PENDANT LA VIE
Cet appareil présente, pendant le cours des fièvres , des désordres de fonctions qui tendent à démontrer, au moins autant que les désordres qu’on y constate après la mort, l’importance du rôle qu’il joue dans la production de ces maladies.
Examinons tour à tour ces désordres fonctionnels, en les rapportant aux diverses parties du canal , où nous pouvons présumer que chacun d’eux a son siège.
Dans presque tous les cas de fièvres légères ou graves , consignés dans nos observations particulières , nous avons trouvé la membrane muqueuse de la bouche , abstraction faite de celle de la langue , dont nous parlerons plus bas , altérée sous le double rapport de la quantité de sang qui doit la traverser, et de la sécrétion qui normalement doit s’ac-
complir à sa surface.
La membrane muqueuse de la bouche est ordinairement , dans ces maladies, d’un rouge plus intense que dans d’autres affections où le mouvement fébrile est cependant aussi considérable, comme dans la pneumonie aiguë ou dans le rhumatisme articulaire aigu. En même temps la sécrétion dont elle est le siège ou se supprime , ou augmente de
quantité , ou change de caractère. Dans le premier cas , cette membrane présente une sécheresse insolite; dans le second cas, la bouche se remplit d’une mucosité visqueuse et collante; dans le troisième cas, au lieu de mucus , on observe quelquefois , à la surface des lèvres , des gencives et des joues, une matière crémeuse ou caséeuse , qui couvre ces parties soit sous forme de points isolés , soit sous forme de plaques plus ou moins larges. D’autres fois , la membrane muqueuse vient à exhaler une certaine quantité de sang qui se coagule à sa surface, et produit des croûtes jaunes ou noires plus ou moins épaisses.
Qu’indiquent ces différentes modifications de la sécrétion buccale ? A quoi se rapportent-elles? Et d’abord, sont-elles en rapport avec certains états déterminés et toujours les mêmes de la partie sous diaphragmatique du tube digestif? En aucune façon. On retrouve toutes ces variétés de la sécrétion buccale , sans qu’il y ait aucune différence dans les altérations de l’estomac ou des intestins. De plus , il n’est aucune de ces variétés qui se trouve liée à certains degrés d’intensité de la lésion gastro-intestinale. Celle-ci peut être très-légère ou très-considérable , avec toutes les nuances possibles de sécrétion de la membrane muqueuse de la bouche. Ces nuances dépendent donc non de l’affection gastro-intestinale avec laquelle elles coïncident , et qui en est , si l’on veut , la cause occasionnelle , mais des dispositions spéciales des individus, dispositions qui se rattachent toujours aux conditions dans lesquelles se trouvent placées d’une manière passagère ou permanente, leur innervation et leur hématose.
Ainsi donc, les modifications que la membrane muqueuse de la bouche présente chez les individus atteints de fièvre continue, n’annoncent pas la nature ou l’intensité delà lésion des voies digestives; elles ne sont que l’expression d’un état général , auquel doit être subordonné le pronostic de la maladie et son traitement.
De toutes les maladies, les fièvres sont certainement celles où la langue présente les modifications les plus variées comme les plus importantes. Ces modifications sont si généralement connues , et nous y avons insisté avec tant de détails , dans nos observations particulières , que nous ne nous arrêterons pas longtemps à les décrire. Nous n’en parlerons surtout que pour les traduire en signes.
L’état de la langue est-il , dans les fièvres , un indice fidèle de l’état de l’estomac? Pour répondre à celle question, résumons les faits qui se trouvent consignés dans nos observations particulières, en négligeant
(JLiNlQÜË MÉDICALE*
ceux de ces faits, qui sont heureusement les moins nombreux , dans lesquels 1 état de la langue n’a pas été noté pendant les derniers temps de l’existence des malades.
Dans neufcas (obs. xiv, xxi , xxxiv, xxxv , xxxvi , xxxvn , xxxix, XL, XLiii), la langue était dans son état naturel pendant les vingt-quatre heures qui précédèrent l’instant de la mort . Dans ces neuf cas, l’estomac présenta l’état suivant :
Chez trois individus (obs. xxxv, xxxvii, xliii ), la membrane muqueuse fut trouvée, dans tous les points de son étendue, d’une blancheur parfaite et de bonne consistance.
Chez un quatrième individu ( obs. xxxvi ) , la membrane muqueuse présentait, en quelques points ,• une injection légère.
Chez un cinquième ( obs. xxi ), la membrane muqueuse, généralement blanche , présentait cependant quelques points rouges , avec
un peu de ramollissement de son tissu , là où l’on observait la coloration.
Chez un sixième { obs. xl ) , la membrane muqueuse offrait, vers le cul-de-sac , une tache rouge un peu moins large qu’une pièce de cinq francs.
Chez un septième ( obs. xiv ) , une vive injection existait dans tout le grand cul-de-sac.
Chez un huitième sujet, dont nous nous rappelons fort bien que la langue resta naturelle dans les derniers temps, ce qui n’est pas indiqué dans l’observation (obs. xxxiv), toutes les tuniques de l’estomac étaient tellement ramollies qu’une traction très-légère suffit pour en opérer la déchirure.
Enfin , chez le neuvième sujet ( obs. xxxix ) , des ulcérations petites et nombreuses parsemaient la surface interne de l’estomac.
Une seule fois ( obs. i ) nous avons pu constater l’état de l’estomac chez un malade dont la langue n’avait offert autre chose, jusqu’à la mort, qu’un enduit jaunâtre. Nous trouvâmes l’estomac parfaitement
sain : il n’offrait non plus rien de particulier dans les matières qu’il contenait.
Dans deux cas seulement (obs. x^xi), nous avons eu occasion d examiner 1 estomac des malades qui, quelques heures avant la mort, avaient offert une langue îvuge , mais encore humide.
Dans 1 un de ces cas ( obs. x ) , la membrane muqueuse gastrique fut trouvée blanche, parfaitement saine dans toute son étendue.
Dans l’autre cas ( obs. xi ) , la membrane muqueuse , partout bien con« sistante, présentait une légère teinte rosée , et générale.
Sur dix cadavres (obs. ii,vii, xvii , xxv , xxviii , xxix,xxxi, XLi , XLVi, Li ) d’individus dont la langue avait été vougeet sèche, l’estomac s’est présenté dans l’état suivant :
Trois fois il était blanc, exempt de toute altération appréciable.
Une fois nous ne trouvâmes autre chose à sa surface interne que quelques plaques rosées.
Chez le sujet de l’observation ii , nous trouvâmes , pour toute altération , deux plaques rouges , ayant chacune la largeur d’une pièce de deux francs , sans modification de la consistance de la muqueuse.
Dans une autre observation , la muqueuse était faiblement injectée dans la portion splénique.
Dans un autre cas , on constata une rougeur un peu plus forte de cette portion splénique. Dans cette observation, pas plus que dans la précédente 5 la membrane n’avait changé de consistance.
Dans l’observation xxv , il existait une injection notable de l’estomac dans sa portion pylorique, sans changement de consistance.
L’observation xli nous montra une rougeur du grand cul-de-sac, avec ramollissement de la membrane muqueuse dans quelques points.
Enfin, dans l’observation vu , la membrane muqueuse , plus altérée que dans les neuf autres cas, était, dans toute son étendue, rouge et ramollie.
Sur trente-quatre cadavres d’individus dont la langue avait été fuligineuse (obs. ni, jv, V, VI, IX, xiT, xiii, xv, xvi , xvm, xix, xx,
XXII , XXIIÎ , XXIV , XXVI , XXVII , XXXII , XXXIII , XLIV , XLV , XLVI , XLVII , XLIX , L , Lï , LU , LIV , LVI , LVil , LVIH , LIX , LX , LXIV ) , nOUS avons trouvé l’estomac dans l’état suivant :
Douze fois sur ces trente-quatre cas ( obs. iii, xix, xlvii, xlix, l, Lî , LU , Liv , Lvii , LIX , LX , LXIV ) , l’estomac offrit partout une blancheur parfaite, et une consistance normale de ses tuniques.
Une autre fois ( obs. xv) , la membrane muqueuse était encore partout pâle et bien consistante, mais au-dessous d’elle existait une ecchymose.
Dans un autre cas ( obs. xii) , la muqueuse offrait généralement une légère teinte rosée.
Dans six cas ( obs. iv , v, xxü , xxiv^ xxxii, xlv) ^ la membrane 5 20
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muqueuse était légèrement injectée, soit en quelques points du grand cul-de-sac, soit dans toute cette partie de l’estomac.
Dans trois autres cas ( obs. xyï , xx, xliv), il n’existait encore autre chose, comme dans les six cas précédents, qu’une injection du grand cul-de-sac ; mais elle était plus considérable , soit par son intensité, soit par son étendue.
Dans trois cas ( obs. xiii , xviii, lviii), la portion de membrane muqueuse qui tapisse les grandes et petites courbures de l’estomac était colorée en rouge.
Dans deux cas ( obs. xxiii , lvi , la membrane muqueuse gastrique olfrait une injection considérable, et, de plus, au-dessous d’elle existaient quelques ecchymoses.
Dans quatre cas seulement, sur les \’ingt-cinq signalés ( obs. xii ,xxvi, XXXII, xxxiii), ily avait, en même temps que divers degrés d’injection, modification de la consistance des parois de l’estomac.
Ainsi, chez le sujet de l’observation xii , la membrane muqueuse présentait une teinte brune, avec quel€|ues plaques plus foncées, dans lesquelles la membrane était ramollie.
Chez les sujets desobservationsxxYietxxvii, la membrane muqueuse était brune et molle dans le grand cul-de-sac.
Enfin , chez le sujet de l’observation xxxiii , l’estomac présentait une perforation dans sa portion splénique
Des faits que nous venons de rappeler résultent les conséquences suivantes :
1*^ Aucun rapport constant ne saurait être établi entre l’état de la langue et celui de l’estomac.
2® Chacune des modifications que la langue peut offrir, dans sa couleur et dans ses enduits , ne correspond pas à une modification spéciale de l’estomac.
3° L’estomac peut présenter, après la mort , un état semblable quelque dissemblable qu’ait été pendant la vie l’état de la langue.
4® Avec un état naturel de la langue peut coïncider un état morbide de l’estomac , et avec un état naturel de celui-ci peut coïncider un état morbide de la langue.
3° La sécheresse et la couleur noire de la langue n’indiquent pas une affection plus grave de l’estomac, que ne l’annonce toute autre modification de la langue.
Nous avons d’autant plus confiance dans ces résultats déjà signalés
par nous dans la première édition de cet ouvrage , qu’ils viennent d’ètre confirmés par les observations de M. Louis (1). De plus nous remarquerons avec ce médecin que , dans une foule de cas, autres que les fièvres continues , où la langue s’éloigne à peine de son état naturel, l’estomac ne se montre pas différent de ce qu’on le trouve dans les cas où la langue est rouge, sèche, couverte de croûtes noires, etc. (2).
Peut-on établir un rapport plus rigoureux entre l’état de la langue et l’état de l’intestin grêle ?
A l’exception de quelques individus dont la langue se conserva naturelle , nous l’avons trouvée modifiée chez tous les sujets dont l’intestin grêle était exanthémateux. Mais , soit que les plaques fussent encore intactes, soit qu’elles fussent déjà ulcérées , il n’y avait aucun état de la langue qui correspondît exactement à l’un ou à l’autre de ces périodes de 1 exanthème. De plus , les variétés d’étendue de cet exanthème ne se traduisaient pas par différents états de la langue; elle ne pouvait pas non plus servir à annoncer si , entre les plaques ou entre les ulcérations , la membrane muqueuse était saine ou malade. Ainsi , de deux individus ayant une dothinentérite tout à fait semblable sur le cadavre , l’un ne présentait autre chose qu’une langue couverte d’un enduit jaunâtre , et l’autre avait une langue fuligineuse.
Parmi les individus qui, après avoir eu tous les symptômes des fièvres graves , ne nous ont présenté cependant aucune trace d’exanthème, mais un simple érythème de la membrane muqueuse intestinale, les uns nous ont offert une langue naturelle, les autres nous l’ont offerte sèche et noire , et cependant ces états différents de la langue existaient avec un même état de l’intestin grêle.
Enfin , chez ceux dont les symptômes de fièvres graves ne pouvaient plus être expliqués par aucune lésion de voies digestives , nous avons
(1) M. le docteur Fallot a consigné, dans le Journal complémentaire du Dictionnaire des Sciences médicales^ l’observation d’un individu qui, vers la fin d’une variole, fut pris de symptômes semblables à ceux des fièvres graves, et parmi ces symptômes existait la secheresse et la couleur brune de la langue. A l’ouverture du cadavre, la membrane muqueuse gastro-intestinale fut trouvée intacte sans aucune trace de phlogose.
M. Bouillaud a cité dans son ouvrage (obs. xlvi) le cas d’une femme qui, morte au milieu des symptômes d’une fièvre ataxo-adynamique, avait la langue sèche la veille de SA mory L’estomac et le duodénum furent trouvés sains; quelques anses de l’intestin grêle étaient rouges; le cæcum était sain; le colon était rosé et rempli de matières fécales dures. ‘
(2) M. Piorry vient tout récemment de publier un mémoire où il prouve aussi, par des faits nombreux, que l’état de la langue n’indique pas toujours fidèlement l’état de estomac.
CLlNiQUli MÉDlCxlLE.
constaté l’existence d’une langue sèche et noire avec un état d’intégrité parfaite de tout l’intestin grêle.
Il n’y a donc pas plus de rapport nécessaire entre l’état de l’intestin grêle et de la langue , qu’entre celui de la langue et de l’estomac.
Quant au gros intestin, nous l’avons trouvé souvent parfaitement sain avec tous les états possibles de la langue.
Il nous parait donc bien démontré q[ue des nombreuses modifications que peut subir la langue , il n’en est aucune ejui doive être considérée comme le produit nécessaire d’un état morbide de l’estomac ou des intestins. La langue peut rester saine, le tube digestif étant malade; elle peut se montrer malade, le tube digestif étant resté sain; mais il y a très-souvent coïncidence d’affection de la langue et de la portion sous-diaphragmatique des voies digestives , ce qui peut s’expliquer par la similitude d’organisation et de fonctions de ces diverses parties. La même cause qui, dès le principe d’une fièvre continue ou dans son cours, rend malade la membrane muqueuse gastro-intestinale, frappe aussi la membrane muqueuse de la langue et de la bouche , comme elle atteint presque toujours en même temps la membrane muqueuse des voies respiratoires ; mais il peut arriver, comme le démontre l’observation, que cette cause ne produise la maladie que dans l’une de ces parties, laissant les autres intactes. Seulement, en raison de la rareté de cet isolement d’affections, en raison de leur coïncidence fréquente, nous devons admettre que, toutes les fois qu’il y a modification de l’état de la langue, il existe de très-fortes probabilités pour penser qu’il doit y avoir en même temps maladie de la membrane muqueuse gastrointestinale ; c’est aux autres symptômes à nous apprendre si cette coïncidence, qui n’est que possible , mais non nécessaire, a réellement lieu dans tel ou tel cas particulier.
Quant aux variétés de modifications que subit la langue , à quoi peuton les rattacher? Ce n’est point, nous le savons maintenant, à des états morbides différents de la muqueuse gastro-intestinale, tels que ceux du moins qu’est apte à nous montrer l’ouverture des cadavres. Ici toutes les théories ont été insuffisantes pour expliquer ces faits de tous les jours. Mais l’observation est venue nous apprendre que, parmi ces nombreuses modifications de la langue, il en est plusieurs qui, liées ou non à une affection de l’estomac ou des intestins, traduisent certains états spéciaux de l’économie qui nepeuventêtrecombatlus avec avantage qu’à la condition qu’on leur opposera un traitement spécial comme
eux (1). Ainsi une langue rouge, soit dans toute son étendue, soit par points isolés, soit sur ses bords, à sa pointe, ou à son centre, contreindique constamment l’emploi d'autres moyens que celui des antiphlogistiques; et une langue large, couverte d’un enduit blanc ou jaunâtre, sans aucune trace de rougeur pointillée ou autre, contre-indique souvent les émissions sanguines : elle peut indiquer au contraire l’emploi des vomitifs ou des purgatifs , et cela , non pas parce qu’il y a alors dans l’estomac une matière à évacuer, mais parce que l’expérience a appris qu a la suite des modifications qu’impriment à l’économie des vomissements ou des selles abondantes , il y a le plus de chance possible pour qu’on voie cesser cet état morbide spécial dont le traitement était indiqué par l’aspect de la langue ; mais notez bien que, de même que la rougeur de la langue n’est pas nécessairement liée à une irritation gastrique, de même la blancheur de la langue n’exclut pas toujours l’existence de cette irritation : c’est aux autres symptômes à révéler celle-ci; alors on en pèsera l’importance, et l’on calculera jusqu’à quel point l’existence de cette irritation doit modifier le traitement.
Ne rapportant pas davantage, d’une manière nécessaire, à une inflammation gastro-intestinale, la sécheresse, et la noirceur de la langue, nous trouverons dans cet aspect de la langue l’indice d’un troisième état de l’économie dans lequel, soit qu’il y ait ou non gastro-entérite, les débilitants de toute espèce deviennent nuisibles ; ce qui ne veut pas dire qu’il faille nécessairement avoir recours 'a une médication stimulante; s’abstenir de saigner, ce n’est pas donner du quinquina. Laisser 'a la nature, par une médecine expectante, assez de force pour qu’elle puisse tendre spontanément à la résolution de la maladie, ce n’est pas la même chose que de déterminer par nos médicaments une réaction tout artificielle , parfois utile , mais souvent aussi sans profit ou nuisible.
La sécheresse et la noirceur de la langue n’arrivent ordinairement qu’à une période assez avancée de la maladie. Cet état de la langue peut être immédiatement précédé par une teinte rouge et lisse; souvent alors la langue paraît comme se coller au doigt qui la touche. L’épithélium
(t) N oufil ions J ^rnâis (ju ru iïîorn6nt ou une rn^l^diG froppc un individuj il surviciit dans ror^anisme une première modification dont la nature dépend des conditions physiolojjicjues diveises dans les(juelles la maladie trouve le sujet, et d'où peut résulter une différence de nature de cette maladie elle-meme, les lésions appréciables des organes restant les mêmes.
se dessèche de plus en pins; puis il se gerce, se fendille ; du sang sort de ces gerçures ; il vient se coaguler à la surface de la langue, oii il forme des croûtes brimes ou noires.
D’autres fois, une mucosité visqueuse, d’un gris sak, attache la langue a la voûte palatine et aux dents. Cette mucosité se transforme insensiblement en un enduit noirâtre.
Chez d’autres individus, on voit peu à peu brunir l’enduit blancjaune cpii recouvrait la langue.
Dans d'autres cas, cet enduit, d’abord très-épais, devient moins abondant ; il disparaît du centre de la langue , qui en ce point se sèche, et offre une teinte rouge qui passe insensiblement au brun et au noir.
Au-dessous des croûtes noires ou entre elles , la langue est quelquefois d’une pâleur remarquable.
En même temps qu’elle est sèche, elle peut être très-pâle, ou d’une teinte jaune claire qui rappelle assez bien la couleur de la crème brûlée.
Bien que, comme nous l’avons dit tout à l’heure, l’état de sécheresse et de fuliginosité de la langue ne se manifeste le plus ordinairement qu’un certain temps après le début de la maladie , il est quelques cas oii cet état de la langue se montre dès les premiers jours , ou même dès les premiers instants. Tantôt l’apparition prématurée de cet état coïncide avec d’autres symptômes graves qui peuvent persister ou se dissiper avant lui. Tantôt on n’observe rien autre chose d’alarmant que la sécheresse et la couleur brune de la langue. Il est des individus qui présentent, sous ce rapport, une bien singulière disposition ; ils ne peuvent pas être légèrement malades , sans que sur-le-champ leur langue ne se sèche et ne brunisse (1). Chez les uns, cet état de la langue persiste pendant toute la durée de la maladie; chez les autres, il n’en marque que le début. Nous avons cité dans nos observations particulières quelques cas de ce genre. Ainsi, les pronostics tirés de la langue ont leurs exceptions comme tous les autres.
Poursuivons l’examen des autres désordres fonclionnels du tube digestif.
La perte d’appétit a constitué, chez un grand nombre de malades, le prodrôme de l’affection. Un certain temps avant de prendre le lit,
(1) Nous avons remarqué que chez les vieillards la langue se séchait et hrunissait plus facilement et plus promptement qu’aux autres époques de la vie.
tantôt pendant quelques jours seulement, tantôt pendant un mois à six semaines, ils n’éprouvaient plus, comme de coutume, le sentiment de la faim, et peu à peu ce sentiment se perdait tout à fait. C’était là parfois le seul dérangement qu’ils éprouvassent dans leur santé ; mais le plus souvent, avec la diminution de l’appétit coïncidaient un malaise général , une céphalalgie pénible, des douleurs dans les reins et dans les membres.
Chez plusieurs autres malades , l’appétit se conserva intact jusqu’au jour 011 , pris tout à coup de fièvre , ils vinrent à s’aliter. Chez quelquesuns même, ce fut presque immédiatement à la suite d’un repas où ils avaient mangé avec autant d’appétit que de coutume, que se manifesta la fièvre.
L’anorexie est donc un prodrôme fréquent , mais non constant , des fièvres continues.
Pendant toute la durée de la maladie , l’appétit ne se faisait nullement sentir; seulement quelques malades demandaient des aliments, prenant pour de la faim le sentiment de faiblesse qu’ils éprouvaient.
Plus tard, lorsque tout indique l’entrée en convalescence, on voit des individus chez lesquels l’appétit se rétablit tout à coup , et il arrive qu’un assez grand nombre peut brusquement passer d’une diète sévère à un régime assez substantiel ; nous ne pensons pas qu’il en fût ainsi, si chez eux il y avait eu une lésion profonde de la membrane n>uqueuse gastrique. D’autres, bien que sentant beaucoup d’appétit, ne peuvent pas le satisfaire sans danger : lorsqu’on leur donne un peu d’aliment , le pouls s’accélère, la peau prend une chaleur fébrile, ou la diarrhée reparaît. Cependant il n’y a aucun mauvais goût à la bouche, la langue est naturelle, la soif nulle, l’épigastre est indolent. Nous croyons qu’en pareil cas ce n’est pas l’estomac qui souffre de l’alimentation ; ce sont surtout les intestins dont la membrane muqueuse , à peine guérie, s’irrite par le contact de toute substance étrangère. Faute d’avoir surveillé suffisamment en pareil cas les effets de l’alimentation , on a vu des individus être pris d’une diarrhée que rien ne pouvait plus arrêter, et qui les conduisit au tombeau, soit d’une manière aiguë, soit après les avoir fait lentement passer par tous les degrés du marasme.
Il est donc important, chez de pareils convalescents, de borner pendant quelque temps la nourriture à des aliments dont les matériaux , absorbés presque en totalité dans l’estomac lui-même ou dans la partie supérieure de l’intestin grêie, fournissent le moins de résidus possible.
Nous avons vu , en pareil cas , le lait cMre remplacé avec avantage par des bouillons de bœuf convenablement préparés.
Chez d’autres convalescents, toutes les fonctions sont rentrées dans l’état normal ; la diarrhée 5 disparu depuis longtemps, et cependant la bouche reste mauvaise, pâteuse, la langue chargée; l’appétit ne se rétablit pas. En pareille circonstance, la prolongation de la diète est souvent tout ce qu’il y a à prescrire. Mais il faut bien savoir qu’il est des individus organisés de telle façon qu’il ne sont pas aptes à sup. porter longtemps l’abstinence de toute alimentation ; il en résulte pour eux divers accidents nerveux, une accélération fâcheuse de la circulation, puis des liypérémies secondaires dont la cause réelle est trop souvent méconnue. Dans des cas semblables, il faut examiner avec soin l’état des voies digestives , et, si aucune contre-indication ne se présente, il faut donner quelques amers. Nul doute que l’administration de ce genre de médicament n’ait souvent heureusement modifié l’estomac, de telle manière qu’il en résultât le rétablissement de l’appétit, qui ne revenait pas sous la seule influence de la diète, et en même temps disparaissaient tous les accidents qu’avait produit et qu’entretenait la diète prolongée. Sont-ce là de ces cas où l’on pourrait tirer parti des éméto-ca thaï tiques , que les anciens humoristes se croyaient à peu près obligés d administrer dans la convalescence de presque toute maladie aiguë. Était-ce la pure théorie qui leur inspirait cette pratique? étaitce aussi 1 observation de quelques cas , où , bien appliquée , elle avait réusssi ? Rappelons seulement ;i ce propos que , dans plusieurs de nos observations, il est question d’individus qui , n’ayant plus de fièvre , et n’olfrant plus d’autres phénomènes morbides que de l’anorexie, et quelques autres symptômes dits d’embarras gastrique, virent ces symptômes disparaître immédiatement après qu’ils eurent pris un émétique. D’ailleurs , convaincus que nous sommes qu’une question de thérapeutique surtout ne saurait être résolue que par un nombre de faits beaucoup plus considérable que ceux que nous avons cités, sur ce point particulier, nous rappelons seulement ce que nous avons observé, el, sans vouloir en tirer de conséquence définitive, nous croyons cependant
que de pareils faits méritent attention, et qu’il sera bon de chercher à les reproduire.
Le sentiment de la soif a été très-variable chez nos malades. Avec le même ensemble de symptômes, les uns éprouvaient une soif vive, les autres ne sentaient aucun désir de prendre des boissons. L’un de ceux
olo
chez lesquels la soif fut la plus forte avait l’estomac dans un état d’intégrité parfaite. La soif n’est donc pas toujours l’indice d’une irritation gastrique : elle peut également reconnaître pour cause, soit un dérangement de l’ensemble des fonctions nutritives, soit une déperdition subite et abondante du sérum du sang , soit un simple trouble du système nerveux.
Un petit nombre de malades éprouvèrent des nausées, et un plus petit nombre encore eut des vomissements. Plus d’une fois nous les vîmes se montrer au début seulement de l’alîection , et cesser ensuite. Les matières vomies étaient composées soit des boissons introduites dans l’estomac , soit d’une petite quantité de mucosité claire et transparente, soit de bile jaune ou verdâtre, soit de sang. Cette dernière espèce de vomissement a été la plus rare de toutes 5 le sang vomi était noir, semblable à une dissolution de chocolat ou de marc de café.
Aucun rapport ne saurait être établi entre l’existence des nausées ou des vomissements et un état déterminé de l’estomac, appréciable sur le cadavre. D’une part , nous n’avons pas observé ces deux phénomènes chez plusieurs des individus dont l’estomac fut trouvé le plus rouge, le plus gravement affecté ; d’autre part , ils se sont montrés chez des malades dont l’estomac, examiné après la mort, fut trouvé dans un état à peu près sain. Ce fait important, sur lequel nous avions déjà insisté dans la première édition de la Clinique, vient d’être récemment confirmé par M. Louis: sur vingt sujets affectés de la maladie qu’il a appelée fièvre typhoïde, et qui avaient eu ou des nausées ou des vomissements , onze seulement lui offrirent une altération plus ou moins profonde de la membrane muqueuse gastrique.
Ainsi l’existence des nausées ou des vomissements , dans les fièvres continues, ne prouve pas qu’il y ait, chez les sujets qui présentent ces accidents, une irritation de l’estomac plus forte que chez ceux qui ne les présentent pas; on ne. peut même pas en déduire le simple fait de l’existence de celte irritation.
Qu’annoncent donc ces phénomènes relativement à la nature de la maladie? qii’indiquent-ils pour la thérapeutique ?
Ce qui nous semble démontré, c’est que, lorsqu’un individu, atteint delà fièvre continue, vieift à être pris de vomissements sans que la langue lougisse, sans qu ii ait soir, sans qu’il ressente de douleur à l’épigastre, il y a lieu de penser que ce n’est point un accroissement de l’irritation gastrique qui a produit ces vomissements. Nous ne pensons pas non
plus qu’il faille admettre, sans nouvelles preuves, que ces nausées, que ces vomissements, qui ne dépendent point d’une irritation de l’estomac, reconnaissent pour cause l’existence de bile ou de mucosité dans l’estomac, ou ce que Stoll appelait saburres gastriques. Car, en pareil cas, l’anatomie pathologique n’a pas plus montré ces saburres, qu’elle n’a montré la membrane muqueuse constamment rouge ou ramollie. Il est donc plus facile d’indiquer les circonstances auxquelles on ne peut rapporter ces nausées ou ces vomissements, que de signaler les conditions organiques qui leur donnent naissance. Ces phénomènes dépendent-ils d’un trouble de l’innervation ? nous serions portés à le penser pour un certain nombre de cas. Peuvent-ils aussi dépendre d’uii besoin que ressent l’économie de modifier, par l’acte du vomissement, soit la sécrétion des follicules muqueux , soit la sécrétion du foie , afin que le sang se débarrasse ainsi des principes qui en altèrent la composition, soit par leur quantité, soit par leurs qualités? cette hypothèse, nous pourrions l’appuyer sur quelques faits. Nous pourrions invoquer en sa faveur ces cas, qui sont pour nous bien avérés, dans lesquels des individus présentant la peau jaune, la langue sale, des nausées continuelles, des vomissements, et en même temps ayant ou non de la fièvre, ont été très-promptement délivrés de ces symptômes, après qu'ils avaient pris l’émétique. Relisez sous ce point de vue un grand nombre des observations consignées dans ce volume: vous verrez souvent d’abondants vomissements provoqués par une dose suffisante de tartre stibié faire cesser tout à coup les nausées , les vomituritions qui depuis plusieurs jours tourmentaient les malades; vous verrez en même temps tous les autres symptômes s’amender, la fièvre elle-même disparaître.
Aux faits de ce genre qu’on a pu lire dans ce volume, nous joindrons encore les suivants :
Pendant l’été humide qui vient de s’écouler (année 1829) (1), plusieurs malades se sont présentés en notre observation dans l’etat suivant.
Après avoir éprouvé, pendant quelques jours, un malaise général, de la céphalalgie, une diminution progressive de l’appétit, ces individus perdaient leurs forces ; leur figure prenait une teinte jaunâtre à laquelle participait aussi la conjonctive; un enduit épais, jaune, vert ou blanc.
(1) Les observations que nous avons recueillies depuis 1829 jusqu’à ce jour (janvier 1854), n’ont pas infirmé les faits dont ce paragraphe oflFre le résumé.
couvrait la langue qui était large et ne présentait de rougeur en aucun point de sa surface ; d’abord il y avait un mauvais goût dans la bouche, puis survenaient des envies de vomir, et enfin des vomissements de matières muqueuses ou bilieuses', plusieurs ne pouvaient pas in^^ troduire une gorgée de tisane dans V estomac sans la rejeter surle-champ; une sensation incommode de pesanteur existait à l’épigastre ; le ventre était d’ailleurs partout indolent et souple , quelquefois cependant légèrement tendu ; les selles n’avaient ordinairement lieu que par lavement. En même temps existait un mouvement fébrile, qui, dans la journée, était peu considérable; mais qui, chaque soir, se caractérisait par un redoublement que ne précédait aucun frisson, mais que terminait, chaque matin, une sueur abondante. Quelques-uns de ces malades furent soumis à une médecine purement expectante, ils se rétablirent très-lentement. D’autres furent saignés, sans qu’il en résultât pour eux aucun soulagement. Chez un malade même, le premier redoublement fébrile qui eut lieu survint la soirée du jour où des sangsues avaient été mises à l’épigastre ; chez aucun, ce redoublement ne diminua après les émissions sanguines. Enfin, chez plusieurs, l’émétique fut essayé, et nous fûmes singulièrement frappés du prompt changement en bien qui suivit] immédiatement l’administration de ce médicament, â quelques exceptions près que nous signalerons tout à l’heure. Une fois qu’ils eurent pris l’émetique, et qu’ils eurent abondamment vomi, les nausées et les vomissements ne se montrèrent plus, le redoublement fébrile disparut, et une guérison rapide eut lieu. Chez trois malades cependant il n’en fut pas ainsi ; chez l’un d’eux , l’administration de l’émétique ne fut suivie d’aucun changement, soit en bien, soit en mal. Chez les deux autres, les nausées et les vomissements spontanés cessèrent aussi , mais la langue rougit et se sécha, le ventre se ballonna légèrement, la teinte jaune de la face , loin de diminuer, augmenta, et un certain air de stupeur se répandit sur la physionomie. Dans ces deux cas , des sangsues furent appliquées à l’épigastre, et les malades parurent s’en bien trouver. 11 est vraisemblable que chez les trois malades dont nous venons de parler, et surtout chez les deux derniers, il existait un état morbide différent de celui qui avait lieu chez les autres auxquels l’émétique fut administré avec un incontestable avantage. Peut-être sont-ce là de ces cas qu’on rencontre si souvent en médecine pratique, dans lesquels des lésions de nature différente se traduisent cependant par des symptûmes identiques. Mais peut-être aussi fut-ce une dispo-
CLINIQUE MÉDiCAIÆ.
siliôn spéciale des sujets, qui chez eux rendit inutile ou nuisible l’administi atioii du taitie stihié. Quoi qu il en soit, et à quelque conjecture qu on veuille se livrer à cet égard, nous retiendrons de ce qui précède que le même traitement ne réussit pas toujours, bien qu’employé dans des cas de maladies les plus semblables possible par leurs symptômes,
mais ce n’est pas là sans doute une raison pour renoncer à une médication , dont une main habile et exercée peut tirer souvent un si grand parti. Il faudrait alors renoncer à toute thérapeutique 5 il faudrait ne plus opposer le quinquina aux lièvres intermittentes, ni l’opium à la douleur.
En rapportant spécialement au sujet qui nous occupe tout ce que nous venons de dire, nous établirons comme corollaires des faits précédents et de beaucoup d’autres rapportés dans ce volume , que , lorsque les nausées et les vomissements existent avec l’ensemble des symptômes qui viennent d’être signalés, on peut les faire disparaître , et en même temps améliorer tout le reste, par l’administration d’un vomitif, et qu’ainsi l’adage si connu, 'vomitus voinitu cu?'aturj faux dans sa généralité, est vrai dans un certain nombre de cas particuliers, et repose sur l’observation de faits incontestables.
Malheureusement, et il faut le reconnaître, il restera un certain vague dans la détermination pratique des cas où il convient de donner l’émétique, tant que, ne connaissant pas la modification morbide qui disparaît par cet émétique, on n’aura pour guide de son administration que l’examen des symptômes. Car, dans leurs nuances infinies, ces symptômes peuventbien facilement donner le change sur les véritables indications qu’il y aurait 'a remplir ; iis peuvent enfin nous apparaître semblables, leur cause organique étant cependant différente. Voilà sans doute de graves et de sérieuses difficultés ; mais la première condition de tout progrès, c’est de bien les connaître 5 et nous croirons avoir rendu quelque service, en présentant ces difficultés telles que nous les a données l’observation. Qu’on nous taxe, si l’on veut, d’hésitation, d’incertitude de doctrine , nous serons peu sensibles à ce reproche , car nous pensons qu’il ne convient pas d’être plus affirmatif dans un livre qu’on ne l’est près du lit des malades , et nous plaignons sincèrement l’aveuglement ou la prévention de ceux qui , dans l’application pratique, regardent comme résolues les questions que nous venons d’agiter, soit qu’ils pensent qu’on peut toujours affirmer à coup sûr les cas où il est bon d’opposer l’émétique 'a des symptômes gaslriepies, soit qu’ils aient
oii
accepté comme prouvé que ces symptômes, constamment exaspcrés par les vomitifs, doivent être combaitus dans tous les cas par des émissions sanguines. Pour nous, tout ce que nous assurons, c’est que ni les uns ni les autres ne sont dans le vrai.
Du reste , les nausées et les vomissements nous ont paru se montrer plus fréquemment dans les premiers temps de la maladie , et lorsqu’elle est encore assez légère 5 ces phénomènes deviennent de plus en plus rares, iis disparaissent même, s’ils avaient existé , à mesure que la fièvre devient plus grave , à mesure surtout que les symptômes adynamiques surviennent. Ils nous semblent être tellement rares dans cette dernière période de la maladie , que s’ils viennent alors à se montrer, on doit craindre qu’ils ne soient le symptôme d’lîn^8 péritonite causée probablement par une perforation intestinale. '
Celui qui ne connaîtrait des fièvres continues que les altérations graves dont certaines parties du tube digestif sont le siège si fréquent dans ces maladies , croirait sans doute que des lésions si profondes de la membrane muqueuse intestinale doivent se révéler par de vives douleurs, et que ces douleurs doivent constituer un des symptômes les plus ordinaires de la plupart des fièvres continues. Cependant s’il parcourait nos observations pour y chercher ce symptôme, il verrait au contraire que la douleur abdominale manque complètement dans un grand nombre de cas; que d’autres fois elle ne se montre que d’une manière passagère et en quelque sorte fugitive, et qu’enfin elle 'n’est un peu vive que dans quelques cas tellement rares , qu’on peut les regarder comme de véritables exceptions.
La douleur, lorsqu’elle existe , peut avoir son siège, 1° dans tout l’abdomen où elle est comme diffuse; 2° dans quelques points isolés, et spécialement a l’épigastre, vers la région iléo-cœcale , aux environs de l’ombilic, dans le trajet du colon. C’est dans ces divers points qu’il faut la chercher, en demandant d’abord au malades!, en quelqu’un de ces points , il sent de la douleur, puis essayant de la faire naître par différents degrés de pression.
Quelques malades disent qu’ils souffrent de tout le ventre. Dans toute l’étendue de cette cavité, ils éprouvent en effet une sensibilité obtuse qu’on transforme en douleur par la pression. Cette sensibilité générale peut reconnaître pour cause l’irritation des voies digestives : mais pourquoi cette irritation la produit-elle dans un cas, et pas dans vingt autres? Le péritoine participe-t-il alors légèrement à la lésion de la mem-
CJ.lNiOUE MÉDICALE.
brane muqueuse? Est-ce un indice que les villosité intestinales sont plus spécialement affectées ? A ces questions on ne peut encore faire aucune réponse satisfaisante.
Il est un autre cas dans lequel la douleur, également étendue à tout l’abdomen, ne réside plus dans les viscères de cette cavité ; elle a son siège dans la peau des parois abdominales , ou dans les muscles subjacents. Cette douleur est beaucoup plus vive que la précédente; il suffît de presser très-légèrement la peau pour la produire, et bien souvent alors on détermine aussi de la douleur, quel que soit le point de la périphérie cutanée sur lequel on vient à presser. Cette douleur doit être rapportée à une simple exaltation de la sensibilité générale ; elle coïncide ordinairement avec d’autres phénomènes nerveux.
Dans quelques cas, nous avons constaté, en touchant ou pressant les parois abdominales, l’existence d’une douleur qui était aussi très-étendue, mais qui reconnaissait encore une autre cause que les précédentes. Elle paraissait due à un épanchement de sang que nous trouvions à l’ouverture du cadavre dans les faisceaux musculaires des parois abdominales, et spécialement dans les muscles droits. En pareil cas, la douleur est parfois très-vive, la moindre pression lui donne une grande intensité, et elle pourrait faire croire à l’existence d’une péritonite.
La douleur épigastrique est loin d’ètre constante, et nos observations à cet égard sont d’accord avec celles de M.*" Louis, qui a vu cette douleur manquer chez près de la moitié des individus dont il a ouvert les cadavres. Cette douleur ne s’est également montrée que rarement dans le cas de dothinentérie qui ont été publiés par M. Trousseau, ainsi que par M. Cendron. Il en est à peine question dans l’ouvrage de MM. Petit et Serres; M. Bouillaud parait au contraire l’avoir observée plus souvent.
Lorsque cette douleur existe, tantôt la pression seule la fait naître, tantôt elle est spontanée; les malades accusent à l’épigastre une gêne , une pesanteur, ou bien une chaleur plus ou moins vive; l’ingestion des boissons l’augmente rarement; elle peut occuper tout l’épigastre ou être bornée à un point de cette région, et, dans ce dernier cas, c’est surtout au niveau de l’appendice xiphoïde , dans la partie de l’estomac correspondante au cardia, qu’elle se fait sentir. Chez très-peu de malades, nous avons vu la douleur exister plus particulièrement vers le grand cul-de-sac, là où cependant après la mort la membrane muqueuse se montre le plus fréquemment altérée. Quehiues malades rapportent la
sensation pénible qu’ils époiiventpliis haut que l’épigastre, et, par exemple, à la partie inférieure du sternum, dans l’étendue de trois ou quatre travers de doigt au-dessus de l’appendice xiphoide; d’autres accusent comme une barre qui serait étendue transversalement d’un des hypocondres a l’autre, en passant par l’épigastre
Dans toutes ces variétés, la douleur épigastrique est généralement obtuse ; quelquefois cependant elle acquiert assez de vivacité pour devenir un symptôme prédominant, et pour mériter d’être spécialement combattue. C’est ainsi que chez l’individu qui fait le sujet de notre observation cxyi, l’épigastre, indolent depuis le commencement de la maladie, devint tout à coup le siège d’une vive douleur, qui , après vingtquatre heures d’existence, disparut à la suite d’une application de sangsues faite sur l’épigastre même.
Quelle que soit son intensité, la douleur épigastrique varie sous le rapport de sa durée et de l’époque de son apparition : elle peut commencer avec la maladie et persister pendant tout son cours. Après s’être montrée dès le début, elle peut cesser promptement, soit d’ailleurs que les autres symptômes diminuent ou s’aggravent. Elle peut aussi ne se manifester qu’à une époque de la maladie, plus ou moins éloignée du début. Nous avons vu enfin quelques individus chez lesquels, trois ou quatre semaines avant l’invasion de la maladie, il avait existé une douleur épigastrique, sans autre dérangement appréciable de la santé.
La douleur épigastrique annonce en général un état d’irritation de l’estomac ; mais elle n’est liée à aucune lésion spéciale de cet organe. Il peut présenter toutes les variétés possibles d’hypérémie, de ramollissement, d’ulcération, sans avoir été jamais le siège de la moindre douleur. D’un autre côté, on a trouvé l’estomac sain chez des individus dont l’épigastre avait été douloureux. ¥1. Louis parle de cinq sujets dont l’estomac ne lui offrit rien de remarquable, et qui avaient eu des douleurs à l’épigastre. Mais il ne nous dit point si ces douleurs existaient encore au moment de la mort. Il résulte des observations du même auteur, et cela ressort également des nôtres, que lorsque la douleur épigastrique existe en même temps que des vomissements de bile, il y a tout lieu de croire que ces deux symptômes réunis sont le produit d’un véritable état phlegmasique de l’estomac.
N’oiibiions pas d’ailleurs que, chez un très-grand nombre d’individus at-
teints de fièvres continues, il y a une distension telle du colon que,
lorsqu’on presse Fépigastre, c’est ce colon que Ton comprime, et nulîementl estomac. N oubiioospas non plus que chez beaucoup de personnes qui se portent très-bien, une pression un peu forte, exercée sur l’épigastre, fait naître une sensation douloureuse.
Plus haut, nous avons signalé les points de l’abdomen, autres que l’épigastre, qui deviennent plus particulièrement douloureux. En ces divers points, la douleur peut être spontanée, ou ne se produire que sous la pression. Souvent elle n’a lieu qu’au moment où le malade sent le besoin d’aller à la selle : ce sont alors de simples coliques. Mais celles-ci Il accompagnent pas môme nécessairement le dévoiement qui survient à diverses périodes des fièvres. Il est des malades qui ont des selles trèsabondantes, presque continuelles, sans éprouver aucune sensation pénible. Il en est d’autres qui ne ressentent autre chose qu’un peu de chaleur vers le fondement.
Dans ces cas cependant, où, pressé dans tous ses points, l’abdomen ne se montre douloureux nulle part, la membrane muqueuse est le plus ordinairementgravement altérée. Gonfirmantpar nos recherches les belles observations de M. Broussais sur le caractère indolent d’un grand nombre de phlegmasies intestinales, nous écrivions en 1825(première édition de cet ouvrage), que l’on serait exposé à méconnaître continuellement les entérites les plus intenses, si l’on ne voulait en admettre l’existence que là où on trouve de la douleur. Depuis la publication de nos recherches à cet égard, de nombreux travaux, publiés par des hommes des écoles les plus dilférentes, sont venues encore démontrer que les intestins peuvent être très-profondément affectés, sans qu’il en résulte de douleur. Nous avons vu cette douleur manquer également, 1'^ dans les cas de simple érythème de la membrane moqueuse ; 2® dans ceux où de nombreuses plaques exanthémateuses couvraient la surface interne de rintestin grêle; 5® dans d’autres cas où au lieu de plaques, l’on n’obsei^^it dans l’intestin grêle ou dans le gros intestin qu’un plus ou moins grafid nombre de boutons isolés ; 4® dans les cas aussi où des ulcérations s’étaient formées soit dans l’iléum, soit sur l’iine ou l’autre face de la valvule iléo-cœcale, soit dans le cæcum, dans le colon, et même dans le rectum. Nous avons trouvé des sujets dont les ulcérations, étendues en profondeur, avaient presque pour fond la seule membrane péritonéale , et cependant il n’y avait pas ey de douleur : et notez que nous
parlons seulement ici des cas exercice de leur intelligence,
où les malades avaient encore le libre lorsque chez eux nous cherchions à
constater l’existence de la douleur en quelques points de l’abdomen (1).
Il est des cas où , après qu’ont disparu tous les symptômes , il reste une diarrhée qui entrave la convalescence , et qu’il est important de combattre. Mais quels moyens lui opposera-t-on, et le choix de ces moyens devra-t-il être subordonné à la présence ou à l’absence de la douleur abdominale? Nous ne le pensons pas. Bien souvent, en elfet,nous avons vu de ces diarrhées indolentes, atoniques par leurs symptômes, dont l’anatomie montrait plus tard la cause dans des ulcérations intestinales.
Un des phénomènes les plus constants des fièvres continues, c’est la modification des évacuations alvines qui deviennent tantôt plus rares, et tantôt plus abondantes cjue de coutume.
La constipation , plus rare que la diarrhée , persiste quelquefois pendant tout le cours de la maladie , soit qu’elle se termine par le retour U la santé ou par la mort. Ainsi, l’individu qui fait le sujet de l’observation 7, et qui ne mourut que le trente-unième jour, n’eut jamais de dévoiement; on ne trouva pas d’ulcérations dans ses intestins, mais seulement un état de tuméfaction des follicules de l’intestin grêle, avec rougeur du cæcum. Dans d’autres cas , la constipation existe seulement dans les premiers temps de la maladie , puis elle est remplacée par une diarrhée plus ou moins abondante.
La diarrhée peut commencer a différentes époques de la maladie. Sous le rapport du temps de son apparition, les cas suivants doivent être distingués.
Pî'emier cas. Manifestation de la diarrhée, plus ou moins longtemps avant tous les autres symptômes. C’est ainsi que plusieurs de nos malades nous racontèrent que , plusieurs jours ou même plusieurs semaines avant le moment où ils renoncèrent à leurs occupations et s’alitèrent, ils avaient été pris d’un dévoiement continu chez les uns , et n’apparaissant chez les autres que par intervalles. A mesure que ce dévoiement s’était prolongé , ils avaient senti leur appétit diminuer et les forces baisser; enfin la fièvre s’emparait d’eux, et seulement alors ils entraient à l’hôpital.
Deuxième cas. Invasion simultanée de la diarrhée et des autres symp-
(1) Nous Verrons, dans un autre volume de cet ouvrage, que les ulcérations qui se produisent si fréquemment dans les intestins des phthisiques, se développent aussi bien souvent sans donner lieu à aucune douleur. Nous verrons aussi que les ulcérations de la membrane muqueuse du larynx peuvent également naître et s’étendre sans douleur.
CLINIOUE MÉDICALE.
tomes. Dans ce cas furent un certain nombre de nos malades , qui n’avaient pas aperçu la moindre altération dans leur santé, lorsque tout a coup , à la suite de causes plus ou moins appréciables, ils étaient pris en même temps de dévoiement et de fièvre. Souvent alors ce dévoiement était très-considérable dès son début. Chez quelques-uns ilne commençait qu’à la suite d’un violent frisson.
Troisième cas. Apparition de la diarrhée plusieurs jours après l’invasion de la fièvre. Elle succède alors très-rarement à des selles naturelles, le plus souvent à une constipation plus ou moins opiniâtre; tantôt elle survient sans cause connue, tantôt elle suit l’administration de quelque substance excitante. Nous l’avons vue plus d’une fois survenir, pour ne plus s’arrêter, après que les malades avaient pris du calomel , qu’on leur avait donné pour vaincre leur constipation. Chez les uns, elle s’établit peu à peu , et d’abord l’on s’aperçoit à peine de son existence : il n’y a d’abord en vingt-quatre heures qu’une ou deux selles mal liées. Chez d’autres , elle est dès son début très-considérable. Des malades qui avaient été plusieurs jours sans aller à la selle ont tout à coup en quelques heures un très-grand nombre d’évacuations alvines. L’établissement brusque d’une diarrhée aussi abondante coïncide généralement avec une exaspération des autres symptômes. C’est souvent à cette époque que l’on voit la forme de fièvre dite inflammatoire ou bilieuse passer rapidement à la forme adynamique ou ataxique. Un des cas les plus remarquables de ce genre que nous avons eu occasion d’ob-
server est le suivant :
Un jeune homme, venant d’ètre reçu officier de santé, se disposait à quitter Paris , lorsqu’il fut pris d’une violente céphalalgie et de fièvre. Pendant une dizaine de jours , il n’offrit autre chose que les symptômes d’une fièvre dite inflammatoire; la céphalalgie était seulement très-intense, et il y avait de la constipation. Plusieurs saignées ne diminuèrent en rien ni la céphalalgie, ni les autres symptômes. Il ne présentait encore aucun phénomène décidément grave ; l’intelligence était restée
parfaitement nette, lorsque, peu d’heures après une application de sangsues au fondement , la constipation , qui avait persisté jusqu’alors , fut tout à coup remplacée par une diarrhée très-abondante. Dès ce moment, prostration subite, affaissement rapide des traits , épistaxis répétées, sécheresse et fuliginosité de la langue , ballonnement du ventre, pouls très-fréquent , soubresauts des tendons , délire, et mort moins de cinquante heures après l’apparition de la diarrhée .
MALxVDlES DE L’ABDOMEN.
Ouatfiènie cas. Apparition ou persistance de la diarrhée pendant la convalescence. Il est rare que la diarrhée se montre pour la première fois, au moment où la convalescence s’établit; mais il est moins rare de la voir continuer et devenir même plus abondante , à l’époque même de la convalescence. Souvent alors la diarrhée est fort peu considérable , et l’on n’y fait pas attention; cependant les forces ne reviennent pas , ou diminuent de nouveau après avoir paru se rétablir ; la peau reste sèche; au bout d’un certain temps le pouls acquiert un peu de fréquence ; un petit mouvement fébrile apparaît , soit continuel soit seulement par intervalles; le malade reste pâle, comme anémique, et l’on ne peut méconnaître qu’il dépérit chaque jour. Cependant lés symptômes locaux qui peuvent rendre raison d’un pareil état sont souvent à peine prononcés; les malades demandent à manger; leur appétit paraît bon , et ils semblent bien digérer; l’abdomen est souple , indolent dans tous ses points, et il y a tout au plus deux ou trois selles mal liées en vingtquatre heures; quelquefois même ce nombre de selles n’a lieu quêtons les trois ou quatre jours , et chaque vingt-quatre heures il n’y a qu’une garde-robe, dont la matière est liquide. Malgré cette apparente bénignité des symptômes locaux, le marasme fait des progrès, et, au bout d’un temps plus ou moins long , les malades succombent. Lorsqu’on ouvre les cadavres , on trouve , dans l’intestin , au lieu de follicules agminés , des ulcérations plus ou moins étendues soit en largeur, soit en profondeur.
Voila ce qui a lieu dans certains cas ; dans d’autres, les symptômes locaux sont plus prononcés ; l’appétit esta peu près nul ; ou bien , si les malades appètent encore des aliments, ceux-ci sont mal digérés , ou ils vont augmenter le dévoiement. L’abdomen est un peu sensible à la pression; les malades y ressentent spontanément de la douleur; les selles sont plus abondantes que dans le cas précédent; elles sont plus séreuses et quelquefois teintes de sang. A l’ouverture des cadavres, on ne trouve pas d’autre lésion que chez les malades dont il est question dans le précédent paragraphe, et voila encore un cas où, en raison de certaines dispositions de l’organisme qui nous échappent , des lésions identiques donnent lieu a des symptômes différents. Mais, ce que nous ne négligerons pas de noter, c’est que dans ces deux cas où les symptômes locaux qui tiennent à la léàion intestinale sont si peu semblables , le traitement doit rester le même. Dans le premier cas , pas plus (pue dans le second , nous n’avons vu réussir les substances dites toniques ou as-
tringetites; ridentité des lésions, dans ces deux cas , explique suffisamment cette identité de résultats thérapeutiques , que , par la seule considération des symptômes, nous ne pourrions pas comprendre.
On a dit que la diarrhée était l’indice de l’irritation du gros intestin ; on l’a donnée comme le siège de la colite , et l’on a prétendu que tant que l’irritation était bornée à l’intestin grêle, il y avait au contraire constipation. Nos observations ne sont nullement d’accord avec ces idées 5 nous avons trouvé sur beaucoup de cadavres le gros intestin parfaitement sain dans toute son étendue, bien que, pendant la vie, et jusqu’à l’instant de la mort, une abondante diarrhée eût existé : il nous a paru qu’il suffisait^ pour qu’il y eût dévoiement , que la fin de l’intestin grêle fût altérée d’une manière quelconque. Ici encore les recherches de M. Louis sont venues confirmer les nôtres.
La nature des selles peut-elle fournir quelque renseignement sur la nature ou sur la gravité de l’altération qu’a subie l’intestin ? nous ne le pensons pas. Soit qu’il y ait simple érythème de la membrane muqueuse , tuméfaction des follicules , ou ulcération , on voit les selles être indifféremment tantôt séreuses et semblables à de l’eau légèrement teinte en jaune ou en vert, tantôt paraissant formées d’une bile à peu près pure, tantôt muqueuses, d’autres fois semblables à une purée d’un brun noirâtre ou d’un gris de cendre , ailleurs mêlées à certaine quantité de sang. Il est quelques cas où celui-ci forme à lui seul toute la matière des évacuations; la quantité de sang rendue par l’anus est quelquefois alors très-considérable; chez quelques malades on n’observe qu’une seule évacuation de ce genre; chez d’autres, elle se renouvelle plusieurs fois ; les malades rendent , à des intervalles plus ou moins éloignés, un flot de sang qui, reçu dans un vase, serait pris pour du sang qu’on vient d’extraire d’une veine. Pour peu que de semblables évacuations se renouvellent ou se prolongent, elles sont suivies d’un notable affaiblissement du sujet, qui ne tarde pas à succomber au milieu d’un état adynamique. A l’ouverture du cadavre on trouve du sang amassé dans l’intestin , et d’ailleurs aucune autre lésion particulière. Du reste , quelle que soit la gravité d’une semblable hémorragie , elle ne s’oppose pas constamment au rétablissement du sujet. Dans tous lescas que nous avons observés, les individus sont morts : mais M. Louis a vu trois cas où, malgré cette hémorragie, la guérison a eu lieu (t).Dans
(1) Depuis que ceci a été écrit, nous avons rencontré aussi des cas dans lesquels d’a-
(leux des cas qu’il rapporte , le sang était rendu sous forme de caillots: du sang fut évacué pendant trois , quatre et six jours de suite. Chez ces trois malades il y avait en même temps des épistaxis, qui, chez l’un d’eux, avaient été très-abondantes. Du reste, la membrane muqueuse intestinale peut exhaler du sang en grande quantité , sans que cette hémorragie soit annoncée par la nature des selles. Ainsi, chez un des malades dont nous avons rapporté Tobservation , elle ne fut révélée qu’à l’ouverture du cadavre ; le sang exhalé dans l’intestin grêle qu’il remplissait, n’avait point dépassé la valvule iléo-cœcale.
Que si nous éludions la diarrhée sous le rapport des modifications qu’elle peut éprouver de la part des moyens thérapeutiques dont nous avons suivi les différents effets dans nos observations, nous verrons d’abord que, dans un grand nombre de cas, les évacuations alvines ont été diminuées ou arrêtées à la suite d’applications de sangsues faites à l’anus , tandis que dans d’autres cas , également nombreux , ces applications n’ont eu sur la diarrhée aucune espèce d’influence. Relativement à l’influence exercée par les vomitifs sur la diarrhée, nous pourrons diviser en quatre séries les individus soumis à ce genre de médication : chez les uns, la diarrhée a augmenté , ou s’est manifestée pour la première fois à la suite de l’administration de l’émétique ; chez d’autres , la diarrhée a été momentanément augmentée, puis elle a cessé après vingtquatre heures; chez d’autres, elle a cessé tout à coup après les vomissements; chez d’autres enfin , elle n’a paru être nullement influencée par eux. Quant au quinquina et aux autres toniques donnés en lavements, nous ne les avons jamais vus arrêter la diarrhée. Directement introduits dans l’estomac, ils ont été plusieurs fois suivis de la cessation de ce flux. Nous n’avons pas constaté qu’il ait été heureusement in-
bondantes hémorragies intestinales, survenues pendant le cours de fièvres graves, n’ont pas empêché la maladie d’avoir une terminaison heureuse. Ces hémorragies n’ont lieu, le plus ordinairement, qu’à une époque déjà avancée de l’affection ; cependant, nous avons vu tout récemment un cas dans lequel trois livres de sang au moins furent rendues par l’anus à une époque très-rapprochée de celle du début. L’individu qui fait le sujet de cette observation n’était tombé malade que depuis trois jours, et depuis ce temps, il avait un mouvement fébrile sans symptômes bien tranchés, lorsque tout à coup, après avoir éprouvé quelques coliques, il rendit en une seule fois, en allant à la selle, la quantité de sang que nous avons indiquée. A la suite de cette évacuation, le malade eut une syncope prolongée ; nous fîmes donner un quart de lavement d’eau amidonnée avec addition de deux gros d’extrait de ratanhia et d’un gros de diascordium : des sinapismes furent appliqués sur les membres, et une décoction de riz frappée de glace fut administrée. L’hémorragie ne se reproduisit plus ; et le malade parcourut ensuite les périodes ordinaires d’une fièvre typhoïde qui se termina d’une manière favorable.
fiuencé dans aucun cas par les topiques irritants , soit appliqués aux membres abdominaux, soit placés sur l’abdomen lui-même. La diarrhée des convalescents nous a paru assez souvent diminuer à la suite de l’administration de moitiés ou de quarts de lavements faits avec une dissolution d’amidon à laquelle on ajoute depuis cinq jusqu’à vingt gouttes de laudanum.
Dans ce qui précède, nous n’avons considéré le dévoiement que comme un accident qui augmente les chances de gravité de la maladie; cependant quelques-unes de nos observations nous ont montré des cas où, en même temps que la fièvre cessait et que s’amendaient les autres symptômes, la diarrhée, au contraire, augmentait d’une manière notable. Dans d’autres cas, nous l’avons vue apparaître pour la première fois, en même temps que, pour la première fois aussi , on observait une tendance de la maladie vers une solution heureuse. Quelquefois enhn elle survient pendant la convalescence, sans qu’elle paraisse en aucune façon en entraver les progrès. Ce sont sans doute des faits de ce genre qui avaient fait penser aux anciens qu’un certain nombre dè hèvres continues se jugent par la diarrhée, comme d’autres se jugent par les sueurs. Pour nous, nous dirons que les cas de fièvres continues, dans lesquels nous avons vu l’établissement de la diarrhée être suivi de quelque bien, sont si rares que nous croyons ne pouvoir rien en conclure relativement à la nature critique de ce phénomène. Ici toutefois il nous a semblé bon de rappeler ces cas, parce que les faits ne peuvent être utiles qu’autant qu’on les envisage sous tous les points de vue, et qu’il n’est pas sans importance de soumettre de temps en temps à des investigations nouvelles ées points de doctrine qui, sous l’influence de théories différentes des nôtres, ont occupé jadis une si large place dans la science comme dans la pratique. Est-ce l’observation ou la pure théorie qui a porté Huxham 'a établir que, dans la maladie qu’il a décrite sous le nom de fièvre lente nerveuse , le délire et la disposition au coma disparaissent, en même temps qu’un flux de ventre s’établit? Estce par les faits que Pringle a été conduit à regarder la diarrhée comme servant le plus ordinairement de crise aux fièvres rémittentes, dont il nous a transmis une si précieuse description ?. Il recommandait dans ces maladies de ne point arrêter trop tôt le cours de ventre. Grant considérait aussi la diarrhée comme étant la crise naturelle de la fièvre putride. A notre avis, toutes ces idées reposent sur des faits réels, mais mal interprétés. Comme nous, les auteurs que nous venons de citer
avaient vu qu’à une certaine époque des fièvres il survient le plus ordinairement de la diarrhée ; voilà le fait que dut leur fournir l’observation à eux comme â nous. Mais pour nous, cette diarrhée est le résultat tout naturel de la lésion intestinale dont les investigations anatomiques ont constaté l’existence dans ces maladies. Pour ceux auxquels une théorie avait enseigné que toute maladie doit se terminer par l’évacuation d’une matière morbifique, cette diarrhée, qui survenait vers la fin de la fièvre, devait être le résultat de Feifort de la nature pour accompli r cette évacuation. De leur temps comme du nôtre, la mort devait bien souvent survenir pendant le cours de la diarrhée ; mais alors ils admettaient que la crise n’avait pas été suffisante. Enfin, le plus fort argument qu’ils croyaient pouvoir donner en faveur de leur théorie, c’est qu’en cherchant à arrêter le cours du ventre, et en l’arrêtant en effet, on faisait beaucoup de mal. Je le crois bien, car pour cela ils employaient des substances irritantes qui ne supprimaient les selles qu’en aggravant singulièrement la lésion gastro-intestinale. Ce n’était donc point la suppression de la crise, comme ils le disaient, qui était alors nuisible, c’était l’accroissement d’irritation qu’ils produisaient dans les voies digestives. C’est là sans doute un exemple bien remarquable de la différence des inductions théoriques auxquelles on peut arriver en partant d’un même fait bien réel et bien observé.
Nous avons déjà parlé du météorisme, de son siège le plus fréquent, et de ses rapports avec la lésion de la membrane muqueuse intestinale . Nous avons vu que résidant surtout dans le colon, il ne pouvait être expliqué par aucune des altérations que l’ouverture des cavadres montrait dans cet intestin (1).
(1) L’exhalation d’une grande quantité de gaz dans l’intestin est tellement indépendante d’un état de phlegmasie de cette partie, que, d'une part, on voit la tympanite se développer dans des cas où il n’existe certainement rien qui ressemble à une entérite, comme dans certaines névroses, et que, d’autre part, on ne l’observe pas chez les phthisiques, dont les intestins présentent toutes les variétés possibles d’inflammation. Nous ne nous rappelons avoir vu de tympanite bien prononcée que chez un seul de ces derniers malades. Ce cas nous parut d’autant plus remarquable, qu’après avoir duré un certain temps, la sécrétion gazeuse cessa tout à coup. Il y avait du dévoiement chez cet individu, des gaz étaient rendus en très-grande quantité par l’anus, et cependant l’abdomen, fortement météorisé, ne diminuait pas de volume. Cette tympanite persista pendant près de trois semaines. Au bout de ce temps, l’abdomen revint spontanément en quarante-huit heures à son volume ordinaire, sans que le malade eût rendu par l’anus sensiblement plus de gaz que les jours précédents. Le malade succomba peu de temps après. On trouva des cavernes dans les poumons, des ulcérations et des tubercujes dans les intestins.
SiS CLINIQUE MÉDICALE.
Ce météorisme ne survient ordinairement qu’à une époque assez avancée de la maladie ; il précède ou suit l’apparition du dévoiement^ tantôt il ne se montre que d’une manière passagère; tantôt au contraire, une fois produit, il persiste; il présente plusieurs degrés depuis celui où il n’est guère reconnaissable que par la percussion, jusqu’à celui où le colon est tellement distendu que sa forme se dessine très-bien à travers les parois abdominales; à ce degré, le gros intestin occupe presque tout le ventre, et refoulant le diaphragme, il produit une dyspnée des plus fâcheuses.
Du reste, à tous ses degrés, le météorisme est un accident qui augmente beaucoup la gravité du pronostic. Quelle que soit sa cause prochaine, toujours est-il qu’il traduit une disposition de l’organisme, dans laquelle il y a affaissement notable des forces vitales, et tendance de plus en plus grande vers une prostration que les émissions sanguines ne font plus qu’aggraver.
Toutefois, de quelque fâcheux augure que soit le météorisme, nous n’oublierons pas que plusieurs de nos malades, qui l’avaient présenté à un degré considérable, ont cependant guéri. Nos observations ne nous ont montré d’ailleurs aucun agent thérapeutique qui ait pu agir directement sur lui.
APPAREIL CIRGULATOIRE.
§ lei. LÉSIONS TROUVÉES APRÈSL A MORT DANS L’APPAREIL CIRCULATOIRE.
Nous allons suivre tour-à-tour ces lésions dans le cœur, dans les artères et dans les veines.
Le cœur dont Faction est constamment troublée chez les individus atteints de fièvres continues, ne nous a présenté que très-rarement, sur le cadavre, quelque altération appréciable.
Sur les 615 cas de fièvres avec ouverture du corps, relatés dans les observations que contient ce volume, il y en a 157 dans lesquels le cœur nous a paru être, sous tous les rapports, à son état normal. Sur trentetrois autres cas de maladies du même genre, également terminés par la mort, et dans lesquels nous avons tenu un compte exact de l’état du système circulatoire, nous en avons trouvé 28 dans lesquels le cœur
présentait toutes les conditions de volume, de couleur, de consistance, qui en constituent l’état sain.
Ainsi donc, sur 98 cas d’ouvertures du corps, faites par nous, d’individus morts avec tous les symptômes des fièvres graves, 15 seulement nous ont offert quelque trace d’altération dans le cœur, et encore, sur ces 15 cas, y en avait-il quelques-uns dans lesquels l’altération était bien légère; ainsi sur ces 15 cas, deux fois nous ne trouvâmes autre chose qu’une pâleur insolite du tissu du cœur. Une autre fois, cette pâleur coïncidait avec un état de flaccidité des parois. Deux fois la substance charnue du cœur nous parut avoir perdu sa consistance ordinaire; et six fois enfin, il offrait une teinte rouge inaccoutumée, soit dans l’épaisseur, soit à sa surface interne.
Que si nous comparons, sous le point de vue qui nous occupe dans ce moment, nos observations avec celles de MM. Bouillaud et Louis , nous trouverons un désaccord entre leurs résultats et les nôtres. Car, tandis que les cas où nous avons rencontré le cœur exempt de toute altération appréciable sont beaucoup plus nombreux que ceux où le cœur ne paraissait plus être dans son état normal, c’est à la proportion contraire que sont arrivés les deux observateurs que nous venons de nommer. Ainsi, dans 49 autopsies, M. Bouillaud n’a rencontré que 12 fois le cœur à l’état normal. Dans 54 autopsies, M. Louis n’a constaté que 27 fois ce même état normal. Du reste, les altérations qu’ils ont trouvées dans le cœur sont de même nature que celles mentionnées dans nos propres observations. Ainsi, le cœur s’est montré plus pâle que de coutume trois fois à M. Bouillaud, et cinq fois à M. Louis. Il s’est montré plus rouge dans son tissu charnu ou à sa surface interne onze fois à M. Bouillaud, et trois fois à M. Louis. Enfin, le premier de ces observateurs l’a rencontré sept fois diminué de consistance, et le second vingtquatre fois ; mais, dans ces 51 cas, ce fut très-rarement un ramollissement considérable qu’on observa ; ce n’était le plus souvent qu’un état de flaccidité, ou bien une résistance moindre que de coutume aux efforts que l’on faisait pour déchirer la substance du cœur.
Nous verrons plus bas jusqu’à quel point nous pourrons expliquer la différence des résultats que nous venons de signaler. Disons toutefois par avance que nous avons pu faire moins d’attention que M. Louis aux modifications de consistance du cœur, et qu’il est possible qu’elles nous aient échappé plusieurs fois ; mais il n’en est pas de même de la rougeur, de celle du cœur comme de celle des vaisseaux, et nous sommes
bien sûr que, tonies les fois que nous ne l’avons pas notée, c’est qu’elle n’existait pas.
En définitive, sur 201 ouvertures de cadavres d’individus morts de fièvres continues, nous en trouvons 124 dans lesquelles il y a état nov'nial du coeur , et 73 dans lesquelles il y a état anoTinal de cet organe.
Poursuivons maintenant notre examen de l’appareil circulatoire chez les individus morts de fièvres continues, en étudiant chez eux l’état des vaisseaux.
Dans les 63 observations consignées dans ce volume, nous n’avons trouvé l’aorte colorée en rouge a sa surface intestinale que six fois, et les veines à peu près dans la même proportion.
Sur les 33 autres cas recueillis également par nous, il y en a eu sept dans lesquels nous avons rencontré cette même rougeur.
Nos observations ne nous ont d’ailleurs montré dans les vaisseaux aucune autre altération que cette rougeur, si ce n’est la dernière, où nous avons trouvé quelques veines remplies de pus.
Sur les 49 autopsies de fièvres continues relatées dans l’ouvrage de M. Bouillaud, il n’y en a que huit dans lesquelles cet auteur ait constaté de la rougeur à la surface interne des vaisseaux.
Dans les quatre observations que cite M. Bouillaud, et qu’il emprunte l’une à M, Ribes, l’autre à M. Duges, et les deux dernières à Hogdson , il est question d’individus qui présentèrent, à la suite de lésions extérieures ou d accouchement, les symptômes de la fièvre adynamique, et chez lesquels on trouva, après la mort, plusieurs veines ulcérées à leur surface interne, couvertes de pseudo-membranes, ou pleines de pus.
Sur les 34 cas observés par M. Louis , il y en a 20 où l’aorte était rouge.
Ainsi, sur 201 individus morts de fièvres continues, nous en trouvons 133 chez lesquels il y a état normal des vaisseaux, et 46 chez lesquels il y a état anormal de ces mêmes vaisseaux.
Mais cet état anormal existe-t-il pendant la vie ? A-t-il eu sa part dans la production des symptômes? Ne s’est-il produit qu’après la mort? A-t-il été pris pour une maladie, lorsqu’il n’était qu’une lésion cadavérique ?
Avant d agiter ces questions importantes, remarquons que, soit chez les individus que nous avons nous-même observés, soit chez ceux dont
MM. Louis ou Bouillaïui nous ont rappelé Thistoire, les symptômes n’ont en rien différé des symptômes qu’ont présentés les sujets dont le cœur elles vaisseaux étaient à l’état normal. M. Louis a remarqué comme nous cette identité de symptômes. M. Bouillaud a cru devoir rappeler à une angéio-cardite (prouvée seulement par la coloration rouge de la surface interne du cœur et des vaisseaux) les symptômes de la fièvre dite inflammatoire ; mais, d’une part, nous avons cité quelques exemples où ces symptômes ont été semblables à ceux que M. Bouillaud donne comme appartenant à la fièvre inflammatoire, et où il n’y avait aucune rougeur, ni dans le cœur, ni dans les vaisseaux, D’une autre part, M. Bouillaud dit lui-mème avoir retrouvé cette même rougeur dans la fièvre dite putride ou adynamique. Il l’a aussi rencontrée chez un certain nombre d’individus morts au dernier degré de la phthisie pulmonaire, et qui étaient consumés par la fièvre hectique. Cette rou- « geur n’appartiendrait donc plus exclusivement, d’après les propres recherches de M. Bouillaud, à la fièvre inflammatoire. Elle se rencontrerait dans toute fièvre ; elle en serait la cause, ou au moins le caractère anatomique. Mais qui ne sait que la rougeur du cœur, comme celle des vaisseaux, manque chez un très-grand nombre d’individus morts avec une forme quelconque de fièvre?
Mais, de plus, cette rougeur ne s’observe pas seulement dans les cas de fièvres dites essentielles. Un très-grand nombre de fois nous en avons constaté l’existence chez les individus morts des maladies les plus différentes. Voici à cet égard ce que nous trouvons dans nos notes.
1° État du cœur et des vaisseaux chez les individus morts d’une maladie quelconque, pendant qu’ils avaient la fièvre.
Sur 27 cas de péritonites aiguës, rougeur du cœur et de
l’aorte ,
Sur 5 cas de péritonites puerpérales.
Sur 10 cas de pneumonies aiguës.
Sur 61 cas de phthisies pulmonaires avec
5 fois.
id.
id.
fièvre hectique ,
id, 9
id. 18
Total. Sur 85 cas de maladies fébriles
2® État du cœur et des vaisseaux chez des individus morts sans fièvre.
Sur 51 cas de lésions organiques du cœur, rougeur du cœur et de l’aorte, n fois.
Sur 9 cas d’apoplexies ,
id.
Sur 5 cas de péritonites chroniques ,
id.
Sur 15 cas de gastrites chroniques ,
id.
Sur 2 cas d’affections cancéreuses du foie ,
rougeur du cœur et de l’aorte.
id.
Sur 4 cas d’ascite avec atrophie du foie.
id.
Sur 6 cas d’hydropisies enkystées de l’o-
vaire,
id.
Sur 5 cas de tétanos ,
id.
Sur 75 cas de maladies non fébriles, ‘
id.
En comparant le relevé du n® 1 avec celui du n® 2, on voit que la fièvre semble être si peu ou l’effet ou la cause des rougeurs du cœur et des vaisseaux, que ces rougeurs se trouvent être plus fréquentes dans le second tableau relatif à des individus qui sont morts sans fièvre.
Du reste, si dans tous ces cas divers, soit dans ceux de fièvres continues, soit dans les autres, on examine comparativement la rougeur de la surface interne du cœur et des vaisseaux, on la trouve toujours la même; c’est toujours une coloration uniforme, semblable à une teinture, et qui s’éloigne tout à fait des nombreuses nuances de rougeur inflammatoire qu’on observe partout ailleurs. C’est une coloration analogue par son aspect à la teinte jaune que présente après la mort, soit la surface interne de la vésicule biliaire , soit la portion d’intestin en contact avec cette vésicule. Jamais, en pareil cas, les vaisseaux ne nous ont présenté ces différents degrés d’injection et autres altérations que M. Gendrin a produites, soit à leur surface interne, soit dans l’épaisseur de leurs tuniques, en irritant ces organes sur des animaux (1).
Cherchons maintenant à apprécier la nature des altérations qu’on a trouvées dans le cœur et dans les vaisseaux d’individus morts de fièvres continues, et essayons de déterminer le rôle qu’ont pu jouer dans ces maladies de semblables altérations.
Ces altérations se réduisent aux suivantes:
(1) Histoire anatomique des Inflammations, tome II. Voyez d’ailleurs pour la descnplion (Ictailléc de celte coloration noire J^vécls d o.ncilorH}c patlwlogîqxie ^
Épaississement, ulcérations de la membrane interne des veines ;
2® Pus ou pseudo-membranes à l’intérieur de ces vaisseaux ;
5° Diminution de consistance du cœur ;
4« Décoloration de la substance charnue du cœur;
5° Rougeur de la surface interne du cœur;
6“ Rougeur de la surface interne des artères ;
7® Rougeur de la surface interne des veines.
L’épaississement, les ulcérations des veines, les pseudo-membranes déposées à leur surface interne, annoncent que ces vaisseaux ont été le siège d’un travail d’irritation ; dans ce travail a pu être le point de départ de la maladie, ou du moins il a pu avoir sa part dans la production d’un certain nombre de symptômes. C’est ce qui a eu lieu dans l’observation que l’on doit àM. Ribes: àla suite d’unphlegmon gangréneux d’une des mains, une phlébite se déclare, puis surviennent des symptômes ataxoadynamiques au milieu desquels l’individu succombe (délire, face livide, météorisme, fuliginosités de la langue et des dents, etc.). A l’ouverture du cadavre, on trouve les veines du membre malade remplies de pus, leurs parois épaissies, et leur surface interne ulcérée. M. Breschet, plus récemment M. Dance, etM. Legallois, ont également cité des cas de phlébites qui paraissaient être le point de départ d une fièvre dite adynamique. On peut encore en rapprocher le cas qui est relaté dans notre 60« observation. Mais nous ne craignons pas d’affirmer que sur cent cadavres d’individus morts de fièvre grave, on en trouve à peine un où les veines présenteront quelqu’une des altérations dont il vient d etre question.
Quant aux cas où l’on ne trouve dans les veines autre chose que du pus mêlé au sang, ce n’est pas la une preuve qu’il y ait eu maladie de ces vaisseaux ; car il peut avoir été absorbé par eux. Mais sa présence dans le sang peut être considérée comme produisant un véritable empoisonnement, d’où pourront résulter les symptômes de la fièvre adynamique, putride, typhoïde, etc (1).
Voilà donc des cas où les altérations trouvées dans les vaisseaux ont été produites pendant la vie, et ont joué un rôle manifeste dans les symptômes.
Recherchons s’il en sera de même des autres altérations.
(1) Ce point de doctx'ine a été particitlièrement élucidé dans ces derniers temps par les travaux de MM. Ribes, Gaspard, Breschet, Bouillaud, Blandin, Velpeau, Gendiin, Dance, Le Gallois,
Si souvent notée par M. Louis, la diminution de consistance du cœur a-t-elle eu quelque part à la production de la maladie? Nous ne le pensons pas, car nous l’avons retrouvée dans bien d’autres cas où les individus morts des maladies les pîusdilférentes, soit aiguës, soit chroniques, n’avaient présenté aucun symptôme de fièvre grave. Nous ne pensons pas non plus qu’on puisse attribuer cette diminution de consistance à un état inflammatoire du cœur. Nous croyons que le ramollissement du tissu du cœur est bien souvent un état qui ne s’est produit qu’après la mort. Presque toutes les fois, en effet, que nous avons ouvert des cadavres d’individus chez lesquels il y avait déjà des signes manifestes d’une putréfaction un peu avancée, nous avons trouvé le tissu du cœur d’une mollesse remarquable ; il était tellement friable, qu’une légère traction en opérait la déchirure, ou qu’on y enfonçait le doigt avec la plus grande facilité. Mais il est des cadavres sur lesquels la putréfaction commence beaucoup plus vite que sur d’autres; dans ceux-là, on pourra trouver le cœur très-mou, bien que l’autopsie n’ait été faite qu’assez peu de temps après la mort. Ce ramollissement cadavérique est ordinairement accompagné d’une rougeur livide ou violacée du tissu du cœur. Dans les cas oii l’on peut croire que la diminution de consistance a eu lieu pendant la vie, sa cause nous échappe, et, loin de la regarder comme une lésion qui a pu être le point de départ des symptômes, nous serions plutôt porté à admettre que ce ramollissement est un des produits de cette même disposition qui, à propos de toute lésion, crée chez certains sujets l’état dit adynamique, ou qui, continuant encore son influence après que la vie a cessé, liquéfie prématurément le sang. Ce sont là des points à éclaircir par de nouvelles recherches (1). Seulement, nous ferons remarquer ici qu’il est des sujets sur le cadavre desquels on trouve à la fois une singulière diminution de consistance de plusieurs organes : le cœur, les poumons, le foie, la rate, les reins présentent tous une remarquable friabilité ; ils n’offrent d’ailleurs aucune autre lésion, et ce n’est pas plus à la suite de telle maladie que de telle autre qu’on trouve un semblable état. Nous avons cité un exemple bien remarquable de ce ramollissement général dans les réflexions qui suivent notre observation 65.
La décoloration de la substance charnue du cœur, observée chez quel-
(1) Relisez spécialement, sous ce point de vue, notre observ, txiii.
üdD
(jiics individus morts de fièvre grave, n’est pas non plus particulière à ce genre de maladie, et dans l’état actuel de la science, on ne peut lui faire jouer aucun rôle dans la production de quelques-uns des symptômes des fièvres.
Nous avons déjà vu que la rougeur de la surface interne du cœur et des vaisseaux peut se rencontrer dans une proportion à peu près égale, à la suite de toutes les maladies indistinctement. Voyons cependant quelle peut être son influence dans les fièvres; pour cela, étudions sa nature, et recherchons les causes de son développement.
Le tableau suivant, dressé d’après les observations de MM. Louis et Bouillaud, et plusieurs des nôtres, va nous montrer d’abord une coïncidence bien remarquable entre la fréquence de la rougeur du cœur et des vaisseaux dans les différents mois de l’année, et l’élévation de la température de ces mois.
Nombre de fois ou la rougeur Nombre de fois ou la rougeur
