A. LÉSIONS DES FONCTIONS DES CENTRES NERVEUX

Observés aux diverses périodes de la maladie , ces centres offrent dans leurs fonctions des desordius aussi frécjuens. que sont rares les lésions qu’ils nous présentent après la moit. Résumons ce que ces desordres fonctionnels nous ont offert de plus remarquable au début de la maladie , ou pen- <lnnt son cours.

A son début, la maladie peut affecter fune des formes suivantes :

I forme. Trouble apyrétique des fonctions digestives ( anorexie ou diarrhée) , sans apparence d’aucun désordre fonctionnel des centres nerveux.

2® forme. Trouble apyrétique des fonctions digestives, avec symptômes nerveux légers , tels que céphalalgie , éblouissemens , tintemens d oreilles , défaillance, maux de reins, lassitudes spontanées , douleurs dans les membres et surtout vers les articulations ^ sentiment de faiblesse.

forme. Trouble pyrétique des fonctions digestives avec les mêmes symptômes nerveux.

4 foi me. Absence du trouble des fonctions digestives ou tout au plus diminution de 1 appétit. Mêmes symtômes nerveux sans fièvre.

Parmi ces symptômes , les uns ou les autres peuvent particulièrement prédominer.

Ainsi J chez un assez grand nombre de sujets , on observe d’abord une douleur de tête qui est souvent très vive , et qui persiste plusieurs jours sans être accompagnée d’aucun autre symptôme.

Chez d’autres , le début est surtout marqué par des lipo thymies et des éblouissemens.

Plusieurs individus ressentent , avant toute autre chose , des douleurs articulaires qui peuvent quelquefois en imposer pour une affection rhumatismale.

Enfin , certains malades éprouvent d’abord , sans avoir de fièvre et sans que leur appétit soit notablement diminué , une faiblesse qui les étonne • ils sont harassés , disent-ils , dès qu’ils font quelques pas • toute espèce d’occupation leur est pénible • ils deviennent d’une apathie remarquable , et ils ne se plaisent que dans le repos et dans l’immobilité la plus absolue.

forme. Mêmes symptômes nerveux avec fièvre , et sans trouble apparent des voies digestives.

forme. Symptômes nerveux graves di emblée , tels que délire, stupeur, coma(i).

(i) Un des cas les plus remarquables de ce genre que nous ayons eu occasion d’observer est le suivant •

Un étudiant en médecine, habitant Paris depuis quatre ans , présentait, depuis une huitaine de jours, des signes d’une irritation légère des voies digestives , pour laquelle il ne s’était pas même alité, lorsque, dans la soirée du 24 novembre i833 , il fut pris tout-à-coup d’un violent délire. Le lendemain matin, 25 , une saignée d’une livre au moins fut pratiquée , sans qu’il en résultât aucun amendement. Ce même jour, à deux heures de l’après-midi , nous le trouvâmes dans l’état suivant ; Face rouge, yeux étincelans, agitation extrême , délire complet , vociférations ; le malade s’élance hors de son lit , dans lequel plusieurs amis n’ont pas

MALADIES DE l’ ABDOMEN. OO I

Cette forme de début est la plus rare de toutes.

Que si maintenant nous suivons les symptômes nerveux dans le cours dé la maladie , nous les trouverons tantôt très légers , mais toujours présens 3 tantôt plus intenses , et constituant alors les fièvres graves. Car toute fièvre ne devient telle qiden raison de la part qu’y prend le système nerveux , et nullement, nous ne saurions trop le repéter, en raison de l’existence de telle ou telle lésion d’organe , de l’affection des follicules intestinaux, comme de toute autre (i).

la force de le retenir ; on est obligé de l’attacher. En même temps , pouls très fréquent, plein; peau chaude ; langue rouge et collante. Le niaiade est immédiatement transporté à la Pitié , où , par mon ordre , on lui applique quarante sangsues aux apophyses mastoïdes. Elles donnent beaucoup de sang ; le malade tombe, le soir, dans un grand état de faiblesse, et tout son corps se couvre d’une sueur froide. Cependant, vers le milieu de la nuit , les forces se relèvent ; l’agitation devient de nouveau très vive, et plusieurs fois le malade se lève , et veut sortir de son lit. Le matin, 2 5 décembre , il est plus calme , mais le délire persiste; les ])om— mettes sont louges ; le reste de la face a une tein!e jaunâtre; la langue est sèche et rouge , le ventre légèrement ballonné ; le pouls bat 1 1 2 fois par minute. fais appliquer sur la tête une vessie pleine de glace , et couvrir les extrémités inferieures de cataplasmes sinapises.

Pendant que la glace est maintenue sur la tête, le malade reste fort calme ; puis il tombe dans un assoupissement de deux heures ; lorsqu’il en sort, il a sa raison. Le lendemain matin , 27 , l’intelligence a recouvré sa netteté, et le pouls ne bat plus que 76 fois par minute. Le soir , il revient encore un peu de délire avec de la fièvre ; on replace de la glace sur la tête. Le malade la demande lui-même, parce qu’il sent qu’elle le calme. Les jours suivans , toute trace de délire disparaît; mais le mouvement fébrile continue , et l’on observe les différens signes qui caractérisent la dothinentérile; ils cessent graduellement, et le malade quitte rbôpital, bien portant, le lo janvier iSS/j*

(1) Il y a cependant ici une remarque à faire, c’est que les irritations»

JVoLis avons étudié avec soin, dans nos observations particrdières , les formes infiniment variées dn trouble de l’intelligence. Tantôt ce trouble est porté tout à coup au plus haut degré 3 tantôt il ne s’établit que peu à peu 3 les malades comprennent encore tout ce qu’on leur dit , ils répondent encore avec justesse 3 mais leur regard est étonné 3 quelque idée fixe les occupe 3 de temps en temps ils prononcent quelques mots qui n’ont pas de sens , ou bien ils ont peine à se rappeler ce qui leur est arrivé peu d’instans auparavant 3 d’autres ont tantôt des réponses brèves et brusques , tantôt lentes ou incertaines 3 il semble qu’ils cherchent ce qu’on leur demande , et qu’ils ont besoin d’un grand travail d’intelligence pour répondre à la question la plus simple, bientôt les réponses deviennent nulles ^ à moins qu’on ne réitère plusieurs fois les questions , et enfin il arrive un moment où l’on ne peut plus en obtenir aucune. Cependant, bien que ne répondant plus , ils comprennent souvent encore ce qu’on leur dit, ils donnent le bras ou tirent la langue , lorsqu’on le leur

même légères, du tube digestif retentissent plus facilement sur l’innervation, que les irritations d’autres organes. Voyez, par exemple, ce qui arrive à un homme qui a excité son estomac par des alitnens ou trop abondans ou trop stimulans : un malaise général, un accablement singulier, nn sentiment de faiblesse et de fatigue , de la céphalalgie, ou tout au moins de la pesanteur de tête , une complète inaptitude au travail intellectuel ; tels sont les accidens qu’il éprouve. Certainement , de pareils phénomènes se montrent beaucoup moins souvent sous l’influence d’une bronchite, ou de telle autre irritation d’organes. Il semble que ce soit le propre des irritations gastro-intestinales de troubler l’innervation, andis que , dans les affections des autres organes, il faut , de la part du système nerveux , une pins grande prédisposition pour qu’il soit mis en jern

tlemande. A ce degré, tantôt ils gardent le silence le plus profond , leur intelligence paraît anéantie , ou bien l’expression de la physionomie semble annoncer que quelque pensée les préoecupe fortement. Tantôt , au lieu de ce silence, c’est une loquacité singulière* tantôt, enfin, ils poussent des cris, ils vocifèrent continuellement. Quelquesuns ont un air calme ou indifférent d’autres présentent sur leur figure l’expression de l’anxiété la plus vive ou du plus profond désespoir. Ils tombent dans un découragement extraordinaire , et se croient voués à une mort inévitable. Chez d’autres, au contraire , le premier indice du trouble de l’intelligence , c’est la persuasion où ils sont qu’ils sont trèsbien , qu’ils vont de mieux en mieux , à mesure que leur maladie s’aggrave.

Ce délire , quelle que soit sa forme , est souvent continu dès son principe. D’autres fois il ne se montre d’abord que d’une manière fugitive 3 d’autres fois, enfin , il revient périodiquement chaque nuit.

Au lieu de ces divers troubles de l’intelligence quelques malades présentent de bonne heure , comme phénomène prédominant , une remarquable tendance au sommeil 3 dès qu’on les abandonne à eux-mêmes , ils ferment les yeux et semblent dormir, et bientôt on ne peut plus les tirer de cet état de somnolence , qui devient plus ou moins rapidement un véritable coma. Tantôt celui-ci est eontinu 3 tantôt il alterne avec un état d’exaltation pendant lequel le malade présente une des variétés de délire que nous venons de signaler.

Dans plusieurs cas , on remarque de singulières et rapides alternatives de coma , de délire , et d’une lucidité parfaite de l’intelligence.

B. LÉSIONS DE l’action MUSCULAIRE.

Le trouble de l’action musculaire accompagne souvent le désordre de l’intelligence 5 il peut le précéder, ou se manifester en même temps que lui. Chez quelques-uns de nos' malades , nous ayons yu , ayant qu’il y erit aucune trace de délire ou de somnolence , les muscles de la face être agités de petits mouyemens conyulsifs , qui ayaient surtout leur siège yers l’une ou l’autre commissure des lèyres. Chez d’autres , ce qui prédomina d’abord , ce fut un tremblement très marqué des membres. Chez un certain nombre^ les soubresauts des tendons furent comme le prélude des autres symptômes neryeux. Le sujet de l’obseryation xxxv nous offrit, à l’époque de sa rechute , comme premier indice du trouble des centres neryeux , une flexion permanente de quelques doigts de la main.

Dans l’observation xviii, il y eut des symptômes de catalepsie^ dans l’observation xxxix , un trismus très prononcé, dans l’observation xli , des secousses tétaniques générales -, dans l’observation xl , une contraction spasmodique des muscles du pharynx , et des symptômes d’hydrophobie 3 dans l’observation vu , une modification des contractions du diaphragme , d’où résulta un hoqiiet très fâcheux , qui dut êtie combattu par des moyens spéciaux.

Au lieu d’être exaltée , l’action muscLilaire semble être souvent plus ou moins complètement anéantie. Alors les contractions des muscles se montrent de plus en plus faibles , incertaines , comme vacillantes 3 la langue est comme tremblante , et ses mouvemens semblent se soustraire à la volonté. A un degré plus avancé , les malades , couchés sur le dos

MALADIES DE l’ ABDOMEN.

d^ins un état complet d’immobilité , les bras fixés le long du tronc , foeil éteint , la face terne , Vintelligence comme anéantie , la peau froide , le pouls filiforme , ne paraissent vivre encore que par quelques mouvemens inspiratoires qui se répètent à de longs intervalles. Cet état, qui ressemble a l agonie , peut être cependant suivi du retour à la santé.

Dans plus d’un cas où la force musculaire semblait complètement perdue , et où il semblait que tout mouvement fut devenu impossible , nous avons vu des malades déployer tout à coup , au milieu de leur délire , une energie qu on eut ete loin de leur soupçonner 3 ces mêmes malades qui , peu d instans auparavant , retombaient comme des masses inertes lorsqu’on essayait de les soulever, se plaçaient brusquement sur leur séant, sé levaient, fuyaient de leur lit, et marchaient. D’autres , qui , pendant le jour , paraissaient tombés dans le dernier degré de prostration , avaient cependant poussé toute la nuit les cris les plus violens , et des liens avaient été nécessaires pour les retenir dans leur lit.

Dans ces divers cas , n’employons donc qu avec réserve le mot de faiblesse, y comme celui ôi excitation} ^ car ni 1 un ni l’autre ne représente fidèlement ce qui est , et , de meme que la plupart des lésions organiques ne peuvent pas plus s expliquer par l’excès que par le défaut de l’excitation normale , de même , pour s’expliquer les grandes modifications de l’innervation , qui sont les phénomènes les plus saillans des fievres graves et comme leur caractère symptomatique, il ne faut chercher bien souvent ni force ni faiblesse. En se débattant dans cette éternelle dichotomie , en prenant tour a tour , comme l’expression de toute la vérité , tantôt le premier et tantôt le second de ces termes , on a été certainement au-dela de ce que montraient les faits , et l’on n’a pas vu qu’on ad-

mettait également par hypothèse letat sthénique comme 1 état asthénique , et qu’il erit été plus sage , plus profitable pour la science comme pour fliumanité de reconnaître, dans ces grands troubles de fonctions , un état de modification ou de perversion des forces nerveuses , que la thérapeutique ne doit pas plus chercher à combattre par des toniques que par des débilitans 5 souvent son unique but doit être de chercher a produire dans 1 économie une série de mouvemens organiques qui aient pour effet , jamais certain , mais possible , de ramener les fonctions nerveuses à leur type normal.

Y eut-il exces de force ou de faiblesse dans ces cas si lemaïquables de morts subites qui frappèrent plusieurs de nos malades, a une époque ou aucun symptôme g.rave n’avait encore apparu chez eux (obs. vi , viii , xi , xii , xxix, xLiii) ? Qui ne voit combien , pour expliquer un pareil phénomène, est insuffisante la dichotomie de Brown aussi bien que celle de M. Broussais ? Qui ne voit que , dans ce fait , comme dans bien d autres modifications de l’innervation , il y a autre chose que cette sthénie et cette asthénie , auxquelles il a paru plus commode de tout rapporter.