III8 OBSERVATION

Une jeune femme lava du linge à la rivière plusieurs jours de suite pendant le cours du mois de février 1822 ; à la suite de ce genre de travail auquel elle n'était point accoutumée, elle fut prise d'une vive douleur

au-dessous de la mamelle droite ; le troisième jour elle entra à l'hôpital. Alors elle respirait difficilement ; les inspirations étaient courtes, comme arrêtées par la douleur; celle-ci, très-vive , augmentait aussi par le mouvement, la percussion et la toux; l'expectoration était nulle, le pouls fréquent et dur, la peau brûlante et sèche. Le bruit d'expansion pulmonaire s'entendait un peu plus faible du côté droit. (Saignée , application de sangsues sur le côté douloureux. )

Le quatrième jour , la respiration était un peu plus libre et la douleur moins vive; d'ailleurs même état. — Dans la matinée du cinquième jour, la dyspnée avait considérablement augmenté ainsi que la douleur; aucun signe n'annonçait cependant que quelque épanchement eût commencé à se faire dans la plèvre. La malade était dans un état d'anxiété extrême , elle se plaignait d'éprouver de la pesanteur et une chaleur incommode dans les régions lombaire et inguinale. Une nouvelle saignée fut prescrite; à peine avions-nous quitté son lit, qu'elle fut prise tout-à-coup d'une abondante hémorrhagie utérine. A mesure que le sang coulait , la malade se sentait notablement soulagée. Elle perdit environ trois livresde sang.Dans l'après-midi la respiration était libre , la douleur très-obtuse , le pouls à peu près naturel; en un mot, cette femme avait passé en peu d'heures d'un état très-grave à la convalescence. Les jours suivants , retour des forces et d'une parfaite santé.

La circonstance la plus remarquable de cette observation est sans doute le mode de terminaison delà maladie. Les auteurs ont cité peu d'exemples d'une hémorrhagie utérine aussi évidemment critique. Avant qu'elle parût, on observa une exaspération très-marquée ; à peine le flux utérin fut-il établi, que l'amélioration se manifesta. Remarquons encore que dans ce cas l'évacuation sanguine, provoquée par la nature, fut beaucoup plus efficace que la saignée; on n'eût point osé d'ailleurs pratiquer une émission de sang aussi abondante.

On trouvera , dans l'excellent recueil des observations de Forestus , deux exemples , également bien tranchés , d'une semblable crise. L'un de ces cas a rapport à une pleurésie qui fut jugée le septième jour par une abondante métrorrhagie (lib. XVI, obs. xxxv ). Le second cas est relatif à une fièvre continue , qui se termina aussi le septième jour , en même temps qu'une hémorrhagie utérine se manifesta. Cette crise fut précédée, comme chez notre malade, par une pesanteur des lombes et des aines , ce qui porta Forestus à prédire la nature du mouvement critique. Il y avait eu le sixième jour une exaspération très-prononcée. (Lib. I, obs. xx. )

Du reste , il faut se garder de confondre ces sortes de métrorrhagies véritablement critiques avec le simple flux menstruel , qu'on a souvent considéré comme jugeant différentes maladies. Il est évident que dans la plupart des cas ce flux ne se manifeste au contraire que lorsque la maladie est déjà jugée. C'est encore ainsi que dans beaucoup d'affections ce n'est point la suppression des règles qui cause l'état morbide ; mais c'est celui-ci qui supprime les menstrues. De là l'inutilité de chercher à rappeler les règles , tant que cet état morbide persiste. C'est ce qu'on observe , par exemple , dans la phthisie pulmonaire.