S III. TROUBLES DES SÉCRÉTIONS ET DE LA NUTRITION

18. La sécrétion de l’urine est celle qui est le plus souvent altérée dans les maladies du foie. La plus remarquable de ces altérations consiste dans le mélange de plusieurs éléments de la bile avec les principes ordinaires de l’urine. La physiologie apprend que, parmi les différentes voies par lesquelles peuvent être éliminées du corps diverses substances étrangères, aucune n’est plus active et ne semble plus largement ouverte que l’appareil rénal. Aussi, chez les ictériques, l’iirine contient de la bile avant que la peau ne soit colorée en jaune ; il arrive même, dans plus d’un cas de maladie du foie, que la peau ne perd pas sa couleur naturelle, tandis que la teinte acquise par l’urine atteste dans ce liquide la présence de la bile. Qu’y a-t-il d’ailleurs d’étoniiant, de voir les matériaux de la bile, que le foie ne sépare plus du sang, sortir de l’économie avec l’urée, lorsque sans cesse nous voyons être expulsées avec ce même principe une foule de substances non assimilables, qui ont été foi mées dans l’économie, ou qui y ont été introduites du dehors?

Les matériaux de la bile, lorsqu’ils ne sont pas suffisamment séparés du sang par leur organe éliminateur ordinaire, peuvent encore sortir de l’économie par d’autres voies que par les reins. Souvent , par exemple , la matière de la transpiration cutanée en est imprégnée, et si les malades ont des sueurs, celles-ci teignent le linge en jaune.

Le mucus nous a paru contenir de la bile, ou du moins ses éléments,

ClJMOliE

MÉDiCAJÆ

beaucoup moins souvent que l’urine et que la sueur. Le mucus lingual, par exemple, n’est pas plus souvent jaune dans les cas d’ictères que dans toute autre affection. Une fois, cependant, chez un ictérique, nous avons trouvé une singulière coloration de ce mucus et de celui qui est fourni par la membrane des voies aériennes : la face supérieure de la langue était couverte par un enduit épais d’une belle teinte verte porracée ; les mucosités expectorées avaient la même couleur. Les conjonctives et la peau étaient jaunes comme de coutume; l’urine présentait aussi la teinte rouge orangée qui lui est habituelle dans les cas d’ictère. Quelle était la cause de cette singulière différence entre la couleur de la matière accidentellement mêlée aux produits de la sécrétion des membranes muqueuses, et la couleur de celle qui imprégnait le tissu réticulaire de la peau, et qui teignait l’urine ?

Pour quiconque a médité sur ces faits, il devient très-probable que, dans un certain nombre de maladies dont la cause semble résider dans une matière morbide qui existe dans le sang, soit qu’elle y ait été introduite du dehors, soit qu’elle y ait été formée, les organes sécréteurs jouent le rôle important de séparer du sang les principes qui l’altèrent. N’est-ce pas ainsi, par exemple, qu’on peut expliquer la remarquable fétidité des sécrétions cutanées, intestinales et urinaires, chez les animaux qui ont reçu des matières putrides dans leurs veines? Qu’est-ce encore que eette odeur acide caractéristique , que présentent les sueurs pendant la durée de la fièvre de lait chez les femmes accouchées? Il est bien évident que cela ne peut dépendre que d’un nouveau principe qui se mêle à la matière de l’exhalation cutanée, et qui se révèle ici par son

odeur, comme chez les ictériques il se révèle par sa couleur. Ce principe n’est-il pas un de ceux qui doivent entrer dans la composition du lait? Une sécrétion supplémentaire le sépare de la masse du sang où il se forme, jusqu’à ce que les mamelles soient suffisamment préparées pour l’éliminer. De l'a, que s’ensuit-il encore? C’est que si la glande

mammaire ne remplit pas convenablement son office, les matériaux de la sécrétion lactée resteront dans le sang, d’où ils devront être éliminés, comme nous avons vu que l’étaient les matériaux de la bile , comme le sont aussi , dans d’autres circonstances , les principes de l’urine , par d autres voies que par les reins. Si l’on admet ces faits, on n’en accepte

que la conséquence, en admettant aussi , soit le mélange des principes du lait avec les différents liquides sécrétés, soit même leur stase, leur dépôt dans certains organes , à la surface des séreuses ou ailleurs ; Fa ,

MxVLADlES DE L’ABDOMEN.

pour que leur élimination soit favorisée, ne peut-il pas naître un travail d’irritation plus ou moins fâcheux? Et si telle est la cause de celui -ci, les émissions sanguines seront-elles, en pareil cas , un moyen bien efficace? Ne serait-il pas alors plus rationnel, plus physiologique d’activer une sécrétion , comme , par exemple , celle du foie ou de la membrane muqueuse intestinale? Est-ce ainsi qu’agissait avec avantage la méthode purgative employée par Doublet et par d’autres médecins, dans les cas de fièvres dites puerpérales? Il y avait donc cpielque chose qui n’était pas déraisonnable dans l’ancienne croyance aux métastases laiteuses.

Nous prions le lecteur de remarquer que nous ne donnons comme prouvée aucune de ces idées ; mais nous demandons qu’elles soient méditées, parce que plus d’un fait, soit physiologique, soit pathologique , tend réellement à en démontrer l’exactitude , et qu’une opinion abandonnée n’est pas nécessairement pour cela une opinion fausse.

28. La nutrition proprement dite, est gravement altérée dans la plupart des cas de maladies chroniques du foie. Cependant on n’observe guère alors ce marasme squelettique qui accompagne la phthisie pulmonaire. Il y a même une production accidentelle dont le développement dans le foie n’occasionne le plus souvent aucun dépérissement, à moins qu’elle n’ait envahi une très-grande partie du parenchyme hépatique : ce sont les hydatides. Un abcès peu volumineux , une masse cancéreuse peu considérable, souvent même un simple changement de volume ou de consistance du foie, entraînent un plus grand désordre dans la nutrition que ne le font ces entozoaires.

Les maladies du foie, soit aigues, soit chroniques, peuvent également modifier les fonctions de la vie animale, comme celles de la vie nutritive. Mais ici rien de général ne peut plus être dit ; car il y a autant de modifications de l’innervation que d’individus. Il y a des malades chez lesquels le système nerveux reste dans son état normal, quelle que soit la désorganisation que le foie ait subie. Chez d’autres, la moindre irritation de cet organe retentit dans l’encéphale ; il donne naissance à ces divers groupes de symptômes dont on a fait la fièvre ataxique. Dans leur état chronique, il peut arriver que les affections du foie, en même temps qu’elles ne s’annoncent que par des symptômes locaux très-peu tranchés, produisent, par leur action sympathique sur les centres nerveux , une foule de phénomènes morbides, dont on a raison de faire des névroses, en ce sens que leur siège est dans le système nerveux, mais dont l’affection du foie est le véritable }H)int de départ.

CL1N1(^)ÜE MÉDICALE.