OBSERVATIONS SUR LA PLEURÉSIE

67. Il est plus ordinaire de rencontrer la pleurésie seule, sans complication de pneumonie, que de rencontrer la pneumonie sans pleurésie : ce dernier cas est même tellement rare , que nous avons cru devoir désigner sous le terme générique de pleuro -pneumonie toutes les inflammations du parenchyme pulmonaire dont nous avons rapporté des exemples dans le chapitre précédent. Au contraire , les maladies dont nous traiterons dans ce chapitre seront presque toutes des pleurésies non compliquées de pneumonie. Pour les cas rares où cette complication existera , nous adopterons l’expression de pneiimo-pleurésie.

Bien des siècles ont été nécessaires pour que l’on acquît les idées simples et exactes que l’on possède aujourd’hui sur la nature et sur le siège de la pleurésie; la vérité semblait dans ce cas si facile à trouver , qu’on a peine à concevoir comment cette affection a pu être i’ohjet d’aussi longues et aussi interminables discussions. Vainement Arétée , imité par Paul d’Égine et par Alexandre de Tralles, assigna-t-il à la pleurésie son véritable siège; leurs successeurs, peu versés dans la culture de l’anatomie, revinrent à l’ancienne opinion d’Hipporate; ils confondirent l’inflammation des plèvres

avec celle du parenchyme pulmonaire , et ils aitrib lièrent souvent à Tune de ces maladies ce qui appartenait spécialement à l’autre. C’est ainsi que les crachats rouillés et visqueux de la pneumonie furent regardés long-temps comme caractérisant également la pleurésie. Jusqu’à une époque très-rapprochée de nous , on voit les médecins être incertains si la douleur aiguë , pongitive , de la pleurésie , n’est pas plutôt le résultat de la phlegmasie même du tissu pulmonaire; et cependant, bien des siècles auparavant , Arétée avait dit positivement que la douleur, très-vive dans la pleurésie, est nulle dans la pneumonie. La possibilité de l’inflammation isolée du poumon et de sa membrane enveloppante fut long-temps mise en doute ; et , après de vives discussions , cette possibilité ne fut enfin bien établie que par les observations de Diemerbroek et de F rédéric Hoffmann. Si l’on parcourt le Sepulcretum anatomicum de Th. Bonet , on sera sur pris de la foule d’idées bizarres , d’opinions erronées , qui ont été émises sur la nature , les causes et les effets des adhérences de la plèvre. Les médecins contemporains de Morgagni plaçaient encore ces adhérences au nombre des causes de mort subite , et ce grand homme a consacré plusieurs lignes de son immortel ouvrage à réfuter cette erreur, déjà combattue par le systématique Van Helmont. Ce dernier avait des idées si peu exactes sur la nature de la pleurésie , qu’il regardait la saignée comme un remède mortel dans cette maladie. On sait que ce célèbre ennemi des émissions sanguines paraît avoir succombé lui-même à un épanchement dans la plèvre , suite d’iiiKî pleurésie qu’il avait refusé de combattre par la saignée. Presqiu' de nos jours , Stoll , qui a porté une

si vive lumière sur le diagnostic de la pleuro-pneumonie latente , ne semble pas avoir eu des idées toujours claires et précises sur les symptômes de la pleurésie. Cette phlegmasie, comme toutes celles des membranes séreuses , n’a été véritablement bien connue que depuis la naissance de l’anatomie générale. Déjà plusieurs auteurs contemporains ont publié un grand nombre d’observations exactes propres à jeter le plus grand jour sur le diagnostic de la pleurésie. Quel médecin, par exemple, n’a pas lu et médité avec fruit les précieuses observations sur ce sujet, consignées dans le Traité des plilegmasies chroniques de M. Broussais ? quel médecin n’a pas également médité les observations plus exactes encore sur la pleurésie chronique , que Bayle a placées dans son ouvrage classique sur ta phthisie pulmonaiî'e? Mais depuis la publication de ces travaux et de plusieurs autres , les bornes de la science ont été reculées , le diagnostic de la pleurésie , comme celui de toutes les maladies de poitrine , a été singulièrement modifié , éclairci , perfectionné , par la belle et immortelle découverte de la méthode de l’auscultation. La science, dans son état actuel , semble donc réclamer des observations nouvelles , qui , retraçant avec exactitude les symptômes de la pleurésie d’après les nouveaux moyens d’exploration , puissent confirmer ou infirmer l’utilité de ces derniers , et suppléent ainsi aux lacunes que doivent nécessairement présenter les observations sur la pleurésie qui ont été publiées avant l’ouvrage de M. le professeur Laënnec : tel est surtout le but des observations consignées dans ce chapitre.

La plus notable difi’éreace qui existe entre les pieu-

résies consiste dans la présence ou dans Pabsence de l’épanchement. Les pleurésies sans épanchement , peu graves , à moins qu’elles ne soient fort étendues , ont déjà fixé notre attention lorsque nous avons parlé de la pneumonie , cette dernière affection étant presque toujours précédée ou accompagnée d’une phlegmasie de la plèvre , qui se termine très-rarement par épanchement. Nous ne citerons donc ici qu’un très-petit nombre de ces pleurésies sèches , si je puis ainsi dire. Nous parcourrons ensuite les différentes variétés que présente la pleurésie avec collection de liquide , suivant qu’elle est aiguë ou chronique , manifeste ou latente , bornée à un seul côté ou étendue aux deux plèvres , générale ou partielle , simple ou compliquée.

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ARTICLE PREMIER