SECTION IL

PÉRITONITES CHRONIQUES.

Ce n’est qu’en recueillant ou en lisant des observations que l’on peut apprendre réellement à connaître les formes infiniment variées que peut revêtir l’inflammation chronique du péritoine. Il y a , à la vérité , des cas où l’on observe encore à peu près les mêmes symptômes que ceux qui signalent l’existence de la péritonite aigue : mais d’autres fois ces symptômes disparaissent : ainsi , il y a des péritonites chroniques qui ne sont douloureuses qu’à leur début ; il y en a d’autres qui n’ont jamais donné lieu à la moindre douleur, semblables en cela à certaines

pleurésies , dont il a été question dans un autre volume de cet ouvrage, qui naissent, se développent, se terminent par la formation de vastes collections purulentes, sans qu’aucune douleur ait jamais été ressentie par les malades. Il y a d’autres péritonites chroniques dans lesquelles l’abdomen conserve toute sa souplesse, et sien même temps il n’y a pas de douleur , Fintlammation du péritoine doit être presque nécessairement méconnue. Dans certains cas , le début de la maladie a bien été une péritonite; mais plus tard on ne trouve plus que les symptômes d une simple ascite. En raison de la disposition variée des fausses mem- I)ranes, les parois abdominales peuvent présenter de remarquables anomalies dans leur forme ; le mouvement fébrile peut être continu , n’exister que par intervalles, ou ne pas se montrer du tout; la péritonite chronique se trouve encore notablement modifiée , dans sa marche et dans ses symptômes , par les diverses maladies qui peuvent la compliquer, et qui ont leur siège ou dans l’abdomen, telles que diverses affections du tube digestif ou du foie , ou hors de cette cavité, telles que plusieurs maladies du poumon et des dépendances. Dans le péritoine chroniquement enflammé, se développent fréquemment diverses proouctions accidentelles , et spécialement des tubercules ; là mieux qu’en beaucoup d’autres organes , on peut suivre la formation de ces corps , remonter à leur étiologie, découvrir leur nature. Les diverses formes que peut affecter la péritonite chronique étant déterminées , il reste encore à rechercher quel est le meilleur traitement qui lui convient, et comment ce traitement doit être modifié suivant les circonstances. Dans les observations ci-dessous consignées, je vais essayer de faire ressortir et de mettre sous les yeux des praticiens quelques-uns des points les plus importants de l’histoire de la péritonite chronique. S’ils ont vu les hiits dont je vais les entretenir, ils en reliront peut-être la description avec quelque intérêt ; et si parmi ces faits recueillis dans un grand hôpital, il en est qu’ils n’aient point rencontrés, peut-être n’en trouveront-ils pas la lecture perdue pour leur instruction.

CLINIOUE MÉDiCALK.

CIlAPiTRE PREMIER.