II. LÉSIONS DES MEMBRANES SÉRELSES

Nous avons déjà parlé des épanchements rouges, formés par du sang, qu'on trouve assez souvent dans la plèvre, dans le péricarde, dans le péritoine. Ils existent sans que le tissu d'où le sang provient présente aucune altération appréciable, et ce ne serait que par hypothèse qu'on rapporterait à un travail inflammatoire ces épanchements sanguins, qui souvent paraissent se lier beaucoup moins à une lésion même du point de l'économie où ils ont lieu, qu'à certaines conditions du sang. On produit , en effet , ces épanchements chez les animaux qui reçoivent dans leurs veines des matières putrides ; or celles-ci altèrent si bien le sang qu'elles en empêchent la coagulation après la mort ; on retrouve aussi de pareils épanchements chez les scorbutiques.

L'inflammation proprement dite des membranes séreuses est un phénomène fort rare dans les fièvres, xiinsi, dans ces maladies , la plèvre se montre beaucoup moins souvent altérée que le poumon ; et, bien qu'en contact presque immédiat avec la membrane muqueuse presque toujours si profondément altérée, le péritoine se conserve ordinairement intact, si ce n'est dans les cas où l'un des ulcères de l'intestin vient à se perforer. Il en résulte alors la production de l'une ou de l'autre des variétés de péritonite que nous avons signalées plus haut.

§ m. LÉSIONS DE L'APPAREIL BILIAIRE.

Nos observations particulières nous ont montré le foie à peu près constamment sain. Dans deux cas (obs. vi, xvi), son tissu était remarquable par son extrême densité ; mais c'était là une lésion purement accidentelle , qui n'avait très vraisemblablement aucun rapport avec la maladie à laquelle succombèrent les sujets. Une autre fois (obs. xu), le foie nous présenta une extrême pâleur. Dans aucun cas, nous n'avons vu qu'il offrît des lésions en rapport avec celles du tube digestif.

Dans ces cas divers , l'altération principale résidait dans le tube digestif; mais nous avons cité un autre cas où les symptômes typhoïdes ne coïncidèrent avec aucune autre altération qu'avec un ramollissement rouge du foie (obs. Lin). Dans l'état morbide de cet organe parut être ici le point de départ des symptômes.

Dans les observations de M. Bouillaud sur les fièvres ^ nous n'avons pas vu non plus que le foie lui ait présenté rien de remarquable , si ce n'est dans un seul cas où cet organe contenait plusieurs abcès. C'était chez un individu qui, après avoir présenté pendant plusieurs jours une teinte ictérique avec douleurs vers l'hypochondre droit, diarrhée, langue rouge, anxiété profonde ,' alternatives de froid et de chaleur , météorisme, hoquet, délire vers la fm, etc. , fut pris tout-à-coup d'une hématémèse, à la suite de laquelle il succomba.

Dans la partie de notre clinique consacrée à l'étude des maladies du foie, on trouvera un cas d'abcès de cet organe, qui ne s'annonça par d'autres symptômes que par un mouvement fébrile , sans qu'aucun organe parût être spécialement lésé.

Dans les fai(s rapportés par M. Louis, on ne trouve pas

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d'exemple d'abcès du foie ; on ne trouve pas non plus d'exemple de lésion de cet organe , à laquelle puisse être donné le nom d'hépatite. Mais M. Louis dit avoir rencontré, chez beaucoup d'individus atteints de fièvres typhoïdes , un état tout particulier du foie, dans lequel cet organe, en même temps qu'il contient peu de sang et qu'il a une coupe sèche , est devenu d'une friabilité telle que la pression la plus légère, exercée avec le doigt, suffit pour le réduire en pulpe. M. Louis n'assigne aucun symptôme à cet état, dont il reconnaît ignorer la nature, et qu'il a d'ailleurs rencontré chez d'autres individus que chez les malades qui avaient la fièvre typhoïde, moins souvent toutefois que chez ces derniers.

Les observations consignées dans ce volume ne nous ont présenté rien de semblable; mais il est possible qu'à l'époque oïl elles ont été recueillies, cette lésion nous ait échappé. Depuis que les recherches de M. Louis nous sont connues , nous avons cherché à constater l'existence du ramollissement du foie dans la fièvre typhoïde , et nous n'avons pas vu que ce ramollissement fût plus fréquent dans cette maladie que dans d'autres. Nous avons retrouvé, dans d'autres cas, un ramollissement semblable à celui dont parle M. Louis ; il existait surtout au plus haut degré chez deux femmes mortes de péritonite puerpérale avec foyers purulents dans le corps de l'utérus, mais sans trace de pus dans les veines (1).

Nous n'avons jamais rencontré d'altération dans la vésicule du fiel (2).

(1) En traitant des maladies du foie, dans la première édition de cetouvraîçe, nous avions déjà cité quelques cas de ramollissement du foie avec décoloration de sa substance. On trouvera, d'ailleurs, la description détaillée de cette altération dans notre Précis d'Jnatomie pailiologicjne.

(2) J'ai irouv^ récomment {çn décembre :1835y hx vés^iculc du fiel pleine de

Quant à la bile , nous l'avons vue souvent modifiée dans sa quantité;, et quelquefois dans ses qualités.

Ainsi^ sur un grand nombre de cadavres, nous avons trouvé le duodénum et la partie supérieure du jéjunum et de l'iléum remplis par une très-grande quantité de bile ; nous n'en avons que très-rarement découvert dans l'estomac. Au-dessous d'elle, la membrane muqueuse nous a offert trois aspects différents : tantôt elle avait une teinte jaune que la bile lui avait donnée depuis la mort ; tantôt elle était d'un rouge plus ou moins intense ; tantôt, enfin, elle était d'une parfaite blancheur.

Rien n'a été plus variable que l'état de la bile renfeimée dans la vésicule ; et des différents aspects qu'elle nous a offerts, aucun ne nous a paru se présenter plus souvent dans les fièvres continues que dans toute autre maladie. C'est ainsi que souvent elle avait une teinte noire foncée, une viscosité trèsgrande, une consistance sirupeuse. D'autres fois, au contraire, la vésicule était remplie par un liquide clair, presque incolore, semblable à de la sérosité.

Une fois nous avons trouvé dans la vésicule et dans les canaux excréteurs un liquide qui ne ressemblait plus 'i la bile : c'était une matière comme sanieuse, d'une teinte gris sale, assez semblable à l'ichor que fournissent certains ulcères (obs. m).

Nous n'avons rencontré de calcul dans la vésicule qu'une seule fois (obs. vi).

Que si nous recherchons maintenant quels désordres fonctionnels le foie et ses annexes nous ont présentés pendant la

pus, avec ulcérations de sa membrane muqueuse, chez un individu mort à la Charité avec les symptômes ordinaires de la dothinentérie, et dont l'intestin offrait les altérations ordinaires dans cette maladie.

vîe , nous en trouverons bien peu. Jamais nous n'avons constaté, vers riiypochondre droit, de douleur que nous pussions regarder comme appartenant au foie. Les vomissements bilieux et les déjections de même nature nous ont paru se lier bien plutôt à un état morbide des voies digestives qu'à une lésion du foie. Nous avons ouvert le cadavre de quelques individus morts à une période de la maladie où existaient les divers symptômes de la fièvre dite bilieuse : le foie ne nous a présenté rien de remarquable, et il n'y avait pas non plus^ dans les premières voies, une quantité extraodinaire de bile.

Chez l'individu dans le foie duquel M. Bouillaud a trouvé des abcès, la peau avait présenté une teinte ictérique; mais il ne faudrait pas conclure de ce fait qu'on trouvera le foie altéré d'une manière appréciable chez tous les sujets qui, pendans le cours d'une fièvre grave , viendront à présenter une coloration jaune de la peau. Ainsi, une des circonstances qui peuvent la produire, sans qu'on trouve, après la mort, le foie lésé, c'est la présence du pus dans le système veineux ; et, dans ce cas, il semble manifeste que cette teinte jaune est due, non à la bile , mais à une altération toute spéciale que le sang a subie dans les capillaires , par suite de son mélange avec le pus.

Mais l'ictère peut encore se montrer comme un des phénomènes des fièvres graves , sans présence de pus dans le sang, et toujours sans altération du foie appréciable sur le cadavre. Un homme mourut à la Charité (septembre 1828) avec tous les symptômes de la fièvre dite adynamique. Les deux derniers jours de son existence, toute sa peau prit une teinte ictérique très-prononcée. A l'ouverture du corps, aucune lésion spéciale n'expliqua cet ictère ; il n'y avait rien de remarquable dans le foie, rien non plus dans les voies d'excrétion de la

bile ; dans i'intestin on trouva l'exanthème ordinaire à la période d'ulcération.

L'apparition de l'ictère , dans les fièvres graves , coïncide quelquefois avec d'abondantes liémorrhagies, soit par les fosses nasales , soit par la membrane muqueuse de l'estomac ou des intestins ; et^ dans ce cas encore , l'observation a démontré que ce n'est point à une altération du foie, appréciable au moins par l'anatomie, que peut être rapporté l'ictère. Ainsi, par exemple, le foie n'offrit rien de particulier, non plus que les voies d'excrétion de la bile, chez un individu dont l'histoire a été rapportée par Desmoulins (1). Cet homme, tombé malade en arrivant de la Martinique au Ha\Te, offrit les symptômes suivants :

Le premier et le second jour, forte céphalalgie, déUre, agitation extrême, qui nécessite l'emploi de la camisole; cécité par intervalles; hoquet; hémorrhagie par les fosses nasales, la bouche et l'anus ; ecchymoses sur divers points de la peau; sueur teignant les linges en jaune.

Le troisième jour, ictère général ; vomissements noirs; cécité complète ; coma, avec convulsions des piembres et de la face ; carphologie.

Mort le cinquième jour.

On trouva dans le tube digestif la même matière noire et poisseuse qui avait été rendue, pendant la vie, et par les vomissements et par les selles. La membrane muqueuse gastrointestinale était d'un rouge brun. // ii'xj avait rien de remarquable dans te foie, non phis que dans ses annexes, La peau contenait beaucoup de sang, et elle le versait en nappe, lorsqu'on l'incisait.

(1) Journal complémentaire d^s ScUncçs médlcaieSj tome ISc

Une autre circonstance remarquable de cette observation, et qui se lie peut-être et aux hémorrhagies des muqueuses et à l'ictère, c'est que le cadavre, ouvert encore chaud cinq ou six heures après la mort, présentait déjà un emphysème trèsprononcé du tissu cellulaire sous-cutané.

Ne serait-on pas porté à admettre que, dans ces cas divers, la coloration jaune de la peau est due surtout au sang, qui, en même temps qu'il s'échappe à la surface des muqueuses, abandonne aussi ses vaisseaux à la surface de la peau, soit en quelques points, d'où résultent des ecchymoses partielles, soit partout, d'où résulte une ecchymose générale, qui donne une teinte jaune à toute l'enveloppe cutanée?