XVII, OBSERVATION

Céphalalgie intense au début, avec vomissement. Tendance au sommeil et à l’immobilité, Établissement graduel d’un coma de plus en plus profond, État normal des pupilles. Pouls constamment naturel, Infiltration purulente de la pie-mère de la base du cerveau et du cervelet,

Un homme de peine , d’un âge moyen, et fortement constitué, ne se plaignait d’autre chose que d’un violent mal de tête lorsqu'il entra à la Charité. Cette douleur avait commencé cinq ou six jours auparavant, et pendant les deux premiers jours de son existence , elle avait été accompagnée de vomissements.très-pénibles. C'était, par les symptômes, une simple migraine que semblait d’abord avoir eue le malade. Les jours suivants , les vomissements avaient cessé, mais la céphalalgie avait persisté ; elle occupait habituellement les deux tempes, -qui paraissaient au malade comme violemment serrées par un étau : par intervalles, il éprouvait , soit aux tempes , soit vers l’occipital , des élancements très-douloureux, et parfois toute la nuque devenait sensible , au point que momentanément le malade ne pouvait plus se remuer, et qu’il présentait tous les symptômes du torticolis. Cependant cet individu avait continué à travailler, bien que le travail lui fût devenu à charge; il nous racontait que depuis l'invasion de son mal de tête, il

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répugnait à se mouvoir, et que l'instant le plus heureux pour lui était celui où il pouvait rester dans un état parfait d’immobilité; il se sentait aussi très-peu d’appétit ; et ce qu’il mangeait, nous disait-il , ne lui donnait pas de force : depuis l’invasion de sa céphalalgie , il n’avait été qu’une seule fois à la selle. |

Le 3 juillet, jour où nous le vimes pour la première fois, il nous offrit l’état suivant :

Face pâle et abattue; regard incertain ; yeux fort sensibles à une vive lumière ; état naturel des pupilles ; persistance de la céphalalgie, qui existe surtout vers les deux tempes ; pas la moindre chaleur à la peau du front; mouvements parfaitement libres ; intelligence très-nette; langue blanche et humide ; ventre souple et indolent ; pas de selle ; pouls sans fréquence, et peau sans chaleur.

La persistance et l'intensité de la céphalalgie, voilà tout ce qu’on pouvait signaler comme de quelque importance chez ce malade ; du reste, aucun organe ne paraissait gravement affecté : il n’y avait pas même le moindre trouble dans la circulation.

M. Lerminier prescrivit une saignée du bras d’une livre; des sinapismes aux jambes; un lavement fait avec une décoction de follicules de séné; la tisane d’orge et la diète.

Le sang , qui sortit de la veine par un large jet, se rassembla en un caillot mou, avec peu de sérosité , et sans la moindre | apparence de couenne,.

Dans la journée, la céphalalgie ne diminua pas; la nuit, | elle fut plus intense que jamais.

Le lendemain matin, 4 juillet, le malade exprimait par des plaintes continuelles, et de temps en temps par des cris percants, la douleur très-vive dont sa tête était le siége : il lui semblaii qu'on lui enfoncçait la voûte du crâne à grands coups

de marteau. Cependant la face était encore plus pâle que la veille ; le front était frais, les pupilles conservaient leur aspect normal. L'intelligence n’était nullement troublée; la circulation n’était point accélérée : elle ne s’était pas non plus ralentie; le pouls était de force ordinaire et régulier ; l’état de l'abdomen était le même que la veille.

* Ainsi, depuis la saignée, la céphalalgié, loin de diminuer, s'était accrue : aucun autre changement n’avait eu lieu. Une seconde émission sanguine fut prescrite; mais cette fois ce fut au pied qu’on pratiqua la saignée : on ne put tirer qu’une médiocre-quantité de sang ; et, le soir, la céphalalgie persistait aussi intense que le matin.

Le 5 juillet, même état que le 4 : trente sangsues sont appliquées au cou; leurs piqûres coulent une grande partie de la journée.

Le 6, le mal de tête est moindre; mais le malade ne répond qu’assez difficilement aux questions : couché sur le dos, il s’y tient immobile , et il ressemble assez bien à un homme qui va s'endormir , ou dont les paupières appesanties luttent contre le sommeil. Cependant il a encore toute sa présence d’esprit; mais on dirait que c’est comme à regret et malgré lui qu’il consent encore à faire usage de son intelligence. La face est très-pâle ; les traits sont tirés et comme fatigués; le pouls est toujours sans fréquence , et la peau sans chaleur : deux vésicatoires sont appliqués aux jambes.

Le 7, le malade nous semble dormir d’un profond sommeil, au moment où nous approchons de son lit. Nous lui parlons; et d’abord il ne répond pas. Nous insistons; et alors il ouvre lentement les yeux, nous regarde sans nous répondre , yousse

un profond soupir , ramène sa couverture sur ses épaules , re-

ferme les yeux, et paraît de nouveau dormir, On lui demande de montrer Ja langue; il la tire assez facilement hors de la

bouche : elle est toujours blanche et humide. Lorsqu’on pince la peau des membres ou du tronc, le malade fait un mouvement brusque qui indique qu’il a conservé toute sa sensibilité. En soulevant les paupières, on voit les pupilles se contracter, comme de coutume, par l'impression de la lumière ; le pouls bat à peine soixante fois par minute; la température de la peau n’est point élevée; elle ne paraît pas être non plus au-dessous de son type normal; les mouvements respiratoires sont lents, et se succèdent avec la plus grande régularité; le ventre conserve sa souplesse. Un nouveau vésicatoire est appliqué à la nuque ; de simples boissons délayantes sont données.

Le 8 et le 9, l'apparence de sommeil se change en un coma profond; on ne peui plus obtenir du malade qu’il ouvre les yeux, même pour quelques secondes; ilne paraît plus entendre le son même de la voix de ceux qui lui adressent des questions. Les pupilles continuent à n’être ni dilatées, ni contractées. Cependant le malade conserve encore de la sensibilité; les membres se retirent lorsqu'on en pince légèrement la peau : apyrexie comme les jours précédents. {Sinapismes prononcés sur Les extrémités inférieures; tisane d’orge.)

Le 10, même coma, et de plus apparence complète d’insensibilité : vainement pince-t-on la-peau assez fortement pour produire de petites ecchymoses; le malade ne fait plus aucun mouvement , et il ne paraît plus percevoir la douleur. Cependant , au milieu de cet anéantissement des-fonctions diverses de la vie de relation, qui nous rappelait l’état morbide décrit par les anciens auteurs sous le nom de léthargie, la vie organique demeurait intacte ; le pouls ne battait ni plus vite ni plus lentement que dans l’état de santé ; une douce température était uniformément répandue sur toute la périphérie cutanée, et les mouvements respiratoires avaient leur rhythme normal.

Le 41 coma de plus en plus profond; du reste, même état,

Le 12, pour la première fois , la respiration parait lésée : dans certains instants elle s'accélère singulièrement; dans d’autres , elle se ralentit tellement qu’il semble que le mouvement d'inspiration qui vient d’avoir lieu ne sera plus suivi d'aucun autre. La circulation reste dans le même état que les jours précédents, Le 13, la respiration présente une accélération continuelle; dans la journée elle devient de plus en plus gênée ; le râle trachéal s'établit, et le malade succombe dans la nuit.

OUVERTURE DU CADAVRE

Cräne. On n’aperçoit rien d’insolite à la surface supérieure du cerveau ; les méninges sont pâles, ainsi que les circonvolutions subjacentes; l’on arrive jusqu’au centre ovale de Vieussens, sans rencontrer dans la substance cérébrale aucune lésion appréciable. Dans les ventricules, il n’y a non plus aucune apparence morbide : ils contiennent à peine trois ou quatre cuillerées à café de sérosité limpide ; les parties blanches centrales (corps calleux , septum lucidum , voûte à trois piliers) ont une bonne consistance : la substance grise qui unit l’une à l’autre les deux couches optiques est remarquable par sa fermeté. Il n’y a rien de particulier dans les couches optiques , les corps striés, les cornes d’Ammon ; rien non plus dans la glande pinéale, les tubercules quadrijumeaux et le nécrocéphale. La valvule de Vieussens est ferme et résistante , comme la bandelette d’union des deux couches optiques; le cervelet n’est nulle part ni plus mou, ni plus dur, ni plus injecté que de coutume: Enfin l’on procède à l'examen de la face inférieure du cerveau et du cervelet , et l’on trouve dans toute son étendue, la pie-mère quitapisse cette face, infiltrée par une couche purulente qui a au moins sept à huit

lignes d'épaisseur : au-dessous d'elle, la substance nerveuse ne parait pas sensiblement altérée. Gette couche purulente n'existe ni à la face inférieure du mésocéphale, ni à celle du p'olongement rachidién. La moelle épinière etses enveloppes sont exemptes de toute lésion.

T'horaæ. Les poumons sont fortement engoués , comme les pourions dés apoplectiques, ou dés animaux qui succombent un certain temps après la séction des nerfs pneumo-gastriques. Du reste, partout ils crépitent et surnagent à Peau : la trachée-artère et les bronches sont remplies d’une grande quantité de mucus spumeux , semblable à du blanc. d'œuf battu.

Des caillots, assez consistants, distendent les cavités droites du cœur : les cavités gauchés sont vides. Rien de remarquable dans les vaisseaux, si ce n’est une assez vive rougeur de l'aorte, (L'ouverture du cadavre se faisait pendant un temps très-chaud, et plus de vingt-quatre heures après la mort.)

Abdomen. La surface interne de l’estomac était blanche : dans le grand cul-de-sac seulement existaient un certain nombre de veines finement injectées. La consistancé de la muqueuse n’a point été notée. À [RTS

Dans l'intestin grêle nous ne remarquâmes autre chose qu’uné injection légère (en arborisation) de quelques anses du jéjunui ; lé cœcum était blanc, ainsi que lé reste du gros in= testin. 1

Le foie était pâle ét de consistance ordinaire ; la rate avait u médiocré volume, et une assez grande fermeté. L'appareil urinaire n’offrit rien dé remarquable.

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Das ce cas, et dans le précédent, les désordres dont l'oùvértute du cadavre tious révéla l’existénce ; étaiéht de même

MALADIES DE L'ENCÉPITALE 71

hature et avaient le même siége. Cependant, Combien dans ces deux Cas, ne furent pas différents les symptômes ! Ici le premier pliénomène qui apparut fut une céphalalgie accompagnée de vomissement : rien de semblable ne fut observé dans l’autrecas. Ilsemblait d’abord que le malade n’eût qu’une forte migraine. Le siége de cette céphalalgie était loin du lieu où l’autopsie nous montra des lésions. Lorsque le malade fut soumis à notre examen, il ne présentait encore aucun symptôme grave : dès cette époque, cependant, l’espèce d’inertie physique et morale vers laquelle, en quelque sorte , il gravitait sans cesse , cette diminution de forces dont il se plaignaïit, étaient autant de phénomènes qui devaient être pris en grande considération pour le diagnostic et le pronostic de la maladie. De nombreuses émissions sanguines furent pratiquées ; elles n’exercèrent sur le mal de tête aucune influence; et ce fut peu de temps après qu’on eut commencé à y avoir recours , que , sans trouble antécédent de l'intelligence, le malade tomba par degrés dans un coma qui devint chaque jour plus profond. Jusqu'à la fin, et au milieu de ces graves désordres de la vie de relation, le pouls resta constamment naturel; et cependant la sécrétion purulente dont les méninges nous of- . frirent des traces sur le cadavre , ne permettait pas de douter qu’il n’y eût eu autour du cerveau ce qu’on appelle un travail inflammatoire. La respiration ne se troubla tout - à fait que dans les derniers temps; et la mort fut le résultat immédiat du désordre de cette fonction, Quant à la digestion , elle ne fat que sympathiquement troublée, et encore ce trouble fut-il très-léger. Ainsi les vomissements qui, au commencement de la maladie, se montrèrent en même temps que le mal de tête, nous parürent être de même nature que ceux qui accompagnent si fréquemment l’hydrocéphalie aiguë des enfants : comme ceux-ci, ils dépendaient du désordre des cen-

tres nerveux. L’anorexie dont se plaignait le malade, lors de son entrée à l'hôpital, n’était pas sans doute un signe suffisant d'irritation gastrique. La constipation qui exista constamment chez lui est un phénomène fort ordinaire , dans tous les cas où il y a affection du cerveau. Quant à la langue, elle resta toujours humide et d’un aspect à peu près naturel.