CHAPITRE IL

PÉRITONITES ’AiGUES GUÉRIES.

Parmi les individus dont je vais rapporter l’histoire, les uns, revenus à la santé après avoir offert tous les symptômes d’une péritonite aiguë ont succombé plusieurs années après à une autre maladie, et l’on a trouvé dans le péritoine des adhérences celluleuses ou d’aulres états morbides, indices d’une ancienne inflammation de cette membrane. Chez

traiitres, qui paraissaient également avoir eu une péritonite dont iis avaient guéri, il n’existait dans le péritoine aucune trace de travail pathologique ancien ou récent. Chez d’autres, enfin, nous n’avons pas eu occasion d’examiner le péritoine.

Xlle OBSERVATION.

Symptômes de péritonite aiguë. Guérison. Deux ans après, phthisie pulmonaire et mort. Plusieurs anses intestinales mises par des adhérences celluleuses.

Un boulanger, âgé de o8 ans , présentait l’état suivant lorsqu’il entra à la Charité pendant le cours de l’hiver de 182o : vives douleurs abdominales , augmentant par la pression la plus légère , par le seul poids des couvertures ; tension générale des parois du ventre ; fluctuation obscure ; pouls très-fréquent , sans beaucoup de chaleur à la peau; nausées continuelles , sans vomissement ; langue naturelle et constipation ; face pâle , exprimant une anxiété profonde. Deux jours auparavant , après s’être exposé à peu près nu (selon la coutume des garçons boulangers) à Pair froid et humide d’une matinée pluvieuse, il avait été pris d’un grand frisson , et bientôt des différents symptômes que je viens de rappeler. M. Lerminier fit pratiquer sur-le-champ une saignée de seize onces, et appliquer quarante sangsues sur l'abdomen. En même temps, fomentations et boissons émollientes ; une demi-once d’huile de ricin.

Les nausées cessèrent dans la journée. Deux selles liquides eurent lieu ; la nuit , le malade goûta un peu de sommeil ; et le lendemain matin, quatrième jour, la sensibilité moindre de l’abdomen, l’aspect plus naturel de la face, la moindre fréquence du pouls, annonçaient une amélioration non douteuse. Cependant, M. Lerminier ne crut pas devoir encore abandonner le malade à la nature ; car, dans les inflammations des mem« branes séreuses, plus peut-être que dans aucune autre, les accidents, après s’être amendés, reparaissent souvent avec une nouvelle intensité, si on ne continue un traitement actif qui détourne la congestion sanguine qui tend à s’opérer de nouveau. En conséquence , on appliqua sur Vabdomen trente nouvelles sangsues , dont on fit abondamment couler les piqûres par des fomentations chaudes, maintenues sur l’abdomen jusqu’au lendemain matin [demi-lavement émollient) .

Le cinquième jour l’état du malade s’était à peu près conservé le même [fomentations émollientes ; bain; tisane de graine de lin, douze sangsues sur Vabdomen, et deux vésicatoires aux jambes).

Le sixième jour, pas de changement notable ; mais c’était beaucoup que le premier amendement, qui avait été très-sensible, persistât depuis deux jours [vingt sangsues ci l'anus).

Le septième jour, l’abdomen était plus tendu et ballonné; il n’y avait pas eu de selles depuis deux jours , malgré les demi-lavements administrés , qui n’étaient pas même rendus [une once d'huile de ricin fut prescrite d prendre dans deux tasses de bouillon de veau). Trois ou quatre selles liquides eurent lieu dans la journée ; le ballonnement du veuti'e cessa, et le malade se trouva mieux.

Du huitième au treizième jour, la sensibilité abdominale disparut complètement , la fièvre cessa, les forces revinrent ; mais le ventre conservait de la tension, on n’y reconnaissait pas de fluctuation. Pendant ce temps, le malade prit , à deux reprises différentes , une demi-once d’huile de ricin ; et le neuvième jour, des sangsues , au nombre

MALADIES DE L’ABDüMEiN. 3o7

de douze , furent pour la dernière fois appliquées . Le quatorzième jour ou accorda, pour la première fois, de légers aliments («ne crème de riz).

Du quatorzième au vingtième jour , on donna successivement des bouillons, des potages , quelques légumes. Le vingt-septième jour, ce malade quitta l’hôpital : à celte époque, il semblait être parfaitement rétabli.

Cet individu jouit d’une bonne santé jusqu’à la fin de l’automne de l’année 1825 ; alors il fut pris d’un rhume qui, léger d’abord, revêtit en peu de temps un caractère assez grave pour forcer le malade à rentrer à la Charité , où il fut de nouveau confié aux soins de M. Lerminier. Nous soupçonnâmes chez lui l’existence d’une phthisie pulmonaire, qui devint bientôt trop manifeste , et qui l’entraîna au tombeau vers la fin de l’hiver.

L’ouverture du cadavre nous montra des tubercules dans les poumons , des ulcérations dans le tube digestif , et, déplus, un état fort remarquable du péritoine. Lu grand nombre d’anses de l’intestin grêle étalent réunies par des adhérences celluleuses, semblables à celles qu’on trouve si souvent dans la plèvre ; on avait peine à les rompre et à séparer les anses d’intestin accolées les unes contre les autres ; plusieurs cependant n’étaient que lâchement unies, de telle sorte qu’on pouvait encore les écarter et les faire mouvoir l’une sur l’autre. De pareilles adhérences unissaient plusieurs points du colon transverse à des points correspondants de la grande courbure de l'estomac , et le colon ascendant aux parois abdominales. Il y avait quelques endroits où les brides celluleuses, qui forment ces adhérences , étaient colorées en noir ; aucun liquide n’était d’ailleurs épanché dans le péritoine.

Chez ie malade dont l’histoire vient d’ètre rapportée, on voit des symptômes d’une péritonite aiguë fort grave disparaître, et laisser, comme traces de son existence, les adhérences celluleuses qui viennent d’être décrites. J’ai dit que plusieurs de ces productions accidentelles étaient colorées en noir : j’ai trouvé souvent une pareille coloration dans les fausses membranes du péritoine chez des individus qui succombaient avec tous les symptômes d’une péritonite chronique. Mais, de plus, j’ai trouvé également colorés en brun, en gris ardoisé ou en noir, soit des fausses membranes peu épaisses, soit le péritoine lui-même, chez des individus qui avaient succombé à une toute autre maladie qu’une péritonite, et qui, pendant le temps que je les avais observés, n’avaient jamais offert aucun symptôme propre à indiquer une affection récente ou ancienne du péritoine. Ces individus n’avaient-ils pas eu autrefois une péritonite qui s’était guérie? Les diverses nuances de coloration noire que présentent les tissus peuvent en effet être produites par une phlegmasie chronique encore existante, ou rester comme traces d’une ancienne inflammation qui a depuis longtemps cessé d’exister.

La maladie était encore récente lorsque le traitement antiphlogistique fut commence; il fut très-actif et longtemps continué; un écoulement 4 23

de sang à peu près permanent fut entretenu pendant plusieurs jours de suite, et je ne doute pas que cette méthode n’ait puissamment contribué à produire une heureuse terminaison de la maladie. Ainsi continuellement modéré, le travail de congestion morbide, dont le péritoine était le siège, devint, si je puis ainsi dire, une sorte de travail physiologique, dont le résultat fut d’abord la formation d’une certaine quantité de tissu cellulaire accidentel, puis la nutrition ultérieure de ce tissu, sans qu’il en résultât ni maladie du péritoine, ni aucun trouble général dans l’économie.

On peut voir aussi dans cette observation les bons effets des substances purgatives données dans le but de vaincre la constipation, qui est une circonstance fâcheuse chez les individus atteints de péritonite : la distension des intestins qui en résulte doit en effet augmenter la douleur, et par suite accroître l’irritation de la membrane séreuse. J’ai vu bien souvent, en pareil cas, les symptômes s’amender d’une manière notable après l’administration d’une demi-once â une once d’huile de ricin. Le météorisme, la tension du ventre, la douleur diminuent ; les vomissements, l’im des accidents les plus pénibles de la péritonite, ne cèdent souvent qu’après qu’un purgatif a procuré quelques selles. Qu’est-il besoin de dire qu’il faudrait s’en abstenir, si l’on observait des signes d’entérite? mais ce dernier cas est rare, comme nous l’avons déjà fait remarquer.

Xllle OBSERVATION.

Péritonite aiguë dont les premiers symptômes se manifestent pendant les accès d’une fièvre intermittente , disparaissent dans leurs intervalles, et deviennent enfin permanents. Guérison.

Un homme de moyen âge était entré à la Charité en septembre , pour y être traité d’une fièvre intermittente tierce. Il avait déjà eu cinq accès qui n’avaient présenté rien d’insolite, et pendant leurs intervalles il avait été bien portant, lorsque, en même temps que commença à se manifester le frisson du sixième accès, il éprouva dans l’abdomen de vives douleurs que la pression et le mouvement augmentaient. Ces douleurs persistèrent pendant toute la durée du frisson et de la chaleur , et se dissipèrent à mesure que la sueur s’établit. Jusqu’au retour de l’accès suivant , ces douleurs ne reparurent point ; la pression abdominale ne les réveillait point, mais le malade était pâle et plus abattu que de coutume : il avait V air souffrant. Avec le frisson du septième accès, reparut la douleur qui se dissipa avec la sueur , comme la première fois. Jusqu’alors la fièvre intermittente avait été abandonnée à elle-même ; après le septième accès on commença l’administration du sulfate de quinine à la dose de dix grains. A l’époque accoutumée, le frisson reparut avec la douleur abdominale ,• il y eut de plus deux vomissements bilieux. Après avoir duré seiilen^nt une heure, c’est-à-dire deux

fois moins qu'à l’orclinaii’e, il cessa ; mais il ne fut remplacé ni par une chaleur semblable à celle des accès précédents, ni par de la sueur ; d’autres phénomènes beaucoup plus graves apparurent : la douleur abdominale continua à être très-vive , le ventre se tendit : des vomissements de bile se répétèrent à chaque demi-heure , peu abondants chaque fois, mais extrêmement pénibles pour le malade. La face se grippa et pâlit, le pouls acquit une grande fréquence. Lorsque nous l’evîmes le malade , le lendemain matin, ces divers symptômes persistaient , et nous ne doutâmes point qu’il ne fût atteint d’une péritonite aiguë. Dès la veille au soir, le chirurgien de garde avait fait appliquer vingt-quatre sangsues sur l’abdomen. M. Lerminier en fit faire une seconde application eu augmentant leur nombre. {Quarante sangsues .) 11 prescrivit de plus une saignée de douze onces, et, comme il y avait constipation, une potion composée d'une once d'huile de ricin, une demi-once de sirop de nerprun, et deux gros d'eau de fleurs d'oranger, ci prendre par cuillerées de demi-heure en demi- heur e.\,es\>\c\i\res, des sangsues donnèrent du sang toute la journéç ; cinq à six selles bilieuses eurent lieu. Le lendemain, les douleurs abdominales ne se faisaient plus sentir que par le mouvement ou la pression ; mais alors elles étalent encore très-vives ; le décubitus sur le dos était le seul possible; le malade avait encore quelques nausées, mais il ne vomit plus. Le ventre était développé et tendu. Le pouls conservait une grande fréquence. Pendant les trois jours suivants, vingt sangsues furent appliciuées chaque jour sur l'abdomen, puis un visicatoire fut appliqué ci chaepte jambe. Le malade était alors arrivé au sixième jour de sa péritonite ; chaque jour les douleurs abdominales avaient été en décroissant, la fréquence du pouls avait graduellement diminué. Le septième et le huitième jour, on ne fit aiitj’e chose cqu'une médecine expectante. La peau, sèche jusqu’alors, se couvrit d’une sueur abondante, et le sixième jour le malade pouvait être regardé comme étant en pleine convalescence.

Chez ce malade, on suivit encore le même traitement que chez le précédent, avec un égal succès. Pendant quatre jours un écoulement de sang à peu près continuel fut entretenu sur les parois abdominales, et avant cela une saignée générale avait été pratiquée. L’huile de ricin parut aussi être administrée avec avantage, et, enhii, les vésicatoires appliqués aux extrémités inférieures, à une époque où les symptômes d’inflammation étaient beaucoup moins aigus, opérèrent une utile révulsion, et hâtèrent sans doute la complète résolution de la péritonite. On a certainement beaucoup abusé de l’emploi des irritants appliqués sur la peau comme révulsifs; employés trop tôt, ou chez des individus très-irritables, à sympathies très-actives, ils ont trop souvent exaspéré l’inflammation qu’ils étaient destinés à combattre ; on trouvera même, dans plus d’une observation de cet ouvrage, des exemples de leur danger. Mais dans beaucoup d’autres aussi {voyez surtout les volumes précédents), on ne pourra révoquer en doute leur grand avantage. En consultant ces observations, on verra qu’en général les vésicatoires, appliqués aux extrémités infé-

CLIiMOLE MÉDICALE.

rieiires, ioin du siège du mal, sont ceux qui ont paru le mieux réussir.

Ainsi, dans les pleurésies, dans les péricardites, c’est sur différents points des membres pelviens, plus souvent que sur la poitrine, que l’on doit porter les révulsifs, bien qu’il y ait quelques cas, que nous avons essayé de faire ressortir, dans lesquels leur application sur le thorax luimême a été plus utile. Dans les cas d’affection cérébrale aiguë, il ne m’a jamais semblé que l’application d’un révulsif à la nuque fut avantageuse; quant aux vésicatoires appliqués sur le crâne même, ils ne m’ont paru jamais avoir qu’une influence nuisible. Due fois, chez un enfant qui présentait plusieurs symptômes d’arachnitis, j’observai une amélioration sensible le lendemain de l’application d’un pareil vésicatoire. On l’attribuait déjà a Faction de ce révulsif, lorsqu’en levant l’appareil on s’aperçut que la peau du crâne n’avait que légèrement rougi, mais qu’aucune cloche ne s’était formée. Une seule fois, j’ai vu appliquer un large vésicatoire sur les parois abdominales d’un individu atteint de péritonite aiguë, et il s’ensuivit une exaspération très-marquée des symptômes. Ouant aux inflammations de la membrane muqueuse gastro-intestinale,

appliquer des vésicatoires sur l’abdomen dans leur état aigu, c’est en général les aggraver; cependant il y a encore quelques exceptions 'a cet égard : ainsi plusieurs fois on a vu à la Charité des évacuations alvines très-abondantes, qui se manifestaient tout à coup, n’étaient accompagnées que de peu de fièvre, et jetaient les malades dans une rapide prostration, être arrêtées par l’application d’un large vésicatoire sur l’abdomen. Ce même moyen est aussi quelquefois très- efficace pour arrêter d’une manière momentanée ou définitive des diarrhées chroniques.

Si cette observation est digne d’intérêt sous le rapport de la terminaison heureuse de la maladie, elle n’est pas moins digne de fixer l’attention sous le rapport du début de la marche de la péritonite. Ses premiers symptômes furent intermittents, comme ceux de l’accès de fievre tieice au milieu duquel ils apparurent. Sans doute, pendant le frisson, une forte congestion sanguine s’opéra sur le péritoine, et elle se dissipa en même temps que la sueur annonça le rappel des liquides de 1 intérieur 'a l’extérieur. Y eut-il cette première fois simple congestion sur le péritoine, ou véritable inliamraation de cette membrane? c’est ce qu’il me semble peu important de décider, parce que, selon moi, ces deux états tendent sans cesse à se confondre par des nuances insensibles, comme on peut s’en convaincre en observant les divers degrés de l’ophthalmie. Toujours est-il qu’à l’accès suivant les mêmes symptômes de péritonite

reparurent; ils étaient encore plus tranchés que la première fois, puisqu’ils furent accompagnés de vomissements. Il est vraisemblable que, si le sulfate de quinine eut pu prévenir le retour des accès suivants, la péritonite eût été enlevée avec eux ; mais il n’en fut pas ainsi, et peutêtre par cela même qu’il y avait dans l’économie disposition à une maladie plus grave, le quinquina fut sans efficacité ; un nouvel accès reparut avec symptômes de péritonite, comme dans les deux précédents; mais cette fois l’irritation du péritoine, soit qu’elle fût plus intense ou d’une autre nature, ne se dissipa plus ; la sueur ne termina pas l’accès de fièvre, et elle ne reparut que huit jours plus tard, coïncidant encore avec l’heureuse terminaison de la péritonite. Alors elle en annonça la complète résolution, comme, dans les deux derniers accès bien dessinés de fièvre intermittente, elle avait marqué la terminaison des douleurs abdominales. A^oilà donc un exemple bien tranché d’une congestion sanguine d’abord intermittente, comme les accès de fièvre avec lesquels elle coïncide, et remplaçant ces accès dès qu’elle est devenue continue. Peut-être, lors du troisième accès, dont on n’observa que le premier stade, si l’on eût essayé de déterminer vers la peau une forte congestion, soit par un bain très-chaud, soit par des fumigations plus ou moins excitantes, soit par différents révulsifs, on eût rétabli le mouvement du centre a la périphérie, et en, provoquant la sueur on eût déterminé Pavortement de la péritonite, en produisant artificiellement ce qui avait été fait par la nature dans les deux accès précédents. Le quinquina aurait pu ensuite être employé de nouveau pour prévenir le retour des accès suivants. On a pu voir, dans une des observations déjà rapportées, un autre cas de péritonite, qui se manifesta d’abord par des douleurs erratiques qui devinrent ensuite continues. J’ai cité, dans le second volume, rhistoire d’une pleurésie dont les symptômes ne parurent d’abord que tous les soirs. De ces faits me semble résulter la démonstration de la possibilité des phlegmasies intermittentes ; ce fait ne peut d’ailleurs être contesté pour plusieurs inflammations cutanées. Au moment où j’écris ces pages, il existe, à l’hôpital Saint-Louis, dans le service du savant docteur Biett, un homme qui, depuis deux ans, voit tous les soirs sa peau se couvrir d’une éruption ortiee qui n’existe plus le lendemain matin. Cette affection périodique n’a pas cédé au quinquina. Il faut d’ailleurs distinguer deux classes de ces phlegmasies intermittentes ; les unes ne se montrent que comme de simples complications pendant un accès de fièvre; elles sont le produit d’une congestion locale plus forte que de

coutume, et déterminent des accidents plus ou moins graves, c^ui disparaissent avec Faccès ; de Fa résultent les maladies appelées fièvres pernicieuses, La maladie qui fait le sujet de cette observation eût été appelée par Torti fièvre intermittente péritonique. D’autres phlegmasies se montrent aussi d’une manière intermittente ; mais seules, sans être précédées ou accompagnées de frissons, ni suivies de sueur, en un mot, sans l’appareil des symptômes qui constituent un accès de fièvre : tel est le cas de l’urticaire observé à l’hôpital Saint-Louis, ou de la pleurésie revenant chaque soir, dont je viens de rappeler l’observation.

XïYe OBSERVATION.

lîydro-péritonlte aiguë. Traitement par les émissions sanguines , et par les excitants

des systèmes urinaire et cutané. Guérison.

Un charretier, âgé de 23 ans , très-fortement constitué, entra à la Charité au commencement du mois de décembre 1822. Quatre jours auparavant , il avait été pris, sans cause connue , de frissons vagues, de malaise et de fièvre. Cet état dura vingtquatre heures pendant lesquelles il garda le repos , ne mangea pas , et but du vin chaud aromatisé avec de la cannelle. Au bout de ce temps , il ressentit une vive douleur dans le flanc droit, laquelle s’étendit, au bout de quelques heures, à tout l’abdotnen. Les deux jours suivants, son ventre prit rapidement un volume considérable. Lorsque nous le vîmes, quatre jours après l’invasion de sa maladie , il nous présenta l’état suivant : l'abdomen, volumineux comme dans l’ascite , offrait une fluctuation évidente ; les douleurs vives que le malade y ressentait étaient exaspérées par la pression et par tout autre décubitus que celui sur le dos. 11 y avait de la fièvre , et une grande anxiété qu’exprimaient les traits de la face. Tout, dans cette maladie, ressemblait à une péritonite , excepté la tuméfaction du ventre , aussi considérable que celle qu’on obsei've dans l’ascite : c’est ce que plusieurs médecins ont appelé une hydropisie active. En raison de la fièvre, des douleurs antécédentes et actuelles , de la nature de ces douleurs, M. Lerminier regarda l’ascite comme le résultat d’une inflammation aiguë du péritoine ; il pensa que cette inflammation existant encore devait être combattue, comme toute autre phlegmasie , par d’abondantes émissions sanguines. En conséquence , trente sangsues furent appliquées trois jours de suite sur V abdomen , et une saignée de seize onces fut pratiquée . Pendant les six jours suivants, les douleurs abdominales diminuèrent peu à peu , et la fièvre cessa ; mais l’ascite était très-considérable ; il n’y avait d’ailleurs aucune infiltration des membres. Un nouveau mode de traitement fut alors mis en usage. Pendant les quinze jours suivants, cinq à six applications de sangsues {huit à dix chaque fois) furent faites à Vanus -, une saignée de douze onces fut pratiquée^ et des vésicatoires furent applicpiés aux membres inférieurs ; des fumigations de baies de genièvre furent faites journellement dans le lit du malade ; ses membres furent frictionnés avèc parties égales de teinture de cantharides et d'' alcool camphre. A l’intérieur, on donna le nitre., Voxymel scillitique, les décoctions de chiendent., de petit houx., de pariétaire., édidcorées avec le sirop des cinqracines. Le malade ne prit d’autre nourriture que des crèmes de riz et quelques bouillons gras . Au bout de quinze jours de ce traitement, les urines commencèrent à devenir beaucoup plus abondantes -,

dès lors l’ascite diminua rapidement; bientôt on n’en trouva plus aucune trace, et le malade quitta l’hôpital dans un état parfait de santé.

Dans une des observations de péritonites aigues terminées par la mort , qui ont été précédemment citées , on doit se rappeler qu’on ne trouva d’autre état morbide dans le péritoine qu’une collection sérososanguinolente , sans aucune autre trace d’inflammation de cette membrane. Il est vraisemblable que , dans le cas actuel , on n’eùt non plus trouvé dans le péritoine que de la sérosité. Cependant les symptômes qui en avaient précédé raccumulation , et ceux qui persistèrent pendant les premiers temps de l’existence de cette ascite; notamment les douleurs abdominales et la fièvre , prouvent que le point de départ de la collection séreuse était réellement une péritonite. Ainsi , à la suite d’une violence extérieure qui agit sur une articulation et l’irrite, on voit chez l’im se former un dépôt purulent, une carie des os, etc., et chez l’autre une simple hydarthrose ; ainsi , dans les volumes précédents , nous avons cité des exemples de pleurésies et de péricardites terminées par un hydrothorax et une hydropéricarde. Ainsi , de deux arachnitis révélées par des symptômes pareils en nature et en intensité , l’une se termine par formation de pus, par épaississement des membranes, etc. , et l’autre par simple épanchement d’une sérosité limpide dans les ventricules. Dans ces différents cas , la terminaison de la maladie est différente ; mais le point de départ a été le même. Aussi, dans le traitement, est-ce ce point de départ qu’il faut souvent mettre en première ligne ; de l'a , la grande utilité des émissions sanguines hardiment et abondamment pratiquées dans beaucoup de cas d’hydropisies dites actives. Mais, dans ces maladies , il arrive une époque où la période inflammatoire est passée, et où la collection séreuse ne reste plus que comme un corps étranger qu’il s’agit de faire sortir de l’économie ; les émissions sanguines , qui étaient d’abord le moyen principal de traitement, ne sont plus alors que d’un emploi très-secondaire , et il faut avoir recours 'a d’autres agents thérapeutiques, tels que ceux qui ont été mis en usage avec succès dans l’observation qu’on vient de lire. On peut voir en même temps comment l’on s’opposa à tout retour d’inflammation , en pratiquant de temps en temps de petites saignées locales, en même temps qu’un certain nombre de substances stimulantes étaient appliquées sur la peau, introduites dans les voies digestives, et portées dans le sang.

rm CF.INIQUE jt^:dicat,e.

Avant de terminer ces réflexions, j’appellerai encore l’attention sur le début de la maladie , sur cet état général qui précéda de vingt-quatre heures l’apparition de la première douleur péritonéale, et pendant la durée duquel aucun symptôme ne révélait en particulier la souffrance d’aucun organe. Rien de plus commun qu’un pareil début dans un grand nombre de cas d’inflammations aigues; et alors il faut admettre de deux choses l’ime : ou bien il n’y a d’abord que trouble général de la circulation et du système nerveux , et la localisation ne survient que plus tard; ou bien la lésion locale, d’abord latente, ne se manifeste que par les sympathies qu’elle met enjeu. Gela peut être vrai pour certains organes qui, même lorsqu’ils sont violemment enflammés, n’annoncent leur affection que par des symptômes locaux peu tranchés ; tel est souvent le cas de la membrane muqueuse gastro-intestinale : mais cela ]>eut-il aussi être admis pour les membranes séreuses dont le plus léger degré de phlegmasie est signalé par de la douleur, et dont les sympathies sont au contraire peu actives? On ne doit donc admettre, en pareil ras , l’existence primitive d’une lésion locale , annoncée seulement par des symptômes généraux , que comme un fait possible , mais non démontré; et l’on est tout aussi fondé à admettre alors un état fébrile, indépendant de tout état morbide local , précédant celui-ci , et le préparant , en quelque sorte, de même qu’une pareille fièvre précède, par exemple, chez les nouvelles accouchées, la congestion mammaire et la sécrétion du lait.

XVe OBSERVATION.

Accouchement laborieux. Symptômes successifs ou simuliancs de métrite, de péritonite, de gastro-entérite et d’arachnitis. Guérison.

Une femme de 27 ans accoucha d’un enfant à terme le 10 avril 1822. Le travail fut très- doxdoureux ; jusqu’au sixième jour, tout paraît s’être passé comme dans l'état noimal. Le septième jour, les lochies se supprimèrent, les seins s'affaissèrent tout à coup, un grand frisson se déclara et fut bientôt suivi d’une chaleur bridante. Les huitième, neuvième et dixième jours, mêmes symptômes; sentiment de pesanteur vers l'hypogastre. Nous vîmes la malade pour la première fois le onzième jour de son accouchement, le cinquième de l’apparition des accidents. Alors, la face était pâle et tirée, les yeux entourés d’un cercle bleuâtre très-considérable ; les lochies ne coulaient plus depuis cinq jours. L’abdomen était souple et indolent. Au-dessus du pubis, on sentait une tumeur pyriforme, dont l’axe était parallèle à la symphyse, et qui paraissait être l’utérus ; la pression sur cette tumeur y excitait la douleur. Le col utérin était tuméfié, mollasse, bVûlant, et très-sensible au toucher. La malade disait éprouver une sorte de fatigue très-pénilde dans les aînés, et surtout dans la droite. Il y avait une forte fièvre.

MATADIES DE L’ABDOMEN.

Les fonctions digestives ne présentaient d’autre altération qu’un peu d’amertume de la bouche et de blancheur de la langue. Cetîe malade fut regardée comme atteinte d’une métrite aiguë. {Saignée du bras de douze onces ; vingt sangsues à la vulve , /mmigations émollientes ^ dirigées vers le col utérin ; bain tiède ; diète. ) Le lendemain , sixième jour, même état. {Simples tisanes délayantes). Quelques heures après la visite, rhypogascr.e devient le siège d’une vive douleur , qui bientôt s’irradie à divers points de l’abdomen, et qui le soir en occupe la totalité. Le septième jour , nous trouvons les ditférents signes rationnels d’une péritonite ; ventre tendu , très-douloiu’eux spontanément , et le devenant encore davantage par le simple contact ; nausées , pouls d’une fréquence extrême et moins fort que les jours précédents ; peau sèche et brûlante {Trente sangsues sur V abdomen). Dans la journée, on observe plusieurs vomissements d une bile porracée. Le huitième jour (deuxième de l’invasion de la péritonite), les memes symptômes existent, et il y a, de plus, un ballonnement considérable du ventre qui paraît surtout dépendre de la distention du colon transverse par des gaz. {On prescrit vingt lïouvelles sangsues sur Vahdomen , et un lavement émollient avec addition de six autres gouttes d' huile essentielle d'anis j fomentations émollientes sur Vabdomen ; eau de veau émidsionnée) .

Le neuvième jour, l’abdomei^était moins tendu et beaucoup moins douloureux, cependant il l'était encore assez pour empêcher de reconnaître par le palper l’état de la tumeur hypogastrique. Mais de nouveaux symptômes annonçaient l’invasion d’une nouvelle phlegmasie, celle delà membrane muqueuse gastro-intestinale : en effet , la langue, naturelle à peu près jusc|u alors, était devenue rouge et lisse; une soif ardente s était allumée, et plusieurs selles licjuides, dont chacune était précédée d’une douleur <ie colique que la malade distinguait bien de ses douleurs péritonéales habituelles, avaient eu lieu pendant la nuit. {Quinze sangsues à Tanus; tisane d^orge gommée; continuation de la diète).

Les dixième et onzième jours , sécheresse de là langue, fuliginosité des dents ; gerçures et saignement continuel des lèvres ; diarrhée abondante , fièvre intense ; chaleur âcie à la peau : pendant ce temps, diminution graduelle des symptômes de péritonite. Le onzième jour, deux vésicatoires furent appliqués aux jambes. Dans la soirée, une quinzaine d heures après 1 application des vésicatoires, la malade se plaignit , pour la première fois, d’une forte céphalalgie frontale, et la nuit elle délira.

Le douzième jour, la langue était sèche comme un morceau de parchemin ; le délire continuait ; la nïalade prononçait des paroles sans suite et mal articulées : lui adressait-on une question, elle ne répondait pas ; mais elle portait alors sa main à son fi'ont avec une expression de douleur. f.Dix sangsues derrière chaque oreille; cérat sur les vésicatoires.)

Treizième et quatorzième jours, état des plus graves ; mouvements convulsifs des membres ; rire sardonique, alternatives d’un délire tranquille et furieux ; sombre tacilurnité; par intervalles, tendance au suicide; elle dit qu’elle veut se tuer, pour se punir d’un grand crime qu’elle a commis, et cherche à s’emparer de tous les objets qui l’entourent pour exécuter ce dessein. Dans d’autres instants, elle croit converser avec le diable , elle affirme qu’elle brûle dans l’enfer, etc. Ce fcàcheux état persiste du quinzième au dix-septième jour. {Des sangsues sont chaque jour applirpiées derrière les oreilles). Mais pendant ce temps, chose remarquable, la langue a repris un aspect à peu pr ès naturel, et la diarrhée a cessé. •

A dater du dix-septième jour, tout s’amende , le délire cesse, le mouvement fébrile diminue, et le vingtième jour la malade est en convalescence. -

J’ai cité cette observation comme offrant un remarquable exemple de la complication de plusieurs phlegmasies , toutes très-graves , qui marchent ensemble ou se remplacent , et dont chacune est annoncée par des symptômes caractéristiques bien tranchés. Les accidents qui dépendaient de la péritonite' diminuèrent dès que la gastro-entérite se manifesta ; ils disparurent lorsque cette nouvelle phlegmasie eut acquis un certain degré d’intensité. Les vomissements en particulier cessèrent , dès que la langue commença à révéler l’existence d’une gastrite ; preuve bien grande que ce symptôme à peu près constant de la péritonite ne dépend point d’un état inflammatoire de la membrane muqueuse de l’estomac. La langue devint plus sèche à la suite de l’application des vésicatoires aux jambes, et en même temps des accidents cérébraux se manifestèrent. On peut penser que dans le principe ces accidents étaient purement sympathiques de l’affection gastro-intestinale ; mais plus tard, les signes de cette dernière s’effacèrent, la langue reprit son aspect naturel, la diarrhée cessa, et cependant les symptômes de méningite persistèrent ; c’est même alors qu’ils présentèrent leur maximum d’intensité.

Chez cette malade , il fallait qu’il y eût une bien grande force de résistance aux causes de destruction qui agissaient sur elle : une seule des inflammations dont elle fut atteinte eût suffi pour entraîner rapidement au tombeau beaucoup d’autres individus? elle les supporta toutes et guérit.