II. LÉSIONS DE L’APPAREIL RESPIRATOIRE OBSERVÉES PENDANT LA VIE

Les désordres fonctionnels de cet appareil, dans les fièvres continues, ne répondent pas, par leur gravité apparente, à l’intensité et a la fréquence des désordres que l’anatomie y découvre après la mort. Ici, plus que dans aucune autre maladie, les altérations les plus profondes du parenchyme pulmonaire naissent et se développent d’une manière complètement latente ; et souvent la désorganisation du poumon est consommée avant qu’on ait pu même soupçonner qu’il fût lésé. Cela est d’autant plus remarquable, que c’est ici d’une manière aiguë que se développe l’affection pulmonaire. Quoi qu’il en soit, passons en revue les différents cas qui se sont présentés à notre observation.

Au début de la maladie, on remarque souvent qu’en même temps que se développent les symptômes de l’irritation intestinale, apparaissent aussi d’autres symptômes qui dénotent l’existence d’une hypérémie active de la membrane muqueuse de voies aériennes. Par ses symptômes le siège de la maladie parait être dans la membrane muqueuse gastro-pulmonaire ; souvent même les signes d’irritation de la membrane muqueuse bronchique sont les moins équivoques. Les malades toussent ; ils expectorent une mucosité transparente, dans laquelle on observe parfois quelques stries de sang, ils accusent une sensation pénible A l’intérieur de la poitrine; plusieurs disent éprouver comme une

brûlure ou un déchirement dans toute retendue du sternum. D’autres se plaignent de douteurs qui se promènent sur divers points des parois thorachiques, ou qui se fixent en un point de ces parois*, quelques-uns ont même plus ou moins de peine à respirer, et ils ont manifestement de l’oppression.

Si, avec un pareil ensemble de symptômes, on percute la poitrine, on ne trouve le plus souvent aucune modification dans la sonoréité des parois. Si l’on pratique l’auscultation, tantôt oq ne découvre rien d’insolite, partout le bruit respiratoire est pur comme dans l’état normal; tantôt il est plus intense, et, comme nous l’avons établi dans un autre volume, il y a alors à craindre qu’un certain nombre de lobules pulmonaires ne soient devenus imperméables à l’air. Tantôt, enfin, on entend des rMes divers, qui annoncent ou la présence d’une certaine quantité de mucosités dans les bronches, ou un léger engorgement de la membrane muqueuse de ces conduits.

Ces divers symptômes n’existent souvent que dans les premiers jours de la maladie ; on les voit disparaître soit spontanément, soit à la suite d’une émission sanguine, et quelquefois d’un vomitif, et la maladie semble alors se concentrer de plus en plus dans le tube digestif. D’autres fois, ces symptômes persistent sans s’aggraver, pendant tout le cours de la maladie. D’autres fois, ils s’aggravent ; Eirritation de la membrane muqueuse pulmonaire se propage au parenchyme de l’organe, et tous les signes d’une pneumonie apparaissent.

Mais ce n’est point ainsi que débute le plus ordinairement la pneumonie qui vient compliquer les fièvres continues. Souvent elle survient seulement à une époque beaucoup plus éloignée de leur début, et chez des individus qui jusqu’alors n’avaient présenté, soit par des signes rationnels, soit par l’auscultation, aucune trace de lésion pulmonaire.

Alors deux cgs peuvent se présenter ; dans l’un de ces cas, la pneumonie s’annonce par ses symptômes caractéristiques ; dans l’autre cas, elle reste latente, et l’auscultation ou la percussion peuvent seules pn révéler l’existence.

Lorsque le premier cas a lieu, les malades, après avoir ou non éprouvé du frisson, sont pris de toux, de points de côté, de crachats souillés, etc.; ils présentent dans chacun de ces symptômes, les nombreuses variétés que nous avons signalées dans un autre volume de la Clinique ( partie des 7naladies de poitrine ) .

Le second cas peut se présenter à une époque où les malades sont

CLÎNIOÎJË MÉDICAÎÆ.

loin d’ètre encore tombés dans i’adynamie ; mais le plus ordinairement la pneumonie ne reste complètement latente cpie lorsqu’elle atteint un individu déjà profondément adynamisé, ou chez lequel existent divers symptômes nerveux plus ou moins graves. C’est surtout en pareil cas qu’au lieu, soit du simple engouement, soit de l’iiépatisation rouge ou grise ordinaire, on trouve le ramollissement brun ou livide dont nous avons parlé plus haut.

Combien de fois, en pareil cas, n’avons-nous pas trouvé une grande partie du parenchyme pulmonaire devenue imperméable à l’air chez des sujets qui, pendant leur vie, n’avaient présenté aucune gène appréciable dans leur respiration, qui n’avaient pas toussé, et dont les crachats avaient été nuis ou simplement muqueux ! 11 est donc bien important de percuter et d’ausculter souvent les individus atteints de fièvres graves, quelque exempts qu’ils paraissent être de toute maladie de l’appareil respiratoire.

Sans s’ètre manifestée par aucun de ses symptômes locaux ordinaires, la pneumonie des fièvres graves peut produire des symptômes généraux fort remarquables. Ainsi, en même temps que l’auscultation avertit de son invasion, on observe un accroissement considérable de la prostration; tout à coup le pouls devient beaucoup plus fréquent et souvent misérable, bien que d’autres fois il prenne de la dureté; les traits de la face s’altèrent, et souvent les pommettes viennent à présenter une couleur rouge plaquée qui ressort sur la teinte d’un pâle livide du reste de la face.

Les pneumonies qui surviennent pendant la convalescence sont le plus ordinairement annoncées par des symptômes qui ne permettent pas de les méconnaître ; nous ne nous y arrêterons donc pas. Mais nous appellerons un instant l’attention sur un autre cas que nous ont offert quelques-unes de nos observations. Plusieurs convalescents se plaignent d’une toux qui semble d’abord sans importance ; cependant cette toux persiste : la fièvre, qui avait complètement disparu, reparaît sous une autre forme ; chaque soir il y a accélération du pouls et chaleur à la peau, et bientôt, chaque matin, des sueurs terminent cet accès de fièvre. Les forces, qui d’abord avaient paru se rétablir, diminuent déplus en plus, et, au bout d’un temps plus ou moins long, on ne peut plus douter de l’existence d’une phthisie pulmonaire. En remontant aux antécédents, on trouve que, chez les uns, il y avait eu, avant leur dernière maladie, divers accidents qui pouvaient faire craindre chez eux le développement

MALABIKS DË L’ABDOMEN.

(le tubercules. Mais, chez d’autres, rien de semblable n’avait existé, et c’est pour la première fois, pendant le cours de leur convalescence, qu’ils otfrent quelques symptômes de tuberculisation du poumon.

Dans tout ce que nous venons de dire, nous n’avons parlé de i’atfection de l’appareil respiratoire que comme d’une complication des fièvres; mais il est d’autres cas où cette affection parait en être le point de départ. C’est ce qu’on observe surtout chez les vieillards ; lorsque chez eux vient à sévir une pneumonie, à peine a-t-elle été annoncée par ses symptômes ordinaires, que parfois la langue se sèche et se noircit, l’intelligence se trouble; on observe, en un mot, tous les phénomènes qui caractérisent la fièvre dite adynamiqiie ; alors les crachats peuvent se supprimer, l’oppression peut être légère, la toux rare. Sans la percussion et l’auscultation, on méconnaît encore l’affection pulmonaire, ou on la perd de vue, et ce n’est qu’à l’ouverture des cadavres qu’on en apprécie toute la gravité. Nulle part ailleurs on ne trouve de lésion, et il semble alors tout naturel de rapporter à la maladie du poumon les symptômes adynamiques qu’a présentés l’individu.

Tandis que, chez un grand nombre de sujets atteints de fièvres graves, aucun symptôme local ne révèle l’existence des lésions pulmonaires les plus intenses, il est d’autres sujets chez lesquels on observe un trouble très-marqué de la respiration, sans qu’on trouve, après la mort, aucun désordre dans le poumon. Cet organe restant parfaitement sam pour l’anatomiste, la respiration se montre accélérée, courte, difficile, ou singulièrement irrégulière; ainsi l’on voit des malades chez lesquels, dans un court espace de temps, les mouvements inspiratoires présentent tour à tour une extrême fréquence, puis une grande rareté. Ces modifications diverses de la respiration sont manifestement le résultat du trouble de l’innervation. Pourquoi le désordre des centres nerveux n’entraîneraitil pas une contraction désordonnée des muscles inspirateurs ou expirateurs, comme il détermine dans les muscles de la vie de relation les mouvements les plus insolites?