A. TROUBLES SYMPATHIQUES DE LA CIRCULATION

22. Il y a d'abord des cas d'affections du foie où cette circulation n'est véritablement modifiée en aucune manière. Le pouls a sa force, sa

fréquence et son rhylhme ordinaires; la température de la peau n'est point élevée. Cette absence complète de fièvre ne s'observe guère dans les cas d'hépatite aiguë; mais elle est loin d'être rare dans les nombreuses nuances d'hépatite chronique , dans le cas même où des foyers purulents sont creusés dans l'intérieur de l'organe , dans ceux où des masses cancéreuses en ont envahi une partie; cette apyrexie complète est encore bien plus commune lorsqu'il n'y a que simple hypertrophie du foie, soit de sa totalité, soit de l'une ou de l'autre de ses substances, ou bien lorsqu'il a subi une atrophie plus ou moins considérable.

Dans d'autres circonstances, la circulation présente un trouble marqué, bien qu'il n'y ait pas encore de fièvre proprement dite. Ce trouble ne consiste que dans une simple accélération du pouls , sans modification de la chaleur de la peau. Ainsi une fréquence insolite du pouls, sans autre signe de fièvre, accompagne souvent les diverses affections chroniques du foie dont il vient d'être question.

Enfin , il peut y avoir une fièvre proprement dite ; c'est-à-dire fréquence du pouls , avec augmentation de la température de la peau , et malaise général. Cette fièvre peut accompagner la maladie du foie dans toute sa durée ; c'est ce qu'on observe le plus fréquemment dans le cas d'hépatite aiguë. Ce qu'il y a alors de remarquable, c'est que quelquefois, en pareil cas, les symptômes locaux propres à révéler l'affection hépatique sont très-obscurs , l'on n'observe autre chose qu'une fièvre continue , dont l'ouverture du cadavre peut seule démontrer la non essentialité. Nous avons vu une fois une pareille fièvre être produite par un abcès formé dans le foie.

L'individu, jeune encore, et jouissant habituellement d'une bonne santé , ressentit un malaise général , de la céphalalgie, un grand accablement physique et moral , après avoir fait une longue course à cheval. Pendant les trois premiers jours, il regarda cet état de malaise comme une courbature , et se contenta de garder le repos. Mais le quatrième jour, des frissons survinrent, et se sentant beaucoup plus malade, il entra à la Charité. C'est deux jours après son entrée que nous le vîmes , c'est-à-dire le sixième jour à peu près de sa maladie. Alors il était dans un grand état de prostration ; la rougeur plaquée des pommettes contrastait d'une manière frappante avec la teinte jaune du reste de la face. Le malade supportait une insupportable céphalalgie sus-orbitaire. La bouche était pâteuse , sans être amère ; la langue offrait une teinte blanchâtre , uniforme, non pointillée de rouge; l'appétit était perdu ; mais il n'y avait ni soif, ni nausées , ni vomissements , ni douleur à Fépigastre , non plus que dans le reste du ventre , qui avait partout sa souplesse accoutumée. Il y avait de la constipation. Le pouls battait cent douze à cent quinze fois par minute ; il était fort, régulier ; la peau était brûlante et sèche. Chaque jour, nous recherchions vainement quel pouvait être dans ce cas l 'organe affecté. {Sa'itjnccs, Usants délayantes , diète.) Du septième au onzième jour, même

état : une saignée du pied fut pratiquée dans cet intervalle de temps, dans le but principalement de combattre la céphalalgie. — Dans la nuit du onzième au douzième jour, les facultés intellectuelles, nettes jusqu'alors, commencèrent à se troubler; le lendemain matin nous trouvâmes le malade dans un délire complet. {Sangsues derrière les oreilles ; sinapismes aux extrémités inférieures.) Du douzième au seizième jour le dé- 1 ire persista ; aucune réponse ne pouvait être obtenue ; on fut obligé d'attacher le malade , qui cherchait continuellement à s'enfuir de son lit. De fréquents soubresauts des tendons avaient lieu ; les yeux étaient alternativement ouverts et fermés, fixes ou roulant rapidement dans leurs orbites ; les pupilles se dilataient et se resserraient tour à tour. Du côté des voies digestives et des organes abdominaux en général , il n'existait aucun nouveau symptôme. Dans la matinée du dix-septième jour, le malade était encore plein de vigueur ; l'énergie de ses mouvements , la force de sa voix l'attestaient. Vers midi , sans qu'aucun nouvel accident eût apparu , il mourut inopinément. Depuis trois jours on lui donnait des lavements camphrés. Des vésicatoires avaient été mis aux extrémités inférieures.

Il était bien évident que cet individu succombait à une affection du cerveau ; mais il n'en était point atteint à l'époque de son entrée à l'hôpital : jusqu'au douzième jour de sa maladie il n'en avait présenté aucune trace ; toutefois il ne faut pas perdre de vue la céphalalgie intense qu'il irvait accusée depuis que nous l'observions , et qui avait été assez forte pour réclamer des moyens thérapeutiques spéciaux. L'encéphale et ses dépendances furent examinés avec le plus grand soin. Les méninges avaient leur transpa-: rence , leur épaisseur physiologiques ; il y avajt à peine quelques cuillerées à café de sérosité limpides épanchées dans les ventricules et à la base du crâne. La substance même de l'encéphale ne présenta rien d'insolite sous le rapport de son injection, de sa couleur, de sa consistance. Le prolongement rachidien fut également examiné ; il était, comme le cerveau, sans altération appréciable. Les organes thorachiques étaient sains. L'estomac offrait çà et là quelques petits points rouges , qui , réunis , n'auraient pas égalé la largeur d'une pièce d'un franc. Tout le reste du tube digestif fut ouvert dans toute son étendue , et examiné après avoir été lavé. Nous n'y trouvâmes autre chose qu'un peu d'injection sous-muqueuse résidant dans de grosses veines.

Jusqu'alors aucune lésion d'organe ne pouvait nous rendre compte des symptômes graves observés pendant la vie , lorsque mon condisciple et ami , le docteur Descieux . aujourd'hui médecin distingué de Monlfort-l'Amaury , donna un coup de scalpel dans le foie, qui , à son extérieur , semblait être parfaitement sain. Quel fut notre étonnement , lorsqu'au fond de l'incision pratiquée au foie, nous trouvâmes un foyer purulent, à la place duquel aurait pu être facilement déposée une orange ! Le pus était d'un blanc jaunâtre, crémeux, inodore; il était en contact immédiat avec la substance même du foie, qui, dans l'étendue de plusieurs pouces autour de lui, était plus rouge qu'ailleurs, et d'une remarquable friabilité : on le réduisait en une pulpe rougeàtre par une pression légère ; cet abcès était situé dans l'épaisseur du lobe droit, non loin de la portion convexe de ce lobe , qui touche le diaphragme près des côtes. Les autres organes ne présentèrent pas d'altération appréciable.

Voilà donc un abcès du foie qui s'est formé sans produire ni douleur, ni tuméfaction de l'organe, ni ictère: qu'a-t-il seulement déterminé? Une fièvre continue , dont la cause était tout à fait impossible à reconnaître pendant la vie. Nous sommes très-porté à penser qu'un travail phlegmasique commença à s'effectuer dans le foie , le jour même où , h la suite de la course à cheval, des signes d'une simple courbature se

manifestèrent. La céphalalgie intense dont se plaignait le malade fut le premier accident sympathique que la maladie du foie détermina vers le cerveau. Plus tard les fonctions de celui-ci se troublèrent d'une manière plus grave , et c'est par le cerveau sympalhiquement irrité que succomba le malade. Mais le point de départ de tous les accidents n'en fut pas moins dans le foie.

Cette observation nous semble fournir un fait très-intéressant en faveur de la localisation des fièvres, qui, pendant la vie, semblent ne reconnaître pour cause aucune lésion d'organes. Mais de plus, elle démontre, contre l'opinion de M. Broussais, ce qui a déjà été dit par MM. Boisseau, Bouillaud, Ribes, etc., savoir, que le siège de ces fièvres dites essentielles n'est pas nécessairement dans le canal digestif.

23. Dans certains cas d'affections chroniques du foie, il n'y a pas habituellement de fièvre ; mais à des époques plus ou moins éloignées , et qui n'ont d'ailleurs rien de constant dans leur retour, il survient un mouvement de fièvre qui peut durer quelques heures seulement, ou se prolonger pendant plusieurs jours. Cette fièvre accidentelle dépend le plus souvent d'une exaspération momentanée de la lésion du foie, qui , de chronique qu'elle était, tend à passer à l'état aigu. Dans ce cas, en même temps que la fièvre se déclare, on voit souvent devenir beaucoup plus tranchés les symptômes locaux de l'affection hépatique. La douleur, par exemple, peut apparaître, si elle était nulle , ou devenir plus vive, si elle existait déjà. Nous connaissons une dame qui, depuis plusieurs années, est atteinte d'une lésion organique du foie. Cet organe forme une tumeur difficile à circonscrire dans l'hypocondre droit. Elle n'y éprouve habituellement de la douleur que de temps en temps ; le plus souvent sous l'influence de causes morales appréciables , celte douleur devient beaucoup plus vive , et en même temps on voit paraître une fièvre très-forte , accompagnée souvent de réaction vers le cerveau , de délire. Une simple application de sangsues faite sur l'hypocondre droit calme ordinairement ces symptômes. Ici , l'exaspération de la douleur hépatique, et le succès du traitement employé, ne permettent pas de douter que le point de départ du mouvement fébrile et des accidents cérébraux qui l'accompagnent ne soit dans le foie, dont l'affection chronique revêt momentanément un caractère d'acuité. Chez d'autres individus, les retours irréguliers de ces accès de fièvre paraissent moins liés à la maladie même du foie, qu'à une inflammation intercurrente du tube digestif.