C. SIÈGE ET NATURE DES LÉSIONS DU TUBE DIGESTIF

Examiné depuis l’orifice cardiaque de l’estomac jusqu’à la fin du rectum, le tube digestif ne se montre pas altéré avec une égale fréquence

dans ses diverses parties chez les individus qui succombent pendant le cours d’une fièvre continue.

a. Estomac,

Sur plusieurs sujets nous avons trouvé cet organe exempt de toute lésion appréciable : il était, dans toute son étendue, d’une grande blancheur; à peine quelques veines se dessinaient-elles au-dessous de sa membrane muqueuse. Cette membrane, ainsi que les autres tuniques, avaient partout leur consistance physiologique ; elles n’étaient non plus ni plus minces ni plus épaisses que dans leur état normal.

Sur d’autres sujets plus nombreux que les précédents, la surface interne de l’estomac présentait, en quelques points de son étendue, des taches rouges qui résultaient de l’agglomération d’une foule de petits vaisseaux finement injectés. Tantôt ces taches réunies occupaient un espace à peine assez grand pour recevoir une pièce de cinq sous à quarante sous ; tantôt, et ce dernier cas était plus rare que le précédent, le tiers ou la moitié de l’estomac présentait cette espèce d’injection. •

D’autres fois on observait à la surface interne de l’estomac une injection générale, mais peu considérable.

Cette injection se montrait plus fréquemment vers le grand cul-desac que dans les autres parties de l’estomac.

Dans quelques cas nous avons trouvé la teinte rouge remplacée par une coloration brune, ardoisée ou jaune.

Chez un très-petit nombre de sujets nous avons constaté l’existence d’ecchymoses peu étendues dans le tissu c"ellulaire sous-muqueux ; ces ecchymoses occupaient plus particulièrement la portion splénique de l’estomac.

A peine avons-nous rencontré deux ou trois fois une augmentation notable de consistance de la membrane muqueuse gastrique. Très-souvent, au contraire, nous avons constaté un ramollissement considérable de cette membrane ; mais ce ramollissement n’était pas également fréquent sur tous les points de l’estomac ; assez rare dans la portion pylorique ainsi que sur les faces antérieure et postérieure de l’estomac, il se montrait comme une lésion très-commune dans le grand cul-de-sac. Il présentait, sous le rapport de sa couleur, trois variétés : une blanche, une grise ou brune, et une rouge.

Dans un seul cas, ce ramollissement n’était pas borné à la membrane

m CLINIQUE MÉDICALE.

muqueuse; toutes les tuniques eu avaient été atteintes ; il suffisait de les tirailler très-légèrement pour les rompre; en plusieurs points même , les tuniques muqueuse, celluleuse et musculaire, avaient disparu, et les parois de l’estomac n’étaient plus constituées en ces points que par la membrane séreuse, qui était devenue elle-même très-friable. Ce remarquable ramollissement existait d’ailleurs sans rougeur ni aucune autre coloration insolite.

Une fois la membrane muqueuse de l’estomac nous a présenté un grand nombre d’uleérations, toutes semblables en forme et en grandeur, et une autre fois nous avons trouvé l’estomac complètement perforé dans sa portion splénique.

Les matières contenues dans l’estomac nous ont rarement offert quelques particularités dignes de remarque. Le plus ordinairement il ne contenait autre chose que les boissons avalées par les malades, et quelques gaz. Nous n’avons jamais trouvé dans l’estomac une quantité de mucosités très-considérable, et ce n’est que dans un très-petit nombre de cas qu’il contenait de la bile. Chez un individu qui avait eu, dans les dernières heures de sa vie, un abondant vomissement noir, la surface interne de l’estomac était couverte par une matière analogue à celle du vomissement ; cette matière ne semblait être autre chose que du sang modifié dans sa couleur et dans quelques-unes de ses propriétés par son séjour dans l’estomac.

Le volume de l’estomac ne nous a paru que très-rarement différer de celui qu’il présente sur la plupart des cadavres. Deux ou trois fois seulement nous l’avons trouvé tellement contraeté vers sa portion pylorique, qu’il égalait à peine, dans cette portion, le volume d’un intestin grêle ; dans ce cas, la membrane muqueuse n’était pas plus malade que dans d’autres cas où n’existait pas une semblable coarctation.

Tels sont les états divers dans lesquels nous avons trouvé l’estomae des individus morts pendant le cours de fièvres continues. Dans tout cela il n’y a rien de spécial , il n’y a rien qu’on ne trouve dans l’estomac des individus morts de toute autre maladie. Sur une foule de cadavres on retrouve ces injections , ces rougeurs, ces colorations diverses, ces ecchymoses, ces ramollissements, sans qu’il y ait eu pendant la vie aucun symptôme qui rappelle ceux des fièvres dites essentielles; ces altérations n’appartiennent pas plus aux maladies aiguës qu’aux maladies chroniques; plusieurs même peuvent être regardées à juste titre comme un résultat purement cadavérique. Quant aux ulcérations que nous avons

MALADIES i)E LLVBDOMEN,

trouvées une fois dans l’estomac, et à la perforation qu’une fois aussi il nous a offerte, on les rencontre aussi dans d’autres maladies, et elles ne peuvent d’ailleurs expliquer les symptômes que pour les cas mêmes où on les a observées.

Ce que nous venons de dire se fortifie encore du résultat des observations de M. Bouillaud, et de celles de M. Louis, qui n’ont pas trouvé dans l’estomac des altérations différentes de celles que nous venons de rappeler.

Ces faits nous conduisent à établir les propositions suivantes:

De. On trouve l’estomac sain chez un grand nombre d’individus qui succombent pendant le cours d’une fièvre dite essentielle , quelle qu’ait été la forme symptomatique de cette fièvre.

2*^ Les altérations qu’on trouve dans l’estomac des individus qui meurent pendant le cours de cette fièvre n’ont rien de spécial, rien qui puisse en constituer le caractère anatomique.

50 Ces altérations ne diffèrent pas de celles que l’on découvre sur les cadavres des individus morts de toute autre maladie, soit aigue, soit chronique.

4® Elles se rencontrent avec une fréquence à peu près égale, et chez les sujets morts pendant une fièvre continue, et chez ceux qui succombent à une maladie différente (1).

fi® Toute fièvre dite essentielle n’est pas nécessairement le produit d’une gastrite.

6® Les traces de gastrite qu’on trouve a l’ouverture des corps ne sauraient toujours suffire pour rendre raison des divers groupes morbides appelés fièvres essentielles.

7® Avant de placer dans un état inflammatoire de l’estomac la cause de ces maladies, il faudrait commencer par défalquer, de ce qui peut caractériser cet état inflammatoire , les altérations diverses qui peuvent être dues à une toute autre cause qu’à un travail d’irritation, et dont plusieurs même ne se sont formées qu’après la mort (2). On trouverait alors que le nombre des cas où l’on peut rapporter la fièvre à une phlogose gastrique devient moins considérable qu’on ne serait d’abord porté à le croire.

(1) Les recherches qui nous ont amené à établir cette quatrième proposition sont tout à fait confirmatives de celles de M. Louis.

(2) Voyez sur cc point de doctrine notre Précis cVanalomie pathologique.