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16(5 CL1MQIE MÉDICALE.

encéphaloïde ramolli). Ailleurs au tissu blanc et dur, que nous venons de décrire , se trouvait mêlé un tissu jaunâtre et friable, s'écrasant facilement sous le doigt, comme du sulfate de chaux saturé d'eau (matière tuberculeuse).

L'utérus était parfaitement sain.

Le foie présentait dans son intérieur trois ou quatre petites masses cancéreuses, formées par le tissu encéphaloïde encore cru, ayant chacune à peu près le volume d'une noisette.

La face interne de l'estomac était pâle ; sa muqueuse était saine.

Les poumons, parfaitement crépitants et d'un beau blanc rosé, ne descendaient de chaque côté que jusqu'au niveau de la quatrième côte. Cœur sain, rempli de sang noir liquide,

13. Si, après avoir passé en revue les différentes variétés de tumeurs que peut former le foie, appréciables au palper, nous recherchons quelles sont les maladies du foie dans lesquelles se montrent principalement ces tumeurs, nous ne pourrons poser à cet égard aucune règle constante. D'une part, en effet, il n'en est presque aucune dans laquelle la forme du foie ne puisse être modifiée de manière qu'il en résulte une tumeur reconnaissable pendant la vie ; et d'autre part, toutes les affections du foie peuvent naître, se développer, parcourir leurs diverses périodes, sans que l'organe augmente assez de volume pour former tumeur.

Dans les cas de simple congestion sanguine soit active et produite par un stimulus vital, soit liée à un obstacle mécanique à la circulation, le foie peut se tuméfier assez pour qu'on le sente dans l'hypochondre et à l'épigastre. Cette tuméfaction est quelquefois très-rapide ; souvent aussi on la voit disparaître avec autant de promptitude qu'elle s'était formée, soit spontanément, soit à la suite d'émissions sanguines plus ou moins abondantes. 11 est des malades chez lesquels l'hypochondre droit se tuméfie ainsi, puis reprend promptement sa souplesse, et cela à plusieurs reprises. Ces sortes de tuméfactions intermittentes du foie s'observent surtout pendant le cours de certaines affections organiques du cœur. Elles ne sont d'ailleurs accompagnées, dans la plupart des cas, d'aucun autre trouble des fonctions du foie ; on n'observe ni douleur ni trace d'ictère. Quelquefois cependant les malades accusent une sensation pénible, une sorte de pesanteur vers l'hypochondre, et une légère teinte jaune se répand sur leur peau. Après avoir ainsi paru et disparu à plusieurs reprises, la tuméfaction du foie peut rester permanente, et ce qui n'était d'abord qu'une simple congestion, sanguine passagère, peut devenir insensiblement une grave altération de texture.

Il serait bien difficile, selon moi, de poser une ligne rigoureuse de démarcation, dans le foie, comme partout ailleurs, entre le plus haut degré d'une simple congestion active et l'inflammation proprement dite. Celle-ci peut exister, soit à l'état aigu , soit à l'état chronique, sans produire aucune espèce de tumeur ; et si en même temps il n'existe pas de douleur, le diagnostic sera très-obscur. Mais dans un grand nombre de cas, l'hépatite aiguë entraîne la tuméfaction du foie , et celui-ci peut alors être senti dans l'hypochondre. Cette tuméfaction peut d'ailleurs exister, se former très-rapidement avec ou sans douleur, avec ou sans ictère. Quelquefois elle ne dure que peu de jours , et disparaît ; dans d'autres cas, elle persiste pendant plusieurs semaines, et même plusieurs mois, et se dissipe au bout de ce temps. 11 faut admettre qu'en pareil cas il n'y a eu qu'engorgement du foie, sans altération réelle de sa nutrition. Cette tuméfaction, par engorgement inflammatoire de l'organe, peut s'être formée rapidement, et être ensuite restée stationnaire; ou bien elle ne se développe que d'une manière insensible. Dans le premier cas, l'hépatite, aiguë à son début, ne passe que secondairement à l'état chronique ; dans le second cas, elle est primitivement chronique. Ces divers engorgements du foie sont d'autant plus dignes de fixer notre attention, qu'ils sont certainement le point «le départ d'un très-grand nombre des affections organiques, soit

hypertrophie et induration de sa substance, soit dégénération cancéreuse, etc. Ce sont ces engorgements sanguins , aigus ou chroniques, sans autre altération , qui peuvent être combattus avec avantage par divers moyens thérapeutiques ; tandis que ceux-ci paraissent être le plus ordinairement sans efficacité contre la plupart des altérations de texture, dont l'engorgement inflammatoire du foie a été également le point de départ. C'est pour n'avoir pas suffisamment distingué ces différents cas que les mêmes remèdes employés avec succès pour faire disparaître plusieurs tumeurs du foie, ont complètement échoué dans d'autres cas qui étaient identiques en apparence.

Dans ces cas de simples engorgements (1) du foie, la tumeur qu'il forme présente une surface lisse, sans bosselures, sans enfoncements. H peut en être de même avec diverses altérations de texture. Mais, de plus, dans ce dernier cas , on observe souvent autre chose. Ainsi, dans le cas où le tissu du foie s'est induré, il présente souvent àsa surface de nombreuses inégalités qui résultent de ce qu'il ne s'est pas également hypertrophié dans tous ses points. Lorsque des masses cancéreuses se sont développées dans le parenchyme hépatique, le palper fait reconnaître, plus souvent que dans aucune autre affection du foie, de nombreuses bosselures qui soulèvent les parois abdominales. Mais, chose remarquable, il arrive parfois qu'au bout d'un temps plus ou moins long, ces bosselures disparaissent; la place qu'elles occupaient se creuse véritablement, et, au lieu d'une élévation, le palper découvre un enfoncement. Cela indique un progrès funeste de la maladie ; là où l'on reconnaît une dépression qui a remplacé une bosselure, on peut être assuré qu'une masse cancéreuse a subi un ramollissement considérable.

De vastes abcès peuvent se former dans le foie, sans que leur présence soit accompagnée d'aucune tuméfaction de l'organe, appréciable au palper. D'autres fois, il existe bien une tumeur dans rhypochondre, mais cette tumeur ne présente pas d'autres caractères que ceux qui appartiennent à vin simple engorgement sanguin du foie. C'est là, je crois, le cas le plus commun. Dans d'autres circonstances, l'abcès, très-superficiellement situé, n'a pour parois, en avant, qu'une couche très-mince de substance du foie, laquelle se trouve en contact immédiat avec les parois abdominales. Alors, par une pression convenablement exercée, on peut reconnaître derrière ces parois l'existence dune cavité pleine de liquide; autour de celle-ci on sent souvent un corps dur, qui n'est autre chose que la portion du parenchyme qui entoure l'abcès.

Les hydatides développées dans le foie y sont contenues dans un sac à parois fibreuses qui fait souvent saillie à l'extérieur de l'organe, et que le palper peut reconnaître. La tumeur qui en résulte soulève ordinairement un point des parois abdominales, et est apercevablc à la simple vue. Si on la palpe, si on la presse en divers sens, on est frappé de sou extrême résistance, de sa grande élasticité ; ce qui est en rapport avec sa composition anatomique. Ces caractères extérieurs me semblent tellement tranchés, qu'ils peuvent faire regarder au moins comme très-probable que la tumeur appréciable par la vue et le palper, dans l'hyrochondre droit, et qui semble se continuer derrière les côtes , est due au développement d'un sac hydatifère. Cette espèce de tumeur, lorsqu'elle est exempte de toute complication, peut d'ailleurs exister longtemps, sans produire de douleur, sans gêner visiblement les fonctions du foie, sans déterminer de trouble sympathique dans l'économie, sans allumer la fièvre, sans altérer le mouvement nutritif général. Ces circonstances peuvent encore contribuer à éclairer le diagnostic.

(1) La structure du foie, telle que je l'ai précédemment indiquée, rend raison de la facilite avec laquelle peuvent s'effectuer ces engorgements, et de leur fréquence ; elle explique aussi la rapide augmentation de volume que peut prgndrc l'orgau* >