OBSERVATIONS PARTICULIÈRES

Ire OBSERVATION.

Ancienne affection du cœur. Tout à coup perte de connaissance et de mouvement

mort rapide. Injection notable de la substance des he'misphères ce'rébraux.

Une femme, âgée de S 3 ans, entra à l’hôpital Cochin dans le courant du mois de mars 1829. Le premier jour où nous la voyons^ elle présente l’état suivant :

Face rouge , vultueuse ; lèvres violacées ; œdème des membres inférieurs ; ascite manifeste ; parole haletante ; orthopnée ; battements de cœur tumultueux; repoussant l’oreille; perceptibles dans presque tous les points de la poitrine , excepté à droite en arrière ; pouls enfoncé , contrastant par la petitesse de ses battements avec l’énergie de ceux du cœur, régulier d’ailleurs , et sans fréquence. Toux ancienne ; râle sonore sec en différents points du thorax ; intégrité des fonctions digestives ; aucun trouble appréciable du côté des centres nerveux.

Cette femme fut regardée comme atteinte d’une hypertrophie des parois du cœur avec dilatation de ses cavités ; elle fut saignée , et soumise à l’usage de la digitale.

Sous l’influence de ces moyens , d’un régime convenable et du repos , la dyspnée et l’ascite avaient un peu diminué ; lorsqu’un jour , au moment de quitter son lit, et en se mettant debout, elle se plaint de voir tous les objets tourner autour d’elle : à peine à-t-elle proféré ces paroles , qu’elle pousse un cri , porte la main vers sa tête , et tombe sans connaissance ; elle ne la recouvre point le reste de la journée , et meurt le soir.

Crâne. Les méninges n’offrent aucune altération appréciable , si ce n’est que l’arachnoïde étendue sur la convexité des hémisphères cérébraux offre une sécheresse singulière. La couche grise des circonvolutions a une teinte rosée très-prononcée. La substance médullaire qui forme en grande partie la masse nerveuse située au-dessus des ventricules est parsemée d’un très-grand nombre de petits points rouges, dont chacun constitue l’orifice d’un vaisseau gorgé de sang. Il en résulte sur chaque

tranche que 1 on enlève une sorte de sahlé rouge. Du reste , dans toute 1 étendue des hémisphères la substance nerveuse a conservé sa consistance normale. Les ventricules contiennent à peine quelques gouttes de sérosité; les couches optiques et les corps striés sont moins injectés que le reste des hémisphères ; les parties blanches centrales sont bien consistantes ; aucune lésion appréciable n’existe dans les autres parties de l’encéphale, non plus que dans la moelle. Les sinus de la dure-mère sont gorgés d’un sang noir liquide.

Thorax. Les poumons sont engoués par une énorme quantité de sérosité spumeuse qui s’écoule en nappes, à chaque incision que l’on pratique dans leur parenchyme. Le cœur est très-volumineux ; ses parois sont épaissies, et ses cavités dilatées. Ses différents orifices sont libres; à la base dune des valvules aortiques, existent seulement quelques ossifications, qui ne s’opposent point à la liberté de son jeu.

Examinée dans toute son étendue , l’aorte ne présente d’autre lésion que quelques plaques cartilagineuses et osseuses qui incrustent ses parois.

Abdomen. Teinte ardoisée et mamelonnement de la membrane muqueuse gastrique dans une grande partie de son étendue. Rien de notable dans le reste de l’intestin ; foie gorgé de sang ; rate petite et dense.

Voila un cas dans lequel, avant l’ouverture du corps, on aurait pu croire à l’existence d’une forte hémorrhag^ie cérébrale. La malade présenta en effet les symptômes qui caractérisent une violente attaque d’apoplexie. Le cri qu’elle poussa, la main qu’elle porta à sa., tête avant de tomber , paraissent indiquer qu’elle éprouva une sensation douloureuse du côté du cerveau. Un pareil cri ne précède pas d’ailleurs ordinairement une attaque d’apoplexie ; il se lie plutôt aux accès épileptiques , et rien ici n’y ressembla. L’étourdissement dont elle se plaignit d’abord était le premier que la malade eut accusé : une fois tombée sans connaissance , elle resta privée de mouvement et de sentiment; et, au bout de quelques heures, elle mourut à la manière des apoplectiques. Cependant, nous ne trouvâmes dans le cerveau rien autre chose qu’une injection plus vive que de coutume des deux hémisphères. C’est là sans doute une lésion bien légère pour expliquer d’aussi graves accidents. Il est vraisemblable qu’une pareille injection a lieu d’une manière momentanée chez les individus qui sont pris momentanément aussi d’étourdissements et autres signes de congestion cérébrale, sans qu’il en

CLÏINIQÜE MÉDICALE.

résulte rien de fâcheux. Celte même injection est sans doute AussLla seule lésion dont le cerveau soit le siég^e dans ces cas où surviennent tous les symptômes d’une attaque d’apoplexie qui, après avoir duré quelques heures, se dissipent entièrement sans laisser aucune trace de leur existence. Il n’est pas probable qu’en pareille circonstance une hémorrhagie ait eu lieu : car le sang, une fois épanché au sein^de la pulpe cérébrale, ne pourrait pas se résorber aussi Vite. Nous avons vu des cas de ce genre dans lesquels une hémiplégie des plus complètes , précédée et accompagnée de perte de connaissance et de respiration stertoreuse , s’est également dissipée quelques heures après avoir apparu. Dans ces cas où la perle de mouvement et de sentiment bornée à un côté du corps semble indiquer une lésion plus profonde dans l’hémisphère cérébral du côté opposé , est-il encore possible qu’il n’y ait que simple hypérémie cérébrale, sans sortie du sang hors de ses vaisseaux? Le fait suivant va nous démontrer qu’il peut en être ainsi,

IP OBSERVATION

Attaque d’apoplexie survenue pendant le cours d’une affection chronique des organes thoraciques et abdominaux. Hémiplégie. Mort deux jours après cette attaque. Injection vive de la substance des hémisphères cérébraux. Aucune autre lésion dans les centres nerveux.

Un homme, âgé de 72 ans, entre à la Maison Rovalc de santé le 7 juillet 18 30. Six mois auparavant il avait été opéré d’une hydrocèle. A l’âge de 18 ans, ce malade avait eu une abondante hémoptysie ; plus de trois verres de sang avaient été expectorés par lui dans l’espace de quinze jours. Depuis, l’hémoptysie ne s’est par renouvelée; mais toute sa vie il a été Éujetà tousser. Lorsqu’il fut soumis à notre observation , nous reconnûmes, en palpant l’abdomen , une tumeur bosselée que l’on suivait dansl’hypocondre droit, dansle flanc du même côté, àl’épigastre, au niveau de l’ombilic, et jusque dans l’hypocondre gauche : cette tumeur nous parut appartenir au foie ; elle pouvait être pressée , sans qu’il en résultât de la douleur. Depuis deux mois seulement, l’appétit était perdu ; le malade n’avait ni soif, ni nausées, ni vomissements ; les selles étaient depuis longtemps fréquentes et mal liées; un mucus blanc épais, un peu visqueux, recouvrait la langue ; une fluctuation évidente se percevait dans l’abdomen ; les jambes étaient œdématiées, et une abondante sérosité infiltrait les bourses. Un bruit respiratoire très-fort, sans mélange de râle, s’entendant dans tous

MALADIES DE t’ENCEPHALE. 1(>7

les points de la poitrine ; le pouls était fréquent ; la peau chaude ; un dépôt abondant d’acide rosacique existait dans les urines.

Les deux jours suivants, même état, si ce n’est que la langue devint rouge et sèche. '

Dans la journée du 10 juillet, vers trois heures de l’après-midi, de nouveaux symptômes surviennent inopinément : le malade perd tout à coup connaissance ; et le lendemain matin , à notre visite , on nous dit qu’il a eu la veille une attaque d’apoplexie. Il nous présente l’état suivant :

Décubitus en supination ; injection vive de la face; yeux fermés : lorsqu’on soulève la paupière , on voit le globe oculaire de chaque côté exécuter lentement quelques mouvements; lorsqu’on en approche le doigt, le malade abaisse brusquement les paupières; les pupilles ont une dilatation médiocre, égale des deux côtés ; la commissure droite des lèvres est légèrement tirée en haut; le membre thoracique gauche, soulevé par nous, retombe de son propre poids comme une masse inerte. Vainement pince-t-on assez fortement la peau de ce membre ;. il ne paraît en résulter aucune douleur. La peau du membre abdominal gauche paraît être également privée de sensibilité, et elle semble privée de toute motilité. Adroite, au contraire, les membressupérieuret inférieurexécutent sous nos yeux quelques mouvements; lorsqu’on soulève le bras droit, il est retenu en l’air par le malade, et ne retombe pas brusquement comme le gauche. L intelligence est complètement abolie; le malade ressemble à un individu qui dort profondément : nous ne pouvons pas voir sa langue. Le pouls a perdu la fréquence qu’il offrait les jours précédents (saignée de seize onces; vésicatoires aux jambes ; lavement purgatif ) .

Dans la journée, le malade donna quelques signes de connaissance ; et il parla un peu.

Le lendemain matin 12, son état s’etait sensiblement amélioré ; il répondait assez nettement aux questions qu’on lui adressait ; les lèvres n’étaient plus déviées ; la langue se tirait droite; et il pouvait faire exécuter quelques mouvements aux membres du côté gauche ; mais il était évident que ces membres étaient encore plus faibles que ceux du côté droit; la sensibilité paraissait aussi y être encore plus obtuse. Le pouls avait repris de la fréquence.

Vers on2;e heures, toute connaissance se perd de nouveau ; la face s’injecte fortement; et jusqu’au lendemain matin il reste plongé dans un état comateux, d’où rien na peut le tirer. A huit heures, à notre visite, nous le trouvons absolument dans le même état que l’avant-veille ; la respiration^ est stertoreuse, A midi, il succombe. '

OUVERTURE DU CADAVRE 1 9 heures après la mort.

Crâne. Les méninges sont exemples de toute altération ; seulement elles sont partout assez vivement injectées ; les sinus de la dure-mère sont remplis de sang. Dans toute l’étendue des hémisphères du cerveau, chaque tranche de pulpe nerveuse présente un pointillé rouge très-remar-

quable. Il yaquelques endroits où les points rouges, qui sont les orifices d’autant de vaisseaux remplis de sang, sont tellement agglomérés, qu’il en résulte des taches d’un rouge écarlate du diamètre d’une pièce d’un franc. Nulle part, d’ailleurs, la consistance de la substance cérébrale n’est modifiée. Pas d’autre lésion dans les centres nerveux.

Thorax. Adhérences intimes de la plèvre gauche en haut et en arrière ; notable dilatation des bronches; au sommet du poumon gauche, couleur noire et induration de plusieurs lobules autour d’elles. Au milieu de ces lobules, devenus imperméables à l’air, existent plusieurs petites concrétions osseuses qui^ont à peu près toutes, le volume d’un grain d’orge. Ces concrétions ont la dureté d’un os véritable : plusieurs sont ramifiées. A côté d’elles, on trouve d’autres concrétions plus molles, semblables à de la craie à laquelle ou aurait ajouté un peu d’eau. Le reste du poumon gauche est sain, crépitant, fourni d’une grande quantité de matière colorante noire.

Adhérences intimes de la plèvre, vers le sommet du poumon droit. Dans ce sommet on trouve des cavités qui communiquent les unes avec les autres , qu’on prendrait d’abord pour des cavernes , et qu’un examen plus attentif fait reconnaître pour des bronches considérablement dilatées. Autour d’elles , plusieurs lobules noirs et durs ; nulle trace de tubercules; languette emphysémateuse vers la base du poumon. (Larges cellules dont les paroistransparentes font saillie au-dessus du niveau du reste de la surface pulmonaire. )

Un sang noirliquide remplit les cavités droites du cœur ; le ventricule gauche est vide; un caillot noir, assez consistant, distend l’oreillette gauche. Rien d’anormal dans le cœur, si ce n’est un peu d’ossification à la base des valvules aortiques. Quelques petites plaques osseuses sont disséminées dans l’aorte.

Abdomen. Sérosité limpide dans le péritoine ; àl’intérieur de l’estomac, vers la petite courbure, ulcère large comme une pièce de cinq francs au moins, à bords renversés, semblable à un champignon. Le tissu qui constitue le fond et les bords de cet ulcère a tous les caractères de la matière dite encéphaloïde. Rien de notable dans le reste du tube digestif.

Le foie, très-volumineux, est transformé dans les deux tiers au moing de son étendue en substance encéphaloïde ; on y rencontre, en outre; 1° un développement notable des circonvolutions de la substance jaune ; en plusieurs points une couleur d’un rouge vif, paraissant dépendre d’un développement contre nature du tissu vasculaire; on dirait d’une sorte de tissu érectile ; 2® en d’autres points on trouve mêlée au tissu du foie une substance d’un vert pâle, qui a tous les caractères de la fibrine aux trois quarts décolorée, telle qu’on la trouve souvent dans les cavités du cœur; 3® en se décolorant de plus en plus, cette substance paraît se transformer en matière encéphaloïde.

La rate, de volume ordinaire, est tout à la fois très-dense et très-dure.

Entre la rate et le rein existe une masse encéphaloïde du volume d’un œuf de poule. Deux autres masses semblables, flottantes, ayant chacune le ^ olurne d’une noix, sont développées dans le grand épiploon auquel elles sont comme appendues.

MALADIES DE L’ENCEPHALE.

Ce cas se rapproche du précédent par la manière brusque dont survinrent les accidents , et par la nature de ceux-ci • ici encore c’est un ensemble de symptômes tout à fait semblables à ceux qui caractérisent une attaque d’apoplexie j et à l’ouverture du corps nous ne trouvons aucune trace d’hémorrhagie , mais seulement une injection des plus remarquables des vaisseaux de l’encéphale. Cette injection , portée au point de donner une teinte rouge presque uniforme à quelques points du cerveau , a une intensité égale dans les deux hémisphères ; et cependant le mouvement n’a été aboli que d’un côté du corps , absolument comme dans les cas où l’un des hémisphères est devenu le siège d’un épanchement de sang. Nouvel exemple à ajouter à tant d’autres de l’insuffisance de nos moyens actuels d’investigation pour expliquer la variété infinie des symptômes par les lésions anatomiques. Et notez qu’ici il n’y a pas même à invoquer le jeu des sympathies : ce n’est point d’elles certainement que dépendit l’hémiplégie. Celle-ci disparut en partie vingt-quatre heures après s’être manifestée , puis elle se montra de nouveau , et cette circonstance aurait pu faire penser que la cause qui la produisait n’était elle-même liée à aucune lésion grave du cerVeau. L’intelligence se rétablit aussi momentanément ; mais cela s’observe également dans des cas d’hémorrhagie cérébrale.

Cette observation présente un grand intérêt sous d’autres rapports, qu’il n’est point de notre sujet de développer ici. Signalons seulement à l’attention du lecteur ce cas remarquable d’hémoptysie qui survint à l’âge de 1 8 ans , qui depuis ne reparut pas , et qui n’empêcha pas le malade d’arriver à un âge avancé. Signalons encore ces concrétions osseuses dont un des poumons était le siège , cette dilatation des bronches observée dans l’autre, et qui aurait pu en imposer pour une excavation tuberculeuse , enfin les nombreux cancers qui avaient envahi plusieurs des viscères abdominaux , et dont un seul , celui du foie , aurait pu être soupçonné pendant la vie.

me OBSERVATION.

Signes de congestion ce'rébrale existant depuis plusieurs années. Tout à coup hémiplégie droite, sans perte antécédente de connaissance; plus tard abolition subite de l’intelligence, état comateux et mort.

Une femme, âgée de S O ans environ , entre ^l’hôpital Cochin avec une ascite qui existe, nous assure-t-elle, depuis plusieurs mois. Elle nous raconte que depuis une dixaine d’années , il ne se passe guère de semaines, sans qu elle n’ait des étourdissements assez forts pour l’obliger de chercher un appui, de peur de tomber. Ces étourdissements ne durent que quelques minutes; ils sont accompagnés de tintements d’oreilles, et souvent , après qu’ils ont cessé , la malade éprouve des picotements incommodes au bout des doigts , qui sont parfois comme engourdis. Il y a des jours , nous dit-elle , où il me serrible que les objets que je toUche sont séparés de ma main par un morceau de velours. Cependant il ne lui est jamais arrivé de perdre complètement connaissance ; son intelligence est trèsnette, et sa mémoire bien conservée. Cette femme sollicite avec ardeur la ponction, et comme aucune contre-indication ne paraît exister j’accède à son désir. Après que la sérosité a été évacuée , je constate dans l’hjpocondre droit l’existence d’une tumeur volumineuse qui s’étend jusqu’à l’ombilic , qui à ce point semble se terminer par un bord mousse , et qui ressemble entièrement au foie développé. Cette tumeur se trouve dans l’épigastre ; elle disparaît vers l’hypocondre gauche.

Trois jours s’étaient écoulés depuis que la ponction avait été pratiquée; la malade s’affaiblissait ; sa langue commençait à présenter un peu de sécheresse, lorsque, à la suite d’un nouvel étourdissement sans perte de connaissance , elle éprouve , comme déjà cela lui était arrivé plusieurs fois , un engourdissement incommode des deux mains , mais surtout de la droite ; cet engourdissement se prolonge au-delà du temps ordinaire ; vers onze heures du soir, la malade s’endort; et deux heures après, en se réveillant, elle ne peut plus imprimer aucun mouvement aux membres thoracique et abdominal du côté droit.

Le lendemain matin, à la visite , l’hémiplégie droite est complète; la sensibilité des membres paralysés n’est pas diminuée; l’intelligence est conservée , et la malade rend compte de ce qui lui est arrivé depuis la veille. La langue n’est point déviée , non plus que les lèvres; le pouls a un peu de fréquence , comme les jours précédents.

Les deux jours suivants , l’hémiplégie persiste , et aucun changement appréciable ne survient dans l’état de la malade.

Trois jours après l’apparition de l’hémiplégie, la parole se suspend tout à coup; la malade ne donne plus aucun signe d’intelligence ; les quatre membres soulevés retombent comme des masses inertes ; les paupières restent fermées ; et lorsqu’on les soulève, les globes occulaires restent immobiles : deux heures après qu’a commencé cet état comateux, la respiration devient stertoreuse, et la mort ne tarde pas à survenir.

OUVERTURE DU CADAVRE

Crâne. Vaisseaux des membranes cérébrales gorgés de sang; leinlo rosée très-remarquable delà substance grise des circonYoliitions; injection insolite de la substance médullaire des hémisphères cérébraux , aussi prononcée d’un côté que de l’autre ; partout consistance normale du tissu nei Yeux ; à peine une cuillerée à bouche de sérosité limpide dans chaque ventricule latéral ; moelle épinière et ses enveloppes exemptes de toute lésion appréciable.

Thorax. Poumons fortement engoués; cœur sain , rempli de sang.

Abdomen. Il est occupé par une énorme tumeur qui dérobe aux yeux î aspect de tous les autres viscères ; c’est une hydropisie enkystée de l’ovaire droit. Cette tumeur est formée de deux parties ; l’une supérieure, solide, qui, par sa situation, sa forme et ses rapports, en avait imposé pour une tumeur du foie ; l’autre inférieure , plus molle, et qui donne au doigt qui la'présente une sensation manifeste de fluctuation. Intérieurement, elle est constituée par un grand nombre de loges qui contiennent les liquides les plus variables. Dans l’une d’elles, on trouve un grand nombre de petits kystes séreux, à parois très-vasculaires , plongés, sans aucune adhérence, au milieu d’une matière inorganique, qui est semblable à une forte solution d’amidon dans de l’eau,

Le foie est sain ; le tube digestif ne présente autre chose qu’une teinte légèrement ardoisée de la membrane muqueuse gastrique,

Voici encore une autre forme d’accidents cérébraux; et, après la mort , toujours le même état des centres nerveux, toujours une congestion sanguine de ces centres , et rien de plus. Dans le cas actuel , la malade a été pendant plusieurs années dans l’imminence d’une attaque d’apoplexie ; puis à la suite d’un de ces étourdissements auxquels elle était sujette, elle est restée frappée d’hémiplégie, et bientôt après elle a été entraînée au tombeau au milieu de la suspension complète des fonctions de la vie de relation. Il y a cette différence notable entre l’observation actuelle et la deuxième , c’est que dans celle-ci , la perte de connaissance coïncida avec l’hémiplégie; tandis que, dans le cas qui nous occupe maintenant, la paralysie précéda la perte de connaissance. Ainsi toutes les combinaisons de symptômes que produit l’hémorrhagie cérébrale peuvent coïncider avec une simple congestion sanguine de l’encéphale. Dans le cas que nous allons maintenant étudier, nous allons voir apparaître d’autres

symptômes , qui ne sont plus ceux de la simple hémorrhagie , et que l’on regarde ordinairement comme plus particulièrement liés au ramollissement cérébral.

Nous ne terminerons pas ces réflexions , sans faire remarquer la singulière disposition de la tumeur formée par l’ovaire, qui simulait complètement le foie développé.

lY^ OBSERVATION.

Phthisie pulmonaire. Tout à coup perle de connaissance avec contracture du membre thoracique gauche. Mort vingt-sept heures après l’apparition de ces accidents. Pas d’autre lésion dans les centres nerveux qu’une injection vive de leur substance.

Un cordonnier, âgé de 36 ans, était entré à l’hôpital de la Pitié avec tous les signes d’une phthisie pulmonaire déjà fort avancée. Pendant quelques jours, il se plaint d’une assez vive douleur vers la tempe droite, et d’un léger engourdissement dans les membres gauches. Puis, vers onze heures du matin, au moment où il venait de quitter son lit, il tombe tout à coup sans connaissance. Porté dans son lit, il ne revient pas à lui, et le lendemain matin nous le trouvons dans l’état suivant :

Face assez vivement injectée ; attitude d’un homme qui dort ; interrogé, le malade ne répond pas, et il paraît entièrement étranger à tout ce qui se passe autour de lui. La commissure gauche des lèvres est légèrement tirée en haut ; on ne peut pas voir la langue ; les doigts de la main gauche sont fortement fléchis sur la paume de cette même main, et l’on ne peut pas la ramener dans l’extension. L’avant-bras gauche est également porté sur le bras, de manière à faire avec lui un angle fort aigu ; le membre thoracique droit, soulevé , retombe comme une masse inerte : il en est de même des deux membres abdominaux ; le pouls est petit, peu fréquent ; la respiration est embarrassée. Deux heures après que nous avons quitté le malade, les deux membres thoraciques sont agités par des mouvements convulsifs qui ne durent pas ; et vers deux heures de l’après-midi, le malade succombe.

OUVERTURE DU CADAVRE

Crâne. Rien de notable dans les méninges. Consistance normale du cerveau et de la moelle épinière. Ventricules latéraux vides de sérosité. Pointillé rouge fort remarquable de la substance des deux hémisphères cérébraux.

Thorax. Excavations tuberculeuses dans les deux poumons. Cœur ferme, avec hypertrophie légère des parois du ventricule gauche. Sang noir , liquide dans ses cavités.

Abdomen. Teinte grisâtre de la surface interne de l’estomac; conserva-

lion de la consistance normale de sa membrane muqueuse. Nombreux tubercules dans l’intestin grêle; ils occupent presque exclusivement les plaques de Peyer tuméfiées. Quelques-unes de ces plaques sont ulcérées. Foie et reins gorgés de sang. Rate volumineuse et dense.

N’est-ce pas par des symptômes semblables à ceux qui furent observés chez ce malade que s’annonce bien souvent le ramollissement du cerveau ? et , avant que la nécropsie n’eut été pratiquée , n’était-on pas en droit de croire à l’existence de ce ramollissement? Il n’y en avait cependant aucune trace , etmalg^ré la différence de phénomènes des deux côtés du corps , une congestion sanguine , égale des deux côtés , fut tout ce qu’on découvrit. Pourquoi maintenant y eùt-il contracture dans ce cas? Pourquoi manqua- t-elle dans des autres cas précédemment cités ? l’anatomie ne nous le dit pas.

N’est-ce pas d’ailleurs une chose digne de remarque que les quatre cas de congestion cérébrale que nous venons de citer soient relatifs à des individus qui étaient atteints d’affections chroniques , lorsque chez eux le cerveau vint à se congestionner? Chez trois d’entre eux, l’hématose était depuis longtemps viciée; ils étaient maigres, anémiques, et semblaient être dans

les conditions tout opposées à celles que l’on donne ordinairement comme favorisant les congestions cérébrales. Nouvel exemple à ajouter à ceux qui prouvent que la facilité avec laquelle se produisent les hypérémies locales n’est pas toujours en raison directe de l’état pléthorique du sujet. L’observation suivante va de nouveau confirmer cette assertion, puisque ce sera encore chez un phthisique que nous verrons survenir une congestion cérébrale, mais avec de tout autres symptômes. Ce seront ceux d’une fièvre dite ataxique.

Ve OBSERVATION.

Délire fébrile suivi de coma, survenu pendant le cours d’une phthisie pulmonaire.

Pointillé rouge vif des hémisphères cérébraux.

Un garçon tailleur, âgé de 18 ans, entrale IGjuillèt 1 8 30 à la Maison

royale de santé, dans un état complet de délire. Nous apprîmes de ceux qui l’amenaient que , malade depuis longtemps et ayant eu à plusieurs reprises d’abondantes hémoptysies , il avait été pri sans cause connue, dans la soirée du 14 juillet, d’un violent mal de tête qu’on prit d’abord pour une simple migraine. Toute la nuit ce mal de tête persista, et le lendemain matin IS juillet, il se compliqua de vertiges et de bourdonnements d’oreilles. Le malade voulut se lever; mais il se recoucha bientôt, à cause des étourdissements très-forts qu’il éprouvait, dès qu’il se tenait debout. Toute la journée, il resta alité se plaignant beaucoup de sa céphalalgie; le soir il commença à délirer. On l’amena à la Maiso^ de santé le 16 à huit heures du matin. Il était alors dans l’état suivant :

Face rouge ; yeux injectés, continuellement en mouvement. Écume à la bouche. Délire complet. Singulière loqijacité. Agitation perpétuelle des membres. Langue blanchâtre, humide, un peu rouge à la pointe. Ventre souple. Selles involontaires. Pouls très-fréquent ; peau chaude et moite (saignée de seize onces ; cataplasmes sinapisés auxjamhes. Tisane d’orge);

Aucun changement n’a lieu dans la journée. Le soir et une partie de la nuit, cris perçants.

Dans la matinée du 17 juillet, persistance du délire ; face toujours trèsrouge. Mouvements convulsifs des lèvres et des yeux. Soubresauts des tendons. Même état des fonctions de la vie nutritive. Nous faisons pratiquer une seconde saignée aussi abondante que la première. Au moment où le sang cesse de couler, il survient dans les membres des convulsions qui disparaissent au bout de quelques instants.

Le 18 juillet, à l’exaltation des jours précédents a succédé un grand abattement. Le malade, immobile dans son lit, est plongé dans un coma profond. Il ne semble ni voir, ni entendre. Les quatre membres sont dans un état complet de résolution. Les conjonctives sont très-rouges. Le pouls a une fréquence extrême. Vingt sangsues sont appliquées au cou. '

Dans la soirée, le malade sort tout à coup de son assoupissement , il jette des cris, et s’agite tellement qu’on est obligé de le fixer dans son lit par la camisole. Vers le milieu de la nuit, le coma reparaît, et dans la matinée du 19 juillet, nous le retrouvons dans le même état qu'à la visite de la veille. Seulement la décomposition des traits est plus considérable, et la prostration plus profonde; le pouls a aussi une fréquence beaucoup plus grande (sinapismes aux extrémités inférieures).

Le malade meurt la nuit suivante.

OUVERTURE DU CADAVRE

Le 21 juillet à sept heures du matin.

Crâne. Injection assez vive des vaisseaux des méninges. Teinte d’un rose vif des circonvolutions. Pointillé rouge intense de la substance médullaire des hémisphères. Partout consistance normale de l’encéphale : quelques gouttes seulement de sérosité limpide dans les ventricules.

MALADIES DE L’ENCEPHALE.

Thorax. Tubercules à tous les degrés dans les deux poumons; vaste caverne au sommet de chacun d’eux. Cœur et vaisseaux à l’état normal.

Abdomen. Blancheur de la surface interne de l’estomac, excepté près du pylore où, dans l’étendue d’une pièce de S francs, existe un pointillé rouge assez vif. Partout consistance normale de sa membrane muqueuse ; quelques tubercules dans l’intestin grêle ; pâleur générale de sa membrane muqueuse, si ce n’estdans l’étendue de six pouces au-dessus du cæcum, où cette muqueuse est vivement injectée. Cette injection se retrouve dans le cæcum, et dans le colon ascendant, et dans l'S iliaque du colon. Rate de volume ordinaire , un peu molle. Rien de notable dans les autres organes.

Cette observation nous présente des symptômes tout differents de ceux que nous ont ofTerts les quatre précédentes. Ils sont semblables aux symptômes d’une méning^ite aig^uë , ou à ceux que déterminent certaines gastro-entérites qui réagissent sur les centres nerveux. Est-ce donc la congestion dont la nécroscopie nous a montré des traces dans le cerveau qui a été ici la cause réelle des accidents nerveux? Si ce n’est point elle, où est cette cause? Faudra-t-il la placer dans l’injection vive que nous offrit la fin de l’iléum et une partie du gros intestin : mais dans combien de cas n’avons-nous pas trouvé une injection semblable, sans rien d’analogue sous le rapport des symptômes? Que si nous admettons que toute maladie peut être expliquée par rétat des organes après la mort , nous rapporterons tout ici à la congestion cérébrale, soit primitive, soit consécutive à l’injection intestinale , que nous appellerons entéro-colite; et si l’on nous demande pourquoi de cinq cas où la lésion cérébrale est la même , il n’y en a pas deux qui se ressemblent sous le rapport des symptômes, nous ne pourrons résoudre cette grave objection qu’en admettant dans chacun de ces cas qu’on est convenu d’appeler une prédisposition , ou une idiosyncrasie. Il reste une autre manière d’interpréter les faits : elle consiste à admettre que cette congestion sanguine qui se reproduit dans tous nos cas avec des désordres fonctionnels si variés , n’est elle-même qu’un effet, et qu’il ne nous est pas donné de

saisir, avec nos moyens actuels d’investigation, la cause qui détermine cette congestion , en même temps qu’elle crée ces différents groupes de symptômes que nous a retracés chacune des cinq observations précédentes.

hésumé.

Les observations qu’on vient de lire nous ont montré les principales formes symptomatiques de l’hypérémie des hémisphères cérébraux. En rapprochant de ces cas peu nombreux terminés par la mort, beaucoup d’autres cas du même genre, nous serons conduits à établir que la congestion cérébrale peut se traduire à nous par l’une des huit formes suivantes :

La première forme est caractérisée surtout par des étourdissements. Ils ont une intensité plus ou moins grande; les malades peuvent avoir en même temps de la céphalalgie , des éblouissements , des tintements d’oreille, des aberrations passagères de la vue , un embarras momentané de la parole , des four millements dans les membres, et quelquefois à la face. La figure est ordinairement colorée ; les yeux sont injectés ; le pouls est ordinairement peu fréquent et de force variable.

Cet état peut ne durer que quelques instants ou quelques heures; mais il peut aussi se prolonger pendant plusieurs mois, persister même pendant plusieurs années. Chez certains individus , il ne se montre qu’une fois ; chez d’autres , il reparaît à des intervalles plus ou moins éloignés. Nous avons vu un homme âgé de 59 ans, qui, depuis une trentaine d’années, n’avait pas passé un seul jour sans avoir à différents degrés l’un ou

MALADIES DE L’EIXCÉPHALE.

l’autre des symptômes sigcnales dans le précédent paragraphe. Un autre les avait éprouvés depuis l’âge de trente ans , jusqu’à celui de trente-quatre. 11 en avait été ensuite complètement débarrassé jusqu’à l’âge de 48 ans, époque à laquelle il fut repris de violents étourdissements. Nous avons recueilli l’observation de plusieurs individus chez lesquels, tous les ans, à peu près dans le même mois, ces étourdissements reparaissaient. Chez quelques femmes ils se montrent , d’une manière régulière , au retour de chaque époque menstruelle.

Après que ces étourdissements ont duré plus ou moins longtemps , il peut arriver qu’ils acquièrent tout à coup assez d’intensité pour qu’ils se transforment en une perte subite de connaissance; mais celle-ci peut également survenir , sans avoir été précédée d’étourdissements. C’est cette perte instantanée de connaissance , avec ou sans étourdissements antécédents , qui caractérise la seconde forme de congestion cérébrale. Dans cette forme , les malades tombent à terre , privés subitement de toute intelligence , de tout sentiment et de tout mouvement ; mais si on soulève leurs membres , ils ne retombent pas de leur propre poids , et quelques-uns les soutiennent en l’air. Il n’y a donc pas, à proprement parler, de paralysie. Ils peuvent rester dans cet état depuis quelques minutes jusqu’à vingt-quatre ou trente heures ; puis ils reviennent à eux , et se rétablissent promptement , sans conserver aucune lésion du mouvement ou du sentiment. D’autres, après être revenus à eux , conservent pendant quelques jours un peu de gêne dans l’accomplissement de quelques-unes des fonctions de la vie de relation. Ainsi leur parole est embarrassée , ou leurs divers mouvements sont difficiles.

En même temps que les malades tombent sans connaissance, ils peuvent être frappés de paralysie, soit générale, soit bornée à un seul côté du corps. Voilà la troisième forme de congestion cérébrale. Mais presque en même temps que se dissipe la perte de connaissance , on voit aussi disparaître la paralysie , de telle sorte qu’on ne saurait admettre qu’il y eut dans ce cas hémorrhagie cérébrale. Les observations que nous avons citées démontrent d’ailleurs la possibilité de cette paralysie , sans 5 12

CimiQüE MÉDIGA.LE.

qu’aucun épanchement de sangr ait eu lieu dans le cerveau.

Au lieu d’une suspension générale ou partielle de la motilité, cette fonction peut s’accomplir d’une manière irrégulière, désordonnée , sans participation de la volonté. Alors, en même temps qu’il y a perte de connaissance , on observe , soit différents mouvements convulsifs , soit la contraction permanente d’un certain nombre de muscles • tous ces accidents durent tout au plus quelques heures , puis ils disparaissent sans laisser aucune trace. C’est là ce qui constitue la quatrième forme de congestion cérébrale.

Dans une cinquième forme , il n’y a plus perte de connaissance : c’est une paralysie qui survient tout d’abord , tantôt limitée à quelques muscles de la face, tantôt étendue à tout un côté du corps. Cette paralysie disparaît très-promptement, peu d’heures souvent après avoir pris naissance ; et dès-lors il n’est pas présumable qu’elle soit liée à une hémorrhagie ou à un ramollissement. Notre obs. iv prouve d’ailleurs positivement le contraire. La marche de cette paralysie fut bien remarquable dans le fait suivant :

Un homme de moyen âgé , travaillant aux carrières des environs de Paris , est pris tout à coup , au moment où il finissait de dîner , d’un engourdissement de la main droite j un heure après il ne peut plus imprimer le plus léger mouvement à tout le membre thoracique droit j il n’y ressent d’ailleurs aucune douleur : sa tête est exempte de souffrances. A cinq heures du soir, il ressent un fourmillement dans le pied droit • bientôt tout mouvement est également perdu dans le membre abdominal droit : il entre à l’hôpital Cochin. Le lendemain matin , à la visite , l’hémiplégie droite est complète ^ la sensibilité des membres paralysés est conservée ; aucun mouvement ne peut être imprimé par le malade à la joue droite ; et lorsqu’il parle , la commissure gauche des lèvres est entraînée en haut • la langue se tire droite • l’intelligence est intacte : le malade éprouve comme un engourdissement (c’est son expression) vers la région frontale ; une saignée d’une livre est pratiquée. Dans la journée , le malade peut faire exécuter quelques mouvements légers à ses membres droits. Le lendemain matin , il n’y a plus aucune

trace de paralysie. Ce n’est point certainement ainsi que disparaissent les effets d’une hémorrhag^ie cérébrale , ou de toute lésion qui intéresse un peu profondément la pulpe nerveuse.

La sixième forme de cong^estion cérébrale est caractérisée par l’apparition subite de mouvements convulsifs partiels ou généraux , sans perte antécédente de connaissance. Ces mouvements se dissipent promptement, sans laisser de trace à leur suite. Ils peuvent aussi survenir, après que les individus ont éprouvé pendant plus ou moins longtemps des étourdissements , et ceux-ci peuvent leur survivre.

Dans une septième forme , la congestion cérébrale ne produit plus de coma j elle n’exerce plus d’influence notable sur les mouvements ; c’est ici l’intelligence qui est spécialement troublée : on observe un délire violent accompagné d’un grand développement de forces musculaires. Le plus souvent, quelque temps avant la mort , le délire est remplacé par un état comateux qui devient de plus en plus profond : cependant nousméme avons vu des cas dans lesquels , jusqu’au moment de la mort , les malades conservaient une agitation extrême , et ne cessaient de parler et de vociférer. Le cas le plus remarquable de ce genre que nous ayons observé est celui d’un homme de moyen âge qui, depuis plusieurs heures, poussait sans relâche des cris assez forts pour que le repos de toute la salle en fut troublé. Tout à coup on ne l’entend plus ; on s’approche de son lit - il était mort. La foudre ne l’aurait pas plus promptement frappé. A l’ouverture du corps, on ne trouva d’autre lésion qu’une injection très-vive de la pulpe cérébrale.

Il nous reste à signaler la huitième forme de congestion cérébrale , c’est celle dont notre obs. v nous a montré un exemple. Dans cette forme on voit apparaître une fièvre continue au début, et pendant la durée de laquelle prédominent surtout les symptômes qui appartiennent à la première forme de congestion cérébrale dont nous avons parlé. Nous avons particulièrement observé cette forme chez de jeunes soldats qui remplirent momentanément nos salles de la Pitié , au commencement de l’été de 1831. A la suite de revues ou de pénibles exercices , plusieurs de ces militaires étaient pris de violents maux de têle,

de vertiges , de tintements d’oreille j quelques-uns même tombaient tout à coup sans connaissance , et en revenant à eux , ils restaient avec les symptômes précités. Entrés dans nos salles, très-peu de temps après l’invasion de leur maladie , ils se présentaient à nous dans l’état suivant: face rouge , yeux injectés et larmoyants; tintements d’oreilles, vertiges ; forts étourdissements qui ne leur permettaient pas de se tenir debout , sans être menacés de tomber. Souvent des épistaxis ; accablement général ; tendance continuelle au sommeil ; pouls fort et fréquent ; peau chaude : d’ailleurs aucune altération appréciable du côté des voies digestives et respiratoires. Cet ensemble de symptômes durait de trois à douze jours ; presque tous furent saignés ; quelques-uns furent simplement soumis à l’usage des boissons délayantes. Peu à peu on voyait diminuer la fièvre, à mesure que disparaissaient les symptômes de congestion cérébrale. Sans doute il n’est pas démontré que toute la maladie ait été ici dans le cerveau ; peut-être n’existait-il qu’une simple surexcitation générale à laquelle participait cet organe. Mais toujours est-il que les symptômes prédominants étaient ceux de la congestion cérébrale , qu’en soustrayant la fièvre , on n’aii- rait plus retrouvé que ces seuls symptômes , et que l’unique indication thérapeutique était de les combattre. Aucun de ces cas ne se termina d’ailleurs d’une manière fâcheuse : chez un seul malade, il y eut momentanément du délire; chez un autre les étourdissements furent pendant quelques jours tellement violents , que nous redoutâmes qu’ils ne se terminassent par une attaque d’apoplexie.

Abordons maintenant l’étude des causes sous finfluence desquelles se développent plus particulièrement les congestions cérébrales.

Les différents degrés de température de l’atmosphère exercent-ils une grande influence sur la production des hypérémies cérébrales ? Voici , à cet égard, ce qu’a appris l’observation.

Examinons d’abord l’influence d’une température élevée ; elle est représentée pour nous par la portion d’échelle thermométrique comprise entre 20® c. et ^0® c. au-dessus de zéro. Car à une température plus haute que celle de 80®, il n’y a plus pour

l’homme possibilité de poursuivre son existence au-delà d’un petit nombre de minutes.

De 80 à40®c. , l’homme résiste, ou meurt rapidement , avec tous les signes d’une congestion cérébrale.

De 40 à 38®, les mêmes phénomènes s’observent encore.

L’on a eu occasion d’ouvrir les corps de quelques individus morts sous l’influence de cette température : on a trouvé chez eux tantôt une simple congestion cérébrale , tantôt des épanchements de sang dans la masse encéphalique. Parmi les cas de ce genre que nous pourrions citer , nous en avons trouvé peu qui nous aient paru aussi dignes d’intérêt que les suivants (1) :

Trois journaliers , occupés sur trois différents points à récolter du foin pendant des journées où , au soleil , le thermomètre de Réaumur marquait 40®, moururent subitement. Les circonstances qui ont accompagné ces trois décès n’ont pu être constatées que sur deux individus , car le troisième fut trouvé mort. Selon ce que disent les témoins oculaires , les deux premiers n’auraient quitté leur travail que cinq minutes avant leur décès ; ils auraient tourné circulairement , en mettant les mains en avant , comme s’ils eussent été privés de la vue , et auraient expiré au moment où ils auraient eu l’air de vouloir s’asseoir.

L’individu qui mourut le premier , c’est-à-dire le 6 juillet , était un homme d’un âge mùr ; mais la putréfaction fit des progrès si rapides, qu’il fut impossible de garder son cadavre jusqu’à l’époque où on devait l’examiner.

Le second individu mourut le lendemain 7 juillet • c’était une femme de vingt-un ans. Son cadavre fut examiné le 8 au matin : il était robuste et fortement musclé ; toutes les articulations étaient complètement raides ^ il y avait , sur le dos et sur la face, des taches livides , et déjà l’odeur de la putréfaction commençait à se manifester. Le bas- ventre était ballonné , lisse et sans taches. Suit une description circonstanciée de l’é.tat des par* lies génitales , de laquelle il résulte qu’il existait une dégéné-

(1) Bibliothèque médicale, tome 70 , p. 25 0.

m CLINIQUE MÉDICALE.

rescence morbide de l’excrétion menstruelle. A Eexamen du crâne , on trouva le cuir chevelu épais et fortement garni de cheveux j la boîte osseuse , au contraire , était extrêmement mince, mais suffisamment fournie dediploé. La dure-mère était régulière dans toutes ses parties , et l’on ne remarquait aucun épanchement entre elle et les os du crâne. On n'en trouva pas davantage sur et sous la pie-mère j mais les vaisseaux veineux et artériels de ces deux membranes étaient gorgés de sang. Le cerveau n’a offert aucune irrégularité ; seulement sa substance était très-molle. Les ventricules cérébraux contenaient un peu plus de sérosité que dans l’état de santé. Les poumons avaient contracté sur tous les points des adhérences avec la plèvre costale ; mais ces adhérences n’avaient lieu que par des espèces de filaments, plutôt que par des membranes. Il n’existait, d’ailleurs , aucun signe d’inflammation des poumons ou de la plèvre, ni aucun épanchement. Les poumons étaient très-volumineux, remplis d’air ; les vaisseaux pulmonaires étaient gorgés de sang, et les bronches remplies d’une mucosité spumeuse. Le péricarde adhérait au cœur de la même manière que les poumons à la plèvre costale , c’est-à-dire par des filaments , et contenait une quantité notable de sérum. Le volume du cœur était naturel ; le ventricule droit, un peu distendu , était rempli d’un sang liquide et noir ; le ventricule gauche était contracté et vide. A l’ouverture du bas-ventre, il se répandit une odeur infecte ; les' intestins étaient remplis de gaz; leurs circonvolutions, logées dans le bassin , présentaient des taches rouges. La portion intestinale qui avoisinait la vésicule du fiel était fortement teinte en jaune. La vésicule du fiebne contenait qu’une petite quantité de bile naturelle. Tous les autres viscères étaient sains , à l’exception de ceux qui concourent à la génération. Le fond de la matrice offrait une rougeur intense ; l’ovaire droit avait contracté des adhérences avec la trompe de Fallopeet le péritoine; ses vésicules étaient remplies d’un sang noir et coagulé ; la cavité utérine contenait un peu de sang liquide. On l’enleva avec une éponge ; mais il suffit de comprimer légèrement les parois de la matrice pour en voir reparaître une nouvelle quantité, par une infinité d’orifices vasculaires. On obtint, en

outre , en comprimant le col et l’orifice utérin , une matière grasse , jaunâtre , en tout semblable à l’enduit dont étaient couverts le vagin et les grandes lèvres. Les diamètres de la cavité utérine étaient beaucoup plus considérables que dans l’état naturel, et la forme de l’utérus , loin d’être aplatie, présentait plutôt celle d’une poire. On trouva dans la cavité du bassin un épanchement d’environ deux onces de sang.

La troisième personne mourut subitement le 8 juillet. C’était une moissonneuse étrangère , âgée de quarante-huit à cinquante ans. On procéda le lendemain, à quatre heures du matin, à l’ouverture de son cadavre. H était de stature moyenne, plutôt gras que maigre. Toutes les articulations étaient raides j le dos était parsemé de taches bleues j elles couvraient presque toute la face, qui, depuis le menton jusqu’au nez, était absolument livide • il en existait aussi plusieurs sur la poitrine , dont le diamètre variait depuis celui d’une lentille jusqu’à celui d’une pièce de vingt sous. Ces taches avaient exactement l’aspect de pétéchies, et rendaient, par l’incision, un sang liquide. Le cadavre était encore chaud ; mais déjà il exhalait une odeur fétide: le bas-ventre était ballonné* les téguments et les os du crâne n’ont rien offert d’extraordinaire f leurs vaisseaux; ainsi que ceux du cerveau , contenaient un sang liquide , dont néanmoins la quantité n’était pas excessive. La substance cérébrale était singulièrement ramollie ; les ventricules latéraux contenaient un sérum sanguinolent. Les cartilages des côtes étaient ossifiés; le poumon droit adhérait intimement à la plèvre costale ; le côté gauche était parfaitement libre. Le péricarde offrait une teinte rosée et légèrement inflammatoire à sa surface interne. Le ventricule droit du cœur renfermait un peu de sang noir et liquide; le sang du ventricule gauche était rouge et écumant. La cavité abdominale contenait une pinte d’un épanchement séreux, dont l’odeur était putride. Le canal intestinal était fortement distendu par des gaz , et ses parties qui avoisinent la vésicule du fiel étaient teintes en jaune ; celle-ci était vide et flasque.

A mesure que la température s’abaisse , bien qu’elle doive encore être considérée comme très-élevée , les accidents dont nous venons de parler deviennent plus rares : ils s’observent

encore de 35 à 30® c. ; mais au-dessous de ce dernier degré , de 30 à 20° c. , ce qui équivaut à la température dé 22 à 1 2° R. (température de nos saisons chaudes ) , la tendance aux congestions cérébrales disparaît^ et dans cette dernière limite , la fréquence de l’hypérémie des centres nerveux cesse d'étre en raison directe de l’élévation de la température. Loin de là l’observation prouve que dans les saisons froides de notre Europe tempérée, la fréquence des congestions cérébrales devient plus grande. C’est ainsi qu’en Hollande on a constaté que, pendant une période de vingt années , l’hiver a été la saison où ces congestions ont été les plus nombreuses j après l’hiver , c’est l’automne qui en a fourni le plus de cas , puis le printemps , puis l’été (1).

Dans un climat bien différent de celui de la Hollande, à Turin , un relevé de vingt-cinq années a montré les saisons rangées dans l’ordre suivant , sous le rapport de la fréquence des congestions cérébrales : hiver, printemps , été , automne (2).

A Paris, les recherches statistiques de M. Falret l’ont conduit à établir que les congestions et les hémorrhagies cérébrales sont plus fréquentes en hiver qu’en été et au printemps.

A ces différents résultats , nous ajouterons celui que nous ont donné cent quatorze cas recueillis par nous , dans lesquels nous avons noté le mois de Tannée où a eu lieu la congestion cérébrale.

Ces cas se sont présentés à notre observation :

Dans le mois de janvier au nombre de 20

février. 15

mars 7

avril 17

mai 7

juin 4

juillet 3

(1) Annales d'hygiène publique et de médecine légale, 2, 234.

(2) ïbid.

Dans le mois

d’août au nombre de.

septembre

octobre.

novembre

décembre

Ce qui donne :

Pour les mois

de décembre, janvier, février. .

cas.

Pour les mois de juin, juillet , août

Pour les mois

de mars , avril , mai

Pour les mois de septembre, octobre, novembre.

Enfin, dans vingt autres cas, avec indication de mois que nous avons recueillis dans différents auteurs, nous avons trouvé que les congestions cérébrales s’étaient réparties dans les mois suivants :

En février. .

En mars.

En janvier. .

En septembre En mai. .

En juin.

En octobre.

En novembre En décembre,

6 cas.

Dix de ces cas ont été cités par M. Rostan (1), quatre par M. Rochoux (2), un par M. Martinet(3), trois par M. Allègre (4), un par M. Pelletan fils (5) , et un autre enfin a été publié dans le Journal des progrès sans nom d’auteur (6) .

(1) Traité du ramollissement du cerveau.

(2) Recherches sur l'hémorrhagie cérébrale.

(3) Revue médicale ^ 1826, tome 4, p. 16.

(4) Gazette médicale, tome 3, n® 105.

(5) Lancette française, tome 7, n® 40 (Observation recueillie à la clinique do M. Bouillaud).

(6) Journal des progrès, 2^ série, tome 2, p. 248".

Les températures très-basses , comme celle , par exemple , à laquelle fut soumise notre armée, lors de la retraite de Moscou, favorisent , aussi bien qu'une température très-élevée, le développement des cong^estions cérébrales.

M. Larrey nous apprend que la plupart des personnes qui succombèrent dans cette retraite avaient d’abord des étourdissements , des vertiges • puis ils tombaient dans un état de somnolence auquel succédait bientôt un coma profond , et enfin la mort (1).

Le passage subit d’un extrême de température à un autre extrême doit encore être placé au nombre des influences atmosphériques qui ont produit dans plus d’un cas des congestions cérébrales.

En résumé , ces congestions trouvent au moins une cause occasionnelle de développement dans les deux extrêmes de température , et elles sont réduites à leur minimum de fréquence, par l’influence d’une température douce et uniforme.

Il y a en outre des temps où, tout à coup, sans cause connue, les hypérémies cérébrales, avec ou sans épanchement de sang, se montrent en plus grand nombre.

M. le docteur Leuret a publié quelques cas de ces hypérémies survenues à peu près en même temps à Charenton (2). Nous relaterons ici ces cas , qui sont pleins d’intérêt comme tout ce qui est sorti de la plume du médecin que nous venons de nommer.

r® Obs. Un homme , âgé de 60 ans environ, grand, maigre, sujet à un flux hémorrhoïdaire qui avait cessé depuis quelques mois , était porteur de deux hernies qui restaient maintenues par le moyen d’un bandage. Il avait ordinairement le sommeil très-profond, et dormait quelquefois pendant la journée. Le 3 décembre, ne se sentant nullement incommodé, et quelques heures après avoir pris un léger repas, il se mit en route pour aller de Charenton à Paris. Vers le milieu du chemin , on le vit

(1) Campagnes, tome 4, p. 127.

(2) Journal des progrès, 2e série, tome 2, p. 180.

MALADIES DE LTNCÊPHALE.

tomber : on accourul; mais déjà il ne donnait plus aucun sigrne de vie. Sa figure était devenue rouge ; au boutd’un quartd’heure, elle s’était décolorée. Un examen attentif de l’extérieur du cadavre n’a fait découvrir qu’une légère écorchure au front et au nez. La face ne présentait rien de particulier; le cou rUétait pas gonflé; la poitrine était bien sonore; il n’y avait pas d’épanchement sensible dans l’abdomen ; les anneaux très-libres, et il ne s’était rien écoulé par les ouvertures naturelles. Les parents ont refusé de laisser faire la nécropsie; mais les antécédents, la promptitude de la mort, et l’examen extérieur du cadavre , ne permettent pas de méconnaître que le malade a été atteint d’une hémorrhagie ou d’une congestion cérébrale. Voici deux autres exemples de congestion survenue chez des aliénés le jour meme delà mort du malade.

II. Un homme très-robuste et d’une stature élevée , âgé de 45 ans environ , était atteint de démence et de paralysie générale. Pendant quelque temps il est assez calme; mais tout à coup il devient violent , emporté , menace , frappe tout ce qu’il peut atteindre. Cet état dure treize jours, au bout desquels le malade devient pâle et tombe sans connaissance. On lui pratique des frictions qui paraissent le ranimer un moment; mais il retombe aussitôt et meurt. A l’ouverture du cadavre , nous trouvons environ deux onces de sang liquide, épanché entre les deux feuillets de l’arachnoïde cérébrale. Cette membrane est injectée et un peu plus épaisse que dans l’état sain ; on ne peut l’enlever sans déchirer la surface des circonvolutions cérébrales. En incisant le cerveau, nous voyons que la substance grise est imprégnée de sang ; des gouttelettes rouges suintent en nappe , à la surface de chaque tranche que l’on coupe. Le même phénomène s’observe lorsqu’on entame la substance blanche , qui est toute saignante. On essuie la couche de liquide qui couvre la surface que l’on vient de mettre à découvert : cette couche se renouvelle aussitôt. Le cervelet , la protubérance annulaire et la moelle allongée participent à cet étal d’injection. Les poumons sont dans l’état sain. Le ventricule gauche du cœur contient beaucoup de sang liquide , le droit n’en contient que fort peu. La vésicule du fiel renferme

un petit calcul noirâtre. La membrane villeuse de l’intestin grêle est généralement rouge ; dans quelques points elle est recouverte d’une exhalation sanguine.

III. Un homme, âgé de 48 ans , d’une constitution robuste, d’un tempérament sanguin, est issu d’une famille dans laquelle on compte plusieurs aliénés ; il a eu pendant longtemps des hémorrhoïdes et des dartres, qui ont disparu tout à coup. Dans le courant de l’année 1821, il a été pris d’un accès de manie, avec fureur et prédominance d’idées de grandeur , de domination; il était continuellement agité. Cet accès a duré plusieurs mois , après lesquels le malade est devenu fort calme et ne conservant qu’un peu de loquacité. Son intelligence avait diminué bien sensiblement. Il s’occupait beaucoup de sa santé , racontait à tout le monde qu’il allait très-bien à la selle ; qu’il urinait parfaitement ; que de jour en jour ses cheveux se fortifiaient à l’aide de lotions faites avec la tisane pectorale, etc. ; du reste, c’était l’homme le plus affectueux qu’il fût possible de rencontrer ; il aimait tout le monde, et conservait pour son épouse une sorte de vénération.

Vers la fin de janvier 1823 , il devint un peu triste , cessa de tutoyer , comme il le faisait toujours ' depuis sa maladie ; son intelligence diminua encore; il ne voulut plus se promener. 3l janvier : langue un peu sèche, soif, ventre libre , pouls fréquent, aucune douleur { tisane d'orge, lavement émollient , bouillon). Le 1®’' février , quelques tintements dans les oreilles. Le 4 , les tintements continuent , la face est animée ( douze sangsues derrière les oreilles). Le 8 , les tintements ont cessé; il y a un peu de sensibilité à l’épigastre ; le pouls est un peu élevé, fréquent. Le 6 , les tintements reparaissent ; le pouls est vif et un peu fréquent ; même état de l’épigastre ( saignée de deux palettes). Le 7, aucun changement ( sangsues derrière les oreilles). Le 8, un peu de mieux. Le 12 , encore quelques tintements ; ouïe dure, un peu de fièvre ; ventre tendu ; un peu de toux , avec expectoration muqueuse. Les symptômes s’améliorent peu à peu , et le 18 , le malade nous dit que ses cheveux commencent à se fortifier de nouveau ; cependant , il ne tutoie encore personne. Il est dans cet état pendant un mois,

puis il se plaint d’un malaise général , d’oppression ; il ne veut plus marcher ; son bras droit est agité de quelques mouvements involontaires; tristesse profonde; appétit , ventre libre. 31 mars : le membre pelvien droit est agité de tremblements , comme le bras; cependant, si on exige que le malade se promène ,il marche sans trop de difficulté ; pouls un peu élevé. 4 avril : un peu de mieux , qui dure seulement quelques jours , après quoi la tristesse et la mauvaise humeur augmentent ; les selles sont rares. 12 mai : exaltation momentanée pendant la nuit. 2 juin : un peu de mieux ; intervalles lucides. 20 juin : le tremblement du côté droit persiste ; le malade devient plus irascible, il frappe sans motif ; le pouls est serré ; il y a peu d’appétit. Jusqu’au mois de septembre , le malade est toujours à peu près dans le même état ; mais à cette époque , il veut se promener , lire , écrire à son épouse ; il mange mieux et on s’aperçoit peu du tremblement de ses membres. Rien n’annonçait une fin prochaine , lorsque le 5 décembre au matin on trouva , en entrant dans la chambre du malade , son corps raide et encore habillé. Sa face était rouge ; du sang écumeux lui sortait parle nez. On s’est souvenu que la veille , après son dîner , où comme à l’ordinaire il avait mangé beaucoup , on l’avait entendu se plaindre de difficulté pour respirer ; il avait passé la soirée au salon , et n’en était sorti qu’à neuf heures et demie.

L’ouverture du cadavre est faite le lendemain. Beaucoupd’embonpoint; muscles très-forts ; face toute rouge, yeux fortement injectés et saillants. L’arachnoïde est un peu épaissie, rouge par plaques et par injection ; on ne peut l’enlever avec la pie-mère sans que la substance grise du cerveau ne lui reste adhérente : la rougeur est surtout marquée à la partie supérieure. La substance grise a presque une couleur rouge ; la blanche est trèstenace et laisse suinter une grande quantité de gouttelettes de sang. Les couches optiques et les corps striés sont très-injectés. Les ventricules contiennent un peu de sérosité. Le cervelet et la protubérance cérébrale sont aussi injectés que le cerveau. Le poumon droit est un peu adhérent à la plèvre costale ; le gauche est libre; mais sa cavité contient environ quatre onces de sérosité rougeâtre : tous deux sont crépitants. Le cœur est

volumineux et chargée de graisse j ses cavités , surtout à gauche, sont très-grandes. On trouve dans l’estomac des aliments à demi-digérés; la membrane interne de cet organe a une teinte rosée. L’inteslin grêle contient une matière blanche , comme lactée; à la fin de l’iléum, cependant, cette matière est brune. Tous les tissus formant les parois de la poitrine , ceux du cou et de la tête, sont fort injectés et rouges; ceux de l’abdomen et des parties inférieures ont leur couleur ordinaire.

Le surlendemain de la mort de ces trois personnes, M. Leuret observa encore le fait suivant :

Un homme, infirmier, âgé d’environ 30 ans , fort adonné au vin, et ayant habituellement la face très-rouge, éprouva, trois ou quatre heures après le repas, des étourdissements et de la difficulté à parler. Ces accidents ne durèrent que peu de minutes ; mais un quart-d’heure s était à peine écoulé que le malade tomba tout à coup sans connaissance et sans mouvement. Arrivé près de lui trois minutes depuis sa chute , M. Leuret le trouva étendu par terre, immobile et' privé de sentiment; la face était rouge, la pupille contractée, la bouche remplie d’une salive écumeuse; la respiration stertoreuse ; le pouls plein, fréquent , élevé. On fit aussitôt une saignée de quatre palettes. Pendant que le sang coule , le malade reprend peu à peu connaissance ; il veut se lever, mais ne peut articuler un seul mot. La face s’est décolorée progressivement ; la respiration est devenue plus libre et le pouls plus faible. Le malade fait de vains efforts pour montrer sa langue. Je prescris un lavement purgatif, qui procure d’abondantes évacuations.

Trois heures après l’accident , la parole revient. Les jours suivants , il reste de la somnolence ; le pouls est tendu , fréquent. On pratique encore trois saignées , et dans l’espace 'de huit jours Se rétablissement est achevé.

Quelques jours avant son attaque, le malade avait été assoupi et très-altéré.

xâu moment où ces accidents avaient lieu à la maison royale de Charenton , M. Bleynier , médecin adjoint de cet établissement, en vit un semblable dans le village de Maisons, situé à un quart de lieue de Charenton ; et M. Leuret rencontra plu-

sieurs personnes qui, sans être précisément malades, éprouvaient un peu d’embarras dans la tête et une soif plus ou moins vive.

Des causes particulières n’eussent pas suffi pour expliquer toutes ces morts subites et ces indispositions. M. Leuret en chercha de générales , et il n’en trouva pas d’autres qu’un vent violent du sud-ouest , qui régna pendant plusieurs jours.

A une époque, déjà bien éloignée de celle où nous observons, deux illustres médecins , Baglivi en 1694 , et Lancisi en 1706 , ont vu l’apoplexie devenir tout à coup tellement commune en certains lieux de l’Italie , qu’ils l’ont décrite comme ayant été dans ces années véritablement épidémique. Parmi les personnes qui en étaient atteintes , les unes présentaient les différents signes qui caractérisent la simple congestion cérébrale ; les autres, et en grand nombre, avaient plus encore j car, après leur attaque, ils restaient hémiplégiques, ce qui doit faire présumer qu’ils avaient eu une hémorrhagie cérébrale* Baglivi remarque que cette épidémie d’apoplexies , qui frappa d’effroi la population , fut précédée de circonstances atmosphériques insolites : à un été brûlant avait succédé un hiver tellement rigoureux pour le pays de Rome , que toutes les campagnes étaient couvertes de neige, et ce rigoureux hiver fut suivi d’un été encore plus chaud que le précédent, pendant lequel , dans l’espace de cinq mois, il ne tomba pas une goutte de pluie; puis l’hiver suivant fut remarquable par des pluies continuelles.

Nous ne savons rien de positif touchant l’influence que la quantité plus ou moins grande d’électricité qui charge l’atmosphère peut exercer sur la production des congestions cérébrales. Voici toutefois un fait dont on peut se servir pour montrer que l’électricité , employée comme agent thérapeutique , peut au moins favoriser le développement de ces congestions :

ün homme, après avoir été longtemps sujet à de fréquents étourdissements causés par des congestions cérébrales , et qui se dissipaient sous l’influence des saignées et des évacuations alvines, fut atteint d’une attaque d’apoplexie, avec hémiplégie; perte de la parole ; grincement des dents ; respiration irrégulière, tantôt lente et tantôt fréquente; pouls intermittent et quelquefois à peine perceptible; toutefois sans aucun signe d’ir-

ritation gaslro-inteslinale. Des saignées répétées, des purgatifs dérivatifs, le ramenèrent à un état assez satisfaisant. Au boi^t de quelques mois tout symptôme encéphalique avait disparu ; le pouls était plus régulier ; l’usage de la parole était à peu près revenu, ainsi qu’une partie des mouvements dans les membres affectés , lorsque le docteur Strambio voulut tenter l’électro-puncture pour ramener l’innervation dans le côté semiparalysé. Le docteur Fantonelli exécuta cette opération ainsi qu’il suit : il introduisit une aiguille à la partie inférieure du cou, du côté opposé aux membres paralysés, puis une autre aiguille dans la malléole externe de la jambe malade ; un fil métallique communiquant avec les deux aiguilles , fut mis en contact avec une pile voltaïque de cinq disques seulement , de sorte que le pôle négatif correspondait à l’aiguille de la partie malade : l’introduction des aiguilles ne fut point douloureuse j mais à chaque coup de la pile , de fortes douleurs et des contractions violentes se manifestèrent dans les muscles les plus voisins des aiguilles , et surtout dans ceux de la partie malade. Après cinq ou six commotions électriques on fut obligé de s’arrêter, la douleur devenant intolérable : on répéta trois fois l’éiectro-puncture , à un jour d’intervalle. Après la première expérience le malade fut plus gai, et exécuta ses mouvements plus librement j à la seconde il éprouva quelque mal-être; et à la troisième il fut atteint d’une fièvre violente, avec tous les indices d’une congestion cérébrale. Les saignées, les révulsifs parvinrent bientôt à calmer ces accidents ; mais tout revint dans le premier état. Aujourd’hui la parole est presque entièrement perdue, et les mouvements de la jambe sont très-faibles. On essaya aussi, mais vainement , et plutôt avec désavantage, l’arnica et le rhus radicans (1).

Des recherches plus positives que celles qui ont été faites jusqu’à présent sont nécessaires pour établir jusqu’à quel point une alimentation habituellement substantielle ou excitante a une influence directe sur la production des congestions céré-

(1) Giornale critico di medicina, Milano, sellembre, 1827.

braies. Pour que cette alimentation agisse dans ce sens , nous pensons qu’il faut au moins une disposition delà part de l’individu.

Les boissons alcooliques peuvent au contraire produire de toutes pièces la congestion cérébrale. Rien ne ressemble plus que l’ivresse à quelques-unes des formes de congestion cérébrale que nous avons décrites. Nous avons eu deux fois l’occasion d’ouvrir les cadavres d’individus qui , à la suite d’un excès de liqueurs fortes , étaient tombés ivres morts , suivant une expression consacrée par l’usage. Voici ce que nous avons trouvé :

Chez tous deux , la pie-mère qui recouvre la convexité des hémisphères cérébraux était très-fortement injectée ; la substance grise des circonvolutions participait à cette injection ; toute la substance des hémisphères était parsemée d’un trèsgrand nombre de points rouges j les ventricules contenaient une médiocre quantité de sérosité : le cervelet était aussi injecté , ainsi que ses membranes , mais pas plus que le cerveau. Nulle part la consistance de la pulpe nerveuse n’était modifiée. Nous ne trouvâmes ni dans les ventricules ni ailleurs l’odeur d’alcool qui fut reconnue à l’intérieur de ces ventricules chez un individu dont l’histoire se trouve consignée dans l’ouvrage du docteur Cook sur les maladies nerveuses (1). Dans ce cas, le cadavre fut ouvert immédiatement après la mort \ on trouva dans les ventricules un liquide limpide qui avait le goût et l’Odeur de l’alcohol , et qui s’enflamma par l’approche d'un corps en combustion.

Chez l'un des sujets dont nous avons examiné le cadavre la membrane muqueuse de l’estomac présentait dans plusieurs parties qui équivalaient à peu près au tiers de l’estomac un pointillé rouge vif ; chez l’autre , la membrane muqueuse gastrique avait une couleur blanche ; elle n’était ramollie ni dans l’un ni dans l’autre cas.

Les liqueurs alcooliques ne déterminent pas seulement une forte congestion cérébrale , elles ont quelquefois produit une

(1) Treatise on nervous diseuses, by John Cook, Boston, 1824, p, 104. 5 13

hémorrhagie , soit autour du cerveau dans le tissu cellulaire sous-arachnoïdien , soit dans la substance nerveuse elle-même.

Ces faits prouvent indubitablement que les préparations alcooliques produisent l’ivresse en agissant directement sur le cerveau , et non pas par rintermédiaire de l’estomac.

Voici , d’ailleurs , ce que nous avons observé sous le rapport des symptômes, dans un des deux cas que nous avons cités. (Le second.) , '

Un homme fut apporté à la Charité , une heure environ après avoir bu une quantité prodigieuse d’eau-de-vie et d’autres liqueurs fortes. Depuis une demi-heure, il était tombé dans un état comateux des plus profonds j la peau ne répondaità aucune excitation * la respiration était stertoreuse j les pupilles présentaient une dilatation énorme j le pouls était fréquent et plein. Cet état persista , sans présenter aucun changement , pendant vingt-quatre heures ; puis il cessa , et fut tout à coup remplacé par un délire furieux ; celui-ci dura quinze heures environ : au bout de ce temps, le coma revint* la respiration s’embarrassa de plus en plus , et le malade succomba. Nous avons vu plus haut quelles furent les lésions qui furent trouvées à l’ouverture du corps. Un traitement actif fut d’ailleurs mis en usage: en effet on saigna deux fois le malade ; on lui appliqua trente sangsues au cou j on couvrit la tête de glace , et Ton entoura de sinapismes les extrémités inférieures.

Cet ensemble de symptômes , aussi bien que l’ouverture des corps , prouve suffisamment l’influence directe qu’exercent sur le cerveau les préparations alcooliques.

Un grand nombre de substances , rangées dans la classe des poisons narcotiques , ont pour effet commun de déterminer dans l’encéphale une congestion plus ou moins forte. Mais, certes , ce n’est point par cette seule congestion qu’on peut expliquer les phénomènes spéciaux que produit chacun d’eux. Soit qu’un homme ait été empoisonné par l’alcool , par l’opium , par la bella-dona , par le tabac , par la digitale , par le camphre , par l’acide prussique , etc. , on trouvera toujours dans le cerveau , examiné après la mort , une modification identique , qui ne variera qu’en intensité : ce sera toujours une

hypérëmie ; et cependant quoi de plus dissemblable que les désordres fonctionnels auxquels aura donné lieu l’ing^estion de ces substances. Par-delà l’hypérémie, seul phénomène qui nous apparaisse après la mort , il y a donc dans le cerveau d’au- V très modifications produites qui se prouvent non plus par le scalpel , mais par la diversité même de la nature des accidents observés pendant la vie. Ce n’est donc pas la congestion cérébrale qui est la cause des accidents tout spéciaux que déterminent les différentes substances que nous venons de nommer ; cette congestion n’est qu’un des éléments de l’état morbide auquel elles donnent naissance , élément secondaire , dont l’intensité ne croît pas avec la gravité des symptômes, et qui peut même manquer , sans que ces derniers cessent d’exister. Est-il vrai que les symptômes spéciaux produits par chacune de ces substances peuvent s’expliquer par l’influence que chacune d’elles exerce sur une partie également spéciale de l’encéphale? Estil vrai , par exemple , que l’opium agit spécialement sur les hémisphères cérébraux , l’alcool sur le cervelet , la belia-dona sur les tubercules quadrijumeaux ? Ce n’est point ici le lieu de discuter la valeur des expériences physiologiques à l’aide desquelles on a cherché à prouver ces actions spéciales. Tout ce que nous devons dire , c’est que jusqu’à présent les observations faites sur l’homme n’ont pas suffisamment démontré ces résultats , bien qu’elles ne les aient pas non plus infirmés. Toutefois nous ferons remarquer que dans les deux cas d’empoisonnement par l’alcool que nous avons cités plus haut , la congestion avait son siège dans les hémisphères cérébraux aussi bien que dans le cervelet , et que celui-ci n’était le siège d’aucune lésion spéciale, au moins deda nature de celles que nos moyens actuels d’investigation nous permettent de reconnaître.

Du reste , rien ne varie plus, comme chacun sait , que l’influence exercée sur l’encéphale par les diverses substances dont nous examinons ici l’action. Il y a à cet égard des susceptibilités individuelles dont chaque praticien possède des exemples • en voici quelques-uns assez remarquables :

Une dame, âgée de 83 ans, prit, il y a quelque temps , par notre conseil , pour calmer un ténesme qui la tourmentait, un

lavement fait avec une décoction de deux têtes de pavot dans deux verres d’eau. Une demi-heure après que ce lavement eut été pris , elle commença à éprouver des étourdissements et des vertiges tels qu’elle n’osait faire un pas de crainte de tomber. A ces symptômes se joignirent bientôt des nausées , puis des vomissements. Ces différents accidents durèrent une quinzaine d’heures j ils se dissipèrent graduellement ; mais à leur suite il resta , j)endant deux jours , un tremblement singulier des membres, qui disparut à son tour et ne fut suivi d’aucun autre accident. Nous nous assurâmes bien que la décoction de pavot à la dose et sous la forme indiquée , avait été le seul médicament qu’on eut administré.

Nous avons vu un demi-grain d’extrait de bella-dona produire une cécité presque complète chez une jeune femme' atteinte d’une phthisie pulmonaire encore peu avancée.

Une jeune fille hystérique , tourmentée de douleurs violentes à la région du cœur , douleurs dont la nature nous paraissait névralgique , appliqua , par notre conseil , sur cette région , une compresse trempée dans une dissolution de douze grains de cyanure de potassium dans six onces d’eau distillée. L’application de cette compresse devait être continuelle , et renouvelée chaque fois qu’elle commençait à se sécher. A peine deux heures s’étaient-elles écoulées depuis l’instant où l’application des compresses avait été commencée, que cette jeune personne commença à éprouver un sentiment d’angoisse inexprimable * elle ne pouvait plus respirer • elle sentait à l’épigastre un poids qui l’étouffait * elle avait des vertiges • bientôt quelques vomissements survinrent , et de petits mouvements convulsifs apparurent dans les muscles de la face : ces phénomènes se dissipèrent au bout de quelques heures. Nous avons fait maintes fois des applications extérieures de cyanure de potassium , sans que nous ayons observé rien de semblable.

Cette même jeune fille fut prise de vomissements qui durèrent, presque sans interruption , pendant quinze à dix-huit heures , après avoir avalé , à une heure d’intervalle , deux pilules composées chacune de deux grains de thridace et d’un huitième de grain d’acétate de morphine.

Après avoir étudié quelques-unes des circonstances extérieures qui , par les modifications qu’elles impriment à l’économie, peuvent favoriser le développement de l’hypérémie cérébrale , reportons notre attention sur cette économie elle-même, et recherchons si elle ne nous présentera pas certaines conditions qui pourront aussi avoir leur part dans la production des cong^estions encéphaliques.

Parmi ces conditions , nous trouvons d’abord quelques états du cerveau lui-même. Ainsi l’exercice forcé de l’intelligence est une cause non douteuse de congestion cérébrale. Nous avons connu un jeune homme , âgé de 27 ans, qui, après s’être livré sans relâche, pendant un mois, à un travail intellectuel fort pénible , tomba tout à coup sans connaissance et sans mouvement* on le crut frappé d’une violente attaque d’apoplexie ; il fut immédiatement saigné : au bout d’une heure il reprit l’usage de ses sensj il n’était pas paralysé,* mais les membres, à droite et à gauche , étaient comme engourdis ,* il balbutiait , ne retrouvait que péniblement le fil de ses idées , et regardait d’un air étonné, comme stupide, ceux qui l’entouraient : ces accidents durèrent quarante-huit heures, en allant progressivement en diminuant*, puis ils disparurent. Il resta cependant un certain vague dans les idées , qui ne se dissipa qu’après que ce jeune homme eut été passer quelque temps à la campagne. Quelques heures après la saignée, trente sangsues avaient été appliquées au cou.

Nous avons vu un autre individu également jeune qui , chaque fois qu’il se livrait un peu assidûment au travail, était pris de céphalalgie, de vertiges, et en même temps d’un mouvement fébrile très-prononcé ; il ofïrait pendant trois ou quatre jours l’ensemble des symptômes qui caractérisent la fièvre inflammatoire , avec prédominance d’hypérémie vers le cerveau ; la face était rouge, les yeux injectés j les artères temporales battaient avec force J des étourdissements continuels avaient lieu, au point que le malade craignait de faire un mouvement hors de son lit, de peur de tomber; les deux mains, mais surtout la gauche, étaient le siège de picotements pénibles ; les pieds restaient glacés , quelque effort qu’on fît pour les réchauffer. Ces

divers accidents se reproduisirent à trois reprises , et toujours sous l’influence de la cause indiquée ci-dessus : chaque fois on leur opposa une forte saignée du bras , l’emploi des boissons tempérantes et la diète. Nous conseillâmes au malade de suspendre pour longtemps tout travail intellectuel , et d’aller habiter la campagne. Les accidents ne se sont plus reproduits.

Les fortes émotions ont produit plus d’une fois des congestions cérébrales, dont quelques-unes ont été mortelles. Le doc-

leur Ozanam en a cite un exemple assez remarquable; il rapporte qu’un vieillard ayant appris, pendant qu’il était à table, la nouvelle du débarquement de Bonaparte sur le territoire français en 1815, s’écria en se levant avec vivacité :

Le voilà donc connu ce secret plein d’horreur! -

Puis il retomba aussitôt dans son fauteuil dans U7i état apoplectique, Les secours furent administrés sur-le-champ; mais ils furent inutiles, et dix heures après ce vieillard cessa d’exister.

Quelques maladies du cerveau ont aussi pour efTet de déterminer dans cet organe une congestion , qu’on a prise à tort pour la cause même de la maladie : il en est ainsi de l’épilepsie ; mais bien que ne causant pas l 'accès lui-même , la eongestion qui l’accompagne ou qui lui succède devient elle-même à son tour la cause de certains accidents. C’est d’elle que nous semblent dépendre les phénomènes cérébraux que l’on remarque souvent , après que l’accès est terminé , comme certains troubles de l’intelligence , ou bien un état comateux qui persiste plus ou moins longtemps , ou bien encore certains désordres du mouvement, comme la paralysie , ou une contracture momentanée. La congestion qui se fait dans le cerveau des épileptiques, pendant leur accès, laisse d’ailleurs des traces sur la figure. Ainsi plusieurs épileptiques présentent pendant les deux ou trois jours qui suivent chacun de leurs accès , de petites ecchymoses sur la peau des joues , et sur la conjonctive ; nous en avons vu un chez lequel, à la suite de chaque accès, une large tache livide, semblable à celle que produit une contusion, couvrait le front et les paupières : cette tache diminuait graduel-'

lement, et il n’y en avait plus de trace au bout six ou sept jours.

Les produits accidentels développés dans le cerveau, les an-> ciens foyers apoplectiques creusés dans cet org^ane , doivent encore être regardés comme autant d’épines qui de temps en temps appellent autour d’eux, comme autour d’un centre d’irritation, une hypérémie variable en intensité et en étendue; par les retours plus ou moins fréquents de cette hypérémie s’expliquent certains accidents, intermittents comme leur cause, qui apparaissent par intervalles chez les individus atteints d’une ancienne affection cérébrale, accidents dont on triomphe le plus ordinairement par des émissions sanguines. Ainsi peuvent s’expliquer en particulier les convulsions intermittentes que présentent plusieurs enfants, dans le cerveau desquels existent des tubercules; souvent il arrive qu’une fois que les convulsions ont cessé, il ne reste plus aucun accident cérébral qui révèle l’existence du produit accidentel. C’est là un exemple remarquable de phénomènes intermittents produits par une lésion constante.

L’influence exercée par les différents organes sains ou malades sur la production ou sur le retour des congestions cérébrales mérite d’être étudiée.

Nul doute , par exemple , que chez les individus prédisposés , le travail de la digestion ne favorise le retour de ces congestions; à un faible degré de celles-ci doit se rapporter l’assoupissement que présentent un certain nombre d’individus après leurs repas.

Quant aux maladies de l’estomac, elles ont dans certains cas une influence manifeste sur le développement des congestions cérébrales. Ainsi, à tous les âges, et surtoutdans l’enfance, la gastro-entérite aiguë peut être accompagnée d’accidents qui annoncent l’existence d’une hypérémie encéphalique. Il en est de même, bien que plus rarement , de la gastro-entérite chronique. Nous donnons nos soins à une dame, atteinte d’une irritation chronique de l’estomac, chez laquelle la souffrance que détermine l’ingestion dans cet organe d’une trop grande quantité d’aliments se révèle surtout par des signes de congestion cérébrale : ainsi elle éprouve alors de fortes bouffées de chaleur au visage ; elle a une céphalalgie intense ; des étourdisse-

menls assez forts pour rendre sa marche chancelante, des vertig^es , des tintements d’oreille • le bras droit s’engourdit d’une manière notable j la malade ne peut plus le soulever qu’avec peine; il lui semble, suivant son expression, qu’un poids de cinquante livres est attaché au bout de ses doigts : quelquefois même il lui arrive d’éprouver, pendant plusieurs heures, une grande diminution dans sa mémoire. Du côté de l’estomac, l’excitation produite par la trop grande quantité d’aliments ingérés n’est annoncée par aucun autre accideqt que par une soif inextinguible. Jamais cette dame n’a présenté les symptômes cérébraux que nous venons de relater, qu’à l’occasion d’un excès dans son alimentation. ~

L’appareil circulatoire peut encore , par ses états divers , produire différents degrés de congestion cérébrale.

D’abord on ne saurait douter que les degrés variables de force avec laquelle le cœur pousse le sang vers le cerveau, n’ait une influence réelle sur la formation de l’hypérémie encéphalique. En voici une preuve bien manifeste : nous avons vu souvent des individus chez lesquels l’augmentation de violence des palpitations dont ils étaient habituellement atteints , s’accompagnait constamment de vertiges , d’étourdissements , de tintements d’oreille ; quelques-uns éprouvaient aux extrémités des doigts une sensation d’engourdissement très-prononcée : ces accidents cessaient dès que les palpitations redevenaient moins fortes. D’autres, qui n’avaient point habituellement de palpitations, étaient pris constamment de forts battements de cœur, au moment où apparaissaient chez eux les signes de congestion cérébrale ; l’un de ces malades nous disait qu’à l’instant où il commençait à avoir la conscience des battements desoncœur, il sentait ces battements se répéter dans sa tête.

L’augmentation de la force d’impulsion du cœur , soit toute nerveuse , soit due à une hypertrophie de cet organe , a donc une influence réelle sur la production des congestions cérébra- ' les ; les faits précédents ne permettent guère d’en douter. Mais il faudrait se garder de croire que tous les individus qui ont des palpitations ont pour cela une congestion cérébrale; nous avons interrogé sous ce rapport beaucoup d’individus atteints d’affec-

tion orgfanique du cœur , ët beaucoup d’entre eux nous ont répondu que, meme dans les instants où iis étaient tourmentes de palpitations violentes, ils n’avaient ni étourdissements, ni vertiges, ni aucun autre signe d’hypérémie encéphalique. D’un autre côté , parmi les individus chez lesquels existe une tendance à celte hypérémie , il en est un grand nombre qui n’ont jamais eu de palpitations, et dont le cœur ne paraît en aucune façon malade. Dans les cinq cas de congestion cérébrale, terminée par la mort, que nous avons rapportés , il n’y en avait que deux dans lesquels le cœur ne fût plus à l’état normal. Les autres observations de congestion cérébrale , également terminée par la mort , publiées par divers auteurs , nous donnent des résultats à peu près analogues.

On a dit qu’un obstacle apporté au cours du sang artériel au-dessous de la crosse de l’aorte devait produire le même effet qu’une hypertrophie du ventricule gauche du cœur , et favoriser , comme cette hypertrophie , la production des hypérémies encéphaliques. On a même publié une observation dans laquelle on a cru pouvoir rapporter l’attaque d’apoplexie à une tumeur qui comprimait l’aorte un peu au-dessous de son passage à travers le diaphragme. Si une pareille cause était réelle , elle devrait certainement avoir son maximum d’influence dans les cas où , immédiatement au-dessous de sa crosse , l’aorte se trouve considérablement rétrécie, ou même oblitérée ; or, dans les cas de ce genre qui ont été cités , il n’est question , ni de congestion, ni d’hémorrhagie cérébrale (1).

Lorsqu’un obstacle quelconque s’oppose à ce que le sang revienne librement du cerveau vers le cœur, en résulte-t-il une tendance à la congestion cérébrale ? On ne peut guère en douter , pour peu qu’on se rappelle ce qu’éprouve vers le cerveau un individu dont le cou est fortement serré ; il y a longtemps, d’ailleurs , qu’on a remarqué qu’un des effets de la mort par strangulation était la production d’une congestion cérébrale. Des recherches récentes ont en outre démontré que l’oblitéra-

(1) Reynaucl, Journal hebdomadaire,

tion plus ou moins ancienne de quelques-uns des sinus de la dure-mère avait au moins plus d’une fois coïncidé avec la formation de congestions et même d’hémorrhagies cérébrales. Cette coïncidence est bien marquée dans quelques cas publiés par M. le docteur Tonnellé dans son intéressant mémoire sur les maladies des Sinus de la dure-mère (1).

Est-ce aussi d’une congestion cérébrale que dépendaient les singuliers accidents mentionnés dans le cas suivant dont on doit la connaissance àM. le Docteur Gintrac, praticien distingué de Bordeaux (2) ?

Un enfant de quatre ans, dit ce médecin, était sujet, depuis les premiers temps de sa vie, à une afFection qui consistait dans une suspension momentanée de la motilité volontaire. L'attaque se manifestait d’une manière inopinée j si l’enfant était debout , ses membres inférieurs se fléchissaient , le tronc se renversait , et la chute avait lieu. Au lit , l’attaque ne s’annoncait que par le relâchement complet dans lequel était jeté l’appareil locomoteur. Pendant l’attaque , la sensibilité était diminuée* les sens étaient un peu émoussés ; les yeux restaient ouverts et immobiles j l’ouïe se conservait j les facultés intellectuelles persistaient* mais le petit malade était dans l’impossibilité d’articuler aucune syllabe.

Cet enfant mourut d’une pneumonie survenue pendant le cours d’une rougeole.

A l’ouverture du corps , M. Gintrac trouva le sinus longitudinal supérieur transformé en un cordon dur , auquel se rendaient des veines remplies d’un sang coagulé. Les parois de ce sinus étaient épaisses , denses, et d’une couleur jaunâtre; elles résistaient à l’incision , et criaient sous le scalpel : un caillot solide remplissait ce sinus. On ne découvrit aucune autre altération.

Une autre question peut encore être soulevée. L’augmentation de rapidité du cours du sang, telle que la produit la fièvre,

(1) Journal hebdomadaire, avril 1830.

(2) Recueil d’observations, Bordeaux , 1830,

MALADIES DE L’ENCEPHALE.

doit-elle être placée au nombre des causes qui peuvent cong^estionner le cerveau? si, dans cet état de* l’économie, plusieurs tissus rougissent sous nos yeux , ne peut-on pas penser que la même chose arrivera au cerveau ? Ce qu’il y a de certain , c’est qu’on ne saurait expliquer autrement la céphalalgie , les vertiges, les éblouissements , etc. , qui accompagnent tout accès de fièvre un peu fort. Chez les enfants , cet état morbide s’accompagne de somnolence; il est des adultes qui ne peuvent pas non plus avoir un peu fortement la fièvre , sans être assoupis d’une manière singulière , ou sans avoir du délire , qui se dissipe à mesure que la fièvre tombe. Remarquez encore ces pandiculations , cette extrême sensibilité à toutes les impressions extérieures , cette fatigue , ces douleurs contuses dans les membres , cet accablement général , qui accompagnent la fièvre , lorsqu’elle est très-prononcée : ne sont-ce pas là tous les phénomènes qui accompagnent certaines formes ou certains degrés de congestion cérébrale ? La réalité de celle-ci ne saurait être révoquée en doute en pareil cas : mais loin d’être la cause du mouvement fébrile, la congestion n’en est souvent qu’un effet.

La production des congestions cérébrales est aussi favorisée par l’inflammation des différents organes. L’hypérémie qui ne constitue pas l’inflammation , mais qui en est un des éléments , peut se répéter sur le cerveau (1) , et cela s’observe, soit lorsque cette inflammation persiste encore dans toute sa force, soit lorsqu’elle a prématurément disparu. Comme exemple du premier cas , nous citerons l’érysipèle de la face ou du cuir chevelu , qui devient parfois mortel par les symptômes cérébraux qui viennent le compliquer , et pour l’explication desquels on ne trouve d’autre lésion , à l’autopsie , qu’une hypérémie plus ou moins for le de la masse encéphalique. Comme exemple du second cas , nous citerons ce qui arrive parfois aussi pendant le cours d’une rougeole ou d’une scarlatine. A peine chez certains enfants l’éruption s’est-elle montrée , qu’elle se flétrit , et en même temps la face et les yeux s’injectent fortement; les enfants

(1) Voyez sur ce point de doctrine notre Précis â' Anatomie ‘pathologique , tome 1.

204 CLlîVIQüE MÉDICALE.

se plaignent de mal de tête jils sont accables ; tout mouvement leur est pénible ^ bientôt ils arrivent au coma , et Éaugmentation graduelle ou brusque de celui-ci les entraîne au tombeau. Pour expliquer ces graves accidents, que trouve-l-on dans l’encéphale? Quelquefois une infiltration séro-purulente des méninges , ou une notable distension des ventricules par de la sérosité trouble ou limpide j mais le plus souvent rien autre chose qu’une simple hypérémie , qui dans plus d’un cas est elle-même bien peu prononcée.

Il est encore assez commun de voir apparaître des signes de congestion cérébrale pendant la durée du mouvement fébrile qui précède l’éruption de la variole , de la rougeole , ou de la scarlatine • pendant cette fièvre bien des enfants sont pris de convulsions , d’assoupissement , de délire j et ces accidents se dissipent dès que l’exanthème vient à se manifester.

11 est d’autres cas où la congestion cérébrale ne reconnaît plus pour cause ni un mouvement fébrile intense, ni une inflammation ; mais où elle est liée à d’autres congestions qui se font tour-à-tour sur différents organes , et qui alternent l’une avec l’autre. Tantôt celte tendance de la part d’un grand nombre de parties à l’hypérémie est en rapport avec l’état pléthorique général ; tantôt celui-ci n’existe pas , et l’on observe une succession de pléthores locales, que n’explique pas la constitution apparente de l’individu. Nous avons plus d’une fois rencontré des personnes chez lesquelles se montraient tour à tour des étourdissements, de la dyspnée, des palpitations. Nous avons vu une femme qui nous présenta une bien autre succession d’hypérémies. Elle commença par garder pendant une quinzaine de jours une forte céphalalgie accompagnée d’éblouissements continuels, de vertiges , de bruits incommodes dans les oreilles ^ elle chancelait en marchant , comme si elle eût été ivre. Ces signes de congestion cérébrale disparurent, en même temps que survint une épistaxis très-abondante, qui se renouvela plusieurs jours de suite. A peine ces épistaxis eurent-elles cessé que des douleurs commencèrent à se faire sentir vers les lombes, les membres inférieurs s’engourdirent , et bientôt apparut une métrorrhagie qui persista pendant une trentaine d’heures; la malade,

âgée de 37 ans, n’avait pas eu ses règles depuis trois mois • ce fut à peu près vers l’époque ordinaire de leur retour qu’eut lieu la métrorrhagie. A la suite de cet accident, il n’y eut plus pendant un mois d’apparence d’hyperémie vers aucun organe : au bout de ce temps les règles ne reparurent pas j mais, sans toux, sans dyspnée antécédente, du sang fut craché en assez grande quantité pour remplir le quart d’un verre ordinaire. Après que cette hémoptysie eut cessé , des signes de congestion cérébrale reparurent , et ils persistèrent avec des degrés variables d’intensité, pendant une vingtaine de jours* au bout de ce temps, nouvelle scène : les accidents cérébraux disparaissaient • mais la malade rend par les selles du sang pur , et ce nouveau flux a lieu pendant une douzaine de jours : deux ou trois fois, dans chaque vingt-quatre heures , elle ressent une légère colique qui la sollicite d’aller à la selle ; et elle rend, chaque fois qu’elle s’y présente , la valeur d’un quart à une moitié de verre de sang ; il y a même des jours oèi la perte de sang est beaucoup plus considérable. Cette hémorrhagie intestinale dure encore , lorsque arrive l’époque des règles qui ne paraissent pas. A l’époque suivante elles se montrent , mais sous forme d’hémorrhagie assez abondante pour qu’une saignée soit jugée nécessaire. A dater de ce moment , la santé se rétablit ’ les menstrues se régularisent ; seulement quelques jours avant qu’elles n’apparaissent, cette femme est prise de céphalalgie , de quelques vertiges ; elle a des bouffées de chaleur au visage ; et elle est tourmentée de palpitations.

A ces faits en ajouterons-nous encore un autre que nous venons d’observer tout récemment, dans lequel nous verrons la cessation d’un crachement de sang être immédiatement suivie non plus des signes ordinaires de la congestion cérébrale, mais d’une perte subite de la vue.

Une femme, âgée de 45 ans, culottière, est entrée à l’hôpital de la Pitié le 12 juillet 1833. Réglée à 11 ans et demi , elle n’a cessé de l’être que depuis trois mois. A l’âge de 55 ans , celte femme , qui jusque-là n’avait éprouvé aucun accident du côté de la poitrine, quijamais n’avait eu ni dyspnée, ni toux, fut prise tout à coup d’une hémoptysie des plus abondantes. Elle

nous dit qu’elle commença par vomir le sang ; elle en rendit pendant trois jours plus d’un pot de nuit tout entier chaque vingt-quatre heures ; puis , les trois mois suivants , elle continua à en cracher : pendant tout ce temps elle toussa. A peine le sang eut-il cessé de teindre ses crachats , qu’un jour, en travaillant comme à son ordinaire, elle perdit tout à coup la vue, quejusque-là elle avait eue fort bonne. Cette cécité subite ne fut ni précédée ni accompagnée d’aucun autre accident cérébral. Pendant huit jours elle resta complètement aveugle^ puis la vue revint aussi brusquement qu’elle s’était perdue* pendant ces huit jours une saignée avait été pratiquée, et des sangsues avaient été appliquées au cou. Depuis ce temps, cette femme est restée sujette à avoir de temps en temps des étourdissements j elle ne tousse que très-rarement : elle rentre à l’hôpital pour une affection de l’estomac. Depuis son hémoptysie, elle a conservé des 'palpitations • bien qu’elle assure qu’elle ne tousse pas, et qu’elle n’a pas d’oppression, les résultats combinés fournis par la percussion et l’auscultation nous font penser qu’il y a chez elle un emphysème pulmonaire.

A côté de ces cas dans lesquels , quelque intense que soit l’hypérémie, elle ne compromet cependant pas l’existence , citons-en un autre dans lequel la congestion, dont le cerveau fut d’abord le siège , se répéta sur le poumon , et devint immédiatement mortelle par l’hémorrhagie qu’elle y produisit.

Un homme de 50 ans environ, entra à la Maison royale de santé, avec tous les signes qui caractérisent une forte congestion cérébrale j une saignée ne les enlève pas. Tout à coup ce malade est pris d’une dyspnée extrême, qui va toujours en croissant, et amène la mort au bout de quatre heures.

A l’ouverture du corps, nous trouvâmes la masse cérébrale gorgée de sang,* aucune autre lésion dans l’encéphale. Mais dans les deux poumons existaient des masses dures et noires qui présentaient tous les caractères de la lésion connue sous le nom d’apoplexie pulmonaire. Les parois du cœur étaient hypertrophiées (1).

(1) Ce cas n’est pas le seul oîi nous ayons constaté l’existence d’une apoplexie pulmonaire sans crachement de sang. Voyez sur ce point nos autres volumes.

Dans ce qui précède, nous avons cherché et trouvé des causes de cong^estion cérébrale dans l’influence des forces , soit mécaniques, soit vitales, qui président à la circulation. Ces congestions sont-elles aussi influencées parles différents degrés d’activité de sanguification , ou, si vous voulez, par l’énergie plus ou moins grande de la force qui fait le sang? En d’autres termes , quelle est l’influence exercée , soit par un état de pléthore générale , soit par un état contraire, sur la production de l’hypérémie cérébrale? C’est ce que nous allons examiner.

11 est indubitable que chez beaucoup d’individus un état de pléthore générale coïncide avec l’apparition des symptômes qui signalent l’existence d’une congestion cérébrale* mais il s’en faut qu’il en soit ainsi dans tous les cas. 11 y a même des individus chez lesquels survient cette congestion, alors qu’ils sont arrivés à un état remarquable d’anémie. Nous venons d’observer à la Pitié une femme atteinte d’un cancer de l’utérus, et profondément affaiblie par les métrorrhagies très-abondantes qu’elle avait continuellement. Cependant cette femme vient de succomber aux suites d’une hémorrhagie cérébrale.

Nous terminerons ces études par quelques considérations sur la part que peut avoir l’action musculaire sur la production des congestions cérébrales. Nul doute qu’un exercice forcé, ou que les efforts violents n’y prédisposent.

Les vertiges auxquels donne lieu l’action de tourner ont été suivis, dans un cas que nous allons citer, des accidents que l’on explique ordinairement par une forte congestion cérébrale.

Dans le courant du mois de décembre, un étudiant en droit se trouvait dans un bal public, et valsait avec ardeur depuis quelque temps j tout à coup il tombe privé de sentiment et de mouvement. Des soins lui sont administrés; une saignée est

pratiquée, mais c’est en vain; il est mort. Les renseignements pris sur son compte ont appris que sa santé était excellente, et qu’il venait de faire un repas copieux.

Le cadavre fut ouvert trente-six heures après la mort. On trouva dans le crâne les vaisseaux des membranes gorgés de sang, et la substance cérébrale sablée dans toute son étendue.

Les poumons étaient gorgés d’une énorme quantité de sang noir et visqueux. Le cœur, volumineux, ne présentait d'ailleurs aucune lésion • ses cavités droites étaient remplies de sang, les gauches étaient vides, ainsi que l’aorte. Dans l’abdomen il n’y avait autre chose de remarquable qu’une congestion veineuse très-forte des parois intestinales, et un engorgement sanguin considérable du foie et de la rate (1).

Il ne nous paraît pas démontré, ainsi qu’on l’a souvent avancé, que les congestions cérébrales soient plus communes à un âge avancé. Nous en avons recueilli de nombreux exemples chez de jeunes sujets ; on a eu tort de juger de leur fréquence aux différents âges d’après celle des hémorrhagies cérébrales, qui ne deviennent communes qu’à une époque assez avancée de la vie ; il n’en est certainement pas de même de la simple hypérémie du cerveau. Les faits que nous avons cités le prouvent suffisamment.

La durée des congestions cérébrales varie en raison de chacune de leurs formes, et, dans ces formes elles-mêmes, il y a encore sous ce rapport de très-grandes différences. Tantôt la congestion revient sans cesse, et cela pendant plusieurs mois, et même pendant plusieurs années. Nous avons vu des individus qui, pendant presque toute leur vie, en avaient été tourmentés. Il n’est pas rare qu’elle se suspende pendant un temps plus ou moins' long, et qu’elle revienne ensuite sous l’influence de causes appréciables ou non. Nous avons connu un homme qui, pendant plusieurs années, éprouvait a la fln de chaque hiver les symptômes d’une congestion cérébrale intense. Ces symptômes persistaient pendant une quinzaine de jours, puis ils disparaissaient pour se reproduire l’année suivante, à la même époque. Ce cas se rapproche d’un autre cité par Mead ; cet auteur parle d’un homme qui, chaque année, dans les mois de mars et de septembre, tombait en apoplexie. Tout à coup cet individu perdait le mouvement et le sentiment ; revenu à lui au bout de quelques instants, il présentait pendant une di-

(1) Lancette française, 1829, n» 80.

zaine de minutes une impossibilité complète de parler, et un tremblement du bras droit ,* puis tout rentrait dans l’ordre.

Plusieurs auteurs ont parlé d’apoplexies intermittentes qui afTectaient dans leur retour la même régularité que les fièvres de ce nom , et se présentaient avec les mêmes types. Nous avons observé , il y a quelques années , un cas fort remarquable de ce genre, que nous rapporterons ici.

Une femme, âgée de 63 ans, jouissait habituellement d’une assez bonne santé , lorsqu’un matin , en se levant , elle fut prise tout à coup d’un grand malaise , de vomissements , et d’un violent mal de tête; un quart-d’heure après que ces accidents avaient commencé , elle jette un cri aigu , et tombe sans connaissance. Nous arrivons près de la malade une demi-heure environ , à dater de l’instant de sa chute; nous la trouvons plongée dans un carus profond ; les yeux sont fermés ; les pupilles larges est immobiles ; lorsqu'on soulève les paupières , et qu’on touche du bout du doigt la conjonctive , on détermine à peine une légère contraction des paupières, et la malade ne fait aucun effort pour se soustraire à ce contact. La face est injectée; les commissures des lèvres ne sont poird déviées; la langue ne peut être vue; les quatre membres sont dans un état de résolution complète , et la sensibilité de la peau qui les recouvre paraît abolie. Le pouls est développé et sans fréquence; le cœur bal avec force.

Cette femme nous paraît frappée d’une hémorrhagie cérébrale assez abondante pour intéresser les deux hémisphères ; nous lui pratiquons sur-le-champ une saignée, et nous la faisons transportera l’hôpital de la Charité, en portant sur son état un pronostic des plus graves.

Quel ne fut pas notre étonnement, lorsque le lendemain , à la visite, nous la trouvâmes assise sur son lit, ayant toute son intelligence, et jouissant de toute la liberté de ses mouvements. Voici ce qui lui était arrivé. Après la saignée, aucune amélioration n’avait apparu ; elle était restée plongée dans le coma jusque vers six heures du soir; alors elle était revenue à elle, et à huit heures, au dire de la sœur de la salle, elle ne semblait plus malade.

Nous pensâmes dès-lors que celte femme n’avait eu autre chose qu’une violente cong^estion cérébrale , ou ce qu’on appelle un coup de sang.

La journée se passa bien , et lorsque nous la revîmes le lendemain, elle nous demanda à quitter l’hôpital j mais avant deretourner chez elle, elle devait passer parde nouveaux accidents. A peine l’avions-nous quittée ( il était alors sept heures du matin) , qu’elle est prise de vomissements , comme l’avant-veille , puis elle perd brusquement tout sentiment et tout mouvement; et les mêmes symptômes observés chez elle avant son entrée à la Charité se reproduisent. Cette fois ils sont déplus longue durée; le soir ils durent encore; ils ne s’amendent point la nuit; et lorsque nous la revoyons , à sept heures du matin , elle est encore plongée dans le coma. Cependant une saignée a été pratiquée ; des sangsues ont été appliquées au cou. Jusque vers une heure de l’après-midi , aucun changement ne survient ; alors la malade ouvre les yeux , elle parle , elle a son intelligence , elle remue ses membres avec facilité, et pour la seconde fois elle est guérie. Elle quitte alors l’hôpital. Nous la revoyons chez elle : elle est bien ; toutefois elle balbutie un peu , et il y a dans ses traits une légère stupeur. Nous ne pensons pas encore à une apoplexie intermittente ^ et aucune prescription particulière n’est faite. Le lendemain matin , retour des memes accidents. Ils persistent toute la journée avec une effrayante intensité, et durent trente-cinq heures; puis, comme les deux fois précédentes, la malade revient à elle, et recouvre la liberté de ses mouvements. Mais son intelligence est obtuse , et elle ne parle que difficilement. Nous nous demandâmes alors si nous n’avions point affaire à une de ces maladies décrites sous le nom de fiè^ vres intermittentes larvées. Dix à onze heures restaient encore jusqu’au moment où l’accès suivant devait reparaître : nous administrons sur-le-champ , par la bouche, vingt grains de sulfate de quinine; nous donnons la même dose de ce sel dans un demilavement d’eau amidonnée , et nous faisons placer sous chaque aisselle , et à chaque région inguinale , douze grains du même sel incorporés à du beurre frais. Nous attendons avec anxiété pour la malade , et aussi avec un vif mouvement de curiosité

scientifique , ce qui arrivera le lendemain matin. Vers six heures , aucun accident ne s’est encore montré ; ainsi l’accès est au moins retardé, et c’est une raison de penser que s’il revient, il sera moins intense. Vers midi , la malade commence à éprouver du frisson ce qu’elle n’avait pas eu les fois précédentes; un violent mal de tête survient sans vomissements; bientôt quelques mouvements convulsifs agitent les muscles de la face; l’intelligence se trouble , les mouvements des membres ne sont point encore modifiés; le pouls est accéléré ; ces phénomènes se succèdent dans l’espace d’une demi-heure; puis ils sont remplacés par un état comateux qui dure pendant deux heures environ , et se dissipe. La malade reste ensuite quelque temps comme engourdie; sa peau se couvre d’un peu de moiteur, et de nouveau elle paraît guérie. Du sulfate de quinine est immédiatement administré à la même dose et par les mêmes voies que la veille; il ne survient plus aucun accident.

Ce fait fournit un exemple bien remarquable d’une congestion cérébrale intermittente , dont les accès se reproduisent sous le type tierce, et dont le quinquina triomphe. Remarquez, en effet, que le troisième accès avait été beaucoup plus intense que les deux premiers; le sulfate de quinine est administré , et l’accès suivant est, d’une part, moins grave et moins long, et, d’autre part, il est notablement modifié dans la nature de ses symptômes ; pour la première fois du frisson en marque le début, et pour la première fois aussi sa terminaison coïncide avec de la sueur. Ainsi, en devenant moins grave, l’accès se rapproche plus par ses symptômes des accès d’une fièvre intermît tente ordinaire.

Nous avons eu occasion d’observer à la Maison royale de santé un autre cas de fièvre intermittente pernicieuse, dont le symptôme prédominant était un coma profond; l’individu qui en fut atteint était un homme encore jeune qui habitait l’une des rues adjacentes à celle du faubourg Saint-Denis ; le quinquina, donné seulement entre le second et le troisième accès , n’empêcha pas le retour de celui-ci , pendant lequel le malade succomba. La fièvre avait présenté le type tierce. A l’ouverture du cor[)s , nous ne trouvâmes d’autre lésion qu’une augmentation

considérable du volume de la rate , et une hyperémie intense non-seulement du cerveau, mais du poumon, du foie et du tube dig^estif. Lasubstance grise des circonvolutions nous frappa par sa couleur brune ; cette couleur, qui nous'parut être l’indice d’une très-forte congestion des circonvolutions, a été notée par M. le docteur Bailly, dans les nombreuses autopsies qu’il a faites d’individus morts à Rome avec les symptômes de la fièvre intermittente pernicieuse comateuse (1).

Les observations du médecin que nous venons de nommer nous montrent dans ces fièvres plusieurs des formes de congestion cérébrale précédemment signalées par nous. Mais dans aucune nous ne trouvons la forme véritablement apoplectique , comme celle qui eut lieu chez la femme dont nous avons toutà-l’heure rapporté fhistoire. Du reste, on peut voir dans les observations de M. Bailly que tantôt le coma survient dès le premier accès , et va en augmentant d’intensité dans les accès suivants, et que tantôt , au contraire , ce n’est qu’au bout d’un certain nombre d’accès que la fièvre intermittente, bénigne jusqu’alors , revêt tout à coup un caractère pernicieux avec prédominance d’accidents encéphaliques. Quoi de plus intéressant, sous ce rapport, que le cas suivant cité par M. Bailly (2)?

Un homme , âgé de trente ans , avait depuis quelque temps la fièvre tierce; il vint à l’hôpital le 2 juillet 1822.

Le 3 , il eut un léger accès de fièvre ; après cet accès , il prit deux onces de quinquina.

Le 4, vers midi, il se promenait dans la salle, se sentait trèsbien , et riait avec les autres malades. Tout à coup il fut pris d’un violent frisson auquel succéda une fièvre très-forte, pendant laquelle il y eut contraction et flexion des avant-bras sur les bras , et coma profond ; il mourut six heures après l’arrivée de cet accès,

La seule lésion que l’on trouva dans l’encéphale fut une injec-

(1) Traité Ânatomico-pathoïogique des fièvres intermittentes simples et pernicieuses observées à l’hôpital du Saint-Esprit de Rome, par E. M. Bailly.

(2) Oper. cit., p. 155.

tion très-vive de l’arachnoïde, et une couleur beaucoup plus foncée que de coutume de la substance grise du cerveau.

Il ne faut pas croire , d’ailleurs , que dans tous les cas de ce genre la guérison ne peut jamais avoir lieu qu’à la condition que du quinquina sera administré. Ainsi , Frédéric Hoffmann a rapporté le cas remarquable d’un jeune homme de 26 ans qui eut six jours de suite , chaque matin , tous les symptômes qui caractérisent une attaque d’apoplexie. Le septième jour , ces symptômes ne revinrent pas , et ils ne reparurent plus , bien qu’on n’eùt rien fait pour s’opposer à leur retour.

Quelles qu’aient été la forme et la marche de la congestion cérébrale, sa terminaison est loin d’être toujours la même. Elle peut conduire à la mort , soit seule, sans aucune autre complication, soit après avoir produit dans le cerveau diverses lésions, et spécialement ou une hémorrhagie, ou un ramollissement. Plus bas , nous verrons , en effet , qu'elle est souvent le prodrome de l’une ou de l’autre de ces affections.

La congestion cérébrale se termine , le plus souvent , d’une manière favorable ; mais on peut craindre ses retours , ou , pour l’avenir, une maladie plus grave. Il arrive quelquefois que certains phénomènes, qui sont spécialement des flux, coïncident avec sa disparition , et paraissent y contribuer. Nous avons vu une femme qui , pendant un mois environ , fut tourmentée de vertiges et autres accidents qui faisaient craindre chez elle une attaque d’apoplexie ; des saignées répétées , un vésicatoire appliqué à la nuque, n’exercèrent sur ces accidents aucune in^fluence remarquable. Enfin , sans cause connue , elle fut prise tout à coup d’un flux intestinal abondant; elle eut, en quarantehuit heures, une quinzaine de selles constituées surtout par de la bile; à la suite de cette évacuation, qu’accompagnèrent à peine quelques coliques, les accidents cérébraux disparurent.

Nous avons vu un auü^e hon^me, âgé de trente-six ans, qui, depuis cinq à six semaines, avec de la céphalalgie, des vertiges, des bourdonnements d’oreille : en même temps, il éprouvait dans le côté gauche de la face, ainsi que dans les membres gauches, un fourmillement presque continuel ; par intervalles, l’intelligence devenait obtuse , il balbutiait, il marchait en chan-^

celant , et comme un homme ivre ; par intervalles aussi , ta bouche se déviait légèrement. D’abondantes saignées , des révulsifs divers portés soit sur la peau, soit sur le tube digestif, n’apportèrent point de soulagement. Enfin survint une épistaxis , pendant la durée de laquelle le malade perdit au moins deux livres de sang ; à la suite de cette hémorrhagie , il ne sentit plus rien du côté de la tête, et tout signe de congestion cérébrale disparut.

Lancisi a rapporté un cas semblable à celui que nous venons de citer J il parle d’un vieillard âgé de soixante-dix ans, qui, pendant un mois , présenta à un haut degré les divers symptômes d’une congestion cérébrale intense ; au bout de ce temps, il eut une épistaxis qui lui fit perdre onze livres de sang, et dès lors il fut guéri.

A ces faits ajoutons encore le suivant , dont nous avons été témoin :

Une femme, âgée de trente-cinq ans , est atteinte , depuis quelque temps , d’un tic douloureux de la face; tout à coup les douleurs névralgiques se taisent , mais elles sont remplacées par une violente céphalalgie , et par des étourdissements assez forts pour que la malade ne puisse plus se tenir debout; elle a en même temps des nausées très-pénibles, et elle vomit deux fois une assez grande quantité de bile jaune. Ces accidents durent deux heures , puis Lon voit tout à coup s’écouler par les fosses nasales , non pas du sang , mais une telle quantité de liquide séreux , que plusieurs mouchoirs en sont i apidement mouillés. Cet écoulement dure quelques heures, et, lorsqu’il cesse, les accidents cérébraux ont disparu.

Il semblerait que la congestion cérébrale devrait être une des maladies contre lesquelles doivent réussir à coup sur les émissions sanguines largement pratiquées. 11 en est effectivement ainsi dans un assez grand nombre de cas : bien souvent nous avons vu disparaître tout à coup , à la suite d’une abondante saignée, la céphalalgie, les étourdissements , les tintements d’oreille , les engourdissements des membres , etc. Mais plus d’une fois aussi vainement multiplie-t-on les pertes de sang : les signes de congestion ne s’évanouissent pas; ou bien, s’ils diminuentou

disparaissent immédiatement après que la veine a été ouverte» ils ne tardent pas à se reproduire avec autant d’intensité qu’auparavant; dans quelques cas meme on les rend plus forts , à mesure que par des saignées répétées on affaiblit l’individu. Nous n’avons pas vu qu’en pareille circonstance la saignée du pied eût un avantage réel sur la saignée du bras : il nous a paru d’ailleurs que l’ouverture de la veine produisait généralement plus d’effet que des applications de sangsues au cou ou à l’anus.

11 est quelques cas rares dans lesquels non-seulement aucun soulagement ne suit ta saignée, mais où elle produit dans l’économie une perturbation telle que, sous son influence, les simples signes d’une congestion cérébrale se transforment en ceux d'une attaque d’apoplexie. C’est ce qu’on pourra voir dans le cas suivant :

Un menuisier , âgé de 74 ans, ayant assez d’embonpoint, le col court, les muscles développés et présentant les signes d’une hypertrophie du ventricule gauche du cœur (pouls dur et vibrant, impulsion forte des battements du cœur qu’on n’entend que dans une petite étendue) , éprouvait depuis quelque temps des étourdissements continuels, lorsqu’il entra à la Charité pendant le cours du mois de février 1821. Ses membres gauches lui semblaient pesants et engourdis j une saignée du pied fut prescrite.

Pendant que le sang coulait , le malade perdit tout à coup connaissance; ses membres gauches se raidirent pendant quelques secondes , puis ils tombèrent en résolution complète. En même temps la commissure gauche des lèvres se tira fortement en bas; la bouchese remplit d’écume; la respiration devint stertoreuse. Au bout d’une heure seulement, la connaissance revint. Le lendemain matin , la bouche n’était plus déviée ; les facultés intellectuelles avaient recouvré leur intégrité; mais les membres gauches étaient complètement paralysés. Pendant les douze jours suivants cette paralysie persista (sangsues au cou; lavements purgatifs ; vésicatoire à la nuque); puis elle se dissipa complètement , et le malade ne tarda pas à sortir , n’en présentant plus aucune trace. ,

CLICVIQÜE MÉDICALE.

Depuis un certain nombre d'années , ce n’est qu’avec une extrême réserve qu’on oppose les purgatifs aux congestions cérébrales; il arrive de là qu’on n’en relire aucun effet avantageux, en raison du peu d’énergie de ceux auxquels on a recours. Nous pouvons affirmer que c’est avec le plus grand avantage que nous avons essayé cette espèce de modification dans plus d’un cas de congestion cérébrale; mais les purgatifs que nous administrions avaient assez d’action pour produire de dix à douze ou quinze évacuations alvines en vingt-quatre heures. Des individus chez lesquels on avait employé sans succès les émissions sanguines , ont été ainsi guéris par les purgatifs. Au moment où nous écrivons ces lignes, est encore couché dans les salles de la Pitié un homme qui , depuis plusieurs années , est pris de temps en temps d’une violente céphalalgie, d’étourdissements très-forts , et de palpitations. Nous le fîmes d’abord saigner , ces accidents persistèrent; nous lui administrâmes deux gouttes d’huile de croton tiglium qui procurèrent de très-abondantes déjections alvines. Le lendemain il n’avait plus ni mal de tête, ni vertiges, ni palpitations. Pendant quelques jours , ces accidents ne se montrèrent pas , puis ils reparurent. Deux gouttes d’huile de croton furent de nouveau prescrites , et à la suite des évacuations copieuses qu’elles déterminèrent, les signes de congestion cérébrale, ainsi que les palpitations , cessèrent aussi brusquement que la première fois. Une huitaine de jours se passa, sans que le malade ressentît rien; et puis la céphalalgie elles étourdissements revinrent encore, sans être accompagnés de palpitations. Celte fois, ce fut le malade lui-même qui nous pria de lui prescrire de nouveau l’huile de croton. Nous accédâmes à sa demande , et elle eut le même succès que les deux autres fois. Cet individu n’a plus rien éprouvé depuis, et il se dispose à quitter l’hôpital parfaitement rétabli. Du reste, l’administration , à trois reprises différentes , de l’huile de croton tiglium , ne paraît avoir nullement fatigué son estomac ni ses intestins. Vingt-quatre heures après l’administration de ce médicament, la diarrhée qu’il avait créée cessait spontanément; le malade demandait à manger; le ventre ne présentait nulle part la moindre trace d’irritation.

Uïi autre malade, plus âgé que le précédent, entra à la Pitié à peu près en même temps que lui, avec de grands étourdissements, une céphalalgie frontale fort pénible, un commencement de surdité, et un fourmillement très-prononcé dans le membre thoracique droit, qui semblait en même temps au malade un peu plus lourd que l’autre. Il fut d’abord saigné • les symptômes persistèrent. Nous prescrivîmes vingt-quatre grains de calomélas à prendre en deux paquets dans la journée : dix selles eurent lieu; les symptômes cérébraux ne diminuèrent pas. Cependant, deux jours après que le calomélas eut été administré, la bouche-se prit, et tous les signes d’une stomatite mercurielle apparurent; elle dura, sans être fort intense, pendant une douzaine de jours : pendant ce temps le malade eut chaque jour sept à huit selles; et après que la salivation çut cessé, il continua encore à avoir du dévoiement pendant une quinzaine de jours; puis les selles revinrent à leur état naturel. Le troisième jour que la salivation fut établie, les signes de congestion céré-

braie diminuèrent, et peu de jours avant la disparition définitive de la diarrhée, ils avaient cessé complètement. Ce cas diffère du précédent, en ce qu’ici ce ne fut pas le jour même où la diarrhée fut provoquée que cessa la congestion cérébrale ; mais cette diarrhée continua long-temps, accompagnée, pendant une partie de son cours, d’une stomatite avec gonflement des gencives, formation de pseudo-membranes à l’intérieur des joues, et ptyalisme; et ce fut pendant qu’existait ce double mouvement fluxionnaire vers la bouche et vers les intestins, que les fonctions cérébrales reprirent toute leur intégrité.

Du reste, on doit être d’autant plus porté à opposer à la congestion cérébrale un traitement révulsif, qu’on a vu plus d’une fois ses signes ne disparaître que lorsqu’un travail fluxionnaire venait à s’établir spontanément sur divers organes. Tout le monde sait que l’absence des règles chez les femmes est souvent accompagnée de signes de congestion sanguine vers le cerveau, qui ne cessent que lorsque les menstrues reparaissent. Llusieurs femmes éprouvent chaque mois, deux ou trois jours avant leur époque qui vient d’ailleurs fort régulièrement, des vertiges, des éblouissements, des bouffées de chaleur au

Visag^e, etc., et souvent l’on observe en même temps une gêne delà respiration qui indique aussi une congestion du côté des voies respiratoires. La disparition d’hémorrhoïdes dans les deux sexes a parfois donné lieu aux mêmes accidents. Nous avons observé à la Pitié un homme de moyen âge qui, pendant quatre années consécutives, a été pris chaque été (vers le mois de juillet) de violents étourdissements qui chaque fois ont cessé en même temps qu’a eu lieu un abondant éeoulement de sang par le rectum. Ce sang était exhalé par la membrane muqueuse : il n’existait chez lui aucun vestige d’hémorrhoïde.

A ces faits nous en ajouterons un autre , observé par nous à la Charité, dans lequel des accidents cérébraux fort graves , qui duraient depuis plusieurs années, ont tout à coup disparu, en même temps que d’autres organes se sont affectés.

Une femme, âgée de 56 ans, entre à la Charité au commencement du mois de septembre 1828. Elle éprouva chaque jour, depuis quatorze ans , des accidents nerveux qui ressemblent à ceux par lesquels se caractérise une attaque d’épilepsie. Les premiers jours de son entrée, nous en constatons la réalité. Elle a par jour jusqu’à deux de ces attaques. Depuis plusieurs années, elle a aussi, à diverses reprises, des hématémèses et des pertes utérines. Elle a, d’ailleurs, de Uembonpoint ; ses forces sont en bon état • les fonctions digestives ne sont nullement altérées • le toucher ne fait reconnaître aucune lésion vers l’utérus. D’abondantes saignées ont été pratiquées, et n’ont pas exercé la moindre influence sur l’affection cérébrale. Une dizaine de jours après son entrée, cette femme est prise de vives douleurs à la plante des pieds; toute la peau devient bientôt le siège de picotements pénibles ; on ne peut méconnaître chez elle l’invasion de la maladie épidémique qui régnait alors à Paris. Mais, chose remarquable ! en même temps que cette maladie se développe , les accès épileptiformes que nous avions vu chaque jour se renouveler depuis l’entrée de la malade, et qui, depuis quatorze ans avaient persisté sous cette forme quotidienne , ces accès disparaissent ! Les symptômes de la maladie épidémique persistent pendant les douze jours suivants ; et pendant ce temps on n’observe pas la moindre trace de l’affec-

tion cérébrale. Alors commence une nouvelle série de phénomènes : ce sont des hémorrhagies qui se manifestent tour à tour sur diverses muqueuses; successivement, et à plusieurs reprises, le sang sort en abondance des fosses nasales, de l’estomac, des bronches, du vagin^ du rectum. Du reste, les divers organes, qui sont alternativement le siège de ces hémorrhagies, ne manifestent plus aucun trouble, dès que l’hémorrhagie les abandonne pour se porter ailleurs. Pendant qu’ont lieu ces divers flux de sang, les symptômes de la maladie épidémique s’amendent d’abord, puis disparaissent ; les accès épileptiformes ne se reproduisent pas ; les hémorrhagies cessent tour à tour, et cette femme quitte l’hôpital dans un très-bon état de santé. Une aussi rapide succession d’accidents vers tant d’organes divers, n’est-elle pas bien remarquable; et n’y a-t-il pas de quoi s’étonner de voir aussi brusquement disparaître de graves accidents nerveux, dont la persistance, pendant de longues années, semblait annoncer qu'ils dépendaient d’une lésion profonde du cerveau ou de ses enveloppes?

Nous venons d’esquisser les principaux traits de l’histoire des congestions cérébrales; avant de passer outre, une grave question nous arrête , c’est celle-ci : Les symptômes qui caractérisent les diverses formes de 'congestions cérébrales sont-ils liés dans tous les cas à l’afflux d’une trop grande quantité de sang vers le cerveau? dépendent-ils uniquement de cette cause? ne se montrent-ils pas quelquefois comme l’effet d’un état tout opposé des centres nerveux , ou en d’autres termes , de leur anémie?

C’est une loi en pathologie que , dans tout organe , la diminution de la quantité de sang qu’il doit normalement contenir produit des désordres fonetionnels aussi bien que la présence d’une quantité de sang surabondante. Mais de plus, dans l’un et dans l’autre cas, ces désordres fonctionnels sont parfois exactement semblables. Qu’un sang pauvre ou trop rare vienne , par exemple, à traverser les cavités du cœur, il en résultera des palpitations , comme si trop de sang le distendait. La dyspnée survient également, soit que le poumon soit le siège d’une hypérémie plus ou moins considérable , soit que l’air , en péné-

trant dans les vésicules pulmonaires , n’y trouve plus assez de sang à vivifier. La dyspnée reconnaît également pour causes , et une pâleur anormale de la membrane muqueuse de l’estomac j et une injection sanguine plus ou moins vive de cette meme membrane : nous pourrions multiplier à l’infini de pareils exemples. Les centres nerveux nous en offriraient un grand nombre. Ainsi nous avons trouvé plus d’une fois le cerveau et ses membranes complètement exsangues chez les enfants morts au milieu de convulsions j nous avons vu aussi l’état comateux par lequel se terminent beaucoup de leurs maladies coïncider avec une pâleur remarquable des centres nerveux. Plusieurs fois aussi, chez des adultes, nous avons été frappé de la décoloration complète du cerveau , notable surtout dans sa substance grise, dans des cas où pendant la vie avaient eu lieu des accidents cérébraux, tels que délire, mouvements convulsifs , coma. Ne sont-ce pas aussi des accidents de ce genre que présentent les animaux qu’on fait périr d’hémorrhagie.

Un ancien interne de l’Hôpital des enfants, M. le docteur Papavoine , a également constaté que chez beaucoup de jeunes sujets qui succombaient promptement au milieu d’un violent délire, on ne rencontrait d’autre lésion dans l’encéphale qu’une décoloration complète de la substance grise, qui se confondait avec la blanche (1).

11 s’est présenté assez souvent à notre observation des individus qui paraissaient être complètement anémiques ; leur face était d’une extrême pâleur, et toute leur peau présentait une couleur semblable à celle de la cire : ces individus ne pouvaient pas marcher, sans éprouver un essouflement des plus notables* dans le repos même, ils avaient l’haleine courte. De fortes palpitations les tourmentaient * ils digéraient péniblement ; quelques-uns rejetaient même le peu d’aliments qu’ils ingéraient dans leur estomac. En même temps ils avaient de la céphalalgie, des étourdissements , des vertiges , des tintements d’oreille j queU ques-uns éprouvaient même , soit par intervalle, soit continuellement, des engourdissements dans les membres^ d’autres avaient

(1) Journal hebdomadaire de médecine, décembre 1825.

devant les yeux un nuage plus ou moins épais ; ou bien ils étaient tourmentés par des hallucinations de la vue ou de l’ouïe. Ces individus avaient éprouvé depuis longtemps des hémorrhagies abondantes par diverses voies , soit par les fosses nasales , soit par le rectum, soit par l’utérus, et ils présentaient d’une manière habituelle les phénomènes qu’offrent momentanément plusieurs personnes à l’instant où elles viennent d’être saignées.

Il faut admettre qu’en pareil cas le cerveau se trouble dans ses fonctions parce qu’il n’est plus convenablement ou stimulé ou nourri par le sang trop pauvre ou trop rare que le cœur lui envoie. Dans ces circonstances , il suffit souvent qu’un certain temps se soit déjà écoulé depuis la cessation de l’hémorrhagie, pour qu’on voie se dissiper , à mesure que le sang se reforme , les accidents que sa soustraction avait causés. Mais souvent aussi ils persistent; les digestions en particulier restent tellement laborieuses, que l’économie n’a pas le moyen de réparer ses pertes. C’est alors que nous avons plus d’une fois employé avec un incontestable succès les préparations ferrugineuses , et spécialement le sous-carbonate de fer. Sous l’influence de cette médication, nous avons vu les digestions se rétablir , les palpitations cesser , la respiration recouvrer sa liberté , et en même temps les accidents cérébraux disparaître. Ainsi , en raison de la diversité de la cause qui les produit, les mêmes symptômes cèdent également , tantôt aux émissions sanguines , tantôt au fer introduit chaque jour dans l’estomac à la dose de dix à trente grains et même plus.

Sans qu’il y ait eu aucune perte de sang, ce liquide peut être modifié de telle façon , qu’il en résulte la maladie connue sous le nom de chlorose ; c’est d’un sang appauvri que les organes reçoivent leur excitation et leur aliment. Aussi se troublent-ils

dans leurs fonctions , de la même manière que si une hémorrhagie avait eu lieu. Chez les jeunes filles chlorotiques , la digestion, la circulation, la respiration sont modifiées absolument comme chez les sujets qui ont été soumis à de grandes pertes de sang; chez elles aussi l’innervation traduit sa souffrance par des accidents de même nature, et le fer est encore dans ce cas un des meilleurs moyens remployer.

222 CLINIQUE BiÉDICALE.

Que si maintenant nous sortons de la simple observation des faits, pour chercher à nous en rendre compte, nous arriverons bientôt à nous convaincre de rinsuffîsance de la dichotomie brownienne pour explicpier les symptômes le plus souvent semblables qui surviennent par suite de l’hypérémie ou de l’anémie cérébrale. Ces symptômes n’indiquent nécessairement , ni un état d’hypersthénie, ni un état d’asthénie. Ils peuvent être dus à une simple perversion de l’influence cérébrale, perversion qui ne se rattache pas davantage à une vie en plus qu’à une vie en moins, et qui résulte de ce que le cerveau doit vivre d’une autre vie , par cela seul qu’il ne reçoit plus sa quantité normale de sang, et non pas seulement parce qu’alors il est moinsexcité.

Blais ce n’est pas tout : lorsque nous avons rapporté les symptômes à l’hypérémie dans un cas , à l’anémie dans un autre, avons-nous été au fond des choses ?En aucune façon , car cetle hypérémie et cette anémie sont elles-mêmes de simples effets, que souvent, chose remarquable, la même influence peut produire : ainsi , par une émotion vive, la peau de la face rougit chez l’un, et pâlit chez l’autre.

Dans les centres nerveux , comme ailleurs, avant la production de l’hypérémie ou de l’anémie, il faut concevoir une modification première de la force quelconque qui soumet à certaines règles la circulation cérébrale. Au milieu de ces nombreux courants, de ces oscillations de globules qui se passent au sein des trames organiques , combien de causes toujours présentes , et dont l’influence nous est entièrement inconnue , peuvent déranger un courant et modifier la distribution des globules ! Ainsi doivent agir sur eux comme autant de forces , ou en d’autres termes, comme autant de causes de phénomènes, soit l’électricité , soit l’état hygrométrique, etc.

Lorsqu’on creuse ainsi le terrain sur lequel se débat la question, on arrive bientôt à concevoir que l’hypérémie et l’anémie, dans le cerveau, comme ailleurs, ne sont elles-mêmes que des phénomènes secondaires , que de simples effets. Blais ces effets, inconstants et variables, ne suivent pas nécessairement l’action de la cause, ils peuvent manquer, et cependant les symptômes persisteront encore ! Car ils dépendent moins de l’état même

d’hypérëmie ou d’anémie cérébrale, que de la modification organique qui les précède et qui les cause. Aussi nos ouvertures de cadavres nous montrent, pour expliquer des symptômes identiques, tantôt un état d’hypérémie, tantôt un état d’anémie , tantôt rien d’insolite dans la quantité de sang que contient le cerveau, et dans ce cerveau, d’ailleurs, aucune lésion appréciable par nos moyens actuels d’investigation; c’est que ces moyens ne nous montrent pas tout; c’est que par eux nous ne découvrons encore que des effets; c’est que la modification matérielle qui précède incontestablement ceux-ci, n’a pas besoin qu’ils se produisent, pour qu’il y ait trouble dans les fonctions de l’organe. Cependant une fois produites, les lésions diverses que notre anatomie actuelle est apte à révéler , peuvent donner naissance à des accidents qui dépendent d’elles seules , et qui en fondent le diagnostic. Ainsi les désordres de mouvement, de sentiment et d’intelligence qui accompagnent une hémorrhagie ou un ramollissement du cerveau, n’ont plus la même physionomie que dans le cas où ils sont liés à une simple hypérémie cérébrale, et que dans le cas où ils ne s’expliquent par aucune des lésions que notre scalpel peut nous révéler.

On comprend de quelle importance sont ces considérations pour la solution de plus d’un problème de thérapeutique. Ce n’est qu’en admettant, par exemple , que tout délire n’est pas le résultat d’une congestion cérébrale, qu’on peut concevoir les effets vraiment merveilleux que produit l’opium dans certains délires, qu’on a désignés sous le nom de délires nerveux, et auxquels sont spécialement sujets les individus qui ont fait abus des liqueurs alcooliques. Voici à cet égard ce qui s’est passé récemment sous nos yeux.

Un homme, dans la force de son âge, sujet à s’enivrer, entre à la Pitié avec un érysipèle à la face. Lorsque cette inflammation est sur le point de se terminer , le malade est pris tout à coup d’un délire furieux; on lui met des sangsues, on le saigne sans aucun succès. Je me décide à tenter l’usage de l’opium; je prescris quarante gouttes de laudanum de Rousseau dans une potion de cinq onces , et je recommande que cette potion soit donnée par cuillerée à bouche toutes les heures. Cette prescrip-

lion est exécutée^ cependant aucun amendement n’a lieu, et le lendemain matin le délire persiste dans toute son intensité. Je ne me décourage point, et je fais mettre dans la même quantité de liquide un gros de laudanum de Rousseau. Après l’avoir pris tout entier , le malade s’endort d’un sommeil profond et tranquille ; et lorsqu’il se réveille, il a toute sa raison. Le jour même il commence à manger, et il sort de l’hôpital deux jours après, très-bien portant.