obs, XXY.

Nous avons maintenant à sine) les cultes cas dans lesquels la langue s’est éloignée de son état naturel, Elle était alors rouge, sèche , fendillée, brune , encroûtée , où couverte d’un enduit muqueux beaucoup plus épais que la légère couche blanche dont nous avons parlé , et qui ne saurait constituer pour nous un état morbide de la langue. LR ONU

Or parmi ces quatorze cas, il n’en est aucun qui nous offre la membrane muqueuse gastrique ou intestinale compléte» ment exempte de lésion, Mais tantôt la lésion est grave, et du genre de celles qui coïncident le plus ordinairement avec une modification de la langue ; dix de ces quatorze Cas nous semblent devoir être compris dans cette catégorie (voyez nos obs. 1, xx, XXII, XXI, et les Obs. 1, vit, XT, XVI, XVII, XIX de

Dance). Tantôt au contraire les lésions constatées dans l'estomac sont d’une nature analogue à celle des lésions que nous avons Vues tout-à-l’heure coincider avec un état naturel de llapgue (voyez nôs obsx Tv, XII, XVIII, XXIV). Remarquons de plus que, si dans notre obs: XVII1, les altérations trouvées dans le tube digestif sont très-légères , il y a en même temps ühe très-vive inflammation de la vessie ; et quelques faits con signés dans les précédents volumes de notre Clinique nous autorisent à admettre-que les inflammations aigües de la vessie ou de ses annexes ont pour effet am de modifier notablement l’état de la langue.

Ainsi, entrésumé , toutes les fois que chez un. individu mort d’une affection des méninges nous n'avons trouvé à l’autopsie aucun état morbide, soit des voies digestives, soit des voies urinaires, la langue ne s’est pas éloignée un seul instant de son état naturelsvelle l’a aussi conservé dans plusieurs cas où les lésions trouvées dans l'estomac étaient de la nature de celles qui le plus ordinairement ne modifient pas l’état de la langue ; et enfin la langue n’a presque toujours perdu son état physiologique que dans les cas où la nécroscopie montrait des désordres que l’on sait coïncider ordinairement avec une modification plus ou moins notable de l’état dela langue.

Toutes les fois donc que chez-un malade qui présente plusieurs des signes rationnels d’une irritation encéphalique , on trouvera la langue rouge , sèche , brune , etc., on sera porté à *. pensèr owbien que cette irritation n’est que le produit sympathique d’une autre maladie, ou bien que celle-ci la complique (1). Ainsi, au nombre des causes nombreuses qui peu-

(4) Comme il n’y a pas de règle qui n’ait ses exceptions, nous rappellerons jei que dans quelques observations consignées dans le tomie 1 de cet ouvrage, où les symptômes prédominants sônt ceux d’une fièvre dite atawique, l'aspect

vent modifier l’état de la langue, il ne faut pas placer l’inflam: mation des méninges. Mais, pendant son cours, ou en même temps qu’elle, peuvent se développer divers états morbides, appréciables ou non par l’anatomie pathologique, qui entraînent à leur suite la modification de la langue.

Dans la plupart des observations où la méningite n’était compliquée d’aucune affection , il ne nous a pas paru que la soif fût considérable. L’abolition de l’appétitse montra souvent au début de la maladie; toutefois ; chez quelques individus , la faim se fit encore sentir lorsque déjà existait depuis plusieurs jours cette céphalalgie intense qui marque si fréquemment le début de la maladie. +

Chez quelques individus, l’épigastre était le siége d’une douleur assez vive que la pression augmentait, et nous n’avons pas vu que, dans tous les cas où l’existence de cette douleur a été constatée, il y eût complication de gastrite. Cette épigastralgie s’est montrée dans la plupart des cas à une-époque rapprochée de celle du début de la maladie. Du reste, nous ne l’avons jamais vue acquérir une grande intensité, et elle n’est pas, sous ce rapport, comparable à la céphalalgie.

Nous arrivons à un des phénomènes qui caractérisent le mieux certains cas de méningite ; nous voulons parler du vomissement et des nausées. Ici, comme Gans bien d’autres circonstances, l'estomac est le siége du phénomène; mais sa cause est ailleurs.

Les vomissements ou au moins les nausées accompagnent très-fréquemment l’inflammation aiguë des méninges; ces phénomènes se montrent presque exclusivement dans les premiers

naturel.de la langue aurait pu faire croire à l'existence d’une méningite; et cependant celle-ci n'existait pas, et tout le désordre, celui du moins que peut apprécier l’anatomie, avait son siége dans l'intestin.

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temps de la maladie, et souvent ils en marquent le début. Tantôt ils, se répètent peu, n’attirent que faiblement l’attention , etau bout de vingt-quatre à trente heures, ils ne se reproduisent, plus. Tantôt au contraire ils persistent pendant plusieurs jours, et quelquefois même pendant toute la durée dela maladie. Certains individus ne vomissent que deux ou trois fois dans la journée; chez d’autres le vomissement revient à des époques beaucoup. plus rapprochées, toutes les heures et tous les quarts d'heure. Plusieurs malades rendent ainsi rapidement une énorme quantité de bile jaune. ou verdâtre ; d’autres, au milieu d'efforts pénibles, n’expulsent qu'un peu de mucus. Il en est qui ne peuvent pas introduire une cuillerée de boisson dans leur estomac sans ramener les vomissements. .

En même temps que ces vomissements ont, lieu , il arrive fréquemment qu’on n’observe aucun autre accident. du côté des voies digestives : la langue reste naturelle; l’épigastre est indolent ; tout l’abdomen et parfaitement souple; et dans les cas Où. est survenue la mort, lorque ces vomissements existaient encore , on a trouvé souvent l'estomac dans l’état le plus sain. Exemple bien frappant d’une modification de fonction que ne nous révèle aucun changement dans la texture de l'organe.

Que si maintenant nous recherchons si la fréquence des nausées et des vomissements est sous la dépendance du siége même de la méningite, nous trouverons que ces symptômes se montrent à peu près en égale proportion, soit dans la méningite de la convexité, soit dans celle de la base, soit dans celle des ventrieules. Le siége de la maladie dans telle ou telle partie des méninges est par conséquent sans influence sur la production plus ou moins facile des nausées et des vomissements. Il en est de même dé la nature de la lésion. Pourquoi

dont, sur deux'cas où les lésions apparentes sont les mêmes , le vomissement a-t-il lieu dans l’un, et manque-t-il dans l’autre? L’anatomie ne saurait nous l’apprendre : ainsi toutes les fois que nous voulons remonter à la cause de l’inconstance des symptômes de la méningite , nous ne pouvons nous rendre compte de cette inconstance par la différence des lésions dés méninges, et il faut bien que nous admettions dans le cerveau lui-même des modifications fonctionnelles dont la slence de Panatomiste n’a pas encore trouvé le secret.

Le vomissement, lorsqu’il présente les caractères que nous venons d'indiquer, lorsque, par exemple, un état naturel de la langue coïncide avec lui, est un signe précieux pour distinguer au début les symptômes nerveux qui dépendent d’une irritation idiopathique de l’encéphale, de ceux qui sont liés à l’inflammation des follicules intestinaux. On peut voir dans le premier volume de notre Clinique combien dans ce second cas les vomissements sont rares.

Tels sont les principaux désordres fonctionnels qui apparaissent du côté de l'estomac dans les cas de méningite. Quant aux intestins propréments dits , ils n’offrent que très-peu de désordres. Ainsi, dans tous les cas de méningites exemptes de complications , recueillis par nous ou par d’autres, nous avons trouvé l'abdomen souple et indolent dans tous ses points ; les selles sont rares; le météorisme n’a lieu que lorsque l'intestin lui-même est malade; et cette absence constante de météorisme est encore un des caractères à l’aide desquels on pourra distinguer une méningite d’une fièvre grave, à la suite de laquelle on ne trouve, après la mort, d'autre lé” sion que dans le tube digestif.