CONGESTIONS SANGUINES

18. Ces congestions peuvent avoir leur siège ou dans des membranes , ou dans des parenchymes. Abondamment pourvues de vaisseaux capillaires , les membranes tégumentaires , tant internes qu’externes , doivent être notablement modifiées sous le rapport du mode de circulation qui s’y opère , toutes les fois que l’organe central de cette circulation se trouve altéré de manière à ce que le sang ne soit plus librement reçu dans ces diverses cavités. Examinons, sous ce rapport, dans quel

état se trouvent, dans les maladies du cœur. 1° la peau; 2° les membranes muqueuses. *

19. La peau ne présente d’autre altération qu’une modification plus ou moins remarquable de sa couleur , rarement dans sa totalité , et plus souvent seulement en divers points de son étendue.

La coloration générale de la peau en une teinte bleuâtre trèsprononcée paraît surtout s’observer dans les cas où il existe une communication contre nature entre les deux oreillettes du cœur. C’est ce qui constitue la cyanose , ou maladie bleue des anciens auteurs (1).

Indépendamment de ce cas rare , on voit souvent , chez des individus atteints d’anévrismes du cœur , et dont la respiration est très-gênée , toute la peau offrir une teinte livide , telle qu’elle existe chez les individus asphyxiés. Cette teinte livide ne saurait d’ailleurs être considérée comme un signe caractéristique des affections organiques du cœur ; car elle doit se manifester toutes les fois qu’une cause quelconque apporte un obstacle considérable à l’exercice de la respiration. Mais pourquoi ne la retrouve-t-on pas alors chez des phthisiques , dont un quart de la totalité du parenchyme pulmonaire reste à peine perméable à l’air ? c’est que chez eux il y a en même temps diminution de la masse du sang , de sorte que l’équilibre se rétablit entre la quantité d’air qui peut encore pénétrer dans les vésicules pulmonaires et la quantité de sang à vivifier. On conçoit que tel n’est pas le cas des individus atteints d’une affection organique du cœur ; aussi , chez ces derniers , le meilleur moyen de faire disparaître la coloration livide de l’enveloppe cutanée, c’est souvent d’avoir recours à de larges émissions sanguines , qui

(l)Des observations récentes ont démontré qu’une large communication peut exister entre les deux oreillettes chez des individus adultes , sans qu’il y ait cyanose. D’un autre côté , on a vu toute la périphérie cutanée présenter une teinte bleuâtre très-prononcée , dans les cas où l’ouverture des cadavres ne montrait autre chose que diverses affections organiques du cœur, sans communication des oreillettes entre elles.

j agissent d’une manière toute mécanique en dégorgeant le cœur, et par suite l’appareil pulmonaire.

L’injection partielle de la peau s’observe surtout au visage. La coloration qui en résulte est livide , violacée , et est bien évidemment produite par une accumulation insolite de sang veineux dans le système capillaire de la face. Cette coloration veineuse est quelquefois si prononcée , qu’elle tend véritable- [ ment au noir.

Portée à un haut degré , l’injection de la face ne se manifeste guère que dans les derniers temps de la maladie du cœur. Mais plus faible , elle en est souvent un des premiers signes • elle com-, mence déjà à se manifester avant qu’il n’y ait souvent encore aucun autre symptôme bien tranché. Elle nous a souvent fait soupçonner l’existence d’une maladie du cœur comme complication de diverses affections du poumon , et en particulier de la phthisie pulmonaire.

Corvisart avait dit que par suite de l’extrême difficulté du retour du sang vers le cœur , d’où résultaient Lies congestions veineuses en divers points de la peau et du tissu cellulaire qui lui est subjacent , ces parties pouvaient être frappées de gangrène , là où ces congestions étaient les plus fortes , ou bien , ce qui revient au même , là oià plus de causes s’opposaient au retour du sang, comme , par exemple, aux extrémilés. Cependant , jusqu’à présent , on a plutôt admis la possibilité d’une pareille gangrène qu’on n’a cité des cas propres à en démontrer l’existence. Il ne sera donc pas inutile d’en rapporter ici quelques exemples. Dans les uns , nous trouverons une remarquable tendance de certaines inflammations cutanées , très-légères en apparence , à se terminer par gangrène ; dans les autres , nous ne pourrons même pas constater l’existence d’aucune espèce de travail inflammatoire antécédent.

C’est d’abord un fait assez généralement connu , que la facilité avec laquelle s’établit la gangrène autour des scarifications que l’on pratique aux membres infiltrés ; c’est certainement là une des plus grandes objections que l’on puisse faire à cette opération , qui , d’un autre côté , soulage souvent beaucoup les malades , en permettant à la sérosité de s’écouler à mesure

qu’elle se forme. Autour du point qui a été traversé par la lancette, on voit la peau rougir d’abord , puis devenir bientôt livide , puis noire , et enfin tomber en un déliquium putride . Ici , on voit deux phénomènes se succéder , et on peut saisir leur enchaînement : 1° sous l’influence de l’irritation déterminée par l’instrument , plus de sang est appelé vers le point de la peau qui a été piqué ; 2° le sang s’y accumule beaucoup plus rapidement qu’il n’en peut sortir , en raison de la maladie du cœur ; et de cette congestion veineuse , portée tout-à-coup à un haut degré, doit résulter la mort delà partie. Ici donc on conçoit qu’un traitement stimulant local ne peut qu’être nuisible s’il contribue à augmenter l’appel du sang artériel sans activer en même temps la circulation veineuse : il serait utile , au contraire , s’il produisait ce dernier effet • mais comment s’en assurer ?

Nous avons vu trois fois un léger érysipèle , qui s’était emparé de la peau des membres inférieurs infiltrés , prendre promptement une couleur brune qui indiquait une tendance à la gangrène. Dans un de ces trois cas , la gangrène survint effectivement • elle s’empara d’une grande partie de la peau d’une des jambes , et le malade succomba avant que se fût opéré le travail éliminatoire des escarres. Outre une augmentation générale du volume du cœur avec dilatation des cavités , hypertrophie des parois des ventricules , et ossifications du pourtour de l’orifice aortique ; l’examen cadavérique démontra qu’au-dessous de la peau gangrénée le tissu cellulaire était infiltré de sérosité , mais exempt de toute phlegmasie.

Dans les deux autres cas , l’érysipèle , après avoir présenté pendant quelques jours une teinte brune , et même presque noire en quelques points , reprit peu à peu une meilleure couleur • il redevint rouge , et se termina par résolution. Dans ces deux cas, l’érysipèle s’était manifesté au milieu d’un grand état de dyspnée , qui fut efficacement combattu par d’abondantes émissions sanguines. C’est seulement après que celles-ci eurent été pratiquées , et que , consécutivement aux pertes de sang éprouvées , la diminution de l’embarras de la circulation eut été annoncée par la diminution de la dyspnée, que la couleur brune

de l’érysipèle fut remplacée par une teinte rouge de favorable augure. Dans ces deux cas , ii semble bien évident qu’une congestion veineuse donnait à la peau enflammée la couleur brune qui présageait la gangrène. Comment agit ici la saignée? En débarrassant le cœur du sang qui l’obstruait , elle permit un plus facile retour au sang veineux accumulé là où existait l’érysipèle. Encore un peu de temps , et cette stase d’un sang éminemment impropre à l’accomplissement de la vie eût amené la mort de la partie où elle avait lieu. Ainsi donc , d’un simple degré dans l’intensité ou dans la durée de la congestion veineuse résultèrent dans ces deux derniers cas une simple coloration brune de la partie enflammée , et dans le premier une véritable gangrène de cette même partie.

Un homme de moyen âge présentait tous les symptômes d’une affection organique du cœur. La dyspnée était considérable; il y avait anasarque, et en particulier le scrotum était considérablement infiltré. Tout-à-coup la peau des bourses devint douloureuse etrougit, mais presqu’aussitôt cette rougeur passa au brun, et la gangrène s’en empara. Une grande partie de la peau du scrotum ne tarda pas à tomber en lambeaux, et une abondante suppuration s’établit autour des testicules mis à nu. Pendant quelques jours les forces du malade déclinèrent rapidement , les traits de la face s’altérèrent de plus en plus, et tout semblait annoncer une terminaison fatale. Dans cet état de choses , avant et au commencement du travail de suppuration , M . Lerminier fit couvrir le scrotum de fermentations faites avec la décoction de quinquina : il prescrivit intérieurement une médication tonique ( préparations de quinquina , vin ). Une bonne suppuration s’établit, les forces se relevèrent, la face reprit un aspect déplus en plus naturel; la plaie du scrotum se cicatrisa peu à peu, et en même temps ( chose remarquable, et qu’on serait tenté d’attribuer à une révulsion salutaire opérée par la nature) les symptômes primitifs , produits par la maladie du cœur subirent un notable amendement; l’hydropisie disparut, et cet homme, sur lequel un pronostic si grave avait été porté, était sur le point de quitter Thôpital , dans un état assez satisfaisant, lorsqu’il fut frappé d’une attaque d’apoplexie, qui l’entraîna au tombeau.

Ce n’est pas là le seul cas où nous ayons vu , chez des individus atteints d’affection organique du cœur , l’hydropisie et la dyspnée diminuer sous l’influence d’une médication stimulante. Nul doute aussi que dans d’autres cas un traitement débilitant ne produise le même effet. A ce égard , rien de général ne

saurait être prescrit , et le choix de l’une ou de l’autre de ces méthodes doit être beaucoup moins dicté par la nature de la lésion même du cœur que par d’autres circonstances , telles que l’état des forces du malade, le temps depuis lequel dure l’hydropisie, etc.

Dans les cas qui viennent d’être cités , nous avons vu , soit la gangrène , soit la couleur brune qui la précède , frapper des parties qui avaient été d’abord atteintes d’une inflammation; une circonstance a dû seulement fixer notre attention , c’est que , dans ces cas , ce n’était point par l’intensité de la phlegmasie antécédente que pouvait s’expliquer la gangrène. Voici maintenant un autre cas dans lequel nous allons voir une portion de l’enveloppe cutanée se gangréner chez un anévrysmatique , sans trace aucune de travail phlegmasique antécédent ; mais ce que ce dernier cas aura de commun avec les précédents , c’est qu’ici encore la gangrène ne semblera être que le degré extrême d’une stase partielle de sang veineux.

Un homme de moyen âge, atteint d’une affection organique du cœur, était infiltré et avait une grande dyspnée. Toute l’enveloppe cutanée présentait une légère teinte livide. Un jour , nous trouvâmes cette teinte portée à un haut degré sur la peau de la partie intérieure du thorax, entre les deux mamelles. Les jours suivants, celte couleur, qui nous sembla être le résultat d’une forte injection des capillaires veineux, augmenta de plus en plus, et enfin elle se transforma en une teinte tout-à-fait noire , qui bientôt s’étendit à tout le cou. La peau semblait frappée de gangrène dans cette vaste étendue. Le malade ne tarda pas à succomber. La peau du thorax fut trouvée noire dans toute son épaisseur ; au-dessous d’elle , le tissu cellulaire était gorgé d’un sang brunâtre. D’ailleurs, il ne s’en exhalait point encore d’odeur fétide.

20. Les membranes muqueuses présentent à étudier chez les anévrysmatiques des lésions plus variées et plus nombreuses que celles de la peau. De la* simple stase toute mécanique du sang veineux dans ces membranes ne résulte pas seulement une coloration rouge de leur tissu , appréciable après la mort ; mais consécutivement à cette «accumulation sanguine , on voit naître et de véritables altérations de texture , et des symptômes remarquables. Enfin , de ce que la rougeur des membranes muqueuses

chez les anévrysmatiques est souvent le résultat purement physique d’une stase sanguine, il ne faudrait pas en conclure que chez eux cette rougeur n’est pas aussi , dans un certain nombre de cas, le résultat d’un véritable travail inflammatoire.

Nous décrirons , dans d’autres parties de cet ouvrage (I) , les divers degrés de la congestion sanguine toute mécanique dont la membrane muqueuse gastro-intestinale est si fréquemment le siège. Plus nous ouvrons de cadavres , et plus nous acquérons l’intime conviction que, dans ses nombreuses variétés, cette congestion peut simuler la plupart des nuances de la rougeur inflammatoire ; il suit de là que , dans tous les cas où la mort a été précédée de signes d’asphyxie , la seule rougeur de la membrane muqueuse gastro-intestinale ne peut souvent conduire à admettre avec certitude qu’il y a eu véritablement phlegmasie. C’est moins , peut-être , d’après les caractères mêmes de la rougeur que d’après son exacte circonscription en quelques points , qu’on peut arriver à établir l’existence de l’inflammation.

Mais de ce que la rougeur intestinale chez les anévrysmatiques est le plus souvent un résultat tout mécanique de la gêne de la circulation veineuse , ce serait une grave erreur de conclure que, toutes les fois qu’on observe cette rougeur, elle reconnaît une pareille cause. Assez fréquemment , en effet , elle paraît dépendre d’un véritable travail inflammatoire auquel prédispose peut-être dans un certain nombre de cas la congestion veineuse, et qui souvent aussi est produit dans ces maladies par l’administration intempestive de divers médicaments stimulants , donnés dans le but de provoquer des sueurs , des urines ou des selles. C’est peut-être parce qu’on n’a point fait assez d’attention aux influences, très-variables suivant les individus, exercées par ces médicaments sur la membrane muqueuse gastro-intestinale, qu’on a été de tout temps si peu d’accord sur leur mode d’action. Ainsi, il est des individus chez lesquels une légère dose d’huile de ricin , administrée une seule fois, détermine une forte

(1 ) Voyez aussi sur ce sujet le tome 11 de notre Précis d' Anatomie pathologique.

irritation gastro-intestinale , qui révèle' son existence par des symptômes variables eux-mêmes en nature et en gravité, en raison des dispositions individuelles. Chez d’autres malades , au contraire , on peut donner impunément pendant plusieurs jours de suite des drastiques énergiques , tels que la gomme gutte , l’aloès , la résine de jalap , le sirop de nerprun. Non-seulement on ne voit chez ces individus aucun symptôme d’irritation gastro-intestinale se manifester à la suite de l’administration de ces médicaments • mais encore plus d’une fois , dans des cas de ce genre , nous avons trouvé après la mort les intestins pâles , décolorés , exempts de toute altération appréciable , bien que , pendant plusieurs jours de suite , de forts drastiques eussent été portés sur la membrane muqueuse , et que ces drastiques eussent déterminé des selles abondantes. De ces faits il nous semble qu’on doit conclure que chez beaucoup d’individus l’irritation que produisent les purgatifs n’est pas comparable , sous le rapport de sa nature et de ses effets , soit locaux , soit généraux , à un véritable travail inflammatoire : il semble que leur action se borne tantôt à augmenter l’intensité de la contraction intestinale , tantôt à produire sur la muqueuse l’espèce de congestion qui a été désignée par quelques auteurs sous lenomd^Vritation sécrétoire , d’où résulte à la surface de la muqueuse une exhalation plus abondante , plus active que de coutume. Bornée à ces effets , il est démontré pour nous que l’action des purgatifs peut être très-utile et très-bien indiquée dans un certain nombre d’états morbides. Au lieu donc de proscrire dans tous les cas cette classe de médicaments , parce qu’on en a abusé (que ne proscrirait-on pas ainsi?), nous pensons qu’il est plus sage , et tout aussi physiologique d’en étudier l’action , d’en apprécier les effets , et de demander , non pas à la théorie , mais à l’expérience , s’il est des cas où ils peuvent exercer une salutaire influence sur l’économie malade , et quels sont ces cas. Ce serait sortir de notre sujet que de nous livrer maintenant à ce genre de recherches ; nous rapporterons seulement une observation qui montre d’une manière très-tranchée les bons effets que peut produire , dans certains cas d’hydropisie , l’emploi des purgatifs.

Un jeune homme , ayant eu dans son enfance des tumeurs scrophuleuses, toussait depuis quelques mois , lorsqu’il fut pris d’une vive douleur abdominale , qui persista pendant trois ou quatre jours, et à laquelle succéda une rapide tuméfaction du ventre. Il entra à la Charité pendant le cours du mois de septembre 1822. L’abdomen, insensible à la pression , présentait une fluctuation évidente ; le pouls était fréquent et petit. La membrane muqueuse des voies digestives ne paraissait point malade. M. Lerminier regarda l’ascite comme devant son origine à une légère péritonite ; des sangsues furent d’abord appliquées à l’anus : les jouys suivants, on eut successivement recours aux vésicatoires appliqués sur les membres inférieurs , aux frictions aromatiques , aux diurétiques. Cependant l’ascite ne diminuait pas. Les purgatifs furent alors essayés : le malade prit une potion composée d’une once de sirop de nerprun et de deux onces d’huile de ricin ; un abondant flux de ventre s’établit. Après plusieurs déjections formées de matières excrémentitielles, le malade ne rendit plus qu’une grande quantité de sérosité limpide , légèrement teinte en jaune. Plusieurs livres de sérosité furent ainsi rendues par les selles dans l’espace de cinquante heures ; au bout de ce temps le ventre était affaissé, on n’y sentait plus aucune fluctuation; alors la diarrhée diminua, et cessa spontanément au bout de peu de jours. Plusieurs mois plus tard, cet individu succomba aux progrès croissants de l’affection de poitrine. On trouva des tubercules dans les poumons. Plusieurs circonvolutions intestinales étaient unies entr’elles par d’anciennes adhérences celluleuses (péritonite guérie). Çà et là existaient à la surface du péritoine de petites masses de matière tuberculeuse. La surface interne des intestins ne présenta d’autre lésion appréciable que des tubercules crus, développés en petit nombre au-dessous de la membrane muqueuse.

Nous avons cité ailleurs un cas où en même temps que s’établit à la surface des bronches une abondante exhalation de liquide séreux, s’opéra la résorption d’un hydro-thorax. Ici encore nous voyons la même coïncidence de phénomènes , résorption de sérosité d’une part, exhalation abondante de l’autre, avoir lieu dans l’abdomen. Mais, dans le premier cas, tout s’opéra par le seul effet des forces de la nature * au contraire, dans le cas que nous venons de rapporter, le mouvement fluxionnaire vers la muqueuse intestinale fut , sinon produit , du moins favorisé par l’administration d’un purgatif. Il est bien certain , d’ailleurs , que chez beaucoup d’autres individus ce médicament n’eût pas eu une telle influence , et qu’il eût seulement donné lieu à quelques évacuations sans résultat; il n’est pas moins certain que chez d’autres ce même purgatif

eût pu même être nuisible. Mais c’est justement dans l’art difficile de saisir cette opportunité des médicaments que consiste une grande partie de la médecine pratique. Nous ne croyons donc pas avoir tout fait , lorsqu’après avoir décidé qu’une maladie est une irritation locale, nous la combattons par les émissions sanguines et les boissons émollientes ; car il est aussi des cas où ces moyens sont , comme les purgatifs , comme tous les autres agents thérapeutiques , ou inutiles, ou même nuisibles.

Parmi les diverses substances médicamenteuses que l’on administre le plus souvent dans le cas de maladies du cœur , la digitale est une de celles dont les effets thérapeutiques présentent le moins de constance , et un des motifs de cette inconstance dteffets doit être certainement attribué à l’influence, variable suivant les individus , que la digitale exerce sur l’estomac. Ainsi , il est des malades qui ne peuvent prendre quelques grains de poudre de cette plante, ou quelques gouttes de sa teinture, sans avoir des vomissements. Toutes les fois que la digitale produit dans la muqueuse gastrique un certain degré d’irritation , ses effets diurétiques n’ont plus lieu , et , loin de ralentir les mouvements du cœur , elle les rend plus fréquents. Renoncerons-nous pour cela à l’emploi de la digitale? non , sans doute ; mais en l’administrant nous ne perdrons jamais de vue l’état de l’estomac et des intestins.

Quelle que soit la cause sous l’influence de laquelle s’est développée f inflammation gastro-intestinale chez un individu atteint d’affection du cœur , les symptômes auxquels donne lieu cette phlegmasie peuvent être rapportés à trois groupes principaux.

1° Dans un assez grand nombre de cas, l’irritation de l’estomac ou des intestins n’est annoncée que par des symptômes locaux assez obscurs ; mais cette irritation réagit sympathiquement sur le cœur , et les accidents liés à l’affection de celui-ci s’exaspèrent d’une manière remarquable. Ainsi ses battements acquièrent une fréquence insolite; ils deviennent irréguliers, tumultueux ; la gêne de la respiration augmente : ces accidents prennent encore momentanément un plus haut degré d’intensité chaque fois que des aliments sont introduits dans l’estomac. Nous avons vu, entre autres, un individu chez lequel l’ingestion de

simples boissons ou de potages dans les voies digestives était immédiatement suivie d’une dyspnée , telle que le décubitus horizontal devenait impossible , et que pendant deux heures environ il était comme menacé d’asphyxie. En même temps que sous l’influence de la phlegmasie gastro-intestinale les symptômes locaux de la maladie du cœur augmentent d’intensité , on voit l’hydropisie , ou se manifester pour la première fois consécutivement à l’accroissement du trouble de la circulation veineuse, ou devenir plus considérable , si elle existait , ou enfin reparaître , si , ayant déjà existé, elle s’était dissipée. Ces divers symptômes s’aggravent tant que persiste l’affection du tube digestif , et ils s’amendent avec elle.

2° D’autres fois, la phlegmasie gastro-intestinale n’exaspère pas d’une manière aussi prononcée les symptômes de la maladie du cœur ; elle ne s’annonce pas non plus encore par des accidents locaux très-tranchés ; mais elle semble réagir surtout sur le système nerveux , et produit les symptômes de la fièvre dite adynamique. Nous avons vu plus d’une fois apparaître cette forme de maladie chez des individus atteints d’anévrysme du cœur , dans les cas où divers médicaments stimulants avaient été portés dans les voies digestives. Alors on voit la langue rougir, se sécher, prendre une teinte brune ou noire; les selles deviennent liquides et abondantes , sans qu’il y ait d’ailleurs ni douleur abdominale , ni vomissement ; le pouls acquiert une grande fréquence ; les traits de la face s’altèrent rapidement ; la prostration parvient bientôt au dernier degré , et la mort est la fréquente terminaison de cet état d’adynamie. A l’ouverture des cadavres, on trouve dans les intestins des traces de phlogose, qui souvent, toutefois, se confondent avec celles que laisse une simple injection mécanique. Ce qu’il y a de bien remarquable , c’est que fréquemment, en même temps que se montre la fièvre adynamique symptomatique d’une affection intestinale, et à mesure qu’elle acquiert une gravité de plus en plus grande , les symptômes de l’affection du cœur deviennent moins prononcés ; la dyspnée est peu considérable; les congestions séreuses qui existent en diverses parties du corps diminuent , ou même se résorbent complètement, de telle sorte que dans ce cas les malades ne succombent point par le

cœur. Si donc la mort ne survient pas alors au milieu d’un état d’asphyxie, il s’ensuit que la rougeur présentée par la membrane muqueuse gastro-intestinale ne peut pas être attribuée tout entière à la stase mécanique du sang veineux, et que c’est une raison de plus pour admettre qu’elle est le résultat d’une congestion sanguine active, d’une inflammation.

La simple soustraction de toute espèce de médication stimulante suffît souvent pour faire cesser l’état qui vient d’être décrit* en pareille circonstance, quelques applications de sangsues à l’anus produisent souvent aussi un bon effet.

Nous venons d’établir que l’inflammation intercurrente des voies digestives cause chez plusieurs individus atteints d’anévrysmes du cœur un état adynamique apparent , qui , souvent produit par l’abus d’une médication stimulante , tantôt devient promptement mortel , et tantôt se dissipe , soit par le seul fait de la soustraction des remèdes excitants , soit sous l’influence d’un traitement antiphlogistique plus ou moins actif. Mais de là nous ne prétendons pas conclure que la fièvre dite adynamique soit constamment, chez les anévrysmatiques, le résultat d’une gastroentérite. Nous croyons pouvoir affirmer que dans tous les cas de maladies chroniques où , comme le cœur chez les anévrysmatiques , un organe a été long-temps souffrant , on observe souvent le groupe de symptômes qui constitue la fièvre adynamique (y compris la sécheresse et la fuliginosité de la langue) , sans qu’il y ait véritablement inflammation gastro-intestinale. Il semble que dans les cas de ce genre la souffrance long-temps prolongée d’un organe important à la vie modifie , pervertisse , altère profondément les deux grands mobiles, les deux puissants agents qui tiennent toute l’économie sous leur dépendance : le sang , d’une part , d’où émanent tous les matériaux qui doivent composer les organes ; et le système nerveux , d’autre part , qui préside à la coordination de ces matériaux , ou qui , du moins , s’il n’y concourt pas constamment en première ligne , exerce , dans tous les cas, sur tout travail de nutrition et de sécrétion , une si incontestable influence. Quelle que soit, d’ailleurs, l’explication qu’on veuille en donner , toujours est-il que , plus d’une fois , chez des individus atteints de diverses maladies chroniques étran-

gères à l’appareil digestif, et qui avaient succombé avec l’ensemble des symptômes qui caractérisent la fièvre adynamique ( encroûtement noir de la langue , des gencives et des dents ; pouls réellement faible et fréquent ; teint plombé de la face , stupeur des traits, tremblements et mouvements automatiques des muscles , état obtus de l’intelligence et des différentes sensations , etc.), nous avons trouvé le canal intestinal exempt de toute lésion appréciable. Pendant les six derniers mois, surtout, de l’année 1 825 , plus d’un fait de ce genre a été observé à la Charité. Est-ce à dire que le groupe des symptômes de la fièvre dite adynamique n’a son siège nulle part? Loin de nous une telle pensée • puisqu’il y a trouble de fonctions , il faut bien qu’il y ait aussi trouble d’organes. Mais ce qu’il y a de certain, c’est que le canal intestinal n’est pas constamment le siège de ces symptômes. Où est ce siège? très-vraisemblablement dans les deux grands mobiles dont nous parlions tout à l’heure : dans le système nerveux, dans le sang, nécessairement, irrésistiblement modifiés sous le rapport de leurs fonctions , de leurs propriétés, de la proportion et delà nature de leurs éléments anatomiques et chimiques , par la maladie chronique qui a frappé un point de l’organisme (1).

Cette espèce d’état adynamique peut n’ètre qu’apparent , comme celui qui est symptomatique d’une affection des voies digestives ; et alors il ne réclame non plus qu’un traitement

(1) Sans doute, dans les cas dont nous parlons , ces lésions du sang et des centres nerveux ne nous sont point découvertes à l’ouverture des cadavres; mais est-ce à dire qu’elles n’existent pas? Plus d’une fois, lorsque pendant la vie on a observé un trouble très-marqué dans les fonctions du cerveau ou de la moelle épinière, ces centres, examinés après la mort, nous paraissent être dans leur état normal.il est cependant certain que, dans ce cas , ils sont gravement altérés ; mais leur lésion nous échappe, et nous ne l’admettons que par induction. Celle-ci peut indubitablement , dans un grand nombre de cas , nous conduire à des résultats aussi positifs , peutêtre même plus rigoureux que l’observation sensible et immédiate. C’est, selon nous , une des plus graves erreurs auxquelles peut conduire l’étude mal dirigée de l’anatomie pathologique, que de n’admettre d’autre altération dans l’économie que celles qui sont appréciables par le scalpel.

adoucissant. Mais il peut aussi être réel , et alors la médication stimulante a été souvent employée avec un incontestable avantage. Plusieurs fois , nous avons vu M. Lerminier administrer à l’intérieur diverses préparations de quinquina , et en même temps exciter fortement la peau , soit par des frictions irritantes, soit . par l’application d’un grand nombre de vésicatoires , chez des individus atteints d’une maladie de cœur , et qui tombaient dans l’état adynamique précédemment décrit. Tantôt ce traitement n’a eu aucun avantage , ou a même notablement aggravé les symptômes ; mais tantôt aussi nous avons vu , pendant ce traitement , les forces se relever , la langue reprendre son aspect naturel , les extrémités froides se réchauffer , l’intelligence reprendre sa lucidité \ en un mot , la vie , près de s’éteindre , se rallumer de nouveau , sans que d’ailleurs les symptômes même de l’affection du cœur fussent aggravés .

De tout ce qui précède nous conclurons que l’état adynamique que l’on voit assez fréquemment se manifester pendant le cours des maladies organiques du cœur , est , dans un grand nombre de cas , le résultat d’une phlegmasie des voies digestives • mais que plus d’une fois aussi elle en est indépendante , et que le traitement , utile dans l’un de ces cas , n’est plus celui qui convient dans l’autre. Sans doute une pareille distinction n’est pas toujours facile à établir • mais parce qu’un objet se dérobe à notre vue , faut-il en nier l’existence? Plaçons -nous dans une autre perspective , et souvent nous le découvrirons.

3° Enfin , il est des cas où l’irritation des voies digestives , chez les anévrysmatiques , ne produit plus les accidents précédents , mais est principalement annoncée par des symptômes purement locaux. L’apparition de ceux-ci succède assez souvent à l’administration de divers médicaments plus ou moins stimulants • nous avons déjà insisté sur ce point. D’abord les malades se plaignent de n’avoir plus d’appétit ; ils accusent à l’épigastre de la pesanteur, ou même une assez vive douleur • enfin, lorsque l’affection de l’estomac est portée à un plus haut degré , ils sont pris de vomissements , qui peuvent d’ailleurs se manifester , être très-abondants et très-fréquents , sans que les malades disent éprouver aucune véritable douleur vers la région de l’estomac.

Si ces symptômes graves se sont manifestés à la suite de l’usage plus ou moins prolongé de médicaments stimulants , il suffit souvent de suspendre ceux-ci pour voir les symptômes de gastrite se dissiper.

Chez d’autres malades , l’estomac est peu altéré ; mais il se manifeste une diarrhée tantôt séreuse et indolente , tantôt avec douleurs abdominales , ténesme et selles sanguinolentes.

Dans ces différents cas il s’en faut que la langue soit toujours un indice fidèle de l’état des voies digestives. Ainsi, dans plus d’une occasion où existaient d’opiniâtres vomissements avec douleur épigastrique , nous avons vu la langue conserver son humidité et sa couleur naturelles. D’autre part , nous avons déjà fait remarquer que l’encroûtement noir de la langue n’est pas en rapport nécessaire avec le degré d’intensité de la phlegmasie gastro-intestinale .

21 . La membrane muqueuse des voies aériennes , comme celle des voies digestives , devient fréquemment , chez les anévrysmatiques , le siège de congestions sanguines. Celles-ci s’observent d’ailleurs , soit qu’il y ait dilatation ou rétrécissement des cavités du cœur , soit que ses parois soient hypertrophiées ou amincies , soit enfin que le siège de l’affection réside dans les cavités droites ou dans les cavités gauches. Dans tous ces cas , en effet , la circulation du sang dans l’intérieur du cœur ne se faisant plus comme dans l’état normal , ce liquide doit tendre à refluer, à stagner dans les vaisseaux pulmonaires. On conçoit donc qu’en raison de l’intensité variable de cette cause de la stagnation , ou , si l’on veut , de l’accumulation du sang dans le poumon , la congestion opérée sur cet organe devra également présenter un grand nombre de degrés.

Les différents degrés de la congestion sanguine pulmonaire, d’où résultent dans la muqueuse bronchique , un grand nombre de nuances de coloration rouge , sont annoncés pendant la vie par divers degrés dans la gêne de la respiration. En effet , si plus de sang que dans l’état normal est accumulé dans les vaisseaux pulmonaires , il est clair que la quantité d’air habituellement introduite dans les poumons ne sera plus suffisante pour vivifier toute la masse du sang répandue en surabondance sur

les parois des vésicules pulmonaires ; de là , nécessité de l’introduction d’une plus grande quantité d’air dans un temps donné, et par conséquent rapprochement des mouvements inspiratoires, sentiment d’oppression. Tant que la congestion sanguine est peu considérable , cette introduction d’un excès d’air dans les poumons se fait instinctivement ; les malades ne sentent pas encore habituellement d’oppression , mais l’on s’aperçoit aisément que leur parole est déjà brève , que leur respiration est accélérée ; si l’on applique l’oreille sur les parois thorachiques , l’on entend le bruit respiratoire s’exécuter avec une force inaccoutumée , preuve évidente que les voies aériennes reçoivent une plus grande quantité de fluide respirable. Cette intensité anormale du bruit respiratoire , avec conservation de sa netteté , se manifeste souvent avant qu’aucun autre signe ait démontré l’existence d’une affection organique du cœur : il ne prouve pas que celle-ci existe , mais il donne la certitude qu’une cause quelconque s’oppose au libre passage du sang à travers les vaisseaux pulmonaires. Mais si la congestion sanguine devient de plus en plus considérable , il arrive un moment où , malgré les efforts que fait le malade pour introduire dans ses poumons le plus d’air possible , la quantité de gaz atmosphérique qui pénètre jusque dans les dernières ramifications bronchiques devient insuffisante pour modifier convenablement tout le sang accumulé dans les poumons ; d’autre part , la portion de ce sang , déjà vivifiée , ne peut plus souvent s’écouler librement dans les cavités gauches du cœur : de là , nouvel obstacle à l’abord du sang veineux dans le poumon , et par suite reflux et stagnation de celui-ci , 1 0 dans les cavités droites du cœur ; 2° dans le gros troncs veineux qui s’y rendent ; 8° dans tous les tissus parenchymateux , d’où ces troncs veineux rapportent plus ou moins directement le sang vers le cœur. Alors la difficulté de la respiration est. portée au plus haut degré , l’asphyxie est imminente • il semble au malade qu’un obstacle invincible s’oppose à ce que l’air s’introduise dans ses poumons ; cependant cet air pénètre encore librement jusque dans les vésicules , et le sentiment de suffocation provient uniquement de ce que la quantité de gaz introduite n’est plus en proportion avec la masse de sang à vivifier.

C’est dans des cas de ce genre que de très-abondantes saignées sont souvent de la plus grande utilité. Par elles nous avons vu être véritablement rappelés à la vie des malades qui semblaient agonisants. Déjà les extrémités avaient perdu leur chaleur* les yeux étaient éteints, la face livide, la respiration râlante , le pouls irrégulier , intermittent , insensible ; encore quelques heures, et le malade succombait asphyxié* mais à peine le sang commençait-il à couler par une large ouverture de la veine, que la suffocation diminuait, la peau perdait sa coloration livide , les extrémités se réchauffaient , le pouls devenait meilleur , etc. La cause de l’asphyxie , dans ce cas, étant connue , on comprend facilement comment la subite soustraction d’une grande quantité de sang peut avoir d’aussi avantageux résultats . C’est là une preuve , entre bien d’autres , que l’indication de la saignée , dans les maladies , doit être souvent moins tirée de la nature même des symptômes qui se manifestent , que de la connaissance de la lésion d’où ces symptômes dépendent.

La dyspnée précède souvent de long-temps tous les autres signes généraux des maladies du cœur; c’est surtout ce qui arrive lorsqu’elle est liée à une hypertrophie du ventricule > avec dilatation ou rétrécissement de sa cavité , un obstacle quelconque au libre passage du sang existant à l’orifice aortique. Dans le cas, au contraire, où la maladie existe primitivement dans les cavités droites du cœur , on voit souvent des traces d’hydropisie apparaître avant que la respiration se soit montrée sensiblement gênée.

La dyspnée , liée à l’existence d’une simple affection du ventricule gauche, peut d’abord ne se manifester que par intervalles; on l’observe toutes les fois, par exemple , qu’une émotion morale précipite momentanément les battements du cœur, ou à la suite d’un exercice corporel violent et inaccoutumé ; plus tard , elle revient plus souvent et sans cause appréciable , plus tard enfin elle est continue: alors existe un embarras permanent dans la circulation pulmonaire ; consécutivement à cette gêne habituelle du cours du sang , les cavités droites du cœur peuvent se dilater , leurs parois peuvent s’épaissir ; et on 1 6

conçoit ainsi comment la maladie du cœur , d'abord bornée au ventricule gauche , peut s’étendre à toutes les parties de l’organe.

Chez les individus avancés en âge, il peut y avoir hypertrophie du ventricule gauche avec obstacle plus ou moins considérable aux valvules aortiques , sans que la respiration éprouve pendant long-temps une gêne notable (l’affection du cœur est d’ailleurs annoncée , dans ce cas , soit par l’impulsion qui se fait sentir à la région précordiale , soit par les intermittences et la grande irrégularité du pouls). La conservation de la liberté de la respiration chez les vieillards dépend peut-être, 1° de la diminution de la masse totale du sang ; 2° de la rapidité moins grande de la circulation. Cependant , soit que l’hypertrophie du cœur augmente de plus en plus, soit que sa contraction devienne de moins en moins énergique , il arrive une époque où la respiration commence à ne plus s’exécuter aussi librement* ces vieillards deviennent rapidement asthmatiques, puis les extrémités inférieures commencent à s’infiltrer. Quelquefois au moment où cette infiltration se manifeste, la dyspnée diminue d’une manière assez notable : est-ce parce que la quantité de liquide abandonné par le sang dans le tissu cellulaire diminue d’autant la quantité de celui qui doit traverser le poumon? Mais cette espèce d’amendement dans l’un des symptômes les plus fâcheux pour ces malades n’est que momentanée. La difficulté de respirer et l’hydropisie augmentent ensuite en proportion à peu près égale , et la mort ne tarde pas à survenir. Nous avons discuté plus haut l’importante question de savoir jusqu’à quel point il était rationnel , dans des cas de ce genre, d’avoir toujours recours à un traitement débilitant. Ce qu’il y a de certain , abstraction faite de toute explication théorique , c’est que chez plus d’un vieillard placé dans les conditions précédentes nous avons vu la dyspnée devenir moindre, et l’hydropisie disparaître, en même temps qu’on stimulait fortement l’enveloppe cutanée, et qu’on donnait à l’intérieur soit des toniques proprement dits, tels que le quinquina et du vin, soit divers stimulants diurétiques , telles que les préparations de scille, ou bien encore le vin diurétique amer de la Charité.

De même que le sang, accumulé mécaniquement dans les

vaisseaux de la membrane muqueuse gastro-pulmonaire , est souvent déposé par véritable transsudation à la surface libre ou adhérente de cette membrane , (le meme les vaisseaux qui rampent sur les parois des dernières ramifications bronchiques peuvent aussi laisser échapper à travers leurs tuniques le sang, qui , les remplissant outre mesure, les gorge et les distend. Là, en effet , ou il y a identité d’organes soumis à faction de ces causes , il doit y avoir identité d’effets produits . L’hémorrhagie qui, chez les individus atteints d’anévrysme du cœur, s’opère assez fréquemment dans le poumon , et qui a été décrite et désignée par Laennec et Corvisart sous le nom d’apoplexie pulmonaire , reconnaissant le même mode de production que l’hémorrhagie intestinale qui survient chez ces mêmes individus , doit donc avoir le même siège que celle-ci , savoir une membrane muqueuse. Cela est facilement appréciable dans le cas où la transsudation sanguine s’opère dans des bronches d’un assez fort calibre : il n’est pas rare , en effet , de les trouver remplies d’un liquide rouge écumeux dans les cadavres des anévrysmatiques qui succombent au milieu d’un état d’asphyxie. Mais cette même transsudation se fait-elle des rameaux plus petits , capillaires , aux dernières extrémités de l’arbre bronchique ? Alors on ne peut plus distinguer les canaux très-fins dans lesquels le sang est contenu , et on n’observe plus en un ou plusieurs points du poumon qu’une masse dure et noire , qui ne nous a semblé être autre chose que le résultat de la distension des petites bronches d’un ou de plusieurs lobules par du sang coagulé. Nous avons cité d’ailleurs des observations qui prouvent que ces masses d’apoplexie pulmonaire peuvent également se rencontrer sur le cadavre , soit que du sang ait été ou non craché pendant la vie. Nous serions très-porté à penser que dans la plupart des cas le sang qui est expectoré ne provient pas plus de l’endroit même où l’on trouve le poumon dur et noir, que du reste des bronches. Mais seulement en cet endroit le sang , sorti de ses vaisseaux , s’est accumulé et coagulé , tandis qu’ailleurs il a été porté au-dehors, à mesure qu’il était déposé sur la surface bronchique. D’après cette manière de voir, ce qu’on a appelé apoplexie pulmonaire ne différerait de la simple exhalation sanguine de la muqueuse

bronchique que par son siège dans de plus petits rameaux des voies aériennes. On conçoit d’ailleurs que si ces rameaux sont trop fortement distendus par du sang , leurs parois très-délicates peuvent se rompre , de même qu’elles se déchirent , si trop d’air les remplit • alors il y aura véritablement extravasation du sang à l’extérieur des vésicules pulmonaires ; mais cette extravasation ne nous semble devoir être considérée que comme une circonstance accidentelle. Ainsi donc, en définitive, considérée sous le rapport de la lésion anatomique qui la constitue , l’apoplexie pulmonaire n’est pas , selon nous , une maladie particulière et différente d’une simple hémorrhagie delà membrane muqueuse. Quant aux symptômes auxquels elle donne lieu , ils doivent avoir quelque chose de spécial, en raison de l’oblitération complète que subissent un certain nombre de petites ramifications bronchiques et des vésicules pulmonaires qui en sont la terminaison probable. De là une dyspnée plus considérable- de là encore les modifications dans le bruit respiratoire déjà signalées par Laennec.

Non-seulement la membrane mucpieuse des bronches se congestionne mécaniquement, ainsi qu’il vient d’être dit, dans les diverses périodes des maladies organiques du cœur • mais trèsfréquemment aussi , de même que la membrane muqueuse gastro-intestinale , elle devient le siège d’une véritable inflammation qui, revenant d’abord d’une manière aiguë à des intervalles plus ou moins éloignés , s’établit enfin d’une manière permanente sous la forme chronique. 11 en résulte, comme principal symptôme , une toux qui peut être fatigante , et qui est ordinairement accompagnée d’une abondante expectoration. Ces accidents étant souvent beaucoup plus apparents que ceux de la maladie du cœur, fixent surtout l’attention, et la dyspnée, qui devient souvent extrême au milieu des quintes de toux , est uniquement considérée comme le résultat du catarrhe pulmonaire. Nul doute que la seule sécrétion d’une grande quantité de mucosités à la surface interne des bronches ne puisse apporter un obstacle plus ou moins grand à la libre entrée de l’air dans les vésicules pulmonaires, et par suite ne devienne une cause bien réelle de dyspnée ] mais ce que l’observation nous paraît avoir démon-

tré , c’est que dans la très-grande majorité des cas où une bronchite chronique est accompagnée d’une oppression considérable, il existe simultanément une affection organique du cœur : celleci est primitive dans un grand nombre de cas • d’autres fois , cependant , elle ne paraît s’être développée que consécutivement à la maladie des voies aériennes.

De la fréquence de la bronchite chronique , chez les anévrysm a tiques , il résulte qu’après avoir été long-temps remarquable chez eux par sa force et sa grande netteté, le bruit respiratoire s’obscurcit et s’altère par son mélange avec les râles infiniment variées qu’on observe dans les différents cas où les parois des bronches sont frappées d’inflammation chronique. Si ces râles existent dans le côté antérieur gauche du thorax , ils sont quelquefois assez forts pour masquer les différents bruits qui appartiennent au cœur.

Dans les affections organiques du cœur, plus que dans tout autre cas, les petites bronches viennent à exhaler en très-grande quantité un liquide incolore , mucoso-séreux , qui s’accumulant dans les voies aériennes, produit pendant la vie , 1° un surcroît de dyspnée ; 2° les deux variétés de râle bronchique humide , constituant , en raison de leur siège dans des bronches plus petites ou plus grandes, les râles crépitant et muqueux de Laennec. Après la mort, en incisant le poumon, on voit s’en écouler en très-grande abondance le liquide séreux, dont la présence dans les bronches donnait lieu pendant la vie aux symptômes que nous venons de signaler : ce liquide a bien son siège dans les bronches • car il est intimement mêlé et comme battu avec beaucoup d’air. Il est clair qu’il ne présenterait point cet aspect spumeux , s’il avait été formé et s’il existait dans le tissu cellulaire , soit intervésiculaire , soit interlobulaire. La présence de ce liquide dans les voies aériennes constitue l’affection qui a été désignée par Laennec sous le nom d’œdème pulmonaire ; mais ce nom nous semble peu convenable : car il paraîtrait indiquer que la sérosité qui s’écoule d’une tranche de poumon incisée , et dont pendant la vie le râle crépitant a annoncé l’existence , que cette sérosité , dis-je , a son siège dans le tissu cellulaire interposé entre les différents éléments anatomiques du

poumon, ce qui n’est pas. Cet œdème ne nous paraît être autre chose qu’une forme de sécrétion de la membrane muqueuse des bronches, qui se rencontrant surtout dans les cas de maladies du cœur , tantôt est liée à une inflammation chronique des parois bronchiques , et tantôt ne paraît être que le simple résultat de la transsudation mécanique d’une partie du sérum du sang-, lorsque celui-ci, consécutivement à la gêne de la circulation, remplit et distend outre mesure les vaisseaux infiniment déliés qui se ramifient dans la muqueuse xles bronches. Ce n’est pas à dire que le tissu cellulaire interlobulaire du poumon ne puisse luimême quelquefois s’infiltrer de sérosité , s’ œdèmatier ; mais ce véritable œdème ne peut se reconnaître que lorsqu’à l’aide d’une minutieuse dissection on isole , sans les entamer , les lobules les uns des autres ; alors on reconnaît que le tissu cellulaire interposé entre eux est devenu plus apparent par une petite quantité de sérosité , soit incolore , soit rougeâtre , épanchée dans ses mailles ; mais cette sérosité n’est pas spumeuse : assez intimement retenue dans le tissu cellulaire à mailles fines dans lequel elle s’est formée , on ne la voit pas s’écouler lorsqu’on incise le poumon ; en un mot , ce n’est point là l’espèce d’œdème pulmonaire qu’a décrite Laennec; car il n’en présente ni les signes pendant la vie, ni les caractères anatomiques. Nous aurons occasion de revenir sur cette espèce d’infiltration séreuse interlobulaire , en traitant de l’origine et delà nature des tubercules pulmonaires.

La bronchite chronique qui complique les maladies organiques du cœur, ne doit pas être abandonnée à elle-même. On doit surtout lui opposer un traitement actif , lorsqu’elle donne lieu à une toux qui revient par quintes longues et fréquentes , car celles-ci contribuent puissamment à augmenter la congestion pulmonaire, elles accroissent la dyspnée , et peuvent être même une des causes qui tendent à faire marcher plus rapidement l’affection du cœur - de cette manière, le catarrhe pulmonaire, après ne s’être développé que consécutivement à la lésion du cœur, hâte à son tour les progrès de cette lésion. Des sangsues appliquées de temps en temps sur divers points des parois thorachiques , des vésicatoires volants ou autres topiques irritants

apposés sur ces mêmes parois, diminuent souvent d’une manière remarquable l’intensité de la bronchite. L’inspiration des vapeurs émollientes nous a paru souvent utile. Lorsque la phlegmasie bronchique est essentiellement chronique, lorsque le principal symptôme qui l’annonce est une sécrétion très-abondante de mucosités , lorsque les quintes de toux semblent surtoul provoquées par le besoin instinctif d’expulser ces mucosités , il faut avoir recours à un autre mode de médication. Alors on a vu, dans plus d’une circonstance , après l’emploi infructueux des antiphlogistiques proprement dits, diverses substances plus ou moins stimulantes être données avec avantage. Sous leur influence , l’expectoration devient moins abondante , les quintes de toux s’éloignent , et par suite l’oppression diminue sensiblement , soit qu’elle fût causée par la grande quantité de mucosités sécrétées et accumulées dans les bronches, soit surtout qu’elle fût le résultat de l’augmentation du trouble de la circulation , produite par les quintes de toux. Une semblable amélioration a

encore quelquefois succédé à l’administration souvent répétée

du tartre stibié prescrit à dose vomitive , ou de purgatifs plus ou moins énergiques. Qu’est-il besoin de dire que, lorsqu’on emploie ces diverses méthodes thérapeutiques , il faut faire la plus grande attention à l’effet qu’elles produisent, soit sur les voies digestives, soit sur le cœur lui-même? 11 faut s’en abstenir, si l’on a lieu de penser que l’estomac est déjà irrité , ou est susceptible de s’irriter facilement ; il faut également y renoncer , si les battements du cœur se précipitent , si l’on observe la moindre exaspération dans les symptômes locaux ou généraux qui annoncent l’affection de cet organe. Mais si rien de tout cela n’existe , nous engageons les praticiens à tenter avec assurance cette espèce de méthode thérapeutique; notre propre observation nous en a démontré les avantages : ici comme dans beaucoup d’autres cas , cette méthode sera utile ou nuisible , selon les circonstances où l’on y aura recours.

D’autres fois , lorsque les quintes de toux sont très-fatigantes, sans que l’expectoration soit très-abondante , lorsqu’elles sont accompagnées de beaucoup de dyspnée et d’anxiété , on est loin de retirer le même avantage des divers médicaments stimulants

dont nous venons de parler $ alors on peut donner , sous diverses formes, des préparations narcotiques. L’extrait gommeux d’opium , les sels de morphine , les extraits de laitue vireuse , de jusquiame , de belladone , d’aconit , l’acide prussique , prescrits à dose convenable , sont des moyens qui ne font pas cesser la bronchite , mais qui en calment les accidents les plus fâcheux , et qui peuvent exercer , nous le répétons , la plus heureuse influence sur la maladie même du cœur, en diminuant la fréquence et l’intensité des quintes de toux qui contribuent singulièrement à l’exaspérer. J’ai vu en pareil cas le sulfate de quinine uni à l’opium rendre plus rares et moins pénibles ces mêmes quintes de toux , sur lesquelles les simples émollients n’avaient eu aucune influence.

21 . Il est un autre organe qui, aussi fréquemment que la membrane muqueuse gastro-pulmonaire , devient le siège de congestions veineuses fort remarquables, dans le cas surtout où l’affection du cœur en occupe les cavités droites ; cet organe est le foie. Ce n’est même que consécutivement à son engorgement que s’injecte fortement la membrane muqueuse du tube digestif.

Ce n’est pas seulement après la mort que peut être constaté , chez les anévrysmatiques j l’engorgement veineux du foie. En effet, si cet engorgement est porté à un certain degré , le foie augmente de volume ) il dépasse le rebord des côtes , et vient faire au-dessous d’elles une saillie plus ou moins considérable. On voit quelquefois cet organe se tuméfier ainsi très-rapidement à la suite d’une exaspération dans les symptômes de la maladie du cœur. On reconnaît alors la présence du foie au-dessous des côtes , soit parce que son bord tranchant peut être facilement circonscrit dans l’hypochondre , soit seulement parce que dans ce même hypochondre on trouve , en le palpant , une résistance inaccoutumée et qui n’existe pas du côté opposé . Souvent , d’ailleurs , cette tuméfaction du foie n’est que momentanée • et lorsque , sous l’influence d’un traitement convenable et surtout d’abondantes saignées , les symptômes de la maladie du cœur se sont amendés, on ne retrouve plus le foie au-dessous des côtes, et l’hypochondre droit a repris sa souplesse. On peut voir ainsi, à plusieurs reprises , dans le cours d’une maladie du cœur , le

foie descendre dans l’hypochondre , assez bas pour pouvoir être senti jusqu’au niveau de l’ombilic , puis , au bout d’un temps souvent très-court , éprouver un véritable retrait et remonter derrière les côtes. D’autres fois, cependant, l’engorgement du foie survit à l’exaspération des symptômes de la maladie du cœur : bien que le trouble de la circulation ne soit plus que peu considérable, et que la respiration ne soit plus que médiocrement gênée , le foie conserve un volume inaccoutumé , et son engorgement peut souvent alors , autant et plus que la maladie du cœur , entretenir la congestion intestinale et produire l’ascite. C’est dans des cas de ce genre que de fréquentes applications de sangsues soit sur la région du foie, soit surtout à l’anus, un molimen hémorrhagique déterminé et entretenu vers ce dernier point , une douce révulsion opérée par des laxatifs sur le canal intestinal, des voyages même qui modifient heureusement le mode de circulation du foie, ont fait disparaître ces engorgements hépatiques , dont le point de départ a été une simple congestion veineuse , et qui est une des affections qui ont été désignées sous le terme vague d’obstructions du foie. Ces engorgements tout mécaniques du foie , liés à une maladie du cœur , ontils été quelquefois le point de départ d’un certain nombre d’affections organiques de ce viscère? nous aurons occasion de traiter ailleurs ce point important de médecine pratique (I).

22. En même temps que le foie augmente de volume sous l’influence d’une congestion veineuse, il semblerait que la rate, dont le sang , emporté par la veine splénique , traverse le foie avant de se rendre au cœur , devrait s’engorger et se tuméfier dans la même proportion que le foie • il n’en est rien cependant, et dans des cas où, consécutivement à une maladie du cœur,

(1) L’influence de ces hype'rémies toutes mécaniques du foie sur la production de ses affections organiques rae semble au moins fort douteuse. En effet, on ne rencontre que très-rarement de semblables affections dans le foie d'individus atteints de maladies du cœur. Ainsi, le seul fait du séjour habituel d’une quantité insolite de sang dans un organe nesuffit pas pour produire dans cet organe des lésions de nutrition ou de sécrétion.

tous les tissus , et le foie en particulier , étaient gorgés de sang veineux, nous avons trouvé indifféremment, la rate, tantôt assez volumineuse , et en même temps dure ou molle , tantôt ayant ses dimensions normales , tantôt , enfin , beaucoup plus petite que dans son état ordinaire. Dans un cas, en particulier, où le foie, imbibé de sang comme une éponge, remplissait l’hypocliondre droit , ainsi que l’épigastre , et descendait jusqu’au niveau de l’ombilic , la rate , d’une texture assez dense et d’un rouge brunâtre à son intérieur , égalait à peine le volume d’une noix. Ne semblerait-il pas cependant qu’en raison de sa texture et des fonctions que lui attribuent plusieurs physiologistes, la rate devrait s’engorger de sang plus facilement et plus fortement que le foie , dans tous les cas où il y a trouble de la circulation (1)?

ARTICLE II