LÉSIONS DE L’INTELLIGENCE

Comme les lésions du mouvement et du sentiment , elles doivent être étudiées avant que l’hémorrhagie n ait eu lieu , et après qu’elle s’est effectuée.

Beaucoup d’individus conservent toute la netteté et toute la force de leur intelligence , jLisqu’au moment où ils sont frappés d’apoplexie. Chez d’autres , on observe , plus ou moins long-temps avant ce moment , quelques changement dans les facultés intellectuelles 5 tantôt elles sont comme engourdies 5 tantôt, au contraire, elles présentent une excitation singulière. Quelques malades perdent la memoiie 3 il y a des instans pendant lesquels ils ne savent plus ni ou ils sont, ni ce qu’ils font, ni ce qu’ils disent. Voici quelques exemples de ces aberrations de l’intelligence que nous avons eu occasion d’observer.

Une femme , dont la raison avait été jusqu’alors parfaitement saine , se livre tout à coup, sans motif, a de violens emportemens de colère 3 elle devient furieuse , et on la conduit à la Charité , dans un état qui ressemble à la manie 3 le soir meme de son entrée , elle est frappée d’une attaque d’apoplexie à laquelle elle succombe en moins de trente heures. A l’ouverture du corps , nous trouvâmes dans un des hémisphères cérébraux un énorme épanchement de sang.

Un homme , âgé de 5o ans environ , oublie son propre nom 3 il est de temps en temps persuadé qu’d est 1110113 il ne

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reconnaît plus ses proches parens ; il reste une quinzaine de jours dans cet état; puis il est frappé d’apoplexie ; la nécropsie montre encore dans ce cas un épanchement de sang au sein d’un des hémisphères ; elle ne fiut reconnaître aucune autre lésion.

Un autre homme devient incapable de se livrer à aucun travail ; il reste toute la journée assis , et les yeux comme appesantis par le sommeil ; à peine peut-on tirer de lui quelques réponses; cet état se termine par une attaque d’apoplexie.

Beaucoup de cas semblables ont été vus par les praticiens : ils prouvent suffisamment qu’avant le moment où a lieu 1 hémorrhagie , il peut y avoir déjà dans le cerveau un état morbide qui en est l’avant-coureur, et qui peut se traduire par divers désordres du mouvement , du sentiment , ou de l’intelligence.

D autres individus éprouvent , à plusieurs reprises , des pertes subites de connaissance; ils tombent brusquement dans un coma profond , et on croit qu’ils sont sous l’influence d’une hémorrhagie cérébrale. Mais bientôt ce coma se dissipe , et ils sont rendus à une santé parfaite , jusqu’à ce que revienne un nouveau coup de sang. Enfin il arrive un moment ou, au lieu d’une simple congestion par laquelle on pourrait expliquer tous ces accidens , il survient une véritable hémorrhagie , dont les effets ne sont plus passagers comme ceux de la congestion qui l’a précédée.

Au moment meme où a lieu l’hémorrhagie, trois cas peuvent se présenter relativement aux modifications que subit l’intelligence. V

Dans un premier cas , elle reste parfaitement intacte , et 1 altération grave qu’éprouve tout à coup le mouvement n’en-

traîne aucun trouble dans l’exercice des facultés intellectuelles.

Dans un second cas , l’intelligence devient plus ou moins obtuse, en même temps que les membres se paralysent. Les malades tombent dans la stupeur 5 d’autres tiennent des propos incohérens ", ou ne prononcent que des mots inintelligibles ; toutefois ils ont encore la conscience du monde extérieur, et ils peuvent encore se mettre en rapport avec lui.

Dans un troisième cas , au contraire , la perte de connaissance est complète. Les malades sont plonges dans un état comateux dont les excitations les plus fortes ne peuvent les faire sortir. Quelquefois seulement, apres qu on leur a pailé à voix très haute en les stimulant de differentes maniérés, ils ouvrent lentement les yeux , et fixent pendant quelques secondes celui qui les observe j mais bientôt ils retombent dans leur sommeil léthargique.

Ces différences dans l’état de l’intelligence au moment où a lieu l’attaque d’apoplexie , dépendent surtout de 1 étendue plus ou moins grande de l’épanchement. Quant au siège de celui-ci, il ne nous a pas semblé qu’il exerçât sur les facultés intellectuelles une bien grande influence. Non seulement nous avons vu la perte de connaissance coincider avec 1 hémorrhagie de tous les points possibles des hémisphères céx ébraux , mais encore nous l’avons retrouvée dans des cas ou l’hémorrhagie avait son siège hors des hemispheres, dans le cervelet, par exemple, ou dans le mésocéphale. M. le docteur Fabre a cité , dans sa dissertation inaugurale (1), le cas

(1) Propositions et observations sur plusieurs points de médecine et de chirurgie, par F. A. Fabre, interne des hôpitaux ( Recueil de theses

de i83î, n° i33 ).

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fort intéressant d’un vieillard qui succomba à une attaque d’apoplevie accompagnée d’une perte complète de connaissance , et dont les centres nerveux ne présentèrent d’autre lésion qu’un épanchement de sang dans l’épaisseur de la pyramide antérieure gauche. Exemple bien frappant sans doute de la merveilleuse solidarité qui unit entre elles et ramène à 1 unité d’action toutes les parties du système nerveux.

Après que l’épanchement de sang est effectué, le coma peut persister, le malade ne reprend pas connaissance, et dans ce cas la mort ne tarde pas à arriver. Dans des cas plus heureux, et qui sont loin d’être rares, l’état comateux disparaît j mais, une fois que l’individu est revenu à lui, il s’en faut que l’intelligence présente toujours les mêmes conditions. Dans un très petit nombre de cas, elle se rétablit parfaitement • le plus souvent , elle reste affaiblie • le malade conserve assez de raison pour pouvoir se livrer aux occupations de la vie commune ^ mais il est devenu incapable de méditations , de travaux intellectuels un peu suivis; il ne peut plus se livrer, sans fatigue , à une conversation un peu longue ou un peu sérieuse , et il faut avoir grand soin de la lui interdire , sous peine de voir son état s’aggraver.

Au lieu de ce simple affaiblissement , l’intelligence peut présenter une altération plus grave. Ainsi on voit un certain nombre d’apoplectiques tomber dans un véritable état d’entance , ou de démence sénile ; ils pleurent surtout avec une singulière facilité. D’autres sont pris de temps en temps d’un délire qui rappelle celui auquel donne lieu si souvent l’inflammation aiguë des méninges , et effectivement l’on peut penser qu en pareil cas il est causé par une irritation intercurrente de 1 arachnoïde qui recouvre l’hémisphère malade.

L’on a yu, enfin, dans (juelcju.es cas, 1 aliénation se declaiei a

la suite d’une hémorrhagie cérébrale.

Il est un accident que l’on observe assez souvent a la suite d’un épanchement de sang dans le cerveau , c’est la perte de la parole. Elle peut coïncider avec un état d’intégrité parfaite de l’intelligence. Tantôt ce mutisme accidentel se dissipe promptement 3 tantôt la parole n’est recouvrée qu’au bout d’un temps très long 3 tantôt enfin elle reste à jamais perdue.

M. le professeur Bouillaud a publié, il y a déjà plusieurs années, un Mémoire rempli de faits curieux desquels il a cru pouvoir déduire la conséquence que la formation de la parole a pour instrument l’extrémité antérieure de chaque hémisphère , attendu qu’il a trouvé cette partie lésée , toutes les fois que pendant la vie la parole elle-même avait été perdue. Voici , à cet égard , ce que nous ont appris nos recherches.

Sur trente-sept cas observés par nous ou par d’autres , relatifs à des hémorrhagies ou à d’autres lésions, dans lesquels l’altération résidait dans un des lobules antérieurs ou dans tous les deux , la parole a été abolie vingt-une fois , et conservée seize fois.

D’un autre côté, nous avons rassemblé quatorze cas où il y avait abolition de la parole, sans aucune altération dans les lobules antérieurs. De ces quatorze cas , sept étaient relatifs à des maladies des lobules moyens , et sept autres à des maladies des lobules postérieurs.

La perte de la parole n’est donc pas le résultat nécessaire

de la lésion des lobules antérieurs , et , en outre , elle peut avoir lieu dans des cas où l’anatomie ne montre dans ces lobules aucune altération. Ajouterons-nous que M. halle-

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mand (i) a cité un cas dans lequel on ne trouva d’autre altération qu’un ramollissement de la substance blanche du lobe gauche du cervelet; dans ce cas, cependant, sur lequel nous aurons occasion de revenir plus tard pour un autre objet, la faculté de parler était complètement perdue. Vous lirez encore dans l’ouvrage de M, Ollivier, sur la moelle épinière (2) l’observation d’un individu chez lequel un des phénomènes prédominans fut la perte d’abord incomplète , puis complète de la parole ; c’était ici dans le mésocéphale qu’existait 1 altération ; il fut trouvé ramolli à sa face inférieure dans une étendue égalé au moins au volume d’une aveline.

(1) Lettre ae, page i34- {2) Tome 2 , page 614.