OBSERVATIONS SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVELET

Ce ramollissement a été observé plus rarement que celui du cerveau: il n’y en a eu jusqu’à présent, à notre connaissance, que treize cas publiés; huit de ces treize cas sont relatifs au ramollissement d’un des lobes latéraux, quatre au ramollissement des deux lobes à la fois, et un seul au ramollissement isolé du lobe médian. Parmi ces treize cas, il n’y en a que neuf dans lesquels le cervelet soit seul malade; dans les quatre autres cas, il y a eu en même temps affection du cerveau deux fois, du mésocéphale une fois, et de la moelle épinière une fois. Nous n'avons nous-même recueilli que quatre observations sur le ramollissement du cervelet : nous allons les rapporter successivement.

Ie OBSERVATION.

Céphalalgie occipitale datant de trois mois; hémiplégie gauche graduellement élablie ; dans les derniers temps mouvements convulsifs des membres paralysés ; cécité. Ramollissement considérable du lobe droit du cervelet.

Une ouvrière en linge, âgée de trente-un ans, avait toujours joui d’une bonne santé. Six semaines environ avant d’entrer à la Charité, elle éprouva une vive frayeur pendant qu’elle avait ses règles : celles-cise supprimèrent, et immédiatement après

leur disparition elle fut prise de forts étourdissements et d’une douleur vive à la partie postérieure droite de la tête. Les étourdissements disparurent à la suite d’une saignée, mais la céphalalgie résista; elle se montra seule, sans aucun autre accident, pendant une huitaine de jours ; au bout de ce temps, la malade commença à ressentir un fourmillement incommode à la pulpe des doigts de la main gauche ; elle était devenue maladroite de cette main, et elle était tout étonnée de laisser sans cesse tomber les objets qu’elle saisissait avec elle; bientôt elle ne put plus s’en servir pour travailler ; tout le bras semblait singulièrement pesant. Au bout de quelque temps, le membre abdominal gauche devint à son tour plus faible, et, dans l’espace d’un mois environ, la malade arriva à une hémiplégie gauche complète. Mais en même temps que la malade perdait ainsi le mouvement de l’un: des côtés du corps, sa vue, très-bonne jusque là, s’affaiblissait rapidement, et cinq semaines après l’apparition des premiers accidents, cette femme était AGNE complétement aveugle.

C’est dans cet état qu’elle se présenta à notre observation , privée de la vue et du mouvement des membres gauches. Alors la douleur de tête était devenue beaucoup moins vive ; cependant la malade la ressentait encore , et toujours elle la rapportait à la partie droite et inférieure de l’occipital ; les membres paralysés étaient flasques , et n’offraient aucune résistance aux mouvements qu’on leur imprimait en divers sens; la peau de ces membres paraissait avoir conservé sa sensibilité ; il n’y avait à la face aucune trace de paralysie ; les pupilles, médiocrement dilatées, se resserraient encore par l’approche brusque de la lumière ; les yeux avaient d’ailleurs leur aspect ordinaire ; cependant la cécité était complète : à peine la malade pouvait-elle distinguer encore le jour de la nuit. Au milieu de tous ces désordres, l'intelligence ne semblait avoir

nullement faibli ; la malade nous racontait, avec la plus grande précision, tout ce qui lui était arrivé ; la parole avait toute sa liberté. Les fonctions de la vie de nutrition ne présentaient point de lésion remarquable; le pouls en particulier était normal sous le rapport de son rhythme , de sa force et de sa fréquence; la malade disait cependant éprouver de loin en loin quelques palpitations, Les règles n’avaient pas reparu depuis qu'une émotion morale les avait brusquement supprimées, ainsi que nous l'avons dit plus haut. M. Lerminier, aux soins duquel était confiée cette malade, fit appliquer plusieurs fois des sangsues d’abord à la nuque, puis aux parties génitales ; des pilules aloétiques furent données à plusieurs reprises, et un peu plus tard la nuque fut couverte d’un vésicatoire. Aucun changement ne survint dans l’état de cette malade pendant les trois premières semaines de son séjour : au bout de ce temps, et sans cause connue, le mal de tête devint tout à coup plus violent , et il s’étendit à tout le crâne ; les membres gauches, qui jusqu'alors étaient restés complétement immobiles, furent agités, à plusieurs reprises, de mouvements convulsifs, faibles dans le membre inférieur, mais très-violents et presque continuels dans le supérieur; des douleurs vives accompagnaient ces convulsions. Bientôt l’intelligence se troubla; un délire complet s'établit; pendant vingt-quatre heures la malade parla et s’agita sans cesse ; puis elle tomba dans un coma profond , au milieu duquel elle succomba.

OUVERTURE DU CADAPRE.

La pie-mère étendue sur la convexité des hémisphères cérébraux présentait une injection remarquable; il en était de même de celle qui recouvre les hémisphères cérébelleux, La substance même du cerveau proprement dite était parsemée

d’un assez grand nombre de points rouges, et n’offrait d'ailleurs aucune autre lésion. Une grande quantité de sérosité parfaitement limpide remplissait et distendait les ventricules latéraux; la voûte à trois piliers et le septum lucidum avaient conservé leur consistance.

A l’extérieur , le cervelet paraissait sain ; mais à peine eûmes-nous enlevé, en procédant de haut en bas, quelques couches de la substance de son hémisphère droit, que nous tombâmes dans un vaste foyer où cette substance, privée de sa consistance normale , était transformée en bouillie grisâtre; ce ramollissement occupait au moins les deux tiers de l’hémisphère droit du cervelet. Il avait envahi en partie les prolongements qui du cervelet se rendent, soit à la moelle épinière, soit aux tubercules quadrijumeaux, soit à la protubérance annulaire; ilne s’étendait pas jusqu’à la face inférieure : en aucun point de son étendue, on ne trouvait, ni injection, ni sang infiltré ou épanché.

Aucune autre altération n’existait, soit dans les centres nerveux, soit ailleurs.

os mms EE

Ce ramollissement, qui avait pour siége un des hémisphères cérébelleux, et qui en occupait une grande étendue, nous a offert dans ses symptômes et dans sa marche la pius grande analogie avec les ramollissements du cerveau proprement dits. Ici encore, comme dans les cas d’hémorrhagie cérébelleuse cités plus haut, la paralysie existait du côté opposé à celui où avait lieu le ramollissement. Il n’y avait, d’ailleurs , ni dans le mouvement, ni dans le sentiment, aucun désordre spécial et en rapport avec les fonctions départies au cervelet par quelques physiologistes, L'intelligence, à la vérité, conservait toute

son intégrité : mais ne s’est-elle pas montrée à nous aussi intacte dans plus d’un cas de ramollissement du cerveau? Le siége seul de la douleur pouvait porter à soupconner celui de la maladie. Quant à la cécité, il semble d’abord qu’elle n’ait rien à faire avec les maladies du cervelet , et cependant ce cas n’est pas le seul dans lequel diverses affections du cervelet aient été accompagnées d’une perte de la vue. Ce fait peut-il s’expliquer par les rapports anatomiques établis entre le cervelet et les tubercules quadrijumeaux à l’aide des prolongements connus sous le nom de processus à cerebetto ad testes ? Les symptômes qui survinrent dans les derniers temps ne nous paraissent point se rattacher au ramollissement du cervelet : ils dépendaient d’une complication, et nous croyons qu’on peut les rapporter à l'injection vive que nous offrirent les méninges, ainsi qu’à la grande quantité de sérosité que nous trouvâmes accumulée dans les ventricules.

Nous connaissons peu de cas dans lesquels un ramollissement des centres nerveux ait succédé d’une manière aussi tranchée à une impression morale ; celle-ci eut en même temps pour effet Ge supprimer les règles, et c’est une coïncidence remarquable que dans ce cas particulier où it y eut trouble dans l’accomplissement d’une fonction Gépartie aux organes génitaux, la même cause qui produisit ce trouble porta simultanément son influence sur le cervelet,