TUBE DIGESTIF

§ l6r, LÉSIONS TROUVEES APRÈS LA MORT DANS LE TUBE DIGESTIF.

Nou§ avons à examiner ces lésions sous le point de vue de leur constance, de leur fréquence, de leur siège , de leur nature, de leur intensité, et enfin de leurs rapports avec les symptômes.

A. constance des lésions du tube digestif.

Toutes les fois qu’un individu a succombé à l’un des groupes morbides qui caractérisent l’une des fièvres essentielles décrites dans la Nosographie philosophique , trouve-t-on sur le cadavre le tube digestif malade? A cela les faits répondent négativement. Relisez sous ce point de vue nos observations particulières , vous trouverez quelques cas des fièvre dites adynamiques ou ataxiques , dans lesquels le tube digestif n’a présenté, après la mort, aucune espèce de lésion appréciable. M. Bouillaud a cité des cas semblables. L’observation L® de son Traité des fièvres relate

l’histoire d’un individu qui succomba rapidement avec tous les symptômes d’une fièvre inflammatoire intense ( fehris ardens ou causus des anciens), et chez lequel on ne trouva dans le tube digestif d’autre lésion que des vergetures d’un rouge foncé vers l’extrémité splénique de l’estomac ; mais notez que l’ouverture du cadavre fut faite pendant les chaleurs du mois de juillet, plus de vingt-quatre heures après la mort; et les personnes versées dans l’étude de l’anatomie pathologique savent fort bien qu’en ouvrant , sous l’influence de pareilles circonstances , le cadavre d’un sujet mort de maladie aigue , neuf fois sur dix on trouvera un semblable état de l’estomac.

Dans l’observation xxivdumôme ouvrage, il estquestion d’un homme qui , cinq jours après avoir éprouvé une fracture comminutive d’un membre, succomba au milieu des symptômes d’une fièvre dite putride ou adynamique. Le tube digestif ne présenta aucune altération. On ne rencontra pas non plus de lésion dans ce tube chez les individus qui font le sujet des observations xxvi , xxvii , xxviii , xxix, et qui , atteints d’affections locales diverses (érysipèle, gangrène extérieure, phlébite, etc.), succombèrent aussi avec les symptômes dits adynamiques , et spécialement avec la langue sèche , les dents fuligineuses.

M. Louis, qui regarde la lésion des follicules intestinaux comme le caractère anatomique de la fièvre typhoïde , a cependant publié quelques cas dans lesquels on ne trouva dans le tube digestif ni cette lésion ni aucune autre digne de remarque chez des individus qui, pendant leur vie , auraient certainement été regardés , par l’école de Pinel , comme atteints d’une fièvre adynamique. Ainsi, dans l’observation li de son ouvrage , M. Louis décrit ainsi l’état du tube digestif d’un individu mort le onzième jour d’une maladie pendant laquelle il présenta du délire, de l’assoupissement , du météorisme , des selles involontaires , une langue d’abord sèche et râpeuse, puis noire et encroûtée :

« La membrane muqueuse gastrique était d’une teinte bistre ou verdâtre, très-légèrement ramollie , et d’une épaisseur proportionnée à son volume. L’intestin grêle était médiocrement distendu par des gaz, contenait un peu de bile jaune et de mucus. Sa membrane muqueuse avait la môme couleur dans quelques points , et était généralement blanchâtre, d’une épaisseur et d’une consistance convenables, si ce n’est dans les quatre derniers pieds de l’iléon , où elle était un peu ramollie , toutes les plaques elliptiques étaient saines, Le gros intestin contenaitdes

matières fécales; sa membrane interne était verdâtre ou jaunâtre, et, à cela près , parfaitement saine. Les glandes mésentériques étaient fort petites. »

L’individu dont l’iiistoire est consignée dans l’observation lu de l’ouvrage de M. Louis présentait, encore plus que le précédent, la réunion de tous les traits de la fièvre dite putride, ataxo-adynamiqiie ou typhoïde, ou, si l’on veut, delà dothinentérie: au début, anorexie, vomissements, diarrhée, puis céphalalgie intense, délire, assoupissement, grande faiblesse musculaire , escarres au sacrum , taches comme scor-"^ biitiques sur la peau, selles involontaires, météorisme, langue collante, sèche. Cependant, voici dans quel état fut trouvé le tube digestif :

<t L’estomac, d’un médiocre volume, contenait un peu de bile et quelques mucosités. Sa membrane interne était légèrement tachée de rouge dans toute son étendue. Le duodénum était sain. La membrane muqueuse de Fintestin grêle était pâle et parfaitement saine dans toute sa longueur. Il en était de même des plaques elliptiques de i’iléuin, toutes minces, blanches ou légèrement tiquetées de gris, comme on l’observe dans l’état naturel. La membrane muqueuse du gros intestin était blanche, ramollie dans le colon droit, puis augmentait' assez rapidement de consistance. Les glandes mésentériques étaientpâles , petites et saines. »

Au commencement même de cette année (1829), M. Dalmas a examiné à la* Charité (clinique deM. Chomel) le cadavre d’un individu âgé de quinze ans, dont la maladie avait été regardée comme une fièvre typhoïde, et dont le tube digestif fut trouvé parfaitement sain.

M. le docteur Martinet a observé à l’Hôtel-Dieu un cas fort remarquable dans lequel, pour expliquer les symptômes de la fièvre ataxoadynamique de Pinel , on ne trouva autre chose qu’un ramollissement considérable du foie et rien dans le tube digestif. Cette observation , publiée dans le tome LXVI de la Bibliothèque médicale , nous semble assez intéressante pour que nous la reproduisions ici textuellement :

(c Un jeune garçon, âgé de 15 ans, habitant de Nanterre, malade depuis vingt-un jours environ, avait éprouvé successivement de la douleur au ventre, un dévoiement et un ictère consécutif; pendant tout ce temps, il ne s’était nullement plaint de la tète. Le 27 avril 1817, il est conduit à l’Hôtel-Dieu ; le soir, il a du délire : on lui applique des sinapismes aux pieds.

» Le 28, décubitus en supination, affaissement général, assoupisse-

ment, sensibilité diminuée, rêvasseries, yeux habituellement fermés, à moins qu’on ne l’excite ; pupille un peu dilatée, immobile ; mouvements beaucoup moins libres que dans l’état naturel ; le malade peut à peine soulever ses bras, surtout le gauche, qui retombe comme une masse. La paupière droite est demi-paralysée; la tète un peu douloureuse, la parole lente et pénible, les réponses difficiles et rarement justes. Pouls rare (cinquante-une pulsations); langue humide, un peu jaunâtre; bouche fétide; teinte jaune des conjonctives et du corps en général; lèvres fuligineuses; chaleur naturelle; douleur dans le ventre, n’augmentant pas sensiblement par la pression. Les jambes œdémateuses à leur partie inférieure , avec quelques ecchymoses ; poitrine sonore, pas de toux; face peu altérée. Traitement', décoction de quinquina, limonade végétale vineuse; huit pilules de camphre, de trois grains chacune; julep, avec extrait de quinquina gros, éther 1 gros; sinapismes aux genoux. Le soir, urines involontaires , jaunes ; un peu de mieux, point de loquacité.

» Le 29, céphalalgie, mouvement plus facile du bras gauche ; réponses justes; ouïe claire; langue humide, à peine blanchâtre; bouche nettoyée ; ictère plus prononcé , point de selles; nulle douleur au ventre , même à la pression; même état du reste. Traitement : quatre sangsues derrière chaque oreille; cataplasme acétique sur la région du foie, eau de Seltz ; le reste comme les jours précédents. Le soir, point de délire ; les sangsues ont coulé toute la journée et toute la nuit.

)) Le 50, assoupissement plus marqué; yeux fermés, surtout le droit, couverts de chassie ; mouvement plus difficile des bras, qui ne peuvent être soulevés jusqu’à la tête; parole plus rare, plus lente, mais juste; pouls petit, serré, moins lent (soixante-cinq pulsations); ventre douloureux à la pression ; tète moins douloureuse ; constipation ; les autres symptômes comme la veille. Traitement : eau de veau, tamarin avec tartre stibié, 1 1;2 gr.; sulfate de magnésie, 2 onces ; lavements laxatifs; fomentations émollientes ; eau de Seltz; dix sangsues sur la région du foie. Quelques moments après la visite le malade est plus mal , l’assoupissement augmente ; le soir, après l’application des sangsues , l’état comateux est encore plus prononcé.

» Lel®^ mai, face beaucoup plus jaune, décolorée, altérée; dilatation des ailes du nez; état comateux, yeux fermés, pupilles rétractées; réponses nulles, plaintes continuelles; respiration courte; pouls petit, moins fréquent (cent seize pulsations); bouche ét langue humides; nul

agO CUNtQTJK MÉDICALK.

mouvement des membres, qui cependant ne retombent pas comme une masse, après avoir été soulevés ; constipation. Traitement : bain à trois affusions à 70“ (effet à peine marqué, le pouls se développe un peu dans le bain); décoction de quinquina gommée; lin, pariétaire; lavement avec décoction de quinquina; camphre 1 gros; julep avec extrait de quinquina 1 1/2 gros; éther 1 gros ; musc gr. 12 en 4 pilules ; sinapismes aux genoux et aux cuisses.

3) Dans la nuit, mort.

OUVERTURE DU CADAVRE

)) Habitude du co7ys. Ictère général, téguments de Uabdomen verdâtres.

3) Tête, Cerveau, cervelet, protubérance annulaire, membranes dans l’état naturel, point de sérosité dans les ventricules.

3) PoitiHne, Les lobes inférieurs des poumons sont gorgés de sang dans leur partie postérieure, ce qui ne peut être considéré que comme un effet cadavérique, du reste ils sont très-sains; la membrane muqueuse trachéale est d’un rouge un peu livide, jusqu’aux premières ramifications des bronches ; le cœur et le péricarde ne présentent rien de particulier.

3) Abdomen, Le foie , d’un tiers moins volumineux qu’à l’ordinaire, et dans un état de ramollissement considérable , se laissait pénétrer par le doigt avec la plus grande facilité , et se réduisait en une espèce de pulpe. Son tissu ne peut mieux être comparé qu’à celui de la rate, et sa couleur à celle de la rhubarbe, qu’il imitait parfaitement, par le mélange des stries rougeâtres que l’on remarquait dans son parenchyme, qui du reste était entièrement jaune.

3) La membrane muqueuse de l’estomac présentait, seulement vers le pylore, quelques points rouges. L’épiploon était également rouge dans une assez grande étendue ; le mésentère dans quelques points seulement^ La vessie, les reins, la membrane interne des intestins se trouvaient dans l’état naturel ; quelques-uns des ganglions mésentériques étaient augmentés de volume (1). 3>

(1) Tout en accordant la plus grande confiance aux résultats obtenus par un observateur aussi exact et aussi éclairé que M, Martinet, nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer qu’à nos yeux l’augmentation de volume des ganglions mésentériques

Le docteur Neumann, médecin de l’hôpital de la Charité de Berlin, ne paraissait pas encore connaître les travaux de notre savant compatriote, M. Bretonneau, sur la dolhinenterie , lorsqu’en 1816 il publia un mémoire sur une espèce de fièvre qu’il regarde comme régnant chaque année épidémiquement à Berlin , et qu’il compare au typhus. La description générale qu’il en donne est celle qu’on pourrait faire en rassemblant ce qu’offrent de commun nos observations particulières réunies à celles de MM. Petit, Bouillaud, Louis, etc. Chez les individus qui ont succombé, M. Neumann dit avoir trouvé, vers la fin de l’intestin grêle, des plaques, des ulcérations, en un mot, cet ensemble de lésions qui constituent notre exanthème intestinal ou la dothinentérie de M. Bretonneau. Cependant, bien que ces lésions aient été rencontrées par M. Neumann dans la majorité des cas, il en est quelques-uns dans lesquels il ne les a pas observées ; il n’y avait à la surface interne de l’intestin qu’une injection peu considérable des capillaires ; quelquefois enfin cette injection elle-même manquait, et l’autopsie ne montrait dans les voies digestives aucu ne trace de maladie.

Enfin, dans la maladie fébrile qui règne endémiquement dans plusieurs parties de la Grande-Bretagne, et qui, par ses symptômes, présente la ressemblance la plus grande avec nos fièvres continues, bien souvent on a trouvé au sein du tube digestif des altérations pareilles à celles que nous ont offertes la plupart de nos observations. Toutefois, dans un certain nombre de cas, le docteur Allison, d’Édimbourg, à qui l’on doit une excellente description de cette maladie , affirme n’avoir rencontré ni plaques exanthémateuses, ni ulcérations, ni aucune autre lésion dans les voies digestives. Nous devons accorder d’autant plus de confiance aux recherches de ce médecin qu’à l’époque où il s’y livra, il venait de quitter Paris, où il avait assisté à plusieurs ouvertures de cadavres d’individus morts de fièvres graves, et qu’à Edimbourg il fit des autopsies, s’attendant à retrouver ces mêmes plaques, ces mêmes exanthèmes, ces mêmes rougeurs qu’on lui avait montrées à Paris, et dont il avait lu la description dans les ouvrages français.

En rapprochant de ces faits vus par divers hommes et en divers lieux, les faits que nous avons recueillis nous-même, et que nous avons

est une présomption pour croire que la membrane muqueuse intestinale n’était pas aussi parfaitement saine que le dit l’auteur : peut-être aussi avait-elle été antérieurement malade.

cités avec tous leurs détails dans les observations particulières, nous nous croyons fondé à établir la proposition suivante :

Dans les pyroxics çui constitiiBiit Ibs divBî's gvoupBS movhidBs désignés dans la NosographiB dB PinBl sous Unom dB fièvrBs BSSBn- HbUbs, on ns.trouvBpas constammonty après la mort ^ dos lésions dans Ib tubB digBstif,

D’où il suit que plusieurs de ces groupes morbides peuvent avoir une existence indépendante de celle d’une affection gastro-intestinale.

B. FRÉQIjEWCE des lésions du tube digestif.

Si ces lésions ne sont pas constantes, sont-elles au moins tellement • fréquentes, que par cette fréquence même elles acquièrent à peu près autant d’importance que si elles ne manquaient jamais?

Depuis que M. Broussais a appelé l’attention sur l’état du tube digestif dans les fièvres, des faits innombrables ont démontré que dans presque tous les cas où l’on ouvre le cadavre d’un individu mort pendant le cours d’une fièvre dite essentielle, on trouve le tube digestif malade. Nos observations propres confirment pleinement ces résultats, qui peuvent se traduire dans la proposition suivante :

Bans iBspyrBxiBS qui constituBnt Ibs divBrs groupes morbidBs désignés sous Ib nom dB fièvrBS BssBntwllBs^ on trouve très-fréquemment, après la mort, quatre-vingt-dix-huit fois sur cent environ, des lésions dans le tube digestif.

D’où il suit que les lésions du tube digestif jouent un rôle trèsimportant dans ces maladies, et qu’elles doivent être prises en considération, soit qu’il s’agisse de remonter à la nature des fièvres, soit qu’on veuille en déterminer le traitement. La fréquence des lésions intestinales dans les fièvres nous a tellement convaincu de leur importance, que, sachant qu’elles manquent quelquefois, sachant aussi que, lorsqu’elles existent, elles ne peuvent pas tout expliquer, nous avons cru cependant devoir parler des fièvres dans la partie de notre clinique spécialement consacrée aux maladies des organes abdominaux.