LÉSIONS DE LA SENSIBILITÉ
Ces lésions ont pour siège , soit les méninges elles-mêmes , soit les différentes parties qui reçoivent leurs nerfs de l'axe cérébro-spinal.
Semblables en cela aux différentes membranes fibro-séreuses, les méninges révèlent la plupart de leurs altérations par une exaltation plus ou moins vive de leur sensibilité , d'où résulte la production de la céphalalgie , qui devient un des symptômes les plus importants à considérer dans l'histoire de la méningite. Occupons-nous d'abord de déterminer quel est le degré de fréquence de ce symptôme , dans les maladies des méninges.
Sur les vingt-huit cas d'affections des méninges cérébrales que nous avons rapportés , nous en trouvons seize dans lesquels la céphalalgie a existé , et douze dans lesquels ce symptôme n'a pas été observé. Mais parmi ces douze derniers cas, il en est
un , celui relatif à l'observation v , dans lequel le malade a été à peine observé , et un autre , celui de l'observation xn , dans lequel le délire ayant existé dès le début , la douleur de tête n'a pu être accusée par le malade.
a Dans les seize cas où a existé de la douleur , les altérations constatées par l'ouverture des corps ont été les suivantes :
Dans deux de ces cas (obs.i, n) , les malades ont présenté après leur mort des tumeurs développées primitivement dans la dure-mère , et qui avaient comprimé la substance nerveuse en contact avec elles.
Dans deux autres cas (obs. ni , iv) , un épanchement de sang existait dans la grande cavité de l'arachnoïde.
Chez deux sujets (obs. xx, xxm), on ne rencontra d'autre altération qu'un épanchement considérable de sérosité limpide dans les ventricules cérébraux.
Trois autres sujets (obs. vi , vu, ix) ne nous offrirent autre chose qu'une rougeur vive des méninges.
Un autre (obs. vin) nous présenta des concrétions pseudomembraneuses déposées à l'intérieur de la grande cavité arachnoïdienne.
Sur cinq cadavres (obs. xi , xvn , xxiv, xxvi, xxviii) nous rencontrâmes la pie-mère , soit de la convexité, soit de la base , infiltrée de pus. Sur un de ces cinq sujets (obs. xxvi) existaient en outre des adhérences celluleuses qui unissaient intimement l'un à l'autre les deux feuillets de l'arachnoïde déployés sur la convexité des hémisphères cérébraux. Ce sujet avait été toule sa vie tourmenté par des maux de tête.
Enfin , dans un seul cas (obs. xvm) nous avons trouvé les ventricules remplis par un liquide purulent.
De ces faits nous sommes autorisés à conclure que la douleur qui accompagne les maladies des méninges peut exister avec des maladies de ces membranes fort différentes les unes des autres et par leur nature et par leur siège.
Recherchons maintenant quelles sont les lésions que nous avons trouvées dans les méninges chez les douze individus qui ne nous ont point présenté de céphalalgie. (Nous ne pouvons pas tenir compte ici des obs. v et xn. )
Chez deux de ces individus ( obs. x , xvi) du pus infiltrait la pie-mère , soit la portion de celte membrane étendue sur la convexité des hémisphères cérébraux (obs. x), soit celle qui tapisse la base du cerveau (obs. xvi).
Un liquide séro-purulent remplissait les ventricules chez le sujet de l'obs. xix.
Une simple sérosité , soit épanchée dans les mailles de la piemère , soit contenue dans des kystes , fut trouvée sur la convexité du cerveau chez les sujets des obs. xm , xiv , xv.
Celle sérosité distendait particulièrement les ventricules latéraux dans les cas que signalent les obs. xxi , xxn.
Elle se montrait à la fois dans la pie-mère déployée sur les circonvolutions , et dans l'intérieur des ventricules , chez le sujet de l'obs. xxvn.
Enfin , l'individu dont il est question dans l'obs. xxv nous présenta un épaississement notable des méninges , tant à la convexité qu'à la base.
Il suit de ces faits que les maladies des méninges, pendant la durée desquelles nous n'avons observé aucune céphalalgie , ne différaient , ni par leur nature ni par leur siège , de celles qui nous ont offert la douleur de tête comme un de leurs symptômes.
Le tableau suivant fera ressortir la fréquence plus ou moins grande de la douleur de tête dans ces cas divers :
