SYMPTÔMES DE LA GASTRITE CHRONIQUE

Ces symptômes sont de trois sortes : les nos sont purement locaux , et consistent dans nn trouble plus ou moins profond des fonctions de l’estomac ; les autres résultent de l’altération du mouvement nutritif général , altération qui est la conséquence nécessaire de l’affection gastrique ; d’autres enfin sont purement sympathiques.

Ici se présente une importante question à discuter : les lésions infiniment variées que nous avons décrites dans les deux articles précédents sont-elles chacune annoncées par des symptômes spéciaux? Nous ne craignons pas de répondre négativement. A l’exception de quelques accidents, qui sont le résultat tout mécanique de l’oblitération du cardia ou du pylore par une tumeur, les mômes phénomènes révèlent le plus ordinairement pendant la vie ces altérations organiques de forme et de structure si différentes.

Ainsi, par exemple, c’est une grande erreur de croire que les douleurs dites lancinantes accompagnent plus particulièrement la lésion désignée sous le nom de cancer d’estomac. Loin de l'a, nous croyons pouvoir déduire d’un grand nombre d’observations que de pareilles douleurs ne sont que bien rarement le produit de cette affection. Aussi l’existence de douleurs lancinantes est-elle une des circonstances que nous avons eu soin de faire ressortir chez l’individu qui fait le sujet de l’observation IV. Il nous parait bien probable que les auteurs qui ont donné ces douleurs comme un signe caractéristique du cancer d’estomac ne les ont admises que par analogie avec ce qu’ils observaient dans les cancers mammaires. Parmi les individus chez lesquels nous avons constaté, après la mort, l’existence des différentes formes du cancer gastrique, soit induration squirrheuse ou encéphaioïde des tissus subjaceiits à la muqueuse, soit végétations fongueuses, cérébriformes de cette membrane, soit ulcérations avec destruction profonde des tissus, et fond constitué par le foie ou le pancréas; parmi ces individus, disons-nous, les uns n’ont jamais accusé de douleur à l’épigastre; chez d’autres, elle ne consistait que dans un sentiment de gêne et de pesanteur habituelle vers cette région ; ailleurs, la pression seule la faisait naître, tandis que, d’autres fois, l’épigastre pouvait être impunément comprimé. Chez plusieurs ma-

CLiNiOüE MÉDICALE.

lades, la douleur ne naissait que lorsque des aliments avaient été introduits dans Festomac.

Que si maintenant nous comparons les malades atteints d’affections dites cancéreuses de Festomac avec ceux qui n’avaient que ce que Fou reconnaitètre généralement une gastrite chronique, nous ne trouverons dans les caractères et dans l’intensité de la douleur aucun signe à l’aide duquel nous puissions distinguer d’une manière certaine cette dernière affection de la première.

Chercherons-nous des signes différentiels plus sûrs dans les troubles variés de la digestion ? Nous ne trouverons rien de plus satisfaisant. Ainsi, pour citer les deux cas extrêmes , nous avons vu des individus qui n’avaient eu, pendant la vie, d’autre signe d’affection de Festomac que de l’anorexie, et tout au plus un peu de gêne, un peu d’embarras à l’épigastre après avoir mangé , et chez lesquels nous avons trouvé de vastes ulcérations dites cancéreuses à l’intérieur de Festomac, ou bien une induration squirrheuse étendue de ses parois. Nous avons vu, au contraire, d’autres individus qui éprouvaient à l’épigastre une sensation beaucoup plus pénible après avoir mangé, qui vomissaient, soit des eaux âcres le matin et à différentes époques delà journée, soit leurs aliments, qui avaient de fréquentes éructations acides 5 et, chez eux , cependant , que trouvions-nous? Rien autre chose qu’un épaississement rouge, brun ou ardoisé, de la muqueuse , ou bien un ramollissement plus ou moins considérable de cette même membrane.

La nature fies vomissements pourra-t-elle davantage noos éclairer? ün a dit que l’hématémèse était exclusivement liée à l’existence de végétations fongueuses , d’ulcères cancéreux, de masses encéphaloïdes ramollies, développées à l’intérieur de Festomac. On a dit que ces mêmes lésions produisaient aussi ces vomissements, semblables à de la suie ou a du marc de café, qu’on observe assez fréquemment, et en très-grande abondance, chez les individus atteints d’affection chronique de Festomac. ( Voyez plus haut quelques détails sur la nature des matières qui constituent ces remarquables vomissements. ) Nul doute qu’ils n’aient lieu fl équeroment, lorsque 1 estomac est le siège d’une des lésions qui viennent d’être indiquées; mais ils peuvent se montrer avec des altérations bien différentes, et, des lors, ils n’ont plus de valeur pour en caractériser aucune. Nous en avons effectivement constaté l’existence, 1" chez des malades dont Festomac ne nous présenta, dans la muqueuse, daiitic tdtéi ation qu un peu d’injection ou de ramollissement, avec in-

duration squirrheuse plus ou moins considérable des tissus subjacents ;

chez d’autres , dont la membrane muqueuse gastrique était hypertrophiée, avec coloration grise ou brunâtre, les tissus subjacents étant intacts.

Quant aux symptômes généraux, soit sympathiques, soit résultant du ti^ouble de la chymification ou de son anéantissement , ils ne nous semblent pas plus propres que les symptômes locaux à distinguer avec certitude les unes des autres les diverses altérations organiques de l’estomac. il faut toutefois reconnaître que la teinte jaune-paille delà face, îa maigreur, le dépérissement, sont surtout très-prononcés dans le cas où l’estomac est le siège d’une alfection squirrheuse ou cancéreuse proprement dite.

Il suit de ces considérations que, hors le cas où une tumeur se fait sentir à travers les parois abdominales, il n’existe aucun signe certain pour distinguer ce cj[u’on appelle, dans le langage médical ordinaire, un cancer d’estomac de ce qu’on appelle une gastrite chronique.

Ainsi, par leurs symptômes, comme par leurs caractères anatomiques, les différentes formes de la gastrite chronique tendent sans cesse à se confondre.

Tout cela posé, arrêtons-nous sur quelques-uns des symptômes qui accompagnent rinflammation chronique de l’estomac, et qui en annoncent plus ou moins sûrement l’existence.

La langue, dans cette maladie, est loin de présenter toujours le même aspect. D’abord, il est un certain nombre de cas dans lesquels elle ne s’éloigne en aucune façon de son état normal ; et, chose remarquable, il en est précisément ainsi dans les cas où l’estomac est devenu le siège des altérations organiques les plus graves.

C’est surtout , en effet , dans les cas de dégénération cancéreuse de l’estomac, que nous avons eu occasion de bien constater cette persistance de la langue à son état normal ; souvent même, en pareil cas, elle est remarquable par sa grande pâleur.

Hors ce cas, il est fort rare que, dans la gastrite chronique , la langue ne soit pas plus ou moins modifiée.

Il est rare qu’elle offre dans toute son étendue cette rougeur vive avec aspect lisse de sa surface que nous avons vue plus haut coïncider souvent avec la gastrite aiguë. Nous avons cependant observé quelques individus qui, pendant plusieurs mois de suite, nous ont présenté un pareil état de la langue; ils offraient d’ailleurs tous les autres signes (pu

caractérisent la gastrite chronique. Mais ce seul aspect de la langue ne devrait pas suffire pour nous en faire admettre l’existence ; de temps en temps, en effet, on rencontre des individus qui, sans éprouver aucun désordre dans leurs fonctions digestives, ont, comme les précédents, une langue rouge et lisse. La surface supérieure de cet organe est en même temps chez eux le siège d’une vive sensibilité. Us ont d’abord éprouvé de la douleur à la langue j puis l’épithélium qui la recouvre s’est détaché, et la langue a pris alors cet aspect rouge et lisse, et l’a conservé très-longtemps. C’est là tout simplement une glossite superficielle, qui peut exister sans aucune complication de gastrite. La vive sensibilité, dont nous venons de parler, n’a pas lieu ordinairement, lorsque la rougeur de la langue est liée à une irritation de l’estomac.

11 est très-commun de trouver , chez les individus atteints de gastrite chronique, la langue ouverte d’un enduit épais, soit blanc , soit jaune, tantôt borné à son centre, tantôt en couvrant toute la surface. On n’observe parfois autre chose que cet enduit, et alors l’aspect de la langue est semblable a celui qu elle présente dans les cas où l’affection de l’estomac n est plus une gastrite, et cède à des moyens qui eussent exaspéré infailliblement celle-ci, si elle avait existé. Mais, le plus souvent, lorsqu il y a véritablement gastrite, l’enduit qui recouvre la langue n’est pas uniforme j il est comme marqueté d’un grand nombre de points rouges qui indiquent quel est, au-dessous de lui , l’état de la membrane muqueuse , et qui deviennent plus saillants ,et plus nombreux vers la pointe de l’organe.

Il est d autres individus , également atteints de gastrite chronique , chez lesquels un examen peu attentif ne montre d’abord rien d’insolite à la face supérieure de la langue. Mais, en y regardant de plus près, on trouve que vers sa pointe elle est comme hérissée d’un grand nombre de petites granulations rouges, qui paraissent être autant de papilles plus développées et plus injectées que dans leur état normal. Ces granulations ne restent pas toujours au même état : il y a des temps où elles sont très-saillantes, très-rouges et très-nombreuses; il y en a d’autres où elles sont moins apparentes, plus pâles, et plus rares. Leur développement est toujours en raison directe de l’intensité de l’irritation gastrique. Parmi les personnes qui offrent cet état particulier de la langue, les unes ont un estomac habituellement malade, les autres ont plutôt ce qu’on appelle un estomac délicat ou susceptible; elles sont obligées de s aslieindic à un régime; elles ne pourraient pas se permettre , sans in-

MALADIES DE L’ADDOMEN.

convénient, le moindre excès d’aliments ou de boisson. Cet état de la langue nous a paru plus commun dans les irritations gastriques des jeunes gens, que dans celles des personnes plus avancées en âge. Il s’observe souvent chez des jeunes filles à teint pâle, à constitution débile, et qui souffrent habituellement de l’estomac; son existence doit empêcher de regarder et de traiter comme purement nerveux les accidents qu’elles éprouvent du côté des organes de la digestion. Nous avons connu plusieurs familles dans lesquelles tous les enfants présentaient vers la pointe de la* langue ce développement insolite des papilles ; chez tous , il y avait en même temps d’autres signes d’irritation gastrique. Dans une de ces familles, la mère et ses quatre filles présentaient cet aspect particulier de la langue, et elles avaient toutes cinq un estomac fort délicat.

Ce n’est guère que dans la gastrite aigue que la langue se sèche d’une manière remarquable ; dans quelques cas cependant de gastrite chronique , elle n’a plus son humidité normale ; elle est comme collante , et dans les cas même où elle est humide pendant la journée, il n’est pas rare de la trouver sèche au réveil; c’est ce qu’expriment les malades en disant que le matin ils ont la langue comme une râpe ; tantôt cet état leur est habituel , tantôt il ne se montre que lorsque leur irritation gastrique vient à s’exaspérer.

Il y a des temps où la gastrite chronique devient tout à coup plus aiguë ; alors la langue prend une teinte plus rouge , ou bien elle se couvre d’un enduit blanc épais que parsèment un grand nombre de points rouges. Quelquefois enfin , surtout lorsque l’accroissement de l’irritation survient à une époque où toute l’économie est déjà profondément débilitée par les progrès lents de l’affection chronique, on voit survenir une diphtérite qui s’empare de la langue et de tout l’intérieur de la bouche. Bien que, dans le plus grand nombre des cas, cette complication soit le présage d’une terminaison promptement funeste , nous avons vu cependant quelquefois la langue et la bouche se débarrasser peu à peu de la couche pultacée qui les recouvrait , et l’irritation gastrique , devenue moins aiguë , reprendre sa marche première.

Les liens sympathiques qui unissent la bouche à l’estomac , se traduisent parfois encore par d’autres phénomènes. Ainsi , chez un assez grand nombre de personnes , qui souffrent habituellement de l’estomac, chaque exaspération de l’irritation gastrique est constamment annoncée par une éruption d’aphthes. Chez d’autres, les glandes sali-

CLINIQUE MEüiCALE.

vaires devieiiiieiit douloureuses , se tuméfient, et un ptyalisme abondant s’établit. Cet accident est rarement permanent , et le jilus souvent il ne se montre que d’une manière intermittente , chaque fois que l’irritation gastrique devient plus intense.

Le sentiment de la soif et celui de la faim présentent de nombreuses modifications dans la gastrite chronique,

La soif est souvent nulle. Chez beaucoup d’individus , elle ne devient vive que par intervalles, lorsque rinflammation de l’estomac passe à un état plus aigu. D’autres individus sont au contraire habituellement tourmentés par une soif qui les oblige de boire souvent entre les repas.

Cette soif habituelle se lie ordinairement à un degré assez intense d’irritation gastrique. Nous connaissons une dame , actuellement âgée de quarante-quatre ans , qui, atteinte d’une irritation chronique de l’estomac depuis plus de vingt ans, n’a pas passé un seul jour depuis ce temps sans être tourmentée par une soif qui est pour elle l’accident le plus pénible de sa maladie.

Chez quelques individus, ce sentiment de la soif est tellement intense, qu’ils avalent chaque jour une quantité prodigieuse de boisson. Cette polydypsie entraîne à sa suite un flux très-abondant d’urine , un diabétès tout secondaire ^ que l’on guérit en faisant disparaître l’état morbide de l’estomac qui en est la véritable cause.

L’appétit est conservé dans beaucoup de cas de gastrites chroniques, et les malades ont souvent besoin de toute l’énergie de leur volonté pour résister à l’instinct très-vif qui les pousse à continuer à manger , une fois qu’ils ont commencé un repas. Cet instinct , comme beaucoup d’autres, est pourtant éminemment trompeur, et l’expérience a prouvé combien il est fâcheux de lui obéir.

D’autres malades éprouvent aussi , comme les précédents , un sentiment qu’ils prennent pour de la faim ; suivant l’expression qu’emploient beaucoup d’entre eux , ils se sentent besoin , ils commencent à manger avec une véritable avidité ; mais à peine ont-ils pris quelque peu d’aliments , qu’ils sont obligés de s’arrêter : le dégoût s’empare d’eux, plusieurs disent qu’ils sentent leur estomac tellement rempli que, bien qu’^7^ aient encore besoin ^ ils ne peuvent plus avaler. Il semble à d’autres que l’aliment qu’ils veulent faire parvenir dans leur estomac s’arrête à leur gosier, et les étouft’e. Ainsi se traduit par des sensations diverses cette sorte de lutte qui s’établit entre l’instinct de conservation ({ui pousse l’homme à ré})arer ses t)ertes p>ar l’assimilation de nouveaux

MALADIES DE L’ABDüMEA.

matériaux de nutrition , et Festomac qui se refuse à admettre des aliments qu’il ne pourrait digérer. En pareille circonstance , beaucoup de malades recherchent les mets stimulants, les épices de tout genre; quelquefois on leur cède , et l’on croit que c’est là encore un instinct auquel il peut être utile d’obéir; mais toujours l’on paye cher de semblables essais, à moins que la maladie ne soit tout à fait vers son déclin.

Dans d’autres cas de gastrite chronique , le besoin de réparation se traduit par des appétits d’une violence telle que , s’ils ne sont pas immédiatement satisfaits , les malades tombent en défaillance. Cette fringale peut revenir plusieurs fois par jour , et pour l’apaiser , il suffit ordinairement que les malades prennent très-peu de chose. Car ce n’est pas là une véritable faim; et , dans la plupart des cas, ce besoin si impérieux d’introduire quelque aliment dans l’estomac se change en un prompt dégoût.

il est des individus, atteints de gastrite chronique , chez lesquels le besoin de réparation se traduit par de singulières sympathies. Chezles uns on observe une céphalalgie qui cesse, lorsque quelques aliments légers ont été introduits dans l’estomac. D’autres sont pris de dyspnée , ou bien ils ont une toux sèche qui s’apaise dès qu’ils ont mangé. Nous avons connu , entre autres , une personne chez laquelle une semblable toux revenait ainsi périodiquement quelque temps avant chacun de ses repas.

Toutes les fois que la gastrite chronique vient à s’exaspérer, et qu’elle tend à repasser à l’état aigu , l’appétit se perd complètement , s’il existait; et s’il était remplacé par l’un des phénomènes dont nous venons de parler , ces phénomènes cessent aussi , et l’on n’observe plus qu’un dégoût absolu pour toute espèce d’alimentation

L’inflammation chronique de l’estomac ne s’accompagne pas nécessairement de douleur dans la région de l’organe souffrant. Cette douleur peut manquer même complètement dans les cas les plus graves, dans ceux où les parois de l’estomac sont frappées de dégénération cancéreuse avec ulcération à sa surface interne. Nous avons vu bien des cas de ce genre dans lesquels l’épigastre était resté complètement indolent; nous avons vu d’autres cas au contraire dans lesquels, sur le cadavre , nous n’aurions certainement trouvé qu’une lésion bien légère , et où cependant l’épigastre était soit habituellement , soit par intervalles , le siège de douleurs très-vives. Du reste, l’extrême acuité de ces douleurs nous a paru être bien plus souvent le produit d’une névralgie de l’estomac que d’une véritable gastrite.

CLIINIQÜE MÉDICALE.

La nature de la douleur, liée a la gastrite chronique , est loin d’être toujours la même. Parfois très-vive , et ne se montrant qu’à de certains intervalles, elle se traduit par une sorte de sentiment de constriction vers l’épigastre qui l’a fait désigner sous le nom de cf'ampes d’estomac. Nous avons vu des cas dans lesquels cette douleur particulière se montrait à des intervalles plus ou moins éloignés chez des individus atteints d’une gastrite chronique des mieux caractérisées. Nous avons vu d’autres cas où, en l’absence de cette douleur, il n’y avait aucun signe d’affection de l’estomac; alors elle pouvait être regardée comme purement nerveuse. Cependant nous devons ajouter que nous avons observé des individus qui, après avoir été sujets pendant longtemps à ces crampes d’estomac , sans complication d’aucun autre accident gastrique , ont présenté plus lard tous les symptômes d’une inflammation chronique du ventricule. N’est-ce pas la un de ces cas dans lesquels une simple névralgie est le point de départ d’un état phlegmasique?

D’autres malades n’éprouvent autre chose qu’une sensation de pesanteur à l’épigastre, ou bien une sorte de gonflement, qui survient surtout après qu’ils ont mangé. Plusieurs se plaignent de ressentir comme une barre qui s’étend transversalement sur l’épigastre et sur les deux hypocondres; il en est qui accusent vers l’épigastre des battements fort incommodes.

Le siège de la douleur est très-variable; tantôt elle occupe toute la région de l’estomac , et les malades la ressentent jusqu’au niveau de l’ombilic ; tantôt elle occupe un point beaucoup plus circonscrit , soit les environs du pylore, soit le grand cul-de-sac, soit le cardia. Dans ce dernier cas , les malades ressentent comme un point fixe vers l’appendice xiphoide; un de ces malades nous disait un jour qu’il sentait continuellement comme une vrille qui s’enfoncait en ce point. D’autres individus se plaignent de souffrir surtout au-dessus de l’appendice xiphoide , dans l’espace occupé par la dernière pièce du sternum , et cependant ce n’est pas là qu’est le véritable siège de la maladie. Est-ce en pareil cas sur le plexus nerveux qui entoure l’extrémité inférieure de l’œsophage que retentit plus particulièrement la souffrance de l’estomac? La douleur peut aussi se propager tout le long de l’œsophage, et le trajet en est très-bien indiqué par les malades eux-mêmes; c’est souvent alors comme une chaleur brûlante qu’ils éprouvent tout le long de ce conduit. Quelquefois enfin la douleur se fait ressentir vers le milieu du dos.

Dans un cas où cette douleur avait été un des phénomènes prédominants de la maladie, nous avons trouvé vers le pancréas une altération qui pouvait en être regardée comme la cause principale. C’était chez une femme, âgée de 60 ans, qui entra à l’hôpital de la Pitié, accusant vers le milieu de la région dorsale une douleur très-vive qui ne lui laissait aucun moment de repos. Cette femme avait d’ailleurs tous les symptômes qui caractérisent une gastrite chronique. Quelque temps après son admission à l’hôpital, une autre douleur se montra, ayant son principal foyer vers la région précordiale, et de là s’irradiant à tout le côté gauche du thorax , la percussion fit reconnaître un son mat à la région du cœur dans une étendue plus grande que de coutume , jusque sur le sternum inférieurement. L’auscultation ne décela rien de particulier; le pouls, fréquent , conserva sa régularité; la respiration ne se gêna pas d’une manière notable. Quinze jours environ se passèrent ainsi, puis la douleur précordiale disparut, et celle du dos devint moindre; mais alors survinrent des accidents d’une autre nature : la malade s’affaissa rapidement; sa langue se sécha ; un enduit crémeux s’étendit sur la langue et sur les joues, et la mort ne tarda pas à terminer cette longue série de souffrances. Voici ce que nous trouvâmes à l’ouverture du corps : Une livre d’un liquide semblable au sang qui vient d’être tiré d’une veine remplissait la cavité du péricarde ; des fausses membranes épaisses et superposées les unes aux autres recouvraient toute la surface interne de ce sac fibro-séreux. Ainsi s’expliquait cette douleur qui, de la région précordiale, s’irradiait dans tout le côté gauche du thorax avec son mat au bas du sternum. La membrane muqueuse de l’estomac était ramollie dans la plus grande partie de son étendue , et vivement injectée en beaucoup de points ; par là s’expliquaient les symptômes de gastrite. Mais cette lésion de l’estomac rendait-elle compte de la douleur dorsale qui avait été si longtemps le symptôme prédominant? c’était au moins douteux, et cette douleur nous parut bien plutôt reconnaître pour cause l’altération suivante , remarquable par sa rareté. Dans le lieu ordinairement occupé par le pancréas, existait une tumeur de nature cancéreuse (mélange des tissus .squirrheux et encéphaloide ) qui , en arrière, appuyait sur l’aorte et sur la colonne vertébrale. Cette tumeur était comme embrassée par le duodénum, qui la circonscrivait entre ses trois courbures; dans son intérieur, on apercevait çà et là quelques débris du tissu du pancréas. Une autre tumeur, de même nature, du volume d’un œuf de poule, apparaissait entre le foie et le diaphragme un peu à droite de l’épigastre.

Elle adhérait intimement au foie, mais n’en dépendait pas. Nulle part ailleurs on ne trouva de lésion. Il est remarquable sans doute que chez un individu , atteint de gastrite chronique , l’estomac n’ait pas subi la dégénération cancéreuse, alors que la prédisposition à cette dégénération était démontrée par l’existence des deux tumeurs que nous venons de décrire. Il est encore bon de noter que, dans la plupart des cas où l’on a trouvé le pancréas cancéreux, il y avait en même temps des cancers dans d’autres organes ; ici aucun organe n’en contenait. Mais revenons à notre sujet.

Quels que soient le siège et la nature de la douleur épigastrique, elle varie chez les différents individus, sous le rapport des circonstances qui l’exaspèrent ou la reproduisent.

Le travail de la digestion est pour beaucoup de malades la cause du retour de l’accroissement de la douleur; cependant plusieurs affirment qu’ils souffrent également , soit qu’ils mang'ent ou qu’ils ne mangent pas, et quelle que soit la nature des aliments dont ils se nourrissent; mais ce sont là des cas rares qui appartiennent bien plutôt à d’autres états morbides de l’estomac dont nous parlerons plus bas, qu’à une véritable gastrite.

Chez un assez grand nombre d’individus , le malaise qui résulte pour l’estomac du travail de la digestion ne se montre qu’assez longtemps après l’ingestion des aliments. Ainsi on rencontre des personnes qui souffrent surtout de l’estomac le matin en se réveillant, et chez lesquelles d’ailleurs cette souffrance est d’autant plus vive , qu’elles ont été la veille moins réservées dans leurs repas.

Il serait intéressant de connaître d’une manière précise quelle est la nature des gaz qui se dégagent en si grande quantité de l’estomac dans un grand nombre de cas de gastrites chroniques. On sait que tantôt iis sont sans odeur et sans saveur, et sont indépendants du travail de la digestion, et que tantôt ils accompagnent plus spécialement ce travail ; ils acquièrent alors une odeur d’hydrogène sulfuré, et leur saveur est souvent extrêmement âcre, au point d’être la cause d’une sensation trèspénible, et même douloureuse pour les parties qu’ils traversent.

La gastrite chronique , dans ses nombreuses nuances , s’accompagne assez rarement de vomissements. Ceux-ci ont lieu surtout dans deux cas : ou bien , lorsque , sous l’infîuence de causes appréciables ou non , l’inflammation chronique de l’estomac passe à un état plus aigu , ou bien, lorsque l’altération dont l’estomac est le siège oppose un obstacle

au libre cours des matières, soit lorsqu’elles entrent dans l’estomac, soit lorsqu’elles en sortent. C’est donc spécialement dans les cas d’affection cancéreuse du cardia ou du pylore qu’ont lieu les vomissements. Dans le premier cas , ceux-ci arrivent immédiatement après l’ingestion des aliments ; dans le second cas , on ne les voit survenir que beaucoup plus tard. Certains malades vomissent tous les jours quatre ou cinq heures seulement après qu’ils ont mangé; chez d’autres, le vomissement n’a lieu qu’à des intervalles plus éloignés, tous les cinq, six ou huit jours. Ceux qui se trouvent dans ce cas, vomissent souvent à la fois une énorme quantité de, matière; nous avons expliqué, dans l’article précédent, comment en pareil cas l’estomac acquiert un volume prodigieux , et devient semblable à une vaste poche qui garde les aliments, tant qu’elle peut se distendre ; souvent alors, à travers les parois abdominales amincies, on circonscrit cette poche de l’œil et du toucher, et plus souvent encore on constate la dilatation qu’a subie l’estomac par le gargouillement que l’on produit facilement à l’épigastre en imprimant au tronc du malade une brusque secousse. Il est même des malades qui déterminent eux-mêmes ce gargouillement en contractant fortement les parois abdominales , de telle façon que tour à tour ces parois s’éloignent et se rapprochent des viscères qu’elles recouvrent.

Quant aux cancers de l’estomac cpii affectent le corps même de l’organe , ils peuvent exister 'a tous les degrés, sans qu’il en résulte jamais de vomissement. C’est ainsi que bien souventnous avons trouvésur l’une ou sur l’autre face de l’estomac , soit de vastes ulcérations entourées d’un tissu squirrheux, soit de grosses végétations cancéreuses, chez des individus qui pendant le cours de leur longue maladie , n’avaient jamais eu ni vomissements ni nausées.

Les matières vomies par les individus atteints de gastrite chronique , sont spécialement ou des aliments, ou des mucosités sécrétées par l’estomac lui-même, ou de la bile, ou du sang avec ses qualités ordinaires , ou une matière noire qui ne semble être que du s ang altéré par son séjour dans l’estomac. {Voyez sur ce point l’article précédent. )

Le vomissement des mucosités peut être purement accidentel , et se lier à une transpiration passagère de l’irritation gastrique. D’autres fois il est habituel; c’est ainsi que certains malades rejettent chaque jour , soit le matin seulement , soit dans la journée à plusieurs reprises , un liquide blanchâtre, visqueux, qui ressemble beaucoup à de l’albumine qu’on n’a pas soumise a la coction. Ce vomissement n’est souvent ac-

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compagné d’aucun autre , et il s’en faut qu’il entraîne toujours , par exemple, celui des aliments,

La gastrite chronique ne s’accompagne guère de vomissements bilieux, que lorsqu’elle devient plus aiguë. Quelquefois ces vomissements précèdent les autres symptômes ; ils se montrent de temps en temps , ne laissent après eux aucune trace , et ce n’est que plus tard , et souvent sans qu’ils reparaissent, que surviennent tous les signes de la gastrite chronique. C’est ainsi que nous avons vu un homme qui, depuis l’âge de dix -huit ans jusqu’à celui de trente-sept ans , ne passa guère d’été sans être pris d’abondants vomissements débité, et de déjections alvinesde même nature. Il éprouvait pendant quelques jours un malaise général, de la fatigue, il perdait l’appétit, l’épigastre devenait un peu sensible, et les évacuations bilieuses commençaient; elles persistaient pendant deux à trois jours , puis la santé se rétablissait. Du reste, dans tous les autres temps de l’année, cet homme digérait bien , et il n’avait aucune souffrance du côté de l’estomac; mais il ne devait pas toujours en être ainsi : vers l’âge de trente-six ans , son estomac commença à s’affecter d’une manière permanente, et peu à peu il présenta tous les symptômes qui caractérisent un squirrhe du pylore.

On pense généralement que les vomissements de matière noire semblable à du chocolat, à du marc de café , ou à de la suie, sont un des signes les moins équivoques de la dégénération cancéreuse de 1 estomac. Déjà, dans l’article précédent, nous avons cité des cas où ces vomissements se sont montrés sans qu’il y eût ulcération cancéreuse de cet organe, ni même trace de cancer dans ses parois. Mais dans les cas que nous avons cités, l’estomac, sans être cancéreux, présentait des altérations qui caractérisent d’autres formes de gastrite chronique. Voici maintenant d’autres cas , dans lesquels l’estomac n’était le siège d aucune lésion appréciable, bien que pendant la vie d’abondants vomissements noirs eussent eu lieu. Dans l’un de ces cas, lésinasses cancéreuses avaient envahi le foie; dans les autres, la principale maladie était une péritonite chronique.

Cas, Un homme, âgé de 53 ans, entre à la maison royale de santé avec une hydropisie ( sérosité dans le péritoine ; infiltration des bourses et des membres inférieurs ; aucune trace d’œdème dans les membres supérieurs, ni à la face). A la suite de scarifications faites aux bourses , la peau du scrotum rougit, et un érésipèle phlegmoneux envahit les cuisses, les fosses iliaques, et remonte jusqu’aux flancs. Pendant que cet

érésipèle se développe, le malade vomit en grande quantité une matière noire, semblable à de la suie délayée dans l’eau. Il meurt trois jours après l’apparition de ces vomissements.

Nous trouvâmes l’estomac exempt de toute lésion appréciable. Il était pâle à sa surface interne , et ses diverses membranes avaient leur épaisseur et leur consistance ordinaires; le reste du tube digestif était pâle et sain comme l’estomac. Le foie, d’un volume médiocre , présentait à son intérieur une douzaine de masses blanches ayant tous les caractères de la matière encéphaloïde à l’état de crudité. La rate était volumineuse et très-ferme. Les autres organes n’offraient rien de remarquable. Le tissu cellulaire du scrotum , des cuisses et des hanches était infiltré d’un li-

quide séro-purulent.

2® Cas. Un homme, âgé de 55 ans , présente , pendant son séjour à la maison royale de santé, les différents symptômes d’une péritonite chronique; de plus il tousse, et ila eu dans sa vie quelques crachements de sang. Il ne se nourrit que de lait. Tout à coup cet homme est pris de vomissements dont la matière ressemble à du marc de café: les deux jours suivants , il a des selles de même nature. Un affaissement rapide suit ces évacuations, et il succombe.

A l’ouverture du corps , nous trouvâmes le paquet intestinal réuni en une seule masse par des fausses membranes que parsemaient des myriades de tubercules.

La surface interne de l’estomac présentait à peine, en quelques points, une injection fort légère; la membrane muqueuse gastrique avait partout son épaisseur et sa consistance normales, et ses tissus subjacenls n’offraient aucune altération. L’intestin grêle était pâle, et vide de matières. Il n’en était pas de même du gros intestin : dans toute son étendue, il était rempli par une matière noire semblable à du marc de café, mêlée à une autre matière d’un gris jaunâtre , s’écrasant sous le doigt, grasse au toucher; elle ressemblait à de l’argile; la matière noire était plus abondante que l’autre; elle distendait l’intestin. Après que celui-ci eut été bien lavé, on trouva sa surface interne parfaitement blanche , et ses diverses tuniques à l’état sain.

Le foie n’offrit rien de remarquable, non plus que labile contenue dans la vésicule. La rate était petite et dense.

Le lobe supérieur de chaque poumon contenait des tubercules, il y en avait en plus grande quantité dans le gauche, '

Le cœur, remarquable par sa pâleur, sans que son tissu Mt plus

m CLINIQUE MÉDICALE.

friable que de coutume, contenait dans ses cavités une petite quantité de sang liquide.

5® Cas. Un homme, âgé de 60 ans , entre , comme le précédent , à la maison royale de santé , avec les signes d’une péritonite chronique. A droite de l’épigastre , les parois abdominales font une saillie notable , telle que celle qui résulterait de l’existence d’une tumeur. Le 2 octobre, ce malade est pris d’une diarrhée, puis il vomit à plusieurs reprises une grande quantité de bile verdâtre ; il continue à vomir de la bile les deux jours suivants. Le 23 octobre, le vomissement change de nature ; il est constitué par une matière noire , semblable à du marc de café ; dès les premiers moments de l’apparition, de ce nouveau vomissement, les traits se décomposent rapidement ; un affaissement considérable survient ; comme celui qui accompagne une grande hémorragie , et la mort a lieu le 6 octobre , à quatre heures du matin.

L’ouverture du cadavre montre dans le péritoine un épanchement séro-purulent, et de fausses membranes qui de toutes parts unissent entre elles les anses intestinales. De petits tubercules miliaires sont disséminés dans l’épiploon gastro-colique , une abondante collection de pus existe au devant de l’estomac ; il s’est creusé une cavité bornée en avant par les parois abdominales , en arrière par l’estomac , à gauche par la rate, et à droite par le foie que cette collection semble avoir aplati. En avant et au-dessous du bord tranchant du foie, vers le point occupé par la vésicule du fiel , existe une autre poche dont les parois sont constituées par de fausses membranes que le doigt déchire facilement ; cette poche contient aussi du pus. C’est cette poche qui , pendant la vie , faisait faire saillie aux parois abdominales vers i’hypocondre droit. De fausses membranes superposées épaississent singulièrement les parois de la vésicule du fiel.

L’estomac est vide, sa surface interne blanche, et ses diverses membranes sont dans l’état physiologique. Le duodénum, le jéjunum, l’iléum, et tout le gros intestin, sont remplis d’une matière noire semblable à du marc de café. Au-dessous de cette matière, on ne trouve dans la membrane muqueuse intestinale d’autre altération qu’un pointillé noir assez prononcé des villosités du duodénum et du commencement du Jéjunum.

Le foie est remarquable par sa grande densité. Il présente un grand nombre de plaques irrégulières d’un gris blanchâtre, qui sont constituées par la substance jaune, décolorées, et dont les circonvolutions sont

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comme tassées, la substance rouge ayant disparu entre elles. La rate, pâle, a son volume et sa consistance ordinaires.

Le sommet des deux poumons présente quelques tubercules disséminés au milieu d’un tissu dur et noir. Le cœur, pâle, contient, ainsi que les vaisseaux, une petite quantité de sang liquide.

Ces trois cas démontrent bien manifestement que le vomissement noir, qui est souvent un des effets de la dégénération cancéreuse de l’estomac, peut aussi uniquement résulter d’une exhalation de la membrane muqueuse gastrique, exhalation qui ne se lie à aucune lésion de l’estomac appréciable sur le cadavre. Celte exhalation peut aussi avoir lieu en même temps dans Fintestiii, et dans celui-ci on ne trouve pas plus de lésion que dans l’estomac. Seulement dans le cas que nous venons de citer, on a pu être frappé de la grande pâleur de toute la surface interne des voies digestives, et de la chute subite des forces qui survenait dès les premières évacuations. Ce sont là autant de phénomènes qui accompagnent ordinairement toute grande hémorragie.

Un des symptômes qui accompagne le plus habituellement la gastrite chronique, lorsqu’elle est exempte de toute complication du côté de l’intestin, c’est une constipation des plus opiniâtres. Elle augmente ou ellediminue, suivant, que l’irritation gastrique est plus ou moins intense. Trop souvent, en pareil cas, les malades attribuent à celte constipation les accidents qu’ils éprouvent vers l’estomac , et les purgatifs auxquels ils ont recours pour la vaincre manquent rarement d’aggraver leur alfection ; et toujours, à la suite des selles qu’ils provoquent ainsi artificiellement, ils restent encore plus constipés qu’auparavant. Le seul moyen de triompher de cette constipation, c’est de diminuer l’intensité de l’irritation gastrique

Dans la gastrite chronique, tous les désordres fonctionnels n’existent pas seulement du côté des voies digestives. L’estomac irrité réagit sur les différents appareils organiques, et de là résultent des symptômes aussi divers que le sont les dispositions individuelles elles-mêmes.

Du côté de l’innervation, on peut observer les troubles fonctionnels les plus variés. îl est bien fréquent, par exemple, de voir, chez les personnes atteintes de gastrite chronique, chaque digestion être accompagnée d’un accablement extrême, d’un sentiment général de fatigue, de douleurs vogues dans les membres, d’un malaise et d’une sorte d’angoisse qui se dissipe à mesure que la digestion approche de son terme. Il peut arriver qu’en même temps que s’observent ces symptômes géné-

raux, les souffrances du côté même de l’estomac ne soient que très-légères; et remarquez que c’est par ces mêmes symptômes généraux que débute souvent aussi l’inflammation aiguë de l’estomac, et que, dans ce cas également, il arrive plus d’une fois que les symptômes généraux sont beaucoup plus prononcés que les symptômes locmix. ( Voyez a cet égard le volume précédent. )

Indépendamment de cet effet, qui se répète chez un grand nombre d’individus, il en est d’autres, plus rares, qui dépendent de la disposition spéciale dans laquelle l’affection de l’estomac trouve chez chaque malade le système nerveux.

Ainsi, chez un certain nombre de personnes, on observe des maux de tête qui sont évidemment sous la dépendance de l’irritation gastrique qui les tourmente.

Nous connaissons une dame qui, atteinte depuis plusieurs années d’une gastrite chronique, est prise d’un engourdissement très-prononcé du membre thoracique droit, chaque fois que sa gastrite s’exaspère.

Nous en connaissons une autre qui, ayant eu dans sa jeunesse une névralgie faciale, a vu depuis, a plusieurs reprises, cette névralgie reparaître chez elle, chaque fois que son estomac, habituellement délicat, est devenu le siège d’une irritation plus forte.

Nous avons été consultés par un jeune homme affecté, comme les sujets précédents, de gastrite chronique, chez lequel toute l’enveloppe cutanée devient de temps en temps le siège d’une sensibilité tellement vive qu’il ne peut plus supporter sans douleur le moindre contact. Il a remarqué que cette hyperesthésie cutanée était constamment précédée d’une exaspération des accidents gastriques, et qu’elle diminuait constamment avec ceux-ci.

Nous avons donné nos soins à un homme de trente-six ans, jouissant de toutes les aisances delà vie, et n’ayant aucun sujet de chagrin, qui fut j)oursuivi par des idées de suicide, pendant tout le temps qu'exista chez lui une gastrite pii en était déjà atteint depuis trois ou quatre mois, lorsqu’il nous consulta. A l’aide d’un traitement convenable, nous fîmes disparaître l’inflammation de l’estomac, et, dès qu’il commença à bien digérer, il ne pensa plus à se tuer.

On sait d’ailleurs qu’un assez grand nombre d’hypocondries reconnaissent pour point de départ un état morbide de l’estomac. Combien n’avons-nous pas vu de personnes qui, sans devenir hypocondriaques, sont

MALiDlES DE L’ABDOMEN.

saisies d’une tristesse profonde, dont elles ne peuvent pas se rendre compte, toutes les fois qu’elles souffrent de l’estomac !

La circulation n’est que peu modifiée par la gastrite chronique. Hors le cas où cette affection repasse momentanément à l’état aigu , le pouls reste sans fréquence et la peau sans chaleur. Chez quelques personnes, cependant, le travail de la digestion est accompagné d’un petit moment de fièvre.

En vertu d’une disposition toute particulière, plusieurs personnes, atteintes de gastrite chronique, sont tourmentées de palpitations, qui sont évidemment liées à cette gastrite, et que l’on voit s’accroître et diminuer avec elle. Ces palpitations, toutes sympathiques, se montrent surtout chez les personnes qui y sont disposées par le volume de leur cœur, etl’irritation gastrique devient alors la cause occasionnelle du développement plus rapide de l’anévrysme dont ces personnes portent le éudiment. Guérissez leur gastrite, et souvent vous verrez l’affection du cœur redevenir stationnaire.

L’appareil respiratoire se ressent parfois de l’irritation dont l’estomac

est le siège. Ainsi, dans plus d’un cas de gastrite chronique, un des symptômes les plus saillants qui accompagne le travail de la digestion, c’est une dyspnée fort pénible, dont beaucoup de malades rapportent eux-

inèmes le point de départ à l’estomac. Est-ce par une influence du nerf

pneumo-gastrique que peut s’expliquer en pareil cas le trouble de la respiration ?

D’autres fois ce n’est plus cette dyspnée qu’on observe, mais chaque exaspération de la gastrite, et même chaque travail de digestion, s’accompagne d’une toux sèche, qui est purement sympathique, et que depuis longtemps les observations ont désignée sous le nom de toux gastrique. Son existence ne nous paraît pas être révoquée en doute ; mais toutefois hâtons-nous d’ajouter que plus souvent encore cette toux se manifeste chez les individus qui ont une affection des poumons, comme tout à l’heure nous remarquions que les palpitations produites par la gastrite chronique se montrent surtout chez les individus qui ont une affection du cœur. Interrogez en effet les phthisiques sous ce rapport ; la plupart vous répondront que, chaque fois qu’ils ont mangé, leur toux devient

plus forte, et cela est surtout marqué chez eux, si leur estomac commence à s’irriter.

Les différents appareils des sécrétions ne restent pas étrangers au trouble que jette dans toute l’économie rirritation qui a frappé l’estomac.

CLl^lOUE MEDICALE. .

Les sécrétions de la peau sont celles qui sont modifiées de la manière ia plus constante ; elles diminuent, ou se suppriment, et de Fa résulte cette sécheresse toute particulière de l’enveloppe cutanée que présentent les malades atteints de gastrite chronique. Cette sécheresse est surtout remarquable à la paume des mains.

Y a-t-il quelque rapport entre cette modification presque constante des sécrétions cutanées , et ces éruptions diverses dont la peau est si fréquemment le siège pendant le cours d’un certain nombre de gastrites chroniques? Nous avons été consulté par un jeune homme habitué a souffrir de l’estomac, et dont la peau se couvre de plaques ortiées, chaque fois que son estomac s’irrite davantage. Nous avons vu un autre cas plus singulier que celui-là : un jeune homme éprouve depuis plusieurs mois tous les Symptômes d’une irritation gastrique : un matin , il prend quatre gros de magnésie; il ressent sur-le-champ une pesanteur des plus pénibles à l’épigastre ; il a des nausées qui ne sont pas suivies de vomissements, et bientôt toute sa peau se couvre de larges plaques d’urticaire. Cette éruption dure une trentaine d’heures , et disparaît. 11 y eut ici une coïncidence bien remarquable entre l’exaspéra lion toute accidentelle de l’irritation gastrique, et l’apparition de l’éruption cutanée. Qui ne sait d’ailleurs que, chez un grand nombre d’indivicTus , les affections herpétiques ne manquent jamais de prendre une intensité plus grande, toutes les fois que l’estomac vient à s’irriter? De là l’indispensable nécessité d’un régime des plus doux dans ces sortes d’alîections.

Lorsque ia gastrite donne lieu à des vomissements essentiellement formés par de la bile, il faut bien admettre que ia sécrétion même du foie se trnuve modifiée. Car , dans l’état ordinaire , la bile n’arrive dans le duodénum qu’en petite quantité à la fois, ainsi qu’on peut s’en assurer sur les animaux vivants. Il faut donc que tout à coup une plus grande quantité de bile afflue dans l’intestin, et que, suivant une direction contraire à celle qui lui est ordinairement imprimée, elle remonte vers l’estomac, et franchisse le duodénum; à la vérité il pourrait aussi arriver que ce ne fût que peu à peu que la bile arrivât dans l’estomac, et que celui-ci ne la rejetât que lorsqu’elle s’y serait accumulée en assez grande quantité. Il nous semble que ces différents cas peuvent également avoir lieu.

La sécrétion urinaire se modifie de mille façons chez les individus atteints de gastrite chronique, mais sans que cette modification soit plus particulière à la gastrite qu’à toute autre maladie ; nous n’y insisterons

MALADIES DE L’ADDUMEA.

donc point ici , et nous rapporterons senlenient deux cas assez remarquables que nous avons eu occasion d’observer, et qui prouvent combien peut être profonde l’influence exercée par l’estomac souffrant sur les fonctions des reins.

Un homme, âgé de quarante ans environ, présentait depuis longtemps les symptômes d’une irritation gastrique habituelle. A trois reprises différentes, il fut pris , sans cause connue, d’une vive douleur à l’épigastre, suivie d’abondants vomissements bilieux. Chaque fois que ces accidents se reproduisirent, il rendit en urinant plusieurs graviers, formés par de l’acide urique. A aucune autre époque de sa vie, il ne s’était aperçu que ses urines en continssent.

Une jeune dame nous consulta pour un diabetès sucré, auquel elle était sujette depuis près d’un an. On l’avait soumise à un régime exclusivement animal , ciu’elle n’avait pas pu longtemps supporter. Nous découvrîmes bientôt que chez cette dame le diabetès se compliquait d’une gastrite chronique, qui semblait avoir été complètement négligée dans les traitements suivis jusqu’alors. Nous apprîmes de la malade qu’elle avait commencé à souffrir de l’estomac et à mal digérer quelques mois avant la première apparition de son diabetès. Nous pensâmes qu’il était rationnel de commencer par chercher à détruire l’irritation gastrique , et nous nous rappelions quelques observations rassemblées par le docteur Dézeimeris , dans lesquelles il y avait, comme chez notre malade, coïncidence d’une gastrite chronique et d’un diabetès, et où l’on fit disparaître celui-ci en enlevant l’inflammation d’estomac. Quelques applications de sangsues furent d’abord faites sur l’épigastre ; cette région fut ensuite frictionnée avec la pommade stibiée , en même temps nous astreignîmes la malade à suivre un régime très-doux , nous essayâmes le lait, qui jusqu’alors lui avait été défendu , et comme elle le digérait très-bien , elle en fit bientôt son unique nourriture. Ce traitement dura pendant trois mois ; au bout de ce temps, il n’y avait plus de trace d’irritation gastrique , et, chose remarquable ! les urines étaient revenues à leur état naturel. Ainsi, en guérissant la gastrite, nous avions fait disparaître le diabetès , de telle sorte qu’il était raisonnable de penser que la seconde de Ces affections était sous la dépendance de la première.

ARTICLE llî.